“Anh muốn tìm hiểu thông tin về đội quân bí ẩn này có tên là ‘Nhật tự 4461’ phải không?” Lão Hoàng nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi hỏi.

“Càng là những bí mật mà kẻ thù coi trọng và canh giữ chặt chẽ, thì càng chứng tỏ tầm quan trọng của thông tin đó,” Trình Thiên Phàn gật đầu nói.

“Nhưng anh đã từng suy nghĩ điều này chưa?” Lão Hoàng nhăn mày hỏi, “Nếu đội quân ‘Nhật tự 4461’ lại bí ẩn đến thế, tại sao Kawata Takuto lại tiết lộ cho anh biết số hiệu của đội quân đó?”

“Biết được số hiệu, đồng nghĩa với việc đã gỡ bỏ được một lớp sương mù dày đặc; quan trọng hơn, giờ đây chúng ta đã có mục tiêu cụ thể để điều tra rồi,” Lão Hoàng nói. “Xét về mặt bảo mật thông tin, đây là một sự thiếu trách nhiệm nghiêm trọng.”

“Anh nghi ngờ rằng Kawata Takuto cố ý tiết lộ thông tin này cho anh à?” Trình Thiên Phàn châm thuốc lá, hít một hơi sâu rồi hỏi Lão Hoàng.

“Khả năng đó là có,” Lão Hoàng trả lời. “Mặc dù tôi không rõ ràng như anh, nhưng cuộc điều tra này của lực lượng cảnh sát quân sự đối với anh… tôi cảm thấy nó chỉ mang tính hình thức mà thôi, hoặc nói cách khác…”

Ông ta do dự một chút trước khi tiếp tục, “Có cảm giác như họ chỉ làm qua loa mà thôi.”

“Lời nhắc nhở của anh rất đúng và kịp thời,” Trình Thiên Phàn đưa cho Lão Hoàng một Chiếu thuốc lá và nói, “Việc chỉ làm qua loa thì không sao cả; xét về mặt logic, việc Kawata Takuto ra mặt bảo vệ tôi, trong khi Sago Mai Tân Trú chỉ đơn giản làm theo lệ thường để thả tôi ra, thì điều đó cũng không có vấn đề gì.”

“Tuy nhiên, anh nói đúng,” Trình Thiên Phàn vỗ tàn thuốc, “Sau khi chỉ làm qua loa, Kawata Takuto lại tiết lộ số hiệu của đội quân ‘Nhật tự 4461’, điều này có lẽ là có vấn đề.”

Ông ta không chắc chắn lắm. Dựa vào những gì mình biết về Kawata Takuto – một chàng trai luôn tin tưởng mình – và xét đến những nghi ngờ của ông ta, cùng với tình hình liên quan đến sự việc này, việc Kawato Takuto tiết lộ số hiệu đội quân cho ông ta có lẽ cũng là điều dễ hiểu.

Tương tự, cũng có thể hiểu rằng đây chỉ là những hành động thăm dò được kẻ thù chuẩn bị sẵn, nhằm kiểm tra ông ta mà thôi.

……

“Xét đến mức độ mà kẻ thù coi trọng Shigata Gengo và đội quân ‘Nhật tự 4461’, ngay cả khi họ không nghi ngờ danh tính Nhật Bản của anh, thì những hành động thăm dò và điều tra của họ cũng hoàn toàn có thể hiểu được,” Lão Hoàng nói. “Đừng quên, đây là một đội quân bí ẩn đến mức ngay cả Araki Hamamura trước đây cũng không hề biết về nó.”

Trình Thiên Phàn gật đầu, anh hiểu ý của Lão Hoàng.

   Rõ ràng là trước đây, Arai Hamamura cũng không biết danh tính của Mizutani Shogo, và có lẽ còn không hề biết về đơn vị 4461 của Nhật Bản; ít nhất thì anh ta cũng không biết mối liên hệ giữa Mizutani Shogo và đơn vị 4461. Điều này chứng tỏ rằng người Nhật rất coi trọng việc bảo mật thông tin bên trong tổ chức của họ.

  “Việc điều tra là cần thiết, hoàn toàn có thể tiến hành,” Lão Hoàng nói. “Nhưng bạn không được can dự vào chuyện này; ít nhất là trong tình hình hiện tại, bạn tuyệt đối không được thực hiện bất kỳ hành động nào.”

