“Tô Thần Đức đã đầu quân về phe Châu Lương rồi.” Chu Minh Dụ nói với vẻ mặt lạnh lùng, khẽ phàn nàn.

“Người này tên là Sư Mỹ Nhất, thật sự là mù quáng.” Trình Thiên Phàn nghe vậy, trước tiên là nhíu mày, sau đó nói một cách lạnh lùng: “Ông Vương mới chính là Chủ tịch Đảng Quốc dân, là niềm hy vọng của dân tộc; còn kẻ đó chỉ là một kẻ hề nhảm thôi.”

Lần này, Chu Minh Dụ không trách móc anh ta vì đã nói xấu một nhân vật quan trọng của đất nước, điều này cho thấy sự ghét bỏ và căm thù mà Chu Minh Dụ dành cho Châu Lương đã đến mức không thể chịu đựng được nữa.

“Chú Chu, danh tiếng của Tô Thần Đức có thể được mô tả là tồi tệ không gì bằng.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Người luôn coi trọng danh dự như ông ấy, làm sao lại chấp nhận Tô Thần Đức được?”

Danh tiếng tồi tệ của Tô Thần Đức được minh chứng qua việc ông ta xúc phạm vợ của các thuộc cấp mình. Chuyện Tô Thần Đức từng xúc phạm và chiếm đoạt vợ của Đổng Chính Quốc đã bắt đầu lan truyền một cách bí mật, dưới sự ám chỉ của Lý Tự Quần.

Có những việc có thể làm, nhưng không thể để mọi người đều biết; huống chi là chuyện giữa Tô Thần Đức và Đổng Chính Quốc. Lúc đó, Đổng Chính Quốc đã theo lệnh của Tô Thần Đức – đại diện đặc biệt của Trung Tống tại khu vực Sông Hàng – đi ám sát Trình Thiên Phàn, nhưng sau đó bị bắt.

Trong hoàn cảnh như vậy, việc Tô Thần Đức còn ép buộc vợ yêu của Đổng Chính Quốc phải làm những điều đó thật sự là hành động đáng khinh bỉ; ngay cả trong chính quyền phản quốc, cũng chẳng ai muốn có một người bạn như vậy cả.

……

“Tô Thần Đức đã lấy được con đường sản xuất thuốc phiện của Lý Tự Quần và chuyển nó cho Châu Lương.” Lưu Hiá nói ở bên cạnh.

“Con đường sản xuất thuốc phiện nào?” Trình Thiên Phàn lập tức trở nên hứng thú, hỏi một cách nghiêm túc.

Anh ta giải thích với hai người rằng: “Theo những gì tôi biết, Lý Tự Quần có nhiều con đường bí mật để vận chuyển hàng hóa.”

“Nghe nói là tuyến đường hàng hải từ Vũ Hán đến Thượng Hải,” Lưu Hiá nói.

“Hắn ta Tô Thần Đức thực sự sẵn lòng chi trả nhiều như vậy…” Trình Thiên Phàn nói, khuôn mặt thay đổi.

“Con đường hàng hải này kiếm được nhiều tiền lắm à?” Chu Minh Dụ ngay lập tức hỏi.

“Đây chính là tuyến đường vận chuyển mang lại lợi nhuận cao nhất trong số các tuyến đường của Lý Tự Quần,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói. Anh ta tính toán trong khoảng nửa phút và tiếp tục: “Theo ước lượng của tôi, lợi nhuận hàng tháng vào khoảng hai trăm.”

“Hai trăm đồng ạ?” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi một cách nửa đùa nửa thật.

“Tất nhiên là hai triệu bạc đấy,” Trình Thiên Phàn nói to lên, sau đó giảm giọng xuống và thở dài: “Những đồng bạc quý giá ấy…”

“Tô Thần Đức… Đồ khốn nạn!” Chu Minh Dụ vỗ mạnh vào bàn, tức giận la lên.

Với sự hỗ trợ của người Nhật Bản, Châu Lương đã trở nên càng ngày càng ngạo mạn; bây giờ lại có thêm sự tham gia của Tô Thần Đức, đặc biệt là nguồn thu nhập hai triệu bạc hàng tháng này… Có thể nói rằng điều này giúp Châu Lương trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Trình Thiên Phàn và Lưu Hiá nhìn nhau và cùng mỉm cười hiểu ý nhau.

Tô Thần Đức chính là kẻ thù chung của họ; trong việc đối phó với Tô Thần Đức, hai người hoàn toàn thông đồng với nhau.

