“Hôm kia, Chu Mingyu đã đưa tôi đến đường Ngốc Viên để gặp Uông Tiền Hải,” Trình Thiên Phàn nói. Anh ta dừng lại một chút, nhìn vào mặt Kimura Hyotaro để đảm bảo rằng người này không có câu hỏi gì, sau đó tiếp tục: “Trong cuộc trò chuyện giữa Uông Tiền Hải và Chu Mingyu, tôi đứng phía sau cách một khoảng. Có vẻ như Uông Tiền Hải khá xúc động… thậm chí là tức giận.”

“Việc anh ta tức giận cũng không lạ chút nào,” Kimura Hyotaro lắc đầu. “Ông Yingzuo đại diện cho Đế quốc trong các cuộc đàm phán với Uông Tiền Hải đã đến giai đoạn cuối cùng; có lẽ anh ta không hài lòng với nhiều điều khoản được đề xuất, nhưng cũng chỉ có thể chấp nhận chúng mà thôi.”

“Một kẻ mơ mộng, không có chút sức mạnh thực sự nào, lại muốn Đế quốc từ bỏ những thứ mà họ đã chiếm được… Thật là viển vông,” Trình Thiên Phàn cười lạnh, giọng nói đầy khinh thường. “Trình độ thông minh của người này còn kém xa so với Thường Khải Thân.”

Kimura Hyotara mỉm cười. Đối với Đế quốc mà nói, Uông Tiền Hải có uy tín rất lớn trong Đảng Quốc Dân Trung Hoa; thậm chí theo quan điểm của nhiều người, ảnh hưởng của ông ta trong đảng còn lớn hơn cả Thường Khải Thân. Nhưng thực tế, tính cách của ông ta lại yếu đuối, đầy những ảo tưởng… Quả thực là một con rối lý tưởng mà trời ban tặng cho Đế quốc.

“Tôi càng ngày càng thấy Uông Tiền Hải thật đáng tin cậy; ông ấy còn tặng tôi một bức thư nữa,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ mặt vui vẻ.

“Bức thư nào vậy?” Kimura Hyotara tò mò hỏi.

“Đó là bốn chữ ‘Đảng Quốc Gàn Thành’,” Trình Thiên Phàn trả lời, miệng nở nụ cười đầy kiêu hãnh và khinh thường… Rồi cuối cùng, nụ cười đó cũng biến thành tiếng cười ha hả.

“Ha ha ha, thật thú vị…” Kimura Hyotara cũng cười, nhưng lúc đó anh ta đang ăn cá và suýt nữa bị xương cá mắc kẹt.

“Thầy cẩn thận với xương cá nhé,” Trình Thiên Phàn cũng hoảng sợ.

Anh ta thực sự không muốn thầy Kimura gặp chuyện gì cả.

Kimura Hyotara là nguồn thông tin quan trọng đối với anh ta; đồng thời, ông ấy cũng là một trong những người hỗ trợ đáng tin cậy nhất của anh ta.

……

“Lúc đó, Uông Tiền Hải đang tham gia một cuộc phỏng vấn,” Trình Thiên Phàn nói, “Ông Vương này đã khen ngợi hết lời những nỗ lực và thành tựu mà mình đã đạt được trên con đường hòa bình.”

“Tờ báo nào vậy?” Kimura Hyotaro hỏi.

“Là ‘Thượng Hải Nhật Báo Mỗi Ngày’ và ‘Trung Hoa Nhật Báo’,” Trình Thiên Phàn trả lời.

“‘Trung Hoa Nhật Báo’ rất hữu ích cho Đế quốc; bạn cần chăm sóc nó thật tốt trong Pháp thuộc khu,” Kimura Hyotaro nói.

Trình Thiên Phàn gật đầu: “Nếu không có sự can thiệp của tôi để người ta âm thầm hỗ trợ, các nhân viên bán báo cũng không dám bán những tờ báo đó.”

Vào giữa năm, Lâm Bá Sinh trở về Thượng Hải từ Hồng Kông để “hỗ trợ sự nghiệp hòa bình của ông Vương”. Ông này đã mang theo đội ngũ nhân viên từ tờ báo “Nam Hoa Nhật Báo” ở Hồng Kông, tái bản “Trung Hoa Nhật Báo” tại Thượng Hải, và coi đây là tờ báo chính thức của chính quyền giả mạo do Vương Tinh Vệ lập ra sau này. Ngoài ra, Lâm Bá Sinh còn chỉ đạo việc thành lập một số tờ báo phản quốc khác nữa. Trong số đó, “Thượng Hải Nhật Báo Mỗi Ngày” cũng là một trong những tờ báo do Lâm Bá Sinh điều hành.

Phía Nhật Bản hoàn toàn ủng hộ các tờ báo do Lâm Bá Sinh điều hành, đầu tư rất nhiều tiền để ông này tuyển mộ những nhân viên trong ngành báo chí có ý chí không vững vàng. Dù là Uông Tiền Hải hay người Nhật, họ đều không kỳ vọng những tờ báo này sẽ mang lại lợi nhuận; mục đích chính là tuyên truyền chính sách hòa bình của Uông Tiền Hải và lý thuyết về sự hòa thuận và thịnh vượng chung giữa Nhật Bản và Trung Quốc.

Thực tế, lượng báo được bán hàng ngày tại các khu thuê nước do Lâm Bá Sinh điều hành chỉ khoảng năm sáu trăm tờ – một con số cực kỳ thấp, trong khi số dân tại các khu thuê nước lúc đó lên tới gần hai triệu người. Những người mua báo không phải tất cả đều là người ủng hộ Vương Tinh Vệ; một số mua vì tò mò, một số khác thì vì giá báo rẻ, thậm chí có lúc báo còn được tặng miễn phí, và người ta cũng dùng chúng để lau mông hay lau kính…

Khi chiến dịch tuyên truyền không đạt được kết quả mong muốn, Lâm Bá Sinh đã tìm đến Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần, sử dụng những biện pháp đe dọa và áp bức để buộc các nhân viên trong ngành báo chí tại các khu thuê nước phải phục tùng ông ta.

Đối với những biên tập viên báo chí không tuân theo lệnh của họ, từ ngày thứ 76 trở đi, việc bắt giữ, ép buộc và ám sát diễn ra một cách hàng loạt; trong chốc lát, giới báo chí ở Thượng Hải trở nên đẫm máu và hoảng loạn. Những biện pháp tàn bạo của Lâm Bạch Sinh khiến ngay cả những nhân viên thuộc tờ báo chính thức của chính quyền giả mạo thành phố Thượng Hải cũng phải run sợ, và họ thốt lên: “Trong thời loạn lạc này, mạng sống con người còn rẻ hơn cả chó, điều này khiến chúng ta càng thêm tin vào điều đó.”

“Chiến tranh là để vì đất nước, hòa bình cũng là để vì đất nước… Hòa bình là điều mà lòng dân mong muốn,” – đó là những luận điệu phản quốc của Uông Tiền Hải, cũng chính là tư tưởng mà tờ *Báo Trung Hoa* luôn tuyên truyền, nhằm che đậy những hành động phản quốc của Vương Tinh Vệ. Lâm Bạch Sinh đã dùng mọi thủ đoạn có thể, đi khắp nơi để ca ngợi những điều đó.

……

“Phóng viên của tờ *Thượng Hải Nhật Ký Tin Tức*, Lâu Hán Như, đã mời tôi phỏng vấn,” Trình Thiên Phàn nói, cẩn thận dùng đũa gắp xương cá ra cho Kimura Hyotaro.

“Phỏng vấn anh à?” Kimura Hyotaro có vẻ ngạc nhiên, “Khi nào vậy? Phỏng vấn về vấn đề gì?”

“Ngay sáng nay thôi,” Trình Thiên Phàn trả lời, “Về tình hình chiến tranh ở Châu Âu, cũng như ảnh hưởng của nó đối với Đông Dương, đặc biệt là đối với Thượng Hải.”

“Có vấn đề gì không?” Kimura Hyotaro nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Miyazaki Kentarō và hỏi.

“Có đấy,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Lâu Hán Như dường như rất quan tâm đến cuộc chiến giữa Nga-Xô Viết và Phần Lan; ông ấy liên tục đưa câu chuyện về cuộc chiến này vào cuộc phỏng vấn.”

Trình Thiên Phàn lấy khăn tay lau nhẹ phần nước cà chua dính ở khóe miệng Kimura Hyotaro, rồi tiếp tục nói: “Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là, người này đã hỏi tôi ý kiến của mình về màu đỏ…”

“Hả?” Kimura Hyotaro nhìn anh một cách nghiêm túc, “Anh nghĩ người này có thể là Đảng Hồng không?”

Người phóng viên này là nhân viên của một tờ báo thân thiện với Đế quốc, thậm chí còn được tiếp xúc với Uông Tiền Hải; nếu người này thực sự là Đảng Hồng, thì vấn đề này sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

“Khó nói lắm,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Người này dường như không thích màu đỏ; ông ấy cho rằng việc Nga-Xô Viết trước tiên chia sẻ Ba Lan với Đức, sau đó lại xâm lược Phần Lan, là điều bất công.”

Anh ta nhíu mày một chút, suy nghĩ kỹ càng trước khi tiếp tục nói: “Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng người này làm vậy một cách cố ý, nhằm che giấu thái độ chính trị của mình.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn lấy ra tấm ảnh và đưa cho Kimura Hyotaro: “Một thành viên trong đội điều tra chính trị đã hiểu lầm rằng tôi đang hẹn hò với phụ nữ trong văn phòng, anh ta đã vào đó để chơi trò đùa và chụp lại một bức ảnh.”

“Tôi đã yêu cầu người ta in ảnh ra gấp,” anh ta nói.

……

“Người này chính là Lâu Hán Như,” Trình Thiên Phàn chỉ vào tấm ảnh và nói với Kimura Hyotaro.

Kimura Hyotaro tập trung nhìn vào tấm ảnh, trong khi Trình Thiên Phàn quan sát biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

Rồi, Trình Thiên Phàn nhận thấy rằng sau khi nhìn vào ảnh, Kimura Hyotaro có vẻ ngạc nhiên nhẹ, nhưng khi anh ta xem kỹ hơn, biểu cảm đó dần chuyển thành sự thoải mái và hiểu rõ:

“Người này không phải là Đảng Hồng,” Kimura Hyotaro cười nói, và nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt học trò mình, anh ta tiếp tục nói thêm: “Cũng không phải là một người theo đuổi phe cánh hữu nào đó.”

“Thầy quen biết người này à?” Trình Thiên Phàn tự hỏi, dường như đã hiểu ra điều gì đó, và không nhịn được mà hỏi.

Chương 1 và các chương bổ sung; 【Zheng Yan】Chủ nhân liên minh bổ sung thêm 2 phần trên/tổng cộng 4 phần.

Đầu tháng này, mong mọi người hãy ủng hộ bằng cách đặt vé hàng tháng nhé!