“Trần Công Thư và Đổng Chính Quốc đang cố gắng thuyết phục một người thuộc khu vực Thượng Hải của Quân Đội Tình báo đầu hàng,” Tào Dụ nói, “Chính xác hơn là Trần Công Thư rất mong muốn thuyết phục được người này.”

“Người đó là ai?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Là trưởng phòng thông tin thứ hai của khu vực Thượng Hải, Bạch Kỳ Lân,” Tào Dụ giải thích, “Sau khi bị bắt, anh ta đã bị tra tấn, nhưng anh ta là một người đàn ông cứng rắn; dù phải chịu đựng những hình thức tra tấn khắc nghiệt, anh ta vẫn không hề khuất phục hay đầu hàng.”

“Bạch Kỳ Lân… Tôi có nghe nói về người này,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Theo những gì tôi biết, anh ta là một trong những tướng lĩnh được Thẩm Vũ Phong, Bí thư khu vực Thượng Hải, rất tin tưởng.”

“Đúng vậy,” Tào Dụ tiếp tục, “Bạch Kỳ Lân là một học viên xuất sắc sau khóa đào tạo ở Thanh Phủ; có lẽ chính Thẩm Vũ Phong đã mời anh ta từ Trùng Khánh đến Thượng Hải.”

“Bao gồm Bạch Kỳ Lân trong số những người ở khu vực Thượng Hải không muốn đầu hàng hoặc trở thành kẻ phản quốc, phe địch có lẽ không còn kiên nhẫn nữa,” Tào Dụ nói với Trình Thiên Phàn, “Tôi e rằng nếu lần này Bạch Kỳ Lân vẫn không chịu nghe theo lời thuyết phục của Trần Công Thư, phe địch sẽ ra tay giết hại anh ta.”

“Vậy theo bạn đánh giá, liệu Bạch Kỳ Lân có sẵn lòng đầu hàng không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Theo lý thuyết thì không,” Tào Dụ trả lời, “Anh ta luôn thể hiện sự kiên cường; nếu không phải vì Trần Công Thư rất quý trọng Bạch Kỳ Lân và muốn thuyết phục anh ta đầu hàng, có lẽ anh ta đã nằm trong danh sách những người sẽ bị xử tử từ vài ngày trước rồi.”

Nói xong, Tào Dụ hút một hơi thuốc, vẻ mặt trở nên u sầu và buồn bã.

……

“Những người thuộc Quân Đội Tình báo, miễn là họ chiến đấu chống lại Nhật Bản, thì tất cả đều là những người đàn ông dũng cảm,” Trình Thiên Phàn nói, “Nếu những người này bị giết hại, điều đó thực sự rất đáng buồn và đáng phẫn nộ.”

Nói xong, anh ta thở dài một hơi.

“Thôi, đừng nói về những việc chúng ta không thể làm gì được nữa.”

“Trình Thiên Phàn nói, “Về tình hình của những kẻ bị kết án tử hình, việc điều tra và thu thập thông tin một cách bí mật sẽ được giao cho em.”

Anh ta nói với Tào Dụ, “Còn về phía lực lượng hiến binh, thì để anh lo liệu.”

“Được,” Tào Dụ gật đầu, sau đó suy nghĩ một chút rồi tiếp tục, “Còn có một điều khá đáng ngờ…”

“Chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Hai ngày gần đây, Triệu Thùy Lý đó đã quay lại khu vực Sĩ Phi Nhĩ Lộ nhiều hơn bình thường,” Tào Dụ nói, “Tôi lo lắng rằng Triệu Thùy Lý có thể đang bí mật báo cáo công việc cho Lý Tự Quần, hoặc thậm chí là đang âm mưu gì đó liên quan đến Pháp thuộc khu.”

“Triệu Thùy Lý đã trở thành kẻ phản bội trung thành; sự tồn tại của hắn ta thực sự giúp số 76 tăng cường sự xâm nhập và kiểm soát đối với Pháp thuộc khu,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc, “Tôi luôn cảnh giác với Triệu Thùy Lý; việc này để tôi lo, tôi sẽ điều người theo dõi hành động của hắn ta.”

Anh ta nói với Tào Dụ, “Phía em thì đừng theo dõi Triệu Thùy Lý nữa, kẻo khiến hắn ta nghi ngờ.”

