“Khoan đã.” Tô Thần Đức giơ tay ngăn Trương Lỗ kéo Hu Jie đi.

  Lý Tự Quần nhìn về phía Tô Thần Đức.

  “Trợ lý Hu nói đúng đấy.” Tô Thần Đức gật đầu, “Người mà Từ Triệu Lâm tin tưởng nhất chính là Hồ Tuấn Vân.”

  Lý Tự Quần lấy danh sách ra khỏi túi áo sơ mi, liếc qua rồi cau mày.

  Tô Thần Đức hiểu ngay lý do tại sao Lý Tự Quần lại cau mày—đó là vì anh ta đang thắc mắc tại sao trong danh sách không có tên của Hồ Tuấn Vân.

  “Hồ Tuấn Vân là trưởng bộ phận tình báo khu vực Sư Hạ và cũng là phó trưởng quận.” Tô Thần Đức vội vàng giải thích, “Nhưng người này hiện không ở Thượng Hải.”

  “Anh ấy ở đâu?” Lý Tự Quần lập tức hỏi.

  “Hàng Châu.” Tô Thần Đức đáp, “Hồ Tuấn Vân đã đi công tác ở Hàng Châu một thời gian rồi; có vẻ như có chuyện xảy ra ở đó, nên anh ấy đã đến để giúp đỡ.”

  Anh biết rõ điều mà Lý Tự Quần quan tâm nhất, liền lắc đầu nói: “Tôi không thể nào biết được tình hình ở Hàng Châu; thậm chí có lẽ cả Từ Triệu Lâm cũng không biết địa chỉ ở đó của Hồ Tuấn Vân.”

  “Hãy điều tra xem gần đây ở Hàng Châu có xảy ra chuyện gì không.” Lý Tự Quần ra lệnh, “Có ai trong số các nhân vật quan trọng của Tổng cục Trung ương bị bắt không?”

  “Vâng.” Một người đàn ông mặc kính viền vàng, luôn im lặng và có vẻ thanh lịch, đáp lời rồi cúi đầu rời khỏi văn phòng.

  “Giám đốc Sư, Hồ Tuấn Vân đã trở về Thượng Hải rồi.” Hu Jie bất ngờ nói.

  ……

  Đôi mắt của Lý Tự Quần hơi thu lại.

  Còn Tô Thần Đức thì có vẻ ngạc nhiên; anh nhìn Hu Jie và hỏi: “Khi nào anh ấy trở về Thượng Hải vậy?”

“Làm sao tôi lại không biết chuyện này?”

“Chỉ ba ngày trước thôi, cùng với Trưởng Đài, họ bảo tôi đến nhà hàng Anny trên đường Xiafei để gặp một người nào đó. Khi tôi đến đó, tôi mới phát hiện ra rằng người đó chính là Hồ Tuấn Vân.” Hu Jie nói.

Anh ngẩng đầu lên và nhìn Lý Tự Quần một cách thận trọng.

Lúc này, Hu Jie bắt đầu nhận ra rằng việc mình vừa rồi cố gắng xin tha của Tô Thần Đức thật sự là điều ngu ngốc. Trong căn phòng này, chỉ có một người duy nhất có quyền quyết định số phận của anh, và người đó chính là Lý Tự Quần.

“Tại sao ban nãy anh không nói ra chuyện này?” Lý Tự Quần hỏi một cách lạnh lùng.

“Tôi… tôi quên mất rồi… Thưa ông Lý, thực sự lúc đó tôi không nhớ được.” Hu Jie đổ mồ hôi lạnh, anh không hề cố tình che giấu thông tin gì cả; chỉ là do quá sợ hãi và lo lắng mà thực sự quên mất chuyện đó.

“Tiếp tục nói đi.” Lý Tự Quần nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Bây giờ không phải lúc để bàn về việc liệu Hu Jie có cố tình giấu thông tin này hay thực sự là do hoảng sợ mà quên mất. Ngay cả khi trước đây Hu Jie có cố tình che giấu, nhưng bây giờ anh đã quyết định tiết lộ thông tin quan trọng này, điều đó chứng tỏ ít nhất là lúc này anh không còn ý định giấu nữa.

Đối với những kẻ thuộc Tổ chức Trung Tống này, thái độ của Lý Tự Quần là vừa phải cảnh giác, vừa phải coi trọng kết quả cuối cùng – dù kết quả đó có tốt hay không.

……

“Tôi đã hỏi Hồ Tuấn Vân, anh ấy nói rằng anh ta vừa trở về từ Hàng Châu sang Thượng Hải,” Hu Jie tiếp tục nói.

