“Thật tuyệt vời.” Người phụ nữ nói một cách vui mừng, “Người bạn của tôi họ Bạch, tên là Sương, đến từ Lục An.”

“Bạch Sương, cái tên thật hay.” Lưu Hiá gật đầu, “‘Huái Dư đối rượu dưới ánh sáng băng giá ban đêm, nước trong giường vàng và giếng ngọc hùng vĩ.’”

“Trên suối, những cành mai lạnh lẽo mới nở, ánh sáng sương đêm làm cho hương thơm trở nên đậm đà hơn.” Người phụ nữ mỉm cười và nói.

“‘Bạch Sương.’” Lưu Hiá cũng mỉm cười.

“‘Kỳ Tiêu Hoa.’” Người phụ nữ cũng thì thầm.

“‘Huái Dư đối rượu dưới ánh sáng băng giá ban đêm, nước trong giường vàng và giếng ngọc hùng vĩ. Trên suối, những cành mai lạnh lẽo mới nở, ánh sáng sương đêm làm cho hương thơm trở nên đậm đà hơn’ là câu thơ trong bài ‘Đáp Vương Thập Nhị Hàn Dạ Độc Tử Chúc Hữu Huái’ của Li Bai thời Đường. Hai người chúng ta đã thay đổi hai chữ trong câu thơ này để tạo thành mã liên lạc bí mật.”

Lưu Hiá nhắm mắt nhìn cô.

……

“Chai Yì Yī đã gặp Bí thư Liu.” Chai Yì Yī nói.

“Cậu biết tôi à?” Lưu Hiá hỏi.

“Bí thư Liu là khách quen thường xuyên của Xiangyun Jū, khi tôi vào đây, tôi đã nhận ra ông ấy ngay, chỉ không ngờ rằng Bí thư Liu chính là vị lãnh đạo mà tôi muốn gặp.” Chai Yì Yī nói. “Vậy bây giờ, danh tính của cậu là gì?”

“Chủ nhân của Xiangyun Jū là dì họ xa của tôi, sau này tôi sẽ làm việc tại đó.” Chai Yì Yī trả lời.

“Trước đây thì sao?” Lưu Hiá cau mày hỏi, “Sau này chúng ta có thể sẽ thường xuyên tiếp xúc với nhau, danh tính của tôi rất đặc biệt, và cậu có thể sẽ thu hút sự chú ý của các cơ quan đặc nhiệm. Vì vậy, lý lịch của cậu phải hoàn toàn trong sạch.”

“Trước đây, tôi dạy ngôn ngữ và văn hóa Trung Quốc tại trường Tiểu học Văn Túy ở Hàng Châu, bây giờ tôi đến Nam Kinh để tìm người thân, lý lịch của tôi rất trong sạch.” Chai Yì Yī trả lời.

“Đó thì tốt rồi.” Lưu Hiá gật đầu, “Ông chủ Dai bỗng nhiên yêu cầu cậu đến gặp tôi, chắc hẳn có chuyện gấp.”

“Phòng làm việc ở Hàng Châu vừa bắt được một điệp viên Nhật Bản có biệt danh ‘Kích Thước’, qua lời kể của hắn, chúng ta biết được rằng kẻ thù đang có một kế hoạch mang tên ‘Bạch Tuộc’ nhắm vào Quốc Phủ.” Chai Yì Yī nói.

“Kế hoạch này là do phe Uông Ngụy phối hợp với người Nhật Bản thực hiện.” Chai Yì Yī tiếp tục, “Ông chủ Dai yêu cầu tôi đến gặp lãnh đạo chính là vì chuyện này.”

“Kế hoạch ‘Bạch tuộc’…” Lưu Hiá trầm ngâm và nói, “Trước đây tôi chưa từng nghe nói gì về kế hoạch này cả.”

Cô hỏi Chái Dĩnh Nhiên: “Còn có thông tin gì thêm về kế hoạch ‘Bạch tuộc’ không?”

……

“Theo lời khai của ‘Giới thiệu’, người Nhật đã cử một chuyên gia đặc biệt từ trong nước đến phụ trách kế hoạch ‘Bạch tuộc’,” Chái Dĩnh Nhiên nói, “Ngoài ra, không còn thông tin nào khác liên quan đến kế hoạch này nữa.”

“Chuyên gia… Nếu được gọi là chuyên gia, chắc chắn họ phải có những tài năng và kiến thức đặc biệt trong lĩnh vực nào đó,” Lưu Hiá suy nghĩ, “Liệu họ là chuyên gia về điện tử, vũ khí, hay là về bom độc khí?”

