Một chiếc xe hơi nhỏ đậu bên ngoài khách sạn Minh Thị Đại. Thiên Dã Đằng bắt tay với người đang đợi ở cửa, rồi cả hai cùng nhau bước vào trong.

“Người này là ai vậy?” Lầu Kháng ẩn mình sau cửa sổ tầng hai đối diện đường phố, đặt xuống ống nhòm và hỏi.

“Trưởng nhóm, tôi biết người này,” một thuộc hạ trả lời, “Đó là ông Yano của đội quân cảnh.”

“Người Nhật….” Lầu Kháng lắc đầu.

Họ tưởng mình đã bắt được dấu vết về cuộc gặp bí mật giữa Trình Thiên Phàn và người kia, nhưng không ngờ lại là một người Nhật.

“Trưởng đội, người Nhật này đã đến khách sạn Minh Thị Đại vài lần rồi, mỗi lần đều ở lại hơn một tiếng đồng hồ,” thuộc hạ nói thêm.

Lầu Kháng chỉ gật đầu mà không bình luận gì thêm. Dù việc Trình Thiên Phàn qua lại với người Nhật này có gì đáng nghi ngờ hay không, thì việc họ là thành viên của đội quân cảnh cũng khiến họ không dám điều tra quá sâu. Nếu điều tra mà không tìm ra điều gì họ không nên biết, thì chỉ khiến họ gặp rắc rối thôi.

……

“Liao Limin, người này làm công việc gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi sau khi nghe báo cáo từ Thiên Dã Đằng.

“Anh ta là nhân viên của Văn phòng Tổng vụ Sở Hành chính thành phố Nam Kinh, và anh ta cũng là bạn cùng nhậu với Hang Kaiqing,” Thiên Dã Đằng trả lời, “Sau khi điều tra, chúng tôi biết rằng Hang Kaiqing chính là thông qua người này mà biết được thông tin về những tài liệu đó ở phòng lưu trữ.”

“Liao Limin có vấn đề gì không? Làm sao anh ta lại biết được thông tin về những tài liệu đó ở phòng lưu trữ?” Trình Thiên Phàn hỏi tiếp.

“Cháu gái của Liao Limin làm việc ở phòng lưu trữ,” Thiên Dã Đằng giải thích, “Sau khi điều tra ban đầu, chúng tôi cho rằng Liao Limin không có vấn đề gì. Bộ phận đặc vụ cũng đã kiểm tra anh ta rồi; hiện tại, anh ta không có vấn đề gì cả.”

Anh ta nói với Trình Thiên Phàn, “Tôi nghi ngờ rằng Hang Kaiqing trước đây đã quan tâm đến hoạt động của phòng lưu trữ. Anh ta cố tình tiếp xúc với Liao Limin, cũng chính là vì muốn thông qua Liao Limin để thu thập thông tin.”

“Theo logic mà nói, khả năng đó là có,” Trình Thiên Phàn gật đầu đồng ý.

“Ngoài ra, về thông tin liên quan đến tài liệu mật này, tôi cũng đã tìm hiểu được một số điều,” Thiên Dã Đằng tiếp tục nói.

Trình Thiên Phàn lắng nghe một cách chăm chú.

……

“Thật kỳ lạ.” Thiên Dã Đằng nói, “Tôi đã nhận được một số thông tin từChōta Yūma; có vẻ như tài liệu này liên quan đến Bộ Giáo dục và Khoa học.”

“Bộ Giáo dục và Khoa học?” Trình Thiên Phàn tỏ ra ngạc nhiên, “Điều này thực sự rất khó hiểu. Làm sao một tài liệu quan trọng của bộ này lại đáng để phải dùng nhiều biện pháp phức tạp đến thế, thậm chí còn dùng nó để thiết lập các cái bẫy?”

Khi Thiên Dã Đằng đề cập đến Bộ Giáo dục và Khoa học, trong đầu Trình Thiên Phàn lập tức xuất hiện tên ‘Đại Quán Sùng Tài’.

“Tôi cũng không thể hiểu nổi điều này.” Thiên Dã Đằng lắc đầu, “Thông tin tôi nhận được là như vậy.”

“Nếu không hiểu được, thì tốt nhất là không nên quá quan tâm đến nó.” Trình Thiên Phàn nói, “Vì tài liệu này rất bí mật; việc tìm hiểu quá sâu có thể gây ra rắc rối. Mục tiêu của chúng ta vẫn là điều tra về tổ chức Đỏ Quốc tế.”

Thiên Dã Đằng gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn.

Nếu Miyazaki quá quan tâm đến những tài liệu bí mật này, điều đó sẽ khiến anh ta gặp rắc rối và càng thêm bối rối hơn.

May mắn thay, Miyazaki biết cách kiểm soát bản thân.

……

“Tôi không thể hiểu nổi tại sao Tô Thần Đức lại khăng khăng cho rằng Hàng Khải Khánh chính là Đảng Hồng. Có phát hiện được điều gì không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Điều này cũng rất kỳ lạ.” Thiên Dã Đằng nói, “Thái độ của Tô Thần Đức rất quyết đoán; ông ấy đã tự mình xác nhận danh tính Đảng Hồng của Hàng Khải Khánh, và không có thêm bất kỳ manh mối nào khác.”

“Có lẽ Tô Thần Đức quen biết Hàng Khải Khánh?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Trước đây, Tô Thần Đức cũng từng thuộc nhóm Đảng Hồng; không loại trừ khả năng ông ấy gặp lại một người quen cũ.”

Nói xong, ánh mắt Trình Thiên Phàn sáng lên.

“Miyazaki, có phải bạn đã nghĩ ra điều gì đó chưa?” Thiên Dã Đằng lập tức hỏi.

“Theo những gì tôi biết, trước đây, Tô Thần Đức có địa vị khá cao trong nhóm Đảng Hồng; thậm chí ông ấy còn từng đi học ở Moscow.”

“Trình Thiên Phàn nói, ‘Mối quan hệ giữa Hội Quốc tế Đỏ và Moscow thì không cần tôi phải giải thích thêm nữa.’”

“Ý của GongKỳ-kun là, người này tên là Hang Kaiqing cũng thuộc về tổ chức Đảng Hồng Quốc tế à?” Thiên Dã Đằng lập tức hiểu ý của Gongasaki Kentaro.

“Cũng không chắc chắn là người của Hội Quốc tế Đỏ, nhưng không loại trừ khả năng Hang Kaiqing có mối liên hệ gì đó với họ.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ.

“Nếu vậy, hướng điều tra của chúng ta là đúng đắn.” Thiên Dã Đằng nói một cách vui mừng, “Như vậy, cũng có thể khả năng người tên là Tanaka Yuichi cũng có liên quan đến Hang Kaiqing.”

“Hiện tại, việc đưa ra kết luận này vẫn còn sớm, nhưng đây thực sự là một khả năng cần được xem xét.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

……

“Nếu vậy, vụ án của Yang Pengze cũng cần được điều tra một cách bí mật.” Thiên Dã Đằng suy nghĩ.

“Yang Pengze?” Trình Thiên Phàn hỏi, “Người này là ai vậy? Tôi chưa từng nghe bạn đề cập đến anh ta.”

“Yang Pengze là phó trưởng khoa hai, bộ phận dân sự, viện lập pháp, và anh ta đã bị bắt một cách bí mật tại số 21 đường Yihuo.” Thiên Dã Đằng nói, “Theo lời của Oda Yuma, người này bị bắt vì liên quan đến vụ án của Hang Kaiqing, và Tô Thần Đức cho rằng anh ta thuộc về tổ chức Đảng Hồng.”

“Vì có liên quan đến vụ án của Hang Kaiqing, thì chúng ta cũng nên điều tra sâu hơn.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói.

“Được thôi, để tôi lo liệu.” Thiên Dã Đằng gật đầu, “Tôi sẽ liên lạc với Oda Yuma ngay sau đây.”

“Oda Yuma có đáng tin cậy không?” Trình Thiên Phàn bỗng nhiên hỏi.