“Được,” Tào Dụ gật đầu, “Pháp thuộc khu là lãnh địa của anh, và anh cũng không hợp phe với hắn ta; để anh lo việc đó thì thật phù hợp.”

Anh ta hỏi Trình Thiên Phàn, “Khi tôi trở về gặp Lý Tự Quần, tôi nên trả lời như thế nào?”

……

“Em cứ nói rằng tôi nói mơ hồ không rõ ràng là được,” Trình Thiên Phàn đáp, “Nhưng có một điều chắc chắn: người Nhật Bản vì sự việc của Shu Jincheng mà cực kỳ ghét bỏ Vạn Hải Dương.

“Được.” Tào Dụ cười và gật đầu.

Anh ta đến gặp Trình Thiên Phàn một cách công khai, theo lệnh của Lý Tự Quần, nhằm tìm hiểu thông tin về tình hình của Vạn Hải Dương trong đội quân cảnh sát hiến pháp.

……

Nam Kinh.

Ga Xiaguan.

Một chuyến tàu từ Tế Nam, dừng lại ở Bạch Thành trước khi tiếp tục hành trình đến Nam Kinh, đã vào ga và dừng lại.

Tất cả hành khách đều bị yêu cầu ở lại trên tàu, không được xuống xe.

Đằng Xuyên Dũng Nhân đến trước mặt Shigura Masanobu và cúi chào nhẹ, “Giáo sư Shigura, xin chân thành cảm ơn giáo sư đã vất vả đi đường. Tôi được chỉ thị của Trưởng khoa Imai đến đây để đón giáo sư.”

“Trung tá Teng Chuan à?” Shigura Masanobu đeo kính viền vàng, có thân hình hơi mập mạp, trông rất thanh lịch và nói chuyện bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

“Đúng vậy.”

“Tôi đã nghe nói về anh.” Shigura Masanobu mỉm cười nói, “Anh là người được Trung tá Imai tin tưởng, thường xuyên đọc thơ ca; thực sự là một sĩ quan trẻ tuổi rất có tài năng văn học.”

“Xin giáo sư đừng khen quá.” Đằng Xuyên Dũng Nhân nói, “Về công tác bảo vệ an toàn cho giáo sư và các thành viên trong đoàn tại Nam Kinh, tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn. Nếu giáo sư có bất kỳ yêu cầu hay nhu cầu gì, xin hãy cứ nói ra.”

“Cảm ơn anh.” Shigura Masanobu gật đầu nhẹ.

“Đó là trách nhiệm của tôi.” Đằng Xuyên Dũng Nhân nói, rồi đưa tay mời, “Xin giáo sư lên xe.”

……

Toa số sáu.

Phương Mộc Hằng nhìn qua cửa sổ, thấy nhóm người kia sau khi xuống xe đã được các sĩ quan Nhật Bản đón tiếp và lên xe ô tô rời đi.

Người thanh niên ngồi bên cạnh anh ta vừa định nói gì đó, thì Phương Mộc Hằng liền lắc đầu nhẹ.

Chính lúc này, các nhân viên bắt đầu thông báo cho hành khách xuống xe, và toa tàu lập tức trở nên hỗn loạn.

……

“Có phát hiện được mục tiêu chưa?” Ogihara Ryoji cầm trên tay một miếng khoai lang nướng, nhai một miếng nhỏ rồi hỏi nhỏ.

“Chưa.” Người dưới quyền trả lời, “Trưởng nhóm, thông tin chúng ta có được rất mơ hồ. Chúng ta chỉ biết rằng sẽ có những người quan trọng từ Bạch Thành đến Nam Kinh, nhưng không biết họ sẽ đến vào lúc nào, liệu có đi bằng tàu hỏa hay không…”

“Đặc biệt là chúng ta hoàn toàn không có bất kỳ thông tin nào về đặc điểm ngoại hình của người đó,” anh ta không nhịn được mà phàn nàn, “Trong tình huống này, việc giám sát và tìm kiếm của chúng ta gần như vô ích, giống như việc tìm một chiếc kim trong đống cỏ vậy.”

Nghe thấy lời phàn nàn của thuộc cấp, Xiao Lishiyue Jie trước tiên liếc nhìn họ một cái chằm chằm, sau đó cũng không khỏi cau mày.

