Tokyo đã bị không quân Mỹ oanh tạc. Mặc dù phía Nhật Bản cố gắng hết sức để chặn đứng và che giấu thông tin, nhưng theo thời gian, điều này vẫn không thể được giấu kín.

Tại Thượng Hải, đặc biệt là trên các tờ báo thuộc Pháp thuộc khu, ngày càng có nhiều bài viết đưa tin về việc không quân Mỹ đã thành công trong cuộc oanh tạc vào Tokyo.

Thậm chí còn có tin đồn rằng Hoàng đế Nhật Bản đã bị thương ở những vị trí then chốt trong cuộc oanh tạc này.

Những tin đồn này càng lúc càng lan rộng.

Cuối cùng, phía Nhật Bản buộc phải thừa nhận một cách công khai rằng Tokyo thực sự đã bị không quân Mỹ “oanh tạc nhẹ”, nhưng thiệt hại của họ rất nhỏ; Hoàng đế Nhật Bản hoàn toàn không sao cả, ngược lại, tất cả các máy bay oanh tạc của Mỹ đều bị bắn hạ – thực ra đây là một chiến thắng lớn cho hệ thống phòng không của Tokyo.

……

“Bag Ya Luo!” Trình Thiên Phàn tức giận đến nỗi nghiến răng, “Nếu tìm ra kẻ đang lan truyền những tin đồn đó, tôi sẽ tự tay bóp đầu thằng khốn đó!”

“Anh Miyazaki, hãy bình tĩnh.” Tiểu Dã Tự Takao nói, “Đó chỉ là những thủ đoạn hèn hạ của bọn Tàu Thổ mà thôi, chúng không thể gây hại gì cho chúng ta cả.”

“Việc xúc phạm Hoàng đế Nhật Bản là hành động đáng chết!” Trình Thiên Phàn vẫn không thể kiềm chế được cơn giận.

Anh ta uống liên tiếp hai ly rượu.

“Anh Miyazaki, hãy xem cái này.” Tiểu Dã Tự Takao đưa cho Miyazaki Kentaro một túi giấy.

Trình Thiên Phàn mở túi giấy ra, lấy ra vài trang giấy, nhìn kỹ thì hóa ra đó là bản khai của một người bị bắt.

“Lực lượng du kích Đảng Hồng và những kẻ thuộc tổ chức quân sự địch đã hợp tác với nhau à?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên hỏi.

Bản khai này đến từ một người tên Shui Weihua, bị bắt tại trụ sở quân sự địch ở Hàng Châu. Trong bản khai, người này xác nhận thông tin mà phía Nhật Bản đã thu thập trước đó: thực sự có một phi công Mỹ tên Smithson (hay có thể là Smithsonian?) đã được lực lượng du kích Đảng Hồng cứu thoát.

Tuy nhiên, Smithson bị thương nặng và cần phải được đưa đến Thượng Hải để điều trị. Lực lượng du kích Đảng Hồng đã cử một đội ngũ tinh nhuệ để hộ tống Smithson đến Thượng Hải. Để hoàn thành nhiệm vụ cứu hộ này, phía Đảng Hồng ở Chiết Giang thậm chí còn liên hệ với phía quân sự địch ở Hàng Châu để yêu cầu sự hỗ trợ.

Chính trong quá trình tham gia nhiệm vụ hộ tống, Shui Weihua đã bị lực lượng cảnh sát hiến pháp Hàng Châu bắt giữ.

  Dưới áp lực tra tấn dữ dội, cuối cùng người này cũng đã khai ra mọi chuyện.

  ……

  “Đúng vậy, vì muốn cứu một người Mỹ, Đảng Hồng và tổ chức Quân đội Tình báo đã hiếm khi hợp tác với nhau.” Tiểu Dã Tự Sōgo nói với vẻ mặt lạnh lùng.

  “Bây giờ khi sự tồn tại của Smithson đã được xác nhận rồi, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn.” Trình Thiên Phàn nói với Tiểu Dã Tự Sōgo, “Theo những gì ghi lại trong biên bản khai báo, kẻ đó vẫn đang trên đường đến Thượng Hải.”

  Anh ta tiếp tục nói với Tiểu Dã Tự Sōgo: “Chỉ cần chúng ta phòng thủ chặt chẽ ở mọi điểm kiểm soát, những kẻ đó sẽ rất khó có thể xâm nhập vào Thượng Hải, huống chi là vào Pháp thuộc khu.”

  “Ngài Miyazaki, điều chúng ta cần là bắt giữ được người Mỹ đó.” Tiểu Dã Tự Sōgo nói, “Chứ không phải ngăn chặn họ vào Thượng Hải.”

  Anh ta liếc nhìn Miyazaki Kentarō một cái, “Hơn nữa, Shui Weihua đã bị tra tấn suốt một ngày mới cuối cùng khai ra sự thật; chỉ vì một ngày chênh lệch thôi, rất khó để biết liệu những kẻ đó có đã thành công trong việc xâm nhập vào Thượng Hải hay chưa.”

  “Vậy theo ý kiến của ngài…?” Trình Thiên Phàn không khỏi nhíu mày và hỏi Tiểu Dã Tự Sōgo.

  “Ngài Miyazaki, tôi cần sự giúp đỡ của bạn.” Tiểu Dã Tự Sōgo nói.

  “Tất nhiên, không vấn đề gì cả.” Trình Thiên Phàn gật đầu và nói, “Chúng ta đã từng nói rồi mà, chúng ta là bạn bè. Việc giúp đỡ phi công Mỹ này liên quan trực tiếp đến tương lai của ngài, tôi sẽ cố gắng hết sức, không hề do dự chút nào.”

  Tiểu Dã Tự Sōgo lại liếc nhìn Miyazaki Kentarō; anh luôn cảm thấy có điều gì đó ẩn sau lời nói của người này.

  Thôi thì…

  Tiểu Dã Tự Sōgo cắn răng quyết định.

  ……

  “Tôi hoàn toàn hiểu tính cách của ngài.” Tiểu Dã Tự Sōgo nói, “Giữa bạn bè, việc nói về tiền bạc thật là tục tĩu; những lời tôi đã nói trước đây thực sự là không đúng đắn, đó là sự xúc phạm đối với tình bạn chân thành nhất giữa bạn bè.”

Trình Thiên Phàn không nói gì cả; anh chỉ mỉm cười, ánh mắt lấp lánh ánh sáng gọi là “chân thành” khi nhìn vào Tiểu Dã TựXương Ngô.

  “Nhưng dĩ nhiên, không thể để bạn bè giúp đỡ mình mà không có gì đền đáp,” Tiểu Dã TựXương Ngô nói.

  Anh vẫy tay, bảo Miyazaki Kentaro đừng nói gì nữa và hãy nghe anh nói tiếp.

  “Giữa bạn bè, việc giúp đỡ lẫn nhau chính là biểu hiện sâu sắc nhất của tình bạn chân thành,” Tiểu Dã TựXương Ngô nói, “Miyazaki-kun, anh đồng ý chứ?”

  “Đúng, lý lẽ là như vậy… Nhưng…” Trình Thiên Phàn nói.

  “Không có ‘nhưng’ đâu,” Tiểu Dã TựXươngwo nói, “Nói thật với anh.”

  Anh nói với Miyazaki Kentaro: “Lần này, khi đế quốc tiến hành chiến dịch chống lại Chiết Giang, tôi sẽ tham gia chiến đấu với tư cách là sĩ quan tình báo thuộc đội quân cảnh sát hoàng gia.”

  “Gì cơ?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên nhìn Tiểu Dã TựXươngwo.

  Việc Tiểu Dã TựXươngwo quyết định tham gia cuộc chiến chống lại Chiết Giang của quân Nhật là điều mà Trình Thiên Phàn không hề ngờ đến… Thậm chí, đó còn là một tin vui bất ngờ.

  Trong đầu Trình Thiên Phàn, những suy nghĩ nhanh chóng trôi qua; anh muốn tìm cách lấy được thêm thông tin về tình hình quân sự của quân Nhật từ Tiểu Dã TựXươngwo.

  Không chỉ vậy, việc Tiểu Dã TựXươngwo là sĩ quan tình báo thuộc Bộ Tổng chỉ huy cảnh sát hoàng gia tại Thượng Hải cũng có nghĩa là không thể xem anh ta như một sĩ quan cấp trung tá bình thường của quân đội Nhật Bản.

  ……

  “Tôi rất lo lắng cho sự an toàn của anh trên chiến trường… Nhưng…” Trình Thiên Phàn nhìn Tiểu Dã TựXươngwo và nói, “Việc anh ra trận, góp phần vào công cuộc vinh quang của Hoàng đế, chẳng phải cũng là mong ước lớn lao của chúng ta sao?”

  Giọng nói của anh chứa đựng sự chân thành và lòng kính trọng, “Anh dự định xuất phát vào khi nào?”

Anh ta hỏi Tiểu Dã TựXương Ngô rằng khi nào họ sẽ xuất quân, nhưng Tiểu Dã TựXươngwu lại trả lời không biết chính xác.

Trình Thiên Phàn lập tức bày tỏ sự không hài lòng.

“Sự thận trọng của ngươi là đúng đắn,” anh ta nói với Tiểu Dã TựXươngwu, “Nhưng ngươi cứ yên tâm, tôi không có ý gì khác cả, chỉ muốn giúp đỡ những chiến binh sắp ra trận mà thôi.”

“Ngài Miyazaki, ngài hiểu lầm rồi,” Tiểu Dã TựXươngwu thấy Miyazaki Kentaro hiểu lầm, liền cười buồn và vội vàng giải thích, “Không phải tôi không muốn thông báo, mà thực sự là chính tôi cũng không chắc chắn khi nào sẽ xuất quân.”

“Tại sao lại như vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi ngạc nhiên.

Đúng lúc này, Kawata Takuto bước vào.

“Để tôi trả lời câu hỏi này thay cho Tiểu Dã Tự ngài đi,” Kawata Takuto nói, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

……

“Thật không thể tin được!” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ không thể tin nổi, “Kế hoạch tác chiến lại thay đổi nhiều lần trong thời gian ngắn, đây không phải là chuyện đùa sao?”

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thực sự là sự ngạc nhiên và lo ngại.

Từ những gì Kawata Takuto kể với giọng nóng giận, anh ta có thể hình dung ra toàn bộ các hoạt động bí mật giữa Tổng hành dinh Quân đội Nhật Bản và cái gọi là “Quân đoàn Được Phái đến Trung Quốc”.

Mục tiêu tác chiến ban đầu của quân Nhật là tiến hành cuộc “trừng phạt” khu vực Chiết Giang, thời điểm bắt đầu chiến dịch được ấn định là ngày 25 tháng 4.

Tuy nhiên, khi mọi chuẩn bị cho chiến dịch gần như hoàn tất, vào ngày thứ ba sau khi Tokyo bị không quân Mỹ oanh kích, Tổng hành dinh đột nhiên ra lệnh hủy bỏ kế hoạch tác chiến ban đầu.

Tổng tư lệnh Quân đoàn Được Phái đến Trung Quốc, Fuchida Tsunjiro, đã phản đối quyết định này với Bộ Tham mưu, nói rằng mọi chuẩn bị cho chiến dịch đã hoàn thành và việc hủy bỏ nó vào lúc này là rất khó khăn; ông hy vọng kế hoạch tác chiến ban đầu vẫn sẽ được thực hiện.

Tuy nhiên, yêu cầu “hợp lý và chính đáng” này đã bị Tổng tham mưu Suga Eiho từ chối một cách kiên quyết:

“Dựa trên tình hình tổng thể, chúng ta phải ngay lập tức phá hủy các sân bay ở Chiết Giang. Vì vậy, hãy ngay lập tức hủy bỏ chiến dịch số 19 của Quân đoàn thứ 13 và chuyển sang thực hiện nhiệm vụ phá hủy các sân bay.”

Sau đó, vào ngày thứ sáu sau khi Tokyo bị oanh kích, Tổng hành dinh Tokyo đã cử Trưởng phòng Thứ hai của Bộ Tư lệnh, người chịu trách nhiệm về các chiến dịch ở Trung Quốc là Sano Masami, mang theo kế hoạch tác chiến cho tỉnh Chiết Giang do Tổng hành dinh soạn thảo, đến Nanjing – nơi đặt trụ sở của Tổng chỉ huy quân đội được điều động sang Trung Quốc.

Nội dung cơ bản của kế hoạch này là: sử dụng lực lượng chủ yếu của Quân đoàn thứ mười ba đóng ở Thượng Hải, cùng một số đơn vị được điều động từ Quân đoàn Phía Bắc và Quân đoàn thứ mười một, để thành lập một nhóm tấn công gồm khoảng bốn mươi đại đội bộ binh, nhằm đánh bại các lực lượng Trung Quốc tại các khu vực Shaoxing, Zhuji, Jinhua, Lanxi, cũng như tại Hangzhou và Fuyang; chiếm giữ các thành phố Jinhua, Yushan và Lishui, và phá hủy hoàn toàn các căn cứ hàng không ở Quzhou, Lishui và Yushan.

Nếu cần thiết, có thể tiếp tục tiến về phía tây để đánh chiếm Rango, nơi đặt trụ sở của Tổng chỉ huy Khu vực chiến tranh thứ ba của Trung Quốc.

……

“Theo yêu cầu của Tổng hành dinh, sau khi chiếm giữ các khu vực nói trên, cần phải giữ vững chúng trong một thời gian nhất định; ngoài ra, nếu tình hình cho phép, có thể phá hủy hoàn toàn các sân bay, cơ sở quân sự khác cùng các tuyến giao thông chính, sau đó mới phục hồi lại tình hình ban đầu,” Kawata Atsuto nói.

Nhưng Trình Thiên Phàn lại tỏ ra rất nghiêm túc.

“Thanh niên Kawata Atsuto, thông tin quân sự bí mật như vậy…” ông ấy nói với Kawata Atsuto.

“Không sao đâu,” Kawata Atsuto lắc đầu, “nếu đó là một kế hoạch quân sự đã được quyết định trước, thì bạn tự nhiên không thể biết được.”

Ông ta nói với Miyazaki Kentaro: “Kế hoạch tác chiến này của Tổng hành dinh…”

Kawata Atsuto cười lạnh: “Phía Nanjing đã bác bỏ nó!”

“Các tướng lĩnh của quân đội được điều động sang Trung Quốc rất không hài lòng với việc Tổng hành dinh vội vàng đưa ra một kế hoạch tác chiến như vậy, một cách quyết đoán đến mức không cho phép bất kỳ ý kiến phản đối nào.”

“Và điều khiến Nanjing càng không hài lòng hơn nữa là, sĩ quan được Tổng hành dinh cử đến để truyền đạt kế hoạch tác chiến này chỉ là một trung tá mà thôi,” Kawata Atsuto nói, anh ta cười lạnh, “Người này tên là Sano Masami, không chỉ là một trung tá mà còn dám có thái độ hung hăng trước mặt Tướng Inoue Shunroku.”

“Làm sao hắn dám như vậy?” Trình Thiên Phàn thốt lên.

“Đúng vậy, làm sao hắn dám như vậy… Nhưng Sano Masami đã làm như vậy thật,” Kawata Atsuto nói, “Phía Nanjing cho rằng hành động của Sano Masami là không thể chấp nhận được; đây chính là sự xúc phạm đối với bản thân anh ta và toàn bộ quân đội được điều động sang

“Tiểu Dã Tự Anh bạn, anh và Trợ lý Nhà binh nội các là bạn bè với nhau; chắc hẳn anh ấy đã kể cho anh nghe một số thông tin rồi đúng không?” Kawata Tatsuhito nhìn vào Tiểu Dã Tự Takao và nói.

“Vâng, thiếu gia Tatsuhito.” Tiểu Dã Tự Takao gật đầu, sau đó nhìn về phía Miyazaki Kentaro và tiếp tục: “Trợ lý Nhà binh Nogawa và Thiếu tá Ogihara thuộc Bộ Tham mưu Quân đoàn Phái điền Nam Kinh từng cùng học tại trường Đại học Lục quân.”

Trình Thiên Phàn gật đầu, cho thấy ông hiểu rồi, và ra hiệu để Tiểu Dã Tự Takao tiếp tục nói.

Phía Nam Kinh rất bất mãn với việc bị Tổng hành dinh “xúc phạm” như vậy.

Tuy nhiên, Tổng hành dinh của Quân đoàn Phái điền Nam Kinh vẫn nhanh chóng xây dựng kế hoạch tác chiến theo ý định của Tổng hành dinh, nhưng kế hoạch này lại khác biệt so với ý định ban đầu của họ.

Ý định tác chiến trước đây của Tổng hành dinh rất đơn giản: phá hủy hoàn toàn một số sân bay nằm ở tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc, nhằm ngăn chặn việc quân đội Mỹ sử dụng những sân bay này để đe dọa lãnh thổ Nhật Bản.

Các tướng lĩnh của Quân đoàn Phái điền Trung Quốc cho rằng, việc huy động lớn quy mô chỉ để oanh tạc một vài sân bay và căn cứ tiếp viện là điều thật vô nghĩa, và cũng không thể thể hiện được quyết tâm và sức mạnh hành động của Đế quốc trong việc trả đũa.

……

“Theo lời Nogawa kể, các tướng lĩnh ở Nam Kinh thực sự muốn tiến hành những cuộc chiến lớn.” Tiểu Dã Tự Takao nói.

“Cả Ngài Tướng lĩnh và Tư lệnh Quân đoàn Thứ mười ba, Tướng Sadaeda Zeida, đều cho rằng kế hoạch tác chiến của Tổng hành dinh thật sự quá sơ sài.” Tiểu Dã Tự Takao tiếp tục.

“Đủ rồi, đừng nói một cách euphemism nữa.” Kawata Tatsuhito cười nói.

“Theo lời họ ở Nam Kinh, các nhà tham mưu của Tổng hành dinh thật sự rất ngu ngốc; kế hoạch tác chiến họ đưa ra thật tầm thường, giống như trò chơi trẻ con vậy.” Ông vỗ tàn thuốc và nói với Miyazaki Kentaro.

“Mặc dù có phần thiếu lễ phép, nhưng quả thực là như vậy.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát, rồi nói: “Chỉ cần đánh bại quân đội Trung Quốc và phá hủy các sân bay… Thật là nhiệm vụ tác chiến quá tầm thường…”

Ông cũng vỗ tàn thuốc và cười nhẹ: “Liệu người Mỹ và người Trung Quốc có không sửa chữa lại những sân bay đó sao?”

Miyazaki Kentaro nhìn vào Tiểu Dã Tự Takao và nói: “Không chỉ Đảng Hồng các đội du kích giỏi chiến đấu kiểu du kích; quân đội ở Trùng Khánh bây giờ cũng đã học được cách chiến đấu kiểu đó rồi… Họ rất lanh lợi và

“Nhìn này, ngay cả Kenjirō cũng hiểu được những điều đó, vậy mà các cố vấn tại trụ sở chính ở Tokyo vẫn chỉ biết lý thuyết suông, không hành động cụ thể,” Kawata Tatsuhito nói và chỉ vào Miyazaki Kenjirō, rồi cười.

“Miyazaki-kun chỉ không gặp được thời cơ thuận lợi mà thôi,” Tiểu Dã Tự Takao cũng cười và nói, “Theo tôi, nếu lúc đó Miyazaki-kun có cơ hội, chắc chắn anh ấy đã có thể thi đỗ vào Học viện Quân sự.”

“Thật sao?” Trình Thiên Phàn giả vờ tỏ ra rất ngạc nhiên.

Kawata Tatsuhito và Tiểu Dã Tự Takao cùng cười ha hả.

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa,” Kawata Tatsuhito nói với Tiểu Dã Tự Takao, “Cuộc chiến này ở khu vực Chiết Giang sẽ không gặp phải trở ngại gì cả; thậm chí, nó sẽ còn quy mô lớn hơn những gì chúng ta tưởng tượng.”

“Tiểu Dã Tự Takao, đây chính là cơ hội để bạn thể hiện kiến thức và tài năng của mình trên chiến trường,” Kawata Tatsuhito nói.

“Tôi rất mong đợi điều đó,” Tiểu Dã Tự Takao nói với vẻ hào hứng.

……

Kawata Tatsuhito nhìn Miyazaki Kenjirō rồi lại nhìn Tiểu Dã Tự Takao, “Anh đã nói chuyện với Kenjirō chưa?”

Tiểu Dã Tự Takao có vẻ hơi ngượng ngùng và trả lời, “Chưa.”

Rồi anh ta vội vàng bổ sung, “Đang chuẩn bị nói đây.”

“Vậy thì hãy nhanh chóng nói đi. Giữa những người bạn thật sự, không cần phải e dè hay giấu giếm gì cả,” Kawata Tatsuhito cười nói. “Yên tâm đi, Kenjirō là người bạn tốt nhất của anh; anh ấy chắc chắn sẽ coi anh là một người bạn chân thành.”

Trình Thiên Phàn dù không hiểu hết ý của Kawata Tatsuhito, nhưng nghe xong vẫn nhìn anh ta với vẻ mặt như thể đang nghĩ “Chỉ có chàng Tatsuhito mới thực sự hiểu tôi mà thôi”.

“Các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi,” Kawata Tatsuhito đứng dậy, từ chối lời mời ở lại của hai người, và rời đi một cách thoải mái, như thể lần đến đây của anh chỉ là để ghé thăm và tán gẫu về những bí mật liên quan đến Tổng hành dinh Quân đội được điều động đến Nanjing mà thôi.

……

“Miyazaki-kun,” Tiểu Dã Tự Takao điều chỉnh lại tâm trạng và suy nghĩ của mình, rồi hỏi Miyazaki Kenjirō, “Anh nghĩ gì về các hoạt động thanh trừng ở khu vực Nanjing?”