“Lãnh đạo.” Kỳ Ngũ nói, “Không nói đến những chuyện khác, số tiền này quá lớn; ngay cả với sức mạnh của ‘Chim Xanh’, có lẽ họ cũng sẽ gặp phải áp lực.”

“Hơn nữa,” Kỳ Ngũ thấy Đài Xuân Phong không tức giận, liền tiếp tục nói, “việc này vi phạm quy tắc.”

Đài Xuân Phong khinh miệt cười lớn: Vi phạm quy tắc à? Chỉ cần nói rằng tình huống khẩn cấp nên linh hoạt xử lý là xong mọi chuyện.

Anh ta biết còn một lý do nữa, chỉ là Kỳ Ngũ chưa nói ra.

“Cậu vẫn còn giấu một lý do khác đấy.” Đài Xuân Phong nói một cách bực bội, “Có lẽ cậu bé ‘Chim Xanh’ kia sẽ không muốn chi trả số tiền này, phải không?”

……

“Lãnh đạo, việc có một khoản tiền lớn như vậy sẽ gây ra nhiều rắc rối.” Kỳ Ngũ nói, sau đó anh ta cũng cười và lắc đầu, “Nhưng bạn nói đúng, đồ đệ của chúng ta… Nếu yêu cầu y tái hiến mạng cho đất nước, có lẽ y sẽ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn sẽ dám làm. Nhưng nếu bắt y phải trả một khoản tiền lớn như vậy, y sẽ rất đau lòng.”

“Tham lam, tục tĩu!” Đài Xuân Phong nghe vậy, trước tiên là cau mày, sau đó không khỏi chửi thề vài câu.

Tuy nhiên, ông ta không còn kiên trì yêu cầu Trình Thiên Phàn – người đang ở xa tại Thượng Hải – phải trả khoản “tiền chuộc người” nữa, mà lại sai Kỳ Ngũ điện đến Hồng Kông, nhờ Du Dung Sinh – người đang lánh nạn ở đó – tìm cách giúp đỡ.

Kỳ Ngũ vội vàng rời đi, còn Đài Xuân Phong không khỏi chửi thêm một tiếng “tham lam và ham mê tình dục”, rồi lại lắc đầu và nở một nụ cười.

Một người như Trình Thiên Phàn này mới khiến ông ta yên tâm được…

Nếu không tham lam hay ham mê tình dục, lại còn có năng lực xuất chúng… thì cậu ta muốn làm gì nữa?!

Hùng Xương Hoá là phó tư lệnh Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ; người này được coi là tướng lĩnh hàng đầu dưới trướng của Châu Lương.

  Cuộc đấu tranh quyền lực giữa Lý Tự Quần và Châu Lương chủ yếu thể hiện qua mâu thuẫn ngày càng gia tăng giữa họ và Hùng Xương Hoá.

  Đầu năm nay, Hùng Xương Hoá đã bị tấn công ngay trên đường phố; những kẻ ám sát đã nổ vài phát súng nhưng không thể giết hại được mục tiêu, và Hùng Xương Hoá may mắn thoát nạn.

  Mặc dù không có bằng chứng chắc chắn, nhưng Hùng Xương Hoá tin chắc rằng những kẻ nổ súng đó do Lý Tự Quần cử đi.

  Từ đó, mâu thuẫn giữa Lý Tự Quần và Hùng Xương Hoá đã phát triển thành một cuộc thù sinh tử; điều này cũng được coi là dấu hiệu cho thấy Lý Tự Quần và Châu Lương đã hoàn toàn đối đầu nhau.

  “Giám đốc, liệu có khả năng đây chỉ là một âm mưu không?” Trương Lỗ hỏi Lý Tự Quần.

  Lý Tự Quần nhìn sang Đổng Chính Quốc và hỏi: “Ý anh thế nào?”

  “Thật sự không thể không cẩn thận,” Đổng Chính Quốc trả lời. Tuy nhiên, ông lại tiếp tục nói: “Nhưng mâu thuẫn giữa giám đốc và Hùng Xương Hoá đã được mọi người biết đến từ lâu rồi, nhưng chưa ai đứng ra can thiệp để hòa giải cả. Giám đốc có biết lý do tại sao không?”

