Ngày hôm sau, sau khi đưa Xiu Yuman và Tang Hao đi, Hào Tử trở về Vườn Hoa Lệ để báo cáo với Trình Thiên Phàn.

“Họ đã được đưa đi rồi à?” Trình Thiên Phàn đang lật xem các tài liệu, ngẩng đầu nhìn Hào Tử và hỏi.

“Vâng, đã đưa họ đi rồi,” Hào Tử gật đầu, “Xe đã chạy thẳng đến sân ga; tôi tự mình đưa phóng viên Xiu và Tang Hao vào khoang dành cho khách quý.”

Nói xong, anh nhìn Trình Thiên Phàn một cách cẩn thận.

……

Thấy Hào Tử có vẻ ngập ngừng không nói ra được điều gì, Trình Thiên Phàn nhíu mày nhẹ, “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra, sao lại e ngại vậy?”

“Anh Phan, tôi nghi ngờ rằng phóng viên Xiu và những người kia có vấn đề,” Hào Tử nói.

“Vấn đề gì?” Biểu hiện của Trình Thiên Phàn trở nên nghiêm túc; ông nhìn Hào Tử và hỏi tiếp.

“Tôi nghĩ rằng những đồ mang theo của họ có thể là hàng cấm,” Hào Tử giải thích, “Trước khi lên tàu, có binh sĩ kiểm tra; tôi để ý thấy biểu hiện hoảng loạn trên khuôn mặt phóng viên Xiu.”

“Hàng cấm…” Trình Thiên Phàn trầm ngâm trong suy nghĩ.

Trong lòng ông, ông lắc đầu; từ hai năm trước, ông đã đoán ra rằng Xiu Yuman là đồng chí trong đảng… Nhưng suốt hai năm qua, thành tích của cô ấy không hề xuất sắc.

“Biểu hiện của phóng viên Xiu đã rất bình thường rồi; chỉ là có một khoảnh khắc biểu cảm thay đổi, và tôi đã chứng kiến điều đó,” Hào Tử nói tiếp, “Sau đó, cô ấy vẫn tỏ ra bình tĩnh; có lẽ người Nhật không để ý đến điều đó.”

Anh nói với Trình Thiên Phàn, “Chính vì tôi tình cờ nhìn thấy biểu hiện hoảng loạn của cô ấy, rồi sau đó cô ấy lại bình tĩnh trở lại, nên tôi mới càng nghi ngờ hơn.”

……

“Bạn đã giúp họ lên tàu một cách thuận lợi chứ?” Trình Thiên Phàn châm một điếu Chiếu thuốc lá và hít một hơi nhẹ, hỏi một cách bình thản.

“Vâng, tôi đã tự nguyện tiếp cận những người lính Nhật Bản và nói tên anh Phan cùng Thiên Dã Đằng; họ chỉ nhìn qua một chút rồi cho họ lên tàu, không tiến hành kiểm tra gì cả,” Hào Tử trả lời. “Tôi nghĩ rằng, dù sao đi nữa, phóng viên Xiu cũng là chị gái của anh Phan; vé tàu cũng do anh Phan lo liệu… Nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối.”

“Bạn làm đúng rồi; việc tránh được rắc rối luôn là lựa chọn hợp lý nhất đối với chúng ta,” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, ngồi co ro trên ghế và hỏi Hào Tử, “Theo bạn, tình hình của chị Yuman là như thế nào? Cô ấy có thể là người thuộc nhóm nào đó chăng?”

“Rất khó nói,” Hào Tử Nhiễu Nhiễu nói, “Nhưng anh Phan đã từng nói rằng, Tu Xiu dịch thuật vì lòng yêu thương thành phố Trùng Khánh, vì vậy tôi nghĩ rằng phóng viên Tu Xiu cũng có khả năng là người của chúng ta.”

Trình Thiên Phàn gật đầu không đồng ý cũng không phản đối.

……

“Liệu Tang Hao có gặp phải điều gì bất thường không?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Không có gì bất thường cả,” Hào Tử nói, “Khi tôi đang nói chuyện với binh sĩ Nhật Bản, Tang Hao cũng tiến lên và anh ấy biết nói tiếng Nhật; anh ấy cúi đầu, nói vài câu với họ.”

“Hãy nhớ kỹ chuyện này và đừng nhắc đến nữa,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Tôi sẽ tự mình theo dõi và điều tra.”

“Vâng, anh Phan,” Hào Tử vội vàng trả lời.

……

“Đập… đập…” Tang Hao tựa người vào ghế êm ái, nhìn xuống tấm thảm len dưới chân mình và mỉm cười nói, “Lần này nhờ có anh mà tôi mới được thưởng thức dịch vụ phòng VIP sang trọng này.”

“Tổng biên tập đùa thôi,” Tu Vũ Mạn nói, “Với mức lương của tổng biên tập, việc mua vé vào phòng VIP này cũng không phải là điều quá khó.”

“Không phải là vé tàu,” Tang Hao lắc đầu, “Phòng VIP mà chúng ta đang sử dụng hôm nay là dành riêng cho các quan chức cao cấp, khách mời Nhật Bản và người nước ngoài; đây không phải là thứ có thể mua bằng tiền.”

Hai người tiếp tục trò chuyện trong khi nhìn người phục vụ bán đồ ăn vặt và nước uống rời đi.

Cuối cùng, Tang Hao ngồi thẳng dậy, nghiêng người về phía trước và nói thầm, “Hôm nay em đã thu hút sự chú ý của Chung Quốc Hào rồi; sau khi anh ấy trở về, chắc chắn sẽ báo cáo với Trình Thiên Phàn. Lần sau khi gặp Trình Thiên Phàn, em phải chuẩn bị một lý do hợp lý để giải thích.”

“Em hiểu rồi,” Tu Vũ Mạn nói với vẻ xấu hổ, “Lúc đó khi gặp phải cuộc kiểm tra của binh sĩ Nhật Bản, phản ứng tự nhiên của em đã bị Chung Quốc Hào chứng kiến.”

“Chỉ là một phản ứng thoáng qua thôi, nhưng anh ta đã nhận ra,” Tang Hao nói, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, “Thật đáng ngạc nhiên khi anh ta lại là một tay sai đắc lực bên cạnh Trình Thiên Phàn; người này thực sự không hề đơn giản.”

“Phải chuẩn bị một lý do hợp lý,” Tang Hao nhắc nhở, “Phải cẩn thận với Trình Thiên Phàn.”

“Em hiểu rồi,” Tu Vũ Mạn gật đầu.

Trong đầu cô đã có kế hoạch ứng phó ban đầu, nhưng trên tàu có quá nhiều người, không tiện để nói chi tiết; đến khi đến Thượng Hải, cô sẽ thảo luận với cấp trên trực tiếp của mình là đồng chí Văn Quốc Nhan, sau đó xin sự phê duyệt từ tổ chức.

……

Số hai mươi một đường Yí Hòa.

Trong phòng thẩm vấn số ba khu vực Nam Kinh của Tổng bộ Đặc vụ.

Tô Thần Đức nhìn chằm chằm vào người đàn ông trên giá tra tấn.

Người đàn ông đó đầy vết thương khắp người; có thể nói là gần như không còn chỗ nào lành lặn nữa.

“Hắn đã nói gì chưa?” Tô Thần Đức hỏi.

“Chưa.” Tạp Ngạn Lâm đáp, “Kẻ này thật cứng đầu. Mọi biện pháp có thể dùng đều đã được áp dụng rồi, nhưng hắn chỉ liên tục khẳng định mình vô tội, chẳng nói thêm điều gì khác.”

“Dù bị đối xử như vậy, hắn vẫn khăng khăng cho rằng mình vô tội… Thật không hiểu nổi, tại sao hắn không thừa nhận tội lỗi, hoặc ít ra cũng không buộc tội người khác để tránh bị tra tấn tiếp.” Tô Thần Đức bước đến gần người đàn ông, nở một nụ cười méo mó, “Còn nói không phải là Đảng Hồng à?”

……

Mí mắt người đàn ông đó hơi chuyển động.

“Tên là Dương Bình Tạc, nam, người Phong Lai, Sơn Đông, 29 tuổi, phó trưởng phòng hai thuộc bộ phận dân sự của Viện Lập pháp Chính quyền Quốc dân. Vợ là Trâu Mộng Phiên; vợ ông qua đời vì bệnh ba năm trước, và từ đó đến nay ông chưa kết hôn lại, không có con cái.” Tô Thần Đức nói, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mắt người đàn ông.

