Khi Trình Thiên Phàn và Lưu Hiá đến triển lãm tranh, họ thấy nơi đó đông người như mắc cạn.

“Có vẻ như mọi người đều rất ngưỡng mộ các tác phẩm của ông Đại Quán này.” Trình Thiên Phàn nói khi bước xuống xe và cười khẽ.

Trên đường đến đây, Lưu Hiá lái xe quá chậm, nên Trình Thiên Phàn đã yêu cầu anh ta ngồi vào ghế phụ và tự mình lái xe thay.

“Có rất nhiều người yêu thích nghệ thuật đấy.” Lưu Hiá cũng cười.

Trong số những người tham quan đi lại tấp nập kia, có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc – đều là nhân viên của các bộ, ngành trong chính phủ. Có vẻ như mọi người đều rất nhiệt tình ủng hộ ông Đại Quán để giúp đỡ đất nước.

Đi dạo trong triển lãm tranh, Trình Thiên Phàn cảm thấy rất xúc động. Nơi này vốn là Bảo tàng Trung ương Quốc gia; trước khi Nanjing thất thủ, công việc xây dựng bảo tàng đã hoàn thành gần 75%. Giờ đây, bảo tàng đã bị quân Nhật chiếm dụng. Việc ông Đại Quán Chùng Tài có thể tổ chức triển lãm tranh tại đây cho thấy mối quan hệ của ông với quân đội Nhật Bản không hề bình thường.

……

“Thư ký Lưu, Thư ký Trình…”

“Giám đốc Nguyễn…”

Trình Thiên Phàn và Lưu Hiá lần lượt bắt tay với ông Nguyễn Tinh Hàm – Giám đốc Sở Tổng hợp Bộ Ngoại giao, học trò của ông Chu Minh Dục và được ông rất tin tưởng.

Ông Nguyễn Tinh Hàm nhiệt tình dẫn hai người đến gặp ông Đại Quán Chùng Tài.

“Ông Đại Quán, đây là Thư ký Lưu Hiá và Thư ký Trình Thiên Phàn của Bộ Ngoại giao,” ông Nguyễn Tinh Hàm nói. “Hai người đều là những nhân tài trẻ tuổi mà ông Vương và Bộ trưởng Chu rất đánh giá cao.”

“Các tác phẩm của ông Đại Quán vừa mang phong cách hiện thực phương Tây vừa có sự duyên dáng của phương Đông; thật là tuyệt vời!” Lưu Hiá ngợi khen.

“Cô Lưu quá khen rồi; được một người xinh đẹp như cô yêu thích các tác phẩm của mình, tôi thật sự cảm thấy vinh dự.” Ông Đại Quán Chùng Tài nói một cách thanh lịch như một học giả, kèm theo nụ cười.

“Tôi đã từng nghe nói rằng anh Sakamoto rất ngưỡng mộ các tác phẩm của ông Đại Quán; hôm nay được gặp ông, tôi thấy rằng sự tài năng của ông thực sự xuất chúng, khiến người ta không thể không ngưỡng mộ.”

“Trình Thiên Phàn nói.”

“Ồ?” Đại Quán Sùng Tài ngạc nhiên nhìn về phía Thư ký Trình, “Ý của Thư ký Trình là…”

“Sakamoto Ryōno và tôi là bạn thân,” Trình Thiên Phàn nói, “Lần gặp gỡ gần đây với anh Sakamoto, anh ấy còn khoe với tôi rằng mình đã sở hữu bức tranh của ông Đại Quán nữa đấy.”

“À, ra vậy.” Đại Quán Sùng Tài mỉm cười, “Các bạn trẻ nên thường xuyên giao lưu với nhau nhé.”

……

Nhìn Đại Quán Sùng Tài rời đi cùng Ruan Xinghan, Trình Thiên Phàn trầm ngâm trong suy nghĩ.

“Có chuyện gì vậy?” Lưu Hiá hỏi.

“Ông Đại Quán này quả thực xứng đáng là nghệ sĩ và học giả nổi tiếng như Nhật Bản Quốc đã nói; ông ấy thật sự có phong thái thanh lịch và đáng ngưỡng mộ,” Trình Thiên Phàn nói.

Lưu Hiá mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm.

Đi dạo mãi, bỗng nhiên Trình Thiên Phàn chú ý đến một đám phụ nữ, liền dẫn Lưu Hiá đến đó. Khi Lưu Hiá đang trò chuyện sôi nổi với những người phụ nữ đó, Trình Thiên Phàn đùa rằng “Phụ nữ giống như những con vịt, ồn ào quá”, khiến cả nhóm phụ nữ tức giận và đuổi họ đi.