  “Chúng ta có thể nhờ các đồng chí địa phương tìm cách thu thập thông tin liên quan,” Lão Hoàng đề xuất.

  “Được, nhưng chúng ta không được truyền thông tin này cho tổ chức đảng địa phương,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói. “Tôi sẽ báo cáo vấn đề này với đồng chí ‘Nông Phu’ dưới danh nghĩa của chi bộ đảng.”

  “Được,” Lão Hoàng gật đầu. Việc để đồng chí ‘Nông Phu’ liên lạc với đồng chí Dễ Quân từ trên xuống dưới, nhằm tránh sự can thiệp của chi bộ đặc biệt Pháp thuộc khu, chính là cách làm an toàn nhất.

  Anh có cảm giác rằng người Nhật sẽ theo dõi ‘Miyazaki Kentaro’, vì vậy phía đồng chí ‘Hỏa Diểm’ chắc chắn phải giữ vững tình hình.

  ……

  Chiều hôm đó, Trình Thiên Phàn mang theo một hộp quà rượu vang đến dinh thự của gia đình Imamura.

  “Ông ấy còn nói hôm qua rằng Kentaro đã nhiều ngày không đến đây rồi,” Imamura Shogoro nói với Miyazaki Kentaro với nụ cười.

  “Lỗi tại tôi,” Trình Thiên Phàn cười nói. “Những ngày gần đây tôi có khá nhiều công việc, ban đầu tôi định đến thăm thầy hôm qua, nhưng lại bị việc riêng cản trở.”

  “Bạn hãy nói điều đó với thầy của bạn đi,” Imamura Shogoro cười ha hả.

  Trình Thiên Phàn gãi gáy, “Có lẽ tôi sẽ bị la mắng đấy.”

  ……

  “Thầy ơi,” Trình Thiên Phàn quen thuộc với thói quen của thầy mình, đặt hộp quà rượu vào ngăn tủ rượu, sau đó chào hỏi Imamura Betarou.

  “Những tài liệu kia, bạn hãy xem kỹ lại; sau này tôi sẽ có điều muốn hỏi bạn,” Imamura Betarou chỉ vào đống tài liệu trên bàn và nói với Miyazaki Kentaro.

  “Vâng ạ.”

Khoảng hai mươi phút sau, anh ta đặt xuống những tài liệu đang cầm trên tay.

“Thầy ơi, con đã đọc xong rồi.” Trình Thiên Phàn nói.

“Hãy kể cho thầy nghe xem, con nghĩ gì về tình hình ở Philippines?” Kimura Hyotaro hỏi.

“Quison đã rất bất mãn với Mỹ,” Trình Thiên Phàn trả lời.

Đây là tổng hợp thông tin về Philippines mà Bộ Ngoại giao Nhật Bản đã thu thập được.

Theo thông tin từ Bộ Ngoại giao, Tổng thống Philippines Quison đã cực kỳ không hài lòng với Tổng thống Mỹ Roosevelt.

Theo dữ liệu mà Nhật Bản nắm giữ, hiện tại Quison đang ẩn náu trong các hệ thống đường hầm; ông ta còn mắc bệnh lao, sức khỏe rất yếu, cuộc sống hàng ngày gặp rất nhiều khó khăn, thường xuyên phải sử dụng xe lăn để di chuyển.

Tuy nhiên, chỉ nửa tháng trước, Quison vẫn đã phát biểu qua đài phát thanh, kêu gọi người dân Philippines tiếp tục chiến đấu:

“Chúng ta phải giữ vững niềm tin, điều quan trọng nhất là chúng ta phải tin tưởng vào Mỹ. Trong cuộc chiến này, chiến thắng cuối cùng chắc chắn sẽ thuộc về nước Mỹ hùng mạnh; Mỹ chắc chắn sẽ không phụ lòng Philippines.”

Nhưng Philippines vẫn chưa nhận được bất kỳ viện trợ hay vật tư nào từ Mỹ.