Những lời phàn nàn đó khiến ông không hài lòng, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng chúng có phần đúng.

……

“Vì đã có thông tin xác nhận sự tồn tại của người đó, thì đây đã là một manh mối rất quan trọng rồi,” Xiao Lishiyue Jie nói một cách nghiêm túc, “Hãy theo dõi cẩn thận; bất kỳ ai khiến bạn cảm thấy nghi ngờ, đều phải chú ý đến.”

Ông nói với vẻ nghiêm túc: “Về mặt nguồn lực, tôi đã hỗ trợ các bạn hết sức có thể; vì vậy, hãy gạt bỏ những lời phàn nàn đi, tôi chỉ mong thấy thái độ làm việc tích cực từ các bạn.”

“Ha…”

Xiao Lishiyue Jie lại mắng mỏ thuộc cấp vài câu nữa, sau đó châm điếu thuốc, hít một hơi thật sâu, rồi đến bên cửa sổ, đặt ống nhòm lên và quan sát đám người ra khỏi ga.

Bỗng nhiên, ánh mắt ông co lại.

“Người đó… Người phụ nữ đeo khăn quàng đỏ, bên phải cô ấy, người đàn ông đội mũ len ấy,” Xiao Lishiyue Jie nói, “Xiaodao, cậu có thấy không?”

“Ở đâu?” Xiaodao Wentaro nhìn chăm chú theo hướng mà Xiao Lishiyue Jie chỉ, nhưng không thấy người đàn ông mà ông vừa nói đến; tuy nhiên, anh ta nhìn thấy người phụ nữ đeo khăn quàng đỏ đó, “Trưởng nhóm, tôi thấy người phụ nữ đó rồi, nhưng không thấy người đàn ông mà trưởng nhóm nói đến.”

“Lố bịch!” Xiao Lishiyue Jie trừng mắt nhìn Xiaodao Wentaro.

……

“Trưởng nhóm, chúng ta có nên theo dõi người phụ nữ đeo khăn quàng đỏ đó không?” Xiaodao Wentaro vội vàng hỏi.

“Không cần thiết,” Xiao Lishiyue Jie lắc đầu, “Người phụ nữ đó và người đàn ông khiến tôi chú ý rõ ràng không phải cùng một nhóm; cô ấy chỉ là một đối tượng dễ nhận diện mà tôi vừa phát hiện thôi.”

“Trưởng nhóm, tại sao người đàn ông đội mũ len mà trưởng nhóm vừa nói lại khiến trưởng nhóm chú ý đến vậy?” Xiaodao Wentaro hỏi.

“Cách đi của anh ta không giống như một người bình thường,” Xiao Lishiyue Jie trả lời, “Nó giống hơn với một người lính.”

“Người lính ư?” Xiaodao Wentaro lập tức hứng thú, “Trưởng nhóm, theo thông tin của chúng ta, mục tiêu của chúng ta là một sĩ quan của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa; những người này tự nhiên sẽ có phong thái của người lính… Có

Sau đó, anh ta bị Ogasawara Rukue nhìn chằm chằm một cách nghiêm khắc.

“Mũ rộng vành màu xám, người đó cao khoảng năm thước rưỡi, thân hình gầy gò, da có phần đen sạm, trông rất tinh thần.” Ogasawara Rukue nhắm mắt lại, từ từ nhớ lại hình ảnh vừa rồi và nói tiếp, “Và còn một điều rất quan trọng nữa, trong tay anh ta cầm một cái hộp màu gỗ đào, cái hộp có vẻ hơi cũ kỹ và sơn đã bong tróc.”

Oshima Taro lặp lại những gì Ogasawara Rukue vừa nói.

“Đúng vậy,” Ogasawara Rukue gật đầu và ra lệnh, “Hãy yêu cầu mọi người tiến hành điều tra bí mật.”

“Vâng.”

“Các khách sạn, căn hộ, bất kỳ nơi nào có thể ở được đều cần được điều tra một cách kín đáo.” Anh ta tiếp tục ra lệnh, “Việc tìm người này có thể giao cho băng đảng An Qing; ở Trung Quốc có câu ‘rắn có con đường của rắn, chuột có con đường của chuột’, người của băng đảng An Qing rất thích hợp để làm công việc này.”

“Vâng.”

……

“Trưởng phòng Chen…” Khi Feng Yong bắt đầu nói, ngay lập tức anh ta bị Phương Mộc Hằng nhìn chằm chằm vào mặt, và anh ta vội vàng thay đổi cách nói thành “Thưa ngài.”

“Tôi không muốn sai lầm như thế này xảy ra lần thứ hai nữa,” Phương Mộc Hằng nói với vẻ nghiêm túc, “Feng, đây là Nam Kinh, là trụ sở chính của quân Nhật Bản; có thể nói rằng mọi nơi ở đây đều là kẻ thù. Chỉ cần chúng ta không cẩn thận một chút thôi là có thể thu hút sự chú ý của kẻ thù.”

“Vâng, thưa ngài, tôi hiểu rồi,” Feng Yong đáp.

“Ngoài ra, cách bạn đi bộ cũng không tốt lắm,” Phương Mộc Hằng nhìn Feng Yong và nói, “Bạn đi bộ giống quá với một người lính; điều đó không được.”

Feng Yong lập tức cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; khi bị Trưởng phòng Chen chỉ ra điểm này, anh ta cũng ngay lập tức nhận ra mình đã sai. Tuy nhiên, anh ta cũng cảm thấy lo lắng, bởi vì anh ta đã quen với cách đi bộ như vậy rồi.

“Trước đây bạn từng làm người bán hàng rong,” Phương Mộc Hằng nói, “Hãy cố gắng nhớ lại cách bạn đi bộ khi còn làm người bán hàng rong, và hãy đi theo cách đó.”

Lý do tổ chức sắp xếp cho Feng Yong đi cùng chính là vì họ biết rằng Feng Yong trước đây đã từng làm công việc bán hàng rong, thông minh và giỏi ứng biến.

Nhưng họ đã bỏ qua một điều: đó là Feng Yong là một người lính giỏi; anh ta đã tham gia vào Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa được hai năm rồi, luôn nỗ lực hoàn thành nhiệm vụ và thể hiện xuất sắc. Điều này lại khiến cho tính cách của một người lính in sâu vào con người anh ta.

Anh ta sẽ vô thức thể hiện ra phong cách của một người lính.

“Cũng tạm được, hãy tiếp tục cố gắng.” Phương Mộc Hằng nhìn Fong Yong một cái; nhờ lời nhắc của anh ta, phong độ làm việc của Fong Yong đã có sự cải thiện, dù không thể nói là ngay lập tức, nhưng miễn là không gặp phải những tên gián điệp già ranh mãnh, thì không sao cả.

Chỉ cần dần dần làm quen với công việc này và lấy lại cảm giác như một người buôn hàng nhỏ ngày xưa, thì anh ấy sẽ tiến bộ hơn nữa.

……

**Đội Đặc Cao Khoa Thượng Hải**

Hara Otoya đưa bức điện báo cho Araki Hamamura và nói: “Trưởng đội Araki, hãy xem này.”

“Giáo sư Mizutani và nhóm của ông ấy đã đến Nam Kinh rồi à?” Araki Hamamura nhìn vào bức điện báo và tỏ ra ngạc nhiên, “Không phải họ vẫn đang ở Harbin sao?”

“Nhóm Đảng Ngầm Đảng Hồng ở Mãn Châu rất ranh mãnh; họ ẩn náu rất kín đáo,” Hara Otoya nói. “Điều này là do yêu cầu bảo mật; thông tin về chuyến đi của giáo sư Mizutani là cực kỳ bí mật, và họ còn tung ra nhiều thông tin sai lệch để che giấu sự thật.”

Anh nhìn Araki Hamamura và hỏi: “Araki, bạn hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

“Tôi hiểu,” Araki Hamamura trả lời. “Giáo sư Mizutani và các thành viên trong nhóm của ông ấy rất quan trọng; sự an toàn của họ phải được đảm bảo một cách tuyệt đối.”

“Tốt lắm, có vẻ như bạn hiểu rõ điều đó.” Hara Otoya gật đầu và nói: “Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Anh nói với Araki Hamamura: “Ba ngày sau, bạn sẽ xuất phát đến Nam Kinh.”

