Bến cảng Hạ Quan.

“Đây rồi!” Lưu Hiá vẫy tay chào gia đình Trình Thiên Phàn đang chuẩn bị rời khỏi con thuyền.

“Làm sao dám phiền chị Xia đích thân đến đón?” Trình Thiên Phàn nói với nụ cười, đưa tay ra chào Lưu Hiá.

Lưu Hiá không hề nhìn anh ta mà vui vẻ gọi tên Bạch Nhược Lan, sau đó nhận lấy bé Tiểu Tử Thần từ tay cô ấy.

“Tiểu Tử Thần, con có nhớ cô không nhỉ?” Lưu Hiá véo má bé.

Rồi cô nhìn sang Tiểu Bảo và nói: “Tiểu Bảo ngày càng xinh đẹp rồi, sắp trở thành cô gái lớn rồi đấy.”

“Chào chị Xia.” Tiểu Bảo ngoan ngoãn cúi chào Lưu Hiá.

“Anh Phàm.” Hậu Bình Lượng tiến lại hỏi: “Bây giờ chúng ta đi thẳng đến khách sạn luôn à?”

“Khách sạn gì cơ?” Lưu Hiá liếc nhìn rồi nói với Trình Thiên Phàn: “Tôi đã sắp xếp chỗ ở rồi.”

Thấy Trình Thiên Phàn muốn nói gì đó, cô cười và giải thích: “Đó là sự sắp xếp đặc biệt của tổng thư ký, nằm trên đường Y Hòa.”

“Người lớn ban cho, không dám từ chối.” Trình Thiên Phàn cười đáp.

“Đúng là như vậy mới phải.” Lưu Hiá cười nhẹ, ôm lấy Tiểu Tử Thần, nắm tay Tiểu Bảo, cùng Bạch Nhược Lan đi về phía trước.

……

“Anh Phàm?” Hậu Bình Lượng nhìn về phía Trình Thiên Phàn.

“Đồ khỉ nhỏ.” Trình Thiên Phàn nói: “Cậu hãy sắp xếp hai người đi cùng tôi, còn các anh em khác thì đến khách sạn Tân Á để ổn định chỗ ở trước, đợi tôi thông báo sau.”

“Rõ rồi.” Hậu Bình Lượng gật đầu, sau đó gọi Li Ý cùng hai người khác đến, dặn dò họ phải bảo vệ anh Phàm thật tốt.

……

Đường Y Hòa.

Đó là một căn nhà kiểu Tây ba tầng.

“Không tồi chút nào đâu.”

Trình Thiên Phàn gật đầu hài lòng liên tục.

“Đây là biệt thự của Tướng Dương ở Trùng Khánh tại Nam Kinh,” Lưu Hiá nói, “Tổng thư ký bảo sẽ tìm cho anh một chỗ ở tốt nhất.”

Nói xong, cô vẫy vẫy tay như thể mình rất mệt mỏi và ngáp dài, “Thế nào, chị Hạ đã tìm được chỗ này cho anh rồi, anh hài lòng chứ?”

“Rất hài lòng,” Trình Thiên Phàn gật đầu. Nhìn thấy Bạch Nhược Lan đang gọi người hầu làm việc, anh nói với Lưu Hiá, “Hãy tìm một chỗ yên tĩnh để nói chuyện.”

“Phòng đọc sách đi,” Lưu Hiá đề xuất.

“Được,” Trình Thiên Phàn đồng ý.

Lưu Hiá gọi Bạch Nhược Lan, “Nhược Lan, em cho phép anh mượn chàng trai nhà em vào phòng đọc sách một lát được không?”

“Cứ mượn đi,” Bạch Nhược Lan cười và vẫy tay, “Chẳng ai quan tâm đâu.”

Lưu Hiá liền cười ha hả.

……

Trong phòng đọc sách.

“Sự hiểu lầm à?” Trình Thiên Phàn cau mày, “Chị Hạ có biết không, tôi suýt nữa đã mất mạng trong tay những kẻ sát thủ của Đảng Hồng.”

“Anh cũng đã nói rồi, đó là những kẻ sát thủ của Đảng Hồng mà,” Lưu Hiá trả lời.

“Không đơn giản như vậy đâu,” Trình Thiên Phàn lạnh lùng nói, “Hơn hai mươi người đuổi theo một người duy nhất như Tô Triết… Thế mà hắn vẫn thoát ra được.”