Ngược lại, những thông báo từ Mỹ hàng ngày đều nhấn mạnh rằng họ đã sản xuất ra rất nhiều vũ khí và thiết bị quân sự, và những vật tư này liên tục được vận chuyển đến Châu Âu; chính nhờ sự hỗ trợ của những vũ khí này mà Anh mới có thể tiếp tục cuộc chiến chống lại Đức.

Theo thông tin thu thập được, Quison rất tức giận; ông cảm thấy Philippines đã trở thành “con cờ bị bỏ rơi” của Mỹ. Ông không chỉ chỉ trích MacArthur về việc khi nào quân viện Mỹ sẽ đến, mà còn riêng tư phàn nàn về Mỹ với các sĩ quan xung quanh mình…

“Quison đã gửi điện tín cho cái ‘kẻ què’ kia của Mỹ, yêu cầu họ công nhận độc lập của Philippines và ngay lập tức hỗ trợ nước này,” Kimura Hyotaro nhìn sinh viên mình và nói.

Trình Thiên Phàn tỏ vẻ suy tư.

“Thông tin mới nhất cho thấy vị tướng ‘chiến thắng’ đó đã rời khỏi trụ sở chỉ huy tại cảng Corregidor,” Kimura Hyotaro tiếp tục nói.

Việc MacArthur rời Philippines thậm chí còn không được Mỹ che giấu cố tình, vì vậy việc thu thập thông tin không gặp khó khăn gì.

Vị tướng Mỹ luôn hô hào về “chiến thắng” này thậm chí còn nhận phỏng vấn và phát biểu công khai trên đường rời Philippines để đến Úc.

Theo những gì tôi biết, Tổng thống Mỹ đã ra lệnh cho tôi phá vỡ tuyến phòng thủ của người Nhật, từ đảo Corregidor đến Úc, với mục đích tổ chức cuộc tấn công phản kháng lại Nhật Bản; một trong những mục tiêu chính là giải phóng Philippines. Bây giờ tôi đã thoát nạn, nhưng tôi chắc chắn sẽ quay trở lại!

“Người Mỹ muốn từ bỏ Philippines rồi.” Trình Thiên Phàn lập tức hiểu ra điều đó.

“Đó là kết quả hiển nhiên,” Kimura Hyotaro không hài lòng với câu trả lời của học trò mình, “Nếu tôi đưa ra câu trả lời khác thì sao?”

Anh ta hỏi Miyazaki Kentarou: “Tại sao người Mỹ lại làm như vậy?”

Trình Thiên Phàn bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Bỗng nhiên, anh ta có vẻ như đã hiểu ra và nói với Kimura Hyotaro: “Người Mỹ không cho phép Philippines độc lập, nhưng họ có thể chấp nhận việc Philippines bị đế quốc chiếm đóng.”

Nghe xong, Kimura Hyotaro cuối cùng cũng nở nụ cười hài lòng: “Không tồi đâu.”

……

“Người Mỹ đang mơ mộng việc giành lại Philippines à?” Trình Thiên Phàn tỏ ra chế giễu, “Họ vẫn mong muốn lấy lại thuộc địa này từ tay đế quốc.”

“Nếu đế quốc có khả năng chiếm đóng Philippines, thì chắc chắn họ cũng có thể bảo vệ được thành quả đó,” Kimura Hyotaro nói, sau đó nhìn Miyazaki Kentarou và hỏi: “Có gặp vấn đề gì không?”

“Không có gì cả,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Chỉ là đến thăm thầy thôi.”

Thấy Miyazaki Kentarou không nói gì thêm, Kimura Hyotaro nhìn học trò mình một cách sâu sắc, rồi không tiếp tục tranh luận về vấn đề đó nữa.

“Chu Mingyu yêu cầu bạn đến Nanjing làm việc phải không?” Kimura Hyotaro hỏi.

“Vâng, thầy ạ,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Nanjing đã liên lạc và thúc giục tôi đến đó thi hành nhiệm vụ.”

Anh ta nhìn vào biểu cảm của Kimura Hyotaro và tiếp tục nói: “Theo tôi nghĩ, vẫn nên tập trung vào khu vực Shanghai trước; việc kiểm soát ở đây không thể lơ là được.”

“Hãy đến Nanjing đi,” Kimura Hyotaro nói.