Đến một góc khuất yên tĩnh, Trình Thiên Phàn châm một điếu thuốc.

“Thưa ngài, cho tôi mượn lửa được không?” Một người đàn ông tiến lại, mỉm cười hỏi.

Trình Thiên Phàn ném chiếc bật lửa bằng vàng cho người đàn ông đó.

“Ôi trời, đây là hàng cao cấp đấy!” Người đàn ông vội vàng đón lấy bật lửa, châm thuốc rồi đưa lại, cười nói: “Nếu không đón được, tôi thật sự không biết phải làm sao đây.”

“Anh đến đây làm gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi thì thầm.

“Người thợ chuyên gia mà anh yêu cầu tôi tìm đã được rồi,” Lỗ Hưng Các trả lời.

“Tốt quá.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ bình thản, gật đầu nhẹ, “Làm sao anh biết tôi sẽ đến đây?”

“Chỉ là trùng hợp thôi.” Lỗ Hưng Các nói, “Vị thầy già đó họ Zhang, tên là Zhang Xingqi. Người của chúng ta đã tìm ra ông ta và từ người nhà ông ta biết được rằng ông ta đã được một công ty nước ngoài mời đi làm, nên đã lâu không về nhà.”

“Vậy tại sao lại liên quan đến triển lãm tranh này?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Hãy đoán xem chủ sở hữu thực sự của công ty đó là ai?” Lỗ Hưng Các đặt câu hỏi.

“Tôi làm sao có thể…” Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, “Chẳng lẽ là Đại Quán Thông Tài?”

“Đúng vậy.” Lỗ Hưng Các gật đầu, “Chúng tôi đã tìm ra địa chỉ của công ty đó, và tình cờ chứng kiến người này ra khỏi công ty để lên xe; những người trong công ty cũng ra tiễn ông ta một cách rất lễ phép.”

Đại Quán Thông Tài!

Đại Quán Thông Tài!

Trình Thiên Phàn suy nghĩ nhanh chóng. Đại Quán Thông Tài là một quan chức thuộc Bộ Giáo dục, Khoa học và Công nghệ Nhật Bản, là một chuyên gia giáo sư… Làm sao ông ta lại có liên quan đến một công ty nước ngoài, và thậm chí còn mời một thầy già từ Xưởng đúc tiền Kim Lăng đi làm?

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra một việc:

Sakamoto Ryōno rất ngưỡng mộ Đại Quán Thông Tài; anh ta từng kể về một câu chuyện thú vị về ông ta. Khi Đại Quán Thông Tài du học ở Pháp, ông ta đã tự vẽ một bức tranh về đồng franc, và bức tranh đó đến mức giống y hệt thật đến nỗi có thể được sử dụng mà không ai phát hiện ra.

Bức tranh… đồng franc… giả mạo thành thật…

Những manh mối lẻ tẻ này dần được Trình Thiên Phàn ghép nối lại với nhau, và trong đầu anh ta bắt đầu hình thành một giả thuyết.

……

“Tôi hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn thì thầm, “Anh trai, rất có thể Đại Quán Thông Tài đang đóng vai trò rất quan trọng trong chuyện này; chúng ta cần theo dõi mọi hành động của ông ta.”

“Được.”

“Chúng ta phải cẩn thận, đảm bảo an toàn.” Trình Thiên Phàn nói, “Nếu giả thuyết của tôi đúng, thì phía Nhật Bản chắc chắn cũng sẽ rất coi trọng sự an toàn của Đại Quán Thông Tài.”

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó.” Lỗ Hưng Các gật đầu, sau đó chu đáo mời Trình Thiên Phàn một điếu thuốc trước khi rời đi.

Trình Thiên Phàn cầm điếu thuốc trên tay, nhìn nó một lát rồi thở dài chán ghét và vứt bỏ ngay lập tức.

  ……

  Ánh mắt u ám của Gao Rui đặt lên người Trình Thiên Phàn đang ở không xa.

  “Theo sát gã đàn ông kia,” anh ta ra lệnh.

  “Triệu Xuân, cậu dẫn hai người đi theo sau,” Nguyên Dương chỉ đạo một tay sai bên cạnh.

  Triệu Xuân gật đầu và lập tức rời đi.