Chái Dĩnh Nhiên lắc đầu; cô cũng không biết thêm thông tin gì nữa.

“Được rồi, về kế hoạch ‘Bạch tuộc’ này, tôi sẽ tìm cách điều tra một cách bí mật,” Lưu Hiá gật đầu và nói, “Nếu sau này cần thiết, tôi sẽ đến đây gặp bạn; trừ khi thực sự cần thiết, bạn không được tự ý đến gặp tôi.”

“Tôi hiểu rõ,” Chái Dĩnh Nhiên gật đầu, “Nếu có tình huống khẩn cấp, tôi sẽ gọi cho Bộ Ngoại giao và nói rằng cuốn sách mà ngài yêu cầu đã đến nơi.”

“Cuốn sách nào?” Lưu Hiá nhìn Chái Dĩnh Nhiên và hỏi.

“Tôi sẽ dựa vào thói quen đọc sách của ngài để chuẩn bị một trang sách, và mang đến cho ngài lần sau để chúng ta định ra mã liên lạc khẩn cấp,” Chái Dĩnh Nhiên suy nghĩ một chút rồi nói.

“Được,” Lưu Hiá gật đầu hài lòng.

Người này tên là “Sương Bạch”, rất thông minh và làm việc cũng rất thận trọng; điều này khiến cô thở phào nhẹ nhõm. Cô thực sự lo lắng rằng phía Trùng Khánh có thể đã cử cho mình một người thuộc cấp thiếu kinh nghiệm và làm việc thiếu cẩn thận.

“Đây là số mới nhất của tạp chí 《Lương You》,” Chái Dĩnh Nhiên nói, “Ngài đến đây một lần, sao có thể trở về tay không được.”

“Không tồi,” Lưu Hiá gật đầu.

Tạp chí 《Lương You》 là tạp chí mà cô thường xuyên đọc; Chái Dĩnh Nhiên đã nghĩ rất chu đáo.

……

Suốt vài ngày liền, dù Lưu Hiá đã cố gắng điều tra một cách bí mật, nhưng vẫn không tìm được bất kỳ thông tin nào về kế hoạch ‘Bạch tuộc’.

Điều này không chỉ không làm cô nản lòng, mà ngược lại càng khiến cô hứng thú hơn; điều này chứng tỏ rằng kế hoạch ‘Bạch tuộc’ của kẻ thù rất quan trọng, đến mức ngay cả với địa vị hiện tại của cô, việc tìm hiểu về nó vẫn không mang lại kết quả gì.

Cô pha một tách cà phê rồi ngồi xuống ghế văn phòng, suy nghĩ sâu sắc.

“Chuyên gia…”

Cô liên tục suy đi suy lại và quyết định tập trung vào từ “chuyên gia” này.

Như cô đã nghĩ trước đó, “chuyên gia” là một từ mang tính chỉ định cụ thể.

Chuyên gia về vũ khí?

Hay thậm chí là chuyên gia về những loại vũ khí chết người như bom khí độc?

Trái tim cô bỗng se lại.

Liệu có khả năng kẻ thù đang nghiên cứu những loại vũ khí hủy diệt hàng loạt như bom khí độc không?

Khi nghĩ đến hình ảnh con bạch tuộc với vô số xúc tu, cô không khỏi run lên; điều này càng khiến cô nghi ngờ liệu kẻ thù có ý định phát triển và sử dụng bom khí độc chống lại khu vực được kiểm soát trung ương hay không.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị gõ. Cô ngẩng đầu lên và thấy Chu Minh Dục bước vào.

…

“Bộ trưởng.” Cô vội vàng đứng dậy để chào đón.

“Tiểu Hạ, danh sách những món quà Tết này do bạn tự soạn ra sao?” Chu Minh Dục hỏi.

“Vâng, Bộ trưởng.” Cô gật đầu, “Nhưng có gì sai sót không ạ?”

“Thôi, không liên quan đến bạn đâu; tôi quên nhắc bạn rồi.” Chu Minh Dục nói, “Bạn hãy ngay lập tức đi gửi quà Tết cho ông Oda Soya của Bộ Giáo dục, Khoa học và Văn hóa.”

“Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Cô gật đầu, rồi đột nhiên tỏ vẻ ngạc nhiên: “Bộ trưởng, ông Oda ấy chỉ là một nhân viên bình thường trong Bộ Giáo dục, Khoa học và Văn hóa mà thôi…”

“Bạn không hiểu đâu.” Chu Minh Dục không giải thích thêm, chỉ nói: “Bạn chỉ cần biết rằng người này đủ tư cách để có tên trong danh sách là được.”

“Rõ rồi.” Cô gật đầu.

Sau khi Chu Minh Dục rời đi, cô nhấc điện thoại và gọi đến phòng tổng hợp: “Hãy chuẩn bị một món quà Tết cho tôi; không cần đâu, tôi sẽ tự đi gửi.”

…

Trình Thiên Phàn đang hút thuốc và trò chuyện với đồng nghiệp ở Phòng Châu Á thì thấy Lưu Hiá chỉ đạo người ta đưa đồ vào cốp xe. Anh ta gọi người bạn và vội vàng đi giúp đỡ.

“Chị Hạ, đây là quà dành cho em à?” Trình Thiên Phàn nói đùa, “Cứ gọi tên em thôi, em tự mang về hội quán là được mà.”

“Bí thư Trình của em còn thiếu những thứ này sao?” Lưu Hiá phun ra hơi nước từ miệng, cười ha hả, “Được rồi, đừng nói nhiều nữa. Đây là lời chỉ đạo trực tiếp của bộ trưởng, là quà Tết dành cho ông Đại Quán Thông Tài.”

“Quà Tết đã được gửi đi vài ngày trước rồi chứ?” Trình Thiên Phàn nghe nói đây là quà dành cho Đại Quán Thông Tài, trong lòng liền nghĩ ngợi, “Tại sao lại vội vàng đến thế, cần chị Hạ phải đích thân đưa đến?”

“Tổng thư ký vừa nhắc nhở tôi,” Lưu Hiá nói, “Là do tôi sơ suất mới xảy ra sai sót này.”

“Thấy chị vội vàng thế, để em lái xe đưa chị đi luôn nhé.” Trình Thiên Phàn đề nghị.

“À, thôi… không cần đâu…” Lưu Hiá trong lòng hơi bực mình, nhưng cũng không tìm được lý do nào để từ chối.

Lúc ở văn phòng, khi biết Chu Minh Vũ đã đích thân yêu cầu mình đưa quà Tết đến tận nhà Đại Quán Thông Tài, cô ấy rất ngạc nhiên.

Bởi vì người này chỉ là một quan chức thuộc Bộ Giáo Dục, Khoa Học và Văn Hóa của Nhật Bản – một bộ không có quyền lực thực sự trong chính phủ Nhật Bản.

Tất nhiên, xét đến việc chính quyền mới này rất tôn trọng và lịch sự với các bạn bè nước ngoài, thì ngay cả một người ít được biết đến như Đại Quán Thông Tài cũng hoàn toàn có thể nhận được quà Tết từ Bộ Ngoại Giao.

Nhưng điều bất thường là, thay vì chỉ cần bộ trưởng Chu cử người đến nói trực tiếp hoặc gọi điện chỉ đạo, Chu Minh Vũ lại đích thân đến văn phòng cô ấy để yêu cầu việc này. Điều này rõ ràng khá bất thường.

Vì vậy, Lưu Hiá bắt đầu quan tâm đến người quan chức này – người vừa tổ chức triển lãm tranh vài ngày trước, dường như không mấy chuyên tâm vào công việc. Trực giác mách bảo cô ấy rằng danh tính của người này có thể quan trọng hơn những gì cô ấy biết hiện tại.

Vì vậy, Lưu Hiá quyết định tự mình đưa quà Tết đến tận nhà Đại Quán Thông Tài. Điều này không chỉ thể hiện sự coi trọng của Bộ Ngoại Giao đối với người này, mà còn có thể giúp cô ấy có cơ hội quan sát và tìm hiểu thêm về thông tin cá nhân của Đại Quán Thông Tài.

Nhưng không ngờ Trình Thiên Phàn lại phiền phức đến thế, cứ theo sát cô ấy mãi.

……

“Thôi kệ đi.” Trình Thiên Phàn nói, không đợi Lưu Hiá phản đối thêm, liền mở cửa xe và ngồi vào vị trí lái xe. “Chị Xia, chị vội vàng như vậy… Chị biết rõ mình lái xe dở tệ lắm mà, để an toàn hơn, để em lái xe đưa chị đi nhé.”

“Được thôi.” Lưu Hiá gật đầu.

