Xia Jiawa.

Những binh sĩ cảnh sát quân đội Nhật Bản mang theo súng trường kiểu 38 được trang bị lưỡi lê đã phong tỏa khu vực xung quanh.

Một hạ sĩ quân đội Nhật Bản dẫn theo một con chó sói lớn có lưng đen; con chó liên tục gầm thét.

“Có phát hiện ra điều gì không?” một thiếu tá quân đội Nhật Bản hỏi.

“Theo đánh giá ban đầu, kẻ tấn công đã đột nhập qua cửa sổ. Hai người trong gian nhà được giết trước, hai người khác bên trong mới bị giết sau đó. Có lẽ họ đã sử dụng những quả lựu đạn sản xuất tại nhà máy quân sự Hanyang của Trung Quốc,” một đại úy quân đội Nhật Bản đeo kính báo cáo.

Một chiếc xe hơi có lá cờ “Đại Nhật Bản Đế quốc” dừng lại.

Hara Mochizuki, mặc đồng phục quân đội Nhật Bản, bước xuống từ phía bên trái; cửa xe bên phải mở ra, và một người đàn ông mặc đồng phục quân đội, khoác áo choàng trắng và đeo khẩu trang bước xuống xe.

“Tsukasa-kun,” Hara Mochizuki tiến lên chào và bắt tay với vị thiếu tá quân đội Nhật Bản, “Cảm ơn bạn đã nỗ lực.”

“Hara-kun,” vị thiếu tá quân đội Nhật Bản nhìn người đàn ông đeo khẩu trang “Trình Thiên Phàn” và nói, “Bạn đến rất nhanh đấy.”

“Đó là trách nhiệm của tôi,” Hara Mochizuki trả lời một cách nghiêm túc.

“Người chết là những người của các bạn phải không?” Tsukasa Mai Tân Trú hỏi nhỏ.

“Một người Trung Quốc rất có giá trị thuộc nhóm Đầu quân cho đế quốc,” Hara Mochizuki trả lời.

Tsukasa Mai Tân Trú gật đầu và nói: “Tôi giao việc tại hiện trường cho các bạn.”

“Cảm ơn,” Hara Mochizuki cúi đầu nhẹ.

Nói một cách nghiêm túc thì đội cảnh sát quân đội cũng có quyền can thiệp vào vụ án này. Thực tế, theo phong cách hoạt động thông thường của họ, họ chắc chắn sẽ muốn can thiệp vào vụ việc này. Tuy nhiên, do Sano Takeshiro đã trực tiếp yêu cầu đội cảnh sát quân đội không can thiệp, họ đã quyết định tạm thời rút lui.

Trước khi rời đi, Tsukasa Mai Tân Trú liếc nhìn người đàn ông đeo khẩu trang “Trình Thiên Phàn”.

Anh ta luôn cảm thấy người đàn ông này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra tên anh ta là ai.

“Miyazaki-kun, bạn có quen biết với Tsukasa-kun không?” Hara Mochizuki hỏi khi nhìn theo đoàn xe của đội cảnh sát quân đội đang rời đi.

“Không quen biết,” Trình Thiên Phàn trả lời.

Hara Mochizuki gật đầu và không nói thêm gì nữa.

……

Vừa bước vào cửa, một mùi máu tanh nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi; cơn mưa lớn tối hôm qua dường như chẳng thể rửa sạch mùi hôi thối của kẻ phản bội đó.

Trình Thiên Phàn đứng ở cửa gian hàng, quan sát xung quanh.

“Cửa sổ bị hỏng rồi; không biết là do kẻ tấn công phá hủy hay đã hỏng từ trước.” Trình Thiên Phàn nói.

Arahaki Hamamura yêu cầu mang thang đến; ông tự mình leo lên để kiểm tra kỹ lưỡng. “Tường đã bắt đầu bong tróc; mặc dù bụi bặm đã bị mưa rửa đi, vẫn có thể thấy những vết bám còn sót lại… Cửa sổ này chắc chắn đã hỏng từ lâu rồi.”

“Chính cái cửa sổ hỏng này đã được kẻ tấn công lợi dụng.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Hãy đi xem cây liễu bên ngoài kia.” Arahaki Hamamura ra lệnh khi vẫn đang đứng trên thang quan sát cửa sổ. Một đặc vụ thuộc đội đặc nhiệm lập tức đi kiểm tra theo lời chỉ đạo.

“Người này là nạn nhân đầu tiên bị giết.”

“Kẻ sát nhân đã bịt miệng và mũi nạn nhân rồi dùng dao đâm liên tiếp vào cổ họng.” Trình Thiên Phàn nói, khuôn mặt ông hiện lên vẻ kỳ lạ.

“Có chuyện gì vậy?” Arahaki Hamamura ngay lập tức hỏi.

“Tôi đã từng xem những hồ sơ tương tự trong văn phòng cảnh sát; các nạn nhân cũng đều bị bịt miệng và mũi trước khi bị đâm vào cổ họng.” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Rất chuyên nghiệp…” Arahaki Hamamura gật đầu; rõ ràng kẻ thực hiện hành động này hiểu rất rõ rằng việc tiến hành chiến dịch trước hai người canh gác là điều cực kỳ quan trọng – phải diễn ra một cách âm thầm và không để lại dấu vết.

“Điều quan trọng nhất là… hồ sơ đó liên quan đến vụ án mà Đảng Hồng đã thực hiện để loại bỏ những kẻ phản bội.” Trình Thiên Phàn nhìn Arahaki Hamamura và từ từ nói.

“‘Trần Châu’?” Arahaki Hamamura lập tức hiểu ý của GongKỳ Kentaro và ngay lập tức hỏi.

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, rồi cau mày: “Phải chăng chính Vương Khang Niên đã thực hiện hành động đó?”

Nhưng ngay sau đó, ông lại lắc đầu.

“Nếu Vương Khang Niên có lý do buộc phải hành động với Chen Xiangjun… thì có lẽ là vì Chen Xiangjun đang bí mật điều tra tung tích của ‘Butterfly Flower’. Nhưng hôm qua tôi đã giết chết Xiao Si… Vậy thì phía Vương Khang Niên…

Nói xong, anh ta châm một điếu thuốc và hút một hơi, “Trừ khi… Tiểu Tứ không phải là ‘Bướm Hoa’.”

Hara Mochizuki lắc đầu: “Anh Miyazaki, cách bạn suy nghĩ quá hẹp hòi rồi.”

Tuy nhiên, anh ta cũng hiểu được rằng Miyazaki vẫn đang áp dụng lối tư duy của một cảnh sát điều tra để phân tích vấn đề, chưa thể nào thích nghi ngay với vai trò của một điệp viên xuất sắc được.

“Đầu tiên, nếu Tiểu Tứ thực sự là ‘Bướm Hoa’, thì khi ‘Bướm Hoa’ chết đi, Vương Khang Niên lại càng có thêm lý do để giết Chén Hương Quân,” Hara Mochizuki nói.

“Ý anh Hara là…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Để bịt miệng người khác?”

Hara Mochizuki gật đầu.

Nếu Tiểu Tứ là ‘Bướm Hoa’ nhưng đã chết, chỉ cần loại bỏ Chén Hương Quân, sẽ không ai có thể chứng minh được rằng Tiểu Tứ chính là kẻ gây án; như vậy, Vương Khang Niên cũng sẽ tạm thời an toàn.

……

Lúc này, một tay sai chạy vào:

“Báo cáo cho trưởng phòng, trên cây liễu thực sự có dấu vết leo trèo.”

“Ngoài ra, sau khi thẩm vấn các người dân sống trong khu vực, chúng tôi xác nhận rằng vụ nổ lựu đạn xảy ra vào khoảng 23 giờ 15 phút tối hôm qua.”

Hara Mochizuki vẫy tay cho tay sai rời đi, sau đó quay sang Miyazaki Kentaro: “Anh Miyazaki, ý kiến của anh thế nào?”

“Về mặt thời gian thì không khớp,” Trình Thiên Phàn lắc đầu tỏ vẻ bối rối, “Tôi đã hành quyết Tiểu Tứ vào lúc 9 giờ 30 phút; trừ khi Vương Khang Niên đã rời đi ngay sau đó và không quan tâm đến số phận của Tiểu Tứ, mà lao thẳng đến hiện trường, thì thời gian mới có thể khớp được.”

Anh ta nhìn Hara Mochizuki và nói tiếp: “Mặc dù phương thức giết người đầu tiên rất giống với cách làm của ‘Trần Châu’, nhưng theo đánh giá của tôi, khả năng Vương Khang Niên đến hiện trường và thực hiện hành động là rất thấp.”

Hara Mochizuki nhìn người bạn mình với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Rõ ràng, Miyazaki và Vương Khang Niên có mâu thuẫn riêng, nhưng Miyazaki không hề lợi dụng tình huống để hãm hại đối thủ, mà vẫn tiếp tục phân tích một cách khách quan.

Dĩ nhiên, Hara Mochizuki hoàn toàn tin rằng nếu là những việc khác, Miyazaki chắc chắn sẽ không do dự mà đổ lỗi cho Vương Khang Niên. Nhưng vì đây là vụ án liên quan đến việc bắt giữ Đảng Hồng – điệp viên hàng đầu ‘Trần Châu’ – Miyazaki chắc chắn sẽ không vì cá nhân mà làm ảnh hưởng đến công việc công cộng.

“Ngài Miyazaki, lại một lần nữa ngài sai rồi.” Ahagi Hamamura lắc đầu với vẻ tự hào, đôi mắt ông ta lấp lánh ánh sáng trí tuệ.

Trình Thiên Phàn hoàn toàn bất ngờ, nhìn Ahagi Hamamura với vẻ kinh ngạc, không hiểu và thậm chí là nghi ngờ.

……

“Kẻ gây ra vụ án đã sử dụng phương thức giết người của ‘Trần Châu’, rất có thể người này không phải là ‘Trần Châu’ mà chỉ là người được ‘Trần Châu’ chỉ đạo thôi.” Ahagi Hamamura tỏ ra như thể ông ta đã nhìn thấu tất cả mọi chuyện, “Ngài Miyazaki, chúng ta nghi ngờ rằng Vương Khang Niên chính là ‘Trần Châu’. Theo bạn, liệu Vương Khang Niên có nhận ra điều này không?”

“Vương Khang Niên không thể biết được chúng ta đang nghi ngờ danh tính của anh ta, cũng có thể không biết là phe nào đang theo dõi anh ta. Nhưng nếu anh ta thực sự là ‘Trần Châu’, với khả năng của mình, chắc chắn anh ta sẽ cảm nhận được việc mình đang bị theo dõi và điều tra một cách lén lút.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Ngay cả khi anh ta không biết lý do tại sao mình lại bị quan tâm, anh ta cũng sẽ cực kỳ cẩn thận.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và ngưỡng mộ, “Ông Ahagi Hamamura, ý ông là… việc giết Chén Hương Quân thực ra là kế hoạch đã được Vương Khang Niên chuẩn bị từ trước, và việc anh ta bố trí người khác sử dụng phương thức giết người của ‘Trần Châu’ cũng chính là để loại bỏ nghi ngờ về bản thân mình?”

Nói đến đây, Trình Thiên Phàn bỗng như nhận ra điều gì đó, “Vương Khang Niên mắc bệnh phổi nặng; hôm nay thời tiết xấu nhưng anh ta vẫn xuất hiện tại câu lạc bộ khiêu vũ… Điều này…”

“Vương Khang Niên đã cố tình xuất hiện.” Ahagi Hamamura gật đầu nhẹ, thấy ánh mắt ngưỡng mộ của Ngài Miyazaka dành cho mình, ông ta cảm thấy rất mãn nguyện.

“Chén Hương Quân đã bị giết, nhưng Vương Khang Niên cũng không ngờ rằng tôi sẽ tấn công Tiểu Tứ.” Trình Thiên Phàn tiếp tục phân tích.

“Bây giờ tôi nghi ngờ rằng Vương Khang Niên đối xử với Tiểu Tứ một cách rất thân thiện, coi anh ta như em trai ruột của mình, và điều này có lẽ là do ông ta cố tình làm vậy.” Hoàng Mộc Bá Ma vừa kiểm tra xác người hộ vệ bị giết trong gian nhà kia, vừa nói.

“Theo quan sát của tôi, tình cảm anh em mà Vương Khang Niên dành cho Tiểu Tứ không phải là giả tạo đâu.” Trình Thiên Phàn cau mày và nói.

“Tôi không nói rằng tình cảm đó là giả tạo; ngoài tình anh em ra, hai người họ còn có cái gọi là ‘tình bạn chiến đấu cách mạng’ mà Đảng Hồng đã đề cập đến.” Hoàng Mộc Bá Ma giải thích, “Ý tôi là, theo quan điểm của Vương Khang Niên, càng thể hiện rõ tình cảm anh em với Tiểu Tứ, thì Tiểu Tứ càng an toàn; nói cách khác, chính là ‘Bướm Hoa’ mới thực sự an toàn.”

Trình Thiên Phàn nhìn Hoàng Mộc Bá Ma với vẻ ngạc nhiên, cuối cùng chỉ biết thở dài và nói: “Hoàng Mộc-kun, anh quả là Sherlock Holmes của Đặc Cục Đế Quốc đấy!”

Nghe lời khen ngợi từ người bạn, Hoàng Mộc Bá Ma cảm thấy vô cùng tự hào và không khỏi cười; anh hoàn toàn nhận ra ánh mắt ngưỡng mộ và kinh ngạc trong ánh mắt của Cung Ký-kun khi nhìn mình.

……

Phòng bên trong trông cực kỳ hỗn loạn. Trên tường có những vết xước sâu, còn giường và tủ đều có những mảnh đạn bị đâm vào. Đây chính là “đống đổ nát” sau vụ nổ lựu đạn.

“Kẻ đó rất thông minh,” Hoàng Mộc Bá Ma gật đầu, “Việc sử dụng dao để giết hai người trong gian nhà kia là bởi vì hắn không thể tránh được họ; còn đối với Cung Hương Quân bên trong phòng, thì việc hành động của hắn lại đơn giản và trực tiếp hơn nhiều.”

“Điều này cũng cho thấy mục đích của hắn rất rõ ràng: chỉ đơn giản là giết chết Cung Hương Quân thôi.” Trình Thiên Phàn gật đầu và bổ sung.

Hai người nhìn nhau, đều hiểu rằng phát hiện này có ý nghĩa gì. Cung Hương Quân chắc chắn có giá trị nào đó, hoặc thông tin mà cô ấy mang trong người cũng rất quan trọng… Nhưng kẻ đó hoàn toàn không có ý định bắt giữ cô ấy để thẩm vấn hay lấy lời khai; mục tiêu duy nhất của hắn là giết chết cô ấy.

Ai lại ghét Cung Hương Quân đến mức muốn giết cô ấy đến thế?

Là Tổng Chính?

Không phải.

Mặc dù Cung Hương Quân được Đầu quân cho đế quốc công nhận là thành viên của Tổng Chính, nhưng thực tế cô ấy không được trọng dụng lắm bên trong tổ chức này; việc cô ấy đầu hàng cũng không gây ra bất kỳ tổn thất nghiêm trọng nào cho chi nhánh Hangzhou của Tổng Chính.

Dù muốn thực hiện vụ ám sát nào đó tại Khu đặc biệt Thượng Hải thuộc Tổng cục Trung ương, những người được xem là mục tiêu hàng đầu chắc chắn sẽ bao gồm các lãnh đạo cấp cao của Cơ quan Điều tra Đảng trước đây, do ông Ngô Sơn Nghị đại diện; thậm chí tên của Vương Khang Niên cũng có thể nằm trong danh sách những mục tiêu này. Vì vậy, kẻ thực hiện hành động đó không thể là Tổng cục Trung ương. Cũng rất khó có thể là Quân đội Điều tra của Đài Xuân Phong. Như vậy, chỉ có một câu trả lời duy nhất – và đó cũng là câu trả lời có khả năng xảy ra nhất: Chen Xiangjun chính là kẻ phản bội nổi tiếng của Đội đặc nhiệm Đảng Hồng; sự phản bội của người này đã trực tiếp dẫn đến sự diệt vong của tổ chức đó. Trong số tám cao thủ chiến đấu của Đội đặc nhiệm Đảng Hồng, bao gồm cả “Trúc Lâm”, có sáu người đã bị bắt hoặc giết chết. Nếu hỏi ai trên thế giới này ghét Chen Xiangjun nhất, ai muốn loại bỏ anh ta nhất, thì chắc chắn không ai khác ngoài phe Đảng Hồng. Nói cách cụ thể hơn, những người căm ghét Chen Xiangjun sâu sắc nhất chắc chắn là các thành viên còn sót lại của Đội đặc nhiệm Trung ương Đảng Hồng, đặc biệt là những kẻ chưa bị bắt, trong đó “Trần Châu” và “Ngư Châu” là những ví dụ điển hình! “Ngư Châu”, hay còn gọi là Lase Utagawa, kẻ phản bội đế quốc đó, đã sớm trốn khỏi Thượng Hải… Vậy thì, ai là người quyết tâm giết chết Chen Xiangjun? Câu trả lời rõ ràng là không cần phải suy nghĩ nữa. Trình Thiên Phàn bày tỏ sự ngưỡng mộ, khen ngợi và cảm thán: “Anh Araki, phân tích của anh thật hoàn hảo; ngay cả từ góc độ khách quan nhất, làm sao có thể nghĩ rằng Vương Khang Niên không phải là ‘Trần Châu’?” “Vấn đề là, bây giờ Chen Xiangjun đã chết, Tiểu Tứ cũng đã chết…” Araki Hamamura lắc đầu, “Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi; chúng ta không có bằng chứng.” “Việc chúng ta, bộ phận Đặc cao, bắt người còn cần bằng chứng à?” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Araki, nói thẳng ra đi… Lãnh đạo bộ phận tin tưởng Vương Khang Niên rất nhiều.” “Cũng không thể nói là tin tưởng,” Araki Hamamura lại lắc đầu, “Chỉ là trước khi có những bằng chứng thuyết phục, lãnh đạo sẽ không cho phép chúng ta bắt Vương Khang Niên.”

Anh ta nhìn quanh rồi nói thấp giọng: “Vương Khang Niên đã tìm hiểu được rằng trưởng khoa thích uống loại rượu vang đỏ nào.”

Trình Thiên Phàn nghe vậy mà giật mình.

Vương Khang Niên Thằng này thật sự giỏi lấy lòng người khác quá!

“Vương Khang Niên không được làm gì cả… Chắc chắn Tiểu Tứ cũng không dám làm gì đâu,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ mặt u ám.

Tiểu Tứ đã chết rồi mà?

Hara Mochizuki ban đầu ngạc nhiên, sau đó mới hiểu ý của người bạn mình.

……

“Đúng vậy… Nếu Tiểu Tứ chính là ‘Bướm Hoa’, thì chắc chắn hắn phải để lại manh mối gì đó,” Hara Mochizuki cười lạnh.

“Uga Buro Ryusuke, ngươi đi đội điều tra và mang xác Tiểu Tứ trở về Đặc Cao Khoa,” Hara Mochizuki nói một cách lạnh lùng.

“Vâng.”

Trình Thiên Phàn liếc nhìn thi thể Chen Xiangjun bị đạn và mảnh đạn làm cho đầy vết thương, rồi hỏi: “Hara-kun, chúng ta nên xử lý thi thể như thế nào?”

“Chôn đi thôi,” Hara Mochizuki đáp một cách đơn giản.

“Chúng ta đã lấy xác Tiểu Tứ… Vậy thì có nghĩa là chúng ta cũng nên trả lại một xác cho Vương Khang Niên chứ?” Trình Thiên Phàn mỉm cười, khóe miệng nhếch lên thành một đường cong nhẹ.

……

“Thật không thoải mái chút nào…” Hà Quan đặt xuống ống nhòm, cau mày nói.

“Toàn bộ căn pháo đài được chia thành ba tầng.”

“Những khối gạch xanh dùng để xây dựng các cột đỡ đó, chính là nơi Nhật Bản đặt các loại vũ khí hạng nặng… Điều này chứng tỏ rằng bên trong pháo đài chắc chắn có súng máy hạng nặng.”

Đây là một căn pháo đài và tháp canh do quân Nhật xây dựng tại Songjiang.

Căn pháo đài cao khoảng bảy mét; tháp canh bên cạnh cao khoảng tám mét, cả hai đều được xây dựng bằng gạch xanh.

Điều quan trọng nhất là, vị trí của căn pháo đài và tháp canh này nằm ngay bên cạnh tuyến đường sắt Thượng Hải–Hàng Châu–Ninh Ba; phía nam là khu vực Nam Vân thuộc tuyến đường thủy.

Sự hiện diện của căn pháo đài và tháp canh này giúp quân Nhật có thể giám sát trực tiếp cả tuyến đường sắt lẫn tuyến đường thủy.

“Quan trọng nhất là… Nếu có tiếng súng nổ ở đây, đồng nghĩa với việc chúng ta đang đánh vào một tổ ong lớn,” Lưu Ba nói một cách nghiêm túc, chỉ về phía xa.

“Tất cả những công trình đó đều được xây dựng bằng bê tông cốt thép… Tường của chúng chắc chắn dày tới tám mươi centimet.”

“Đó là nơi nào vậy?”

“Chắc chắn đó là trung tâm chỉ huy của quân Nhật,” Lưu Ba giải thích, “Phía kia là doanh trại binh sĩ; phía kia là kho đạn dược.”

Nói xong