Anh ấy biết rằng Hào Tử không hiểu được quyết định của mình.

Anh ấy có thể cảm nhận được lòng nhiệt huyết của Hào Tử, thậm chí có thể nói rằng anh ta sẵn sàng hy sinh bất kỳ lúc nào một cách dũng cảm.

Hào Tử có sai không?

Không.

Nếu ở vị trí của Hào Tử, những suy nghĩ và hành động dũng cảm đó hoàn toàn không sai.

Nhưng với tư cách là người lãnh đạo, Trình Thiên Phàn biết rằng mình phải giữ bình tĩnh và sự tỉnh táo.

Mọi hành động của anh ấy đều quyết định đến sự an toàn của cả đội ngũ.

Tuy nhiên, dù đã đưa ra quyết định, trong lòng Trình Thiên Phàn vẫn tràn ngập lo âu và buồn bã.

Khi ở một mình trong văn phòng, khuôn mặt bình tĩnh và điềm đạm của anh ấy cũng biến mất; anh bắt đầu đi đi lại lại trong phòng.

Chiếc thuốc lá giữa các ngón tay anh cháy âm ỉ, tro tàn rơi xuống đất một cách u ám.

Trong lòng anh, nỗi lo lắng dâng trào; anh vứt tàn thuốc xuống sàn và dập tắt nó một cách mạnh mẽ, rồi thở dài một hơi dài.

Cuối cùng, anh quyết định tin tưởng vào lý trí của mình và thực hiện quyết định lạnh lùng đó.

Với tư cách là người lãnh đạo của một đội ngũ hoạt động bí mật, anh biết rằng quyết định này là đúng đắn; như anh đã nói với Hào Tử, sau khi gửi thông tin đi vài ngày trước, họ đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

Nhưng anh cũng biết rằng, nếu ngày hôm sau quân Nhật thực sự xâm chiếm Pháp thuộc khu và khiến cho nhiều người yêu nước bị bắt, nỗi đau và khổ sở trong lòng anh sẽ còn lớn hơn nữa.

Anh gần như chắc chắn rằng, dù người Nhật có tiến vào Pháp thuộc khu vào sáng hôm sau hay không, nếu họ là kẻ thù, chắc chắn họ sẽ theo dõi những người có khả năng bị nghi ngờ; và với tư cách là một thành viên của đội đặc nhiệm, anh chắc chắn không thể tránh khỏi việc bị nghi ngờ.

Nếu anh để Lý Hạo gặp Châu Như để gửi thông tin, điều đó rất có thể khiến cho cả hai bị bắt, từ đó dẫn đến việc anh và cả đội ngũ bị phát hiện.

Lý trí bảo anh rằng việc làm này là đúng đắn; nhiệm vụ mà tổ chức giao cho anh là phải bảo vệ bản thân mình dưới mọi hoàn cảnh.

Nhưng…

Anh cảm thấy rằng, nếu là những người hoạt động bí mật khác, có lẽ họ sẵn sàng liều lĩnh, ngay cả khi biết rằng đó có thể là bẫy của kẻ thù.

Rõ ràng, mình vẫn luôn lạnh lùng đến mức đáng sợ, Trình Thiên Phàn nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng đêm bên ngoài, rồi đột nhiên nhắm mắt lại.

……

Hào Tử mang về một tô mì.

Ăn mì quả thực rất ngon; anh ta ăn từ từ, như thể đang thưởng thức món ngon nhất trên đời này vậy.

“Hào Tử.”

“Ừm, Anh Phan.”

“Dân tộc Trung Hoa đang đối mặt với một mối nguy hiểm chưa từng có trước đây; đây là cuộc chiến sinh tử để bảo vệ tổ quốc và dân tộc. Khi tham gia vào cuộc kháng chiến gian khổ này, chúng ta chắc chắn sẽ phải hy sinh rất nhiều.” Anh Phan nói, “Đôi khi, việc phải lạnh lùng, vô tình là bởi vì chúng ta vẫn chưa đến lúc phải hy sinh; chúng ta còn có sứ mệnh của riêng mình.”

Hào Tử chỉ gật đầu. Những lời nói của Anh Phan, anh ta hiểu, cũng tin, nhưng lại không thể hoàn toàn chấp nhận được.

Có thể nói, anh ta hiểu ý nghĩa của những điều đó, nhưng lại không thể hành động giống như Anh Phan.

Một điều anh ta luôn biết và yêu cầu bản thân phải tuân theo, đó là phải nghe theo lời Anh Phan.

……

Văn phòng của Phó Tổng thanh tra là một căn hộ gồm nhiều phòng, trong đó có cả một phòng nghỉ ngơi.