“Hai người đã nói chuyện gì với nhau?” Tô Thần Đức hỏi xen vào, “Có biết Hồ Tuấn Vân đang ở đâu không?”

“Không có chuyện gì đặc biệt cả,” Hu Jie trả lời, “Tôi đến đó để đưa tiền cho Hồ Tuấn Vân; có lẽ anh ấy vừa trở về từ Hàng Châu nên đang gặp khó khăn về tài chính.”

Nói xong, anh vội vàng giải thích thêm: “Trước khi đến nhà hàng Anny, tôi thực sự không biết rằng người đó chính là Hồ Tuấn Vân.”

“Tiếp tục nói đi.” Lý Tự Quần yêu cầu.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Hồ Kiệt, anh ta bắt đầu tin rằng người này trước đây đã quá căng thẳng nên quên mất chuyện đó.

“Hồ Tuấn Vân nhận tiền xong rồi đi mất, anh ta không nói cho tôi biết anh ta đang ở đâu; trừ khi anh ta tự nguyện nói ra, còn không thì tôi cũng không thể hỏi được,” Hồ Kiệt giải thích.

“Không có cuộc trò chuyện gì khác sao?” Lý Tự Quần hỏi.

Hai người này, một là trợ lý của trưởng khu vực Sơn Hải thuộc Tổ chức Trung Thống, người kia là trưởng bộ phận tình báo và phó trưởng khu vực Sơn Hải – cả hai đều có chức vụ cao và quyền lực lớn; về mặt nào đó, họ đều là những người thân cận của trưởng khu vực Từ Triệu Lâm, ít nhất là trên danh nghĩa. Lý Tự Quần không nghĩ rằng hai người này không có mối quan hệ riêng tư với nhau.

“Tôi cố nhớ xem… Tôi cố nhớ xem…” Hồ Kiệt vừa nói vừa đổ mồ hôi.

……

“Hãy mang Kè Yếu Tú đến đây,” Lý Tự Quần không quan tâm đến việc Hồ Kiệt đang cố gắng nhớ lại, ông ta nhìn về phía Trương Lỗ.

Trương Lỗ gật đầu, ra lệnh cho một người thuộc cấp dưới; người này rời khỏi văn phòng và nhanh chóng mang đến một người đàn ông mặc bộ vest đầy bùn đất.

Người đó chính là Giám đốc đài phát thanh thuộc khu vực Sơn Hải của Tổ chức Trung Thống – Kè Yếu Tú.

Kè Yếu Tú trông rất lo lắng, ánh mắt đầy bất an.

“Anh Kè, những người dưới quyền tôi hơi thô lỗ,” Lý Tự Quần mỉm cười, “Sau này, tôi sẽ tìm một thợ may tay nghề để may cho anh một bộ vest mới.”

Bùn đất trên bộ vest của Kè Yếu Tú là do khi bị bắt, anh ta cố gắng nhảy từ tầng ba xuống để trốn thoát; nhưng sau khi nhảy xuống, anh ta lại sợ hãi và vô thức bám vào lan can; cuối cùng, do kiệt sức, anh ta buộc phải kêu cứu các đặc vụ của trụ sở đặc vụ, và sau khi được kéo lên, anh ta đã bị những đặc vụ đó trêu chọc và thậm chí còn bị đá vài cái.

“Dám không, dám không…” Kè Yếu Tú nói, nhìn thấy Lý Tự Quần đang mỉm cười với mình, anh ta vội vàng nói thêm: “Kè xin cảm ơn Giám đốc Lý trước.”

Thấy Lý Tự Quần vẫn cư xử lịch sự, anh ta trong lòng cũng thấy yên tâm hơn một chút.

“Trợ lý Hồ nói rằng, anh đã sắp xếp cho anh ấy đến nhà hàng Âu Anh ở khu vực Xi Fei để gặp một người quan trọng.”

“Lý Tự Quần hỏi.

“Quả thật có chuyện đó.” Hằng Y Thư nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm, “Tôi đã báo cáo sự việc này rồi.”

Dừng lại một lát, Hằng Y Thư cau mày suy nghĩ, “Lúc bị thẩm vấn, người anh em có một nốt ruồi trên tai ấy đã hỏi tôi về chuyện này.”

Lý Tự Quần nhìn về phía Trương Lỗ.

Không lâu sau, lời khai của Hằng Y Thư được mang đến. Lý Tự Quần nhanh chóng xem qua và thực sự tìm thấy thông tin liên quan.

“Hằng Y Thư khai rằng ba ngày trước, ông ta đã sắp xếp cho Hồ Kiệt đến nhà hàng Annie để gặp người đó.”

Lý Tự Quần gật đầu, nói với vẻ mỉm cười: “Anh em Hằng là người thành thật, là người bạn tốt.”

Ông nhìn Hằng Y Thư và hỏi: “Anh em Hằng có biết trợ lý Hồ đến nhà hàng Annie để gặp ai không?”

“Không biết.” Hằng Y Thư lắc đầu, “Bức điện được gửi từ ga Hàng Châu, nói rằng có người sẽ đến đó, yêu cầu phía Thượng Hải tiếp tục sắp xếp.”

……

“Người đó chính là Hồ Tuấn Vân.” Lý Tự Quần bất ngờ nói, ánh mắt ông dán chặt vào Hằng Y Thư.

“Thì ra là Trưởng phòng Hồ à?” Hằng Y Thư ngạc nhiên, cau mày suy nghĩ, “Đúng rồi, trước đây ông ấy ở Hàng Châu.”

Nhìn Lý Tự Quần, Hằng Y Thư nói thêm: “Giám đốc Lý ơi, Hồ Tuấn Vân là người tin cậy của Từ Triệu Lâm; có những bí mật cá nhân liên quan đến Từ Triệu Lâm mà tôi, với tư cách là giám đốc đài phát thanh, cũng không biết, nhưng Hồ Tuấn Vân thì biết.”

“Cảm ơn anh em Hằng đã nhắc nhở.” Lý Tự Quần mỉm cười nói.

Nói xong, Lý Tự Quần còn lịch sự xin lỗi: “Xin lỗi vì đã làm phiền anh em Hằng trong lúc nghỉ ngơi; đó hoàn toàn là lỗi của tôi.”

“Giám đốc Lý đừng nói vậy.” Hằng Y Thư vội vàng nói, “Được phục vụ Giám đốc Lý là niềm vinh dự của tôi.”

Lý Tự Quần mỉm cười mãn nguyện và ra lệnh cho người của mình đưa Hằng Y Thư xuống nghỉ ngơi.

Sau khi Đại Nhật Bản Đế quốc rời đi, khuôn mặt của Lý Tự Quần trở nên lạnh lùng hơn.

“Làm việc như thế nào vậy?” Ông ta nhìn về phía một người trẻ đứng bên cạnh Trương Lỗ.

“Giám đốc, là do những người dưới quyền chúng tôi không làm tốt,” người trẻ vội vàng thừa nhận sai lầm, nhưng sau đó anh ta lại cười khổ và nói tiếp, “Đêm qua chúng tôi đã bắt được rất nhiều người, gần như triệt phá hoàn toàn khu vực Sông Hồ của tổ chức Trung Tống. Mọi người đều bận rộn đến mức chưa kịp sắp xếp lại các biên bản thẩm vấn.”

Trương Lỗ rất thích “quan sát” mọi người một cách lén lút, đặc biệt là vào những khoảnh khắc “thú vị” như thế này. Ông ta liếc nhìn:

Tô Thần Đức có vẻ bình tĩnh, như thể những lời nói và những việc xảy ra không hề liên quan gì đến mình.

Còn Hu Jie thì cúi đầu, tỏ ra rất thận trọng.

……

“Trợ lý Hu,” Lý Tự Quần nhìn Hu Jie và hỏi, “Về Hồ Tuấn Vân, anh còn nhớ được điều gì hữu ích không?”

“Đúng là ba ngày trước, vào lúc ba giờ rưỡi chiều, chúng tôi đã ngồi… ở góc tây bắc của nhà hàng Annie,” Hu Jie suy nghĩ rồi nói, “Chúng tôi ngồi ở đó.”

Nói xong, anh ta nhìn Lý Tự Quần một cách lo lắng và nói tiếp, “Giám đốc Lý, những thông tin khác thì tôi không nhớ nổi nữa.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Hu Jie, Lý Tự Quần mỉm cười và an ủi: “Đưa trợ lý Hu đi nghỉ đi. Đừng lo lắng, hãy từ từ suy nghĩ lại. Khi nhớ ra điều gì, cứ báo ngay cho tôi.”

“Cảm ơn giám đốc đã thông cảm,” Hu Jie nở một nụ cười nịnh hót, “Với quá nhiều chuyện xảy ra, bây giờ đầu óc tôi vẫn rối bời lắm.”

