**Phụ truyện 8**

Vào tháng Ba, khi tiết trời ấm áp của Thượng Hải chiếu rọi xuống mặt đất, làn gió nhẹ thổi qua một sân vườn hai tầng nhỏ.

Cây bàng mới nảy ra những lá non óng ánh; dưới gốc tường sân, những bông hoa mai vàng nhạt tỏa hương thơm ngát khắp không gian.

Giữa sân có một chiếc bàn đá cũ, mặt bàn đã bị mài mòn đến mức trơn tru; lớp sơn đỏ trên bàn cũng đã phai đi, chỉ còn lại màu trắng nhợt.

Ở hai góc bàn, có hai cái ấm trà men in chữ; hơi nước nóng bốc lên từ ấm trà, mùi hương trà hòa quyện với mùi đất và cỏ xanh… Trên các ấm trà có in dòng chữ “Dành tặng người đáng yêu nhất”.

“Tách.”

Quân cờ nhẹ nhàng được đặt lên mặt bàn đá.

“Ôi trời, nhìn này xem! Cậu lại dùng pháo để ẩn sau lưng kẻ đối thủ chờ đợi, thói quen cũ này mãi mãi cũng không thể sửa được đâu.” Phương Mộc Hằng cau mày, bất mãn nói.

“Cậu còn dám trách tôi à? Nhìn xem cái ‘xe-mã’ của cậu kia… Chỉ với hai bước, cậu đã lao về phía trước một cách vội vàng và bất cẩn, giống hệt như trên chiến trường Triều Tiên vậy… Thật là không nhớ gì cả.” Hà Quan lạnh lùng nói, “Nếu không phải tôi kéo cậu lại, cậu đã sớm bị đạn Mỹ giết chết rồi.”

“Đi đi đi, đừng nói nhiều thế… Vì đã cứu mạng tôi, cậu muốn nói mãi không hết sao?” Phương Mộc Hằng cười, vẫy tay và nhẹ nhàng đặt quân cờ lên bàn, “Những ngày đó thật là khắc nghiệt… Đạn bom làm cho đất đai rung chuyển; làm sao có thể từ bỏ vị trí chiến đấu được chứ? Nếu không xông lên chiến đấu, làm sao có thể sống yên bình như bây giờ, ngồi dưới nắng và chơi cờ một cách thoải mái được?”

Hà Quan lắc đầu: Mọi người đều nói rằng cậu Quan Tiểu Thái này là người liều lĩnh; nhưng trên chiến trường, thực sự cậu ta mới là người không sợ chết đấy.

“Đúng vậy…” Anh ta nhấp một ngụm trà nóng, thở dài, “Mùa đông ở Triều Tiên… Lạnh đến nỗi xương cốt đau nhức; trong hầm ngục toàn là những mảnh băng… Ngón tay cứng đến mức không thể nắm chắc quân cờ được… Chỉ có thể dùng than để vẽ bàn cờ và chơi một cách mù quáng… Khi máy bay Mỹ bay ngang trên đầu, tim như muốn bay ra ngoài vậy… Làm sao có thể yên tâm như bây giờ được?”

“Nhưng tôi cảm thấy… Đó mới chính là cách chơi cờ đích thực.” Phương Mộc Hằng thở dài, “Thời gian trôi qua nhanh thật… Tôi vẫn nhớ những ngày ở Triều Tiên lắm.”

“Cậu à… Một nhân viên chính trị mà lại mong muốn chiến tranh hơn cả tôi, một sĩ quan quân sự kia.” Hà Quan chỉ vào __

Hai ông già này, bây giờ ngồi đây dưới ánh nắng mặt trời trong tháng Ba này, vừa trò chuyện phiếm thuếc vừa chơi cờ, vừa lắng nghe tiếng động xung quanh con hẻm, thật sự là rất may mắn.”

“Được rồi, được rồi, chúng ta tiếp tục chơi cờ đi.” Phương Mộc Hằng từ từ đẩy một quân tốt qua “Con đường này, cậu đã chiếm được một quân của tôi rồi đấy.”

“Ồ, dám dùng quân này để tấn công à?” Hà Quan cười đáp lại, “Ngày xưa khi đối đầu với kẻ thù, tôi chẳng hề sợ hãi gì cả; huống chi là một nước cờ nhỏ như thế này? Cứ thoải mái mà đánh đi.”

“Cậu chỉ biết khoe khoang thôi… Những nước cờ của cậu, tôi nhắm mắt cũng có thể đoán ra hết.” Phương Mộc Hằng lén lút di chuyển một quân pháo, “Nói về việc chiến đấu, tôi giỏi hơn cậu; còn về chơi cờ, cậu cũng không bằng tôi đâu.”

“Giờ già rồi, cậu còn dám khoe khoang nữa à…” Hà Quan chế giễu.

Anh ta uống một ngụm nước do Khẩu Trà Thủy chuẩn bị sẵn, rồi nói: “Vài ngày trước, tôi đã đi dạo quanh đường Nam Kinh; nơi đó đông người lắm, các cửa hàng bán đủ thứ linh tinh. Nghĩ lại những ngày tháng đánh trận ngày xưa, để có được cuộc sống như bây giờ, thật là xứng đáng, quá xứng đáng.”

“À, đúng vậy…” Phương Mộc Hằng thở dài nhẹ, “Bao nhiêu đồng đội đã ở lại Triều Tiên… Chúng ta may mắn được trở về sống an nhàn như thế này, đã là một niềm hạnh phúc lớn rồi.”

Gió xuân thổi qua lá cây bàng, tạo nên tiếng xào xạc nhẹ nhàng; ánh nắng mặt trời từ từ di chuyển trên bàn cờ, tạo nên những vệt sáng lung linh.