“Oda Yuma là người cùng quê với tôi, bạn có thể yên tâm.” Thiên Dã Đằng nhận thấy lo lắng của Gongasaki Kentaro và lập tức trả lời.

“Đó thì tốt rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

……

“Gongasaki-kun, về vụ án Anzai Yuhi đào ngũ, bạn có tiến triển gì chưa?” Thiên Dã Đằng hỏi.

“Tiến triển quá chậm.” Trình Thiên Phàn lắc đầu nói, “Tuy nhiên, tôi nghe Bạch Xuyên bạn đã nói rằng họ đã bắt giữ một binh sĩ – người này là đồng hương của An Điền Du Huy, và có vẻ như anh ta biết điều gì đó về việc An Điền Du Huy đào ngũ.”

Anh ta nhìn Thiên Dã Đằng một cái, “Về vụ án An Điền Du Huy, chúng ta không nên can thiệp quá nhiều; hiện tại, trọng tâm vẫn nằm ở Hang Khải Kính và Yang Pengze mà bạn vừa đề cập.”

“Được rồi.” Thiên Dã Đằng gật đầu, “Còn có Đài Thừa Bí nữa… Tôi đã tìm hiểu thông tin về anh ta qua Trí Điền Dư Mã; sau khi đầu thú, Đài Thừa Bí đã tiết lộ một số thông tin quan trọng. Dựa vào những manh mối mà anh ta cung cấp, chúng ta đã bắt giữ hơn mười người tại địa chỉ 21 Y Hòa Lộ, trong đó bốn người sau này được xác nhận là Đảng Hồng.”

“Hiện tại, trong số những người đó, một số đã bị xử tử.” Thiên Dã Đằng nói, “Theo thông tin từ Trí Điền Dư Mã, giá trị sử dụng của Đài Thừa Bí đã không còn lớn nữa; những gì anh ta biết đã đều được tiết lộ rồi.”

……

“Không đúng.” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

“Cái gì không đúng vậy?” Thiên Dã Đằng hỏi không hiểu.

“Nếu Đài Thừa Bí đã không còn giá trị sử dụng nữa…” Trình Thiên Phàn nói tiếp, “Nếu bạn là Tô Thần Đức, liệu bạn có cần phải mất công sắp xếp cho anh ta ở một khách sạn cao cấp như Minh Thị Đại Nhà Hàng không? Và còn cử một nhóm người để bảo vệ anh ta riêng biệt nữa sao?”

“Tôi hiểu ý của Gong Qi bạn rồi.” Thiên Dã Đằng nói, “Như vậy, có lẽ Đài Thừa Bí vẫn còn giá trị, thậm chí có thể nắm giữ một số bí mật quan trọng.”

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật nhẹ đầu, “Đây cũng chính là lý do tại sao Đảng Hồng lại cử người giết hại anh ta… Thậm chí sẵn sàng sử dụng người như Điền Trung Ưu Nhất, người bị nghi ngờ thuộc tổ chức Quốc Tế Đỏ.”

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ tiếp tục đi sâu vào tìm hiểu những bí mật liên quan đến Đài Thừa Bí.”

“Thiên Dã Đằng gật đầu nhẹ.

‘Hàng Khải Kính, Dương Bão Tạc, Đài Thừa Bí…’ Trình Thiên Phàn lẩm bẩm, ‘Liệu ba người này có mối liên hệ nào chưa được ai biết đến không? Họ thực sự có quan hệ gì với nhau?’

Thiên Dã Đằng cũng gật đầu nhẹ; ông cần phải điều tra và xác minh những nghi ngờ này.

‘Trưởng nhóm, Yano đã ra ngoài rồi.’ Người dưới quyền thấy Trình Thiên Phàn đưa Thiên Dã Đằng ra ngoài, liền vội vàng báo cho Lâu Kháng biết.

Lâu Kháng nhìn theo bóng dáng của Thiên Dã Đằng khi anh ta lên xe rời đi, im lặng không nói gì.

