Chiếc xe hơi đi qua một góc đường và phải rẽ sau khi giảm tốc nhẹ.

Hồ Tuấn Vân lợi dụng cơ hội này để giả vờ ngã xuống, thực ra là cố gắng nhìn ra ngoài qua khe hở của rèm cửa xe.

“Ông Hồ, xin ông hợp tác nhé,” Thang Ngạn Lạo ngồi ở ghế phụ nói, tay đặt trên cò súng Mauser và quay đầu nhìn Hồ Tuấn Vân.

Ngay sau đó, một đặc vụ ngồi bên trái Hồ Tuấn Vân lấy ra một chiếc khăn đen và đeo lên đầu anh ta.

“Ông Hồ, đừng hoảng sợ, có một người bạn cũ muốn gặp ông,” Thang Ngạn Lạo nói, thấy Hồ Tuấn Vân không chống cự, liền gật đầu hài lòng. “Chỉ cần ông Hồ hợp tác, chúng tôi sẽ không làm hại ông, cũng như bà Hồ và cậu bé.”

“Các ngươi đã làm gì với vợ con tôi?” Hồ Tuấn Vân hỏi giọng trầm.

“Bà Hồ và cậu bé vẫn ở nhà, hiện tại vẫn an toàn. Nhưng tôi có thể cam đoan với ông Hồ rằng, nếu ông không hợp tác, sự an toàn của họ sẽ bị đe dọa,” Thang Ngạn Lạo nói với nụ cười. “Hiện tại, có ít nhất vài khẩu súng đang đặt vào hướng nhà ông.”

“Nếu dám đối xử tệ với phụ nữ và trẻ em, các ngươi thật là không biết xấu hổ.” Hồ Tuấn Vân tức giận.

“Ông Hồ, nói như vậy thì không hay đâu,” Thang Ngạn Lạo lắc đầu. “Những thủ đoạn tương tự, ông cũng đã từng sử dụng rất nhiều lần rồi… Đừng tự cho mình cao siêu hơn người khác.”

Hồ Tuấn Vân chỉ cười lạnh mà không nói thêm gì nữa; không khí trong xe trở nên yên lặng.

Thang Ngạn Lạo mỉm cười, chỉ cần Hồ Tuấn Vân hợp tác thì mọi việc sẽ ổn thôi.

Nhiệm vụ của anh ta là bắt giữ Hồ Tuấn Vân thành công và đưa người này trở về cơ sở số 76 một cách kín đáo… Như vậy là coi như hoàn thành nhiệm vụ rồi.

……

Tại cửa số 76 này…

Tài xế chiếc xe hơi bấm còi.

Hồ Tuấn Vân bỗng trở nên cảnh giác. Anh cảm nhận thấy chiếc xe rẽ vào một sân vườn nào đó; tiếng động cơ dần tắt đi.

“Trưởng đại đội Hồ, xin hãy xuống xe, chúng ta đã đến nơi.”

Hồ Tuấn Vân lạnh lùng phản ứng; hai người khác đỡ anh xuống xe. Anh nghe thấy tiếng người xung quanh thì thầm với nhau.

Sau đó, anh được dẫn vào một căn phòng; ai đó lập tức tháo chiếc mặt nạ trùm đầu trên đầu anh.

Đôi mắt của anh từ bóng tối chuyển sang ánh sáng; Hồ Tuấn Vân không khỏi nhíu mắt lại.

“Trưởng đại đội Hồ, xin hãy thưởng thức trà và bánh kẹo trước đã.” Thang Ngạn Lạo nói một cách lịch sự, “Ngay sau đây, bạn của ông sẽ đến.”

Hồ Tuấn Vân lại lạnh lùng phản ứng.

Thang Ngạn Lạo không để tâm, chỉ nói: “Nếu có gì cần, Trưởng đại đội Hồ cứ gọi tôi nhé,” rồi cúi đầu chào và rời đi.

