Nghe Miyazaki Kentarō hỏi như vậy, Imamura Bentarō cười ha hả và chỉ vào học trò của mình, nói: “Kentarō, người này là người mà em đã từng nghe đến nhưng chưa bao giờ gặp mặt.”

Anh nhìn Miyazaki Kentarō và đùa cợt: “Hãy suy nghĩ xem, người này là ai?”

“Từng nghe đến? Nhưng lại chưa bao giờ gặp mặt?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên nhìn Imamura Bentarō, rồi suy nghĩ: “Có phải là một nhà văn Trung Quốc thuộc Đầu quân cho đế quốc không? Hay là con cháu của một quan chức trong chính quyền Trung Quốc?”

“Anh ta là công dân của Đế quốc,” Imamura Bentarō mỉm cười nói.

“Công dân của Đế quốc?” Khuôn mặt Trình Thiên Phàn hiện lên vẻ kinh ngạc; anh bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn về danh tính của người này.

Nhìn thấy Miyazaki Kentarō cau mày suy nghĩ, Imamura Bentarō cười và tiết lộ: “Đó là Chiba Haruo.”

“Gì cơ?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên đến mức miệng há hở, không thể tin được, rồi chợt nhận ra: “Vậy là Chiba Haruo được Đầu quân cho đế quốc cử đi giả danh làm phóng viên…”

Trình Thiên Phàn nói xong lại lắc đầu: “Không đúng… Có lẽ anh ta hoạt động dưới danh nghĩa phóng viên thôi?”

Anh lại lắc đầu: “Không phải… Theo những thông tin tôi biết được từ Araki Hamano, Chiba Haruo được Trưởng ban Tam Ban tin tưởng rất nhiều; anh ta đảm nhận cả công việc tình báo lẫn các nhiệm vụ hành động, và không hề hoạt động dưới bất kỳ danh tính ẩn danh nào khác.”

“Chiba Haruo hiện đã tạm thời rời khỏi Đầu quân cho đế quốc,” Imamura Bentarō cười nói. “Ông Gensuke đã mượn anh ta sang làm việc tại Cơ quan Mai.”

“Mượn anh ta sang Cơ quan Mai?” Trình Thiên Phàn rất ngạc nhiên. Rồi anh nhìn Imamura Bentarō đang mỉm cười với mình, lòng bỗng nhiên xao động; ánh mắt anh lấp lánh với vẻ bất ngờ, và anh hỏi bằng giọng điệu không chắc chắn nhưng lại có vẻ tin chắc: “Thầy ơi… Là thầy sao…”

“Học trò của tôi bị người khác bắt nạt ngay tại cửa nhà mình; làm thầy, làm sao tôi có thể đứng yên được.” Imamura Bentarō mỉm cười nói.

“Thầy ơi… Thầy ơi!” Trình Thiên Phàn tỏ ra rất xúc động, giọng nói cũng run rẩy: “Thầy đã âm thầm làm tất cả những điều này cho tôi, nhưng tôi lại không hề biết… Thầy ơi…”

“Nếu không có sự việc hôm nay, tôi còn chẳng biết đâu…” Nói xong, giọng anh ta trở nên nghẹn ngào hơn; những giọt nước mắt lăn dài down má, rơi xuống thảm. Anh ta cúi đầu chân thành trước mặt Kimura Hyotaro và nói: “Thầy ơi, Kenta đã làm thầy phải bận tâm quá nhiều.”

Nhìn thấy Miyazaki Kenta đang vô cùng xúc động đến mức gần như kiểm soát bản thân không được, Kimura Hyotaro cũng cảm thấy rất xúc động. Ông đứng dậy, vỗ nhẹ vào vai Miyazaki Kenta và nói: “Con là một đứa trẻ tốt, một học sinh giỏi… Làm sao tôi có thể để con bị bắt nạt một cách vô lý được?”