  “Ý anh là, những người có quyền can thiệp thì chỉ mong chúng ta gây ra rắc rối thôi,” Lý Tự Quần lạnh lùng nói. “Còn những người có đủ điều kiện để hòa giải thì lại chưa bao giờ xuất hiện… Đúng không?”

  ……

  “Giám đốc, với địa vị của ngài, chỉ có người Nhật Bản mới có thể đóng vai trò trung gian trong việc hòa giải này,” Đổng Chính Quốc nói. “Và Thiếu tá Okamoto là bạn thân của giám đốc; xét về địa vị và quyền lực, ông ấy hoàn toàn đủ điều kiện để làm người điều giải. Hơn nữa, về mặt cá nhân, ông ấy cũng sẽ thiên vị phía giám đốc hơn.”

  Lý Tự Quần bắt đầu suy nghĩ.

  Mặc dù chỉ là một thiếu tá trong lực lượng Cảnh sát Quân đội Nhật Bản, nhưng Okamoto Seitojin vẫn được coi là một trong những người nắm quyền lực thực sự tại Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân đội.

Ngoài ra, Okamoto Seitojin còn là cố vấn cao cấp nhất của Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân đội tại Trụ sở Đặc vụ.

Xét từ khía cạnh này, Okamoto Seitojin thực sự là người phù hợp để đóng vai trò trung gian hòa giải.

“Nhìn ra thì Okamoto-kun quả thật sẽ đảm nhận nhiệm vụ hòa giải?” Lý Tự Quần nhíu mày và nói.

Anh không phải không tin tưởng vào Okamoto Seitojin, mà chỉ cho rằng việc hòa giải là không cần thiết.

Cuộc xung đột giữa anh và Hùng Xương Hoá thực chất là cuộc xung đột giữa anh và Châu Lương; và cuộc xung đột đó chính là sự tranh đấu về quyền lực và lợi ích – một cuộc xung đột không thể hòa giải được.

“Tôi tin rằng người Nhật cũng hiểu rõ điều này; trừ khi bên kia chủ động nhượng bộ, việc hòa giải sẽ không mang lại kết quả gì cả.” Đổng Chính Quốc suy nghĩ rồi nói, “Có lẽ chính vì vậy mà Thiếu tá Okamoto mới được mời đến đóng vai trò trung gian hòa giải.”

……

“Ý anh là người Nhật cũng chỉ đang làm qua loa thôi à?” Lý Tự Quần nhíu mày; sau khi nhận được cuộc gọi, anh đã suy nghĩ kỹ và có cảm giác như vậy.

Bây giờ nghe Đổng Chính Quốc cũng nghĩ như vậy, thì có thể chứng tỏ cảm giác của anh không sai.

“Rất có thể chỉ là hành động qua loa mà thôi.” Trương Lỗ bỗng nói, “Trưởng ban, tôi vừa nhận được thông tin: Hùng Xương Hoá đang lan truyền thông tin rằng hắn ta muốn trả thù.”

“Theo tôi nghĩ, có lẽ người Nhật biết rằng Hùng Xương Hoá sẽ gây hại cho Trưởng ban, nên họ mới buộc phải can thiệp để hòa giải.” Trương Lỗ tiếp tục nói, “Dù kết quả hòa giải ra sao đi nữa, ít nhất thì người Nhật cũng có cái cớ để giải thích với bên ngoài.”

Lý Tự Quần gật đầu nhẹ; anh cũng nghĩ như vậy.

“Nếu vậy thì hãy tham gia buổi ‘yến tiệc Hồng Môn’ này đi.” Lý Tự Quần nói một cách nghiêm túc.

“Trưởng ban, ‘yến tiệc Hồng Môn’ thì không hay lắm đâu… không may mắn chút nào.” Đổng Chính Quốc ánh mắt đổi sắc, nhắc nhở.

“Ừm…” Lý Tự Quần gật đầu, “Ý tôi là ‘bữa yến hòa giải’ mà.”

Nói xong, anh liếc nhìn Đổng Chính Quốc và nói: “Đổng Trưởng Khoa cùng Đội trưởng Zhang, hãy dẫn người theo tôi đến Broadway.”

“Vâng!”

“Rõ rồi.”

……

Tòa nhà Broadway.

Đoàn xe của Lý Tự Quần đã đến nơi.