……

Hồ Tuấn Vân xoay xoay cổ tay đang đau nhức, nhìn quanh căn phòng.

Một chiếc bàn.

Trên bàn có một ấm trà, hai cái cốc trà, và hai đĩa bánh kẹo: một đĩa là kẹo giòn, đĩa kia là mơ muối.

Từ sáng đến giờ, Hồ Tuấn Vân gần như chưa ăn uống gì cả; dù là kẹo giòn hay mơ muối, chúng đều tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, khiến anh không thể kiềm chế được.

Còn có một chiếc ghế dài nữa.

Ngoài ra, trong căn phòng không còn thứ gì khác.

Hồ Tuấn Vân nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi ngồi xuống chiếc ghế dài, nhưng không hề chạm vào trà hay bánh kẹo.

Tâm trạng của anh rất u ám và buồn bã.

Dù những người này chưa tự giới thiệu bản thân, Hồ Tuấn Vân vẫn có thể đoán ra: họ rất có thể là những người thuộc Tổng bộ Điệp viên.

Và nơi mà anh đang ở chính là số 76 – nơi đặt trụ sở của Tổng bộ Điệp viên.

Trước khi trở về Thượng Hải từ Hàng Châu, đặc phái viên của Trùng Khánh được cử đến ga Hàng Châu – ông Tần Đức Thái – đã có một cuộc trò chuyện bí mật với anh ta.

Ông Tần Đức Thái đã kể cho anh ta nghe tình hình hiện tại ở Thượng Hải:

Trụ sở các điệp viên của Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần đã chính thức đứng về phe Uông Tiền Hải; trụ sở này có thể được coi là kẻ thù lớn nhất của tổ chức Trung Tống tại Thượng Hải hiện nay.

Ngoài ra, có lẽ vì những sự nhục nhã mà Lý Tự Quần đã phải chịu đựng trong quá khứ tại Cơ quan Điều tra Đảng, người này cực kỳ ghét bỏ Trung Tống và sẵn sàng làm mọi thứ để bắt giữ họ.

Vì vậy, ngay khi Hồ Tuấn Vân bị bắt cóc hôm nay, anh ta đã đoán ra rằng mình rất có thể đã trở thành mục tiêu của trụ sở các điệp viên đó.

……

Hồ Tuấn Vân biết rõ mình có thể sẽ đối mặt với tình huống gì.

Anh ta không sợ hãi trước những hình thức tra tấn dã man.

Điều khiến anh ta lo lắng nhất chính là vợ và con mình.

Lần trước, khi phải đối mặt với tình huống tương tự, anh ta đã phản bội Đảng Hồng; bây giờ, một lần nữa phải đưa ra lựa chọn… Anh ta nên làm gì?

Đảng Hồng?

Có lẽ do ảnh hưởng của môi trường xung quanh và cảm xúc cá nhân, những ký ức về quá khứ của Hồ Tuấn Vân lại ùa về trong đầu anh ta.

Khi còn thuộc về Đảng Hồng, anh ta cũng từng là một người xuất sắc.

Với tư cách đại diện của chi bộ Trung Quốc, anh ta đã đến Moscow tham dự Đại hội Đoàn thanh niên Quốc tế Đỏ và có cơ hội gặp gỡ nhà lãnh đạo Xô Viết “Thân thể bằng thép”.

Vào năm Dân Quốc thứ 21, khi mới 25 tuổi, anh ta đã được bổ nhiệm làm Bí thư Trung ương Đoàn Thanh niên của Đảng Hồng.