“Thầy ơi!” Miyazaki Kenta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Kimura Hyotaro. Những giọt nước mắt trong mắt cậu ta không thể ngừng rơi; sau đó, cậu ta quỳ xuống trước mặt Kimura Hyotaro. Kimura Hyotaro cúi xuống muốn giúp cậu ta đứng dậy, thì đầu của Miyazaki Kenta đã chìm vào vòng tay ông, cậu ta khóc nức nở: “Thầy ơi! Kenta mất cha từ khi còn nhỏ; chưa ai yêu thương và chăm sóc cậu ta nhiều như thầy cả… Thầy ơi…”

Kimura Hyotaro nhẹ nhàng vỗ vai Miyazaki Kenta, khuôn mặt ông hiện rõ vẻ mãn nguyện và vui mừng.

……

“Khóc lóc như thế này, thật là không đúng mực chút nào.” Kimura Hyotaro nhìn Miyazaki Kenta một cách âu yếm.

Miyazaki Kenta liền tỏ ra ngượng ngùng, lấy khăn lau đi nước mắt ở khóe mắt.

“Quyền lực và vị thế của Cơ quan Mai vượt xa so với Đội Đặc nhiệm,” Kimura Hyotaro nhận lấy chiếc cốc trà mà Miyazaki Kenta đưa cho, nhấp một ngụm và nói một cách bình thản: “Tôi cứ nghĩ rằng con sẽ phàn nàn về việc tôi đã thăng chức Chiba Haruki từ Đội Đặc nhiệm lên Cơ quan Mai.”

“Chiba Haruki được Trưởng phòng Mito tin tưởng rất nhiều. Mặc dù anh ta mới đến Shanghai không lâu, nhưng bên trong Đội Đặc nhiệm, anh ta đã có vị trí độc lập; công tác thu thập thông tin và thực hiện các hoạt động bắt giữ đều do anh ta đảm nhận, quyền lực của anh ta ở Đội Đặc nhiệm rất lớn,” Miyazaki Kenta nói. “Nhưng khi đến Cơ quan Mai, Chiba Haruki chỉ là một người bình thường mà thôi.”

“Chỉ cần nhìn việc anh ta được sắp xếp đi phỏng vấn Uông Tiền Hải với tư cách là một phóng viên, là có thể hiểu được rồi,” Kimura Hyotaro nói với nụ cười rạng rỡ trên mặt. “Dù học trò có ngốc nghếch đến đâu, nhưng cũng hiểu rõ lòng tốt của thầy dành cho mình.”

“Lòng thương yêu của thầy, Kenta thực sự cảm kích sâu sắc,” Miyazaki Kerta nói với giọng xúc động.

“Đó là tất cả những gì tôi có thể làm,” Kimura Hyotaro nói một cách nghiêm túc. “Nếu Chiba Haruki th

“Anh ấy nói với Miyazaki Kentarō rằng, ‘Yinzo quả thực là người có tầm nhìn xa trông rộng; nếu Thibai Haruhi thực sự giỏi, anh ấy cũng không đến mức cố tình đàn áp cậu ấy.’”

“Kentarō hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Nhìn biểu cảm của Miyazaki Kentarō, Kimura Buntao biết rằng học trò mình này chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc này; có lẽ cậu ta sẽ thực hiện một số hành động nhỏ để phản kháng. Nhưng ông cũng không quan tâm lắm—khi bị người khác bắt nạt, ai rồi cũng sẽ tìm cách trả đũa mà thôi. Nếu thầy giáo như ông sẵn lòng giúp học trò trả thù, thì chính học trò cũng sẽ tự tìm cách làm điều đó mà.

“Cậu đã nói với Lou Hanru về quan điểm của mình đối với màu đỏ chứ?” Kimura Buntao hỏi.

