“Những nghệ sĩ ấy…” Đằng Xuyên Dũng Nhân thở dài.

Quan điểm của anh ta cũng giống như Ogihara Rukuei: rất có thể là vì ngưỡng mộ Bắc Tạp Thiên Diệp sâu sắc, và đặc biệt yêu thích bức tranh “Con bạch tuộc và người phụ nữ biển”, nên ông ta mới đặt tên cho chiến dịch này là “Chiến dịch Con bạch tuộc”.

Tất nhiên, Đằng Xuyên Dũng Nhân cũng xem xét rằng, vì Đế quốc là một đảo quốc, việc sử dụng hình ảnh con bạch tuộc để ám chỉ việc “nuốt chửng” Trung Quốc cũng là một ý nghĩa rất hay. Điều này hoàn toàn phù hợp với cái gọi là “khí chất nghệ thuật” của những nghệ sĩ.

Nhưng nói một cách khách quan, việc Đằng Xuyên Dũng Nhân đặt tên cho chiến dịch bí mật này là “Con bạch tuộc” thực ra cũng không có gì sai trái cả. Miễn là có thể bảo mật được thông tin, thậm chí việc đặt một cái tên mang tính trừu tượng và nghệ thuật hơn cũng không sao cả.

Vấn đề hiện tại là, anh ta nghi ngờ kẻ thù đã thông qua Đằng Xuyên Dũng Nhân để xác định được kế hoạch “Con bạch tuộc”. Nói ra thì, những suy đoán này, ngay cả Đằng Xuyên Dũng Nhân cũng thấy chúng thật vô lý: Chỉ vì một bức tranh, và chỉ vì đó là bức tranh của Bắc Tạp Thiên Diệp, mà Đằng Xuyên Dũng Nhân lại bị phơi bày? Thật là phi lý.

Tuy nhiên, từ góc độ của Đằng Xuyên Dũng Nhân, khi không có thêm bất kỳ manh mối nào khác, những suy đoán phi lý này lại càng khiến anh ta coi trọng chúng hơn.

“Vậy nghĩa là, thiếu tá vẫn nghi ngờ Lưu Hiá và Trình Thiên Phàn thuộc Bộ Ngoại giao phải không?” Ogihara Rukuei hỏi.

Không ngờ Đằng Xuyên Dũng Nhân lại lắc đầu nhẹ.

……

“Nói một cách khách quan, hai người này đã tiếp xúc với bức tranh đó, họ thực sự có khả năng liên quan đến vụ việc, nhưng dựa trên những thông tin điều tra hiện có, có vẻ như họ đều có thể minh oan được.” Đằng Xuyên Dũng Nhân nói.

“Xét về danh tính của Lưu Hiá và Trình Thiên Phàn, khả năng họ có liên quan đến vụ việc vẫn khá thấp.” Đằng Xuyên Dũng Nhân tiếp tục, “Tuy nhiên, chúng ta vẫn không thể bỏ qua bất kỳ nghi ngờ nào.”

Anh ta nhìn Ogihara Rukuei và nói: “Về phía Nam Kinh, tôi sẽ bố trí Nanjo Naosuke tiếp tục theo dõi Lưu Hiá. Còn Ogihara…

“Tôi đây.” Xiao Lí Yuán Lǜ Jiè nói.

“Bạn hãy dẫn đội đi Thượng Hải một chuyến.” Đằng Xuyên Dũng Nhân nói, “Bạn phải tự mình đi điều tra về Trình Thiên Phàn.”

“Hả?” Xiao Lí Yuán Lǜ Jiè hỏi, “Thưa thiếu tá, ý bà là tôi cần phối hợp với đội Đặc cao Khoa Thượng Hải để cùng điều tra Trình Thiên Phàn sao ạ?”

“Không.” Đằng Xuyên Dũng Nhân lắc đầu, “Là phải điều tra độc lập. Khi bạn đến Thượng Hải, không cần liên lạc với đội Đặc cao Khoa Thượng Hải.”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Xiao Lí Yuán Lǜ Jiè, Đằng Xuyên Dũng Nhân tiếp tục nói: “Theo những gì tôi biết, Trình Thiên Phàn và Arai Hamamura của đội Đặc cao Khoa Thượng Hải là bạn bè rất thân thiết. Tôi lo rằng vì mối quan hệ này mà họ có thể bỏ qua một số chi tiết quan trọng trong cuộc điều tra.”