Trong thời gian đó, anh ta thực sự rất hăng hái, đầy nhiệt huyết và tự tin vào bản thân.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều kết thúc vào năm đó… Sau đó, anh ta trở thành một phần của Cơ quan Điều tra Đảng và được Tạp Vụ Tiết Ưng Chân trọng dụng… Nhưng cái giá mà anh ta phải trả, hay nói cách khác là “món quà” mà anh ta nhận được, chính là:

Ủy ban Đoàn Thanh niên khu vực Tây Thượng Hải của Đảng Hồng… cùng với trụ sở Trung ương Đoàn Thanh niên của Đảng Hồng nằm trên tầng cao của một cửa hàng giày ở đường Lạp Phi Đức!

Người này à, dù lúc đó gặp bao khó khăn thế nào, một khi đã làm một lần rồi, thì dần dần cũng quen với điều đó mà thôi.

Hồ Tuấn Vân cười khổ một tiếng, lắc đầu.

Anh ta biết mình có lẽ không còn lựa chọn nào khác.

Vào khoảnh khắc đó, trong lòng Hồ Tuấn Vân bỗng tràn ngập nỗi buồn sâu thẳm.

Anh ta càng cảm thấy mình thật đáng thương, cuộc sống của mình thật tệ hại.

Anh ta bắt đầu nhớ vợ và con mình nhiều hơn.

……

Khoảng nửa giờ sau, tiếng bước chân và tiếng nói nhỏ nhẹ vang lên từ hành lang bên ngoài.

Rồi, những âm thanh đó dường như nhanh chóng biến mất.

Tiếng “kêu kèo” vang lên.

Phòng Môn Bị mở cửa ra.

Thang Ngạn Lạo bước vào, anh ta mỉm cười, liếc nhìn bàn và thấy trà cùng bánh kẹo vẫn chưa được đụng đến; anh ta không tức giận, mà chỉ nói một cách lịch sự: “Trưởng phòng Hồ, các bạn của ông đã đến rồi, xin mời vào.”

“Các bạn ạ?”

Hồ Tuấn Vân nhíu mày; anh ta nhận ra rằng đối phương đã dùng từ “các bạn” chứ không phải “bạn”.

“À đúng rồi, Trưởng phòng Hồ, để tôi giới thiệu bản thân.” Thang Ngạn Lạo mỉm cười nói, “Tôi là Thang Ngạn Lạo, được phong làm trưởng nhóm hoạt động thuộc Tổng bộ Điệp viên.”

Quả nhiên là Tổng bộ Điệp viên.

Hồ Tuấn Vân nhíu mắt lại, nhìn chằm chằm vào Thang Ngạn Lạo; anh ta phớt lờ cái bàn tay phải mà Thang Ngạn Lạo đưa ra để bắt tay, đáp lại bằng ánh mắt lạnh lùng.

Thang Ngạn Lạo cười nhẹ, không hề tức giận, mà thay vào đó, anh ta chuyển cái bàn tay đang chuẩn bị bắt tay thành tư thế chào hỏi, nói: “Trưởng phòng Hồ, xin mời theo tôi.”

Dưới sự dẫn dắt của Thang Ngạn Lạo, Hồ Tuấn Vân đến trước cửa một căn phòng.

Thang Ngạn Lạo gõ cửa.

“Mời vào.”

Một giọng nói vang lên từ bên trong.

Hồ Tuấn Vân cảm thấy giọng nói này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra ngay được.

Thang Ngạn Lạo nhẹ nhàng đẩy một cái, tạo ra một khe hở không lớn, rồi vẫy tay mời Hồ Tuấn Vân bước vào, sau đó thậm chí còn ném anh ta ra cửa và quay người đi thẳng.

     Hồ Tuấn Vân có phần bối rối.

  Anh ta tiến lên hai bước, giơ tay đẩy cánh cửa, và cánh cửa liền mở ra.

  Rồi, anh ta nhìn thấy nụ cười của Tô Thần Đức.

  “Trưởng đội Hồ, em trai Hồ ạ, làm anh phải đợi lâu quá.” Tô Thần Đức nói một cách nhiệt tình.

  “Phó trưởng khu vực Sư? Là anh sao?” Hồ Tuấn Vân ngạc nhiên thốt lên.

