Trình Thiên Phàn cầm chai nước ngọt Coca-Cola, Lộ Đại Chương cầm cốc trà cam thảo, còn Lão Hoàng thì cầm chai rượu Shaoxing; ba người chạm cốc với nhau và cùng nhau mỉm cười.

Trình Thiên Phàn nói rằng: “Đứa trẻ biết khóc mới được bú sữa.”

Lộ Đại Chương nói rằng: “Thôi kệ, hãy giận dỗi một chút đi.”

Còn Lão Hoàng thì nói một cách ngắn gọn hơn: “Nổi giận đi!”

Đúng vậy, hãy nổi giận đi!

Lòng trung thành của Miyazaki Kentarō lại bị người sếp mà anh ta tôn trọng nhất nghi ngờ một cách vô lý, thậm chí còn âm thầm kiểm tra anh ta… Thật là quá oan ức.

Chưa kể đến việc Miyazaki Kentarō luôn có lòng chân thành với Sanbuchi Hiroshi; trong hoàn cảnh bị ức chế như vậy, việc nổi giận một chút cũng là điều hợp lý mà.

“Ngoài phía Đội Đặc Công, chúng ta cũng có thể đến báo cáo với Kimura Bunta,” Lão Hoàng nói.

Trình Thiên Phàn và Lộ Đại Chương đều nhìn nhau và reo lên:

“Ý tưởng hay đấy.”

Ba người cũng nhớ đến Nhậm An Ninh – người từng sẵn sàng nhảy xuống biển tự tử thay vì rơi vào tay quân Nhật Bản – và không khỏi thở dài, lòng họ càng thêm đầy căm hận.

“Thật đáng tiếc…” Lão Hoàng tiếc nuối nói.

……

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Chiba Kihara cúp máy, suy nghĩ một chút rồi quay trở lại văn phòng trưởng đội.

“Chú ơi,” anh nói với Sanbuchi Hiroshi, “Kuge Yuichi đã báo cáo rằng Trình Thiên Phàn đã đến hồ tắm Onsen Yuchun vào buổi chiều; cùng ông ấy có cả Lão Hoàng – viên y sĩ thuộc Phòng Cảnh Sát Trung ương – và Lộ Đại Chương thuộc Phòng Cảnh Sát khu Xiafei.”

“Ba người họ thường xuyên đi cùng nhau,” Sanbuchi Hiroshi giải thích cho Chiba Kihara, người không quá am hiểu về tình hình, “Lão Hoàng là một viên y sĩ giỏi; anh ấy đã chữa khỏi cơn đau răng cho Miyazaki.”

“Còn về Lộ Đại Chương thì… người này vẫn muốn gần gũi với Đế quốc,” Sanbuchi Hiroshi vừa nói vừa vươn vai, “Khi kẻ cướp sông Taihu tên Lǐ Lǎosān đầu hàng Đế quốc, chính Lộ Đại Chương là người đã giúp Miyazaki thiết lập mối liên hệ với Đế quốc.”

Chiba Kihara gật đầu; theo lời Sanbuchi Hiroshi, việc ba người này cùng nhau đến hồ tắm thực sự không có gì đáng nghi ngờ cả.

Rồi anh ấy nghĩ đến việc mình phải làm thêm giờ, quên ăn quên ngủ vì công việc, trong khi ở phía kia, Miyazaki Kentarō lại sống thoải mái, vui chơi dưới danh nghĩa của Trình Thiên Phàn, và lòng anh ấy không khỏi cảm thấy bất bình.

“Với trí thông minh của Miyazaki, anh ta hẳn đã nhận ra rằng chú tôi đang thử thách mình,” Chiba Harusuke nói, “Trong tình huống này, làm sao anh ta còn có tâm trạng đi tắm suối nữa?”

Mitsubuchi Jiro lắc đầu; ông lại cho rằng việc Miyazaki Kentarō mời hai người bạn đi tắm suối mới là điều bình thường trong hoàn cảnh này.

Chắc hẳn Miyazaki đang cảm thấy rất bực bội; việc mời bạn bè đi cùng chỉ là cách để giải tỏa cảm xúc mà thôi.

Thấy Chiba Harusuke vẫn muốn nói gì thêm, Mitsubuchi Jiro nhìn anh ta sâu sắc; với kinh nghiệm dày dặn của mình, ông hiểu rõ rằng cháu trai mình không hài lòng với Miyazaki Kentarō.