“Tôi hiểu rồi.” Xiao Lí Yuán Lǜ Jiè gật đầu. Mặc dù thiếu tá không giải thích rõ ràng, anh vẫn hiểu được rằng thiếu tá không tin tưởng lắm vào đội Đặc cao Khoa Thượng Hải.

“Mục tiêu của chúng ta không chỉ là Lưu Hiá và Trình Thiên Phàn.” Đằng Xuyên Dũng Nhân nói, “Bạn còn nhớ kết quả điều tra cho thấy ông Oda Isao đã từng tổ chức một triển lãm tranh sao?”

“Ý thiếu tá là, những bức tranh trong triển lãm đó có thể cũng là những bản sao các tác phẩm của ông Oda Isao dựa trên các tác phẩm của Hokusai Kaiga?” Xiao Lí Yuán Lǜ Jiè lập tức hiểu ra ý của thiếu tá và hỏi.

“Không loại trừ khả năng đó.” Đằng Xuyên Dũng Nhân gật đầu, “Về việc này, tôi sẽ sắp xếp người khác đi điều tra.”

“Hả…” Xiao Lí Yuán Lǜ Jiè suy nghĩ một lát, rồi chỉ vào bức tranh trên bàn làm việc và nói tiếp: “Theo tôi nghĩ, ngay cả bức tranh này cũng không thể chắc chắn rằng chỉ có Lưu Hiá và Trình Thiên Phàn mới từng thấy nó. Có thể ông Oda Isao trước đây cũng đã trưng bày bức tranh này với người khác, hoặc có ai đó tình cờ đã nhìn thấy nó.”

“Đúng vậy.” Đằng Xuyên Dũng Nhân dùng ngón tay cái ấn vào thái dương, “Tất cả những điều này đều là những yếu tố chưa chắc chắn. Giống như nhiều sợi chỉ rối lẫn nhau, chúng ta cần phải kiên nhẫn và tỉ mỉ để giải quyết từng sợi một.”

“Bạn hãy lập tức dẫn đội đi Thượng Hải ngay bây giờ.” Đằng Xuyên Dũng Nhân nói, “Tôi sẽ đi gặp trưởng đội.”

“Ha y…”

……

Phố Kim Ngân.

“Đội trưởng, bên ngoài người Nhật đang kiểm soát rất chặt chẽ; việc vận chuyển người ra khỏi thành phố là hoàn toàn không thể,” Lư Kế trở về và báo cáo với Lỗ Hưng Các.

Lỗ Hưng Các nhìn sang Giang Lão Tam và nói: “Lão Tam.”

“Đội trưởng, Lư Kế nói đúng. Không chỉ có người Nhật, mà cả Sở Cảnh sát, Tổng hành dinh Đặc vụ, lực lượng Hiến binh Nhật Bản, đơn vị Đặc cao, cùng với bọn quái vật của bang An Thanh… Toàn bộ kẻ thù ở Nam Kinh đều đang điên cuồng tìm kiếm mọi người, bắt giữ bất kỳ ai họ gặp.”

“Chờ đã!” Lỗ Hưng Các suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lúc này tuyệt đối không được hành động một cách thiếu suy nghĩ; bất kỳ hành động nào liều lĩnh đều có thể dẫn đến hậu quả tồi tệ.”

“Nhưng phố Kim Ngân hiện tại không an toàn; kẻ thù đang kiểm tra từng nhà một, sớm muộn gì họ cũng sẽ tìm đến đây,” Lỗ Hưng Các nói tiếp. “Tối nay chúng ta phải di chuyển ngay, đưa Đại Quán Sùng Tài đến căn hộ an toàn số hai.”

Anh nhìn vào mắt Giang Lão Tam và nói: “Lão Tam, tôi giao người này cho cậu rồi; cậu phải giữ chắc chắn.”

“Rõ ràng,” Giang Lão Tam gật đầu.

