“Chú Chu, chú gọi tôi có việc gì vậy?” Trình Thiên Phàn bước vào phòng của Chu Minh Dụ và hỏi một cách lễ phép.

“Cậu hãy xem cái này đi.” Chu Minh Dụ đưa cho Trình Thiên Phàn một túi hồ sơ.

“Đây là…” Trình Thiên Phàn nhận lấy, liếc nhìn qua rồi ngay lập tức tỏ ra nghiêm túc, hỏi một cách do dự: “Chú Chu, liệu cháu có thể xem được không ạ?”

Bởi vì trên túi hồ sơ có con dấu in của Hội đồng Hành chính và dòng chữ “Mật thiết tuyệt đối”.

“Cho cậu xem thì cứ xem đi.” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi nói.

“Vâng.” Trình Thiên Phàn cẩn thận mở túi hồ sơ và lấy ra các tài liệu bên trong.

Hóa ra đó là bản ghi nhớ yêu cầu của chính quyền Uông Ngụy đối với Nhật Bản; chính xác hơn, đó là khung nội dung chính của những yêu cầu mà Uông Tiền Hải đưa ra trong chuyến thăm Nhật Bản này.

……

Yêu cầu thứ nhất là mong muốn Ch Zheng Zhì của phía Trung Quốc được Nhật Bản công nhận, đồng thời yêu cầu Nhật Bản công khai thừa nhận rằng chính quyền Nam Kinh là “chính quyền hợp pháp duy nhất của Trung Quốc”. Mặc dù trước đó Nhật Bản đã chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao với chính quyền Nam Kinh, nhưng họ vẫn coi chính quyền Tùng Khánh là “chính quyền hợp pháp” để đàm phán, điều này khiến chính quyền Vương gia rất lo ngại.

Yêu cầu thứ hai là chính quyền Uông Tiền Hải xin Nhật Bản hỗ trợ lương thực, trong bản ghi nhớ có nêu rõ yêu cầu Nhật Bản cung cấp một triệu tấn gạo để giúp đỡ những người đang đói kém ở miền Trung Trung Quốc.

Yêu cầu thứ ba là chính quyền Uông Tiền Hải xin Nhật Bản hỗ trợ vũ khí trang bị, cụ thể là yêu cầu Nhật Bản cung cấp vũ khí đủ để trang bị cho 500.000 binh sĩ thuộc lực lượng ổn định.

Yêu cầu thứ tư là yêu cầu Nhật Bản trả lại quyền quản lý hành chính các khu vực do Nhật Bản chiếm đóng.

Trình Thiên Phàn trong lòng lắc đầu; theo như những gì anh ta biết về người Nhật, ngoại trừ yêu cầu đầu tiên có thể được Nhật Bản xem xét, ba yêu cầu còn lại hoàn toàn không thể được chấp nhận.

……

“Chú Chu, cháu đã đọc xong rồi.” Trình Thiên Phàn nói, sau đó đặt bản ghi nhớ trở lại túi hồ sơ và buộc chặt lại.

“Lần này ông Vương đến Nhật Bản, mang theo sự kỳ vọng của hàng tỷ người dân, nhiệm vụ của ông thật sự rất nặng nề và con đường phía trước còn rất dài.”

“Chu Minh Vũ thở dài và nói.”

“Trung Quốc có ông Vương, có chú Chu như những bậc trí sĩ của đất nước; đó là may mắn lớn lao cho Trung Quốc, là niềm vui cho dân tộc.” Trình Thiên Phàn phát ra tiếng thốt lòng thành, nói.

“Về tính cách và hành vi của người Nhật, anh cũng đã từng nghe nói rồi đấy. Bốn yêu cầu này là những việc cấp bách hiện nay.” Chu Minh Vũ nói, “Khó khăn không ít, nhưng chúng ta nhất định phải tìm cách thực hiện được những mong muốn trong chuyến thăm Nhật Bản này.”

Trình Thiên Phàn gật đầu; anh biết Chu Minh Vũ vẫn còn điều gì đó muốn nói.

“Hãy tìm cách để phía Nhật Bản biết đến bản ghi nhớ này.” Chu Minh Vũ nói.

