Trong lời nói của Xiu Yuman, Giám đốc Chen chính là “người quản gia” của Uông Tiền Hải.

Giám đốc Chen cũng là Chủ tịch Viện Lập pháp Trần Nam Hải; ông ta còn là thành viên của Ủy ban Trung ương giả mạo của Tưởng Giới Thạch và là Bộ trưởng Bộ Đào tạo Chính trị của Ủy ban Quân sự giả mạo.

Cuối tháng trước, khi chính phủ giả mạo của Tưởng Giới Thạch “quay trở về” Nam Kinh, Trần Nam Hải đã phát biểu qua đài với tư cách là Chủ tịch Viện Lập pháp giả mạo, nói rằng:

“Chính quyền mới do ông Tưởng Giới Thạch và chúng tôi cùng nhau lãnh đạo được thành lập với mục đích cứu vãn đất nước đang bị chia rẽ và cứu giúp nhân dân đang sống trong cảnh khổ cực.”

“Chúng ta không chỉ có thể xây dựng lại một nước Trung Hoa hùng mạnh và thịnh vượng, mà quan hệ hòa bình lâu dài giữa Trung Quốc và Nhật Bản cũng hoàn toàn có thể thực hiện được.”

Có thể nói, bản phát biểu đó đã sử dụng mọi chiêu thức tô vẽ và bóp méo sự thật để làm đẹp cho chính quyền phản quốc Vương gia này.

Sau đó, Uông Tiền Hải, Trần Nam Hải và kẻ phản quốc lớn Vương gia đã phải đối mặt với những lời chỉ trích dữ dội từ toàn thể quân và dân Trung Quốc đang kháng chiến chống Nhật Bản.

Một số tờ báo đã mắng Trần Nam Hải là kẻ phản quốc thứ hai trong lịch sử dân tộc Trung Hoa, sau Vương gia.

Chính vì bị chỉ trích dữ dội như vậy, gần đây Trần Nam Hải rất ngại tiếp nhận các cuộc phỏng vấn từ báo chí và thậm chí còn nói rằng “các nhà báo đều có ý đồ xấu”.

……

“Tổng giám đốc Zhang đã thông qua mối quan hệ của ông Iwai mà được mời gặp Giám đốc Chen,” Xiu Yuman nói.

“À, ra vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Tổng giám đốc tạp chí “Nghiên cứu Văn học”, nhà văn phản quốc Zhang Xuefeng, có mối quan hệ thân thiết với phía Nhật Bản. Ông ta tích cực tham gia vào “Ban Chỉ đạo Phong trào Xây dựng Quốc gia Hưng Á” do dinh Iwai tổ chức; thậm chí Zhang Xuefeng còn là một trong những thành viên cốt cán đầu tiên của ban này và đảm nhiệm chức vụ Chủ tịch Ủy ban Văn hóa của phong trào Hưng Á do người Nhật tổ chức.

Trong đầu ông ta bắt đầu suy nghĩ: Liệu việc Iwai Eiichi giúp đỡ tổ chức cuộc phỏng vấn với Trần Nam Hải thông qua tạp chí “Nghiên cứu Văn học” có nghĩa là phía dinh Iwai đã có những liên lạc bí mật với Trần Nam Hải hay không? Hay có thể Trần Nam Hải có liên quan đến phong trào “Xây dựng Quốc gia Hưng Á” của người Nhật?

……

“Anh Fan, phía trước có binh sĩ an ninh đang chặn đường, yêu cầu chúng ta đợi tại

“Hào tử nhẹ nhàng nghiêng đầu nói với Trình Thiên Phàn.”

“Vậy thì chờ đi.” Trình Thiên Phàn đáp.

Chiếc xe dừng lại cách Khách Sạn Á Châu khoảng hơn một trăm mét; từ xa đã có thể thấy cổng khách sạn được lính canh kiểm soát nghiêm ngặt.

Trình Thiên Phàn bỗng nghĩ đến điều gì đó.

Từ xa, anh thấy Sakamoto Ryōno cúi chào và tiễn nhóm người kia rồi quay trở vào khách sạn.

