“Cửa hàng cổ vật của Lâm Minh Tổn suýt nữa đã coi tôi như con mồi dễ bắt; may mắn thay, lúc đó có lính hiến binh Nhật Bản đang kiểm tra những người có liên quan đến phong trào kháng chiến ở Trùng Khánh, và tôi đã đứng ra nói vài lời từ góc độ khách quan,” Trình Thiên Phàn kể lại.

“Tôi nhớ rồi, Lưu Hiá đã từng đề cập đến chuyện này,” Chu Minh Dụ nói. “Anh quen với vị sĩ quan hiến binh Nhật Bản đó, người đã xúi giục họ làm tổn thương cửa hàng cổ vật đó.”

“Đúng vậy, vì chuyện đó mà tôi và Lâm Minh Tổn có chút xích mích; sau này, chính Chị Hạ đã giúp hai chúng tôi làm lành với nhau, và thông qua buổi uống trà cùng Tướng Lý, chúng tôi mới trở nên thân thiết với nhau,” Trình Thiên Phàn tiếp tục nói.

“Cháu trai à, lúc đó cháu có phải cố tình gây xung đột với Lâm Minh Tổn để sau này có cơ hội làm quen với ông ta không?” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn với vẻ nghi ngờ.

Thấy Trình Thiên Phàn tỏ ra ngạc nhiên rồi lại e ngại, Chu Minh Dụ bèn cười và chỉ vào mũi anh ta: “Thật là một kẻ khéo léo…”

Ông hiểu tại sao Trình Thiên Phàn lại muốn kết bạn với Lâm Minh Tổn; việc kinh doanh của người cháu trai mình rất thành công, và trong thời buổi này, điều quan trọng nhất khi làm ăn là phải duy trì mối quan hệ tốt với những người chỉ huy quân đội. Với tư cách là Tướng chỉ huy Sư đoàn 1 Quân đội Ấn Độ Dương của Lương Hoành Chí, Lâm Minh Tổn có tầm ảnh hưởng khá lớn ở Nam Kinh, điều này đủ để thu hút sự chú ý của Trình Thiên Phàn.

“Cháu trai tôi cũng chỉ dựa vào uy tín của Chú Chu mà thôi; biết rằng Lâm Minh Tổn sẽ không dám làm phiền Chú Chu,” Trình Thiên Phàn nói.

“Chuyện này không liên quan gì đến tôi cả,” Chu Minh Dụ lắc đầu.

Trong lòng, Trình Thiên Phàn bỗng nghĩ đến điều gì đó; anh luôn tin rằng Lưu Hiá đã can thiệp và giúp hai bên hòa giải, và rằng Lâm Minh Tổn làm vậy là vì mặt mũi của Chu Minh Dụ… Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải như vậy.

Vậy thì…

Nghĩ đến việc Lưu Hiá xuất thân từ gia đình mẹ của Phu nhân Chu, còn Phu nhân Chu lại từng là người hầu cận của Chen Băng Như, Trình Thiên Phàn bắt đầu suy nghĩ sâu hơn.

Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

  “Con có liên lạc với Lâm Minh Tổn không?” Chu Minh Dụ hỏi.

  Dù là câu hỏi, nhưng trong lòng Chu Minh Dụ đã có câu trả lời rồi – người cháu trai này nếu đã quyết tâm kết bạn với Lâm Minh Tổn và đã bắt đầu duy trì mối quan hệ, thì chắc chắn sẽ tiếp tục giữ liên lạc.

  “Vào dịp Tết, Lâm Minh Tổn đã cử người mang đến một số đặc sản của Nam Kinh,” Trình Thiên Phàn nói, “Cháu cũng đã đáp lại bằng quà.”

  “Quà tặng phải được trao đổi lẫn nhau; rất tốt.” Chu Minh Dụ gật đầu và đặt đôi đũa xuống.

  Ngay lập tức, Trình Thiên Phàn đưa chiếc khăn tay trắng đã chuẩn bị sẵn ra.

  Chu Minh Dụ lau mép miệng và nói: “Tết sắp đến rồi; việc duy trì mối quan hệ đòi hỏi phải thường xuyên giao lưu với nhau.”

  “Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn mỉm cười, “Cháu đã chuẩn bị sẵn một số quà Tết và đang tính trong hai ngày tới sẽ cử người đưa chúng đến Nam Kinh.”

  Chu Minh Dụ liền hỏi Trình Thiên Phàn đã chuẩn bị những món quà gì. Đây là vấn đề khá riêng tư, nhưng Trình Thiên Phàn không hề do dự mà trực tiếp trả lời.

  “Những món quà này có vẻ hơi khiêm tốn…” Chu Minh Dụ nhíu mày.

  “Chú Chu, sao lại nói khiêm tốn ạ?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên, “Nếu cho thêm nữa, dù cháu có muốn tặng đi nữa, Lâm Minh Tổn cũng chẳng thể ăn hết được đâu.”

  “Lâm Minh Tổn không chỉ là một cá nhân bình thường; ông ấy còn là Tư lệnh Sư đoàn 1 Xuyên Tĩnh nữa,” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn và nói một cách đầy ý nghĩa.

  Người cháu trai này, dù thông minh và nhanh trí, nhưng tầm nhìn của anh ta vẫn còn hạn chế quá.

  ……

  Trình Thiên Phàn ban đầu ngạc nhiên, sau đó mới “cuối cùng hiểu” ý của Chu Minh Dụ.

  “Thật là cháu keo kiệt quá, thiển cận quá,” anh ta nói, “Vậy cháu sẽ chuẩn bị một món quà Tết để tặng Tư lệnh Lý nhé?”

  “Ừm…”

“Chu Minh Vũ gật đầu.

“Lâm Minh Tổn cần cái gì thì bạn hãy kết bạn với anh ta đi; hơn nữa, bạn cũng là người am hiểu về quân sự, bạn tự mình suy nghĩ xem sao.” Chu Minh Vũ tiếp tục nói.

“Cũng chỉ là súng đạn và các vật tư quân sự khác thôi.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói, “Cháu được nghe nói rằng, ngay cả ở Sư đoàn 1 của Lâm Minh Tổn, phần lớn vũ khí đều là những khẩu súng thu giữ từ kho vũ khí của quân đội Trung Quốc trước đây; chúng rất lộn xộn, có đủ loại… Và lượng đạn dược cũng bị kiểm soát chặt chẽ…”

Anh ta cười và nói, “Nghe nói rằng, ngoại trừ các đội vệ sĩ tin cậy của họ, các đơn vị khác thực sự không đáng để nhắc đến.”

“Tôi nhớ công việc kinh doanh của bạn cũng liên quan đến…”, Chu Minh Vũ nói.

“Chú Chu, đó là chuyện trước đây thôi; ngay cả khi đó, cháu cũng chỉ làm những việc nhỏ lẻ mà thôi. Bây giờ thì cháu đã từ bỏ hẳn rồi.” Trình Thiên Phàn vội vàng biện hộ.

Thấy Trình Thiên Phàn nói dối mà không hề ngại ngùng, Chu Minh Vũ cũng bật cười.

“Đủ rồi, đừng giả vờ trước mặt tôi nữa.” Chu Minh Vũ nhìn Trình Thiên Phàn một cách nghiêm túc, “Mỗi đại đội được trang bị một số lượng vũ khí nhất định, cùng với một lượng đạn dược tương ứng.”

“Có vấn đề gì à?” Chu Minh Vũ hỏi.

“Một đại đội! Một lượng đạn dược như vậy?!” Trình Thiên Phàn reo lên, “Chú Chu, chú có biết một lượng đạn dược cho một đại đội là bao nhiêu không?”

Chu Minh Vũ tức giận!

Bởi vì thực ra, ông cũng không rõ lắm về con số đó.

Với vai trò là người quản lý chính, ông chỉ cần phục vụ Uông Tiền Hải là đủ rồi; đối với những chi tiết cụ thể trong lĩnh vực quân sự, ông thực sự không hiểu biết gì nhiều, và cũng không hề quan tâm đến chúng.

Quan trọng nhất là, khi nói về “một lượng đạn dược”, ông vẫn nghĩ rằng đó là số lượng vừa đủ cho cháu mình; một lượng đạn dược chắc chắn sẽ ít hơn hai lượng đạn dược, phải không? Đó chính là số lượng tối thiểu mà!

……

“Đồ nhóc ngỗ ngược, nói gì thế này?” Ông vung tay lên mặt bàn, “Có vấn đề hay không? Nói đi!”

“Chỉ cần có đủ tiền, dù có vấn đề gì đi nữa…” Trình Thiên Phàn cắn răng nói, “cháu cũng có thể giải quyết được.”

Rồi khi thấy vẻ mặt của Chu Minh Vũ, anh ta vội vàng nói lên, “Chú Chu, số tiền cần để mua hàng Tết này, cháu cũng không đủ khả năng chi trả đâu.”

Nói xong, anh ta sợ Chu Minh Vũ tức giận, vội vàng nói thêm: “Nếu đây là chuyện riêng tư của chú Chu, chỉ cần một lời của ngài, dù phải bán hết nhà cửa cũng sẽ không từ.”

“Đủ rồi, tôi không yêu cầu bạn phải chi tiền đâu,” Chu Minh Vũ cười nói, “Vả lại, cũng không có lý do gì để một người trẻ tuổi như bạn phải tự bỏ tiền ra.”

“Đây là việc liên quan đến quân sự, làm sao có thể sử dụng nguồn lực cá nhân được?” Anh ta lắc đầu và nói tiếp: “Tôi sẽ ký giấy phép, bạn hãy đưa ra mức giá cả, sau đó cùng với Lưu Hiá đến gặp Giám đốc Trần.”

“Vâng.” Trình Thiên Phàn vội vàng đáp lại.

Anh ta biết rằng Giám đốc Trần mà Chu Minh Vũ đề cập chính là Trần Xuân Phủ.

Tuy nhiên, Trình Thiên Phàn lại vội vàng bổ sung: “Nhưng em chỉ có thể chuẩn bị súng trường và khoảng mười thùng lựu đạn thôi; vũ khí hạng nặng thì không thể làm được đâu.”

“Cũng được.” Chu Minh Vũ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Mọi chuyện sẽ được giải quyết từ từ thôi.”

“Hãy chuẩn bị thêm một số loại thuốc nữa,” Chu Minh Vũ nói thêm, “Rượu cồn, bông gòn y tế, gạc v.v…”

“Họ đâu thiếu những thứ đó đâu,” Trình Thiên Phàn nói, “Ở Nam Kinh thì chẳng thiếu gì cả…”

“Đầu óc cậu đang bị hỏng rồi à,” Chu Minh Vũ trách móc, “Cậu có hiểu ý nghĩa của câu ‘gửi lông ngỗng xa ngàn dặm’ không…”

“Lễ vật nhỏ nhưng tình cảm sâu đậm, em hiểu mà, em hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn vội vàng nở nụ cười.

……

Trình Thiên Phàn cầm tờ giấy đã được Chu Minh Vũ ký tên, thong dong đi tìm Lưu Hiá.

“Bao nhiêu tiền vậy?” Lưu Hiá thấy con số trên tờ giấy còn trống, không khỏi hỏi.

Trình Thiên Phàn định nói ra, nhưng lại bị Lưu Hiá ngăn lại bằng cử chỉ tay.

“Đừng chỉ nói tổng giá thôi,” Lưu Hiá nói, “Hãy nói rõ xem súng trường giá bao nhiêu, súng ngắn giá bao nhiêu, lựu đạn giá bao nhiêu.”

“Để em không bị lừa đâu.” Cô ấy cười nói.

“Chị gái ơi, chị Xia của em… Nói như vậy thì em buồn lắm đấy.” Trình Thiên Phàn than phiền, “Dù sao đi nữa, nếu em muốn lừa ai, cũng sẽ không lừa chị đâu.”

Lưu Hiá cười nhẹ nhìn anh ta.

  “Một binh sĩ chỉ giá một phần năm xu; khẩu súng thì giá một trăm lăm mươi đồng,” cô ấy nói.

   Trình Thiên Phàn rất ngạc nhiên; anh không ngờ Lưu Hiá lại thực sự biết giá của khẩu súng trường dài đó.

   Lưu Hiá đang nói về một bộ truyện tranh do họa sĩ Nhật Bản tên Chichūjō Shunta vẽ; trong truyện có câu này: “Một binh sĩ chỉ giá một phần năm xu; khẩu súng thì giá một trăm lăm mươi đồng.” Ý là một khẩu súng trường kiểu 38 có giá một trăm lăm mươi yên Nhật, trong khi việc gửi thông báo nhập ngũ cho một binh sĩ chỉ tốn có một phần năm xu tiền bưu điện thôi.

    “Chị Xia, chị có thể chưa biết điều này,” Trình Thiên Phàn ho khan một tiếng, nói một cách nghiêm túc, “Một trăm lăm mươi yên là giá cả từ trước đây rồi; bây giờ ít nhất cũng phải ba trăm yên mới được… Và…”

  “Và cái gì nữa?” Lưu Hiá không khỏi hỏi. Cô cảm thấy buồn cười; khi nói về tiền bạc hay kinh doanh, vẻ nghiêm túc và thành thật của Trình Thiên Phàn khiến anh trở nên đẹp trai hơn bình thường nữa.

  Phải biết rằng, đối với một người đàn ông đẹp trai như Trình Thiên Phàn này, muốn anh càng đẹp trai hơn nữa thì thật sự rất khó.

  Quả nhiên, những người đàn ông nghiêm túc luôn có sức hấp dẫn riêng.

  Tuy nhiên, khi nghĩ rằng Trình Thiên Phàn lại nghiêm túc nhất khi nói về kinh doanh và tiền bạc, Lưu Hiá thực sự cảm thấy thú vị.

  ……

  “Muốn có được một trăm khẩu súng kiểu Nhật Bản thì trên thị trường hoàn toàn không thể làm được; huống chi việc này còn có thể thu hút sự chú ý của quân đội Nhật Bản nữa… Điều đó thực sự rất phiền phức,” Trình Thiên Phàn nói.

  Thấy Lưu Hiá đang lắng nghe chăm chú, anh tiếp tục: “Đó là bởi vì tôi luôn có mối quan hệ tốt với người Nhật Bản, nên tôi có một số mối quan hệ có thể giúp chúng ta tìm cách giải quyết vấn đề này.”

  “Nhưng, chị Xia, việc này sẽ rất nguy hiểm,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Không chỉ tôi mà cả những người bạn Nhật Bản quen biết của tôi cũng sẽ phải đối mặt với rủi ro.”

  “Vậy thì sao?”

“Năm trăm bạc cho một khẩu súng trường kiểu 38, Chị Hà ơi, đây đã là mức giá thấp nhất mà tôi có thể chấp nhận được rồi.” Trình Thiên Phàn giơ năm ngón tay lên, nói một cách nghiêm túc, “Tôi cũng cần phải giải thích rõ với họ về việc này.”

“Được thôi.” Lưu Hiá suy nghĩ một chút, rồi nói: “Một khẩu súng dài giá bảy trăm bạc.”

Cô nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Còn súng ngắn và lựu đạn thì sao?”

Hiện tại, tỷ giá đổi giữa yên và bạc gần như là 1:1.

Trình Thiên Phàn giữ vẻ bình tĩnh, không hề nhắc nhở Chị Hà rằng cô ấy đang tính sai; anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Trang bị cho một đại đội thì quá ít rồi… Làm ăn mà, phải thật thành ý mới được. Hay là hai đại đội?”

“Một khẩu súng dài giá sáu trăm bạc thôi… Phần của tôi thì không cần nữa.” Lưu Hiá nói sau khi suy nghĩ.

“Không được đâu.” Trình Thiên Phàn quả quyết lắc đầu, “Phải theo quy tắc đã định.”

“Thôi thì sáu trăm cũng được…” Anh thở dài, “Viên Tư lệnh Lý là người hiểu chuyện mà.”

Ánh mắt của hai người gặp nhau, mang theo nụ cười ấm áp; trong không khí, dường như có một sự ẩm ướt nhẹ nhàng.

……

Về việc kinh doanh, thái độ của Trình Thiên Phàn luôn rất nghiêm túc.

Chiều hôm đó, hai người đã đến dinh thự của ông Vương để gặp Trần Xuân Phủ.

“Hai đại đội được tăng cường vũ khí, cùng với đủ đạn dược cho hai đại đội đó.” Trần Xuân Phủ cau mày, nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Đại đội được tăng cường mà anh nói đến, đó là biên chế thông thường phải không?”

“Mỗi đại đội tăng cường gồm năm mươi người; hai đại đội như vậy tương đương với một trung đoàn.” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Ừm… Vũ khí và đạn dược cho một trung đoàn thì giá là tám mươi nghìn bạc.” Trần Xuân Phủ suy nghĩ một lát, có vẻ do dự.

“Giám đốc ơi, còn có thêm một số loại thuốc nữa… Và theo lời Thiên Phàm, đây sẽ là cấu hình vũ khí mạnh mẽ nhất.” Lưu Hiá giải thích thêm, “Việc chuẩn bị được những vũ khí này thực sự không hề dễ dàng đâu.”

Trần Xuân Phủ nhìn Trình Thiên Phàn.

“Sở Cảnh sát Quân đội Nhật Bản tại Thượng Hải…” Trình Thiên Phàn nói, “Cháu có một người bạn.”

“Không thể để người bạn của chúng ta bị thiệt thòi được.” Trần Xuân Phủ gật đầu và vung tay; số tiền tám vạn bạc nguyên lập tức tăng lên thành mười bốn vạn bạc nguyên.

“Tuy nhiên, theo tôi nghĩ, giá cả này vẫn có thể hạ thấp xuống nữa.” Giám đốc Trần nói một cách nghiêm túc, “Tôi sẽ cấp cho anh bốn đơn vị tăng cường để phục vụ công việc.”

Anh nhìn vào Trình Thiên Phàn, ánh mắt nghiêm túc ấy ẩn chứa sự kỳ vọng, “Thiên Phàm, em có thể làm được không?”

“Giám đốc đã nói như vậy rồi.” Trình Thiên Phàn trả lời một cách nghiêm túc, cắn răng nói, “Ngay cả khi không thể, em cũng sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành.”

“Tốt lắm, tốt lắm!” Trần Xuân Phủ vui mừng nói, “Đảng Quốc chính xác là cần những người trẻ tuổi như em – những người có trách nhiệm và năng lực.”

“Giám đốc Trần ơi, ông Vương đã viết lời khen ngợi cho Thiên Phàm rồi đấy.” Lưu Hiá cười nói bên cạnh.

“Tôi biết mà, tôi hiểu rõ.” Trần Xuân Phủ gật đầu, “Đảng Quốc quả thực cần những người như vậy.”

Ông mỉm cười, chỉ vào Trình Thiên Phàn và nói: “Ông Vương luôn nhìn người rất chuẩn xác.”

“Nhờ sự tin tưởng của ông Vương, Thiên Phàm sẽ cố gắng hết sức để phục vụ Đảng Quốc và theo đuổi những lý tưởng của Bình Cứu Quốc! Xin cam kết trung thành với ông Vương!” Trình Thiên Phàn đứng thẳng người, ánh mắt đầy lòng tôn trọng.

…

Một lát sau.

Trình Thiên Phàn mở cửa xe ra, đưa tay giúp Lưu Hiá lên xe, sau đó tự mình lái xe đi.

“Giám đốc Trần thật sự có yêu cầu khá cao…” Trình Thiên Phàn thở dài, “Ba vạn…”

Nói xong, anh lẩm bẩm một tiếng.

Từ tám vạn bạc nguyên tăng lên thành mười bốn vạn bạc nguyên; số tiền thêm vào là sáu vạn bạc nguyên. Theo quy tắc thông thường, Trần Xuân Phủ ít nhất cũng sẽ chiếm mất ba vạn bạc nguyên trong số đó.

“Sáu vạn.” Lưu Hiá nói.

Trình Thiên Phàn bất ngờ quay đầu nhìn Lưu Hiá.

“Hãy lái xe cẩn thận nhé.” Lưu Hiá vội vàng nói.

Khi thấy Trình Thiên Phàn quay đầu lại và tập trung lái xe, cô mới yên tâm và thì thầm: “Về phía bà Wang…”

Bà Wang…

Trình Thiên Phàn chậm rãi gật đầu. Như vậy, việc Trần Xuân Phủ đòi sáu vạn bạc đãng quả là… khắt khe, nhưng cũng hợp lý một cách không thể tin được.

Tiếng kêu “kèch”.

Trình Thiên Phàn dừng xe bên lề đường, quay đầu nhìn Lưu Hiá, vẻ mặt có vẻ buồn bã: “Chị Xia, như thế này thì chúng ta sẽ phải chịu thiệt thòi rồi.”

“Anh có lòng để chị phải chịu thiệt thòi sao?” Lưu Hiá liếc nhìn Trình Thiên Phàn.

“Dù sao cũng phải có người chịu thiệt thòi mà.” Trình Thiên Phàn thở dài, có vẻ rất khó xử.

Anh nói với Lưu Hiá: “Mặc dù tôi và Lâm Minh Tổn ban đầu không hợp nhau, nhưng nói một cách công bằng thì, vị sĩ quan Lý kia cũng coi là một người bạn tốt.”

Trình Thiên Phàn hạ cửa sổ xe, châm một điếu Chiếu thuốc lá và hít một hơi thật sâu, sau đó gãi nhẹ sau tai bằng ngón út: “Chuyện này thực sự khó giải quyết.”

Nói xong, anh tiếp tục hút thuốc liên tục.

Trước đó, khi anh và Lưu Hiá tính toán số tiền, Lâm Minh Tổn đã hiểu rõ tình hình; còn bây giờ…

“Dù sao cũng phải có người chịu thiệt thòi mà.” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn và lại lặp lại những lời mình đã nói trước đó.

“Thôi thì…” Trình Thiên Phàn gật đầu, ánh mắt trong sáng và nghiêm túc: “Vị sĩ quan Lý xuất thân từ quân đội, luôn coi trọng tình nghĩa.”

“Lâm Minh Tổn là một người hiểu chuyện.” Lưu Hiá cười nhẹ và nói: “Anh ấy sẽ hiểu thôi.”

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu: “Tôi cũng đồng ý với điều đó. Tôi từng nghe nói rằng, vị sĩ quan Lý chưa bao giờ làm khó các đồng đội của mình.”

Vì vậy, lúc này chỉ có thể để Lâm Minh Tổn chịu thiệt thòi mà thôi.

À, không đúng rồi… Thực ra là chính mình sẽ tặng quà Tết cho Lâm Minh Tổn; vậy thì vị sĩ quan Lý có lý do gì để phàn nàn chứ?

Nghĩ như vậy, Trình Thiên Phàn bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Cảm ơn mọi người đã đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu! Cảm ơn rất nhiều.