Cai Lý là người gác cửa tại khách sạn Minsheng Đại. Anh rất trân trọng công việc hiện tại của mình.

Ban đầu, khi thấy vị khách này xuống từ xe xích lô, anh không quá để ý, chỉ nghĩ rằng sẽ đợi người đó đi vài bước nữa rồi mới tiến lại chào hỏi.

Nhưng khi thấy người này vì muốn để chiếc vali xuống đất mà đánh nhẹ người lái xe xích lô, Cai Lý đã giật mình.

Thực ra, mặt đất không hề bẩn chút nào; đây là một khách sạn cao cấp ở Nán Kinh Thành, cổng vào luôn được dọn dẹp sạch sẽ, và người Nhật cũng thường xuyên kiểm tra khu vực này.

Rồi khi nghe thấy những lời nói của người đó, tim anh bỗng thắt lại…

Người này là người Nhật!

……

Cai Lý vội vàng chạy lại, nụ cười rạng rỡ trên mặt: “Thưa ngài, để tôi giúp đỡ.”

Sau đó, anh liếc nhìn người lái xe xích lô đang che mặt và nói: “Đồ ngu dốt không biết nhìn người, biến đi!”

Người lái xe xích lô đầy uất ức, muốn đòi tiền công nhưng cuối cùng cũng không dám, chỉ có thể kéo xe xích lô rời đi.

“Thưa ngài, để tôi giúp đỡ,” Cai Lý quay lại nói với vị khách người Nhật, nụ cười nịnh hót: “Thưa ngài có cần đặt phòng không?”

Lưu Ba nhìn Cai Lý với vẻ kiêu ngạo, nói: “Một căn phòng yên tĩnh, cách xa các vị khách khác một chút.”

“Vâng, ngay thôi.” Cai Lý cầm chiếc vali, đi trước dẫn đường, và không quên nở nụ cười nịnh hót.

……

Vài phút sau, Lưu Ba hoàn thành các thủ tục đăng ký ở khách sạn.

“Đi đi.” Anh ta lấy chiếc vali từ tay Cai Lý và nói một cách lạnh lùng.

“Vâng, nếu thưa ngài cần gì, xin hãy bảo tôi ngay.” Cai Lý cúi đầu nói.

“Tách…” Cánh cửa khép lại.

Khuôn mặt Cai Lý trở nên cứng đơ.

Người Nhật thật keo kiệt… Dù anh đã nhiệt tình phục vụ hết mình, nhưng họ thậm chí không cho một đồng tiền tip nào.

Cai Lý tức giận đến nỗi muốn nhổ nước bọt xuống đất, nhưng rồi lại kìm lòng lại.

Gulung… Anh nuốt hết nước bọt đó xuống.

Người Nhật… anh tuyệt đối không dám làm họ tức giận.

Vài tháng trước, có một người gác cửa khác tại khách sạn này cũng vì mở cửa cho một vị khách người Nhật chậm một chút mà bị họ đánh vài cái tát; người đó tỏ ra rất tức giận, sau đó bị mấy người Nhật đánh đập dữ dội, ba xương sườn bị gãy, và cuối cùng bị đuổi ra khỏi khách sạn, chết rét trên đường trong mùa đông giá lạnh.

……

“Phòng 202, cũng khá tốt.” Lưu Ba gật đầu hài lòng.

Phòng này nằm gần như ở đối diện phòng 203 mà Trình Thiên Phàn đang ở, và cách xa nhau; quan trọng nhất là phòng 202 nằm ở cuối hành lang, vì vậy người ra khỏi phòng 203 gần như không thể đi đến đây để xuống cầu thang, điều này giúp tránh được những tình huống gặp gỡ không mong muốn với Trình Thiên Phàn.

Chiếc ghế sofa mềm mại đỡ lấy lưng Lưu Ba, anh ta thở dài thoải mái.

Kể từ khi bắt đầu con đường cách mạng, anh ta đã không còn được thưởng thức sự êm ái của chiếc ghế sofa như thế này trong nhiều năm rồi.

Tuy nhiên, anh ta không hề hối tiếc chút nào.

Dù là trong công việc hay trong quan hệ với các đồng chí thuộc tổ chức Đảng Cộng sản, khi đứng cùng hàng với những chiến binh Bolshevik đã chiến đấu trong những điều kiện gian khổ và nguy hiểm, anh ta càng thêm tin tưởng vào niềm tin cách mạng của mình.

Anh ta tin chắc rằng, lá cờ đỏ của phe Bolshevik sẽ một ngày nào đó được treo trên đỉnh núi Phú Sĩ, và lá cờ đỏ ấy sẽ lan tỏa khắp thế giới.

……

Nằm trên ghế sofa nghỉ ngơi, Lưu Ba đang suy nghĩ cách tìm ra nơi ẩn náu của kẻ phản bội Đài Thừa Bí.

Anh ta chỉ có hai ngày thôi.