Cô ấy hiểu rằng với mối quan hệ thân thiết giữa mình và Trình Thiên Phàn, việc từ chối lòng tốt của anh ta sẽ không hợp lý chút nào; vì vậy, cô chỉ có thể mỉm cười và nói: “Em phiền lắm đấy…”

“Chị Xia nói vậy làm gì chứ?” Trình Thiên Phàn đáp lại. “Em sẵn lòng làm bất cứ điều gì vì chị Xia mà.”

“Ngớ ngẩn thật.” Lưu Hiá lườm anh ta một cái.

……

Lưu Hiá ngồi ở hàng ghế sau. Cô nhìn chằm chằm vào gáy Trình Thiên Phàn và thực sự muốn tát anh ta một cái.

“Nhiều quà Tết như vậy, chị Xia một mình sẽ không mang nổi đâu.” Trình Thiên Phàn nói. “May mà em đến đưa chị, nếu không thì chị sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy.”

“Ừ đúng, nhờ em rồi.” Lưu Hiá cười khẽ và nói: “Chị không uổng công coi em là em trai đâu.”

Nhưng trong lòng cô, cô lại giật mình – mình đã vô thức mắc sai lầm. Ban đầu, cô chỉ muốn tận dụng cơ hội này để tiếp xúc với Đại Quán Sùng Tài và tìm hiểu thông tin về anh ta; để tránh gây nghi ngờ, cô đã tự mình mang quà Tết đến và không mời ai đi cùng. Nhưng điều này lại khiến cô bỏ qua một điểm quan trọng: với thân hình yếu đuối của mình, lẽ ra cô không thể mang được những món quà đó. Đó chỉ là hành động vô thức thôi; bởi vì với sức mạnh thực tế của mình, việc mang những món quà đó không hề thành vấn đề.

“Chị Xia, ông Đại Quán kia chỉ là một nhân viên thuộc Bộ Giáo Dục, Khoa Học và Công Nghệ mà thôi… Cần phải vội vàng đến thêm để gửi quà Tết như vậy sao?” Trình Thiên Phàn thắc mắc.

“Em cũng không biết nữa.” Lưu Hiá đáp. “Bộ trưởng bỗng nhiên yêu cầu em phải chuẩn bị và gửi quà Tết cho ông Đại Quán ngay lập tức.”

Nói xong, cô nhìn vào gáy của Trình Thiên Phàn và nói: “Hôm đó tại triển lãm hội họa, tôi nghe thấy anh nói chuyện với ông Đại Tuyền, phải không? Anh có nói rằng người bạn tên Sakamoto Ryōno của mình rất ngưỡng mộ ông Đại Tuyền, vậy thì anh hẳn phải biết khá nhiều về ông ấy.”

“Cũng chưa thể nói là hiểu rõ lắm,” Trình Thiên Phàn lắc đầu nhẹ và nói, “Sakamoto Ryōno thích hội họa; điều anh ấy ngưỡng mộ là tác giả hội họa Đại Tuyền Sōsai, chứ không phải là Đại Tuyền Sōsai – vị bộ trưởng Bộ Giáo dục, Khoa học và Công nghệ trong Chính phủ Nhật Bản Quốc.”

“Bộ trưởng cũng không tiết lộ thêm thông tin gì khác,” Lưu Hiá hỏi thăm, “Anh có biết ông Đại Tuyền này phụ trách lĩnh vực nào trong Bộ Giáo dục, Khoa học và Công nghệ không?”

Nói xong, Lưu Hiá cười nhẹ và tiếp tục: “Tôi vừa nhớ ra, lần triển lãm hội họa trước đây, lúc đó tôi không thấy có gì bất thường cả… Nhưng bây giờ nghĩ lại, có khá nhiều đồng nghiệp trong Hành정원 cũng thích tham gia các triển lãm hội họa đấy… Có vẻ như ông Đại Tuyến này rất kín đáo.”

……

“Cũng không đến nỗi kín đáo đến thế đâu… Có lẽ ông Đại Tuyền này cũng không có bối cảnh quá sâu rộng gì đâu,” Trình Thiên Phàn bấm chuông xe, vặn vô lăng và suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi từng nghe Sakamoto Ryōno nhắc đến điều này… Nghe nói ông Đại Tuyền này đến để kiểm tra tình hình thúc đẩy hoạt động văn hóa hữu nghị Nhật-Trung tại Nam Kinh.”