Anh ta nằm trên giường, ánh mắt nhìn chằm chằm vào trần nhà. Đèn đã tắt; xung quanh tối om, không thấy gì cả.

Anh ta đang chờ bình minh.

Cảm giác biết rõ rằng những hành động của mình có thể gây ra tổn thất lớn cho lực lượng kháng chiến, nhưng lại không thể làm gì được, thật sự rất tồi tệ.

Không, không phải là không thể làm gì được, mà là không được phép làm gì cả; điều này càng làm tăng thêm sự mâu thuẫn trong lòng anh ta.

Vì nghi ngờ mình đang bị theo dõi, anh ta thậm chí còn không đi uống rượu với Lão Hoàng nữa; bây giờ, anh ta cố gắng tránh tiếp xúc với bất kỳ ai, để không gây rắc rối cho đồng đội và không bị đưa vào danh sách điều tra của kẻ thù. Cảm giác cô đơn khi phải chịu đựng tất cả những điều này khiến anh ta cảm thấy như bị nén nặng trong lồng ngực.

……

Bình minh bắt đầu ló rạng.

Cửa văn phòng của Phó Tổng thanh tra bị gõ mạnh.

Anh ta xuống giường, mặc áo khoác, mở cửa, và ngay lập tức nhìn thấy Bì Đặc đang thở hổn hển đứng đó.

“Chuyện gì vậy? Sáng sớm thế này mà vội vàng đến đây?” Anh ta hỏi, đồng thời nhìn đồng hồ trên tường – mới chỉ hơn 5 giờ rưỡi sáng thôi.

“Những tên Nhật Bản kia đang chuẩn bị xâm lược khu thuê đất!” Bì Đặc nói với giọng đầy căng thẳng.

“Gì cơ?” Anh ta ngạc nhiên, “Thông tin này đáng tin cậy không?”

Sau đó, anh ta nhíu mày và nói: “Trước đây đã có tin đồn rằng quân Nhật Bản sẽ xâm chiếm khu thuê đất này. Bạn không phải đã nói rằng người Nhật chỉ đang dùng thủ đoạn hù dọa để tìm cách đe dọa và đòi hỏi thêm quyền lợi, chứ không dám thực sự hành động sao?”

“Thông tin rất chắc chắn,” Bì Đặc nói. “Ông Emeute đã ra lệnh cho toàn bộ lực lượng Thủy quân Lục chiến vào vị trí chiến đấu, cắt đứt các tuyến giao thông với khu vực Trung Quốc, chuẩn bị chống lại cuộc xâm lược của quân Nhật.”

“Quân đội đã bắt đầu hành động rồi à?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên hỏi.

Lực lượng quân sự chính của Pháp thuộc khu là Thủy quân Lục chiến Pháp; phạm vi đóng quân của họ bao gồm toàn bộ lãnh thổ Pháp thuộc khu cũng như các khu vực xây dựng đường xá vượt qua biên giới. Trụ sở chỉ huy được đặt tại Emeute.

Đây là lực lượng quân đội chính thức duy nhất của Pháp thuộc khu; họ không chỉ đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ khu thuê đất mà còn tham gia trực tiếp vào việc đàn áp các hoạt động chống thực dân.

Hiện tại, nhiệm vụ quân sự quan trọng nhất của Thủy quân Lục chiến Pháp tại Pháp thuộc khu chính là ngăn chặn sự tiến công ngày càng gần của quân Nhật.

Theo thông tin mà Trình Thiên Phàn nắm được, Thủy quân Lục chiến Pháp tại Pháp thuộc khu gồm tổng cộng hai trung đoàn, với số lượng binh sĩ gần hai nghìn người.

“Quân Nhật dự định bắt đầu hành động chính thức vào sau bình minh; thông tin này chúng ta vừa nhận được cách đây hai giờ,” Bì Đặc nói. “Chính quyền khu thuê đất đã báo cáo sự việc này với Công cộng thuê đất; quân đội Anh và Mỹ cũng đã bắt đầu hành động, sẽ cùng chúng ta chống lại cuộc xâm lược của Nhật Bản.”

Thông tin nhận được cách đây hai giờ?

Trình Thiên Phàn cảm thấy khá ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta cũng thấy điều này hoàn toàn dễ hiểu. Người Pháp đã quản lý Pháp thuộc khu trong nhiều năm, chắc chắn họ có những nguồn thông tin riêng.