‘Trưởng nhóm, liệu có nên…’

‘Nên làm gì?’ Lâu Kháng trừng mắt nhìn người dưới quyền, ‘Định cử người theo dõi những người thuộc đội quân đội hiến binh à? Mày có bao nhiêu cái đầu vậy?’

…

Hai ngày sau.

Vườn Hoa Lâm.

Trình Thiên Phàn đặt tờ báo xuống, châm một điếu Chiếu thuốc lá và bắt đầu suy tư sâu sắc.

Tờ báo đưa tin quân Nhật đang tiến hành cuộc tấn công lớn vào khu vực thuộc Phòng tuyến Chiến tranh thứ Năm từ hướng Tín Dương và Vũ Hán; trận chiến nhằm giành quyền kiểm soát khu vực Tây Bắc Hồ Bắc đã bắt đầu.

Điều này cũng xác nhận rằng thông tin mà ông đã nhận được từ Bình Trọng Dương Nhất trước đó là chính xác.

Đứng bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời bên ngoài, tâm trạng của Trình Thiên Phàn trở nên nặng nề. Ông hy vọng rằng, với những thông tin chính xác mà mình đã có sẵn, phe Phòng tuyến Chiến tranh thứ Năm sẽ có thể chặn đứng được kế hoạch của quân Nhật nhằm mở đường qua Tây Hồ Bắc và tiến vào Trùng Khánh.

……

Bao Nhân Quý cũng đặt tờ báo xuống, vẻ mặt ông cũng trầm ngâm.

Nếu quân đội thứ Mười Một của Nhật Bản thành công trong việc mở đường qua Tây Hồ Bắc và đe dọa Trùng Khánh, thì rất khó để nói liệu chính phủ Trùng Khánh có sẽ lung lay trong quyết tâm kháng chiến trước sức mạnh áp đảo của Nhật Bản hay không.

Nếu Trùng Khánh lung lay, tình hình kháng chiến của toàn dân sẽ gặp phải nhiều khó khăn chưa từng có.

‘Trưởng phòng, người này sáng nay đã đến quán mì Youji để ăn một tô mì, mua một tờ báo rồi trở về khách sạn, sau đó không hề có tin tức gì nữa.’ Nguyên Dương báo cáo với Tạp Ngạn Lâm.

‘Có vẻ như mì ở quán Youji cũng không phải là thứ không thể ăn được đâu.’ Tạp Ngạn Lâm cười lạnh một tiếng, nói.

Một người đàn ông độc thân, cả ngày chỉ ở trong khách sạn; ngoài việc ra ngoài ăn mì và mua báo vào ban ngày, anh ta hầu như không đi đâu cả, điều này đã rất đáng ngờ rồi.

Chưa kể đến việc mỗi tối, anh ta lại đi đến quán mì cách đó mười lăm dặm, nằm ngoài nhà hàng Dương Giang để ăn một tô mì đặc biệt.

Đúng vào lúc này, Gao Rui trở về.

Không sai một chút nào – từng chi tiết, từng thông tin đều được ghi chép lại rõ ràng!

……

“Trưởng phòng, tôi đã trở về,” Gao Rui nói.

“Có tìm hiểu được gì không?” Tạp Ngạn Lâm lập tức hỏi.

Sau khi quyết định theo dõi người này, ông ta đã bố trí cho thuộc cấp điều tra kỹ lưỡng về người đó.

Ở Nán Kinh Thành, chỉ cần theo dõi ai đó tại số hai mươi mốt Đường Y Hòa, người đó sẽ không thể trốn thoát được.

“Trưởng phòng, người này xuất hiện ở Nam Kinh khoảng một tuần trước,” Gao Rui nói, “Trước khi ở trong khách sạn Đại Hội, tôi đã tìm hiểu được rằng anh ta đã ở tại Bắc Môn Kiều.”

“Bắc Môn Kiều à?” Tạp Ngạn Lâm hỏi.