“Thật sao?” Lưu Hiá gật đầu, “Đó quả là thông tin hữu ích… Lát nữa khi gặp ông Đại Tuyền, tôi sẽ biết phải nói chuyện gì với ông ấy rồi.”

“Chị Hà, chị mau cảm ơn tôi đi!” Trình Thiên Phàn cười nói.

Trong lòng anh ta thì đang tự hỏi: Không phải là đi đưa quà Tết sao? Chỉ cần nói vài lời lịch sự là được mà, tại sao Lưu Hiá lại muốn ở lại và trò chuyện thêm với Đại Tuyền Sōsai?

Điều này khiến Trình Thiên Phàn cảm thấy khó hiểu.

Nhưng anh ta lại rất mong điều đó xảy ra.

Như vậy, anh ta cũng có cơ hội ở lại lâu hơn một chút, và có thể thu thập thêm một số thông tin quan trọng từ Đại Tuyền Sōsai.

“Vì vậy, việc tôi đi cùng chị Hà mới là đúng đắn,” Trình Thiên Phàn tự hào nói, “Ít nhất thì tôi và ông Đại Tuyền cũng coi như là quen biết một phần rồi… Khi có tôi ở đó, bầu không khí sẽ không bị căng thẳng chút nào.”

“……”

“Đừng khoe khoang nữa đi, chẳng lẽ anh muốn tôi cảm ơn anh mãi sao?” Lưu Hiá nói một cách không hài lòng.

Trong đầu cô bỗng nhiên bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Cô nhận ra rằng trong lời nói của mình lúc nãy, cô không thể hiện thái độ “làm việc công bằng”, chỉ đơn giản là gửi quà Tết xong rồi đi, mà ngược lại lại muốn ở lại và trò chuyện thêm.

Dường như điều này không có vấn đề gì, nhưng nếu suy sâu vào, thì vẫn có phần không hợp lý. Bởi vì cô là một người phụ nữ, một người phụ nữ xinh đẹp; trong tình huống này, cô cần phải tránh để người ta nghi ngờ, không nên ở lại lâu với người Nhật này. Vì vậy, việc cô tỏ ra hứng thú trò chuyện với ông Oda Takaya là có phần không hợp lý.

Mặc dù mức độ không hợp lý này khá nhỏ, không đủ để gây ra nghi ngờ gì, nhưng trong công việc gián tiếp và âm thầm này, chính những điểm không hợp lý nhỏ nhặt như vậy mới là điều nguy hiểm nhất. Bởi vì những điểm không hợp lý lớn thì họ thường sẽ tránh, còn những điểm không hợp lý nhỏ bé, dễ dàng để lại dấu vết thì lại là điều họ lo lắng nhất.

Theo những gì cô biết về Trình Thiên Phàn, anh chàng này thực sự rất khôn ngoan. Hơn nữa, với mối quan hệ thân thiết giữa cô và Trình Thiên Phàn, thông thường thì anh ta sẽ đùa cợt rằng “Chị Xia đang muốn trò chuyện với ông Oda phải không? Có vẻ như chị Xia thích họa sĩ lắm, thật tiếc là chị không trở thành một họa sĩ nổi tiếng…” Nhưng Trình Thiên Phàn thì không làm vậy; ngược lại, anh ta liên tục “khoe công”.

Trong đầu cô bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ. Cô nhớ lại từng lần Trình Thiên Phàn đã sử dụng từ “đi cùng” – hai lần là “đi cùng em”, hai lần là “đi cùng chị Xia”. Đó là “đi cùng em đến đây”, chứ không phải “đưa em đến đây”. Ban đầu, cô cũng không chú ý đến điều này, nhưng bây giờ, khi Trình Thiên Phàn nói rằng mình có thể coi là “nửa người quen” của ông Oda Takaya và muốn đi cùng cô gặp ông ấy… Cô lập tức nhận ra điều gì đó bất thường.

Trực giác mách bảo cô rằng, từ đầu Trình Thiên Phàn đã lên kế hoạch đi theo cô, với mục đích là đi cùng cô gặp ông Oda Takaya! Điều này ngay lập tức thu hút sự chú ý của cô.

Tại sao Trình Thiên Phàn lại muốn gặp ông Oda Takaya đến vậy? Thậm chí vì điều đó, anh ta còn sẵn lòng từ bỏ thói quen đùa cợt của mình và đi theo ý muốn của cô… Điều này thật không bình thường.

Cảm ơn mọi người đã đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hay phiếu giới thiệu!