“Chỉ biết nhét tiền vào mắt! Thật là keo kiệt!”

Kỳ Ngũ lắc đầu và cười khẽ.

Anh ta còn tưởng rằng Trình Thiên Phàn đã thay đổi tính cách, và ngạc nhiên khi thấy cậu bé này lần này không hề đề nghị tiền.

Nhưng anh ta đã vui quá sớm…

Khi anh ta rời đi, Trưởng phòng Xiao đã chính thức yêu cầu Giám đốc Qi truyền đạt lời xin giúp đỡ của họ đến ông chủ Dai:

“Ngân sách không đủ, xin hãy gửi tiền cho chúng tôi.”

Kỳ Ngũ đã có thể tưởng tượng được biểu cảm trên khuôn mặt của Đài Xuân Phong khi anh ta trở về Chongqing và thông báo yêu cầu tài chính này.

Tất nhiên, từ mọi góc độ mà nói, việc Trình Thiên Phàn đề nghị tiền lần này hoàn toàn hợp lý.

Việc nâng cấp tổ chức thành Cục Đặc vụ, mở rộng quy mô hoạt động, chắc chắn sẽ cần tuyển thêm nhân viên; thiếu nhân lực chỉ là một trong những vấn đề, quan trọng hơn là cần rất nhiều kinh phí, vật tư và vũ khí đạn dược.

Tuy nhiên, vấn đề là số tiền mà cậu bé này yêu cầu không hề nhỏ, thậm chí có thể được coi là “đòi hỏi quá cao”.

“Thôi thì cũng đành vậy… Không thể để ngựa chạy mà không cho nó ăn cỏ được,” Kỳ Ngũ nghĩ trong lòng.

Lúc này, trong túi anh ta đang giữ một tờ giấy – một tờ séc 500 đô la Mỹ của chi nhánh Ngân hàng Citibank trên đường Mai Er Xi – có thể được đổi thành tiền tại các chi nhánh Citibank ở Hồng Kông hay khu vực được kiểm soát bởi chính phủ Trung Quốc.

Đây là món quà mà em trai Cheng đã tặng anh trai mình; đã đi xa đến thế này, với tư cách là người chủ nhà, em trai ấy chắc chắn sẽ muốn đãi ngộ anh trai mình thật chu đáo.

Tỷ giá hiện tại là 100 franc Pháp đổi được 6 đô la Mỹ; vì vậy, theo tỷ giá chính thức, tờ séc 500 đô la này có thể được đổi thành khoảng 8.400 franc Pháp.

Ngay cả đối với một sĩ quan cấp cao như Kỳ Ngũ thuộc Cơ quan An ninh Quốc gia, đây cũng là một số tiền không hề nhỏ.

Hơn nữa, đây chỉ là tỷ giá chính thức thôi; thực tế, các loại tiền tệ nước ngoài như bảng Anh hay đô la Mỹ đều rất được ưa chuộng; không ai thực sự sẽ dùng tỷ giá chính thức để tính toán đâu.

Lin A Sheng lái chiếc xe thuê đi lòng vòng trong khu thuộc địa nhiều vòng, nhưng không phát hiện ra bất kỳ người theo dõi nào.

“Giám đốc, không có vấn đề gì cả.”

“Lâm A Thăng nói.”

“Ừm.” Kỳ Ngũ gật đầu.

Mặc dù vị thiếu tá cảnh sát quân đội Nhật Bản đã cho họ đi, nhưng trực giác báo cho Kỳ Ngũ biết rằng ánh mắt của người đó khi nhìn họ có vẻ khá đáng ngờ.

Để an toàn hơn, vẫn phải cẩn thận một chút.

Bây giờ nghe Lâm A Thăng nói rằng không ai theo dõi họ, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Dù không biết liệu người Nhật có tiếp tục cử người theo dõi họ hay không, ít ra điều này cũng chứng tỏ rằng họ đã lặng lẽ rời khỏi Khách Sạn Ritz và thành công trong việc tránh được sự theo dõi.

“Trưởng, bây giờ chúng ta đi đâu?” Lâm A Thăng hỏi.

Anh ta ngước tay nhìn đồng hồ và nói: “Đi Đại Tây Lộ.”

Nhờ vào các hoạt động ở Hồng Kông, họ đã liên lạc được với ông Schneider thuộc đài phát thanh Đức. Vì đã sử dụng người này làm vỏ bọc để che giấu danh tính, nên việc đến thăm ông ấy là điều cần thiết, như vậy sẽ an toàn hơn.

……

“Phan Ca, không có vấn đề gì, họ đã đi rồi, không ai phát hiện ra người theo dõi,” Hoa Zai báo cáo với Trình Thiên Phàn, thấy Phan Ca đang cầu nguyện trước cây thánh giá trong nhà thờ.

“Hãy bố trí các đồng đội canh giữ Khách Sạn Ritz,” Trình Thiên Phàn nói, mắt nhắm lại, “Chắc chắn phải đảm bảo an toàn cho Trưởng Tề.”

Kỳ Ngũ tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì.

Điều này không chỉ liên quan đến sự an toàn của Kỳ Ngũ mà còn quan trọng đối với sự an toàn của cơ quan tình báo đặc biệt này.

Kể từ khi Thịnh Thúc Ngọc đến Thượng Hải lần trước và phá hủy hoàn toàn một nhóm chiến dịch của anh ta, Trình Thiên Phàn luôn cực kỳ cảnh giác đối với những người đến từ Trùng Khánh.

Nếu Kỳ Ngũ gặp nguy hiểm lần này, có lẽ cơ quan tình báo đặc biệt của anh ta chưa kịp được thành lập chính thức thì đã phải đối mặt với những rắc rối lớn.

Không, với thông tin mà Kỳ Ngũ nắm giữ, nếu anh ta gặp chuyện gì, thì cả cơ quan tình báo đặc biệt Thượng Hải, khu vực Thượng Hải của Quân Đội Điều Tra, cũng như nhiều địa phương khác của cơ quan này đều sẽ gặp phải họa lớn.

“Chỉ cần canh giữ Khách Sạn Ritz thôi sao?”

“Hào tử suy nghĩ một lát rồi hỏi.”

Trình Thiên Phàn Mở mắt ra, anh ta nhìn Hào tử một cái nhưng không nói gì, sau đó lại nhắm mắt tiếp tục cầu nguyện, miệng lẩm bẩm những lời kinh.

Hào tử nhìn Fān; biểu hiện trên khuôn mặt Fān thật sự rất thành tâm, dường như anh ta tin vào điều đó thực sự.

Hào tử không nói gì, anh ta lặng lẽ rời đi. Khi đến cửa nhà thờ, anh ta dừng chân quay đầu nhìn lại. Ánh mắt anh ta hướng về phía trước, nhìn thấy cây thánh giá, nhìn thấy Chúa Giê-su bị đóng đinh trên thánh giá, nhìn thấy Fān đặt hai tay chéo nhau, nhắm mắt cầu nguyện. Ánh nắng mặt trời xuyên qua những ô kính màu sắc, chiếu rọi lên người Fān, tạo nên một cảm giác lộng lẫy kỳ lạ.

Anh ta quay đầu và lặng lẽ rời khỏi nhà thờ, đóng cửa lại.

Bên trong nhà thờ, ánh sáng bỗng nhiên tối đi, chỉ còn ánh nắng mặt trời xuyên qua những ô kính màu sắc chiếu rọi một cách tự do. Một cơn gió thổi qua, các cành cây bên ngoài cửa sổ đung đưa, ánh sáng và bóng tối cũng chuyển động theo, chỉ có người đang cầu nguyện vẫn yên bình không hề động.

……

Đại Tây Lộ, Trường học William – nơi đặt trụ sở của Đài phát thanh Đức ở Viễn Đông.

Đổng Chính Quốc Nhìn qua những tài liệu liên quan đến công trình này.

Trường học William được thiết kế bởi kiến trúc sư nổi tiếng người Đức là Hans Emil Lieb.

Chủ sở hữu của Trường học William là Cộng đồng Người Đức Di cư.

Công trình bắt đầu được xây dựng vào năm 1910, tức là năm thứ hai triều đại Xuāntǒng của nhà Thanh, và hoàn thành vào năm 1911, tức là năm thứ ba triều đại Xuāntǒng. Mặt tiền chính hướng về phía khu vườn.

Tòa nhà lớp học có mặt tiền phía bắc được trang trí đơn giản, hướng về phía con đường; mái nhà lợp ngói đỏ, các cột vòm tròn nâng đỡ bức trần thẳng.

Nhìn từ xa, Đổng Chính Quốc cũng không khỏi thở dài trước vẻ đẹp và hoành tráng của công trình kiến trúc theo phong cách Châu Âu này.