  “Hãy vào nói chuyện đi, mọi người đều đang chờ anh đấy.” Tô Thần Đức nói.

  Hồ Tuấn Vân gần như vô thức bước theo lời mời của Tô Thần Đức và bước vào căn phòng.

  Và rồi, anh ta sững sờ.

  ……

  Bên trong căn phòng có một chiếc bàn tròn lớn, trên bàn đầy rượu thức ăn.

  Hơn mười người ngồi xung quanh bàn.

  Giám đốc khu vực Sư Thượng Hải của Tổng cục Trung ương, Tiến sĩ Giản Chí Bình.

  Giám đốc đài phát thanh khu vực Sư Thượng Hải, Hà Dịch Tu.

  Trợ lý trưởng khu vực Sư Thượng Hải, Hồ Kiệt.

  Phó trưởng phòng tình báo khu vực Sư Thượng Hải kiêm trưởng khoa tình báo khu vực Thượng Hải, Hoàng Tố.

  Phó đội trưởng đội hành động khu vực Sư Thượng Hải, Quy Ích Mễnh…

  Tất cả các cấp lãnh đạo trung và cao cấp của khu vực Sư Thượng Hải, cũng như của tổng cơ quan Tổng cục Trung ương tại Thượng Hải, ngoại trừ trưởng khu vực Sư Thượng Hải Từ Triệu Lâm và đội trưởng đội hành động khu vực Sư Thượng Hải Ngô Lôi Sinh, đều có mặt ở đây.

  Nếu không phải vì lúc trước anh ta đã được người đàn ông tên Thang Ngạn Lạo xác nhận rằng đây chính là số 76 cực kỳ bí mật, nơi đặt trụ sở của tổng cục đặc vụ, thì Hồ Tuấn Vân gần như nghĩ rằng đây là cuộc họp của các cấp lãnh đạo trung và cao cấp của Tổng cục Trung ương tại khu vực Sư Thượng Hải.

  “Em trai Hồ, mời vào.” Tô Thần Đức nhìn Hồ Tuấn Vân một cách ân cần rồi nói với nụ cười.

……

“Đài Xuân Phong, thật là quá đáng!”

Trở về văn phòng tại trụ sở Trung Tống, sau khi đóng cửa lại, cơn giận dữ lâu ngày được kiềm chế của Hạc Ứng Chân cuối cùng cũng bùng nổ.

Mặc dù cửa đã đóng kín, tiếng la mắng của Hạc Ứng Chân vẫn rất lớn; những nhân viên Trung Tống đi qua hành lang bên ngoài cũng có thể nghe thấy rõ tiếng ông ta chỉ trích gay gắt Đài Xuân Phong.

Việc ông Hạc Ứng Chân mắng Đài Xuân Phong không phải là chuyện lạ. Thông thường, ông cũng thường xuyên chê bai hay trêu chọc Trung Tống và Đài Xuân Phong một cách kín đáo.

Nhưng phải biết rằng ông Hạc Ứng Chân là một người có học thức, tự cho mình có phẩm giá cao và không bao giờ để lộ cảm xúc trước mọi người. Việc ông tức giận đến mức mắng nhiếc Đài Xuân Phong như vậy, chỉ có thể chứng tỏ một điều: Trung Tống và Đài Xuân Phong đã làm ông tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Hoặc nói một cách thẳng thắn hơn, chắc chắn ông Hạc Ứng Chân đã phải chịu thiệt thòi từ phía Đài Xuân Phong.

Dù sao đi nữa, những nhân viên Trung Tống đi qua hành lang đều cực kỳ cẩn thận, sợ rằng mình sẽ trở thành nạn nhân trong cơn giận dữ của ông Hạc Ứng Chân.