……

“Tôi vừa nói chuyện điện thoại với ông Ferguson,” Bì Đặc nói. “Ông Ferguson đã ra lệnh cho cơ quan cảnh sát tổ chức tập trung toàn bộ lực lượng ngay lập tức, duy trì trật tự an ninh tại khu thuê đất, chống lại cuộc xâm lược của Nhật Bản; đặc biệt cần phòng ngừa những kẻ người Nhật gây rối loạn tại đây, để không tạo cớ cho họ bắt đầu cuộc chiến.”

“Được rồi, tôi sẽ gọi điện cho Kim Tổng ngay bây giờ để triệu tập đội ngũ.”

Trình Thiên Phàn gật đầu một cách nghiêm túc.

Sử dụng những kẻ lang thang Nhật Bản để gây rối, tạo cớ cho quân Nhật xâm lược – đó là thủ đoạn thường được người Nhật áp dụng.

“Không cần gọi điện nữa, tôi đã đến rồi.” Giọng của Kim Khắc Mộc vang lên.

“Kim Tổng.” Trình Thiên Phàn chào hỏi Kim Khắc Mộc bằng cách đứng nghiêm.

“Theo lệnh của ông Fergusson, tất cả các cảnh sát đều phải có mặt trên đường, duy trì trật tự tại khu thuê địa và kiểm soát chặt chẽ những kẻ xấu, kể cả những kẻ lang thang Nhật Bản, nhằm ngăn chặn họ lợi dụng tình hình để gây rối.” Kim Khắc Mộc nói một cách nghiêm túc.

“Vâng.” Trình Thiên Phàn đáp lại bằng cách đứng nghiêm.

……

Ngay từ sáng sớm, người dân trong thành phố Pháp thuộc khu đã nhận thấy các cảnh sát đi tuần tra trên đường, mang theo súng đạn và vẻ mặt căng thẳng. Các xe quân sự cũng được điều động ra đường, trên nóc xe có gắn súng máy, và chúng di chuyển khắp các con phố.

Rất nhanh sau đó, tin tức về việc người Nhật dự định xâm lược Pháp thuộc khu và đã tập trung quân đội cùng với lực lượng của Pháp tại cây cầu Ngoài Bạch Độ để đối đầu lan truyền khắp nơi, khiến người dân hoảng loạn.

Tiếp theo, đám đông người dân đổ xô đến các chợ, cửa hàng bán gạo, mì, dầu mỡ… để mua sắm và tích trữ hàng hóa.

“Tình hình bên ngoài hiện giờ thế nào?” Trần Công Thư hỏi Thẩm Vũ Phong.

Góc miệng anh ta đang bị phồng rộp; sau khi nhận được thông tin rằng quân Nhật dự định xâm lược Pháp thuộc khu trong vòng một tuần, khu vực Thượng Hải đã bận rộn không ngừng, vừa phải chuẩn bị cho việc di tản của các đơn vị, vừa phải thuyết phục và hỗ trợ những người liên quan trong việc di tản cũng như chuyển giao tài sản.

Điều khiến Trần Công Thư tức giận nhất là anh ta liên tục nhận được yêu cầu từ một số người ở Trùng Khánh, mong muốn khu vực Thượng Hải hỗ trợ họ chuyển giao những tài sản quý giá một cách an toàn; thậm chí có một sĩ quan còn yêu cầu Thượng Hải giúp đưa người tình của mình rời khỏi Thượng Hải, không chỉ con người mà còn cả con mèo, hai con chó và một con vẹt của người tình đó, tất cả đều phải được vận chuyển an toàn đến Trùng Khánh. Điều này khiến Trần Công Thư tức giận đến mức đập bàn.

Một bài viết hoàn hảo, chi tiết, đầy đủ nội dung… hãy đón đọc ngay!

……

“Lực lượng Thủy quân Lục chiến Pháp và quân Nhật đang đối đầu tại cây cầu Ngoài Bạch Độ; không chỉ có Pháp mà cả Anh và lực lượng đóng quân của Hoa Kỳ Quốc cũng đã vào cuộc.”

“Tôi vừa từ ngoài trở về sau khi đi thăm dò tình hình,” Thẩm Vũ Phong lau mồ hôi trên trán và nói, “Tin mới nhận được là bên kia, Công cộng thuê đất, Liên minh Thương gia Vạn Quốc cũng đã tập trung lại và đối đầu với quân Nhật Bản.”

“Ở khu thuộc địa này, các cảnh sát Pháp thuộc khu đều đã ra đường, hiện tại đã ban bố lệnh giới nghiêm rồi,” Thẩm Vũ Phong tiếp tục nói, “Những kẻ lang thang người Nhật đang bị theo dõi chặt chẽ, đặc biệt là ở con phố Đông Dương trên đườngĐào Tư Vĩ, hai đầu con phố đều bị cảnh sát kiểm soát chặt chẽ, người Nhật không được phép ra ngoài.”