“Thầy ơi?” Trình Thiên Phàn ngẩng đầu lên, nhìn Kimura Hyotaro với vẻ ngạc nhiên.

“Hãy chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ ở Shanghai, nhưng sau này trọng tâm công việc sẽ phải chuyển sang Nanjing,” Kimura Hyotaro nói.

“Thầy ơi, con không hiểu lắm…”

“Trình Thiên Phàn nói.”

Anh ta đứng dậy và rót thêm nước vào cốc của Imamura Hyotaro.

“Đế quốc sẽ không để Pháp thuộc khu tiếp tục tồn tại độc lập,” Imamura Hyotaro nói.

“Tôi hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn trả lời, vẻ mặt có chút thay đổi.

“Hành động của Đế quốc là phản ánh định hướng lớn của nó; còn bạn thì chỉ là nỗ lực cá nhân, cũng không được lơ là,” Imamura Hyotaro uống một ngụm Khẩu Trà Thủy rồi nói với Miyazaki Kentarou.

“Ha… Rõ rồi,” Trình Thiên Phàn hiểu ra rằng Imamura Hyotaro đang nhắc nhở anh ta cần củng cố vị trí của mình tại Pháp thuộc khu và quan trọng nhất là bảo vệ các lợi ích liên quan.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Trình Thiên Phàn biết điều và xin phép rời đi.

……

Imamura Shogoro lên dọn dẹp đồ uống.

“Hãy đi tìm hiểu xem liệu Kentarou có gặp phải vấn đề gì không,” Imamura Hyotaro nói.

“Ha… Rõ rồi,” Imamura Shogoro đáp.

Dù anh ta nhớ rằng Miyazaki Kentarou đã nói rằng hôm qua ông ta muốn đến thăm nhưng lại bị việc gì đó cản trở. Tuy nhiên, trên khuôn mặt Miyazaki Kentarou không có dấu hiệu gì bất thường, nên Imamura Shogoro chỉ gật đầu một cách lễ phép.

Khoảng nửa giờ sau, Imamura Shogoro trở lại phòng đọc sách.

“Tôi đã tìm hiểu rồi; Kentarou hôm qua đã đến Bệnh viện Quân đội Thứ Hai để thăm Arai Hamamo, sau đó bị lực lượng cảnh sát quân sự đưa đi,” Imamura Shogoro báo cáo với Imamura Hyotaro.

“Biết được lý do tại sao ông ấy bị đưa đi không?” Imamura Hyotaro hỏi, vẻ mặt cau có.

“Thông tin chi tiết vẫn chưa rõ,” Imamura Shogoro đáp, “Nhưng có lẽ không phải là vấn đề gì nghiêm trọng lắm.”

Imamura Hyotaro gật đầu nhẹ; nếu Miyazaki Kentaruo gặp phải vấn đề nghiêm trọng, thì hôm nay ông ấy không thể tự do đến thăm được đâu.

“Lúc Kentarou vừa đến, tôi còn đùa với ông ấy rằng đã lâu lắm rồi không ghé thăm,” Imamura Shogoro nói, “Nghe tôi nói vậy, Kentararo mới kể rằng hôm qua ông ấy định đến thăm, nhưng lại bị việc gì đó cản trở… Có lẽ chính là chuyện bị lực lượng cảnh sát quân sự đưa đi hỏi thăm đó.”

“Hãy tìm hiểu rõ nguyên nhân cụ thể,” Imamura Hyotaro yêu cầu.

Mặc dù ông ta đã tự mình hỏi thăm, nhưng Miyazaki Kentarou không nói gì cả. Imamura Hyotaro biết rằng đó là vì Kentarouro đã được thả ra và không muốn gây phiền toái cho mình nữa.

Học trò của mình thì không cần phải nói đến, nhưng với tư cách là một giáo viên, khi đã biết chuyện này, ông ta không thể không quan tâm.

  “Ha y.” Kimura Shogoro nói.

  ……

  “Anh Phan, có chuyện gì xảy ra vậy?” Lý Hạo hỏi Anh Phan.

  Sau khi rời khỏi dinh thự của gia đình Kimura và lên xe, vẻ mặt của Anh Phan trở nên rất nghiêm túc.

  “Pháp thuộc khu sắp không thể tồn tại được lâu nữa rồi.” Trình Thiên Phàn nói.

  “Người Nhật sắp động tay vào Pháp thuộc khu à?” Lý Hạo ngạc nhiên hỏi, “Chẳng phải hiện nay chính quyền Vichy đang được Đức hỗ trợ, nên người Nhật không dám đụng đến Pháp thuộc khu sao?”

  “Chính quyền Vichy ư?” Trình Thiên Phàn phát ra tiếng cười chế nhạo lạnh lùng.

  “Người Nhật chắc chắn không thể để Pháp thuộc khu – miếng mỡ béo ngon này – nằm yên mãi được.” Trình Thiên Phàn nói, “Chính quyền Vichy chỉ là con rối của Đức mà thôi; hiện nay họ đang tập trung vào lãnh thổ Pháp chính thống. Nếu người Nhật quyết tâm động tay vào Pháp thuộc khu, chính quyền Vichy chắc chắn sẽ không dám và cũng không thể chống cự được.”

  “Điều này thật sự rắc rối rồi.” Lý Hạo cau mày nói.

  “Đúng vậy, thật sự rắc rối.” Trình Thiên Phàn nói, “Tình hình đấu tranh sẽ trở nên cực kỳ gay gắt.”

  Mặc dù chính quyền Vichy yếu đuối, nhưng ít nhất hiện nay người Nhật vẫn chưa công khai chiếm đóng Pháp thuộc khu, điều này cho phép các lực lượng kháng chiến ở Pháp thuộc khu có thể duy trì không gian ẩn náu và tiếp tục hoạt động.

  Nếu người Nhật hoàn toàn chiếm đóng Pháp thuộc khu, đối với các lực lượng kháng chiến coi Pháp thuộc khu là căn cứ, điều đó sẽ là một mối nguy hiểm chưa từng có.

  ……

  Cạch.

  Kiều Xuân Đào dùng sức siết chặt hai chân, làm gãy cổ kẻ thù.

  Sau đó, anh ta không rời đi ngay, mà ra lệnh cho thuộc hạ kéo những xác kẻ thù đã bị giết đến sau nhà vệ sinh công cộng và ném chúng thẳng xuống bể phân.

“Báo cáo tình hình thương vong đi.” Kiều Xuân Đào nói khẽ.

“Đảng Khôn và Phì Thú đã chết rồi,” Mã Bản Tạ nói, “Tiểu Cửu bị thương nhẹ.”

“Hãy mang theo Đảng Khôn và Phì Thú, đi ngay.” Kiều Xuân Đào nói với vẻ mặt bình tĩnh, giọng nói cũng yên lặng đến lạ.

Rất nhanh sau đó, nhóm người kia biến mất trong cơn mưa xuân vào đêm khuya của Thượng Hải.

……

Ngày hôm sau, buổi sáng sớm.

Trên đường Là Phi Đức, Thành Phủ.

Trình Thiên Phàn đang ăn sáng thì chuông điện thoại reo lên ở phòng khách.

“Đây là Thành Phủ.” Lý Hạo bước tới và nhấc máy, “Tôi là ai? Tôi là Lý Hạo.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi, tôi sẽ báo cáo cho anh Phàn.” Lý Hạo đặt down phone.

Anh ta tiến lại gần Trình Thiên Phàn và nói khẽ: “Ở nhà vệ sinh công cộng ở giao điểm giữa đường Khai Sâm và hẻm Bích Kê đã xảy ra vụ án mạng.”

“Vụ án mạng?” Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng nói, “Thời này, có người chết cũng là chuyện bình thường mà.”

“Người ta được tìm thấy trong bể phân,” Lý Hạo giải thích, “Tổng cộng có năm xác chết.”

“Hmm?” Biểu cảm của Trình Thiên Phàn trở nên nghiêm túc hơn.

“Tất cả đều là người Nhật,” Lý Hạo nói tiếp, “Có một người thuộc đội đặc nhiệm, còn bốn người kia là những samurai người Nhật thuộc tổ chức Tam Giao Hội Quán.”

Xin hãy đăng ký theo dõi, quyên góp, mua vé hàng tháng hoặc bỏ phiếu giới thiệu cho tôi, cảm ơn các bạn rất nhiều!