“Vâng.” Trình Thiên Phàn gật đầu, và ngay lập tức ông hiểu ra ý của Kimura Buntao. Khuôn mặt ông trở nên u ám, và ông không khỏi tức giận: “Thibai Haruhi vẫn nghi ngờ tôi à? Anh ta đang cố tình thử thách tôi… Không, anh ta đang muốn vu oan cho tôi sao?”

Ông tiếp tục phàn nàn trong sự tức giận: “Anh ta nghi ngờ tôi về điều gì? Rằng tôi thuộc phe cánh đỏ bên trong đế quốc ư?”

Khóe miệng Trình Thiên Phàn nhếch lên thành một nụ cười chế giễu, đồng thời tràn đầy sự phẫn nộ.

“Đủ rồi, đừng tức giận như vậy.” Kimura Buntao lắc đầu: “Tôi tin vào cậu.”

Ông nhìn Miyazaki Kentarō và nói: “Nếu Thibai Haruhi nghi ngờ cậu liên quan đến phe cánh đỏ, chắc chắn là do tình hình gần đây đã ảnh hưởng đến anh ta.”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Miyazaki Kentarō, Kimura Buntao tiếp tục giải thích: “Ở khu vực Bắc Hoa, Quân đội Tám Lộ của phe cánh đỏ đã gây ra rất nhiều phiền toái cho đế quốc; ở khu vực Nam Hoa, Quân đội Tân Tứ Quân cũng khiến đế quốc phải đau đầu không ít. Ngay cả bên trong đế quốc, gần đây cũng đã phát hiện và bắt giữ một số người thuộc phe cánh đỏ.”

“Vì vậy, đế quốc hiện nay coi phe cánh đỏ là một mối đe dọa lớn.” Kimura Buntao nói: “Bộ Mật vụ đang triển khai các hoạt động truy lùng những người thuộc phe cánh đỏ trên toàn đế quốc.”

“Thibai Haruhi đã điên rồi sao?” Trình Thiên Phàn tức giận: “Đế quốc đang truy lùng phe cánh đỏ, và anh ta lại chọn tôi làm mục tiêu ư?”

“Đủ rồi.” Kimura Buntao nhìn chằm chằm vào Miyazaki Kentarō: “Người trong sáng thì không sợ hãi gì cả; tôi ở đây để bảo vệ cậu mà.”

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn cuối cùng cũng mỉm cười và nói.

Lúc này, Imai Hyotaro đã giơ tay chỉ về phía Miyazaki Kentarō – học trò của mình. Đứa bé này rõ ràng là cố ý làm vậy, chỉ để khiến ông phải nói ra những lời bảo vệ học trò một cách thẳng thắn như vậy mới được.

“Đây có một số thông tin, hãy xem đi.” Imai Hyotaro lấy ra một túi hồ sơ từ ngăn kéo và đưa cho Miyazaki Kentarō.

“Đây là gì?” Trình Thiên Phàn mở dây buộc túi hồ sơ, lấy các tài liệu ra xem, rồi anh ta bỗng ngừng lại.

“Ngày 1 tháng 12, Yán Bạch Xuyên đã ra lệnh cho Đội quân Tử thần Chống Nhật thứ hai do Đảng Hồng chỉ huy tiến công Quân đội Hà mã vào ngày 5.”

Đảng Hồng hiểu rõ rằng hành động này sẽ khiến đơn vị của mình bị Quân đội Hà mã và Quân đội Yán bao vây từ hai phía, vì vậy đội quân này đã từ chối thi hành lệnh.

Yán liền tuyên bố Đội quân Tử thần Thứ hai là “quân phiến loạn”, ra lệnh “trừng phạt”, và sử dụng sức mạnh của sáu quân đội để tấn công các lực lượng mới ở khu vực Xí County và Hiếu Nghĩa.

Ngày 3, Quân đội thứ 19 của Yán và Quân đội thứ 61 do Trần Giới Sơn chỉ huy đã bao vây và tiêu diệt trụ sở của Lữ đoàn 196 thuộc Đội quân Tử thần Thứ hai.

