“Anh nghi ngờ đây là tiền giả à?” Lỗ Hưng Các nhìn kỹ những tờ tiền Pháp trong tay mình và hỏi, “Anh nghĩ người Nhật đã làm ra những tờ tiền giả này sao?”

“Chỉ là nghi ngờ thôi, chưa có bằng chứng cụ thể.” Trình Thiên Phàn gật đầu và nói, “Vấn đề là dù nhìn thế nào đi nữa, tôi cũng không thấy những tờ tiền này có vẻ gì là giả.”

“Nếu không phải anh nói rằng anh nghi ngờ chúng là tiền giả, tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện đó đâu.” Lỗ Hưng Các nói.

Lúc nãy, anh ta đã quan sát kỹ lưỡng nhưng không thấy có gì bất thường ở những tờ tiền này.

Tuy nhiên, Lỗ Hưng Các rất tin tưởng em trai mình; nếu em trai anh ta nghi ngờ rằng những tờ tiền này có vấn đề, thì chắc chắn là có vấn đề thật.

……

“Vậy ý anh là gì?” Lỗ Hưng Các hỏi.

“Những việc chuyên môn, nên để người chuyên môn xử lý.” Trình Thiên Phàn nói, “Chúng ta không thể phân biệt được đâu là tiền thật hay tiền giả, nhưng chắc chắn có người có thể làm được.”

“Nhà máy in tiền Kim Lăng ư?” Lỗ Hưng Các lập tức hiểu ra.

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Xin anh cố gắng tìm một người thợ giàu kinh nghiệm từ nhà máy in tiền Kim Lăng để kiểm tra xem.”

“Sẽ khá khó đấy.” Lỗ Hưng Các suy nghĩ, “Theo những gì tôi biết, trước khi Nam Kinh thất thủ, nhà máy in tiền Kim Lăng đã sớm rời khỏi đó, công nhân và thợ thủ công cũng đều đi theo. Ngay cả những người còn ở lại Nam Kinh, sau thảm họa man rợ đó, có lẽ hầu hết họ đều đã thiệt mạng.”

Anh ta nói với Trình Thiên Phàn, “Nếu còn ai đó sống sót, thì còn may; nhưng nếu tìm mãi mà không thấy người đó, thì thật sự rất khó.”

“Anh chắc hẳn cũng biết hậu quả nghiêm trọng của tiền giả, phải không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Nếu những tờ tiền này thực sự do người Nhật làm giả, điều đó chứng tỏ họ hoàn toàn có khả năng làm như vậy, và họ đã bắt đầu thực hiện điều đó rồi… Nếu họ tiếp tục sản xuất tiền giả tràn lan…” Lỗ Hưng Các trầm ngâm.

“Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi… Chỉ cần họ làm giả những tờ giấy này, họ đã có thể đổi lấy lương thực, vải vóc, khoáng sản từ các vùng thuộc chính quyền Trung Quốc rồi…” Anh ta nói với vẻ nghiêm túc, “Thật là đáng sợ… Đó giống như một con dao giết người mà không cần máu.”

“Trình Thiên Phàn nói.”

“Anh trai, dù tôi là quân nhân, nhưng tôi cũng là sinh viên xuất sắc của Trường Đại học Quân sự Trung ương,” Lỗ Hưng Các nhìn em trai mình và nói, “Tôi mới là anh trai của kẻ bỏ học đấy.”

“Nếu thực sự người Nhật đang làm giả tiền tệ, thì mức độ nghiêm trọng của vụ việc này rất lớn. Anh trai, chúng ta nhất định phải tìm người có chuyên môn để kiểm tra,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Nếu không tìm được ai, thì chỉ còn cách báo cáo với ông chủ Dai, để phía Chongqing đến điều tra.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Nếu có các thợ lành nghề hay công nhân may mắn còn sống sót, chúng ta nhất định sẽ tìm ra họ,” Lỗ Hưng Các gật đầu, “Dù sao thì cuối cùng chuyện này cũng sẽ thuộc về chúng ta thôi.”