“Hãy cẩn thận nhé,” Lỗ Hưng Các nhắc nhở. “Nếu thực sự không còn cách nào khác, hãy ngay lập tức giết chết Đại Quán Sùng Tài.”

“Thần tuân lệnh,” Giang Lão Tam nói với vẻ nghiêm túc.

Lỗ Hưng Các lại nhìn Lư Kế và nói: “A Kế, cậu phải trực tiếp bảo vệ Lão Tam.”

“Thần tuân lệnh,” Lư Kế gật đầu.

Vào đêm hôm đó, Giang Lão Tam, Lư Kế cùng những người khác đã giấu Đại Quán Sùng Tài trong khoang xe chở rau củ và di chuyển ra khỏi phố Kim Ngân.

Lỗ Hưng Các ở lại trong phòng; anh nhìn chiếc hộp sắt trên bàn, suy nghĩ mãi rồi mở nó – chiếc hộp mà trước đó em trai thứ hai của mình đã mở ra. Ánh mắt anh dán chặt vào tấm khắc tiền đô la Mỹ đó. So với chính Đại Quán Sùng Tài, tấm khắc này rõ ràng dễ giấu hơn nhiều. Vì vậy, anh quyết định tự mình giữ nó.

……

Lỗ Hưng Các lấy một cái cuốc, đào một cái hố nhỏ ở sân sau, bọc tấm khắc bằng vải dầu rồi chôn xuống đó; sau đó anh di chuyển vài chậu cây qua để che giấu dấu vết đào đất.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Ông chủ Đài đã gọi điện, yêu cầu họ chia làm hai nhóm để vận chuyển Đại Quán Thượng Tài và bản in khắc đến Trùng Khánh. Lời lệnh trong cuộc gọi rất nghiêm ngặt; ông chủ Đài thậm chí sử dụng câu “không ngần ngại mọi chi phí” để ra lệnh.

Lỗ Hưng Các hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của nhiệm vụ này. Nhưng trong tình hình hiện tại ở Nam Kinh, không chỉ việc vận chuyển con người và bản in khắc ra ngoài là điều khó khăn, mà ngay cả việc đảm bảo không xảy ra sự cố hay không bị kẻ địch phát hiện cũng đã là một thách thức lớn. Chỉ có thể chờ đợi tình hình lắng xuống rồi mới tìm cách giải quyết tiếp.

……

**Shanghai.**

Xiao Lishiyuan Lǜjiè đã đến đây được nửa tháng rồi. Hôm đó, anh ta giả vờ là một du khách, đeo trên cổ chiếc máy ảnh Blancpain do Hoa Kỳ Quốc sản xuất, và lang thang trên đường Lafayette, thỉnh thoảng chụp vài bức ảnh. Trong suốt nửa tháng ở Shanghai, anh ta đã yêu cầu thuộc cấp thu thập thông tin liên quan đến Trình Thiên Phàn. Càng thu thập được nhiều thông tin, anh ta càng hiểu rõ hơn về Trình Thiên Phàn và càng coi trọng người này hơn.

Trình Thiên Phàn sở hữu rất nhiều danh tính khác nhau: là thư ký Trình của Bộ Ngoại giao chính phủ Nam Kinh, Ủy viên thường trực của Ủy ban Thực thi Đảng Quốc Dân tại Shanghai, Phó tổng thanh tra Sở Cảnh sát Trung ương Pháp thuộc khu, và một trong hai người sáng lập công ty buôn bán bất hợp pháp quy mô lớn “Công ty Thương mại Jiujiu”.

Hơn nữa, Trình Thiên Phàn còn là bạn thân của trưởng đội đặc nhiệm Shanghai – Araki Hamamura. Anh ta cũng từng là bạn học cùng Lý Tự Quần tại trường đặc nhiệm và có mối quan hệ khá tốt với họ. Người ta còn nói rằng ông ta cũng được sự đánh giá cao của Phó lãnh sự quán Đế quốc tại Shanghai – ông Kimura Hyotaro. Ngoài ra, ông ta còn có mối liên hệ với Bộ Tư lệnh Cảnh sát Hiến binh Đế quốc tại Shanghai.

