Trình Thiên Phàn nhíu mày nhẹ.

Cuốn sách nhỏ này chỉ là một “bản thảo”.

Chính xác hơn, đó là bản thảo của những lời đồn đại do Tổ chức Trung ương ở Thượng Hải bịa ra về Đảng Hồng.

“Theo những lời đồn này, Đảng Hồng đã ép buộc người dân nông thôn tại căn cứ Mao Shan của mình trồng loại cây có thể sản xuất ra các viên thuốc đặc biệt; càng trồng nhiều, phần thưởng càng lớn. Sau đó, họ bán những viên thuốc này cho các thương nhân ở Thượng Hải để đổi lấy những nguyên liệu quan trọng như dược liệu, vật liệu kim loại và vải, nhằm hỗ trợ cuộc chiến chống Nhật Bản.”

Để làm cho những lời đồn này có vẻ tin cậy hơn, trong “bản thảo” còn có ghi chú khuyên rằng có thể tự làm giả một bức ảnh của một chiến sĩ mặc đồng phục Quân đội mới Tứ Xã, đang vui mừng cầm những viên thuốc đó, để dùng làm bằng chứng.

Thật là độc ác và xảo quyệt!

Trình Thiên Phàn thầm nguyền rủa trong lòng.

Điểm độc ác và xảo quyệt nhất của bản thảo đồn đại này chính là việc Tổ chức Trung ương không hề phủ nhận sự thật rằng Quân đội mới Tứ Xã đang chiến đấu chống lại Nhật Bản, mà lại bịa đặt rằng họ buộc người dân trồng cây đó chỉ để kiếm tiền chi trả cho quân nhu.

Cách bịa đặt này thực sự rất gây hiểu lầm.

……

Phòng khám của gia đình Zou.

Tiếng gõ cửa vang lên gấp rút.

“Ai vậy?” Phòng Tĩnh Hoa bừng tỉnh và hỏi.

“Bác sĩ Zou ơi, là trường hợp khẩn cấp, bụng đau lắm.”

Người bên ngoài tiếp tục gõ cửa, kèm theo tiếng gọi và tiếng rên rỉ đau đớn.

Phòng Tĩnh Hoa đứng gần cửa và lắng nghe kỹ; anh xác nhận rằng đó thực sự là một trường hợp khẩn cấp.

Anh mở cửa.

“Cảm ơn bác sĩ Zou.” Người đó cúi người, ôm lấy bụng và vội vàng cảm ơn.

Phòng Tĩnh Hoa đóng cửa lại.

“Có chuyện gì vậy? Ăn phải thứ gì không tốt à?” anh hỏi.

Anh mời người đó ngồi xuống, hỏi thêm về bữa tối hôm qua, và chỉ sau khi người đó đã bình tĩnh lại, anh mới bắt đầu khám bệnh.

“Phân ra sao?”

“Tiêu chảy.”

“Phân có thành kết không?”

“Gì cơ?”

“Phân cứng không, mềm không, hay giống như nước canh trứng vậy?” Phòng Tĩnh Hoa hỏi.

“Giống như nước canh vậy.”

Phòng Tĩnh Hoa gật đầu và nói: “Đó là triệu chứng của tình trạng tỳ hư gây tiêu chảy.”

Anh nhìn bệnh nhân và nói tiếp: “Tôi sẽ kê cho bạn một bài thuốc bổ khí, củng cố tỳ vị, đồng thời loại bỏ độ ẩm trong cơ thể và ngăn chặn tình trạng tiêu chảy.”

Phòng Tĩnh Hoa thành thục viết đơn và pha thuốc.

Trong lúc Phòng Tĩnh Hoa bận rộn với công việc, bệnh nhân liên tục nhìn vào lưng anh, ánh mắt lấp lánh.

“Bác sĩ Zou thật sự là người có lòng từ biệt,” bệnh nhân nói, xoa bụng mình và tiếp tục: “Đêm khuya như thế này, tôi còn sợ bác sĩ Zou sẽ không mở cửa đấy.”

“Không thể được đâu,” Phòng Tĩnh Hoa cười và nói: “Lòng người y bác sĩ giống như cha mẹ mình; bạn đã nói rằng đây là trường hợp khẩn cấp mà.”

Nói xong, ánh mắt Phòng Tĩnh Hoa lại trở nên sâu sắc hơn; anh nhắc nhở bệnh nhân: “Hãy uống thuốc đúng giờ, và nên dùng lửa nhỏ để sắc thuốc.”

“Rõ rồi,” bệnh nhân nhận lấy gói thuốc, thanh toán tiền khám xong, rồi đột nhiên nói: “Bác sĩ Zou, tôi là người cùng phe với ông… Họ tôi là Kang.”

“Người cùng phe à? Tôi không hiểu ý bạn đâu,” Phòng Tĩnh Hoa cau mày.

“Bạn hiểu mà,” người đàn ông họ Kang nói: “Đồng chí ơi, bây giờ tôi không thể chứng minh danh tính của mình được; sau này tôi sẽ quay lại.”

“Bạn đang nói gì vậy?” Phòng Tĩnh Hoa tức giận.

Người này đột nhiên đến xin khám, lại nói những lời như vậy… Không hề có mã hiệu liên lạc nào cả… Sự cảnh giác trong lòng Phòng Tĩnh Hoa càng tăng lên, và anh quyết định đuổi người đó ra ngoài.

“Thật là kỳ lạ…” Anh lẩm bẩm khi đứng ở cửa. “Kẻ điên rồ ấy…”

Sau khi bệnh nhân rời đi, Phòng Tĩnh Hoa càng suy nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn:

Người này thuộc phe nào vậy?

Là gián điệp Nhật Bản sao?

Là tay sai phản quốc sao?

Hay là tay sai của Đảng Quốc Dân?

Anh ngay lập tức loại trừ khả năng người này là người cùng phe với mình.

Với địa vị của mình trong tổ chức Đảng Cộng sản dưới lòng đất Thượng Hải, số người biết danh tính anh là rất ít.

Không thể có người lạ đột nhiên đến như vậy được…

Người đó không phải là người quen của anh, và cũng không hề có mã hiệu liên lạc nào cả…

Anh ấy đã từng nghĩ đến khả năng người này có thể đã từng bị bắt, hoặc là một đảng viên mất liên lạc sau khi cơ sở của tổ chức dưới lòng đất bị phá hủy.

Tuy nhiên, khả năng đó rất thấp.

Ngược lại, có vẻ như đây chỉ là… một cuộc thăm dò?

Phòng Tĩnh Hoa Anh ta cau mày.

Dù người này thuộc phe nào đi nữa, việc họ xuất hiện một cách đột ngột như vậy chính là một tín hiệu nguy hiểm.

Bởi vì chỉ khi ai đó để ý đến bạn, họ mới tiến hành các cuộc thăm dò như vậy.

……

Sau khi rời khỏi phòng khám của bác sĩ Zou, người đàn ông họ Kang đi chậm rãi, vừa đau bụng vừa đi khoảng mười mấy phút, rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Khi đi qua một góc quanh, anh ta treo gói thuốc mình đang cầm lên một chiếc đinh sắt gỉ trên đèn đường, rồi tiểu ngay tại đó.

Đi xong con hẻm, anh ta ra đến đường lớn và ngồi vào ghế phụ của một chiếc xe hơi đang đỗ bên lề đường.

“Thế nào rồi?” Người đàn ông ngồi trong buồng lái hỏi ngay lập tức.

Người đàn ông họ Kang lắc đầu: “Có vẻ như không có vấn đề gì cả.”

“Hãy kể lại cho tôi nghe về cuộc gặp giữa bạn và bác sĩ Zou, bao gồm cả những lời nói và phản ứng, biểu cảm của ông ấy lúc đó,” người lái xe nói với vẻ lo lắng.

Người đàn ông họ Kang vừa đau bụng vừa kể lại từng chi tiết.

“Có vẻ như không có vấn đề gì cả,” người lái xe nói, nhưng vẫn cau mày, “Chẳng lẽ tôi nhìn nhầm sao?”

Bỗng nhiên, người đàn ông họ Kang mở cửa xe và bước ra ngoài.

“Bạn đi đâu vậy?” người lái xe hỏi, rồi cau mày và đóng cửa xe lại, mắng: “Đồ khốn nạn, đi xa một chút đi!”

Tiếng động lạo xạo vang lên, sau đó mùi hôi thối bay đến.

Người đàn ông lấy ra hai tờ giấy, vội vàng lau hậu môn mình, rồi quay trở lại xe.

“Anh đã cho tôi uống cái gì vậy?” anh ta hỏi người lái xe.

“Không có gì cả,” người lái xe cười nói, “Chỉ là không rửa ruột thôi.”

“Đồ khốn nạn…” Người đàn ông họ Kang mắng. Sau khi đi vệ sinh xong, dường như anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh ta nhìn vào gói thuốc mình đang cầm và nói: “Bác sĩ Zou này thực sự rất giỏi y thuật; tôi đã kiểm tra, bài thuốc ông ấy kê giống hệt với bài thuốc mà một vị danh y ở Quan Đông Châu đã kê cho tôi.”

“Người này thực sự rất giỏi y thuật,” người lái xe gật đầu đồng ý.

Anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia và nói: “Hãy tiếp tục theo dõi ông ấy đi. Bây giờ bạn là bệnh nhân, việc đến tái khám với ông ấy

“Được thôi.” Người đàn ông họ Khang nhún đầu một cách bất đắc dĩ, “Nhanh chóng trở về đi, tôi cần pha thuốc; nếu về sớm thì vẫn kịp chuẩn bị liều thuốc cho hôm nay.”

Sau khi chiếc xe hơi rời đi, trong con hẻm đối diện đường, có một bóng người tiến lại gần, dùng đèn pin soi xuống mặt đất, dường như đang tìm kiếm cái gì đó; không lâu sau, người đó đã rời đi.

……

Phòng Tĩnh Hoa mãi không thể ngủ được nữa. Sự xuất hiện của vị khách không mời này, người tự xưng là họ Khang, khiến anh ta thực sự cảm thấy bối rối.

Chính lúc này, từ sân sau có vẻ như có tiếng động vang lên.

Phòng Tĩnh Hoa biến sắc, anh ta lẳng lặng bước ra khỏi giường, dựa vào trí nhớ tìm đến kệ thuốc được sắp xếp theo hình chữ “Giá”, lấy khẩu súng Mauser bên trong ra, khóa an toàn và cẩn thận bước về phía cửa sân sau.

“Ai đó?” Phòng Tĩnh Hoa hỏi thầm.

“Tôi là người từ Thái Hồ đến, xin ghé thăm một cách bất ngờ, chỉ muốn xin thuốc, không hề có ý làm hại ai đâu.”

Nghe thấy câu trả lời bí mật đó, Phòng Tĩnh Hoa vội vàng hỏi: “Cần loại thuốc gì?”

Người ở sân nói: “Mông bên phải bị muỗi… hay là viên đạn cắn vào rồi, mau mở cửa đi, tôi đã xông vào trong rồi đấy.”

“Ông chủ nhà ơi, tình trạng này của tôi không thể phẫu thuật được đâu…” Phòng Tĩnh Hoa cười đau khổ, rồi mở cửa.

Trình Thiên Phàn cầm theo một vật gì đó bước vào.

“Có chuyện gì xảy ra rồi sao?” Phòng Tĩnh Hoa đóng cửa lại và hỏi với vẻ nghiêm túc.

Bác sĩ Tôn cũng được coi là một “thần y” có tiếng; ngay cả khi Trình Thiên Phàn đến qua cửa trước, cũng không có vấn đề gì lớn. Tuy nhiên, vì lý do an toàn và thận trọng, hiện nay Trình Thiên Phàn luôn cố gắng tránh tiếp xúc trực tiếp với Phòng Tĩnh Hoa; gần đây, Lộ Đại Chương mới là người đến gặp Phòng Tĩnh Hoa.

Nhưng bây giờ, “đồng chí Hỏa Diểm” lại đến vào ban đêm, còn leo tường vào nhà và sử dụng những câu mã bí mật của bọn cướp trên sông Thái Hồ – điều này chứng tỏ có tình huống khẩn cấp xảy ra:

Hai người họ có nhiều câu mã khác nhau; việc sử dụng câu mã nào đó cho thấy tình hình hiện tại là khác nhau.

Giữa hai người có một loại tín hiệu bí mật; dù là Phòng Tĩnh Hoa hay Trình Thiên Phàn, ai nghe thấy cũng lập tức hiểu rằng đối phương đang bị kẻ thù theo dõi, thậm chí là đã bị vây hãm, và việc phải thoát khỏi đây ngay lập tức là thông điệp cảnh báo khẩn cấp nhất.

“Lúc nãy có người đến xin khám không?” Trình Thiên Phàn không trả lời mà hỏi lại.

“Làm sao anh biết được?” Phòng Tĩnh Hoa ngạc nhiên hỏi, “Anh đã đến đây từ lâu rồi à?”

“Không.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Tôi vừa thấy có người ở cuối con hẻm, liền trốn đi. Tôi thấy một người đang tiểu dưới ánh đèn đường và nhận ra gói thuốc trong tay họ.”

Phòng Tĩnh Hoa bỗng nhớ ra rằng trên các gói thuốc của phòng khám luôn in tên cửa hàng; nếu không làm như vậy thì sẽ khiến người ta cảm thấy lạ lùng.

“Người đó gõ cửa nói là trường hợp khẩn cấp, bụng đau.” Phòng Tĩnh Hoa nói, anh cau mày, “Người này có vấn đề… Tôi cũng đang suy nghĩ về chuyện này.”

Anh rót cho Trình Thiên Phàn một ly nước và kể chi tiết về những gì vừa xảy ra.

“Có vẻ như sự thận trọng của tôi là đúng đắn.” Trình Thiên Phàn nói, rồi đưa cho Phòng Tĩnh Hoa một tờ quảng cáo.

“Mùi gì vậy?” Phòng Tĩnh Hoa nhận lấy tờ quảng cáo và ngửi thử.

Đó là quảng cáo của cửa hàng dầu mè hoa mè gần đó; anh nhận ra ngay lập tức. Điều khiến anh ngạc nhiên hơn là bên trong tờ quảng cáo có hai tờ giấy khác.

Trên hai tờ giấy đó có những vật màu nâu vàng.

Phòng Tĩnh Hoa kịp thời kiềm chế lại ý định dùng ngón tay chạm vào chúng; anh ngước nhìn Trình Thiên Phàn với vẻ kinh ngạc, “Đây là giấy vệ sinh à?”

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu và giơ ngón tay cái lên, “Thật là một bác sĩ tài ba.”

Phòng Tĩnh Hoa không còn thời gian để tranh cãi với người đồng nghiệp trẻ tuổi này nữa; vẻ mặt anh trở nên nghiêm túc hơn. Anh biết rằng người đồng nghiệp này chắc chắn không đến đây chỉ vì muốn đùa giỡn mà thôi; những tờ giấy vệ sinh này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn.

Giấy vệ sinh à?

Phòng Tĩnh Hoa bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Đây là giấy mà người bệnh vừa rồi dùng để lau mông phải không?”

Trình Thiên Phàn gật đầu.

Ồ?

Phòng Tĩnh Hoa ngạc nhiên khi nhận ra rằng hai tờ giấy này không phải là giấy thông thường. Trên giấy có viết chữ.

“Đây là bài giảng,” Phòng Tĩnh Hoa nói sau khi đọc kỹ. “Trên chiếc bàn tre kia, có kim, chỉ, thước, kéo; mẹ tôi ngồi trước bàn, lấy kim xuyên chỉ để may quần áo cho tôi.”

“Chỉ vài dòng ngắn gọn, nhưng những hình ảnh về kim, chỉ đã gợi lên ý nghĩa sâu sắc của câu ‘Kim trong tay người mẹ’. Bài học này dạy chúng ta phải biết ơn, phải trân trọng công sức và tình yêu thương của mẹ.”

Trình Thiên Phàn lại gật đầu; đây quả là bài học dành cho học sinh tiểu học mà anh cũng từng học.

“Người này hẳn là giáo viên ngôn ngữ Việt Nam ở trường tiểu học,” Phòng Tĩnh Hoa suy luận.

“Nhìn vào đây này,” Trình Thiên Phàn nói, rồi lấy tờ giấy vệ sinh còn lại, lấy một ít bông lau sạch vết bẩn trên giấy, sau đó đem nóng trên nến. Rất nhanh, một hàng chữ hiện lên:

“Trường Quốc dân Mễ Long thành phố.”

Phòng Tĩnh Hoa cũng tiến lại gần và đọc to: “Có lẽ đây là dấu ấn hình khối vuông vô tình in lên giấy; lúc nãy người đó dùng phân loãng che khuất dấu ấn đó, nên ‘Anh chàng thuê nhà’ kia không để ý đến điều này.”