“Tôi hiểu mà,” Lý Tự Quần tiến lại và vỗ nhẹ vai Hu Jie, “Hu, em đã quyết định đứng về phe chúng ta rồi. Bây giờ chính là lúc để em phát huy hết tài năng của mình.”

“Không dám, không dám,” Hu Jie vội vàng nói, “Tôi chỉ mong được theo sự chỉ đạo của giám đốc mà thôi.”

Nhìn thấy Hu Jie cảm ơn mãi rồi mới rời đi, Lý Tự Quần nhướng mắt lại.

Quay lại nhìn Tô Thần Đức, Lý Tự Quần nói: “Su, em quen biết Hồ Tuấn Vân rất rõ. Người này được giao cho em rồi.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh đưa cho Tô Thần Đức một điếu thuốc và nói: “Những hành động của chúng ta quá lớn; không thể che giấu được Từ Triệu Lâm lâu được.”

Tô Thần Đức nhận lấy điếu thuốc và gật đầu: “Tất cả các thành viên cấp cao tại khu vực Sư Hồ, ngoại trừ Từ Triệu Lâm và Hồ Tuấn Vân, đều đã bị bắt giữ. Vì không thể liên lạc được với những người khác, Từ Triệu Lâm chắc chắn sẽ cảm thấy nghi ngờ.”

“Vì vậy, chúng ta không còn nhiều thời gian.” Lý Tự Quần nói với vẻ lo lắng, “Nhiều nhất là một ngày… Không, nửa ngày thôi. Ngày mai buổi sáng, chúng ta phải bắt được Hồ Tuấn Vân và từ đó truy tìm ra Từ Triệu Lâm.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Tô Thần Đức cúi đầu nhìn điếu thuốc trong tay rồi gật đầu.

Lý Tự Quần vỗ vai Tô Thần Đức và nói: “Tôi sẽ sắp xếp để Thang Ngạn Lạo giúp bạn.”

Anh chỉ về phía người thanh niên vừa bị mình mắng nhiếc lúc nãy.

“Thầy Sư.” Thang Ngạn Lạo tiến lại và chào Tô Thần Đức.

“Một tài năng trẻ tuổi đấy…” Tô Thần Đức nhìn Thang Ngạn Lạo kỹ lưỡng rồi mỉm cười gật đầu.

……

Đêm đã khuya.

Trình Thiên Phàn đang cầm điếu thuốc; ngọn lửa im lặng cháy mãi. Anh đã lâu không hút một hơi nào, chỉ đứng đó trước bức tường treo bản đồ toàn thành phố Thượng Hải.

Bụi thuốc từ từ rơi xuống.

“Có gặp khó khăn trong công việc à?”

Giọng Bạch Nhược Lan vang lên phía sau; cô khoác chiếc áo khoác lên vai chồng mình.

“Một vụ bắt cóc người ở khu vực Phúc Tích đã dẫn đến tử vong.” Trình Thiên Phàn vỗ tay vợ mình rồi cùng cô ngồi xuống ghế làm việc, “Vụ này có liên quan đến khu vực Trung ương, nên khá phức tạp.”

“Đừng nghĩ quá nhiều như vậy,” Bạch Nhược Lan nói. “Công việc luôn không bao giờ hết.”

Trình Thiên Phàn nhắm mắt lại, thưởng thức cảm giác được vợ xoa bóp vai mình.

“Thật là một mùa thu đầy rủi ro…” Trình Thiên Phàn thì thầm, anh vỗ nhẹ tay vợ và nói: “Em đi ngủ sớm đi, anh sẽ tắm rồi đến ngay sau đó.”

“Đừng quá muộn nhé, ra khỏi nhà sớm mà trở về muộn lắm,” Bạch Nhược Lan lo lắng dặn dò, ngón tay của cô chạm nhẹ vào gáy chồng. “Tiểu Tử Thích vẫn đang tìm bố trước khi đi ngủ đấy.”

“Anh biết rồi,” Trình Thiên Phàn mỉm cười nhẹ.

Tiểu Tử Thích còn quá nhỏ; chắc chắn không thể tự ý đi tìm bố được. Bạch Nhược Lan muốn nói rằng: Dù làm bất cứ điều gì, anh cũng phải cẩn thận; gia đình này không thể thiếu anh được.

Sau khi vợ rời đi, Trình Thiên Phàn lắc đầu nhẹ và mỉm cười. Chắc hẳn Nhược Lan đã cảm nhận được điều gì đó qua cách anh hành xử, và lo lắng rằng anh có thể làm điều gì đó nguy hiểm.

