Kỳ Ngũ trở về văn phòng của mình trước, mở tủ sắt lấy ra mã điện bí mật, rồi dịch nội dung bức điện. Anh nhìn đồng hồ và chờ thêm năm phút nữa, sau đó mới rời khỏi văn phòng, cẩn thận đóng cửa lại, cầm chiếc folder bằng tay phải và tiến đến cửa văn phòng của Đài Xuân Phong.

Anh làm tạm dừng người lính canh bên cửa bằng cử chỉ “thôi” rồi tiến lại gần để nghe xem có tiếng đập phá bên trong không; khi không nghe thấy gì, anh mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó chỉnh lại trang phục rồi gõ cửa.

Anh không sợ Đài Xuân Phong đang tức giận và la mắng mình, mà lo rằng nếu ông ấy thấy mình trong tình trạng thiếu kiểm soát như vậy thì thật là xấu hổ.

“Thưa ông Đài, có tin khẩn cấp.”

“Đi vào.” Giọng nói trầm ấm của Đài Xuân Phong vang lên từ bên trong.

……

“Chỉ biết ăn không làm! Sớm muộn gì cũng sẽ bị người Nhật tiêu diệt hết, một lũ ngốc nghếch!” Đài Xuân Phong tức giận khi nhìn vào bức điện mà Kỳ Ngũ mang đến.

Mặc dù kế hoạch “Vòng Cân” ban đầu được triển khai nhằm lôi kéo “Kích Thước” – kẻ đang ẩn náu bên trong quân đội – ra ngoài, nhưng khi biết rằng ngay sau khi họ đến Thượng Hải, các điệp viên Nhật Bản đã nhận được thông tin bí mật về “Kích Thước”, thậm chí cả thông tin về những người tham gia nhiệm vụ của họ cũng đã rơi vào tay người Nhật, Đài Xuân Phong vẫn cực kỳ tức giận.

“Lãnh đạo, xin hãy bình tĩnh.” Kỳ Ngũ an ủi, “Dù sao thì ‘Kích Thước’ cũng đã bị chúng ta lôi kéo ra ngoài; con cáo già đó cuối cùng cũng lộ diện rồi. Nói một cách nghiêm túc thì đây là điều tốt.”

“Nhưng vẫn phải dựa vào ‘Chim Xanh’ để hành động.” Đài Xuân Phong bớt tức giận một chút, nói, “Nếu không phải vì bộ phận đặc vụ phát hiện ra ‘Kích Thước’, toàn bộ hệ thống ở Chiết Giang đã sẽ tan rã.”

“Đúng vậy.” Kỳ Ngũ cười nói, “Người bạn quê nhà này thực sự rất có năng lực.”

Nghe Kỳ Ngũ nói vậy, Đài Xuân Phong cũng bớt tức giận hơn, chỉ vào Kỳ Ngũ và cười mắng: “Ông này à, luôn biết tìm cơ hội để khen ngợi đứa bé đó…”

“Kỳ Ngũ nói: ‘Làm tốt rồi, dù sao cũng phải khen ngợi chứ.’”

“Đủ rồi.” Đài Xuân Phong vẫy tay: “Shao Mian, Thịnh Thúc Ngọc và Tống Phủ Quốc đã gọi điện cùng nhau; họ đều cho rằng Vương Hằng Nghị có nhiều nghi ngờ, người này có thể là đệ tử được ‘Giới Tắc’ phát triển bên trong tổ chức của chúng ta. Bạn nghĩ sao?”

“Theo nội dung báo cáo từ đài điện báo, phân tích của họ khá hợp lý.” Kỳ Ngũ nói: “Dựa vào địa vị và quyền hạn của Vương Hằng Nghị, khả năng cao là anh ta không phải là ‘Giới Tắc’; ‘Giới Tắc’ chắc chắn phải là một người khác.”

……

“Hãy nói xem bạn nghĩ gì về kế hoạch ‘dụ rắn ra khỏi hang’ mà họ đề xuất.” Đài Xuân Phong hỏi.

“Ba người họ đều đang ở tuyến đầu; đặc biệt là Tống Phủ Quốc – người vừa mới kiểm tra tình hình ở các khu vực Chiết Giang, Sơn Đông và Thượng Hải, nên anh ấy hiểu rõ hơn về tình hình ở Chiết Giang. Vì kế hoạch này là sự thống nhất sau khi ba người cùng thảo luận…” Kỳ Ngũ dừng lại một chút, suy nghĩ rồi tiếp tục: “Tôi nghĩ kế hoạch này khá khả thi.”