“À?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên nhìn Chu Minh Vũ.

Anh hoàn toàn không ngờ rằng khi được Chu Minh Vũ mời đến, mình lại được giao một nhiệm vụ như vậy.

“Phía các nước bạn đang rất coi chừng những vấn đề liên quan đến Quốc Phủ.” Chu Minh Vũ nói, “Tuy nhiên, bên trong Nội các Nhật Bản vẫn còn những người có thiện chí với Trung Quốc. Hãy để họ biết về những yêu cầu của chúng ta; vào lúc cần thiết, họ có thể lên tiếng và hỗ trợ chúng ta.”

“Chú Chu nói rất đúng.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Thực ra, anh vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ ý định của Chu Minh Vũ.

“Giám đốc Sở Ngoại giao Nhật Bản, ông Ishihara Hiroyuki, là bạn học cùng thời đại với ông Imamura Hyotaro. Anh hãy lén lút gặp ông ấy và truyền đạt những yêu cầu của chúng ta cho ông Ishihara Hiroyuki.” Chu Minh Vũ nói.

“Chú Chu, dù cháu có quen biết với ông Imamura, nhưng…” Trình Thiên Phàn tỏ ra lo lắng; anh suýt nữa thì nói thẳng ra rằng mình không hề có vai trò gì đáng kể trước mặt ông Ishihara Hiroyuki.

“Trước khi đến Tokyo, Bộ Ngoại giao đã có một cuộc gặp với ông Imamura.” Chu Minh Vũ nói.

“Cháu hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó và gật đầu.

……

“Nếu còn điều gì chưa rõ ràng, hãy đi gặp Lưu Hiá; hai người hãy cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng và chắc chắn phải thực hiện được mọi việc.” Chu Minh Vũ nói.

“Cháu hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn nói, “Cháu sẽ đi gặp thư ký Liu để thảo luận về vấn đề này ngay sau đây.”

“Đi đi.”

Chu Minh Vũ vẫy tay. Nhìn thấy Trình Thiên Phàn lễ phép rời đi, Chu Minh Vũ gật đầu mệt mỏi và nhấn vào thái dương của mình. Đối diện với người trẻ tuổi này, có một số điều anh thực sự khó mà nói ra được. Bởi vì việc anh bảo Trình Thiên Phàn bí mật chuyển đạt những yêu cầu của họ cho phía Nhật Bản cũng chỉ là một biện pháp bất đắc dĩ mà thôi. Người Nhật Bản luôn kiêu ngạo và bướng bỉnh; Quốc Phủ lo sợ rằng những yêu cầu này sẽ khiến họ tức giận, vì vậy họ mới thông qua con đường bí mật này để thăm dò thái độ của phía Nhật Bản, nhằm tránh việc họ nổi giận công khai và gây phiền toái cho ông Wang – điều đó chính là sự xấu hổ cho quốc gia. Bộ Ngoại giao có nhiều kênh liên lạc riêng tư với Nhật Bản, nhưng việc tiếp xúc dưới danh nghĩa của Bộ Ngoại giao thì thực sự không phù hợp, bởi vì hành động như vậy quá đáng xấu hổ và thiếu tôn nghiêm. Việc sử dụng một người “nhỏ bé” như Trình Thiên Phàn, dưới danh nghĩa của các cuộc thăm viếng riêng tư, thì mọi người đều có thể chấp nhận được. Đây cũng chính là giải pháp mà họ đã thống nhất sau cuộc thảo luận bí mật với Kimura Hyotaro. Chính vì lý do này mà Trình Thiên Phàn đã được triệu tập gấp rút để tham gia vào đoàn đại biểu sang Nhật Bản lần này…

“Chị Hà, có vẻ như Tổng thư ký vẫn còn điều gì muốn nói, em thì hoàn toàn không hiểu gì cả,” Trình Thiên Phàn thở dài và nói với Lưu Hiá.

“Đồ em ngốc của chị à…” Lưu Hiá cười khẽ, cô lấy tờ ghi chú ra đọc, sau đó biểu hiện trở nên nặng nề và cũng thở dài. Tiếp theo, cô đi đến cửa, mở cửa ra nhìn bên ngoài rồi đóng lại và khóa cửa lại.