Bởi vì số tiền mà đồng chí Triệu Quốc Lương đưa cho anh ta chỉ đủ để anh ta ở lại khách sạn Minsheng hai đêm mà thôi.

Đến nỗi anh ta không còn đủ tiền để tip nhân viên lễ tân nữa; may mắn thay, trong chuyến đi này, anh ta đã quyết định giả vờ là một doanh nhân Nhật Bản kiêu ngạo và coi thường người Trung Quốc.

……

Nán Kinh Thành Hướng nam, phố Longmen.

Trình Thiên Phàn được các vệ sĩ bảo vệ đưa đến trung tâm mua sắm Yongan.

Một nhân viên của trung tâm mua sắm vội vàng đến đón họ, sau khi hỏi han qua loa, anh ta đã dẫn họ đi.

Trình Thiên Phàn tìm thấy Xiu Yuman tại quầy quản lý tầng một của trung tâm mua sắm Yongan.

“Thiên Phàn,” Xiu Yuman vẫy tay chào.

Trình Thiên Phàn bước đến và đứng đó, khoanh tay nhìn Xiu Yuman cười.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một âm thanh, một nội dung, một sự hiện diện… Tất cả đều hoàn hảo!

“Cười cái gì vậy? Đã mang tiền theo chưa?”

“Xiu Yuman nói một cách không hài lòng: ‘Hãy trả tiền cho cuộc gọi điện này giúp tôi.’”

Trình Thiên Phàn cười khẽ, chỉ vào vài bộ quần áo trên quầy: “Bọc chúng lại đi, đưa hết luôn.”

Nói xong, anh ta lấy ra mười mấy tờ tiền và đưa cho cô ấy.

“Không cần đâu, tôi không muốn nhận quần áo đâu.” Xiu Yuman ngại ngùng nói.

“Chị Yuman, sao phải từ chối em chứ?” Trình Thiên Phàn cười nói, “Nếu chị ngại thì coi như em mượn tiền để mua cho chị cũng được.”

“Thế thì được rồi.” Cuối cùng, Xiu Yuman cũng mỉm cười và nhận lấy túi vải mà nhân viên bán hàng đưa cho mình. “Bộ này coi như là em tặng chị nhé… Hồi nhỏ em còn thường xuyên mua kẹo cho chị mà, sao em lại chưa bao giờ mua gì cho chị cơ chứ?”

“Hai bộ còn lại thì em tự mua, khi về Shanghai sẽ trả tiền cho chị.”

“Được thôi, tùy em muốn.” Thấy Xiu Yuman chọn bộ quần áo rẻ tiền hơn và muốn tặng mình, Trình Thiên Phàn cũng cười và gật đầu đồng ý.

Anh ta nhìn quanh xung quanh, rồi nói: “Đi thôi, chị Yuman ở đâu vậy? Em sẽ đưa chị về.”

“Khách sạn Asia Đại.” Xiu Yuman trả lời.

“Ồ, đúng là khách sạn sang trọng đấy…” Trình Thiên Phàn nhìn Xiu Yuman một cái rồi đùa cợt: “Cấp độ ở của chị còn cao hơn cả em nữa đấy.”

“Chẳng qua là lúc này gặp khó khăn, mới phải nhờ em giúp đỡ thôi mà.” Xiu Yuman nói.

……

Cô ấy đến trung tâm mua sắm Yongan để mua quần áo, nhưng đến lúc thanh toán mới phát hiện ví tiền đã bị trộm mất. Không còn cách nào khác, cô ấy đành phải nhờ trung tâm mua sắm giúp đỡ, cho phép cô ấy dùng điện thoại ở quầy thu ngân để gọi điện xin sự giúp đỡ.

Chính vì trang phục và vẻ ngoài xuất chúng của cô ấy, trung tâm mua sắm mới miễn cưỡng cho phép cô ấy sử dụng điện thoại, và không giao cô ấy cho cảnh sát.

……

“Sao chị Yuman biết em ở khách sạn Minsheng Đại vậy?” Trình Thiên Phàn tò mò hỏi. Anh ta kéo rèm xe lại để che bớt ánh nắng chiều.

Khi nhận được cuộc gọi từ Xiu Yuman trong phòng khách sạn Minsheng Đại, anh ta rất ngạc nhiên.

“Hôm qua khi tôi đang phỏng vấn tại Bộ Ngoại giao, tôi đã gặp Lưu Hiá và cô ấy nói với tôi rằng em cũng đến Nanjing.” Xiu Yuman thở dài: “Tôi cũng không nghe rõ lắm là em ở khách sạn Minsheng Đại hay khách sạn Mingsheng Đại… Tôi đã gọi điện đến khách sạn Mingsheng Đại, nhưng họ nói rằng không có ai tên như em ở đó… Trời ơi, bạn có thấy ánh mắt của những người ở trung tâm mua sắm khi họ nhìn tôi không? Cứ như thể tôi là kẻ lừa đảo vậy…”

“May mà cuối cùng tôi cũng tìm thấy em ở khách sạn