“Được.” Đài Xuân Phong gật đầu nhẹ: “Ngay lập tức gửi điện trả lời cho Thượng Hải, thông báo rằng tôi đã chấp thuận kế hoạch này.”

“Rõ rồi.” Kỳ Ngũ nói: “Shao Mian báo cáo rằng ông ta chuẩn bị hành động đối với Sanbatsu Jiro và Kibei Haruki… Về việc này…”

Bản điện báo này không chỉ liên quan đến kế hoạch ‘Vòng Cung’, mà cuối bản điện báo còn có báo cáo của Kỳ Ngũ về việc yêu cầu tiến hành các chiến dịch ám sát đối với Sanbatsu Jiro, Kibei Haruki và Arai Hamamura – những người có liên quan đến tổ chức đặc biệt này.

“Sanbatsu Jiro là một trong những người mà đứa bé kia đã bỏ ra rất nhiều công sức để tìm kiếm và lấy làm hậu thuẫn bên trong giới người Nhật. Nếu Shao Mian quyết định hành động đối với người này, có nghĩa là tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng.” Đài Xuân Phong suy nghĩ: “Hãy gửi điện trả lời cho Shao Mian, thông báo rằng tôi đã chấp thuận kế hoạch này.”

“Ngoài ra…” Đài Xuân Phong ngồi xuống ghế, gõ nhẹ vào mặt bàn: “Hãy nhắc nhở người đồng nghiệp trẻ tuổi này rằng, bất kỳ việc gì liên quan đến an toàn của anh ta, anh ta đều có thể quyết định hành động trước mà không cần phải xin phép; an toàn cá nhân phải được đặt lên hàng đầu.”

“Hiểu rồi.”

……

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị gõ.

Kỳ Ngũ đến cửa và mở nó ra.

“Thư ký Kỳ, có điện khẩn từ Hàng Châu.” Mao Thuần đưa chiếc folder chứa điện báo cho Kỳ Ngũ.

“Cậu mang vào đi.” Kỳ Ngũ nhận lấy folder, vẫy tay rồi đóng cửa lại.

Anh ta không xem điện báo ngay, mà trực tiếp đưa chiếc folder cho Đài Xuân Phong, “Trưởng ban, có điện khẩn từ Hàng Châu.”

Đài Xuân Phong nhận lấy folder, cúi đầu đọc nội dung; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục – từ giận dữ đến cười lạnh.

“Hãy xem này, hãy xem đi!” Đài Xuân Phong đưa tờ điện báo cho Kỳ Ngũ. “Hàng Châu đã xảy ra chuyện rồi… Kẻ ngốc nghếch Đinh Văn Chính còn đang khoe công với Vương Hằng Nghị nữa đấy.”

“Hàng Châu xảy ra chuyện?” Kỳ Ngũ hoảng sợ, vội vàng đọc nội dung điện báo.

Đây là thông điệp mật do Phó giám đốc kiêm quyền giám đốc ga Hàng Châu, Đinh Văn Chính, gửi về. Trong thông điệp, ông ta báo cáo rằng Giám đốc tổng vụ của ga Hàng Châu, Kỳ Huàn Nguyên, đã bị lực lượng cảnh sát bí mật Nhật Bản bắt giữ; hơn mười người tại ga Hàng Châu cũng bị bắt. May mắn thay, trưởng đội đặc nhiệm của ga Hàng Châu, Vương Hằng Nghị, đã kịp phát hiện và báo cáo sự việc, giúp ga Hàng Châu và ga Chiết Giang nhanh chóng di chuyển để tránh thiệt hại nghiêm trọng hơn.

Trong điện báo, Đinh Văn Chính đầu tiên thừa nhận mình đã thiếu trách nhiệm, chịu trách nhiệm về hàng loạt tình huống bất lợi phát sinh sau khi Kỳ Huàn Nguyên bị bắt; đồng thời, ông ta cũng không quên khoe công về những thành tích mà Vương Hằng Nghị đã đạt được.

“Có vấn đề gì đó ở đây…” Kỳ Ngũ cau mày nói. “Theo nội dung điện báo, Vương Hằng Nghị và Kỳ Huàn Nguyên đã hẹn nhau để lấy tiền; vì Kỳ Huàn Nguyên không đến đúng hẹn, Vương Hằng Nghị mới đi tìm ông ấy và phát hiện ra rằng người Nhật đã đụng đến Kỳ Huàn Nguyên.”