Một người như Trình Thiên Phàn – người căm ghét chủ nghĩa cộng sản đến cực độ, ủng hộ Đế quốc mạnh mẽ, và lại là một quan chức trẻ của chính quyền Vương gia – về lý thuyết thì không nên gặp phải vấn đề gì cả. Nhưng chính bởi vì Trình Thiên Phàn sở hữu quá nhiều danh tính quan trọng như vậy, nếu thực sự có vấn đề xảy ra, thì đó sẽ là một vấn đề rất lớn.

Các cơ quan đặc nhiệm của Đế quốc, chính quyền Vương gia, thậm chí cả phe Xingbang, tất cả đều có mối liên hệ với Trình Thiên Phàn. Nếu một người như vậy gặp rắc rối, thì tác động phá hoại và mối đe dọa mà họ gây ra sẽ vô cùng

Chính vì lý do này mà Ogasawara Rukue càng trở nên quan tâm đến Trình Thiên Phàn.

……

“Này, anh đang làm gì thế?” Ogasawara Rukue cầm máy ảnh lên và chụp một bức ảnh cửa ra vào của Thành Phủ, ngay lập tức bị người bảo vệ ở cổng la mắng.

“Xin lỗi, tôi là sinh viên quốc tế Hoa Kỳ Quốc trở về nước, chỉ đơn giản là đi dạo tham quan thôi.” Ogasawara Rukue vội vàng chắp hai tay xin lỗi.

“Đây không được phép chụp ảnh đâu, đi đi đi!” Người bảo vệ đuổi đi.

“Thực sự xin lỗi.” Ogasawara Rukue mỉm cười rồi rời đi.

“Bên ngoài đang ồn ào cái gì vậy?” Hôm nay Trình Thiên Phàn ở nhà nghỉ ngơi, đang chơi đùa với cậu bé Sezawa trong phòng khách, liền hỏi.

“Anh Fan, để em đi hỏi xem.” Lý Hạo nói.

Không lâu sau, Lý Hạo trở lại và báo: “Anh Fan, đó là một sinh viên quốc tế Hoa Kỳ Quốc trở về nước, chỉ đi dạo tham quan bên ngoài và chụp một bức ảnh cửa ra vào; Triệu Kỳ đã đuổi anh ta đi rồi.”

“Một sinh viên quốc tế Hoa Kỳ Quốc trở về? Đi dạo tham quan à?” Trình Thiên Phàn nhíu mày.

“Vâng, Triệu Kỳ cũng nói như vậy.” Lý Hạo gật đầu.

“Hãy bố trí người theo dõi bí mật xem liệu anh ta có thực sự chỉ là một sinh viên đi du lịch hay không.” Trình Thiên Phàn nói.

“Rõ rồi.” Lý Hạo gật đầu, sau đó ra sân và ra hiệu cho thuộc hạ của mình.

……

Hôm nay, Thành Phủ đã tổ chức tiệc chiêu đãi gia đình Bì Đặc.

Gần trưa, Bì Đặc cùng vợ là Linda và hai đứa con đã đến nhà Thành Phủ.

Sau bữa trưa, Trình Thiên Phàn và Bì Đặc vào phòng làm việc.

“Anh đã quyết định rồi à?” Trình Thiên Phàn đưa cho Bì Đặc một điếu thuốc và hỏi.

“Bạn của tôi, vâng, tôi đã quyết định rồi.” Bì Đặc châm thuốc và hút một hơi thật sâu, “Tôi sẽ trở về để chiến đấu vì tổ quốc của mình.”

“Còn Linda và các đứa trẻ thì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Linda và các đứa trẻ sẽ ở lại Thượng Hải.” Bì Đặc nói, “Với bạn ở đó chăm sóc chúng, tôi hoàn toàn yên tâm.”

“Ban đầu tôi cũng muốn thuyết phục anh, nhưng tôi thấy quyết tâm của anh rất kiên định rồi.” Trình Thiên Phàn vỗ tàn thuốc và nói, “Tôi không cần nói thêm nữa; với sự có mặt của tôi ở Thượng Hải, Linda và các đứa trẻ chắc chắn sẽ an toàn.”