Anh ấy hiểu ý định của em trai mình; việc xử lý vụ việc này gần đây ở Nanjing sẽ thuận tiện hơn nhiều so với việc báo cáo lên Chongqing. Vì cách xa hàng nghìn dặm, nếu muốn điều tra kỹ lưỡng, có lẽ họ vẫn sẽ yêu cầu chính họ thực hiện nhiệm vụ đó.

……

“Tôi nghe nói rằng Trần Công Thư gần đây đang rất thành công đấy,” Lỗ Hưng Các cười nói.

“Anh ấy đã hoàn thành một công trạng lớn như vậy, việc anh ấy tự hào là điều đáng được,” Trình Thiên Phàn cũng cười, “Hơn nữa, anh ấy còn giúp tôi loại bỏ một kẻ thù lớn; tôi nên cảm ơn anh ấy mới đúng.”

Nghe vậy, Lỗ Hưng Các cũng không nhịn được cười.

Vào tháng Tám năm ngoái, Trương Tiếu Lâm đã bị các vệ sĩ của mình ám sát. Người ta kể rằng vào lúc đó, Trương Tiếu Lâm đang đợi một vũ nữ yêu quý của mình ở tầng hai thì nghe thấy tiếng các vệ sĩ cãi vã dưới sân. Khi Trương Tiếu Lâm nhìn xuống ban công và mắng mỏ họ, một trong những vệ sĩ đó đã bất ngờ rút súng và bắn chết Trương Tiếu Lâm. Đây thực sự là một chiến dịch được lên kế hoạch từ lâu bởi cơ quan quân sự tại Thượng Hải. Khi ông chủ Dai ở Chongqing biết tin này, ông ta rất vui mừng và đã khen thưởng Trần Công Thư hết lời. Không chỉ vậy, sau khi thành công trong việc loại bỏ Trương Tiếu Lâm, cơ quan quân sự tại Thượng Hải vẫn tiếp tục triển khai nhiều chiến dịch lớn, chủ yếu nhắm vào các sĩ quan và binh sĩ Nhật Bản, kể từ tháng Chín năm ngoái cho đến nay.

Tại khu vực Thượng Hải, một số lớn binh sĩ Nhật Bản đã bị giết hoặc bị thương; những nơi mà quân Nhật thường xuyên ra vào càng trở thành mục tiêu tấn công chính – họ có thể bị bắn lén lút, hoặc đột nhiên có người ném lựu đạn, vật nổ vào đó; có thể nói rằng tiếng súng và tiếng nổ gần như xảy ra hàng ngày.

Trong thời gian này, các binh sĩ Nhật Bản gần như không dám ra khỏi căn cứ của mình một mình; những người lính mặc đồng phục Nhật Bản, ngoài việc đi theo nhóm và luôn coi chừng lẫn nhau, thậm chí còn không dám đi một mình trên đường.

So sánh với khu vực Thượng Hải, đội đặc nhiệm của Cơ quan Tình báo Đặc biệt tại Thượng Hải dù cũng đã tiến hành một số chiến dịch và giết chết hơn mười người Nhật Bản, nhưng thành tích của họ vẫn kém hơn nhiều so với khu vực Thượng Hải; vì vậy, gần đây, khu vực Thượng Hải đã vượt qua họ, và Trần Công Thư tỏ ra khá tự hào về điều này.

……

“Nếu không phải vì bạn kiểm soát chặt chẽ các đồng đội của mình, lần này danh tiếng sẽ không bị Trần Công Thư chiếm mất,” Lỗ Hưng Các nói một cách cười đùa.

“Trong công tác tình báo sau lưng địch, an toàn là điều quan trọng nhất,” Trình Thiên Phàn lắc đầu nói.