Sau trận chiến ác liệt, Đội quân Tử thần Thứ hai bị tổn thất nặng nề và vội vàng thoát khỏi vòng vây.

Ngay sau đó, Yán đã tấn công bệnh viện hậu cần của Quân đội 8, giết chết hơn một ngàn nhân viên chính quyền, thành viên của tổ chức Xi Măng Hội và binh sĩ bị thương của Quân đội 115 tại các huyện Xí, Dương Thành, Tấn Thành, Phù Sơn, Trường Trị…

Đồng thời, Quân đội Tấn-Sui cũng bắt đầu tấn công Đội quân Tử thần Chống Nhật ở khu vực Tây Bắc Tấn và Lữ đoàn 358 của Quân đội 115.

Trình Thiên Phàn trông rất ngạc nhiên, sau đó miệng anh ta bất chợt nở nụ cười: “Làm tốt lắm! Yán Bạch Xuyên đã làm đúng điều mà Quân đội Hà mã mong muốn nhất!”

Anh ta cười nói với Imai Hyotaro: “Tôi nghe nói Yán Bạch Xuyên từng du học ở Đế quốc và luôn có quan hệ thân thiện với họ; bây giờ thì quả thực là như vậy.”

Rồi anh ta bỗng ngập ngừng.

“Ở khu vực Đông Nam Tấn, lực lượng của Yán do Sun Chu chỉ huy đã liên kết với Quân đội Hà mã, bao vây Đội quân Tử thần Thứ ba do Đảng Hồng chỉ huy từ ba phía; trong trận chiến này, gần một ngàn binh sĩ của Đảng Hồng đã bị xử tử. Các chính quyền chống Nhật tại các huyện Thanh Thủy, Dương Thành, Tấn Thành, Phù Sơn, Trường Trị… đều bị Quân đội Hà mã và lực lượng của Yán phá hủy.”

“Lực lượng của Y

“Nông cạn quá!” Kimura Hyotaro nhìn chằm chằm vào Miyazaki Kentarou và nói: “Nếu những suy đoán của em chỉ là ngẫu nhiên thôi, tôi sẽ rất thất vọng.”

Anh nói với Miyazaki Kentarou: “Về Yan Baichuan, có lẽ em vẫn chưa hiểu rõ lắm. Người này giỏi lấy lòng mọi người, chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình; anh ta sẽ không bao giờ Đầu quân cho đế quốc hoàn toàn đâu.”

Nghe Kimura Hyotaro nói như vậy, Trình Thiên Phàn bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

Kimura Hyotaro không vội vàng thúc giục, ông tiếp tục uống trà một cách từ tốn.

“Đảng Hồng đang mở rộng ảnh hưởng quá mạnh ở khu vực Jin-Sui, điều này đã khiến Yan Baichuan cảm thấy lo ngại và bất mãn,” Trình Thiên Phàn suy luận. “Vì vậy, Yan Baichuan quyết định hành động, mục đích của anh ta là làm yếu đi lực lượng vũ trang của Đảng Hồng.”

Anh nhìn Kimura Hyotaro với ánh mắt đầy hy vọng: “Trong việc đối phó với Đảng Hồng, Đế quốc hoàn toàn có thể hợp tác với quân đội Jin-Sui của Yan Baichuan.”

“Chỉ là quân đội Jin-Sui của Yan Baichuan thôi sao?” Kimura Hyotaro liếc nhìn Miyazaki Kentarou.

“Ý thầy là…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Đảng Quốc dân, chính phủ Trùng Khánh, cũng đang rất bất mãn với Đảng Hồng; liệu họ có ý định hành động triệt để chống lại Đảng Hồng không?”

“Liệu họ có thực sự hành động triệt để hay không, vẫn chưa biết được,” Kimura Hyotaro lắc đầu. “Nhưng đây chắc chắn là một tín hiệu quan trọng.”