  “Trưởng phòng Nguyên nghi ngờ gã đó có vấn đề à?” Nguyên Dương hỏi, “Tôi cũng đã quan sát kỹ lưỡng rồi; chỉ là gã đó xin lửa từ Trình Thiên Phàn thôi.”

  “Có vấn đề hay không, cứ điều tra xem là biết ngay,” Gao Rui nói.

  Nói xong, anh ta lẩm bẩm một câu: “Theo dõi Trình Thiên Phàn này đã nhiều ngày rồi, mà vẫn chẳng tìm được gì cả.”

  Nguyên Dương không nói gì. Việc giám sát Trình Thiên Phàn là theo lệnh của cấp trên, nhưng mọi người đều biết rằng cấp trên và Trình Thiên Phàn có thù oán với nhau. Theo ý kiến của anh, việc này chỉ là do cấp trên vì cá nhân mà sai bảo họ theo dõi Trình Thiên Phàn, có lẽ chỉ muốn tìm khuyết điểm để gây rắc rối cho gã ta mà thôi. Nếu nói rằng Trình Thiên Phàn có vấn đề, anh không tin lắm.

  Quan trọng hơn, khi cấp trên và Trình Thiên Phàn đối đầu với nhau, Trình Thiên Phàn không phải là kẻ yếu đuối đâu. Nếu tính một cách nghiêm túc, người hậu thuẫn của Trình Thiên Phàn còn mạnh mẽ hơn cả cấp trên nữa. Lúc đó, nếu hai bên đụng độ, chính họ – những người dưới cấp – mới là người gặp rắc rối.

  Việc Gao Rui quá quan tâm đến chuyện này, thể hiện thái độ quyết tâm bắt được Trình Thiên Phàn, Nguyên Dương hoàn toàn nhận thấy điều đó và cũng hiểu tại sao Gao Rui lại như vậy.

  Trưởng phòng Tạp Ngạn Lâm đã gặp rắc rối ở Thượng Hải và bị coi là thành viên của đảng ngầm Đảng Hồng; nghe nói ông ta đã bị xử tử một cách bí mật.

  Ngoài ra, Lou Kang – người mà Tạp Ngạn Lâm trân trọng nhất – cũng đã chết; Phòng Hành động số Hai đã chịu thiệt hại không nhỏ.

Hiện tại, vị trí trưởng phòng Hành động số Hai thuộc Tổng bộ Điệp viên khu vực Thượng Hải đang bỏ trống; trong khi Lầu Kháng cũng đã qua đời, Gao Rui là người có nhiều năm kinh nghiệm nhất trong phòng này. Gao Rui tự tin rằng mình hoàn toàn xứng đáng với vị trí này và quyết tâm thể hiện tốt trước mặt lãnh đạo khu vực để giành lấy cơ hội.

……

Lỗ Hưng Các không rời khỏi nơi triển lãm ngay lập tức, mà tiếp tục thưởng thức các tác phẩm hội họa được trưng bày. Anh ta dừng lại trước một bức tranh với chủ đề hoa hướng dương, quan sát chi tiết và thậm chí lấy ra kính phóng đại để ngắm nhìn kỹ lưỡng, không ngớt lên tiếng khen ngợi.

Dưới ánh sáng phản chiếu từ khung kính của bức tranh, Lỗ Hưng Các nhận thấy có vài người dường như đang nhìn chằm chằm vào mình. Nhưng anh ta vẫn bình tĩnh tiếp tục thưởng thức các tác phẩm khác.

Sau khoảng hai mươi phút lang thang trong triển lãm, Lỗ Hưng Các mới rời khỏi Bảo tàng Trung ương Quốc gia và gọi một chiếc xe ô tô đạp.

“Thưa ngài, đi đâu ạ?” tài xế xe ô tô đạp hỏi.

“Đến câu lạc bộ đêm Lý Huī,” Lỗ Hưng Các trả lời.

“Được rồi, ngài ngồi yên nhé.”

Triệu Xuân dẫn theo các thuộc hữu rời khỏi nơi triển lãm. Anh ta liếc mắt ra hiệu, và hai người thuộc hữu gọi thêm hai chiếc xe ô tô đạp; bản thân Triệu Xuân thì đạp một chiếc xe khác để theo sau họ.

“Đừng quay đầu lại,” Lỗ Hưng Các nói, “Có người đang theo dõi chúng ta.”

“Trưởng đội, liệu có nên loại bỏ họ không ạ? Tôi có thể đi qua các con hẻm nhỏ,” You Guolong đề xuất.

“Không cần thiết, làm vậy chỉ khiến họ nghi ngờ và chú ý thôi,” Lỗ Hưng Các trả lời, “Sau khi đưa tôi đến câu lạc bộ đêm Lý Huī, hôm nay bạn đừng đến Cầu Tiểu Sư Tử nữa, cứ làm công việc bình thường thôi.”

“Rõ rồi.”

……

Lưu Hiá bước vào nhà vệ sinh và kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo không có ai khác trong đó. Sau đó, cô ấy đến góc bên trái, nơi có một hình vẽ bằng phấn và một con số được ghi lại.

Lưu Hiá lấy ra chiếc khăn tay đã được làm ẩm để rửa tay, và cẩn thận lau sạch những dấu vẽ đó.

Ra khỏi nhà vệ sinh, tôi thấy Trình Thiên Phàn đang đứng ngoài đợi, tay cầm điếu thuốc.

“Sao mất lâu thế?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách bình thường.

“Chuyện của phụ nữ, anh không nên hỏi nhiều quá.” Lưu Hiá liếc nhìn Trình Thiên Phàn một cái.

“Vậy thì anh về đi.” Trình Thiên Phàn bị trả lời một cách sắc bén, rồi cười ngượng ngùng và nói.

“Tôi đi Yongan Department Store, anh tự về đi.” Lưu Hiá nói.

“Làm sao có chuyện đi rồi lại về được như vậy…” Trình Thiên Phàn phàn nàn.

“Tôi đã hẹn bạn bè đi dạo ở Yongan Department Store, nếu anh đi theo thì sẽ ra sao đây?” Lưu Hiá lấy chiếc gương nhỏ và son môi ra, vừa trang điểm vừa nói, “Người ta sẽ hiểu lầm mà.”

“Hiểu lầm cái gì chứ?” Trình Thiên Phàn tranh luận, “Hơn nữa, tôi không sợ bị hiểu lầm đâu.”

“Tôi thì sợ.” Lưu Hiá nhìn chằm chằm vào Trình Thiên Phàn, “Vợ anh ấy nổi tiếng là hay ghen lắm đấy, tôi không dám chọc giận cô ấy đâu.”

“Thôi đi.” Lưu Hiá cất gương và son lại, đưa chìa khóa xe cho Trình Thiên Phàn và nói, “Đừng đùa nữa, anh lái xe đưa tôi đến Yongan Department Store rồi sau đó cứ lái xe về đi.”

“Như vậy mới đúng.” Trình Thiên Phàn vui mừng nhận lấy chìa khóa xe, “Tôi biết mà, chị Xia không muốn tôi phải vất vả đâu.”

……

Số 21 đường Yihé.

Văn phòng trưởng khoa hai, phân viện hai.

“Người đó mất tích rồi à? Các người làm gì mà để xảy ra chuyện này vậy?” Gao Rui tức giận mà la mắng.

“Trưởng khoa, người đó vào câu lạc bộ đêm Lihui, nhảy múa, uống rượu, vui vẻ suốt nửa ngày đấy.” Zhao Chun nói, “Trong câu lạc bộ đêm có quá nhiều người, các đồng đội không để ý kịp, thế là người đó mất tích mất rồi.”

“Biến mất hết rồi à?” Gao Rui mắng.

Anh quay đầu hỏi Yuan Yang: “Em Yuan, em nghĩ sao?”

“Có vẻ như không có vấn đề gì cả,” Yuan Yang suy nghĩ và nói, “Trong câu lạc bộ đêm đó có rất nhiều người; người đó chỉ cần thoải mái xong là đi mất thôi, điều này hoàn toàn hợp lý.”

Gao Rui không biểu hiện ra vẻ gì trên khuôn mặt; anh cũng biết rằng lời của Yuan Yang là đúng.

Nhưng việc cuối cùng cũng thấy có một người lạ tiếp xúc với Trình Thiên Phàn, khiến Gao Rui rất mong muốn tìm ra điều gì đó… Và kết quả này rõ ràng không làm anh hài lòng.

Yuan Yang nhìn Gao Rui một cái; anh cảm thấy Gao Rui quá cứng đầu, giống như kiên quyết phải tìm ra chuyện gì đó từ Trình Thiên Phàn.