Các chiến dịch của đội đặc nhiệm này luôn tuân theo mệnh lệnh của ông ấy: không bao giờ tham gia những cuộc chiến mà không chắc chắn sẽ thắng; vừa cần phải đánh bại kẻ thù, vừa không được hành động một cách thiếu suy nghĩ; mọi hành động đều phải xem xét kỹ lưỡng trước khi tiến hành, và phải chuẩn bị kế hoạch rút lui cẩn thận.

Chính vì vậy, tần suất các chiến dịch của họ ít hơn nhiều so với khu vực Thượng Hải; bởi vì họ tiến hành công tác trinh sát một cách kỹ lưỡng hơn, chu kỳ hoạt động cũng dài hơn, và sau mỗi chiến dịch, họ đều phải ẩn náu trong một thời gian nhất định, chứ không giống như khu vực Thượng Hải, nơi các chiến dịch diễn ra liên tục, từ trên xuống dưới đều rất háo hức muốn chiến đấu, và mong muốn có thể giết được nhiều kẻ địch mỗi ngày.

“Thực hiện các chiến dịch để loại bỏ kẻ phản bội, trừng phạt những kẻ phản bội, chỉ là một phần công việc của tôi mà thôi, thậm chí còn không phải là phần chính,” Trình Thiên Phàn nói, “Ông chủ Đài cũng hiểu điều này; vì vậy, trừ khi có những vấn đề khó khăn cần đến sự can thiệp của Cơ quan Tình báo Đặc biệt, bên Chongqing sẽ không quá quan tâm đến thành tích của chúng ta.”

Lỗ Hưng Các gật đầu; không cần nói thêm gì nữa, chỉ riêng những danh tính ẩn danh mà em trai thứ hai của ông ấy đang sử dụng:

– Trong chính

Một người em như thế này, rõ ràng trong mắt ông chủ Đài đã không còn chỉ được đánh giá qua việc giết bao nhiêu kẻ thù nữa.

……

“Khu vực Thượng Hải gần đây quá nổi bật; tôi lo ngại rằng phía Nhật Bản sẽ có những hành động phản kháng dữ dội,” Trình Thiên Phàn nói.

Lỗ Hưng Các gật đầu; anh ta cũng nghĩ như vậy.

“Được rồi, chuyện của khu vực Thượng Hải thì để Trần Công Thư lo liệu.” Trình Thiên Phàn nói tiếp, “Còn một việc nữa…”

“Hãy nói đi.”

“Ông chủ Đài đã ra lệnh trừng phạt kẻ phản bội Trì Bác Chao,” Trình Thiên Phàn nói. “Trước đó, ông chủ Đài đã liên lạc để xác minh vị trí của Trì Bác Chao tại Thượng Hải, nhưng sau nhiều tháng điều tra, vẫn không tìm thấy dấu vết nào của hắn.”

“Anh nghi ngờ hắn đang ở Nam Kinh à?” Lỗ Hưng Các hỏi.

“Chỉ là hy vọng tìm thấy manh mối thôi… Có khi lại hoàn toàn sai hướng,” Trình Thiên Phàn cười buồn và nói.

“Được rồi, hãy kể cho tôi biết thêm về Trì Bác Chao đi.” Lỗ Hưng Các nói. “Tên này có vẻ quen thuộc, nhưng tôi lại không nhớ ra ngay được…”

……

“Tôi cũng không hiểu nhiều về người này; thông tin cơ bản đều đến từ các bức điện của ông chủ Đài,” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Trước đây, Trì Bác Chao từng là trưởng phòng một của Văn phòng Tổng hợp khu vực Thiên Tân, và cũng từng làm việc tại ga Bắc Bình,” Trình Thiên Phàn tiếp tục. “Việc hai người là Che Ché và Jiao Enmin bị bắt và hy sinh tại khu vực Thiên Tân, cùng với việc toàn bộ khu vực này bị địch phát hiện, đều bắt nguồn từ sự phản bội của Trì Bác Chao.”

Anh ta kể cho Lỗ Hưng Các nghe về những thông tin liên quan đến Trì Bác Chao.

“Người này có một nốt ruồi dưới mí mắt bên phải,” Trình Thiên Phàn nói thêm.

“Nếu có đặc điểm này thì cũng tốt rồi,” Lỗ Hưng Các thở phào nhẹ nhõm, “Trì Bác Chao luôn hoạt động ở miền Bắc; chúng ta ở đây chưa bao giờ gặp hắn. Nếu không có đặc điểm này, thì việc tìm kiếm hắn thực sự sẽ rất khó khăn, không có chút manh mối nào cả.”

Nghe lời của Lỗ Hưng Các, Trình Thiên Phàn bỗng nhiên có vẻ suy tư sâu sắc.

……

“Anh đang nghĩ đến điều gì vậy?” Lỗ Hưng Các hỏi. Trong ba anh em này, anh ta nổi tiếng với lòng dũng cảm; người em thứ ba thì hiền lành, khiêm tốn và đa tài; còn người em thứ hai thì thông minh hơn cả, luôn nghĩ ra những ý tưởng táo bạo.

“Chính lời nhắc nhở của anh cả Phương Tại đã giúp tôi nhận ra điều này,” Trình Thiên Phàn trả lời. “Trì Bác Chao đã phản bội chúng ta, khiến cho nhiều đồng đội, trong đó có hai anh hùng là Che Che và Jiao Enmin, thiệt mạng… Chắc chắn hắn biết rằng quân đội chúng ta muốn loại bỏ hắn.”

Anh nhìn Lỗ Hưng Các và nói tiếp: “Điểm khác biệt rõ ràng nhất trên người hắn chính là cái nốt ruồi kia… Trì Bác Chao chắc chắn cũng biết về điều đó, và điều đó thực sự rất nguy hiểm.”

“Tôi hiểu ý anh rồi,” Lỗ Hưng Các gật đầu. “Anh nghi ngờ rằng Trì Bác Chao đã tìm cách loại bỏ cái nốt ruồi đó?”

“Khả năng đó rất cao,” Trình Thiên Phàn nói. “Ở Thượng Hải, các đồng đội đã tìm kiếm một cách bí mật nhưng không tìm thấy gì cả… Nếu hắn đã đi loại bỏ cái nốt ruồi đó, thì chắc chắn sẽ không ai có thể tìm thấy hắn được.”

Anh đứng dậy, đi đi lại lại trong suy nghĩ, rồi nói tiếp: “Phẫu thuật thẩm mỹ ở Thượng Hải thì nổi tiếng khắp cả nước Trung Hoa… Việc loại bỏ cái nốt ruồi dưới mí mắt không phải là điều khó khăn gì cả.”

“Hơn nữa…” Ánh mắt anh lấp lánh, “Có rất nhiều phòng khám của người Nhật ở Thượng Hải chuyên về phẫu thuật đôi mí hoặc loại bỏ nốt ruồi… Trì Bác Chao có thể đã đầu quay sang phe người Nhật…”

“Đúng vậy,” Lỗ Hưng Các cũng gật đầu. “Việc người Nhật sắp xếp một phòng khám để giúp Trì Bác Chao loại bỏ cái nốt ruồi đó, nhằm giúp hắn thay đổi diện mạo và ẩn náu, thì quả là điều rất dễ dàng.”

Hai anh em nhìn nhau và đều cảm thấy rằng khả năng này rất cao.

……

“Ông chủ Đài nghi ngờ rằng người này đang ở Thượng Hải… Có vẻ như ông ấy đã đúng… Người đó rất có thể vẫn đang ở đó,” Trình Thiên Phàn nói. “Tôi sẽ liên lạc với Thượng Hải ngay bây giờ, để các đồng đội tiến hành điều tra bí mật các bệnh viện và phòng khám, xem liệu có thể tìm ra manh mối gì không.”

“Hãy tập trung vào những phòng khám do người Nhật mở,” Lỗ Hưng Các nói.