“Cậu cứ từ từ suy nghĩ đi, đừng vội vàng… Tuổi già rồi, não bộ hoạt động chậm một chút cũng bình thường thôi.” Phương Mộc Hằng đùa cợt.

“Tôi hiểu mà… Đừng nói nhiều nữa, tôi đâu phải là kẻ ngốc đâu.” Hà Quan vỗ vai mình và nói.

“Tướng! Lần này, cậu không còn cách nào khác nữa rồi đấy!” Anh ta bỗng nhiên cười ha hả.

“Ah?” Phương Mộc Hằng nhíu mày, nhìn xuống bàn cờ rồi bật cười: “Ông lão ranh này, lại lén lút đánh bại tôi như vậy… Giấu kín đến mức không cho tôi chút mặt mũi nào cả!”

“Đã đối đầu với kẻ thù bao năm trời rồi… Một cái trò nhỏ như thế này mà cậu còn mất kiểm soát sao?” Hà Quan cười đến nỗi nếp nhăn quanh mắt cũng xuất hiện, “Thua thì thua thôi… Dù sao thì cũng chỉ là một ván cờ thôi mà… Tôi sẵn lòng chơi lại với cậu từ từ thôi; dù sao thì tôi cũng r

“Ngày mai tôi sẽ đi thăm chị Chương, còn anh thì sao?” Hà Quan ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế dây, bất chợt hỏi.

“Tôi cũng đi.” Phương Mộc Hằng ngập ngừng một chút rồi thở dài nói, “Shao Yao đang gặp khó khăn đấy.”

Nói xong, ông ta tức giận nói tiếp: “Toàn là tên Trình Thiên Phàn kia, theo cái gã trọc đầu Chang đi sang Đảo Bảo rồi… Nếu nó ở lại đây, chỉ cần đi một vòng quanh Rừng Công Đức là đã được thả ra rồi.”

“Đúng vậy, ở Rừng Công Đức, nó và Thịnh Thúc Ngọc cứ như đôi bạn thân vậy.” Hà Quan cười nói.

“Tên Thành tổng kia à… Nó đã đi sai đường rồi… Với năng lực của nó, nếu nó theo chúng ta, thì không nói đến những việc khác, thậm chí cả khả năng của cậu bé Quan Tiểu Chủ cũng không bằng nó đâu.” Phương Mộc Hằng nói.

“Nhìn từ góc độ biện chứng mà nói, Thuyền Ngàn đã có công lao lớn trong cuộc kháng chiến chống Nhật.” Hà Quan lắc đầu nói, “Tôi đã sai người đi tìm hiểu về hắn… Hắn không còn ở Đảo Bảo nữa, có vẻ như đang trốn ở Nhật Bản… Bạn nghĩ sao về chuyện này?”

“À, là Gongji Kaizitaro…” Phương Mộc Hằng thở dài, “Không nói đến những điều khác, thì Trình Thiên Phàn quả thực là người có năng lực… Hắn đã khiến người Nhật phải hoang mang, không biết phải làm gì.”

“Đúng vậy… Ai mà không biết đó là ai chứ… Hồi đó tôi cũng rất ngưỡng mộ anh Phàm đấy.” Hà Quan nói một cách thoải mái.

Bỗng nhiên, ông ta thở dài và nói: “Không biết trong đời này liệu mình còn có cơ hội gặp lại anh ấy nữa không…”

“Gặp lại để làm gì? Tôi thừa nhận rằng anh ấy có công trong cuộc kháng chiến chống Nhật… Nhưng tay anh ta đã đổ bao nhiêu máu của đồng đội chúng ta…” Phương Mộc Hằng lạnh lùng nói.

“Tôi đâu có không biết… Tôi chỉ đơn giản là cảm thán mà thôi.” Hà Quan trả lời.

“Cảm thán cái gì? Cảm thán vì hồi đó không bắt được hắn ư?” Phương Mộc Hằng nói, “Khi Bắc Kinh được giải phóng một cách hòa bình, lẽ ra phải bắt giữ hắn ngay từ đầu… Nhưng lại để hắn trốn thoát.”

“Nếu bắt được hắn thì sao? Xử tử hắn? Hay để trả thù cho đồng đội chúng ta?” Hà Quan lắc đầu.

“Đồng chí ‘Mai Tử’ đã chết một cách thảm hại quá…” Phương Mộc Hằng thở dài, đôi mắt anh bắt đầu đỏ lên.

Hai người đó đột nhiên im lặng không nói gì nữa.

Ngày hôm sau.

Số 33 đường Vũ Khang.

Một chiếc xe ô tô màu đỏ đậu trước cửa nhà.

Trên ghế phụ, một người lính nhanh chóng bước xuống xe và mở cửa hai bên hàng ghế sau.

Phương Mộc Hằng bước xuống từ bên trái, trong khi Hà Quan đi ra từ bên phải.

Tài xế cũng xuống xe, mở cốp và lấy ra một số bánh kẹo đóng hộp.

“Chúng ta đi thôi.” Hà Quan nhìn vào ánh nắng mặt trời và nói, “Lúc này, chị Trình hẳn đang bận rộn chăm sóc những thứ của cô ấy.”

Đúng lúc đó, tiếng còi xe vang lên; mọi người quay đầu lại và thấy một đoàn xe gồm bốn chiếc đang từ từ tiến đến, lá cờ năm sao đỏ bay phấp phới trước gió.

Cuốn sách mới “Phương Đông Đã Sáng” đã được hoàn thành, hy vọng mọi người sẽ quan tâm và ủng hộ nó.