Năm thứ hai triều đại Xuāntǒng, người Đức đã xây dựng nên một công trình cao lớn như vậy trên đất Trung Quốc… Lúc bấy giờ, Trung Quốc đã như thế nào?

Lúc này, một chiếc xe Chevrolet màu đen in số điện thoại cho thuê xe đỗ trước cửa Trường học William.

Đổng Chính Quốc Nhướng mày.

Sau khi xe dừng lại, tài xế bước xuống từ buồng lái, đi vòng sang mở cửa sau xe. Một người đàn ông mặc vest và giày da bước xuống xe, chỉnh lại trang phục rồi nói vài lời với tài xế, sau đó bước thẳng lên những bậc thang của Trường học William.

“Nhìn kìa, phải là hai người này không?”

“Đổng Chính Quốc đưa chiếc kính viễn vọng cho người đàn ông mặc trang phục người hầu bên cạnh mình.

Người đàn ông nhận lấy chiếc kính nhưng có vẻ bối rối không biết phải làm thế nào.

Đổng Chính Quốc làm một động tác cầm kính viễn vọng để quan sát, ra hiệu cho người hầu bắt chước theo.

Người hầu ngập ngừng một chút, sau đó mới hiểu ý và cầm kính nhìn ra ngoài.

“Cầm ngược rồi.” Đổng Chính Quốc nói.

Người hầu tỏ vẻ ngạc nhiên.

Đổng Chính Quốc lấy lại chiếc kính, chỉnh lại vị trí cho người hầu, rồi đưa nó trước mắt anh ta và hỏi: “Nhanh nhìn xem, đó có phải là hai người này không?”

“Đúng rồi, đúng rồi.” Người hầu nhìn chăm chú qua kính và khẳng định: “Hai người này chính là khách ở phòng 205.”

Đổng Chính Quốc lấy lại chiếc kính, cầm nó và tiếp tục quan sát. Anh thấy Lin Xiangxi đi đến trước mặt người gác cửa người Đức, dường như họ đã nói chuyện với nhau; sau đó Lin Xiangxi cúi xuống viết điều gì đó trên giấy, rồi được đưa vào bên trong.

Còn tài xế tên Lin Asheng thì theo chỉ dẫn của người Đức, lái xe ra khỏi cổng và dừng lại bên lề đường, ở một vị trí cách đó một chút.

‘Có vẻ như họ thực sự đến Trường học William để thăm Đài Phát thanh Đức.’ Đổng Chính Quốc suy nghĩ trong lòng.

Một thông tin đã được chuyển từ Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân sự đến Trụ sở Đặc vụ; Thiếu tá Sasaki Mai Tân Trú thuộc Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân sự rất quan tâm đến hai người đàn ông này – những người đang ở khách sạn Ritz-Carlton – và yêu cầu Trụ sở Đặc vụ tiến hành điều tra.

Đinh Mục Đồn, người vừa trở về từ Nam Kinh, đã giao nhiệm vụ điều tra này cho Đổng Chính Quốc.

“Thưa ngài, tôi… có thể đi được chưa ạ?” Người hầu nhìn Đổng Chính Quốc với vẻ lo lắng và hỏi nhỏ.

“Biết phải nói gì và không nên nói gì chứ?” Đổng Chính Quốc nhìn người hầu một cái.

“À?” Người hầu vội vàng gật đầu: “Hôm nay tôi chỉ ở trong khách sạn Ritz-Carlton mà thôi, chưa bao giờ ra ngoài đâu.”

“Khá thông minh đấy.” Đổng Chính Quốc gật đầu, mỉm cười rồi lấy ra một đồng bạc và ném cho người hầu: “Về đi.”

“Cảm ơn, cảm ơn ngài.” Người gác cửa rất vui mừng, dường như không ngờ mình lại được thưởng tiền, vội vàng cảm ơn.

Nhìn người của mình đưa người gác cửa đi, Đổng Chính Quốc bật cười khẽ.

Người gác cửa này là họ mang đến để nhận diện người, thái độ của anh ta tất nhiên sẽ hơi thô lỗ; chỉ với một đồng bạc, lòng oán giận của anh ta đã biến thành lòng biết ơn, việc này quả là có lợi.

Hơn nữa, khách sạn Ritz-Carlton vốn dĩ là địa điểm mà số 76 đang quan tâm đặc biệt; nếu có thể mua chuộc được người gác cửa này để anh ta giúp đỡ trụ sở đặc vụ thông tin, đó chính là việc đặt thêm một “đôi mắt” tại khách sạn Ritz-Carlton, điều này càng tốt hơn nữa.

“Hãy ghi lại tên của người gác cửa này,” Đổng Chính Quốc nói một cách thoải mái, “sau này có thể xem xét phát triển anh ta thành người của chúng ta.”

“Trưởng nhóm, đã ghi chép xong rồi,” người dưới quyền nói, “Tên cậu bé này là Bạch Tiểu Hà, biệt danh là Hà Mǐ.”

……

“Ông Lin, tôi xin phép ra ngoài một lát.” Schneider đặt chiếc thìa cà phê xuống, lấy khăn lau mép miệng rồi mỉm cười nói với Kỳ Ngũ.

Kỳ Ngũ cũng mỉm cười gật đầu.

Khoảng hai phút sau khi Schneider rời đi, Phòng Môn Bị bước vào.

Kỳ Ngũ đặt chiếc thìa cà phê xuống, ngẩng đầu nhìn.

Ngay lập tức, khuôn mặt ông hiện lên vẻ ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy đón tiếp: “Anh Mộng Hoa.”

“Em Thiện Dư.” Cả Xù Hùng Sâm cũng mỉm cười, bước tới bắt tay Kỳ Ngũ.

“Đã lâu không gặp nhau rồi.”

“Vẫn giữ được phong độ như xưa nhỉ, anh.”

Hai người bắt tay nhau chặt chẽ, sau đó nhìn nhau cười.

“Ông Chủ Đài đã nhờ tôi gửi lời chào đến anh Mộng Hoa,” Kỳ Ngũ nói.

“Ông Chủ Đài thật là chu đáo.” Xù Hùng Sâm nói, anh ta hơi nhíu mày, “Tình hình ở Thượng Hải gần đây khá căng thẳng, tại sao lại chọn lúc này để đến đây?”

“Tôi biết.” Kỳ Ngũ gật đầu, “Vị ông Vương kia đang chuẩn bị xây dựng cơ sở của mình; vì Nam Kinh vẫn đang nằm trong tay người Nhật, ông ấy đành phải chuẩn bị ở Thượng Hải, nhưng lại sợ chúng ta sẽ tiếp tục tấn công mình, nên luôn sống trong lo lắng và buộc phải áp dụng các biện pháp cứng rắn.”

“Vị ấy cuối cùng cũng đã đến bước đó rồi…”

“Xie Gongshen lắc đầu, anh nhìn vào mặt Kỳ Ngũ và nói: ‘Nếu lần đó các người thành công ở Hà Nội, thì bây giờ chúng ta cũng không phải gặp rắc rối này.’”

Anh nhìn Kỳ Ngũ và tiếp tục: “Việc em gửi tin nhờ gặp tôi lần này thật là đáng quý… Không biết…”

“Thực ra có một việc mà em muốn nhờ anh Mènh Hoa giúp đỡ.” Kỳ Ngũ nói một cách nghiêm túc.

“Nếu tôi có thể giúp được, tôi sẽ làm chắc chắn.” Xie Gongshen gật đầu.

Kỳ Ngũ liếc nhìn Xie Gongshen, trong lòng cảm thấy không hài lòng; ông già này, lời nói của anh ta chắc chắn ẩn chứa điều gì đó đấy…

Tuy nhiên, trên mặt, anh vẫn giữ vẻ hiền lành như mọi khi và nói: “Điều này tất nhiên, tôi chắc chắn sẽ không làm cho anh Mènh Hoa gặp khó khăn đâu.”

……

“Tình hình thế nào rồi?” Hong Qipeng hỏi người cháu xa của mình.

“Vị giáo viên Xie kia vẫn chưa phản hồi gì cả.” Hong Wenyu lắc đầu.

Bài luận toán học mà anh đã gửi để xin ý kiến từ Tạ Quảng Lâm đã được gửi đi một ngày rồi, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi nào.

“Chưa có phản hồi à?” Hong Qipeng nhíu mày, “Có hỏi Xiao Yi chưa?”

“Chưa.” Hong Wenyu lắc đầu, “Tôi đã hỏi Xiao Yi, và anh ấy nói rằng giáo viên Xie bị cảm lạnh, sau buổi học chiều hôm qua đã xin nghỉ.”

“Bị cảm lạnh ư?” Hong Qipeng day vào thái dương, suy nghĩ.

Việc sắp xếp một người đến gần Tạ Quảng Lâm dưới danh nghĩa xin ý kiến về bài luận toán học, và từ đó tìm hiểu xem liệu người đó có phải là Nhậm An Ninh hay không, chính là kế hoạch mà Hong Qipeng đã nghĩ ra.

Phương án này cũng đã được đồng chí Lôi Chi Minh đồng ý.

So với kế hoạch ban đầu của Hong Qipeng – tự mình tiếp xúc với Tạ Quảng Lâm – thì phương án này an toàn hơn nhiều.

Họ đã cùng nhau phân tích và nhận thấy rằng, dựa trên những thông tin hiện có, dù giáo viên Xie có phải là ông Nhậm An Ninh hay không, thì đây cũng là một người say mê toán học; vì vậy, việc tiếp cận ông ấy dưới danh nghĩa xin hỏi ý kiến là một cách phù hợp và an toàn.

Tuy nhiên, họ không ngờ rằng Hong Wenyu lại có thể gặp được Tạ Quảng Lâm với sự giúp đỡ của cậu bé Xun Hanyi, và cũng đã gửi bài luận toán học đó đi; Tạ Quảng Lâm cũng đã nhận bài luận, nhưng vẫn chưa phản hồi gì cả.

Cảm lạnh thông thường à?

Hồng Kỳ Bằng lắc đầu; anh không nghĩ chuyện này lại trùng hợp đến thế.

Theo kết quả điều tra của tổ chức, thầy Hạch có sức khỏe tốt, ngày hôm đó vẫn còn đi tắm suối nữa mà.

Hả?

Trong lòng Hồng Kỳ Bằng bỗng nhiên nảy ra nghi ngờ: Có phải sau khi tắm suối, thầy ấy đã bị cảm lạnh không?

Gạt bỏ nỗi hoài nghi đó, Hồng Kỳ Bằng lại nghĩ đến một khả năng khác:

“Văn Dư, em nghĩ sao? Có lẽ bài báo toán học của chúng ta quá đơn giản, dễ hiểu, nên ông Nhậm không hứng thú với nó?” Hồng Kỳ Bằng hỏi.

“Chắc là không đơn giản đến mức đó đâu…” Văn Dư nhíu mày, nói một cách không chắc chắn.

Bài báo toán học đó là công sức của anh ấy sau nhiều ngày suy nghĩ; dù không thể nói là quá sâu sắc, nhưng ít ra anh ấy cũng là sinh viên khoa Vật lý của Đại học Phục Đán, nên việc viết một bài báo toán học như vậy cũng coi như là đủ tiêu chuẩn rồi.

“Em muốn để Tiểu Nghĩa dẫn em đi gặp Tạ Quảng Lâm không?” Văn Dư suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Được.” Hồng Kỳ Bằng suy nghĩ một chút rồi gật đầu, “Nhưng đừng em đi, để Tiểu Nghĩa đi.”

Anh nói với Văn Dư: “Đừng dùng cái cớ hỏi thăm về bài báo toán học để dẫn vài bạn khác đến, mà hãy nói rằng các em đến để quan tâm đến sức khỏe của thầy Hạch.”

“Được.” Văn Dư gật đầu.

Anh ấy bắt đầu hiểu ý của chú mình rồi; có lẽ họ đang nghi ngờ về việc Tạ Quảng Lâm bị “cảm lạnh” thực sự.

“Ông Nhậm chắc chắn không cần phải nói dối chứ?” Anh vẫn không nhịn được mà hỏi.

“Không phải nói dối đâu.” Hồng Kỳ Bằng lắc đầu, “Có lẽ ông Nhậm đang cẩn thận thôi.”

Anh nói với Văn Dư: “Việc ông Nhậm ở lại Thượng Hải, chúng ta đã biết được rồi; chắc chắn người Nhật cũng sẽ biết tin này.”

Hồng Kỳ Bằng nói với vẻ nghiêm túc: “Một người tài năng như ông Nhậm, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho cuộc kháng chiến chống Nhật; người Nhật chắc chắn sẽ không để ông ấy dễ dàng rời Thượng Hải để tham gia vào dòng chảy kháng chiến. Với bản chất xấu xa của họ, chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để ngăn cản điều đó.”

“Đối với người Nhật, cách trực tiếp nhất chính là giết chết ông Nhậm… Và ông Nhậm cũng rất hiểu điều này, nên ông ấy mới cực kỳ cẩn thận.” Văn Dư gật đầu, “Có lẽ thầy Hạch đã hiểu lầm em rồi…”