Kỳ Ngũ lắc đầu: “Làm sao có chuyện trùng hợp như vậy được…”

“…

Đài Xuân Phong nhẹ nhàng gật đầu; nếu nói là sự trùng hợp ngẫu nhiên, thì về mặt khách quan mà xét, chuyện này dường như không có gì đáng ngờ cả. Nhưng vì có cuộc gọi từ phía Thượng Hải, Vương Hằng Nghị đã bị đưa vào danh sách những người bị nghi ngờ từ lâu rồi. Vì vậy, hành động tình cờ phát hiện ra sự việc này của Vương Hằng Nghị tại Hàng Châu lại trở nên vô cùng đáng ngờ.

“Còn một vấn đề nữa: Tại sao người Nhật lại hành động với Kỳ Huàn Nguyên vào lúc này?” Kỳ Ngũ suy nghĩ và nói, “Theo thông điệp điện, Vương Hằng Nghị biết địa chỉ của Kỳ Huàn Nguyên. Nếu Vương Hằng Nghị thực sự có vấn đề, điều đó có nghĩa là người Nhật đã nắm được địa chỉ của Kỳ Huàn Nguyên từ lâu rồi.”

“Đúng vậy, tại sao họ không hành động sớm hơn hay muộn hơn mà lại chọn đúng lúc này?” Đài Xuân Phong nói, đó cũng chính là điều anh ta đang suy nghĩ.

“Lý do cụ thể hiện vẫn chưa rõ,” Kỳ Ngũ tiếp tục, “Nhưng nếu giả định kẻ thù đã nắm rõ thông tin về Kỳ Huàn Nguyên từ trước, và họ lại chọn đúng thời điểm này để hành động, chắc chắn phải có lý do cần thiết mới làm vậy.”

“Kỳ Huàn Nguyên… Phòng tổng hợp, phòng tổng hợp…” Ngón tay của Đài Xuân Phong nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn; anh ta có vẻ bận rộn, “Theo thông điệp chúng ta đã gửi cho Chiết Giang trước đây, phía Chiết Giang đã điều động nhân viên đến Thượng Hải để xử lý vụ việc này, người phụ trách cụ thể chắc chắn là Đinh Văn Chính phải không?”

“Đúng vậy,” Kỳ Ngũ gật đầu, “Nhóm người từ Chiết Giang do Thịnh Thúc Ngọc dẫn đầu để đến Thượng Hải; về các chi tiết sắp xếp liên quan, chắc chắn là Đinh Văn Chính chịu trách nhiệm.”

“Đúng rồi,” Đài Xuân Phong vỗ nhẹ vào mặt bàn bằng tay phải, “Để tránh khiến kẻ thù nghi ngờ, chiến dịch này được tiến hành một cách bí mật; phía Chiết Giang hoàn toàn không hề biết gì về việc này, họ chỉ biết rằng có một chiến dịch lớn sẽ được triển khai tại Thượng Hải mà thôi.”

Anh ta đứng dậy, đi đi lại lại trong suy nghĩ, rồi nói: “Theo báo cáo trước đây của Đinh Văn Chính, ông ấy đã sắp xếp cho Thịnh Thúc Ngọc và những người khác đi tàu thuyền đến Thượng Hải. Vì đi bằng tàu thuyền, tự nhiên phải tốn tiền, phải mua vé tàu.”

“Tôi hiểu rồi.” Kỳ Ngũ cũng mắt sáng lên, “Chi phí giao thông chắc chắn là do Kỳ Huàn Nguyên – người phụ trách công tác tổng hợp – đảm nhận.”

Anh ta suy nghĩ và nói tiếp: “Có thể là vì lý do này mà kẻ thù, bao gồm cả Vương Hằng Nghị và ‘Giới Từ’, chỉ biết rằng chúng ta đã điều động những người có năng lực để thực hiện một chiến dịch quan trọng, nhưng lại không biết họ đã đi đâu. Vì vậy, họ quyết định tập trung điều tra vào Kỳ Huàn Nguyên – người phụ trách công tác tổng hợp này.”

“Đúng vậy.” Đài Xuân Phong gật đầu nhẹ, “Giải thích như vậy thì hợp lý rồi. Kẻ thù đã không còn cách nào khác, nên mới buộc phải động đến Kỳ Huàn Nguyên – người mà họ đã kiểm soát từ lâu rồi.”

……

“Thủ lĩnh của chúng ta thật sự có tầm nhìn xa trông rộng.” Kỳ Ngũ thốt lên với lòng ngưỡng mộ, “Ngay cả khi cách xa hàng nghìn dặm, chỉ qua một bức điện từ Hàng Châu, ông ấy đã nhìn thấu tất cả mọi chuyện.”