“Đế quốc luôn biết rõ thái độ của Thường Khải Thân đối với Đảng Hồng,” Kimura Hyotaro nói. “Nếu phía Trùng Khánh có thêm hành động gì nữa, cũng không hề ngạc nhiên.”

“Muốn đẩy lùi kẻ xâm lược, trước hết phải ổn định nội bộ,” Trình Thiên Phàn gật đầu. “Nếu không có cuộc nổi loạn của Zhang Yang, Thường Khải Thân có lẽ vẫn đang truy đuổi Đảng Hồng đấy.”

Sau đó, anh lại tỏ ra băn khoăn: “Thầy ơi, việc này rất quan trọng đối với Đế quốc… Nhưng đối với tôi… thì sao nhỉ?”

“Ý cậu muốn nói là chuyện đó có liên quan gì đến mình phải không?” Kimura Hyotaro nhìn Miyazaki Kenta rất lạnh lùng.

Học trò của mình này thật sự rất tốt; đối với người thầy như mình, nó luôn chân thành như vàng, thông minh, và cũng rất có khả năng trong công việc… Chỉ là nó hơi thiếu ý chí tiến thủ, suốt ngày chỉ nghĩ đến tiền bạc và sắc dục mà thôi.

Trình Thiên Phàn bị Kimura Hyotaro nhìn chằm chằm vào mặt, đành phải cười ngượng ngùng.

“Kế hoạch Lưỡi hái của anh Mito vẫn đang được tiếp tục thực hiện phải không?” Kimura Hyotaro bỗng hỏi.

“Vẫn đang tiếp tục.” Trình Thiên Phàn gật đầu, nhưng ngay sau đó lại cau mày, “Chỉ là, những hậu quả có thể xảy ra từ vụ việc của Suzuki Keita vẫn chưa rõ; tôi cũng không biết kế hoạch Lưỡi hái sẽ đi về đâu tiếp theo.”

Kimura Hyotaro gật đầu; Miyazaki Kenta đã báo cáo với ông về việc Suzuki Keita đã thành thật tiết lộ về kế hoạch “Cá tầm” cho ông.

“Vấn đề này tạm thời không cần quan tâm đến,” Kimura Hyotaro nói. “Chắc họ ở Trùng Khánh cũng biết rằng cậu có mối quan hệ thân thiết với Đế quốc phải không?”

“Theo nhận định của Trịnh Vệ Long về Trình Thiên Phàn, họ cho rằng dù bề ngoài Trình Thiên Phàn có vẻ thân thiện với Đế quốc, nhưng thực ra vẫn có thể lôi kéo được,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi hỏi với vẻ không hiểu: “Thầy muốn nói gì ạ?”

“Cậu vẫn giữ liên lạc với những người của Trịnh Vệ Long chứ?” Kimura Hyotaro hỏi. “Hay nói cách khác, cậu có thể liên lạc trực tiếp với phía Trùng Khánh không?”

“Hiện tại thì không thể liên lạc trực tiếp với Trùng Khánh được,” Trình Thiên Phàn lắc đầu. “Nhưng nếu tôi gửi tín hiệu, theo thỏa thuận trước đây, họ sẽ cử người liên lạc với tôi.”

Anh ta nói với Kimura Hyotaro: “Sau đó, qua người đó, tôi có thể gọi điện trực tiếp cho Trịnh Vệ Long.”

Nói xong, anh ta lại cau mày: “Theo lời Trịnh Vệ Long, nếu có tình huống khẩn cấp, họ sẽ lập tức đến gặp Đài Xuân Phong.”

Trình Thiên Phàn nhìn Kimura Hyotaro, trông có vẻ do dự.

“Có chuyện gì vậy?” Kimura Hyotaro hỏi.

“Rinko Keita là người giả mạo… Nếu chuyện này bị phát hiện, phe quân đội chắc chắn sẽ nghi ngờ tôi; tôi lo rằng nếu tiếp tục liên lạc với họ, họ sẽ tận dụng cơ hội này để hành động với tôi.” Quyết định trao đổi thật lòng về những lo ngại của mình với thầy, Trình Thiên Phàn nói.