Còn nhóm người kia thì lên vài chiếc xe nhỏ, dưới sự hộ tống của lính canh Nhật Bản, họ rời đi.

Ngay sau đó, các phương tiện được cho phép tiếp tục di chuyển.

Hào tử lái xe đậu cẩn thận trước cửa Khách Sạn Á Châu.

“Phan ca, chúng ta đã đến rồi.”

“Thiên Phan, lần này cảm ơn em nhiều.” Xiu Yuman nói lời cảm ơn, “Khi về đến Thượng Hải, em sẽ mời anh ăn.”

“Không cần phải mời đâu, chỉ cần nhờ vợ tôi làm cho tôi vài cái bánh gối là được.” Trình Thiên Phàn cười nói, rồi lấy ví ra và đưa cho Xiu Yuman một túi tiền.

“Coi như mượn của anh nhé.” Xiu Yuman không ngại ngùng, nhận lấy số tiền đó.

Sau đó, cô mở cửa xuống xe, nhưng lại thấy Trình Thiên Phàn cũng đã xuống xe.

“Bánh kem ở Khách Sạn Á Châu rất ngon, để tôi mời anh nhé.” Xiu Yuman vẫy tờ tiền trong tay và cười nói.

“Đừng phiền, tôi cần tiết kiệm tiền; tôi là người nghèo mà.” Trình Thiên Phàn đùa cợt, rồi chỉ về phía cửa chính khách sạn, “Bạn tôi cũng ở đây, đã đến rồi thì không thể không ghé vào.”

“Bạn?”

Người có thể được gọi là bạn của Trình Thiên Phàn, danh tính của họ chắc chắn không hề đơn giản.

Nghe Trình Thiên Phàn nói vậy, Xiu Yuman ghi nhớ điều đó vào lòng.

……

Nhìn thấy Xiu Yuman vào phòng, Trình Thiên Phàn quay trở lại cầu thang phía bắc và lên lầu ba.

“Anh Miyazaki?” Sakamoto Ryōno mở cửa và thấy là Miyazaki Kentarō, rất ngạc nhiên, “Hôm nay sao anh lại đến đây?”

Anh và Miyazaki Kentarō đã hẹn nhau ăn uống vào ngày kia.

“Có bạn gái ở Khách Sạn Á Châu, tôi đưa cô ấy về thôi.” Trình Thiên Phàn nói, rồi cầm quả cam trên bàn, từ từ bóc vỏ và nhai một miếng, hỏi thêm: “Lúc nãy lính canh kiểm soát nghiêm ngặt, xe tôi bị kẹt bên ngoài, từ xa tôi thấy anh đang tiễn khách ở cổng… Đó là ai vậy?”

Sakamoto Ryōno cúi đầu chào tạm biệt; lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản đã phong tỏa con đường để hộ tống nhóm người đó. Danh tính của những người này đã thu hút sự quan tâm của Trình Thiên Phàn, và đây cũng là lý do khiến anh ta quyết định xuống xe để tìm gặp Sakamoto Ryōno.

Từ khi xuống xe cho đến lúc bấm chuông vào nhà, trong vài phút đó, vì anh ta đoán rằng danh tính của nhóm người này khá quan trọng, thậm chí có thể là nhạy cảm, nên để không gây ra nghi ngờ, Trình Thiên Phàn ban đầu dự định sẽ lén lút theo dõi và tìm hiểu thông tin.

Tuy nhiên, khi đến lúc bấm chuông vào nhà, Trình Thiên Phàn đã thay đổi ý định. Anh ta quyết định tiếp cận một cách trực tiếp, bằng cách trò chuyện một cách thoải mái và tự nhiên.

Bởi vì anh ta biết rất rõ tính cách của Sakamoto Ryōno – việc trò chuyện thẳng thắn như vậy mới là cách an toàn nhất; còn những cách tiếp cận mơ hồ hoặc giả tạo thì có thể dễ dàng gây ra nghi ngờ sau này.

……

“Tôi đang tiễn Đại quý ông Odaire,” Sakamoto Ryōno nói, ánh mắt anh nhìn về phía Miyazaki Kentarō. “Đại quý ông Odaire Takaya.”