“Tình hình thực sự rất nghiêm trọng,” Trần Công Thư nói, anh nhìn Thẩm Vũ Phong và hỏi, “Anh bạn, em nghĩ những kẻ Tây phương đó có thể chống lại quân Nhật Bản không?”

“Khó mà nói được,” Thẩm Vũ Phong cười khổ, “Chưa kể đến người Anh và Hoa Kỳ Quốc, tôi đoán họ chắc chỉ sẽ cổ vũ cho người Pháp mà thôi; nếu thực sự xảy ra chiến tranh, họ sẽ không tham gia vào cuộc chiến đấu đâu.”

“Còn về quân Pháp…” Thẩm Vũ Phong cười lạnh và lắc đầu, “Ai cũng biết thành tích của quân đội chính quy Pháp ở châu Âu rồi… Làm sao có thể mong đợi những binh sĩ Thủy quân Lục chiến Pháp – những kẻ suốt ngày chỉ biết vui chơi và đùa giỡn với phụ nữ – dám đối đầu mãnh liệt với người Nhật?!”

Đúng lúc đó, Bạch Kỳ Lân chạy vào.

“Thưa ông, thư ký,” Bạch Kỳ Lân nói, “Chính quyền Pháp thuộc khu vừa công bố thông báo, lên án mạnh mẽ âm mưu xâm lược của quân Nhật Bản, tuyên bố sẵn sàng chiến đấu đến cùng để bảo vệ chủ quyền của Cộng hòa Pháp tại Pháp thuộc khu.”

“Tuyên bố của người Pháp à? Nghe qua thôi cũng đủ biết rồi,” Trần Công Thư cười lạnh, “Nếu quân Nhật Bản thực sự coi trọng những binh sĩ trẻ tuổi của Pháp đó, họ đã không hành động từ lâu rồi.”

“Anh tin không, chỉ cần vài quả đạn của Nhật Bản bắn đến, những binh sĩ trẻ tuổi đó sẽ lập tức đầu hàng ngay thôi,” Trần Công Thư cười khinh, anh hoàn toàn coi thường và nghi ngờ về sức mạnh chiến đấu của người Pháp.

Nếu quân Pháp thực sự mạnh mẽ, thì đã không có cuộc khủng hoảng này tại Pháp thuộc khu rồi.

Cái gọi là “Pháp quốc mạnh mẽ”, cái gọi là “đội quân số một châu Âu”… Ha!

……

“Chính quyền Công cộng thuê đất cũng đã đưa ra tuyên bố, cam kết hỗ trợ và bảo vệ chủ quyền cũng như quyền lợi của chính quyền Pháp thuộc khu một cách kiên quyết,” Bạch Kỳ Lân nói. “Không chỉ vậy, có tin đồn rằng Tổng lãnh sự Anh tại Thượng Hải cùng các nhà ngoại giao Mỹ và Xô Viết đang tích cực thúc giục người Nhật rút quân ngay lập tức, và không chấp nhận bất kỳ hành động quân sự nào nhằm thay đổi cục diện khu thuê địa.”

“Người Pháp hiện đã lộ rõ thái độ của mình; người Nhật chắc chắn sẽ không quan tâm đến việc Pháp đã đầu hàng Đức,” Thẩm Vũ Phong gật đầu và nói. “Tuy nhiên, sức ảnh hưởng của Anh vẫn còn đó, cùng với Mỹ và Xô Viết; người Nhật buộc phải xem xét đến thái độ của họ.”

Những thông tin mà Bạch Kỳ Lân báo cáo khiến Thẩm Vũ Phong nhìn thấy hy vọng trong việc ngăn chặn quân Nhật xâm nhập vào Pháp thuộc khu.

“Còn Đức thì sao?” Trần Công Thư lập tức hỏi. “Thái độ của Đức là gì!”

“Đúng vậy, thái độ của Đức rất quan trọng!” Thẩm Vũ Phong cũng nhanh chóng hỏi lại.

Trước đây, sự hiện diện của Đức tại khu thuê địa không mấy rõ ràng; ngay cả ở Công cộng thuê đất, các lợi ích chính của họ đều bị Anh và Hoa Kỳ Quốc chiếm hữu. Ngay cả tiếng nói của Ý tại đây cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với Đức.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Với việc quân Đức liên tục giành chiến thắng trên các chiến trường châu Âu, tiêu diệt Ba Lan, Luxembourg, Hà Lan, Bỉ, và thậm chí buộc Pháp phải đầu hàng, tầm quan trọng và vị thế của Đức đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Đặc biệt là khi đất nước Pháp đã đầu hàng Đức, thái độ của Đức trong vấn đề Pháp thuộc khu trở nên vô cùng quan trọng.