“Dù họ nghi ngờ thì cũng không sao cả… Ngay cả khi họ biết rằng Trình Thiên Phàn luôn là Đầu quân cho đế quốc, điều đó cũng không thành vấn đề,” Kimura Hyotaro mỉm cười và nói. Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt của Miyazaki Kenta, ông tiếp tục: “Kế hoạch ‘Lưỡi hái’ đã bị Tambon-kun phá vỡ từ lâu rồi; không cần phải quan tâm đến nó nữa.”

“Ý thầy là gì ạ?” Trình Thiên Phàn không khỏi hỏi.

“Bạn có thể liên lạc với Trịnh Vệ Long,” Kimura Hyotaro nói. “Hãy nói rằng phía Đế quốc đã tìm đến bạn và muốn sử dụng mối quan hệ của bạn trong Đảng Quốc gia để thiết lập liên lạc trực tiếp với Chongqing, nhằm cùng nhau đối phó với Đảng Hồng.”

“Mối quan hệ của tôi trong Đảng Quốc gia ư?” Trình Thiên Phàn hơi ngạc nhiên. “Hiện tại, mối quan hệ của tôi chủ yếu nằm ở phía Chu Mingyu và Uông Tiền Hải…”

“Ngu ngốc thật,” Kimura Hyotaro quát lên. “Nếu Uông Tiền Hải coi trọng vị thế và ảnh hưởng của Cheng Guzhi trong Đảng Quốc gia, thì phía Thường Khải Thân chẳng lẽ lại không quan tâm à?”

Ông nhìn Miyazaki Kenta và tiếp tục: “Bạn có nghĩ rằng việc Trịnh Vệ Long muốn thu hút Trình Thiên Phàn chỉ vì ảnh hưởng và quyền lực của bạn trong Pháp thuộc khu sao?”

“Tôi hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn tỏ ra như vừa nhận ra điều gì đó. Rồi anh lại thắc mắc: “Thầy ơi, nếu phía Đế quốc muốn liên lạc với Chongqing, chắc chắn họ có rất nhiều con đường khác nhau… Tại sao lại chọn cách thông qua mối quan hệ… hơi phức tạp và không mấy thuận lợi này của chúng ta?”

Và đây lại là một việc vô cùng quan trọng.”

“Anh hiểu cái gì chứ?” İmamura Hyotaro lắc đầu và nói, “Chính những mối liên hệ tưởng chừng không đáng kể như thế này mới có thể mang lại những hiệu quả bất ngờ trong những tình huống như thế này.”

Nhìn thấy vẻ mặt vẫn chưa hiểu rõ của Miyazaki Kenta, ông buộc phải giải thích thêm cho học trò mình: “Trình Thiên Phàn có địa vị cao, xuất thân không tầm thường; hơn nữa, anh ta còn là người Zhejiang – những điều này đều rất phù hợp với Thường Khải Thân.”

“Ngoài ra, nhờ vào sự giúp đỡ của Tam Bản Quân, các bạn còn có thể liên lạc trực tiếp với Trùng Khánh nữa.” İmamura Hyotaro nhìn Miyazaki Kenta một cách nghiêm túc, yêu cầu anh ta chú ý lắng nghe; ông nhận thấy Miyazaki Kenta đã buồn ngủ và không khỏi tức giận một chút.

“Một người như Trình Thiên Phàn – dù có vẻ ngoài bình thường, nhưng lại rất thích hợp để đảm nhận vai trò người trung gian thông tin.” İmamura Hyotaro tiếp tục giải thích.

Ông nhìn Miyazaki Kenta và hỏi: “Hiểu chưa?”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng vé hàng tháng, đóng góp tiền tip hoặc bình chọn giúp đỡ. Cảm ơn mọi người!