“Harusuke, đừng để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến sự đánh giá của em,” Mitsubuchi Jiro nói một cách nghiêm túc, “Miyazaki có những điểm đáng nghi ngờ, nhưng những điểm đó chỉ chứng tỏ rằng anh ta đang giấu đi điều gì đó… Liệu bí mật đó có liên quan đến những việc khác, hay hành động của anh ta có phản bội Đế quốc hay không, vẫn cần được điều tra.”

Ông nhìn Chiba Harusuke và tiếp tục nói: “Khi đối xử với người của chúng ta, chúng ta không được đưa ra những kết luận ác ý.”

“Hiểu rồi,” Chiba Harusuke đáp, vẻ mặt có vẻ miễn cưỡng.

Anh ấy cảm thấy lời nói của chú mình thật buồn cười… Lớp đặc vụ này không coi trọng việc đưa ra những kết luận ác ý à?

Anh ấy muốn chế giễu chú mình bằng câu “Có vẻ như chú thực sự bị ảnh hưởng bởi ấn tượng ban đầu về sự chân thành ‘như vàng’ của Miyazaki”, nhưng anh ấy biết rằng chú mình chắc chắn sẽ tức giận và cuối cùng sẽ từ bỏ ý định đó.

“Tôi nghe nói gần đây em có quan hệ khá thân thiện với Eguchi Eiya thuộc cơ quan Mei, phải không?” Mitsubuchi Jiro hỏi.

“Đúng vậy, chú ạ,” Chiba Harusuke gật đầu, “Tôi và Eguchi Eiya cảm thấy thân thiện ngay từ lần đầu gặp.”

“Eguchi Eiya không phải là người đơn giản đâu,” Mitsubuchi Jiro cau mày.

“Cháu biết rồi,” Chiba Harusuke mỉm cười, “Anh ta xuất thân từ một người hầu nhỏ bé trong dinh gia Mitsui, sau đó bị cơ quan tình báo bắt giữ ở Hàng Châu, đã lăng mạ kẻ thù trên ghế điện hình… May mắn thay, anh ta được người của dinh gia Mitsui cứu ra và được quân đội khen ngợi.”

Anh ấy nói về quá khứ của Eguchi Eiya một cách tự nhiên: “Sau khi Inazo Gishii bị giết, Eguchi Eiya bị thương nặng, sau đó trở về nước để nghỉ ngơi… Khi quay trở lại chi

“”

  Thiên Bắc Nguyên Tư nói với Tam Lần Cử Lang với giọng ngạc nhiên: “Chú luôn nói rằng tôi có tài năng phi thường, nhưng theo tôi thấy, lý lịch của Giang Khẩu Quân còn đáng chú ý hơn nhiều so với tôi.”

  Tam Lần Cử Lang nhìn Thiên Bắc Nguyên Tư sâu sắc: “Người từ một quân cờ không ai biết đến, giờ đây đã trở thành người được Tướng Quân Yingsuo biết đến, bạn đừng xem thường điều đó, và cũng đừng tự cho mình là thông minh.”

  “Chú dạy con rất đúng.” Thiên Bắc Nguyên Tư mỉm cười, tỏ ra như không hiểu ý của Tam Lần Cử Lang.

  Tam Lần Cử Lang lắc đầu, hy vọng rằng cháu trai kiêu ngạo này sẽ thực sự lắng nghe những lời anh ấy nói.

  ……

  Trước khi “tiếp nhận” Suzuki Keita, Trình Thiên Phàn và Araki Hamamura đã gặp riêng nhau bí mật.

  “Người đó đang ở đường Kaizen,” Araki Hamamura nói, “Chúng ta phải đảm bảo an toàn cho Suzuki Keita.”

  “Có điều gì không an toàn sao?” Trình Thiên Phàn hỏi lại, “Đối với người đi đến Trùng Khánh, mối nguy lớn nhất đến từ Đế quốc; miễn là Đế quốc không can thiệp, Suzuki sẽ an toàn.”

  “Không đơn giản như vậy.” Araki Hamamura lắc đầu, “Để làm cho mọi thứ trở nên chân thực hơn, chúng ta sẽ kịp thời phát hiện dấu vết của Nhậm An Ninh và sai người truy đuổi họ.”

  Anh nhìn vào Miyazaki Kenta, thấy người này hoàn toàn không biểu lộ cảm xúc gì, anh hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Tất nhiên, Miyazaki, bạn yên tâm, những cuộc truy đuổi này chỉ là giả tạo thôi; trừ khi có tình huống bất ngờ, không có gì thực sự nguy hiểm cả.”

  “Đúng vậy, Suzuki Keita sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.” Trình Thiên Phàn gật đầu, cười lạnh, “Nếu nói về nguy hiểm, thì tôi mới là người nguy hiểm hơn anh ta nhiều.”

  “Miyazaki…” Araki Hamamura nhăn mày, “Anh gặp nguy hiểm à?”

  “Araki…” Trình Thiên Phàn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Araki Hamamura, “Anh không có điều gì muốn nói với tôi sao?”

  “Miyazaki, ý anh là gì vậy?” Araki Hamamura nhìn người bạn mình, lòng đang trải qua nỗi đau khổ lớn, chỉ có thể cố gắng nói ra.

  “Araki, mặc dù đôi khi tôi tự cho mình thông minh hơn anh, nhưng thực ra tôi biết rằng trong công việc tình báo, anh chuyên nghiệp hơn tôi rất nhiều, thông minh hơn tôi nhiều.” Trình Thiên Phàn thở dài, ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào Araki Hamamura, “Những điều mà tôi có thể nhận ra, tôi không nghĩ anh sẽ không để ý đến.”

“Hara Kiwamori có lẽ muốn nói điều gì đó, nhưng anh ta chỉ mở miệng ra rồi lại im lặng không nói gì cả.”

“Trưởng phòng không tin tôi, phải không?” Trình Thiên Phàn cười khổ mà nói.

Hara Kiwamori không trả lời.

“Về danh tính của Masao Matsumoto…” Anh ta châm một điếu thuốc, hút một hơi thật sâu, khói thuốc dày đặc bốc ra từ miệng anh ta; ánh mắt anh ta đầy giận dữ và oán ức, “Việc giấu kín thông tin này với tôi… không chỉ vì nguyên tắc bảo mật đâu.”

Anh ta vung tàn thuốc, “Tôi suy nghĩ mãi, có lẽ họ cũng muốn kiểm tra lòng trung thành của tôi.”

Hara Kiwamori ngạc nhiên – hay đúng hơn là cảm thấy rất bối rối khi nhìn vào ánh mắt người bạn thân thiết của mình.

Miyazaki Kenta là một người rất thông minh; việc anh ta có thể nhận ra điều này không làm Hara Kiwamori ngạc nhiên chút nào.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên hơn là người bạn lại dám nói ra điều này một cách trực tiếp như vậy.

Điều này thực sự là điều cấm kỵ, nhất là đối với những người đều là đặc vụ của Đế quốc như họ.

Có vẻ như đã hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt Hara Kiwamori, Trình Thiên Phàn cười khổ mà nói: “Nếu tôi còn không thể tin tưởng cả bạn nữa, thì tôi còn có thể tin tưởng ai được chứ?”

Hara Kiwamori im lặng, anh ta thở dài.

Trình Thiên Phàn nhanh chóng tận dụng khoảnh khắc này; đột nhiên, anh ta ho mạnh, không biết do bị khói thuốc làm choáng ngợp hay vì lý do gì khác, đôi mắt anh ta đỏ hoe, anh ta lẩm bẩm: “Hara Kiwamori này… Tôi coi bạn như người bạn thân thiết đến sinh tử, nhưng bạn đã làm tôi thất vọng quá…”

“Miyazaki-kun…” Hara Kiwamori khó khăn mới nói ra được lời.

“Thôi đi, tôi hiểu bạn mà.” Trình Thiên Phàn dập tàn thuốc xuống mạnh mẽ, “Bạn đúng… Dù biết điều đó, bạn cũng không thể nói ra được.”

Nghe Miyazaki Kenta nói như vậy, Hara Kiwamori càng cảm thấy tội lỗi hơn.

Việc một người bạn dám nói ra những lời này trước mặt mình thực sự là rất liều lĩnh, nhưng Miyazaki-kun đã làm như vậy… Điều đó chứng tỏ rằng Miyazaki thực sự coi anh ta như người bạn thân thiết đến sinh tử.

Còn mình thì sao?

Hara Kiwamori tự hỏi trong lòng.

“Và còn Trưởng phòng nữa… Tôi luôn trung thành với ông ấy, tôi sẵn lòng dành hết tấm lòng mình cho vị trưởng phòng mà tôi kính trọng nhất… Nhưng…” Trình Thiên Phàn khuôn mặt đau đớn, lắc đầu.

“Trưởng phòng ấy…”, Hoang Mộc Bá Ma cảm thấy cần phải giải thích một chút cho người trên.

Rồi anh ta nhìn thấy Miyazaki Kentaro lắc đầu.

“Hoang Mộc-kun, là tôi đã hành xử không đúng mực.” Miyazaki Kentaro vội vàng lau mặt bằng hai tay, biểu cảm trở nên nghiêm túc, “Đã đến giờ rồi, tôi phải đi gặp Sato Ryo.”

“Miyazaki-kun…” Hoang Mộc Bá Ma muốn anh ấy ở lại.

“Hoang Mộc-kun, xin hãy để tôi đi.” Trình Thiên Phàn cúi đầu nhẹ nhàng, “Là bạn của tôi mà.”

“Tôi chẳng nghe thấy gì cả,” Hoang Mộc Bá Ma im lặng một lát rồi nói.

Trình Thiên Phàn lại cúi đầu nhẹ nhàng, sau đó khi ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt anh ta hiện ra một nụ cười nhỏ; anh ta lấy ra một tờ giấy và đưa vào tay Hoang Mộc Bá Ma.

Hoang Mộc Bá Ma cúi xuống nhìn tờ giấy trong tay mình, rồi bỗng ngừng lại.

……

“Ông Ren thật sự khó tìm quá,” Trình Thiên Phàn nói với một nụ cười khi nhìn vào mặt Suzuki Keita.

Suzuki Keita có vẻ im lặng; anh ta nhìn Trình Thiên Phàn một cái, biểu cảm trở nên phức tạp, rồi đột nhiên nói: “Thành tổng, tôi muốn nói chuyện riêng với anh.”

Trình Thiên Phàn hơi ngạc nhiên.

Người dưới quyền của anh ta đã tìm ra manh mối về “Tạ Quảng Lâm” thực sự và đưa người đó đến trước mặt anh ta; tuy nhiên, “Tạ Quảng Lâm” này luôn im lặng, dường như đang mang nhiều suy nghĩ.

“Được thôi,” Trình Thiên Phàn gật đầu và vẫy tay.

Lý Hạo lập tức dẫn người đó ra ngoài, còn bản thân anh ta thì canh gác bên ngoài cửa.

“Nếu ông Ren có điều gì muốn nói, bây giờ có thể bắt đầu được rồi,” Trình Thiên Phàn nói.

“Thực ra, ông Cheng vẫn còn trung thành với Đại Nhật Bản Đế quốc,” Suzuki Keita bắt đầu nói, “phải không?”

Khuôn mặt Trình Thiên Phàn thay đổi ngay lập tức; anh ta định nói gì đó, nhưng lại nghe Suzuki Keita tiếp tục: “Ông Cheng, xin hãy để tôi nói hết trước đã.”

Trình Thiên Phàn phát ra một tiếng cười lạnh, “Ông Ren, tốt hơn hết là ông nên biết rõ mình đang nói gì.”

“Thành thật mà nói, tên thật của tôi là Ringo Keita, và tôi là đặc vụ của tổ chức Đại Nhật Bản Đế quốc Shanghai Teigaoke,” Ringo Keita cười nhẹ, ra hiệu để ngăn Trình Thiên Phàn nói tiếp, rồi tiếp tục giải thích, “Tất nhiên, hiện tại tôi đang giữ vai trò là giáo viên toán tại trường Trung học Qingxin – cũng có thể được gọi là Nhậm An Ninh.”

Trình Thiên Phàn châm một điếu thuốc, hút từ từ mà không ngắt lời Ringo Keita, chỉ quan sát anh ta một cách thích thú.

……

Trình Thiên Phàn thực sự không ngờ rằng Ringo Keita lại “thành thật” đến thế.

“Nhiệm vụ hiện tại của tôi là dưới danh nghĩa Nhậm An Ninh, thông qua sự giúp đỡ của Thành tổng, tôi sẽ đến Trùng Khánh để thực hiện nhiệm vụ bí mật của đế quốc,” Ringo Keita nói.

Nói xong, anh im lặng, nhìn thẳng vào mắt Trình Thiên Phàn, như thể đang chờ đợi phán xét của số phận.

……

“Tại sao anh lại kể cho tôi nghe những điều này?” Trình Thiên Phàn vỗ tàn thuốc, nhìn chằm chằm vào Ringo Keita và hỏi.

“Bởi vì tôi đã đoán ra rằng Thành tổng thực ra vẫn còn ủng hộ đế quốc; bạn có lẽ được lệnh giả vờ thiện chí với phía Trùng Khánh… hay nói chính xác hơn, là được lệnh xây dựng lòng tin với họ,” Ringo Keita suy nghĩ rồi nói.

“Làm sao anh có thể nhận ra điều đó?” Trình Thiên Phàn không phủ nhận.

“Khi tôi biết rằng ‘Tạ Quảng Lâm’ thật sự đã chết, và chính bạn – Thành tổng – là người đã nhìn thấy xác chết đó…” Ringo Keita giải thích.

“Anh thật thông minh,” Trình Thiên Phàn nhận xét, “Nhưng thưa ông Ringo, việc anh đoán ra những điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Anh chỉ cần thực hiện nhiệm vụ của mình, còn tôi thì thực hiện nhiệm vụ của tôi thôi. Anh hoàn toàn không cần, và càng không nên nói ra những điều đó.”

Anh đưa một điếu thuốc cho Ringo Keita, nói nhỏ: “Việc anh làm như vậy không tốt chút nào… và cũng khiến tôi gặp khó khăn.”

“Tôi không muốn trở thành kẻ ngu dại bị lừa dối,” Suzuki Keita nói.

Kế hoạch mà anh ta nhận được từ Chiba Haruo là: Đế quốc sẽ tìm ra Nhậm An Ninh thật và sau đó giết hắn một cách bí mật. Sau đó, anh ta sẽ giả danh là Nhậm An Ninh, và Đế quốc sẽ tung tin để Trình Thiên Phàn có thể tìm thấy anh ta một cách thuận lợi, rồi thông qua tay của Trình Thiên Phàn, anh ta sẽ được đưa an toàn đến Trùng Khánh.

Đồng thời, Thư Đại Minh cũng sẽ giúp anh ta giao tiếp với Trịnh Vệ Long, từ đó giúp anh ta thành công trong việc xâm nhập vào nội bộ Trùng Khánh.

Suzuki Keita luôn tin tưởng vào kế hoạch này và không bao giờ nghĩ rằng trưởng phòng Chiba Haruo sẽ lừa dối mình.

Nhưng khi anh ta bị người của Trình Thiên Phàn “thành công” tìm thấy, anh ta tình cờ nghe thấy một tên thuộc hạ của Trình Thiên Phàn lẩm bẩm rằng: “Người này trông giống hệt Tạ Quảng Lâm đấy.”

Rồi một người khác lập tức quát lớn: “Im đi! Anh Fan đã nói rằng Tạ Quảng Lâm chưa chết, nhớ cho kỹ.”

Suzuki Keita sững sờ.

Anh ta cố gắng giữ bình tĩnh và suy nghĩ kỹ. Chỉ từ hai câu nói đó, anh ta đã hiểu ra rất nhiều điều: Trình Thiên Phàn thực sự vẫn đứng về phía Đế quốc và không hề phản bội để liên minh với Trùng Khánh.

Và anh ta cũng nhận ra rằng mình đã từng cảm thấy xúc động vì lời hứa của Araki Hamano rằng sẽ “không can thiệp vào Trình Thiên Phàn nếu hắn liên minh với Trùng Khánh, vì đó là cách bảo vệ hắn”, và giờ đây, anh ta chỉ còn cảm thấy thất vọng.

Dù vậy, cho đến lúc này, lòng Suzuki Keita vẫn cảm thấy vui mừng. Mặc dù việc bị cấp trên che giấu một số sự thật có thể khiến anh ta không hài lòng, nhưng Trình Thiên Phàn vẫn là người của mình; điều đó chỉ mang lại sự an toàn cho anh ta mà thôi.

Chỉ là… khi nghĩ đến việc mình vẫn còn bị che giấu nhiều điều, Suzuki Keita bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn.

Nói một cách chính xác, vào lúc này, Suzuki Keita lại trở nên bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Điều này lại khiến anh bắt đầu chú ý đến một số chi tiết mà trước đây anh không hề để ý đến.

Trưởng phòng đã yêu cầu anh giả danh Nhậm An Ninh, người thiên tài toán học ấy.

Tuy nhiên, dù trình độ toán học của anh cũng khá tốt so với người bình thường, nhưng so với trình độ của Nhậm An Ninh thì vẫn còn kém xa lắm.

Trưởng phòng nói rằng điều đó không sao cả; khi đến Chongqing, sẽ có đồng nghiệp giúp anh che đậy và đảm bảo an toàn cho việc anh hoạt động ẩn mình.

Rinko Keita quyết định tin vào lời họ.

Nhưng càng suy nghĩ, anh càng cảm thấy có gì đó không ổn.

Trong đầu anh bắt đầu xuất hiện nhiều suy nghĩ lung tung mà trước đây anh chưa từng nghĩ đến.

Hơn nữa, khi anh gặp Trình Thiên Phàn, ánh mắt mà người đó nhìn anh thật kỳ lạ – trong đó có sự ngưỡng mộ, có nỗi tiếc nuối, và có lẽ còn có chút thương hại nữa.

Điều này khiến Rinko Keita, người vốn đã rất nhạy cảm, càng suy nghĩ sâu hơn.

Gần như trong chốc lát, Rinko Keita quyết định một cách liều lĩnh…