……

Sau khi Lưu Hiá ra ngoài, Chu Minh Dụ đứng dậy và đi đến bên cửa sổ.

Trình Thiên Phàn định kéo rèm cửa cho anh, nhưng Chu Minh Dụ vẫy tay từ chối.

“Chú Chu…” Trình Thiên Phàn hỏi, “Tình hình ở Nam Kinh có tồi tệ lắm không ạ?”

Chu Minh Dụ bất ngờ quay đầu nhìn Trình Thiên Phàn.

Sau đó, anh ta nhìn thấy những khuôn mặt non nớt đầy lo lắng của những người trẻ tuổi đó.

“Tại sao lại hỏi như vậy?” Chu Minh Dụ nói.

Trình Thiên Phàn nhíu mày, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự không dám phát biểu.

“Thiên Phàm…”

“À…”

“Trước mặt chú, cứ nói thật lòng ra đi.” Chu Minh Dụ nói.

“Vâng.” Trình Thiên Phàn gật đầu, sau đó anh ta tổ chức lại lời nói của mình và tiếp tục: “Chú Chu là người có phẩm giá cao, ngay cả Lý Tự Quần cũng không được chú quan tâm đến, huống chi là Tô Thần Đức…” Anh ta dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Nhưng việc Tô Thần Đức quyết định đầu hàng Bộ trưởng Châu… theo nhận định của cháu từ thái độ của chú, có vẻ như tình hình khá tồi tệ.”

“Vì vậy, cháu suy đoán rằng tình hình ở Nam Kinh không mấy lạc quan?” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi.

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn trả lời nhẹ nhàng.

“Thiên Phàm…”

“À…”

“Có những lời này, một khi ra khỏi cửa này, coi như chưa từng nghe thấy.” Chu Minh Dụ nói với vẻ mặt phức tạp.

“Cháu hiểu rồi.”

……

“Người Nhật không xứng đáng được gọi là con người.” Chu Minh Dụ nói.

“Chú nên cẩn thận với lời nói của mình.” Trình Thiên Phàn khuôn mặt hơi thay đổi và nói.

“Lời đó là ông Vương đã nói.” Chu Minh Dụ giải thích.

Trình Thiên Phàn im lặng một lúc lâu, rồi mới thở dài và nói: “Quả thực, người Nhật đã làm quá đáng rồi.”

……

Uông Tiền Hải với tinh thần “hăng hái” và “đầy tự tin”, đã quyết định đầu hàng người Nhật để thành lập chính quyền phản bội ở Nam Kinh.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Uông Tiền Hải đã phải đối mặt với những đòn giáng nặng nề; anh ta bắt đầu nhận ra rằng cái danh “người sáng lập quốc gia” mà mình đang mang, thực chất chỉ là một con rối mà người Nhật đang từng bước tước bỏ quyền lực của anh ta.

Đầu tiên, quyền lực quân sự của anh ta đã bị tước đoạt.

Sau khi chính quyền Vương gia được thành lập, Uông Tiền Hải luôn mong muốn thành lập lực lượng quốc phòng cho chính quyền Nam Kinh.

Tuy nhiên, phía Nhật Bản đã bác bỏ đề xuất này của chính quyền Vương gia.

Sau đó, nhờ sự nỗ lực không ngừng của Uông Tiền Hải, phía Nhật Bản đã đồng ý rằng quân số tối đa của Quân đội ổn định Nam Kinh là một trăm nghìn người; tuy nhiên, Uông Tiền Hải không có quyền chỉ huy trực tiếp, mà quyền chỉ huy quân đội thuộc về các cố vấn Nhật Bản.

Ngoài ra, phía Nhật yêu cầu rằng việc bổ nhiệm các tướng lĩnh cấp sư trở lên phải được Tokyo xem xét và phê duyệt. Chỉ hai năm trước, trong số mười bảy tướng lĩnh do Uông Tiền Hải đề cử, mười ba người đã bị từ chối. Việc mất đi quyền bổ nhiệm các sĩ quan này thực sự là một tổn thất nặng nề đối với Uông Tiền Hải.

Bên cạnh đó, trưởng đội vệ sĩ của Uông Tiền Hải bất ngờ bị ám sát. Ngay sau đó, Nhật Bản lấy cớ rằng đội vệ sĩ của Uông Tiền Hải không đủ năng lực để kiểm soát an ninh, và ra lệnh cho lực lượng cảnh sát hiến pháp Nhật Bản trực tiếp đảm nhận nhiệm vụ canh gác dinh thự của Uông Tiền Hải. Đến nỗi bây giờ, khi Uông Tiền Hải và vợ ông muốn ra ngoài, họ cũng phải báo cáo trước với các sĩ quan Nhật Bản đang canh gác. Có một lần, khi Uông Tiền Hải muốn ra ngoài, một trung úy Nhật Bản say rượu đã cản đường ông và yêu cầu ông phải cúi chào; Uông Tiền Hải lúc đó tức giận đến mức run rẩy. Mặc dù sau đó phía Nhật đã yêu cầu người trung úy đó xin lỗi, nhưng việc đó cũng chỉ dừng lại ở đó thôi; người trung úy đó thậm chí còn không bị thuyên chuyển khỏi vị trí của mình. Sự việc này được Uông Tiền Hải coi là một sự nhục nhã lớn lao.

……

Cũng vào năm đó, khi Uông Tiền Hải đến thăm Suzhou, các đơn vị quân đội giả mạo đã xếp hàng chào đón ông. Uông Tiền Hải rất hào hứng chuẩn bị tiến hành cuộc kiểm tra quân đội, nhưng đúng lúc đó, các binh sĩ giả mạo bất ngờ xoay ngược hàng và chào cờ trước các cố vấn Nhật Bản, bỏ qua Uông Tiền Hải – vị tổng tư lệnh và Chủ tịch Vương. Lúc đó, khuôn mặt của Uông Tiền Hải chuyển sang màu xanh lá, và sự việc này còn được tờ báo “Asahi Shimbun” của Nhật Bản ghi lại.

Khi trở về Nanjing, Uông Tiền Hải đã la mắng dữ dội rằng người Nhật là loại người xấu xa, các phóng viên Nhật Bản là loại người xấu xa, các nhà báo Nhật Bản là loại người xấu xa, thậm chí cả những chiếc máy ảnh của họ cũng là thứ xấu xa.

Việc mất đi quyền kiểm soát quân đội chỉ là bước đầu tiên trong chuỗi những sự việc này mà thôi.

Nguồn lực kinh tế cũng bị chặn đứng; đây chính là khó khăn trực tiếp nhất mà Uông Tiền Hải phải đối mặt.

Đầu năm nay, Uông Tiền Hải đã ban hành “lệnh vay lương thực”, nhưng ngay lập tức bị Châu Lương – được người Nhật Bản hậu thuẫn – ra lệnh đóng băng.

Năm nay, giá gạo ở Nam Kinh tăng vọt gấp 150 lần; có người dân đã chết đói ngay trên đường phố vì không có thức ăn.

Ngoài ra, ngân hàng trung ương của Uông Ngụy cũng bị người Nhật Bản ép buộc giao cho Châu Lương, nhưng chìa khóa kho bạc của ngân hàng lại nằm trong tay họ.

Hơn nữa, quyền lực nhân sự cũng bị tước đi; dưới cái cớ hỗ trợ Châu Lương, người Nhật Bản đã sa thải hàng loạt quan chức của Vương gia. Ngay cả Trần Xuân Phủ – người phụ trách công việc gia đình của Uông Tiền Hải – cũng bị phe phái của Châu Lương tố cáo tham nhũng; bằng chứng thậm chí còn được công bố trên báo chí, khiến Trần Xuân Phủ buộc phải từ chức.

……

“Trước khi tôi đến Thượng Hải lần này, bà Wang đã nói một câu rất giận dữ,” Chu Mingyu nói.

“Bà Wang có chỉ thị gì không?” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc và tôn trọng.

“Bà Wang nói rằng ‘những người lau nhà vệ sinh ở Tòa thị chính Nam Kinh đều là người của Châu Lương’!” Chu Mingyu nhìn Trình Thiên Phàn một cách chăm chú rồi nói.

Khuôn mặt Trình Thiên Phàn trở nên cứng đờ; anh ta tưởng rằng bà Wang sẽ đưa ra những chỉ thị hay lời dạy bảo quan trọng, nhưng không ngờ lại là những lời than phiền như vậy.

Trong lòng anh ta, bà Wang thật sự không xứng đáng với danh hiệu “Phu nhân số một”.

Cô ta đã đến trước cửa nhà Châu Lương để chửi bới, thậm chí còn chỉ trích Châu Lương là “kẻ giống như Ngô Tam Quế”.

Sự việc này chính là ví dụ điển hình về sự ngu ngốc; nó khiến mối quan hệ giữa Uông Tiền Hải và Châu Lương không còn chút dung thứ nào nữa, và cuối cùng họ đã đối đầu trực tiếp với nhau.

……

  “Gia đình Chu thật là quá đáng.” Trình Thiên Phàn nói với giọng đầy phẫn nộ, “Nếu không có ông Vương, thì sẽ không có sự tái sinh của Đảng Quốc, và cũng không có vị trí hiện tại của gia đình Chu.”

  Anh ta tức giận nói tiếp, “Ý đồ xấu xa, bất hiếu, gia đình Chu thật đáng ghê tởm!”

  “Công việc ở Nam Kinh, bạn hãy tạm gác lại đã.” Chu Minh Dụ đột nhiên nói.

  “Vâng.” Trình Thiên Phàn không chút do dự, gật đầu đáp.

  “Bạn không hỏi tại sao à?” Chu Minh Dụ hỏi.

  “Chu chú anh sắp xếp thì cháu chỉ cần tuân theo lệnh thôi.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Người lính coi việc tuân lệnh là bổn phận thiêng liêng; cháu vừa là người lính vừa là người nhỏ tuổi hơn, nên phải nghe theo lệnh.”

  “Công việc mà tôi muốn giao cho bạn khá khó khăn đấy.” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn và nói.

  “Cháu hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn đáp, “Trong những lúc quan trọng, nếu cháu không đứng ra gánh vác, thì ai mới là người đáng tin cậy được?”

  Anh ta cười nói với Chu Minh Dụ, “Chu chú ơi, vào những lúc quan trọng, cháu chắc chắn là người đáng tin cậy.”

  Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn và mỉm cười hài lòng, “Con trai, đừng quá kiêu ngạo nhé.”

  “Ông Vương và tôi đã nhìn nhận đúng con người này rồi.” Anh ta gật đầu hài lòng và nói với Trình Thiên Phàn.

  “Chu chú muốn cháu làm gì, xin hãy chỉ bảo cho.” Trình Thiên Phàn nói.

  ……

  “Chu chú ơi, chức vụ Trưởng Đội Đặc Nhiệm của cháu…” Trình Thiên Phàn hỏi.

  “Chức vụ Trưởng Đội Đặc Nhiệm vẫn được giữ nguyên, con vẫn sẽ tiếp tục đảm nhận.” Chu Minh Dụ nói, “Điều này con có thể yên tâm.”

  “Vậy thì cháu yên tâm rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

  Anh ta nói với Chu Minh Dụ, “Pháp thuộc khu chính là lĩnh địa của cháu, là căn cứ vững chắc; chỉ khi có Pháp thuộc khu làm nền tảng, cháu mới có sức mạnh để đứng vững ở Thượng Hải này.”

  “Sức mạnh thực sự của con nằm ở ông Vương, ở bà Vương, ở tôi, và ở Nam Kinh.” Chu Minh Dụ có vẻ không hài lòng với cách diễn đạt của Trình Thiên Phàn và cau mày nói.

“Vâng, cháu hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn vội vàng nói.

“Được rồi.” Chu Minh Vũ nói, “Về công việc tại Tổng bộ Đặc vụ, em có kế hoạch gì không?”

“Chú Chu, thành thật mà nói, vì mọi thứ diễn ra quá vội vàng, cháu chưa từng nghĩ đến khả năng được làm việc tại Tổng bộ Đặc vụ; bây giờ có thể nói là tình hình còn rất lộn xộn.” Trình Thiên Phàn cười buồn nói.

Chu Minh Vũ đã nói với anh ta rằng công việc ở Nam Kinh sẽ bị tạm gác lại, và anh ta sẽ được phân công đi làm tại Tổng bộ Đặc vụ.

“Dù tình hình có lộn xộn đến mấy, vẫn có cách để giải quyết.” Chu Minh Vũ nói.

“Trước khi trả lời câu hỏi của chú, cháu muốn tìm hiểu thêm về Tổng bộ Đặc vụ trước.” Trình Thiên Phàn nói.

“Được thôi.”

……

“Lý Tự Quần đã qua đời, vì vậy không ai có thể chiếm ưu thế độc tài tại Tổng bộ Đặc vụ nữa.” Lưu Hiá nói, “Một mặt, không ai có đủ năng lực và uy tín để làm điều đó; mặt khác, không phe nào muốn tình hình như vậy xảy ra.”

Trình Thiên Phàn nhíu mày, lắng nghe Lưu Hiá nói tiếp.

Chu Minh Vũ giao cho Lưu Hiá trách nhiệm liên lạc và thông báo các chi tiết cụ thể.

Về công việc đặc vụ, Chu Minh Vũ thực sự không muốn dính líu quá nhiều.

“Còn Đinh Mục Đồn thì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi, “Người này mới là người đầu tiên giữ chức vụ Giám đốc Tổng bộ Đặc vụ; nếu nói về địa vị và năng lực, Đinh Mục Đồn thì hoàn toàn đủ điều kiện.”

“Anh đang nói đến điều không liên quan đến chủ đề đấy phải không?” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn một cái, nói, “Đinh Mục Đồn và Châu Lương có mối quan hệ quá chặt chẽ; ngay cả khi bây giờ họ đã chia tay và Đinh Mục Đồn muốn đầu quân về phía ông Wang, thì ông Wang chưa nói gì đến, nhưng bà Wang chắc chắn sẽ không tin tưởng người này đâu… Có thể còn mắng anh ta là ‘kẻ phản bội gia đình’ nữa đấy.”

“Xia Jie, hãy tiếp tục nói đi.” Trình Thiên Phàn mỉm cười nói.

……

  “Hiện tại, mặc dù vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng các bên đã có sự thỏa thuận ngầm rồi.” Lưu Hiá nói.

  “Hùng Xương Hoá là người của Châu Lương.” Lưu Hiá tiếp tục, “Hùng Xương Hoá sẽ kiểm soát Bộ phận Hành động của Tổng bộ Điệp viên; ngoài ra, chi nhánh tỉnh Giang Tô cũng thuộc về ông ta.”

  “Bộ phận Hành động à…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lúc rồi nói, “Đúng là bộ phận mạnh mẽ và quan trọng nhất của Tổng bộ Điệp viên.”

  Anh ta nói với Lưu Hiá, “Chị Xia, hãy tiếp tục đi.”

  “Vạn Hải Dương sẽ kiểm soát Bộ phận Thẩm vấn; ngoài ra, khu vực Nam Kinh của Tổng bộ Điệp viên cũng thuộc về Vạn Hải Dương.” Lưu Hiá giải thích.

  “Vạn Hải Dương là người của bà Wang.” Trình Thiên Phàn có vẻ u ám, “Nếu vậy, việc để Vạn Hải Dương ở lại Tổng bộ Điệp viên là đủ rồi… Tại sao lại còn muốn tôi đến đó nữa?”

  “Bà Wang cũng không hoàn toàn tin tưởng Vạn Hải Dương đâu.” Lưu Hiá nói, “Ban đầu, Vạn Hải Dương bị lực lượng Hiến binh bắt giữ và bị tra tấn dữ dội; trong quá trình đó, hắn ta đã thừa nhận mình là người của Đài Xuân Phong… Mặc dù sau này là ông Wang xuất hiện và giải cứu Vạn Hải Dương…”

  “Ông Wang đã cứu mạng Vạn Hải Dương; bà Wang hoàn toàn có thể tin tưởng hắn ta mà.” Trình Thiên Phàn phản bác.

  “Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa.” Lưu Hiá nhìn chằm chằm vào Trình Thiên Phàn và nói, “Nói cho hay thì là ông Wang đã cứu mạng Vạn Hải Dương… Nhưng thực tế thì bạn cũng có thể đoán được rằng, chắc chắn Vạn Hải Dương đã hoàn toàn đầu quay về phía người Nhật… Chính vì vậy họ mới để hắn ta sống sót.”

  Cô ấy nói với Trình Thiên Phàn, “Trên danh nghĩa thì Vạn Hải Dương là người của bà Wang… Nhưng thực tế thì phía sau hắn ta chắc chắn vẫn còn sự ảnh hưởng của lực lượng Hiến binh.”

  Trình Thiên Phàn gật đầu không nói gì thêm.

  “Sau đó là Ogamoto Seito của lực lượng Hiến binh Thượng Hải.” Lưu Hiá nói, “Chúng tôi đã nhận được thông báo từ phía Nhật Bản: lực lượng Hiến binh sẽ được điều động đến địa chỉ cụ thể là số 76 Jí Sĩ Phi Nhĩ Lộ; Ogamoto Seito sẽ trực tiếp giữ chức vụ tại Tổng bộ Điệp viên.”

  “Trực tiếp giữ chức vụ tại Tổng bộ Điệp viên ư?” Trình Thiên Phàn lập tức nhận ra ý nghĩa quan trọng của câu này và hỏi, “Không chỉ là vai trò cố vấn nữa sao?”

  Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip,