Lỗ Hưng Các Bước đi của anh ta rất vững vàng, nhưng không quá nhanh cũng không chậm.

Ngón tay anh ta đang kẹp một điếu thuốc, thỉnh thoảng lại hút một hơi.

Khi hút thuốc, ánh mắt anh ta luôn để ý quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

Đây là một quán điện thoại công cộng thuộc bưu điện Pháp thuộc khu.

Lỗ Hưng Các Nhìn qua cửa sổ, người trông coi quán điện thoại là một người phụ nữ mập mạp, mái tóc uốn lượn.

Người phụ nữ đó đã ngủ thiếp đi; cô ta tựa người ra sau ghế, miệng mở to, phát ra tiếng ngáy nhẹ.

“Gọi điện thoại đi.” Lỗ Hưng Các gõ nhẹ vào tấm ván gỗ che cửa sổ.

Người phụ nữ vẫn không thức dậy.

Lỗ Hưng Các Nói to hơn và gõ mạnh hơn vào tấm ván.

Tiếng ngáy ngừng lại; người phụ nữ giật mình tỉnh dậy, hoảng sợ nhìn quanh, rồi tức giận mắng Lỗ Hưng Các.

Những lời mắng ngừng bặt.

“Cần gọi một cuộc điện thoại, nhanh thôi; phần còn lại thì tùy bạn.”

“Được thôi ạ.” Người phụ nữ nhận lấy tiền, cười hiền lành, rồi mở ngăn kéo lấy một chùm chìa khóa được buộc dây đỏ, sau đó thành thạo mở nắp gỗ của chiếc điện thoại.

Lỗ Hưng Các Đưa tay xuống che mí mắt, cầm lên ống nói, ngước nhìn người phụ nữ một cái.

Người phụ nữ cười e thẹn, mở cửa quán điện thoại và nói: “Tôi đi vệ sinh một chút nhé, đừng làm hỏng cái này nhé.”

Người phụ nữ rời khỏi quán điện thoại, đi khoảng ba bốn mươi bước rồi dừng lại bên tường, lấy ra một ít hạt dưa và từ từ nhai.

“Cần gọi số 16 phố Tây Ái Hàm Lý.”

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

……

Trình Thiên Phàn Đứng bên cửa sổ.

Trong tay anh ta đang vuốt ve một điếu thuốc; điếu thuốc xoay tròn trong lòng bàn tay anh ta, giống như cây gậy ma thuật trong tay một ảo thuật gia.

Từ nơi Lỗ Hưng Các, anh ta đã xác nhận được suy đoán của mình: không phải là anh trai mình đã sai người đến cầu cứu anh ta.

Vậy thì, có thể chắc chắn đây là hành động cá nhân của bà Mã.

Bà Mã quen biết Lỗ Hưng Các và biết rõ mối quan hệ giữa anh ta và anh trai mình. Khi nhận thấy Lỗ Hưng Các bị mắc kẹt, bà ấy đã quyết định đến tìm anh ta để thông báo tin tức.

Có vẻ như điều này khá hợp lý.

  Nhưng làm thế nào mà cô Ma lại nhận ra rằng Lỗ Hưng Các đang gặp nguy hiểm?

  Hơn nữa, cách cô Ma đến phòng thẩm vấn để triệu tập người ta thật sự rất khôn ngoan.

  Điều này cho thấy cô Ma không phải là một người bình thường.

  Trình Thiên Phàn nhíu mày.

  Không ngờ rằng người hàng xóm đã sống cùng nhau mười hai, mười ba năm như cô Ma – người luôn nhanh trí và thích chiếm lợi ích – lại có những bí mật mà ít ai biết đến.

  Anh nhìn ra ngoài cửa sổ; ánh đèn đường lạnh lẽo tỏa ra trong bóng tối.

  Trên bầu trời đêm, những vì sao lấp lánh.

  Anh lắc đầu… Trong thành phố lớn như Thượng Hải, có biết bao nhiêu người đang vật lộn để sinh tồn; và trong số họ, có bao nhiêu người giống như anh, ẩn giấu một con người khác đằng sau vỏ bọc của mình?

  Việc đưa anh trai mình là Lỗ Hưng Các từ phía ga Thượng Hải về đây, Trình Thiên Phàn thừa nhận đó là một quyết định khá mạo hiểm.

  Dù sao thì, Lỗ Hưng Các cũng đã được công khai danh tính tại trụ sở các đặc vụ rồi.

  Tuy nhiên, anh vẫn đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.

  Năng lực quân sự của Lỗ Hưng Các là không thể chối cãi; trong khi bản thân anh không thể can thiệp nhiều vào hoạt động của đội đặc nhiệm, thì việc có một chỉ huy quân sự xuất sắc như vậy thực sự rất cần thiết.

  Lý do anh chọn Lỗ Hưng Các rất đơn giản: niềm tin.

  Anh trai mình là người của gia đình mình.

  Người “đồng bào” này… Có thể nói, nếu không kể đến những đồng chí cách mạng như Lão Hoàng hay Lộ Đại Chương, thì đây chính là một trong những người mà anh tin tưởng nhất, ngay cả khi họ không thuộc về phe cách mạng.

  Mặc dù đội đặc nhiệm Thượng Hải khá “bí ẩn”, nhưng điều này chỉ đúng với các tầng lớp cấp thấp; nhiều người ở cấp cao trong Tổng cục Quân sự Điều tra đều biết đến sự tồn tại của lực lượng vũ trang này.

  Về phía trụ sở Chongqing, anh và Kỳ Ngũ vẫn luôn duy trì liên lạc bí mật; Kỳ Ngũ từng cảnh báo anh rằng đội đặc nhiệm này rất mạnh mẽ, và chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ có ý đồ xấu.

  Trong số những kẻ đó, Wang Tiemo là người đáng lo ngại nhất.

……

Sau khi Wang Tiemo đảm nhận nhiệm vụ tại trạm Shanghai, anh ta biết được sự tồn tại của lực lượng vũ trang mạnh mẽ này – Đội Đặc nhiệm Shanghai. Tất nhiên, điều này đã làm anh ta quan tâm.

Anh ta là người có tính cách quyết đoán, luôn hành động theo ý muốn của mình, và ngay lập tức quyết định chiếm giữ lực lượng vũ trang này.

Người này đã đề xuất với Đài Xuân Phong rằng nên đưa Đội Đặc nhiệm Shanghai thuộc về trạm Shanghai, và lý do của anh ta rất hợp lý: anh ta không có ý định xâm lược Đội Đặc nhiệm Shanghai, mà chỉ muốn đảm bảo rằng đội này tập trung vào công việc tình báo, còn các hoạt động thực thi nhiệm vụ thì để trạm Shanghai đảm nhận.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, mối quan hệ giữa Đài Xuân Phong và Wang Tiemo trở nên xấu đi, thậm chí xuất hiện những bất đồng nghiêm trọng, và đề xuất của Wang Tiemo đã bị Đài Xuân Phong từ chối thẳng thừng.

Đài Xuân Phong thậm chí còn mắng Wang Tiemo là “luôn nghĩ đến việc có được mọi thứ một cách dễ dàng” và “không biết xấu hổ”.

Mặc dù kế hoạch chiếm giữ Đội Đặc nhiệm Shanghai của Wang Tiemo chưa kịp bắt đầu đã thất bại, nhưng sự việc này cũng đã làm cho Trình Thiên Phàn bắt đầu lo ngại.

Vì Wang Tiemo và những người khác đều thèm muốn sở hữu Đội Đặc nhiệm Shanghai, Trình Thiên Phàn không nghĩ rằng Đài Xuân Phong sẽ không có ý định tương tự.

Tất nhiên, có thể Đài Xuân Phong có những lý do khác biệt so với những người khác. Những người khác muốn xâm lược và mở rộng sức mạnh của mình, trong khi Đài Xuân Phong có thể có những suy nghĩ khác – chẳng hạn, muốn tách ra khỏi Đội Đặc nhiệm Shanghai, tiếp tục tăng cường tính độc lập của lực lượng vũ trang này, để nó trở thành một lực lượng quân sự thuần túy, trực thuộc trụ sở Chongqing và có thể phục vụ cho các đơn vị tại Shanghai.

Không nghi ngờ gì nữa, Đài Xuân Phong chắc chắn sẽ quan tâm đến việc kiểm soát chặt chẽ hơn lực lượng vũ trang này.

Việc anh ta chọn Lỗ Hưng Các làm chỉ huy quân sự của đội là một biện pháp đối phó phù hợp. Bởi vì Lỗ Hưng Các là người của Đài Xuân Phong; nói cách khác, Lỗ Hưng Các chính là “con cờ” mà Đài Xuân Phong đã đặt tại trạm Shanghai.

Sau khi Ruan Zhiyuan qua đời, Trình Thiên Phàn theo lệnh của Sanbatsu Shiro đã hỗ trợ điều tra sự việc này.

Lúc đó, anh ta biết được thông tin này từ lời khai của Ruan Zhiyuan sau khi bị Đội Đặc nhiệm bắt giữ – Đài Xuân Phong có ý định thăng chức những “người tài năng và có năng lực” như Ruan Zhiyuan (theo lời tự thuật của Ruan Zhiyuan) trong cơ quan tại Thượng Hải; người này cũng đã riêng tư báo với anh ta rằng Lỗ Hưng Các là người mà có thể được tin tưởng và gần gũi hơn.

Trình Thiên Phàn có xu hướng tin vào những lời nói của Ruan Zhiyuan.

Lỗ Hưng Các được điều đến chi nhánh Thượng Hải từ trụ sở chính của Cục Điệp viên ở Nam Kinh; trước đó, Trình Thiên Phàn đã gặp Tống Phủ Quốc và hai người đã thảo luận về tình hình tại chi nhánh Thượng Hải lúc bấy giờ.

Trình Thiên Phàn đã nhắc đến người anh kết nghĩa của mình là Lỗ Hưng Các.

Tống Phủ Quốc liền khen ngợi không ngớt miệng về Lỗ Hưng Các, cho rằng anh ta thực sự là một thanh niên tài năng được cấp trên ưa chuộng.

Ngoài ra, về việc Lỗ Hưng Các bị Wang Tiemu dụ dỗ và tiến lại gần Wang Tiemu, Trình Thiên Phàn cũng có những phân tích riêng của mình; anh ta không cho rằng hành động này của Lỗ Hưng Các là sự phản bội đối với Đài Xuân Phong.

Lỗ Hưng Các không được Trịnh Lợi Quân trọng dụng; Wang Tiemu chỉ tận dụng tài năng của Lỗ Hưng Các để làm công việc mà thôi, Lỗ Hưng Các hoàn toàn không phải là người thân cận của Wang Tiemu.

Trình Thiên Phàn hiểu rõ người anh kết nghĩa của mình; nếu Lỗ Hưng Các thực sự là “con dao” do Đài Xuân Phong cài vào chi nhánh Thượng Hải, thì người anh kia chắc chắn sẽ không bao giờ phản bội Đài Xuân Phong.

Vì vậy, Trình Thiên Phàn thậm chí còn nghi ngờ rằng việc người anh kia chấp nhận lời đề nghị của Wang Tiemu và tiến lại gần ông ta, có lẽ là do đã được Đài Xuân Phong chấp thuận trước đó.

Dựa trên sự hiểu biết về người anh kia và về Đài Xuân Phong, khi Trình Thiên Phàn sớm trước đây đã yêu cầu Giang Luó Tử dẫn đội đi tìm tung tích của Lỗ Hưng Các, anh ta đã bắt đầu lên kế hoạch “dụ dỗ” người anh kia gia nhập đội đặc nhiệm.

Trình Thiên Phàn tin rằng, vào một thời điểm thích hợp nào đó, ông ta sẽ đề xuất với Đài Xuân Phong việc để Lỗ Hưng Các tiếp tục ở lại trong đội đặc nhiệm của nhóm tình báo đặc biệt, và Đài Xuân Phong chắc chắn sẽ ủng hộ quyết định này.

  ……

  Điều duy nhất bất ngờ trong chuyện này là Lỗ Hưng Các đã phát hiện ra danh tính thật của ông ta.

  Đây quả thực là một tình huống không lường trước được.

   Trình Thiên Phàn biết rõ tầm quan trọng của bản thân mình cũng như của nhóm tình báo đặc biệt Thượng Hải trong mắt Đài Xuân Phong – tầm quan trọng đó cao hơn nhiều so với Lỗ Hưng Các. Nếu Lỗ Hưng Các biết được bí mật này, Đài Xuân Phong chắc chắn sẽ phải đau đầu suy nghĩ xem phải giải quyết thế nào.

  Danh tính của ông ta chắc chắn không thể nào không ai biết; ngoài những người khác ra, còn có Tao Zi, Hao Zai, Châu Như và nhiều thuộc hạ khác nữa… Tất cả họ đều có nguy cơ bị kẻ thù bắt giữ và bán đứng ông ta.

  Làm công việc này, từ đầu đã luôn đầy rủi ro.

     Trình Thiên Phàn cũng đang suy nghĩ về hai phương án có thể áp dụng.

  Một phương án là cho Lỗ Hưng Các chuyển về làm việc tại nhóm tình báo đặc biệt Thượng Hải, trở thành thuộc cấp của Trình Thiên Phàn.

  Tuy nhiên, vì Lỗ Hưng Các đã bị phát hiện danh tính tại trụ sở các đặc vụ, phương án này không an toàn lắm.

  Phương án thứ hai là chuyển Lỗ Hưng Các đi làm việc ở một địa điểm khác ngoài Thượng Hải.

  Nhưng sau sự việc “nói nhiều” vừa qua, dù là Trình Thiên Phàn hay phía Đài Xuân Phong ở Trùng Khánh, đều không thể yên tâm để Lỗ Hưng Các làm việc tại các chi nhánh khác của tổ chức quân sự này. Điều này không liên quan đến việc Trình Thiên Phàn có tin tưởng vào “anh cả” hay không; dù Trình Thiên Phàn tin chắc rằng “anh cả” dù bị bắt cũng sẽ không bán đứng mình.

  Giống như những gì Tống Phủ Quốc đã từng nói trước đây: ông ta tin tưởng vào đồng chí của mình, nhưng không tin vào những công cụ tra tấn.

Đài Xuân Phong quả thực là một anh hùng dũng cảm.

  Vì vậy, có hai khả năng xảy ra đối với anh trai tôi:

  Thứ nhất, anh ấy sẽ được điều về phía sau chiến tuyến – đây là lựa chọn an toàn hơn, nhưng cũng không thể đảm bảo hoàn toàn.

  Thứ hai, không loại trừ khả năng anh ấy sẽ hy sinh trong một cuộc chiến nào đó.

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trình Thiên Phàn đã đưa ra đề xuất với Đài Xuân Phong theo kế hoạch ban đầu: đưa Lỗ Hưng Các vào nhóm tình báo đặc biệt, nhưng không để anh ấy tiếp cận các bộ phận thông tin quan trọng, mà thay vào đó giao cho đội đặc nhiệm phụ trách các hoạt động quân sự.

  Anh trai tôi là người của chúng ta.

  Đài Xuân Phong hiểu rõ điều này.

  Đồng thời, anh trai tôi cũng là người của Đài Xuân Phong.

  Đây là ứng viên mà cả hai bên đều có thể chấp nhận được.

  Trình Thiên Phàn cho rằng đây không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng lại là giải pháp phù hợp nhất.

  ……

  Ngày hôm sau.

  Buổi sáng sớm.

  Sau khi ăn sáng xong, Trình Thiên Phàn cùng chú chuột nhỏ đã no bụng đi dạo trong vườn; Lý Hạo đi cùng ông để báo cáo tình hình.

  “Hôm qua buổi chiều, Taida đã gọi điện, nhưng không nói rõ mục đích cuộc gọi.”

  “Còn gia đình tôi cũng đã nhận được cuộc gọi từ anh ấy.” Trình Thiên Phàn gật đầu; hôm qua khi trở về nhà, Ifulan đã nói với ông rằng có một ông Taida gọi điện tìm ông.

  “Fan ca, theo anh, phía Taida…?” Haozi lo lắng hỏi.

  “Có lẽ liên quan đến việc hợp tác của đoàn thương nhân với quân Nhật Bản trong công tác thám hiểm khu vực gần Wuxi Mai Thôn.” Trình Thiên Phàn an ủi Haozi và nói rằng không cần phải lo lắng; nếu có gì, Taida sẽ liên lạc với ông thêm.

  Về việc đoàn thương nhân của Công ty Thương mại Jiujiu “hợp tác” với quân Nhật Bản trong công tác thám hiểm khu vực gần Wuxi Mai Thôn, trước khi đoàn thương nhân khởi hành, ông đã phối hợp với tổ chức để thực hiện một số việc cần thiết; tuy nhiên, sau khi đoàn thương nhân rời đi, ông sẽ không tiếp tục can thiệp vào bất cứ việc gì nữa, mà sẽ tuân theo phản hồi từ phía Taida Youichi.

  “Haozi, tôi muốn giao cho em một nhiệm vụ.” Trình Thiên Phàn nói.

  “Em sẵn lòng tuân theo lệnh của anh, Fan ca.”

“Hãy điều tra xem bà Ma có liên quan gì không.”

Lý Hạo rất ngạc nhiên: “Anh Phân, anh nghi ngờ…?”

“Bà Ma không thể là kẻ thù được.” Trình Thiên Phàn lắc đầu và nói: “Chuyện này cậu phải tự mình đi làm cho rõ.”

Dù biết bà Ma không thể là kẻ thù, nhưng việc có một người có bối cảnh bí mật ở bên cạnh mình và lại dính líu đến những chuyện huyền bí như vậy, Trình Thiên Phàn sẽ cảm thấy không yên tâm nếu không tìm hiểu rõ ràng.

“Rõ.” Hạo Tử gật đầu, anh nhìn anh Phân nhưng lại ngập ngừng không nói tiếp.

“Có chuyện gì vậy?”

“Anh Phân, chị dâu của anh vẫn chưa biết anh bị thương đâu.” Hạo Tử hỏi.

“Chỉ là một vết thương nhỏ thôi; để khỏi khiến cô ấy lo lắng.” Trình Thiên Phàn trả lời; hôm qua anh đã nghỉ ngơi trong phòng đọc sách.

Nói xong, anh liếc nhìn Hạo Tử: “Cậu phải giữ kín chuyện này đấy.”

“Anh Phân, mỗi vết thương đều để lại sẹo mà.” Lý Hạo nhắc nhở.

“Đúng vậy… Mỗi vết thương đều để lại sẹo.” Trình Thiên Phàn nhìn sâu vào đáy mắt, thở dài. Anh biết rằng Hạo Tử đang nói đến những vết sẹo trên lưng mình – những vết sẹo mà Ruo Lan rồi sẽ thấy. Nhưng thực ra, đối với anh, những vết sẹo đó có lẽ sẽ không thành vấn đề gì cả… Trừ khi chúng trở thành manh mối cho một bí mật nào đó. Và lúc đó, anh sẽ cần một lời giải thích hợp lý.

……

Kunshan, làng Qiongxi.

Lý Thục Nam nắm chiếc khăn tay trong tay; khăn tay đó đang dính máu. Cô hoàn toàn không biết phải làm thế nào tiếp theo – liệu có nên lau máu khỏi khóe miệng người đàn ông đang nằm bất động trên giường hay không.

Cô nhìn người lính đó – anh ta đã hôn mê tám, chín giờ đồng hồ; khi tỉnh dậy, câu đầu tiên anh ta hỏi là về đội quân của mình. Lý Thục Nam trả lời rằng chỉ tìm thấy anh ta một mình trên sông; không ai khác sống sót cả. Và giờ đây, tình trạng của anh ta vẫn như vậy.

Bên ngoài, tiếng bước chân vang lên. Rồi cánh cửa gỗ bị mở ra. Cháu trai của Lý Thục Nam, Peng Yuzhang, bước vào với một gói hàng trên tay.

“Anh đã tỉnh rồi à?” Peng Yuzhang hỏi.

“Vâng… Tôi đã hỏi về đội quân của anh ấy, và đó là tình hình hiện tại.” Lý Thục Nam lo lắng nhìn người lính vẫn đang mơ màng và trả lời.

Peng Yuzhang thở dài, mở gói hàng ra; bên trong có vài bộ quần áo. “Trong làng có kẻ phản bội, cậu không thể mặc bộ đồ này được. Đây là vài bộ quần áo khác, tôi sẽ giúp cậu thay đổi trang phục.”

Nói xong, anh ta ra hiệu cho cháu gái mình là Lý Thục Nữ ra ngoài và bảo: “Thục Nữ, em ra ngoài canh chừng đi, nếu có ai đến thì báo ngay cho tôi biết.”

Đây là một ngôi đền Hà Thánh đã xuống cấp; họ đã đưa người lính bị thương này vào đây để không bị người ngoài chú ý.

……

Peng Yuzhang giúp người lính thương binh thay đồ. Mặc dù người đó vẫn không nói chuyện, nhưng vẫn sẵn lòng hợp tác.

“Xin lỗi… Xin lỗi,” Peng Yuzhang vô tình chạm phải vết thương của người đó liền vội vàng xin lỗi. Rồi anh ta ngập ngừng: trên người người lính này ngoài ba vết thương mới mà da đã bị rách ra ngoài, còn có hơn mười vết sẹo cũ, lớn nhỏ khác nhau. Trong đó, có một vết ở ngực dường như là do đạn bắn vào; hai vết sẹo dài hẹp ở bụng cũng rất rõ ràng. Anh ta thốt lên một tiếng thở dài lạnh lùng: Làm sao người này có thể sống sót sau những vết thương nặng nề như vậy?

“Những vết thương này à?” anh ta hỏi.

Anh ta cũng không mong người đó sẽ trả lời; cẩn thận giúp người đó thay đồ xong, anh ta nói: “Cậu cao lớn quá, quần áo này có lẽ hơi nhỏ.”

“Hôm qua, ở khu vực Giới Tử Cổ luôn có tiếng súng vang lên; khi tiếng súng tắt, bọn Nhật đã đốt phá mọi thứ.”

“Tôi đã dẫn Thục Nữ ra hồ câu cá; không ngờ lại kéo được cậu lên từ trong nước… Chúng tôi tưởng cậu đã chết mất rồi, Thục Nữ sợ hãi lắm.”

“Tôi đã đối đầu với bọn Nhật bằng dao bay,” người lính thương binh nói.

Khi thấy người đó bắt đầu nói chuyện, Peng Yuzhang rất vui mừng. Anh ta từng nghe nói rằng không có gì đau khổ hơn việc tâm hồn đã chết đi… Anh thực sự lo lắng rằng người này sẽ mãi không nói chuyện nữa.

Nghe nói những vết thương trên người người đó là do đối đầu với bọn Nhật bằng dao bay mà có được, Peng Yuzhang cảm thấy rất ngưỡng mộ và nói: “Tốt lắm!”

“Vũ khí của tôi đâu?” người lính thương binh hỏi.

Đây là câu thứ hai mà người đó nói với Peng Yuzhang.

Xin cảm ơn 【Việc này thật bình thường】 vì đã cung cấp tên nhân vật Lý Thục Nữ.

Xin cảm ơn 【Mộc Ngư Tam Phong】 vì đã cung cấp tên nhân vật Từ Chính Long.

Đêm nay vẫn còn việc phải hoàn thành; tôi đang nỗ lực gấp rút viết tiếp.