“Trưởng phòng Gao, có lẽ đó chỉ là một người lạ muốn nhờ sự giúp đỡ của Trình Thiên Phàn mà thôi; nếu chúng ta tiếp tục theo dõi cô ấy, chỉ là lãng phí công sức mà thôi,” Yuan Yang nói.

“Không… Nhờ sự giúp đỡ ư? Tôi không tin chuyện đó lại may mắn đến thế,” Gao Rui suy nghĩ một lát rồi nói, “Thế này đi: bạn đã thấy dung mạo của người đó rồi; hãy để bạn lo việc tìm ra thông tin về người đó đi.”

“Được,” Yuan Yang gật đầu, “Tôi sẽ bảo những người lái xe ô tô đạp chú ý hơn một chút.”

“Phương án này hay đấy,” Gao Rui gật đầu; trước đây, Yuan Yang đã từng giả vờ làm người lái xe ô tô đạp, nên anh khá quen thuộc với nhóm người này.

Chính Yuan Yang là người đã giả vờ làm người lái xe ô tô đạp để tìm ra nơi ở của Dư Lang.

……

**Cửa hàng bách hóa Yongan**

Lưu Hiá đã dành hơn hai mươi phút để đi dạo trong tòa nhà bách hóa, mua cho mình một chiếc khăn quàng cổ, một chai nước hoa và một số đồ trang sức nhỏ.

Cô âm thầm quan sát xung quanh, đảm bảo rằng sau khi Trình Thiên Phàn lái xe đi mất, không ai quay trở lại, cũng không có người đáng ngờ nào khác.

Sau đó, cô mới rời khỏi cửa hàng bách hóa qua cửa sau.

**Quán trà Dafeng**

Lưu Hiá gọi một chiếc xe ô tô đạp.

Nửa giờ sau, cô vào quán trà Dafeng, nhưng không lên lầu uống trà, mà chỉ mua những chiếc bánh bao chay nổi tiếng của quán và một số món ăn nhẹ, rồi ung dung rời đi.

Sau khi ra khỏi một con hẻm và chắc chắn rằng không ai đang theo dõi mình, cô lại gọi một chiếc xe ô tô đạp nữa.

**Đến hiệu sách Xiangyun**

“Được rồi, cô yên tâm ngồi đi.”

……

**Hiệu sách Xiangyun** là một nơi chỉ phục vụ nữ giới; các cuốn sách trên kệ đều là những thứ mà phụ nữ thường thích đọc, đồng thời cửa hàng cũng bán một số đồ trang sức và mỹ phẩm dành cho phụ nữ.

Nếu bạn mệt mỏi khi đọc sách, ở đây cũng có bán cà phê và các món tráng miệng nhỏ nữa.

Mặc dù đây là hiệu sách dành cho phụ nữ, nhưng không hề có kẻ xấu hay gián điệp đến gây rối hay quấy rầy khách hàng nữ; ngay cả binh sĩ Nhật Bản cũng không bao giờ đến đây gây chuyện. Bởi vì khi hiệu sách mở cửa, bà Vương đã tự mình đến dự lễ khai trương và phát biểu những lời khích lệ, ủng hộ phụ nữ học hỏi kiến thức, nỗ lực trở thành những đại diện tiên phong của nền chính quyền mới; những bài phát biểu đó còn được đăng trên tờ báo chính thức của chính quyền mới nữa.

Chính vì vậy, nơi này không hề bị quấy rối, nên rất được các bà quý tộc, cô gái ở Nanjing cùng những phụ nữ có học thức yêu thích.

……

Lưu Hiá tìm một chỗ ngồi yên tĩnh, gọi một tách cà phê và một phần tráng miệng làm từ sinh tố trái cây.

Vừa ngồi xuống không lâu, một người phụ nữ với mái tóc uốn sóng, mặc áo dài Trung Quốc và khoác thêm áo lông thú tiến lại gần, hỏi: “Xin lỗi, có ai ở đây không ạ?”

“Tôi đang đợi một người bạn.” Lưu Hiá nhìn người phụ nữ kia; cô ấy rất xinh đẹp, duyên dáng và đầy phong thái.

“Tôi cũng đang đợi bạn, chỉ là cô ấy vẫn chưa đến thôi.” Người phụ nữ nói với vẻ xin lỗi, “Nếu vậy, xin lỗi đã làm phiền bạn rồi.”

“Tên bạn của người bạn mà cô đang đợi là gì vậy?” Lưu Hiá mỉm cười hỏi, “Tôi khá quen thuộc với nơi này; có lẽ tôi biết cô ấy đấy.”