Anh châm một điếu Chiếu thuốc lá và hút một hơi nhẹ trước khi tiếp tục, “Tôi không hiểu nổi… Hai mươi người không thể bắt được một kẻ đã bị bắn như Đảng Hồng… Điều quan trọng nhất là, hắn không chỉ thoát khỏi vòng vây mà còn xâm nhập trực tiếp vào văn phòng của tôi…”

“Anh đang nghi ngờ điều gì vậy?” Lưu Hiá nhíu mày hỏi.

“Tôi nghi ngờ mọi thứ,” Trình Thiên Phàn nói với giọng tức giận, “Nếu Đảng Hồng muốn giết tôi, thì phe số 76 đó lại hoàn toàn trong sáng và thiện chí sao?”

“Nếu không có bằng chứng cụ thể, thì không nên nói lung tung,” Lưu Hiá nói, “Chưa kể đến mối quan hệ tốt đẹp giữa bạn và Lý Tự Quần, số 76 cũng không có lý do gì để làm hại bạn.”

……

“Đổng Chính Quốc đã từng cố gắng ám sát tôi,” Trình Thiên Phàn nói, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt.

“Lúc đó, anh ta vẫn chưa gia nhập phe của ông Wang,” Lưu Hiá giải thích, “Vậy thì người muốn hại bạn chính là Tạ Hồng Chân.”

“Chị Xia, em không hiểu được đâu,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ u ám, “Việc Tô Triết muốn ám sát em, em vừa ngạc nhiên vừa không ngạc nhiên.”

Anh ta tiếp tục nói với Lưu Hiá: “Tô Triết chính là Đảng Hồng; Đảng Hồng ghét em đến mức điên cuồng, còn Tô Triết thì càng thế nữa. Việc anh ta dám ám sát em, em không ngạc nhiên… Điều khiến em ngạc nhiên là, sau khi bị bắn, anh ta vẫn có thể lọt vào văn phòng của em được; đó thật sự là một trò đùa.”

“Em nghi ngờ rằng Đổng Chính Quốc cố tình để Tô Triết vào trong khuôn viên đặc nhiệm?” Lưu Hiá lập tức hiểu ý của Trình Thiên Phàn.

“Sau khi sự việc xảy ra, em đã sai người đi điều tra bí mật,” Trình Thiên Phàn nói, khi thấy Lưu Hiá lấy điếu thuốc, anh ta liền bật lửa giúp Lưu Hiá châm thuốc rồi tiếp tục: “Người của số 76 đã tìm hiểu được rằng, những kẻ theo dõi Tô Triết đã đến tận nơi ở của Tạ Huá Lập Lộ mới đột nhiên ra lệnh bắt giữ họ… Rõ ràng có điều gì đó không ổn.”

……

“Ban đầu họ có kế hoạch dùng chiêu ‘buông dây dài để câu con cá lớn’, nhưng vì __TERM012__ bất ngờ bị phát hiện, nên họ buộc phải hành động ngay sao?” Lưu Hiá cau mày, suy nghĩ.

“Chị Hạ, tôi nghe thấy chị luôn bênh vực phía đó sao?” Trình Thiên Phàn nhìn Lưu Hiá với vẻ mặt không hài lòng, cau mày nói, “Tôi là em trai của chị mà, tại sao lại quay lưng với em chứ?!”

“Đồ vô tâm.” Lưu Hiá vỗ nhẹ vào vai Trình Thiên Phàn, “Tôi đang giúp em phân tích vấn đề mà. Trong căn phòng này, tất nhiên tôi sẽ nói thật lòng; nhưng ra khỏi đây, chị Hạ sẽ luôn ủng hộ em.”

Đôi môi đỏ gợi cảm phun ra làn khói nhẹ, Lưu Hiá liếc nhìn Trình Thiên Phàn một cái, “Nếu em còn tiếp tục nói những lời vô tâm như vậy, chị Hạ thực sự sẽ tức giận đấy.”

“Lỗi tại em, em đã không kiểm soát được lời nói của mình.” Trình Thiên Phàn vỗ nhẹ vào miệng mình, cười nói với Lưu Hiá, “Chị Hạ đừng giận nhé.”

“Em không đáng để chị bận tâm đâu.” Lưu Hiá lại liếc nhìn anh ta một cái.

“Chị Hạ, em xin nghe chị nói đã.” Trình Thiên Phàn cố tình nở nụ cười nịnh hót, nhưng bị Lưu Hiá liếc mắt trừng trợn.

“Những khả năng mà em đưa ra… em nghĩ là khá ít có khả năng xảy ra,” cô ấy nói với Trình Thiên Phàn, “Em đừng vội vàng, hãy nghe chị nói hết đã.”

……

“Chị Hạ, em xin nghe ý kiến của chị.” Trình Thiên Phàn nói.

“Số 76 không có lý do chính đáng nào để hành động với em cả,” Lưu Hiá giải thích, “Em hiểu nỗi lo lắng của em… Đúng là sau này, đơn vị đặc nhiệm của em có thể sẽ có sự chồng chéo quyền lực với số 76, và cũng có thể xảy ra xung đột lợi ích… Nhưng điều đó không đến mức khiến họ phải hành động với em đâu.”

“Và một điều nữa…” Cô ấy nhìn Trình Thiên Phàn và nói tiếp, “Chuyện này chắc chắn chỉ là sự hiểu lầm mà thôi.”

“Cách đây vài ngày, ông Vương cũng đã phát biểu quan trọng về việc tái cơ cấu các đồn tuần tra và cải cách hòa bình… Đây là chiến thắng lớn lao của Quốc Phủ trong việc thu hồi quyền lợi cho người dân trong khu thuộc địa… Đồng thời, đây cũng là thành quả quan trọng trong nỗ lực xây dựng một Đông Á hòa bình và thịnh vượng, với sự hỗ trợ của các nước bạn Nhật Bản.”

“Biểu cảm của cô rất nghiêm túc,” Lưu Hiá nói, “Đoàn kết là tất cả; những kẻ phạm tội, gây rối, xâm hại an ninh chỉ có thể là Đảng Hồng mà thôi.”

Trình Thiên Phàn nhìn Lưu Hiá.

Lưu Hiá cũng nhìn lại Trình Thiên Phàn.

……

“Đây cũng là ý kiến của chú Chu phải không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Tổng thư ký rất phẫn nộ về việc này,” Lưu Hiá trả lời, “Ông ấy lên án hành động ám sát hèn nhát của Đảng Hồng; vụ ám sát này chính là hành động khiêu khích và phá hoại con đường hợp tác giữa ông Vương và Bình Cứu Quốc.”

Cô nói với vẻ nghiêm túc: “Việc ám sát người được ông Vương ngưỡng mộ và khen ngợi – tức là thành phố Gan – là hành động hèn nhát và đáng ghét. Những hành động như vậy chính là minh chứng cho sự bất lực của Đảng Hồng; họ chỉ biết dùng những thủ đoạn hèn hạ như vậy để đạt được mục đích.”

“Tôi hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn nói.

Lưu Hiá không nói gì, chỉ nhìn Trình Thiên Phàn.

“Tôi hiểu rõ ý tốt của chú Chu,” Trình Thiên Phàn hút một hơi thuốc, nói với Lưu Hiá.

“Đúng rồi,” Lưu Hiá cười nhẹ, “Tổng thư ký đã từng nói rằng bạn là người luôn quan tâm đến lợi ích chung; và bạn yên tâm đi…” Cô tiếp tục nói với Trình Thiên Phàn, “Tổng thư ký đặc biệt nhắc tôi nhắc nhở bạn: về những vấn đề liên quan đến danh dự bề ngoài, có thể bạn sẽ phải chịu thiệt thòi, nhưng về những vấn đề quan trọng bên trong, ông ấy sẽ không bao giờ để bạn gặp khó khăn đâu.”

“Theo đuổi ông Vương, kiên định và làm việc chăm chỉ, trung thành với Đảng Quốc,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Không có gì gọi là thiệt thòi cả; những người lính cách mạng không bao giờ biết đến sự thiệt thòi đâu.”

“Nói rất đúng.” Lưu Hiá vỗ tay khen ngợi, “Lời nói này thật sự hay lắm, nên được nói trước mặt Tổng Thư ký và ông Vương.”

“Chỉ là những lời nói từ tận đáy lòng mà thôi.” Trình Thiên Phàn cười nói.

Anh ta hiểu rõ ý của Lưu Hiá – chính xác hơn là ý muốn mà Chu Minh Dụ muốn Lưu Hiá truyền đạt:

Trên mặt trận công khai, họ phải đoàn kết; anh ta và số 76 không được có bất kỳ xung đột hay mâu thuẫn nào; tình hình hòa bình sau khi Phòng Tuần tra Pháp thuộc khu được tái tổ chức phải được giữ vững!

Về mặt nội bộ, những hành động phản kháng của anh ta, thậm chí những hành vi có phần quá đáng, Chu Minh Dụ cũng sẽ im lặng chấp nhận, để anh ta có thể giải tỏa cơn giận.

……

“Hôm nay Tổng Thư ký khá bận rộn.” Lưu Hiá nói với Trình Thiên Phàn, “Ngay cả ngày mai, ông Vương vẫn cần Tổng Thư ký đi cùng để kiểm tra công việc.”

“Vì vậy, Tổng Thư ký chỉ có thể gặp bạn vào ngày kia.” Cô ấy nói với Trình Thiên Phàn, “Đây là cơ hội để bạn dành hai ngày này để chuẩn bị và làm quen với môi trường mới, xem có cần mua thêm đồ nội thất gì không.”

“Nếu có yêu cầu gì, hãy viết ra danh sách cho tôi, tôi sẽ duyệt và chi trả.” Lưu Hiá cười nói, “Tôi sẽ thanh toán cho bạn.”

“Vậy thì tôi xin từ chối.” Khuôn mặt Trình Thiên Phàn lập tức hiện lên nụ cười vui mừng.

“Nhìn xem bạn này…” Lưu Hiá chỉ vào Trình Thiên Phàn và nói, “Chị đã vất vả lo liệu mọi thứ cho bạn, luôn nghĩ đến bạn… Nhưng trên khuôn mặt bạn lại không hề có chút vui vẻ nào cả. Bây giờ nghe nói sẽ được thanh toán chi phí, bạn xem kìa!”

“Làm sao có thể so sánh được chứ?” Trình Thiên Phàn cười ha hả, “Có cơ hội hưởng lợi từ tiền công quỹ, đó chính là niềm vui lớn nhất trong đời.”

“Đạo đức à…” Lưu Hiá liếc nhìn Trình Thiên Phàn một cái, rồi cũng cười.

……

Trình Thiên Phàn xuống lầu và cùng Bạch Nhược Lan tiễn Lưu Hiá ra về.

Sau đó, ông ta dẫn theo hai tay chân là Lý Nghị và Lưu Bảo Sinh đi kiểm tra khắp nơi trong biệt thự để đảm bảo không có vấn đề gì về an ninh, rồi sai họ xuống sân tiếp tục kiểm tra lại một lần nữa.

Bản thân ông ta thì quay trở lại phòng đọc sách.

Ông mở chiếc vali ra và lấy ra chiếc radio.

Chiếc radio này vốn dĩ không có vấn đề gì; chỉ là Trình Thiên Phàn đã tháo rời nó ra, sửa chữa một hồi, sau đó thêm vào vài sợi dây và linh kiện khác.

Ông lắp ráp lại chiếc radio như cũ, rồi bấm nút để khởi động nó.

Sau đó, ông mang chiếc radio đi đi lại lại trong phòng đọc sách, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào.

Đến gần bàn điện thoại, Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát, rồi tắt công tắc của chiếc radio lại.

Tiếp theo, ông cầm ống nghe lên và gọi: “Số ** trên đường Yí Hòa, xin liên hệ Khách Sạn Tân Á.”

Cuộc gọi được kết nối nhanh chóng.

Lúc này, Trình Thiên Phàn bật công tắc chiếc radio lên.

Từ trong radio, từng tiếng “rít rít” vang lên.

Đồng thời, ở đầu dây điện thoại cũng có tiếng “rít rít” tương tự.

……

“Xin mời Hậu Bình Lượng nghe máy, người này đã đến khách sạn khoảng một giờ rưỡi trước, đến từ Thượng Hải,” Trình Thiên Phàn nói.

“Gì cơ?” Nhân viên trực tổng đài ở Khách Sạn Tân Á hỏi lớn.

Trình Thiên Phàn lại tắt chiếc radio lại: “Có chuyện gì vậy? Không nghe rõ à?”

“Bây giờ thì nghe rõ rồi, thưa ngài.”

“Xin mời Hậu Bình Lượng nghe máy, người này đã đến khách sạn khoảng một giờ rưỡi trước, đến từ Thượng Hải,” Trình Thiên Phàn lại nói.

“Được rồi, xin ngài chờ một chút.”

Khoảng hai phút sau, Hậu Bình Lượng nghe máy.

“Tiểu Khỉ, là tôi đây,” Trình Thiên Phàn nói với Hậu Bình Lượng, “Hãy ghi nhớ địa chỉ này lại; sau khi mọi việc ổn thỏa ở bên kia, hãy chọn vài người bạn đồng hành đến đây.”

“Rõ rồi.”

Sau khi cúp máy, vẻ mặt của Trình Thiên Phàn trở nên nghiêm túc và lo lắng.

Cuộc gọi đó đã bị nghe lén, điều này có thể được xác nhận chắc chắn.

Còn về việc liệu căn phòng đọc sách này, hay cả ngôi nhà này, có còn những vấn đề khác nữa không, hiện vẫn chưa biết được.

Sau đó, Trình Thiên Phàn kiểm tra kỹ lưỡng; anh ta dùng đèn pin soi sáng và dùng ngón tay gõ nhẹ vào các bộ phận trong phòng. Cuối cùng, anh ta tìm ra vị trí của thiết bị nghe lén.

Tuy nhiên, anh ta không hề làm gì với thiết bị đó.

Ngồi trên ghế, Trình Thiên Phàn châm thuốc lá và bắt đầu suy nghĩ.

Đây có phải là do Lưu Hiá sắp xếp?

Hay đây là hành động của một bộ phận nào đó đang hoạt động bí mật?

Liệu điều này có liên quan đến hành động của anh ta không?

Hay có thể bất kỳ ai thuê nhà ở ngôi nhà này cũng đều có thể gặp phải tình huống tương tự?

Và anh ta chỉ là người tình cờ gặp phải chuyện này mà thôi?

Đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

……

Chùa Phụ Tử Miếu.

Kiều Xuân Đào đang cầm trên tay một tờ báo cuộn lại. Anh ta hạ chiếc mũ xuống và đi dạo trên con phố.

Phía trước, Ma Bản Tze đang đi ngược lại. Miệng Ma Bản Tze nhai thuốc lá. Khi thấy Ma Bản Tze lấy ra hộp diêm, mở ra xem rồi vứt bỏ cái hộp trống đó với vẻ chán ghét, Kiều Xuân Đào bỗng cảm thấy lo lắng – người ta đang theo dõi mình.

Tiếng báo động trong đầu Kiều Xuân Đào vang lên mạnh mẽ; không biết từ khi nào mình đã bị theo dõi, và kỹ năng theo dõi của kẻ đó rõ ràng rất giỏi, đủ để tránh khỏi sự chú ý của anh ta. May mắn thay, anh ta luôn cực kỳ cẩn thận, đã sắp xếp cho người của mình theo dõi anh ta ở những ngã tư quan trọng để tránh những nguy hiểm tiềm ẩn; nếu không, lần này anh ta chắc chắn đã gặp rắc rối rồi.

Quyết định từ bỏ kế hoạch ban đầu, Kiều Xuân Đào tiếp tục đi thêm khoảng một trăm bước, sau đó bước vào một quán trà ven đường.

“Một ấm trà ngon, hai đĩa bánh kẹo, thêm một ít hạt dưa và đậu phộng.” Kiều Xuân Đào không chọn phòng riêng, mà chỉ tìm một chỗ ngồi thoải mái ở sảnh, rồi gọi người phục vụ. Sau đó, anh ta còn gọi “Tiến sĩ Trà” đến và hỏi thăm một số thông tin trước khi đặt món.

Trong lúc nghe nhạc và thưởng thức trà cùng bánh kẹo, Kiều Xuân Đào cảm thấy rất thoải mái. Và vào lúc này, anh ta cũng xác định được danh tính của kẻ đang theo dõi mình.

……

Người đó có thân hình gầy gò, vẻ ngoài bình thường, mặc một bộ áo dài, trông giống như một thầy giáo. Có vẻ như anh ta đang say sưa trong giai điệu nhạc, Kiều Xuân Đào lặng lẽ quan sát động tĩnh của