“Chúng ta, hai chị em, đã nhận phải một trách nhiệm vô cùng khó khăn; vậy thì cũng không có điều gì là không thể nói ra được,” Lưu Hiá nói.

“Chị cứ nói đi, em sẽ lắng nghe,” Trình Thiên Phàn đáp.

“Từ góc độ của chúng ta, bốn yêu cầu này đều hợp lý và chính đáng,” Lưu Hiá nói, “Nhưng phía Nhật Bản luôn kiêu ngạo; theo họ, những yêu cầu này có thể sẽ khiến họ tức giận.”

Trình Thiên Phàn chớp mắt và nói: “Ý của Chị Hà là…”

  ……

   Lưu Hiá gật đầu, có nghĩa là đúng như ý bạn hiểu đấy.

   Trình Thiên Phàn chỉ cảm thấy điều này thật vô lý, rồi khinh thường nó.

   Uông Tiền Hải Chính phủ đưa ra yêu cầu với Nhật Bản, nhưng lại sợ làm họ tức giận, nên mới dùng những thủ đoạn nhỏ nhặt này để “truyền đạt thông tin một cách kín đáo” với Nhật Bản, hy vọng họ sẽ “hiểu”.

   Nói cách khác, phía Uông Tiền Hải thực sự không quá lạc quan về kết quả chuyến thăm Nhật Bản này, nhưng dường như họ vẫn buộc phải tiến hành cuộc viếng thăm này.

   Có lẽ, đằng sau chuyến thăm Nhật Bản này, còn nhiều bí mật khác nữa.

   “Thật là khó cho ông Vương…” Trình Thiên Phàn thở dài, “Nghĩ đến những gì ông Vương đã phải chịu đựng vì đất nước và dân tộc, thật là đáng thương…”

   “Đúng vậy.” Lưu Hiá cũng thở dài, nhìn thấy vẻ mặt đau buồn của Trình Thiên Phàn, trong lòng cô ta cảm thấy ghét bỏ người này.

   Người này đã bị Vương gia “đầu độc”, và quyết tâm sẽ theo sát Uông Tiền Hải đến cùng.

   “Lần này đi gặp Ishihara Hirohiko, em cũng không biết phải làm thế nào, xin Chị Hà hãy chỉ dẫn cho.” Trình Thiên Phàn nói.

   “Có gì đâu, chỉ là qua loa thôi.” Lưu Hiá vô tình nói ra, nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt Trình Thiên Phàn, cô ta liền vỗ nhẹ đôi môi đỏ của mình, rồi nhìn chằm chằm vào Trình Thiên Phàn và nói: “Hãy coi như em chưa nghe thấy điều đó.”

   “Tất nhiên, tất nhiên.” Trình Thiên Phàn cười đáp.

   “Nếu có điều gì từ phía Ishihara Hirohiko, em cứ mang về báo cáo cho Tổng Thư ký là được.” Lưu Hiá nói, “Chỉ là truyền đạt thông tin từ trên xuống dưới, giúp việc giao tiếp diễn ra thuận lợi hơn, tránh để danh dự quốc gia bị xúc phạm mà thôi.”

   “Em hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

……

Shihara Hiroyuki có thân hình mạnh mẽ; trông anh ta không giống một nhà ngoại giao thuộc Bộ Ngoại giao Nhật Bản chút nào, mà giống hơn là một binh sĩ Nhật Bản.

“Ông Vương này thật sự dám đưa ra những yêu cầu lớn lao quá.” Shihara Hiroyuki vứt tập bản ghi xuống bàn và phát ra tiếng chế giễu lạnh lùng.

Nói xong, ông liếc nhìn người đối diện – Trình Thiên Phàn – và nói: “Miyazaki Kentaro.”

“Vâng, thưa ngài.” Trình Thiên Phàn đáp lại một cách kính cẩn.

“Người bạn Kimura rất khen ngợi bạn, coi bạn là một trong những học trò xuất sắc nhất của mình,” Shihara Hiroyuki nói.

“Thầy quá khen ngợi tôi rồi… Miyazaki thực sự rất ngốc nghếch, luôn khiến thầy lo lắng; tôi thực sự xấu hổ.” Trình Thiên Phàn vội vàng đáp lại.

“Hãy nói về quan điểm của bạn đối với bốn yêu cầu của Vương gia đi,” Shihara Hiroyuki bảo.

“Chính quyền Vương gia luôn mong muốn thoát khỏi gánh nặng của Đế quốc,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Yêu cầu đầu tiên chắc chắn là điều mà chính quyền Vương gia rất quan tâm; thực tế, họ luôn lo lắng rằng Đế quốc có thể thành công trong việc thuyết phục Chongqing đầu hàng, điều đó sẽ khiến chính quyền Vương gia mất đi giá trị sử dụng.”

Shihara Hiroyuki gật đầu nhẹ, bảo Miyazaki Kentaro tiếp tục nói.

……

“Còn về yêu cầu thứ hai, Vương gia thực sự cần rất nhiều viện trợ lương thực; dù sao thì nạn đói ở khu vực Trung Hoa cũng là sự thật,” Trình Thiên Phàn nói. “Tuy nhiên, theo tôi, yêu cầu này thực sự là điều mà chính quyền Vương gia ít quan tâm nhất trong số bốn yêu cầu đó.”

“Tiếp tục nói đi,” Shihara Hiroyuki nhìn Miyazaki Kentaro và tỏ ra hài lòng.

“Yêu cầu thứ ba chắc chắn là điều cấp bách nhất đối với chính quyền Vương gia, và họ cũng hy vọng rằng Đế quốc sẽ đồng ý với yêu cầu này,” Trình Thiên Phàn nói. “Quân đội chính là nền tảng để chính quyền Vương gia tồn tại và phát triển; thực tế, họ luôn mong muốn mở rộng và tăng cường lực lượng vũ trang của mình.”

“Còn về yêu cầu thứ tư, phía Vương gia cũng biết rằng Đế quốc rất khó có thể đồng ý với điều này,” Trình Thiên Phàn tiếp tục. “Hoặc có thể nói, chỉ khi yêu cầu thứ ba về việc tăng cường lực lượng vũ trang được đáp ứng, thì yêu cầu thứ tư mới trở nên khả thi đối với chính quyền Vương gia.”

“Vì vậy, hai yêu cầu chính là được đế quốc công nhận rằng chính quyền Vương gia là chính quyền hợp pháp duy nhất của Trung Quốc, và được đế quốc hỗ trợ vũ khí để mở rộng lực lượng quân sự – thực ra đó chính là những điều mà Vương gia mong muốn khi đến thăm đế quốc này.” Trình Thiên Phàn nói.

……

“Đúng vậy, đúng vậy.” Shihara Hiroyuki gật đầu nhẹ, anh nhìn vào Miyazaki Kentaro và nói: “Có vẻ như những gì người bạn Kimura nói không hề sai; em học trò này thật giỏi.”

“Tất cả đều nhờ vào sự dạy dỗ tận tâm của thầy.” Trình Thiên Phàn nói một cách khiêm tốn.

“Uông Tiền Hải đã tính toán rất kỹ lưỡng…” Shihara Hiroyuki lẩm bẩm. “Nhưng đế quốc sẽ hoàn toàn không xem xét bốn yêu cầu đó đâu.”

Trình Thiên Phàn gật đầu; anh cũng cho rằng như vậy.

“Vậy sau khi tôi trở về, tôi phải trả lời Chu Mingyu như thế nào?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách thành kính.

“Hãy nói rằng chúng tôi đã biết về những yêu cầu đó, và một số trong chúng thực sự quá đáng; Vương gia thiếu sự chân thành.” Shihara Hiroyuki nói.

“Tuy nhiên, chúng ta cũng nên để lại chút hy vọng cho phía Uông Tiền Hải.” Sau một khoảng lặng, Shihara Hiroyuki tiếp tục: “Hãy nói rằng chúng tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng các chi tiết và liên lạc với họ.”