Trình Thiên Phàn cười và nói: “Không cần tìm cách bào chữa gì đâu… Chỉ là không để ý đến chi tiết nhỏ thôi mà.”

Rồi anh nhìn Trình Thiên Phàn và nói với vẻ vui mừng: “Thật xứng đáng là ‘Đám lửa’… Lại là em đấy!”

“Với địa chỉ này, việc tìm hiểu sẽ trở nên dễ dàng hơn,” Phòng Tĩnh Hoa nói. “Tôi sẽ sai người đi điều tra chuyện này; em đừng can thiệp nữa.”

Trình Thiên Phàn gật đầu; anh ta tự nhiên hiểu rằng việc này không phải là do “đồng chí Bao Tư Công” muốn chiếm công lao của người khác, mà là vì lý do an toàn – kẻ thù đang nhắm vào Phòng Tĩnh Hoa, và anh ta tuyệt đối không được dính líu vào chuyện này, nếu không thì coi như mình đã tự chuốc họa vào thân mất.

“Đồng chí Bao Tư Công chỉ đến Shanghai sau này; có một chi tiết có lẽ bạn chưa biết,” Trình Thiên Phàn giải thích, “Chúng ta có thể tập trung điều tra vào các giáo viên ngôn ngữ tại Trường Quốc Dân Mễ Long trước khi Shanghai bị chiếm đóng.”

“Tại sao vậy?” Phòng Tĩnh Hoa hỏi.

“Sau khi Shanghai thất thủ vào năm 1938, rất nhiều trường học từ các vùng khác đã chuyển đến khu thuộc địa của Shanghai. Hầu hết các trường tiểu học công lập ở đây đều tự đổi thành trường tư thục để chống lại sự cai trị của Nhật Bản và tiếp tục hoạt động giáo dục trong tình hình khó khăn,” Trình Thiên Phàn nói, rồi chỉ vào tờ giấy vệ sinh, “Đồng thời, để tránh bị người Nhật có cớ bức hại, nhiều trường học đã tiêu hủy con dấu ban đầu của mình.”

“Tôi hiểu rồi,” Phòng Tĩnh Hoa gật đầu.

Trình Thiên Phàn mỉm cười nhẹ, “Trường Quốc Dân Mễ Long đã được đổi tên thành ‘Trường Tiểu Học Thẩm Mỹ’; các tài liệu mới sử dụng bởi giáo viên mới sẽ không có con dấu của Trường Quốc Dân Mễ Long, mà chỉ có dấu của ‘Trường Tiểu Học Thẩm Mỹ’ thôi.”

Phòng Tĩnh Hoa nhận lấy tờ giấy vệ sinh, quan sát kỹ lưỡng, rồi giơ ngón tay cái lên cao về phía “đồng chí Hoả Diêm”, “Trước khi rời Shanghai, ‘anh họ lớn’ của tôi đã nhấn mạnh với tôi rằng tôi có thể hoàn toàn tin tưởng vào năng lực chuyên môn của bạn trên tuyến đầu ngoại giao… Lúc đó tôi còn ngạc nhiên với lời đánh giá đó; bây giờ tôi phải nói rằng, ‘anh họ lớn’ của tôi nói đúng hoàn toàn.”

“Đồng chí Bao Tư Công, bạn phải hết sức cẩn thận,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Dù đối phương thuộc phe nào đi nữa, những hành động thăm dò này đều mang ý xấu.”

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó,” Phòng Tĩnh Hoa cũng gật đầu nghiêm túc, “Trong thời gian này, bạn đừng đến phòng khám nữa; đồng thời, hãy thông báo cho đồng chí Lộ Đại Chương biết – anh ấy có lẽ đã đến lúc phải ốm rồi.”

Trình Thiên Phàn gật đầu.

Lộ Đại Chương hoàn toàn có thể đến đây; không những không cần phải tránh xa, mà còn nên tiếp tục đến như bình thường. Hơn nữa, khi Phòng Tĩnh Hoa nói rằng Lộ Đại Chương “có lẽ đã đến lúc phải ốm”, thì đó là nghĩa đen – Lộ Đại Chương thực sự phải bị ốm!

“Hôm nay bạn đến gặp tôi vì lý do gì v