Không sai một chút nào… một từ một âm một nghĩa một chi tiết…

“À?” Trình Thiên Phàn tỏ ra ngạc nhiên.

“Đại quý ông Odaire là bạn học cùng trung học với Chú Iimura, và hiện đang làm việc tại Bộ Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Đế quốc,” Sakamoto Ryōno giải thích. “Ông ấy đến để thăm Chú Iimura.”

“Lúc nãy thấy lực lượng cảnh sát quân sự phong tỏa con đường, tôi cứ tưởng là có quan chức từ Bộ Quân đội hay Bộ Ngoại giao đến châu Á này…” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên nói. “Không ngờ lại là người từ Bộ Giáo dục, Khoa học và Văn hóa…”

“Có lẽ anh coi thường Bộ Giáo dục, Khoa học và Văn hóa đấy…” Sakamoto Ryōno đùa cợt.

“Không hẳn vậy đâu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu. “Chỉ là tôi không ngờ lại là quan chức từ bộ đó… Tôi nghe nói một số người ở đó rất kiêu ngạo, và họ khá coi thường các binh sĩ của Đế quốc.”

“ Sao lại như vậy chứ?” Sakamoto Ryōno lắc đầu. “Tôi cũng đã từng gặp một số người giàu kinh nghiệm từ Bộ Giáo dục, Khoa học và Văn hóa; họ luôn khích lệ tôi, và đó đều là những người đáng ngưỡng mộ.”

“Sakamoto-kun, cha anh là Đại quý ông Sakamoto Nagahiko mà,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ không hài lòng. “Ngay cả bây giờ, anh cũng có thể được coi là một nhà ngoại giao trẻ tuổi.”

“Tôi nghĩ anh có thể gọi tôi là một nhà ngoại giao trẻ tuổi,” Sakamoto Ryōno không hài lòng với cách bạn mình gọi mình, và nói thêm: “Hoặc ít nhất là một nhân viên ngoại giao trẻ tuổi cũng được.”

Trình Thiên Phàn chỉ cười mà không nói gì thêm.

Tôi sẽ gửi cho bạn một biểu tượng, hãy tự mình cảm nhận đi.

……

“Thật sự mình rất tệ phải không?” Sakamoto Ryōno suy nghĩ một lúc rồi hỏi. Anh ấy biết rằng trên thực tế, trong công việc mình chỉ đạt mức trung bình mà thôi; không thể nói là xuất sắc, bởi vì anh ấy chưa bao giờ từ bỏ ước mơ về văn học của mình. Việc phải làm việc tại các đại sứ quán ở nước ngoài cũng chỉ là do cha anh ép buộc mà thôi.

“À, có lẽ tôi đang ghen tị đấy.” Trình Thiên Phàn không còn trêu chọc Sakamoto Ryōno nữa, mà cười nói: “Tôi ghen tị với việc cậu lại được học hỏi dưới sự chỉ dạy của vị lãnh đạo Bộ Giáo Dục, Khoa Học và Công Nghệ.”

“Miyazaki này!” Sakamoto Ryōno la lên.

Hai người cùng đùa giỡn với nhau một lúc.

……

“Cậu xem bức tranh này thế nào?” Sakamoto Ryōno tự hào mang ra một bức tranh để Miyazaki Kentarō đánh giá.

“Ồ?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên, đón lấy bức tranh và cẩn thận đặt nó lên bàn, quan sát kỹ lưỡng. “Mặc dù tôi không giỏi về hội họa, nhưng bức tranh này… Cách vẽ rất tinh tế, sự sử dụng màu sắc rất hợp lý, cảm giác chiều sâu và độ ba chiều trong bức tranh thực sự rất mạnh mẽ, khiến người ta phải say mê ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Nói xong, anh nhìn Sakamoto Ryōno và hỏi: “Đây là tác phẩm của anh Sakamoto sao?”

Trình Thiên Phàn ngạc nhiên: “Chưa bao giờ nghe nói anh Sakamoto giỏi về hội họa cả.”

Rồi anh lập tức lắc đầu: “Không đúng… Bức tranh này thực sự là tác phẩm của một bậc thầy đã rèn luyện hàng chục năm; không thể nào là của anh được.”