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Và tôi nghi ngờ rằng họ sẽ chọn những phòng khám ở những nơi hẻo lánh, kinh doanh bình thường.”

“Cũng không chắc lắm đâu,” Lỗ Hưng Các lắc đầu, “Nhưng dù sao đó cũng là một hướng điều tra có thể xem xét.”

Trình Thiên Phàn lại gật đầu.

Lúc này, từ bên ngoài đường phố vang lên tiếng cãi vã.

Hai người đều đổi sắc mặt.

Lỗ Hưng Các cẩn thận đi đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng kéo rèm lên và thấy một chiếc xe hơi đỗ bên lề đường không xa; có những binh sĩ Nhật Bản đang tranh cãi với chủ nhân chiếc xe.

“Là người Tây phương,” Trình Thiên Phàn cũng tiến lại gần và nhìn qua, nói.

“Là người của Hoa Kỳ Quốc, sống ở gần đây,” Lỗ Hưng Các giải thích, “Thật kỳ lạ… Trước đây, các binh sĩ Nhật Bản luôn tỏ ra lịch sự với những người Tây phương này.”

……

“Mối quan hệ giữa người Nhật và những người của Hoa Kỳ Quốc hiện nay đã trở nên căng thẳng,” Trình Thiên Phàn nói, người này biết rõ về tình hình này.

Vào tháng Mười năm ngoái, Bộ trưởng Ngoại giao Đức và Ngoại trưởng Nhật Bản đã gặp nhau; người Đức mong muốn đổ bộ vào bán đảo Anh để buộc Anh phải đầu hàng, đồng thời sử dụng việc Nhật Bản can thiệp vào Singapore như một công cụ áp lực đối với Anh, yêu cầu Anh đóng cửa Con đường Biển Đông – Miến Điện để chấm dứt hoàn toàn sự hỗ trợ từ bên ngoài cho cuộc kháng chiến của Trung Quốc; nếu không, Nhật Bản sẽ tấn công Singapore.

Trước lời đe dọa của Nhật Bản, Thủ tướng Churchill – người từng chỉ trích gay gắt chính sách hòa giải của Chủ tịch Chính phủ Neville Chamberlain – đã đồng ý, và ngay lập tức Anh đã đóng cửa Con đường Biển Đông – Miến Điện; hành động này được các báo trong nước mô tả là “chính sách hòa giải của Anh ở Đông Á”.

“Tôi nghe nói, hiệu trưởng còn chửi thề dữ dội, nói rằng ông ta ghét người Anh nhất; ông ta cho rằng người Anh rất ích kỷ, giống hệt Liên Xô vậy, là những kẻ xấu xa nhất,” Trình Thiên Phàn kể.

“Sau sự việc đó, bà ấy đã đến gặp Hoa Kỳ Quốc, vận động các cấp lãnh đạo và người dân của Hoa Kỳ Quốc để thuyết phục họ thúc giục Anh mở lại Con đường Biển Đông – Miến Điện.”

“Trình Thiên Phàn nói.”

“Vị tổng thống của Hoa Kỳ Quốc đã chấp thuận việc cung cấp cho chúng ta một khoản vay trợ giúp trị giá một tỷ đô la Mỹ, cùng với năm mươi chiếc máy bay chiến đấu nhằm giúp chúng ta vượt qua những khó khăn lớn do việc đóng cửa Con đường Biên giới Điện Biên – Miến Điện gây ra.”

“Chính vì điều này mà bây giờ người Nhật rất không hài lòng với Hoa Kỳ Quốc,” Trình Thiên Phàn nói tiếp, “Đó là một dân tộc cực kỳ hẹp hòi; hiện tại họ đang dùng những người dân bình thường của Hoa Kỳ Quốc để trút giận.”

“Bạn nghĩ xem, nếu em út của chúng ta vẫn còn sống, anh ấy sẽ rất vui khi được lái những chiếc máy bay mà Hoa Kỳ Quốc đã hỗ trợ để bay cao trên bầu trời,” Lỗ Hưng Các bất chợt nói, “Em út chắc chắn sẽ rất hạnh phúc đấy.”

Trình Thiên Phàn mở miệng, ngẩng đầu lên nhưng lại không thể nói ra lời nào. Nước mắt bỗng nhiên tràn ra từ đôi mắt anh, và anh không thể kiểm soát được nó.

……

Liên tục trong vài ngày liền, Trình Thiên Phàn bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi. Một ngày nọ, sau khi hoàn thành công việc, anh thở dài một hơi, tựa vào lưng ghế, đặt hai chân lên bàn làm việc và nhìn lên trần nhà một cách mơ màng.

Lưu Hiá bước vào. Trình Thiên Phàn liếc nhìn Lưu Hiá một cái nhưng không hề quan tâm đến cô ấy.

“Bây giờ bạn mới biết công việc văn phòng thật sự rất vất vả phải không?” Lưu Hiá cười nói, “Trước đây, khi bạn còn ở Thượng Hải và hưởng cuộc sống thoải mái, hầu hết công việc của bạn đều do tôi giúp đỡ xử lý; bây giờ bạn mới hiểu được chị gái mình đã vất vả như thế nào và đã giúp đỡ bạn bao nhiêu phải không?”

“Cảm ơn bạn,” Trình Thiên Phàn nhắm mắt lại và vô tình gập nắm tay lại.

Thấy Lưu Hiá vẫn chưa đi, anh nhìn cô ấy và hỏi: “Chị Xia có việc gì muốn nói với em à?”

“Tôi nghe nói bạn quen biết ông Đại Quán phải không?” Lưu Hiá hỏi.

“Ông Đại Quán Sōsuke thuộc Bộ Giáo dục, Khoa học và Công nghệ Nhật Bản ư?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên và hỏi lại.

“Có vẻ là quả thực biết nhau rồi.” Lưu Hiá cười nói.

“Không hề biết.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Chỉ có một người bạn Nhật Bản của tôi quen với ông Đại Quán này; tôi từng nghe anh ấy nhắc đến ông ấy.”

Anh ta tò mò hỏi Lưu Hiá, “Sao chị Hà lại bỗng nhiên hỏi về người này vậy?”

“Ông Đại Quán này đang tổ chức một triển lãm tranh,” Lưu Hiá giải thích, “Theo ý kiến của Tổng Thư ký, nếu mọi người trong phòng không có việc gì, có thể đến xem triển lãm để ủng hộ.”

Nghe vậy, Trình Thiên Phàn gật đầu hiểu ra, “Chắc là sợ không có ai đi xem triển lãm, ông Đại Quán sẽ cảm thấy mất mặt đấy.”

“Nói lung tung thôi.” Lưu Hiá trêu chọc anh ta, “Chiều nay tôi sẽ đi xem triển lãm, cậu có đi không?”

“Đi chứ, tất nhiên là đi.” Trình Thiên Phàn vội vàng đáp, “Những việc liên quan đến văn hóa nghệ thuật luôn là điều tôi thích nhất.”

“Tôi nghĩ cậu chỉ đang lười biếng muốn tránh việc thôi.” Lưu Hiá đùa cợt.

“Biết rồi mà không nói ra, thật là hai anh em tốt bụng.” Trình Thiên Phàn buồn ngủ và nói.

“Trưa nay cậu mời ăn, chiều nay tôi sẽ lái xe đưa cậu đi xem triển lãm.” Lưu Hiá đề nghị.

Nói xong, cô ấy lấy một viên kẹo hoa quả trên bàn làm việc của Trình Thiên Phàn, bóc vỏ ra và cho vào miệng, “Một người đàn ông như cậu mà suốt ngày ăn kẹo vặt thì thật là…”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng cách đóng góp tiền, vé hàng tháng hay phiếu giới thiệu – cảm ơn mọi người!