“Những kẻ xấu xa kia, trước đây chúng ta hoàn toàn không có manh mối gì cả; chỉ cần chúng lộ ra một chút dấu vết, chúng sẽ không thể trốn thoát được.” Đài Xuân Phong cười lạnh và nói.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn Kỳ Ngũ và nói: “Nhìn ra thì, Dinh Văn Chính chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

Kỳ Ngũ trong lòng bất ngờ; từ lời nói của Đài Xuân Phong, có vẻ như ông chủ Đài đã từng nghi ngờ đến Dinh Văn Chính trước đây.

Đúng vậy… ‘Giới Từ’ ẩn náu rất sâu, và rất có thể đang giữ một vị trí cao trong hệ thống Chiết Giang. Có thể nói, nếu không tìm ra ‘Giới Từ’, thì rất nhiều người ở Chiết Giang đều có thể bị nghi ngờ.

“Đúng vậy, Dinh Văn Chính chắc chắn không sao đâu.” Kỳ Ngũ gật đầu đồng ý.

Thịnh Thúc Ngọc và những người khác rời Hàng Châu để đến Thượng Hải; việc sắp xếp mọi thứ chính là do Dinh Văn Chính đảm nhận. Nếu Dinh Văn Chính có vấn đề gì, thì kẻ thù cũng không cần thiết phải động đến Kỳ Huàn Nguyên đâu.

“Rất tốt.” Đài Xuân Phong nói một cách nặng nề, “Nếu Dinh Văn Chính không sao, thì tôi yên tâm rồi.”

Dinh Văn Chính là một thuộc hạ mà Đài Xuân Phong rất tin tưởng; anh ta đã được sắp xếp đến đại lý Hàng Châu. Trước đây, giám đốc đại lý Hàng Châu là Bào Kim Bân, người này sợ hãi trước kẻ thù và đã xin được chuyển về Trùng Khánh với lý do bị bệnh cần điều trị. Đài Xuân Phong rất tức giận, nhưng may mắn thay, anh ta đã tận dụng cơ hội này để chuyển Bào Kim Bân trở về và bổ nhiệm Dinh Văn Chính

Nếu như Đinh Văn Chính có vấn đề, thậm chí là kẻ đứng sau “cây gậy trừng phạt” ấy ẩn náu sâu kín, thì ông ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối và mất mặt lớn.

“Thủ tướng, liệu có cần tiết lộ kế hoạch ‘Compass’ cho Đinh Văn Chính không?” Kỳ Ngũ suy nghĩ một lát rồi hỏi, “Như vậy, bên Đinh Văn Chính cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc hợp tác.”

“Không cần thiết.” Đài Xuân Phong suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói, “Tình hình ở Hàng Châu rất phức tạp, vẫn nên cẩn thận hơn.”

“Rõ.”

“Vậy thì, bạn hãy theo kế hoạch ‘dụ rắn ra khỏi hang’ mà Tiêu Miện và các người đã đề xuất, gọi điện về Hàng Châu.” Giọng nói của Đài Xuân Phong trở nên nghiêm túc, “Lần này, không chỉ cần khiến kẻ đứng sau ‘cây gậy trừng phạt’ không thể trốn thoát được, mà còn phải khiến người Nhật phải gặp phải thất bại lớn.”

“Vâng!”

……

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông điệp, một nội dung chi tiết, tất cả đều có mặt trong cuốn sách này!

“Khoan đã.” Đài Xuân Phong bỗng nhiên gọi lại Kỳ Ngũ đang muốn rời đi, “Hãy gọi điện cho Mao Kỳ Lăng, bảo anh ta gặp gỡ Đinh Văn Chính một cách bí mật để hợp tác trong chiến dịch ‘Compass’.”

Ông ta suy nghĩ rất kỹ; để thành công trong việc phơi bày kẻ đứng sau “cây gậy trừng phạt”, sự hợp tác chặt chẽ từ phía Đinh Văn Chính là điều cực kỳ quan trọng.

Mà Mao Kỳ Lăng lại là người cùng quê với ông ta, người mà ông ta có thể tin tưởng hoàn toàn.

“Rõ.”

……

Xie Ruonan đang cầm giỏ rau trên tay; trong giỏ có rau xanh, nấm hương, và một con cá chép được buộc bằng dây cỏ.

“Bà Tao vừa mua rau về đấy.”

“Dì Mạnh đã ra ngoài rồi.” Xie Ruonan mỉm cười nói.

“Ài, bà biết đấy, Alà rất thích uống cà phê… Nghe nói siêu thị Tianshi vừa nhập về loại hạt cà phê Pháp mới đấy.” Dì Mạnh vẫy tay, “Không nói nữa đâu, nếu đi muộn thì hết mất rồi.”

“Phù!” Nhìn dì Mạnh đi xa, thợ may Zhang ở cửa hàng bên cạnh liền nhổ nước bọt xuống đất, “Cà phê à? Nhà tôi giờ đang nghèo đến mức không đủ tiền nấu cơm đâu, còn đòi hỏi gì nữa.”

Xie Ruonan cười một cái rồi đi thẳng về nhà mình.

“Đã về rồi à?” Tao Qing đang đọc báo, thấy “vợ” mình trở về liền đứng dậy đón lấy giỏ rau.

Anh ta khéo léo lấy ra một viên sáp từ miệng con cá, “Chắc không gặp phải vấn đề gì chứ?”

“Không có gì cả.” Xie Ruonan rửa mặt xong, nói: “Tôi đã cẩn thận lắm rồi.”

Tao Qing gật đầu, lấy thông tin ra từ những viên sáp, xem kỹ rồi lấy bật lửa ra, châm lửa vào thông tin đó.

“Cậu canh gác bên ngoài đi, tôi sẽ đi gửi điện báo,” anh ta nói.

“Được.” Xie Ruonan gật đầu.

……

Xie Ruonan ngồi phía sau cánh cửa, lấy một cái chum sắt, vừa làm thịt cá vừa canh giữ.

Nhìn con cá chép trước mắt, Xie Ruonan lại bắt đầu mơ màng.

Cô nhớ đến người yêu của mình – Phương Mộc Hằng.

Cô nhớ lại lần Phương Mộc Hằng bị thương, cô đã cố gắng mua một con cá từ nhà người dân trong làng, nấu canh cá cho anh ấy, nhưng anh ấy đã lén lút chia canh cá đó cho những người bị thương nặng hơn. Xie Ruonan rất tức giận.

Phương Mộc Hằng đã chỉ trích cô, nói rằng cô quá ích kỷ, không có ý thức về danh dự của tập thể cách mạng.

Cô đã khóc, nói rằng cô không phải không nỡ, mà chỉ là lo lắng cho anh ấy mà thôi.

Chính vào lúc đó, hai người đã trò chuyện thẳng thắn với nhau và xác nhận mối quan hệ tình yêu trong cuộc cách mạng của họ.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, cô nhận được nhiệm vụ do tổ chức sắp xếp và rời khỏi đội ngũ, đến Thượng Hải, giả vờ là vợ chồng với đồng chí Tao Qing.

Khoảng hơn hai mươi phút sau, Tao Qing hoàn thành việc gửi điện báo và bước ra khỏi phòng ngủ.

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tao Qing, trái tim Xie Ruonan bỗng nghẹn lại.

“Có chuyện gì xảy ra à?” Xie Ruonan hỏi.

“Vừa nhận được tin từ tổ chức, đồng chí Phòng Tĩnh Hoa đã hy sinh rồi,” Tao Qing nói với vẻ buồn bã.

……

Chiết Giang, Hàng Châu, ngõ Yao Gu.

Đây là một sòng bạc, hai người đàn ông to lớn đứng trước cửa sòng bạc, cầm súng ngắn ở eo và đang hút thuốc.

Mao Qiling trông mặt u ám, lẩm bẩm và bước ra khỏi sòng bạc.

“Anh em Lei, lại thua tiền rồi à?” Một tay sai đùa cợt.

“Đừng nói đến nữa,” Mao Qiling nói không vui, vẫy tay và bỏ đi.

Nhìn Mao Qiling lẩm bẩm, đi lang thang một cách mất hồn, hai người kia cùng cười ha hả.

Lei Qiming chỉ là một nhân viên văn phòng làm việc ở một tạp chí; mỗi khi nhận lương, anh ta lại đến sòng bạc, luôn mơ ước kiếm được tiền từ đó. Thực sự là một kẻ ngốc.

Mao Qiling trở về nhà, lấy chìa khóa mở cửa.

Vừa bước vào nhà, khuôn mặt anh ta đổi sắc, lập tức cầm lấy cây gậy đứng sau cửa.

Anh ta dùng cây gậy để kéo rèm cửa ra, giả vờ muốn bước vào, và quả nhiên thấy có người đang muốn bước ra ngoài; anh ta lập tức vung gậy xuống.

“Anh Lei, là tôi đây.” Người bên trong hoảng sợ và vội vàng gọ