Trình Thiên Phàn lập tức hiểu ra rằng, dù là cuộc đàm phán giữa Kimura Buntao và Chu Mingyu hay sự can thiệp của Shihara Hiroyuki, thực tế người Nhật hoàn toàn không có ý chí thành thật; thậm chí có thể nói rằng việc tiếp xúc này chỉ nhằm mục đích giữ thể diện cho phía Uông Tiền Hải mà thôi:

“Chúng tôi đã xem xét kỹ lưỡng những yêu cầu của các bạn và cũng đã cố gắng hết sức để đáp ứng chúng… Nhưng thật đáng tiếc.”

“Tôi hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn nói một cách vui mừng. “Vương gia đã nhận được nhiều ân huệ từ đế quốc, nhưng lại mơ mộng hão huyền… Thật không đáng.”

……

Shihara Hiroyuki gật đầu và nở một nụ cười đồng tình.

“Được rồi.” Shihara Hiroyuki nhìn vào Miyazaki Kentaro và nói: “Khi trở về, hãy trả lời như vậy… Tất nhiên, bạn cũng có thể điểm xuyết một chút để mang lại cho họ thêm chút hy vọng.”

“Hy vọng càng lớn, thất vọng sẽ càng lớn khi nó trở thành hiện thực.” Trình Thiên Phàn cười nói, “Cũng đến lúc để Vương gia nhận ra một số điều rồi… Đế quốc có thể hỗ trợ anh ta, nhưng anh ta phải tuân thủ những quy tắc đã đặt ra.”

“Anh à…” Shihara Hiroyuki chỉ vào Miyazaki Kentaro và nói, “Không lạ gì mà Kimura-kun lại nói rằng anh luôn coi thường Uông Tiền Hải và dám nói bất cứ điều gì.”

“Trở về đất nước mình, trên chính mảnh đất của mình, người ta sẽ tràn đầy dũng khí và tự tin; làm sao có thể không dám nói ra những điều mình muốn nói được?” Trình Thiên Phàn mỉm cười và nói.

“Kimura-kun có một học trò giỏi đấy.” Shihara Hiroyuki nhìn Miyazaki Kentaro rồi cười ha hả, đứng dậy vỗ vai anh ta và nói: “Tốt lắm, em rất tốt.”

Trình Thiên Phàn tự nhiên cúi người xuống để Shihara Hiroyuki có thể vỗ vai mình một cách thoải mái hơn.

……

Trở về nơi ở.

Trình Thiên Phàn không chần chừ mà đi gặp Chu Mingyu.

Anh ấy báo cáo lại những ý kiến của Shihara Hiroyuki cho Chu Mingyu, nhưng Chu Mingyu im lặng không nói gì.

“Chu Chú…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói, “Shihara Hiroyuku nói rằng yêu cầu của chúng ta có phần quá đáng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi thấy đây lại là điều tốt.”

“Hmm?” Chu Mingyu ngẩng đầu nhìn Trình Thiên Phàn.

“Mặc dù Shihara Hiroyuka hơi tức giận, nhưng anh ta vẫn đồng ý trao đổi chi tiết với chúng ta,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Điều này chứng tỏ rằng, dù Nhật Bản không hài lòng với bốn yêu cầu này, họ vẫn tôn trọng ông Wang và sẵn sàng thương lượng về một số khía cạnh cụ thể; vì vậy, vẫn có khả năng đáp ứng những yêu cầu của chúng ta.”

“Chính vì họ không hài lòng, điều đó mới chứng tỏ họ sẽ xem xét kỹ lưỡng các yêu cầu này,” Trình Thiên Phàn nói tiếp, “Khi con làm việc, con cũng gặp phải những khó khăn tương tự… Con không sợ đối phương tức giận, chỉ sợ họ giả vờ tử tế nhưng thực ra không hề muốn thực sự trao đổi.”

“Tổng thư ký, tôi nghĩ lời nói của Thư ký Cheng rất có lý,” Lưu Hiá nói sau khi suy nghĩ một lát, “Bây giờ, chúng ta cần xác định rõ xem những yêu cầu nào của chúng ta có thể thương lượng được, và những yêu cầu nào họ khó có thể nhượng bộ.”

Nói xong, Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Thư ký Cheng, liệu bạn có biết những yêu cầu cụ thể nào của chúng ta có thể thương lượng được, và những yêu cầu nào họ chắc chắn sẽ không chịu nhượng bộ không?”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặ