“Trác Dương là người của ai vậy?” Cháu trai tôi, Thận Thái, hỏi Thái Điền Túc Dã. “Trác Dương là thuộc hạ của Hồ Tứ Thủy,” Thái Điền Túc Dã đáp, “Người này xuất thân từ Cơ quan Điều tra Đảng phái.”

“Cơ quan Điều tra Đảng phái ư?” Cháu trai tôi chú ý rằng Thái Điền Túc Dã nói đến “Cơ quan Điều tra Đảng phái”, chứ không phải “Trung Tống”.

“Đúng vậy, thưa sếp, nhưng khi còn ở Cơ quan Điều tra Đảng phái, Trác Dương chỉ là một tay sai nhỏ bé mà thôi. Sau khi Đế quốc chiếm đóng Thượng Hải, Trác Dương đã ẩn danh, sống lêu lổ trong giới xã hội đen. Sau đó, khi Tô Thần Đức dẫn đầu phần lớn lực lượng Trung Tống ở khu vực Thượng Hải đầu hàng, có người nhận ra Trác Dương; và vì có Hồ Tứ Thủy bảo lãnh cho anh ta, nên anh ta cuối cùng cũng gia nhập tổ chức Sĩ Phi Nhĩ Lộ.”

“Theo lời Yano kể, vào đêm hôm đó tại đường Hà Bắc Nam, trụ sở điệp viên quả thực đã tiến hành một hoạt động và đã xảy ra đấu súng,” cháu trai tôi nói với Thái Điền Túc Dã, “Thái Điền, anh có gì muốn nói không?”

“Thưa sếp, trong hồ sơ các hoạt động của trụ sở điệp viên thực sự không có bất kỳ ghi chép nào về hoạt động này,” Thái Điền Túc Dã vội vàng giải thích, “Hơn nữa, sau nửa tháng, tôi cũng không nghe thấy bất kỳ tin tức nào liên quan đến đường Hà Bắc Nam tại tổ chức Sĩ Phi Nhĩ Lộ.”

“Vậy thì đây mới là vấn đề,” cháu trai tôi nói một cách nghiêm túc, “Giả sử đội kiểm tra không nhầm lẫn, thì vào đêm hôm đó họ thực sự đã gặp phải hoạt động của trụ sở điệp viên… Vậy tại sao sau đó trụ sở điệp viên lại không báo cáo hay ghi chép về hoạt động này?”

Anh nhìn Thái Điền Túc Dã và hỏi: “Hãy phân tích xem sao.”

……

“Thưa sếp,” Thái Điền Túc Dã suy nghĩ kỹ lưỡng, “Tôi đã suy nghĩ kỹ và thấy có hai khả năng.”

“Nói đi.”

“Một là, việc không ghi chép hay báo cáo về hoạt động này là bởi vì nó không được phép.” Thái Điền Túc Dã giải thích, “Có thể đây chỉ là những hoạt động riêng tư của một số người mà thôi.”

“Công việc riêng tư ư?” Cháu trai tôi Thận Thái nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy, trưởng phòng,” Taiwa Shūya nói, “Lấy Hồ Tứ Thủy làm ví dụ đi, người này rất tham lam và độc đoán; các thuộc cấp của ông ta thường sử dụng những biện pháp gian xảo để thu thập tiền bạc, tức là những hành động được coi là công việc riêng tư.”

“Vậy bạn nghi ngờ rằng vụ đấu súng xảy ra vào đêm hôm đó trên đường Nam Hà Bắc thực chất là do các thuộc cấp của Hồ Tứ Thủy hành động vì lợi ích cá nhân ư?” Cháu trai tôi Thận Thái hỏi.

“Không loại trừ khả năng đó,” Taiwa Shūya đáp, “Nếu không, nếu đó là một hoạt động chính thức theo lệnh, dù sự việc xảy ra đột ngột và không kịp xin phép trước, sau này chắc chắn sẽ có quy trình báo cáo và hoàn thiện thủ tục cần thiết.”

“Còn khả năng nào khác nữa không?” Cháu trai tôi Thận Thái lại hỏi.

“Đó là khả năng rằng hoạt động đó thực sự là một chiến dịch chính thức của Tổng bộ Đặc vụ, chỉ là vì lý do bảo mật mà họ không thực hiện các thủ tục báo cáo hay đăng ký sau đó,” Taiwa Shūya giải thích.

“Bá Ngỗng Lạc!” Cháu trai tôi Thận Thái cau mày, “Bảo mật ư? Có hoạt động nào cần phải được giấu kín đối với Đế quốc chứ?”

Taiwa Shūya cúi đầu, không nói gì thêm.

Yano Yūshin liếc nhìn Taiwa Shūya rồi cũng im lặng, hiểu ý ông.

……

“Ma Kang thuộc đội kiểm tra, cùng với Trâu Tiểu Vũ và Trác Dương từ Tổng bộ Đặc vụ…” Cháu trai tôi Thận Thái nói một cách nghiêm túc, “Tôi muốn gặp những người này.”

Ông nói với Yano Yūshin: “Ngay đi.”

“Vâng ạ.” Yano Yūshin vội vàng rời đi.

Cháu trai tôi Thận Thái quay sang Taiwa Shūya: “Về người Dư Lang bị bắt từ Nam Kinh đưa về Thượng Hải nhưng lại bị cướp trên tàu thuyền… Có tin tức gì chưa?”

“Chưa,” Taiwa Shūya lắc đầu, “Người đó dường như đã biến mất hoàn toàn, không hề có thông tin gì cả.”

“Thật không thể tin được… Họ đã điều tra suốt nhiều ngày rồi mà vẫn chẳng tìm ra gì sao?” Cháu trai tôi Thận Thái hỏi.

“Tổng bộ Đặc vụ nghi ngờ rằng Tạp Ngạn Lâm, trưởng phòng hai của đơn vị thực hiện nhiệm vụ bắt giữ Dư Lang tại khu vực Nam Kinh, có thể là kẻ phản bội.”

“Taiga Hideo nói rằng, Tạp Ngạn Lâm đã bị bắt giữ và đang bị thẩm vấn một cách bí mật.”

“Kết quả thẩm vấn như thế nào?” Cháu trai tôi, Thận Thái, hỏi.

“Thẩm vấn được tiến hành bởi người tin cậy của Lý Tự Quần là Trương Lỗ, cùng với Tào Dụ. Kết quả thẩm vấn được trực tiếp báo cáo cho Lý Tự Quần; ngay cả tôi cũng không được phép biết thông tin đó,” Taiga Hideo nói. “Tuy nhiên, sau khi Tạp Ngạn Lâm thú nhận tội danh, Trương Lỗ đã sắp xếp để thay đổi nơi giam giữ anh ta và cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế cho anh ta.”

“Tôi muốn xem lời khai của Tạp Ngạn Lâm,” cháu trai tôi nói một cách nghiêm túc.

“Trưởng phòng, việc có được bản khai đó thực sự rất khó,” Taiga Hideo tỏ ra lo lắng.

“Tôi tin rằng ông sẽ tìm ra cách thức,” cháu trai tôi nhìn thẳng vào mắt Taiga Hideo và nói. “Đúng không?”

“À… Vâng, chắc chắn rồi,” Taiga Hideo hoảng sợ và vội vàng cam đoan với trưởng phòng. “Tôi sẽ không làm ngài thất vọng đâu.”

……

Quán rượu Yakata ở Kashima.

Đây là buổi gặp mặt đầu tiên của ‘Miyazaki Kentaro’ cùng bạn bè sau khi anh ta trở về từ Nam Kinh về Shanghai.

“Miyazaki-kun, anh có gặp Arai Tomio chưa?” Kawada Tatsuhito hỏi Miyazaki Kentaro.

“Không, tôi chưa gặp anh ấy,” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

Cả anh ta lẫn Araki Hamamura đều suy đoán rằng Arai Tomio sẽ sớm triệu tập anh ta, nhưng thực tế là Arai Tomio vẫn chưa làm điều đó. Điều này khiến cả Trình Thiên Phàn lẫn Araki Hamamura cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì theo lý lẽ thông thường, Arai Tomio – người mới được bổ nhiệm làm trưởng phòng của đơn vị đặc nhiệm này – không thể bỏ qua một đặc vụ đặc biệt như Miyazaki Kentaro được.

“Nếu cần, tôi có thể giới thiệu anh với ông ấy không?” Kawada Tatsuhito hỏi.

“Nếu cần thiết, tôi sẽ liên hệ ngay,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ kỹ rồi nói. “Arai Trưởng mới đến đây, có lẽ ông ấy còn rất bận rộn với công việc.”

Nói xong, anh ta chỉ vào Arai Hamamura và nói: “Trưởng phòng Arahara vừa nhậm chức đã bắt tay vào làm việc ngay lập tức; giờ thì anh Arai đang bận rộn không ngừng nghỉ đâu.”

“Trưởng phòng ấy làm việc rất nghiêm túc và có tầm nhìn xa trông rộng,” Arai Hamamura cười khổ mà nói, “Lượng công việc của chúng tôi quả thực tăng lên rất nhiều, đến mức gần như không thể đáp ứng được.”

“Ồ?” Kawata Tatsuhito mỉm cười và đùa cợt: “Ngay cả một người làm việc chăm chỉ như anh Arai này cũng nói rằng công việc quá sức đối với mình ư? Thật hiếm khi thấy điều đó đấy.”

……

Arai Hamamura là người mà Miyazaki Kentaro mới đưa vào nhóm nhỏ này; Kawata Tatsuhito cũng rất tôn trọng Miyazaki Kentaro, nên thái độ của anh ta đối với Arai Hamamura khá tốt.

Hiện tại, trong nhóm nhỏ này: Miyazaki Kentaro đang ở Pháp thuộc khu; anh ta cùng với Tiểu Dã Tự Takao đang làm việc tại lực lượng cảnh sát quân sự; Arai Hamamura là trưởng đội hành động của bộ phận đặc biệt; Sakamoto Ryono thì đang làm việc tại lãnh sự quán.

Ngoài ra, còn có Đại đội trưởng đội quân đồn trú tại Thượng Hải – Ota Yuichi – thỉnh thoảng cũng tham gia các buổi gặp mặt này.

Có thể nói rằng, nhóm nhỏ này, với Kawata Tatsuhito làm trung tâm, dù không có ai sở hữu cấp bậc cao hay chức vụ quan trọng, hoặc nói cách khác là “không nổi bật”, nhưng thực tế thì họ đã có ảnh hưởng lớn trong các lĩnh vực cảnh sát, đặc vụ, ngoại giao và quân sự tại Thượng Hải.

……

“Hãy xem bản khai này đi,” Hồ Tứ Thủy đưa vài trang giấy cho Trác Dương, khuôn mặt đầy vẻ tự hào và nói: “Nhìn xem, với những thông tin này, liệu có thể dùng để hạ gục Trình Thiên Phàn không?”

Quả nhiên là bị cảm lạnh… Hôm nay chỉ viết được một chương thôi; tôi sẽ nghỉ ngơi một lát. Bây giờ đầu óc choáng váng, cơ thể đau nhức khắp nơi, yếu ớt đến mức giống hệt lúc tôi bị sốt cách đây.