……

“Đức vẫn chưa đưa ra phát biểu nào,” Bạch Kỳ Lân nói. “Tuy nhiên, có tin cho biết chính quyền Pháp thuộc khu đang gấp rút tiếp xúc với Tổng lãnh sự Đức tại Thượng Hải.”

“Thái độ của Đức mới là yếu tố then chốt!” Trần Công Thư thở dài và nói. “Có thể nói, việc có thể bảo vệ được Pháp thuộc khu hay không, bây giờ phụ thuộc hoàn toàn vào Đức.”

“Khu trưởng…” Bạch Kỳ Lân ngập ngừng, không dám nói tiếp.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Công Thư hỏi.

“Cô Li Man nuôi mèo bị ốm rồi, cô ấy đang yêu cầu chúng ta sắp xếp người đi chữa bệnh cho con mèo của mình.” Bạch Kỳ Lân nói.

“Chết tiệt!” Trần Công Thư tức giận đến mức chửi thề.

Anh ta nhìn Bạch Kỳ Lân đang chờ câu trả lời của mình và nói: “Chuyện vớ vẩn này, ai muốn lo thì lo đi, tôi không muốn dính líu nữa.”

Bạch Kỳ Lân nhìn về phía Thẩm Vũ Phong.

Thẩm Vũ Phong cũng có vẻ mặt u ám; anh ta gật đầu với Bạch Kỳ Lân.

……

Đối với tất cả mọi người ở Pháp thuộc khu trong ngày hôm đó, thời gian trôi qua thực sự rất chậm.

Người dân trong thành phố đều hoảng sợ, lo lắng rằng bất kỳ lúc nào quân Nhật Bản cũng có thể xâm nhập vào Pháp thuộc khu.

Vào buổi tối, tiếng reo hò vui mừng lan tràn khắp nơi; mọi người bắt đầu đốt pháo để ăn mừng.

Quân Nhật Bản đã rút quân.

Người dân bình thường không hiểu biết nhiều, họ chỉ biết rằng quân Nhật Bản đã rút lui và không còn xâm chiếm Pháp thuộc khu nữa; khu thuộc địa của họ đã được bảo vệ, và họ không cần phải sống trong nỗi lo sợ hàng ngày trước mặt binh lính Nhật Bản nữa.

“Tình hình bây giờ là thế nào?” Trình Thiên Phàn có vẻ mệt mỏi, cố gắng che giấu nỗi thất vọng và bất mãn trong mắt, hỏi Bì Đặc.

“Cuộc kháng cự của chúng ta đã mang lại hiệu quả; ngoài ra, sự phản đối mạnh mẽ từ Anh, Mỹ và Xô Viết cũng khiến quân Nhật Bản tạm thời rút quân,” Bì Đặc ngồi xuống ghế sofa và nói.

“Rút quân tạm thời à?” Trình Thiên Phàn cau mày, “Ý bạn là sao?”

“Chính là ý đó thôi,” Bì Đặc trả lời, sau một lúc do dự, anh ta tiếp tục nói: “Người Đức đã can thiệp vào việc này.”

“Người Đức?”

“Đại sứ quán Đức tại Thượng Hải đã gặp gỡ với người Nhật Bản,” Bì Đặc giải thích, “Sau đó, các đại diện từ các quốc gia đã tổ chức cuộc họp, và quân Nhật Bản tạm thời rút quân. Về tương lai của Pháp thuộc khu, chúng ta sẽ thảo luận vào một ngày khác.”

“Thảo luận vào một ngày khác? Với ai?” Trình Thiên Phàn cười lạnh và hỏi, “Là chính phủ Bối Đường và người Nhật Bản sẽ thảo luận về tương lai của khu thuộc địa ư?”

Nghe vậy, Bì Đặc cau mày; bây giờ, anh ta cảm thấy rất không hài lòng với Bối Đường – vị đại nguyên soái mà trước đây anh ta từng ngưỡng mộ – cũng như chính phủ của Bối Đường tại miền tây nam nước Pháp. Thậm chí, anh ta còn không muốn thừa nhận sự tồn tại của chính phủ đó nữa.

Nhưng về tương lai của Pháp thuộc khu, thì rõ ràng chỉ có chính phủ Bối Đường mới