“Vâng, tôi đã tìm được chủ nhà của căn hộ mà anh ta đã ở, chủ nhà nói rằng tên anh ta là Dư Lang; lúc đó anh ta đã trả tiền thuê nhà cho nửa tháng, nhưng chỉ ở lại một ngày thì đột nhiên nói rằng không muốn ở nữa, và chủ nhà đã giữ lại ba ngày tiền thuê nhà của Dư Lang.”

“Trả tiền thuê nhà cho nửa tháng, nhưng vẫn chọn rời đi dù phải mất tiền…”, Tạp Ngạn Lâm suy nghĩ, “Việc anh ta đột nhiên rời đi chắc chắn có lý do gì đó.”

Bỗng nhiên, Tạp Ngạn Lâm nghĩ ra điều gì đó và hỏi: “Sau khi thuê nhà ở Bắc Môn Kiều, liệu anh ta có đi đâu đó không? Đi đâu và làm gì? Vào ngày đó, có ai đến thăm Dư Lang không?”

Gao Rui ngẩn ngơ, không biết phải trả lời thế nào, bởi vì những thông tin này anh ta chưa hề đi tìm hiểu.

“Đồ vô dụng,” Tạp Ngạn Lâm mắng, “Ngay lập tức đi điều tra lại!”

“Vâng!”

“Người này trông như thế nào?” Tạp Ngạn Lâm lập tức hỏi.

“Lúc đó đã tối, và người đó đội mũ, mặc áo khoác; cổ áo khoác được kéo cao lên. Những hàng xóm chú ý chỉ nhìn thoáng qua mà không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta,” Gao Rui nói.

“Người này đến Nanjing để gặp gỡ ai đó. Ngay trong ngày hôm đó, cuộc gặp đã diễn ra. Nhưng vì quá thận trọng, người này không yên tâm nên lập tức chuyển đi nơi ở khác,” Tạp Ngạn Lâm tiếp tục nói.

Nếu trước đây anh ta chỉ nghi ngờ người này có vấn đề, thì bây giờ Tạp Ngạn Lâm có thể chắc chắn 100% rằng người này chắc chắn có vấn đề… Chỉ là không biết người này thuộc phe Đảng Hồng hay phe Trùng Khánh mà thôi.

……

“Ngoài ra, phó giám đốc đã bảo tôi điều tra xem ngày đó người này có ra ngoài không; tôi đã tìm hiểu được rồi,” Gao Rui nói. “Hôm đó, người này đã đến tòa soạn báo *Kim Lăng Dạ Báo*.”

“Anh ta đến đó làm gì?” Tạp Ngạn Lâm lập tức hỏi.

“Tôi đã cử người điều tra tại tòa soạn báo. Ban đầu, mọi người ở đó không chịu nói, nhưng sau khi tôi xuất trình giấy tờ, họ mới chịu tiết lộ thông tin,” Gao Rui nói, rồi lấy tờ báo gấp lại từ túi và đưa cho Tạp Ngạn Lâm.

“Phó giám đốc, người này đã đến tòa soạn để đăng một mẩu quảng cáo tìm người, viết rằng anh ta đến Nanjing để tìm người thân,” Gao Rui giải thích.

Tạp Ngạn Lâm nhận lấy tờ báo và tìm đến phần in quảng cáo tìm người theo chỉ dẫn của Gao Rui.

“Trần Triệt Tinh Nham tìm anh họ Ba tên Bạch Triển Dương ở Pính Giá Kiều, Thập Bắc. Anh họ Ba hơi nói lắp, biết đọc biết viết, từng kiếm sống bằng nghề viết thư thay người khác,” Tạp Ngạn Lâm đọc thành tiếng.

Dù kẻ địch có ranh mãnh đến đâu, sau khi anh ta tiến hành điều tra kỹ lưỡng, giờ đây kẻ đó đã không còn chỗ trốn nào nữa!

Khuôn mặt Tạp Ngạn Lâm hiện lên nụ cười tự hào.

“Chắc chắn rồi, người này đã sử dụng mẩu quảng cáo tìm người này để liên lạc với người đang chờ đợi mình, sau đó họ đã gặp nhau. Vì quá thận trọng, người này lập tức chuyển đi nơi ở khác,” Tạp Ngạn Lâm nói.

……

“Phó giám đốc, theo bạn, người này thuộc phe Đảng Hồng hay phe Trùng Khánh?” Gao Rui hỏi.

“Khó nói lắm,” Tạp Ngạn Lâm lắc đầu. “Dù người này thuộc phe nào đi nữa, chúng ta cũng phải theo dõi sát sao. Vì người này đã chọn ở lại Nanjing, chắc chắn họ sẽ gặp lại người đang chờ đợi mình. Khi đó, chúng ta sẽ bắt họ vào tay.”

“Vâng.”

“Cửa hàng mì của Wu Zhenxing cũng đang bị theo dõi,” Tạp Ngạn Lâm nói, “Người này Dư Lang mỗi ngày đều đến cửa hàng mì của Wu Zhenxing ăn tối; chắc chắn có lý do gì đó, không loại trừ khả năng đó cũng là điểm liên lạc của họ.”

“Tôi hiểu rồi.”

……

Bao Nhân Quý đứng bên cửa sổ, chuẩn bị kéo rèm xuống.

Chính vào lúc đó, ánh mắt anh ta bỗng co lại.

Anh ta nhìn thấy một người lái xe ô tô đạp dưới ánh đèn đường, đang ngồi trên yên xe và ăn bánh bao.

Anh ta lập tức nhớ ra mình đã từng thấy người này gần cửa hàng mì của Wu Zhenxing… Thậm chí là hai lần.

Việc một người lái xe ô tô đạp xuất hiện ở khu vực Gucheng Alley, cách đó mười lăm dặm, dường như cũng không có gì đáng ngờ; ai mà không làm ăn thì cũng phải đi khắp nơi mà.

Nhưng với tính cẩn thận của một người Bolshevik giàu kinh nghiệm, Bao Nhân Quý lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

……

Anh ta lặng lẽ kéo rèm xuống, tắt đèn, sau đó lại tiếp tục đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng kéo một góc rèm lên để quan sát người lái xe ô tô đạp đó.

Khoảng mười lăm phút sau, một người đàn ông mặc vest đi đến bên cạnh người lái xe ô tô đạp; hai người thì thầm nói điều gì đó với nhau, sau đó người đàn ông kia rời đi, còn người lái xe ô tô đạp thì vỗ mông xe và lái xe đi mất.

Có chuyện rồi!

Họ đã bị kẻ thù theo dõi, Bao Nhân Quý lập tức nhận ra điều đó.

Anh ta lặng lẽ quay trở lại giường, lấy chiếc đèn pin, mở vali lấy tất cả các loại giấy tờ có thể chứng minh nguồn gốc của mình, cùng những vật phẩm có thể giúp kẻ thù suy luận được thông tin về mình.

Sau đó, anh ta lấy cái chậu rửa mặt, cho tất cả những thứ đó vào trong chậu, rồi lấy chiếc đèn dầu mà khách sạn đã chuẩn bị sẵn để đối phó với tình huống mất điện, đổ hết dầu vào chậu rồi đốt nó.

Ngay lập tức, với sự hỗ trợ của dầu, ngọn lửa bùng cháy mạnh mẽ trong chậu rửa mặt.

……

“Trưởng phòng, tôi đã khiến Yuan Yang rời đi rồi,” Gao Rui trở lại bên cạnh Tạp Ngạn Lâm và báo cáo.

Tạp Ngạn Lâm gật đầu.

Lúc nãy, qua cửa sổ, ông ta đã thấy Yuan Yang đang ăn bánh bao dưới ánh đèn đường; ông ta lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Yuan Yang đã từng xuất hiện ở cửa hàng mì của Wu Zhenxing; không loại trừ khả năng Dư Lang sẽ nhận ra anh ta. Việc Dư Lang quyết định thay đổi chỗ ở cho thấy đây là một người rất cẩn thận; nếu không cẩn thận, chúng ta có thể làm họ hoảng sợ.

Đúng lúc đó, Gao Rui bất ngờ chỉ