“Cảm ơn bạn, người bạn thân mến của tôi.” Bì Đặc cảm động gật đầu và nói.

“Anh sẽ tham gia vào lực lượng Tự do Pháp do tướng De Gaulle dẫn đầu phải không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Tất nhiên.” Bì Đặc gật đầu, “Chính quyền Vichy là một chính quyền đầu hàng bất hợp pháp; chỉ có lực lượng Tự do Pháp do tướng De Gaulle dẫn đầu mới thực sự đại diện cho nhân dân Pháp.”

“Vậy anh phải chuẩn bị tinh thần cho việc phải đối mặt với cuộc nội chiến với chính quyền Vichy đấy.” Trình Thiên Phàn lắc đầu và nói.

Bì Đặc im lặng; chủ đề này khiến anh cảm thấy buồn lòng.

……

Đúng vậy, người Anh đã liên kết với lực lượng Tự do Pháp và hiện đang chiến đấu chống lại quân đội Pháp thuộc chính quyền Vichy.

Nguyên nhân bắt đầu từ tháng Bảy năm ngoái, khi chính quyền Vichy đầu hàng Đức. Đức đã chấp nhận hạm đội của chính quyền Vichy và cho phép hạm đội Pháp giữ thái độ trung lập trong cuộc chiến.

Tuy nhiên, người Anh rõ ràng không tin điều đó. Họ lo ngại rằng hạm đội Pháp, đặc biệt là hạm đội đóng ở cảng Mers-el-Kebir ở Algeria, có thể rơi vào tay Đức, gây ra mối đe dọa đối với quyền kiểm soát biển Địa Trung Hải.

Hải quân Anh đã đưa ra lời đe dọa cuối cùng, yêu cầu quân đội Pháp phải gia nhập phe Anh, giải trừ vũ khí hoặc di chuyển đến các quốc gia trung lập.

Sau khi quân đội Pháp từ chối, hải quân Anh đã tiến hành tấn công, đánh chìm một chiếc thiết giáp hạm, hai tàu khu trục và khiến 1.297 binh sĩ Pháp thiệt mạng.

Trong trận hải chiến này, Hải quân Pháp đã phải chịu những tổn thất nặng nề.

Nói ra thật là một sự trớ trêu: Kể từ khi cuộc chiến ở châu Âu bùng nổ, chiến thắng lớn duy nhất mà Quân đội Anh đạt được cho đến nay lại chính là thông qua việc tấn công người Pháp.

Toàn thể người dân Pháp cảm thấy vô cùng đau lòng và phẫn nộ. Theo lời của tờ “Le Parisien”, Đức đã đánh bại chúng ta nhưng vẫn cho phép chúng ta giữ lại hạm đội; còn “đồng minh” Anh thì lại hành xử tàn nhẫn đến thế với chúng ta… Vậy ai mới thực sự là kẻ thù thực sự của Pháp?!

Chính quyền Vichy Pháp lập tức tuyên bố đứt quan hệ ngoại giao với Anh.

Đúng vậy, mặc dù ngay từ khi “Pháp Tự do” được thành lập, Anh đã công nhận nó, nhưng họ vẫn tiếp tục duy trì quan hệ ngoại giao với Chính quyền Vichy Pháp cho đến khi hai bên Phương Tại đứt quan hệ.

Sự việc này đã làm cho người dân Pháp càng thêm phẫn nộ, và sau đó Quân đội Pháp đã thực hiện các biện pháp trả đũa đối với Anh.

Quân đội Vichy Pháp đã tiến hành nhiều đợt không kích vào căn cứ quân sự của Anh tại Gibraltar.

Vào tháng Chín năm ngoái, Quân đội Anh cùng với lực lượng “Pháp Tự do” đã tấn công cảng Dakar ở Tây Phi thuộc Pháp. Thống đốc Vichy Pháp tại Dakar, Boussault, đã ra lệnh phản kích mạnh mẽ và đã đánh bại liên quân Anh – “Pháp Tự do”.

Sau đó, các lực lượng du kích do “Pháp Tự do” tổ chức cùng với Quân đội Vichy Pháp đã giao tranh ác liệt trên lãnh thổ Pháp.

……

“Vậy là anh trở về Pháp để tham gia vào các lực lượng du kích của ‘Pháp Tự do’?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Ở nước anh, chẳng phải cũng có các lực lượng thuộc phe Trùng Khánh và Yên Châu đang chiến đấu chống lại các lực lượng phản quốc sao?” Bì Đặc đáp lại. “Chỉ riêng khu vực xung quanh Thượng Hải thôi, lực lượng New Fourth Army và quân đội Quốc Dân Đảng không phải luôn đang chiến đấu chống lại các lực lượng của phe Nam Kinh sao?”

“Đó chỉ là những lực lượng vũ trang bất hợp pháp do chính quyền giả mạo Trùng Khánh và bọn cướp đỏ tổ chức mà thôi!” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc, “Bì Đặc, bạn hãy cẩn thận với cách bạn sử dụng từ ngữ.”

Anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Tôi không muốn nghe thêm những cách diễn đạt sai lầm như vậy nữa.”

“Tùy bạn thôi.” Bì Đặc nhún vai, “Theo cách nói của các bạn, sự công bằng luôn nằm trong tim mỗi người.”

Khi hai người không cùng quan điểm, họ chỉ có thể thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện. “Khi anh trở về Pháp rồi, chúng ta sẽ làm thế nào với nguồn hàng và t

“Tôi đã trở về Pháp một cách bí mật; Linda vẫn đang ở Thượng Hải. Cô ấy sẽ liên lạc với phía Marseille, bạn không cần lo lắng về điều này.” Bì Đặc nói.

“Bạn đừng ngây thơ nghĩ rằng việc bạn rời Thượng Hải và trở về Pháp để tham gia lực lượng du kích sẽ được giữ bí mật hoàn toàn chứ?” Trình Thiên Phàn chế nhạo.

“Cố gắng giấu đi được bao lâu thì tốt bấy nhiêu.” Bì Đặc hút thuốc và tiếp tục nói.

Anh nhìn Trình Thiên Phàn và nói: “Thiên Phàm, người bạn của tôi… Nếu tôi hy sinh vì tổ quốc, xin hãy chăm sóc Linda và các con cho tôi.”

Trình Thiên Phàn im lặng một lúc, sau đó nhìn thẳng vào mắt Bì Đặc và nói: “Bì Đặc, bạn đang ở Thượng Hải, xa rời chiến tranh, có cuộc sống thoải mái, lại còn có công việc kiếm tiền của chúng ta… Bạn hoàn toàn không cần phải trở về Pháp đâu.”

……

“Tôi yêu tổ quốc của mình.” Bì Đặc nói.

“Bạn không sợ chết sao? Bạn không nghĩ đến Linda và các con sao? Linda có thể mất chồng, các con có thể mất cha mình!” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Tất nhiên là tôi sợ chết.” Bì Đặc trả lời, “Nhưng nếu cái chết đó là vì tổ quốc, thì nỗi sợ không phải là lý do để không chiến đấu.”

“Còn về Linda và các con…” Anh bỗng nhiên cười, “Linda sẽ buồn, nhưng cũng sẽ tự hào về tôi. Khi chiến tranh kết thúc thành công, nếu tôi thực sự hy sinh vì tổ quốc, các con sẽ tự hào nói rằng cha chúng là một anh hùng, là người đã dũng cảm chiến đấu vì nền tự do của Pháp!”

“Bạn thật sự tin rằng nền tự do của Pháp sẽ chiến thắng chỉ nhờ vào những lực lượng du kích ấy sao?” Trình Thiên Phàn nhếch mép cười mỉa mai, “Các bạn sẽ không thắng đâu… Có thể bạn sẽ mất mạng một cách vô ích thôi.”

“Chết vì tổ quốc, làm sao có thể nói là vô ích được.” Bì Đặc cười rạng rỡ, “Cầm lên súng, chiến đấu… Chúng ta đang chiến đấu. Chúng ta sẵn lòng hy sinh vì tổ quốc… Đó mới chính là ý nghĩa của cuộc sống.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng và bầu phiếu giới thiệu… Xin chân thành cảm ơn!