“Ý của trưởng khoa là muốn tôi đến Nam Kinh đón giáo sư Mizutani và nhóm của ông ấy phải không?” Araki Hamamura hỏi. “Nhưng ở Nam Kinh…”

“Phía Đội Đặc Cao Khoa Nam Kinh cũng sẽ cử người đi bảo vệ giáo sư Mizutani và nhóm của ông ấy khi họ đến Thượng Hải,” Hara Otoya giải thích. “Nhưng tôi vẫn lo lắng.”

Anh tiếp tục nói: “Người bảo vệ từ phía Nam Kinh là người địa phương; các bạn không cần can thiệp vào công việc của nhau. Bạn hãy dẫn người của mình đến và theo sát để đảm bảo an toàn cho giáo sư Mizutani khi họ đến Thượng Hải.”

“Rõ rồi,” Araki Hamamura trả lời.

……

“Araki…” Hara Otoya nhìn Araki Hamamura một lát rồi bỗng nói: “Bạn có nghĩ rằng tôi cố tình giao công việc khó này cho bạn, chỉ để gây khó dễ cho bạn không?”

“Thần tử không dám nghĩ như vậy,” Araki Hamamura vội vàng đáp.

“Giáo sư Mizutani và mỗi thành viên trong nhóm của ông ấy đều rất quan trọng; chúng ta phải đảm bảo mọi thứ diễn ra một cách hoàn hảo,” Hara Otoya nói. “Trong đội Đặc Cao Khoa, bạn là người có khả năng hành động mạnh mẽ nhất; vì vậy, chỉ có giao công việc này cho bạn, tôi mới yên tâm được.”

“Trưởng phòng.” Hoang Mộc Bá Ma tỏ ra rất nghiêm túc và thành thật, “Tôi tuyệt đối không nghi ngờ sự tin tưởng mà trưởng phòng dành cho tôi; tôi chắc chắn sẽ thực hiện tốt công việc bảo vệ an toàn cho nhóm giáo sư Thủy Cốc cùng các thành viên khác.”

“Được như vậy là tốt rồi.” Hoang Vĩ Tri Dương gật đầu và vẫy tay.

Hoang Mộc Bá Ma cầm lấy folder, chào Hoang Vĩ Tri Dương rồi rời đi.

……

Vài phút sau, cháu trai tôi – Thận Thái – gõ cửa vào văn phòng của trưởng phòng.

“Trưởng phòng.” Cháu trai tôi chào Hoang Vĩ Tri Dương.

“Việc bảo vệ nhóm giáo sư Thủy Cốc chỉ là cái cớ, là hình thức để đánh lừa kẻ thù mà thôi,” Hoang Vĩ Tri Dương nói một cách nghiêm túc, “Nhiệm vụ bảo vệ thực sự sẽ do cháu đảm nhận.”

“Dạ.” Cháu trai tôi gật đầu, “Xin trưởng phòng yên tâm, Phòng Tình báo chắc chắn sẽ thực hiện tốt nhiệm vụ này.”

“Phải đảm bảo mọi thứ hoàn hảo không sai sót được,” Hoang Vĩ Tri Dương nói một cách nghiêm túc, “Tầm quan trọng của nhóm giáo sư Thủy Cốc… cháu rất hiểu điều đó; tuyệt đối không được phép xảy ra bất kỳ sơ suất nào.”

“Dạ.”

……

“Đội trưởng, sau khi ông vừa rời văn phòng trưởng phòng, trưởng phòng ‘ũ’ đã vào đó,” một thuộc hạ báo cáo với Hoang Mộc Bá Ma, “Bây giờ trưởng phòng ‘ũ’ vẫn đang ở trong văn phòng và chưa ra ngoài.”

Hoang Mộc Bá Ma lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, rồi không khỏi thở dài lạnh lùng.

Anh ta hút vài hơi thuốc, sau đó cầm lên ống nói điện thoại và gọi: “Cần liên hệ với Lạp Phi Đức Lộ Thành Phủ, Sở Cảnh sát Trình Thiên Phàn Thành tổng.”

Cuộc gọi được kết nối.

“Thành tổng Ồ, là tôi đây, Hoàng Đức Phát,” Hoang Mộc Bá Ma nói, “Hẹn gặp nhau ở chỗ cũ nhé.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng tiền tip, vé hàng tháng hay phiếu giới thiệu; xin chân thành cảm ơn!