“Những thông tin đó chỉ là những gì công khai về anh ta thôi… Tôi không hề quan tâm đến chúng.” Tô Thần Đức lắc đầu nhẹ, “Điều tôi muốn biết là danh tính thực sự của anh ta, tên thật, mã danh, cũng như thông tin về cấp trên và cấp dưới của anh ta.”

“Tôi không biết gì cả… Các bạn muốn tôi nói gì nữa?” Người đàn ông ngẩng đầu lên nhìn Tô Thần Đức, giọng nói của anh ta run rẩy vì những vết thương trên mặt và miệng.

“Đó không phải là cách làm của một người thông minh đâu…” Tô Thần Đức lắc đầu, “Dù chỉ nói ra bất cứ điều gì thôi, cũng tốt hơn là phải chịu đựng những đau đớn này mà.”

Dương Bình Tạc muốn nói điều gì đó, nhưng rồi anh ta bắt đầu ho mạnh.

Tô Thần Đức chỉ lạnh lùng nhìn Dương Bình Tạc ho.

Cuối cùng, Dương Bình Tạc ngừng ho, nhổ ra một ngụm máu và nói: “Muốn đặt tội cho ai thì cũng có cách… Tôi chỉ thấy mình thật không đáng được đối xử như vậy mà thôi.”

“Không đáng được đối xử như vậy ư?”

“Tôi đã đến Nam Kinh để theo đuổi con đường hòa bình do ông Vạn chỉ đạo… Nhưng tôi không ngờ rằng những người cùng chia sẻ suy nghĩ với tôi lại bắt tôi một cách vô cớ, sau đó tra tấn tôi, buộc tôi phải nói những điều mà tôi không hề làm.”

“Yang Pengze nói.”

……

“Nói hết tất cả những điều đó một cách liên tục và có hệ thống như vậy… Tô Thần Đức cười, rồi quay sang nói với Tạp Ngạn Lâm, “Nếu là em, sau khi bị tra tấn như vậy, liệu em có thể nói ra một đoạn lời dài dòng mà vẫn giữ được trật tự không?”

“Không thể.” Tạp Ngạn Lâm lắc đầu, “Tôi sẽ cảm thấy đau đớn tột độ, chỉ muốn mọi chuyện kết thúc càng nhanh càng tốt; làm sao còn có thể biện hộ gì được nữa? Chỉ cần ngài ra lệnh, tôi sẽ chấp nhận mọi thứ.”

“Thấy chưa, đây chính là sự khác biệt.” Tô Thần Đức vỗ mạnh vào vai Yang Pengze, đúng vào vị trí vết thương nặng nhất, “Phó trưởng phòng Yang, anh không thành thật đâu.”

“Với tính cách như vậy của anh, làm sao anh có thể không phải là Đảng Hồng được?” Tô Thần Đức hỏi.

Yang Pengze chỉ nhìn Tô Thần Đức một cái, rồi cúi đầu xuống, không nói thêm gì nữa.

“Anh biết tại sao lại bắt anh chứ?”

“Cứ cố chấp không chịu tuân theo lệnh… Tiếp tục tra tấn anh ta!” Tô Thần Đức lạnh lùng nói, “Chỉ cần để anh ta còn sống là được… Hãy phát huy hết khả năng của các ngươi, để Đảng Hồng được chứng kiến sức mạnh của chúng ta tại số 21 đường Yihé Lù.”

“Rõ.”

……

Trở lại văn phòng của trưởng khu, Tô Thần Đức có vẻ mặt u ám.

Anh cảm thấy những ngày gần đây thực sự không may mắn chút nào.

Đầu tiên, Viên Tử Nhân đã đưa Đảng Hồng đến Thượng Hải để tiến hành điều tra bí mật, nhưng lại bị Đảng Hồng tấn công vào ban đêm; Đảng Hồng đã được giải cứu, trong khi Viên Tử Nhân cùng toàn bộ thuộc hạ đều bị giết.

Sau đó, anh đã tận dụng cơ hội này để yêu cầu Đổng Chính Quốc đến Nam Kinh để báo cáo chi tiết về sự việc.

Nhưng chưa kịp hài lòng, Phùng Man lại bị triệu hồi về Thượng Hải qua một bức điện.

Mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch… Nhưng rồi, khách sạn Minsheng Đại đã bị tấn công; Đảng Hồng và Đài Thừa Bí – những người đã đầu hàng – đều bị giết, và cả những người canh gác cũng bị tiêu diệt.

Chuyện này khiến anh ta rơi vào tình thế khá bất lợi. Đặc biệt là vì chuyện này mà anh ta còn xảy ra mâu thuẫn với Trình Thiên Phàn, đó là loại mâu thuẫn có thể dẫn đến sự chia rẽ hoàn toàn; hơn nữa, việc người Nhật Bản cũng bị kéo vào cuộc càng khiến anh ta đau đầu không ngớt. May mắn thay, sau đó Bùi Chí Tồn đã điều tra từ phía đội đặc nhiệm của Nam Kinh và phát hiện ra rằng người tự xưng là Tian Zhong Youyi thuộc đội đặc nhiệm đó thực sự không tồn tại, điều này khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn phần nào.

Người ta thường nói rằng khi gian khổ đạt đến đỉnh điểm, may mắn sẽ đến. Nhờ vào mối quan hệ xã hội của Hàng Khai Thanh, những người dưới quyền anh ta đã từng bước tìm ra thông tin về Yang Pengze. Ban đầu, họ nghĩ rằng sau vài lần áp lực, Yang Pengze sẽ phải thú nhận sự thật. Nhưng không ngờ, Yang Pengze lại là một “khúc xương” cứng đầu đến thế, điều này khiến tâm trạng của Tô Thần Đức – người vốn đã không vui – càng trở nên tồi tệ hơn.

Bây giờ, anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng chính việc Phùng Man đột nhiên trở về Shanghai đã khiến cho kế hoạch của mình không thể được thực hiện, và điều đó đã ảnh hưởng xấu đến vận may của anh ta trong thời gian gần đây.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị gõ.

“Vào!” Tô Thần Đức nói lạnh lùng.

……

Người bước vào là trưởng bộ phận tình báo số ba, Tài Chân Áng.

“Thưa trưởng, chúng tôi đã tìm ra một số manh mối,” Tài Chân Áng báo cáo với Tô Thần Đức.

“Nói đi.” Tô Thần Đức gật đầu nhẹ.

“Mỗi tháng vào Chủ nhật giữa tháng, Yang Pengze đều đến một nhà thờ nhỏ ở phố Phong Đăng để tham gia lễ cầu nguyện,” Tài Chân Áng nói.

Tô Thần Đức lập tức đứng dậy và tiến về phía bức đồ địa lý treo trên tường. Anh ta nhìn chăm chú vào bức đồ.

“Thưa trưởng, đó chính là nơi này,” Tài Chân Áng chỉ vào một điểm trên bản đồ.

“Yang Pengze có phải là tín đồ không?” Tô Thần Đức hỏi một cách thản nhiên.

“Có vẻ như vậy,” Tài Chân Áng gật đầu. Những thông tin cơ bản như vậy, tất nhiên anh ta đã tiến hành điều tra trước rồi; nếu không, khi trưởng hỏi mà anh ta không trả lời được, thì thật sự rất phiền phức.

“Nếu Yang Pengze là tín đồ và thường xuyên đến nhà thờ ở phố Phong Đăng để cầu nguyện, thì điều này có gì đặc biệt không?” Tô Thần Đức suy nghĩ.

“Nhà thờ đó không lớn lắm, thông thường cũng không có nhiều tín đồ đến đó cầu nguyện; huống chi là có người luôn đến đó vào Chủ nhật giữa tháng,” Tài Chân Áng nói, “Chỉ riêng điều này thôi cũng đã rất đáng ngờ rồi.”

“……Tìm ra cái gì rồi chứ?” Tô Thần Đức lập tức hỏi.

“Chưa tìm ra thêm thông tin gì cụ thể,” Đài Thần Ngang nói, “Tôi vừa phát hiện ra nhà thờ nhỏ ở ngõ Phong Đăng và thấy có điều đáng ngờ, nên lập tức báo cáo với ông.”

“Vậy còn đứng đó làm gì nữa? Cứ đi điều tra đi!” Tô Thần Đức vỗ mạnh vào bàn, “Hãy khám phá cho rõ ràng mọi thứ về nhà thờ nhỏ Phong Đăng này.”