Hạc Ứng Chân tiếp tục la mắng trong một lúc lâu; cổ họng khô đắng, ông liền cầm ly trà trên bàn làm việc và uống một hơi thật lớn, sau đó lau miệng.

Chỉ hai tiếng đồng hồ trước đó, văn phòng của Chủ tịch đã gọi điện thoại thông báo rằng Chủ tịch muốn gặp ông.

Không dám chậm trễ, Hạc Ứng Chân vội vàng đến dinh thự của Lãnh đạo Hoàng Sơn.

Ai ngờ, vừa đến dinh thự, vừa gặp Chủ tịch, ông đã bị Chủ tịch mắng mỏ dữ dội.

Hạc Ứng Chân hoàn toàn không hiểu tại sao mình lại bị mắng như vậy, cảm thấy choáng váng.

Cho đến khi Chủ tịch ngừng mắng, Hạc Ứng Chân mới hiểu ra: Khu vực Sử-Gia của ông đã gặp rắc rối lớn.

Tô Thần Đức đã bị Tổng bộ Điệp viên bắt giữ bí mật và sau đó đầu thú, tiết lộ danh sách những người thuộc khu vực Sử-Gia.

Rất có thể khu vực Sử-Gia của Trung Tống đã gặp phải thảm họa nghiêm trọng.

Hạc Ứng Chân sững sờ, lưng lạnh ran, đồng thời cảm thấy đầu óc mình như đang vang vọng: Nếu khu vực Sử-Gia gặp rắc rối mà ông, người đứng đầu Trung Tống, lại không hề biết, thì làm sao Chủ tịch lại biết được?

Đúng vậy, đó mới là điều đáng sợ nhất!

Chắc chắn không chỉ vì sự cố xảy ra ở khu vực Súc Hồ mà người đứng đầu Tổng cục Trung ương như ông ta lại hoàn toàn không hề hay biết gì cả!

Làm sao Chủ tịch Ủy ban có thể biết được chuyện này?

Xue Yingzhen suy nghĩ một chút, và trong đầu ông ta gần như lập tức hiện lên một cái tên:

Quân Tổng cục.

Đúng như dự đoán, sau khi bị mắng mỏ dữ dội, Xue Yingzhen đã tìm đến “người bạn” ở phòng hầu cận để tìm hiểu thông tin trước khi rời khỏi dinh thự của Lãnh đạo Hoàng Sơn:

Ngay trước khi ông ta đến dinh thự Hoàng Sơn, Quân Tổng cục vừa mới rời đi không lâu.

Ông ta không nghĩ rằng Quân Tổng cục dám báo cáo sai sự thật về Tổng cục trong chuyện như thế này.

Thực tế, dù là Tổng cục hay Quân Tổng cục, rất nhiều thông tin họ cung cấp đều bị phóng đại, thậm chí là bị bịa đặt.

Nhưng có một ngoại lệ: đó là những bản báo cáo mà Tổng cục gửi cho Quân Tổng cục, hoặc ngược lại, những thông tin đó luôn chính xác và thực sự, có thể vượt qua được sự kiểm tra và xác minh của “Lãnh đạo”.

Nói thẳng ra, hôm nay chính là Quân Tổng cục đã báo cáo ông ta; những thông tin mà trước đây ông ta từng sử dụng để báo cáo Quân Tổng cục thì còn chính xác hơn cả những thông tin mà Tổng cục sử dụng để điều tra Quân Tổng cục nữa.

……

“Quân Tổng cục, Quân Tổng cục!” Xue Yingzhen nghiến răng, “Đừng quá đáng lắm!”

Sau khi mắng xong, đầu óc Xue Yingzhen lại đau nhức dữ dội, và ông ta cảm thấy vô cùng xấu hổ và tức giận.

“Kẻ đó đáng bị giết!” Xue Yingzhen gầm thét.

Sự hận thù của ông ta đối với kẻ đó thực sự là vô cùng lớn lao!

Trước đây, Wu Shanyue và Quân Tổng cục đã phản bội đất nước, Tân Đức Thái buộc phải bỏ trốn khỏi Thượng Hải, và Văn phòng Điều tra Đảng tại khu vực Thượng Hải gần như bị tê liệt hoàn toàn.

Cần phải biết rằng, để tái thiết khu vực Súc Hồ, Tổng cục đã phải bỏ ra rất nhiều công sức và tiền của trong điều kiện vô cùng khó khăn tại vùng bị chiếm đóng!

Sau hai năm nỗ lực không ngừng, cuối cùng Tổng cục cũng bắt đầu có những thành quả tích cực; nhưng bây giờ lại phải đối mặt với một đòn giáng nặng nề như vậy, Xue Yingzhen gần như muốn ói máu.

“Quân Tổng cục!” Khuôn mặt Xue Yingzhen thay đổi hoàn toàn.

Tô Thần Đức Đầu hàng kẻ thù, khu vực Sư Hồ đã phải chịu đựng những tổn thất lớn; tình hình này đã trở nên không thể tránh khỏi.

  Nhưng Từ Triệu Lâm thì không được để xảy ra chuyện gì cả.

  Không chỉ bởi vì Từ Triệu Lâm là một tướng lĩnh quan trọng dưới trướng ông, mà còn bởi vì nếu ngay cả người đứng đầu khu vực Sư Hồ cũng bị bắt hoặc thậm chí đầu hàng kẻ thù, thì Trung Tống, cùng với ông – Xue Yingzhen – sẽ không còn chút mặt mũi nào trước mặt các cấp trên nữa.

  Hình ảnh vị Ủy viên trưởng đang la hét “đồ khốn nạn”, cùng với vẻ mặt kiêu ngạo của Đài Xuân Phong liên tục hiện lên trong đầu Xue Yingzhen, khiến biểu cảm của ông càng trở nên u ám hơn.

  Xue Yingzhen nhấn chuông trên bàn làm việc.

  Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi nhanh chóng bước vào.

  Người này vừa muốn nói gì đó thì Xue Yingzhen đã vội vàng hỏi: “Đã liên lạc được với Từ Triệu Lâm chưa?”

  “Chưa thể liên lạc được,” người đàn ông lắc đầu, “Chúng tôi đã gửi điện cho Tân Đức Thái ở Hàng Châu…”

  “Tại sao lại là Hàng Châu?” Xue Yingzhen nổi giận, “Tại sao không liên lạc trực tiếp với phía Thượng Hải?”

  “Theo thông tin mà ông nhận được, có lẽ khu vực Sư Hồ đã rơi vào tình trạng hỗn loạn; không loại trừ khả năng đài phát thanh đã bị người Nhật chiếm giữ,” người đàn ông vội vàng giải thích, “Nếu đài phát thanh bị đối phương nắm giữ mà chúng ta vẫn liên lạc với Thượng Hải, họ chắc chắn sẽ ngay lập tức nhận ra rằng chúng ta đã biết về sự cố ở Thượng Hải.”

  “Vậy thì sao?” Xue Yingzhen hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị.

  “Nếu như vậy, họ chắc chắn sẽ điều tra nguồn tin bị rò rỉ…” người đàn ông nói tiếp.

  “Tôi không quan tâm đến họ!” Xue Yingzhen gầm lên; khuôn mặt vốn thanh lịch của ông bỗng trở nên hung dữ, “Gửi điện cho Thượng Hải ngay, bảo Từ Triệu Lâm phản hồi ngay lập tức, không được chần chừ.”

  ……

   Trình Thiên Phàn cầm trên tay một chai rượu vang đỏ, bước vào văn phòng của Trung úy Bì Đặc thuộc Phòng Chính trị một cách ung dung.

  Ngày mai là Tết Nguyên đán rồi; xin chúc mọi người một cái Tết vui vẻ và gia đình hạnh phúc.