Trình Thiên Phàn cầm lên hộp thuốc lá, nhưng rồi lại đặt nó xuống. Anh mở tủ và lấy ra một chiếc bình xì gà làm từ ngà. Đây là sản phẩm do một thợ thủ công hoàng gia thời nhà Thanh chế tác. Hương thơm nhẹ nhàng của các loại thảo dược lan tỏa qua đường mũi, mang lại cảm giác thoải mái và minh mẫn.

…

Trình Thiên Phàn tắt đèn trong phòng làm việc, chờ khoảng một phút, rồi đi đến bên cửa sổ và nhẹ nhàng kéo một góc rèm lên. Anh lặng lẽ nhìn ra ngoài.

Khoảng bốn năm phút sau, một bóng người xuất hiện. Khi người đó biến mất khỏi tầm mắt, khóe miệng Trình Thiên Phàn nổi lên một nụ cười lạnh lùng. Dựa vào cách đi và động tác của người đó, anh liền nghĩ đến hai người có khả năng: Yamamoto Yasuo thuộc đơn vị Đặc Cao Khóa và Okaoka Tatsuhito.

Không ai khác… Có lẽ vì người đó thấy đèn trong phòng làm việc của Trình Thiên Phàn đã tắt, nên họ trở nên bất cẩn; khi đi, họ đã hai lần chậm bước lại và dùng tay phải gãi lưng mình vì ngứa.

Mặc dù Trình Thiên Phàn không thường xuyên làm việc tại đơn vị Đặc Cao Khóa, nhưng anh có nhiều mối quan hệ rộng rãi và có những nguồn thông tin riêng; đặc biệt là những thông tin không liên quan đến bí mật, nên họ cũng không hề coi chừng anh.

Lưng của Yamamoto Fumio bị nhiễm ghẻ.

Ogura Tatsuhito thì vì lần đầu tiên tiếp xúc với dầu mù tạt khi còn nhỏ đã phát sinh phản ứng dị ứng; kể từ đó, anh ta có thói quen vô thức gãi ngứa. Thông thường thì không sao, nhưng mỗi khi thấy thoải mái, anh ta lại vô thức gãi lưng mình.

Đối với việc Mitsubuchi Banchiro sắp xếp người theo dõi mình, Trình Thiên Phàn không hề thấy lạ, bởi vì anh ta đã chuẩn bị tâm lý cho điều này từ trước.

Điều này không có nghĩa là Mitsubuchi Banchiro nghi ngờ anh ta một cách thực sự. Đơn giản chỉ là do bản chất tự nhiên, Mitsubuchi Banchiro luôn không tin tưởng bất kỳ ai.

Đặc biệt sau khi Lưu Ba phản bội đội đặc nhiệm, Mitsubuchi Banchiro luôn giữ thái độ cảnh giác cao đối với những người trong đội của mình. Có lẽ Mitsubuchi Banchiro cũng biết rằng khả năng xuất hiện thêm một kẻ phản bội giống như Lưu Ba trong đội đặc nhiệm là rất thấp, hoặc gần như không thể xảy ra.

Tuy nhiên, điều đó cũng không thể ngăn cản được thói nghi ngờ mãnh liệt của ông ta. Dù biết rằng ai đó là người đáng tin cậy, trung thành với ‘Đại Nhật Bản Đế quốc’, nhưng nếu không thỉnh thoảng kiểm tra hay theo dõi họ, ông ta sẽ cảm thấy không yên tâm và không thể hoàn toàn tin tưởng vào họ.

Theo quan điểm của Trình Thiên Phàn, thói quen này có lẽ thuộc về một loại rối loạn tâm lý của Mitsubuchi Banchiro. Anh ta không biết khi nào, trong tình huống nào, Mitsubuchi Banchiro sẽ tiến hành các cuộc kiểm tra hay theo dõi mình. Vì vậy, tất cả những gì Trình Thiên Phàn có thể làm là luôn giữ thái độ cảnh giác. Chín mươi chín lần cảnh giác, chỉ một lần sơ suất, có thể dẫn đến những sai lầm nghiêm trọng và thảm họa. Anh ta không dám mạo hiểm với bất kỳ sự sơ suất nào!

Năm nay là Ngày Tết âm lịch thứ hai mươi sáu rồi; chắc hẳn nhiều người bạn đang trên đường về nhà để đón Tết. Mọi người hãy chú ý đến sự an toàn của bản thân nhé, mong rằng mọi người đều được sum họp gia đình, sống khoẻ mạnh và mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.