“Rõ.” Đài Thần Ngang vội vàng trả lời.

Nhìn Đài Thần Ngang vội vàng rời đi, ánh mắt của Tô Thần Đức lại nhíu lại.

Trực giác mách bảo anh ta rằng Yang Pengze chắc chắn là một con mồi lớn.

Anh ta tin vào trực giác của mình.

Giống như lúc trước, anh ta không quá tin vào những lời đồn về “phù thủy Tào Dụ”, nhưng trực giác lại bảo anh ta rằng mỗi khi Tào Dụ tham gia vào một chiến dịch nào đó, tốt nhất anh ta nên tránh xa người đó.

Quả nhiên, việc anh ta bố trí Tào Dụ canh gác cửa sau, để người đó ở xa mình, đã gián tiếp cứu mạng anh ta.

Sau đó, Tô Thần Đức càng tin tưởng hơn vào trực giác của mình.

Giống như việc anh ta không nghĩ rằng Hàng Khải Kinh – người đã tự sát khi bị bắt – chỉ là một kẻ mai phục đơn độc; nếu đi sâu vào quan hệ xã hội của Hàng Khải Kinh, chắc chắn sẽ tìm ra điều gì đó.

Và cuối cùng, anh ta đã tìm ra manh mối liên quan đến Yang Pengze.

Có người cho rằng sau khi điều tra, có thể chứng minh rằng mối quan hệ giữa Yang Pengze và Hàng Khải Kinh chỉ là bình thường, vì vậy Yang Pengze không có gì đáng ngờ; không có bằng chứng trực tiếp, tốt nhất không nên đối đầu với những người thuộc Tòa Lập Pháp, bởi vì vị chủ tịch Trần Nam Hải của Tòa Lập Pháp không phải là người họ có thể làm phiền được.

Nhưng cuối cùng, vẫn là Tô Thần Đức đã bác bỏ mọi ý kiến khác và quyết định ra lệnh bắt giữ Yang Pengze một cách bí mật.

Bây giờ nhìn lại, mặc dù Yang Pengze luôn khẳng định mình vô tội, nhưng việc anh ta có thể chịu đựng được nhiều loại hình tra tấn như vậy đã khiến Tô Thần Đức gần như chắc chắn rằng Yang Pengze là một thành viên của Đảng Hồng, hoặc ít nhất là có khả năng anh ta được phía Trùng Khánh, hay phe Quân Đội, cử đến đây.

So sánh mà nói, Tô Thần Đức có xu hướng thuộc về nhóm đầu tiên hơn; bởi dù rằng Hàng Khải Kính không thể lấy được các tài liệu đó, nhưng danh tính của anh ta là Đảng Hồng gần như đã được xác định chắc chắn.

Chính qua trường hợp của Hàng Khải Kính, họ mới liên quan đến Yang Pengze; dù chỉ là một mối quan hệ nhân quả đơn giản, khả năng Yang Pengze là Đảng Hồng cũng cao hơn một chút.

……

Khách sạn Minsheng Đại.

Trình Thiên Phàn tổ chức cuộc họp bí mật với Thiên Dã Đằng trong phòng của mình.

“Anh Miyazaki, xin hãy giữ bí mật những tập hồ sơ và tài liệu này,” Thiên Dã Đằng nói.

“Tất nhiên rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Anh ta nhận lấy một chồng tài liệu từ tay Thiên Dã Đằng và bắt đầu xem kỹ lưỡng.

Sau khi lật qua vài trang, anh ta hỏi một cách ngẫu nhiên: “Những thứ này đều là các tập hồ sơ liên quan đến những vụ án hiện đang được Cục Tình báo chủ tịch điều tra tại khu vực Nam Kinh, hoặc vừa mới được hoàn thành phải không?”

Trình Thiên Phàn lại gật đầu. Anh ta không vội vàng đọc ngay, mà đứng dậy vận động một chút, rửa mặt để tỉnh táo hơn, sau đó vẫn buồn ngáy và mỉm cười xin lỗi với Thiên Dã Đằng.

Khi ngồi xuống, Trình Thiên Phàn châm một điếu Chiếu thuốc lá và hít mạnh vài hơi trước khi bắt đầu xem kỹ các tập hồ sơ đó.