Ngẫu nhiên thôi, bao gồm cả Trương Lỗ và Đổng Chính Quốc trong số các tay chân của ông ta, họ đã bị chặn lại ngay trước cửa thang máy.

“Trung úy đã nói rằng chỉ có Giám đốc Li mới được phép lên trên,” binh sĩ cao cấp của đội quân cảnh Gao Qiao Da Ying nói, đứng ngăn con đường trước mặt họ.

Lý Tự Quần nhíu mày.

“Xin Giám đốc Li yên tâm, Phó Tư lệnh Xiong cũng chỉ đi một mình đến bữa tiệc này thôi,” Gao Qiao Da Ying tiếp tục nói.

Lý Tự Quần liếc nhìn một người đàn ông đang đứng ở góc hành lang, dường như đang theo dõi tình hình; khi thấy người đó gật đầu, Lý Tự Quần mới thở phào nhẹ nhõm.

“Trương Lỗ, các ngươi hãy dẫn người đi nghỉ ngơi trong nhà hàng,” Lý Tự Quần ra lệnh.

“Rõ rồi.”

“Hãy mang theo thuốc lá riêng,” Lý Tự Quần nói thêm.

Trương Lỗ và Đổng Chính Quốc cũng gật đầu một cách nghiêm túc; “mang theo thuốc lá riêng” là thông điệp bí mật mà hai người đã thỏa thuận trước với Lý Tự Quần – nếu sau hai giờ mà ông ta không xuống lầu an toàn, họ sẽ xông vào và giết chết ông ta không tha.

Lý Tự Quần bước về phía trước, nhưng lại thấy Gao Qiao Da Ying lại chặn đường ông ta.

“Giám đốc Li, thang máy hỏng rồi, xin vui lòng đi theo tôi qua cầu thang,” Gao Qiao Da Ying nói.

Lý Tự Quần lại do dự một lần nữa.

Trương Lỗ bước tới, che miệng và nói khẽ: “Thưa giám đốc, đi qua cầu thang sẽ an toàn hơn.”

Lý Tự Quần gật đầu, cho rằng đó là lựa chọn đúng đắn.

……

Tầng ba của tòa nhà Broadway.

Trình Thiên Phàn cùng với Kawata Takato, Ono Shichio, Araki Hamano và những người khác cũng đang thưởng thức bữa tối thịnh soạn.

“Trung tá,” một binh sĩ quân cảnh bước vào và nói: “Lý Tự Quần đã đến rồi; ông ấy đang đi lên lầu cùng với Gao Qiao.”

“Anh ta tự mình lên lầu à?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Vâng.” Người lính canh gật đầu.

Nghe vậy, Trình Thiên Phàn biết ngay rằng Lý Tự Quần đã chết rồi.

Lý Tự Quần cuối cùng vẫn còn hy vọng vào người Nhật; hoặc nói cách khác, anh ta vẫn tin rằng người Nhật sẽ không làm hại mình, ít nhất thì trong giai đoạn này họ sẽ không dám động tới mình.

Đúng lúc đó, có một người lính canh đến báo cáo:

Châu Lương và Đinh Mục Đồn đang ở trong căn hộ Thắng Lợi, đối diện nhau.

Không chỉ vậy, bên cạnh Đinh Mục Đồn còn có một người nữa, đó chính là Vạn Hải Dương.

……

Ogamoto Seito và Hùng Xương Hoá cùng nhau đón tiếp Lý Tự Quần.

Sau khi bữa tiệc bắt đầu, Hùng Xương Hoá thậm chí còn chủ động xin lỗi Lý Tự Quần.

“Mọi hiểu lầm đều do tôi gây ra,” Hùng Xương Hoá nói, “Tôi muốn anh Li biết điều này.”

“Hôm nay, trước mặt cố vấn Ogamoto, chúng ta hãy quên hết những chuyện không vui đã qua,” Hùng Xương Hoá nói tiếp, “Từ nay trở đi, tôi và anh Li sẽ trở thành bạn thực sự.”

Lý Tự Quần nhìn Hùng Xương Hoá mà không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Anh ta không tin một từ nào trong những lời Hùng Xương Hoá nói.

Đúng lúc đó, Hùng Xương Hoá bỗng nghiêng người về phía trước và nói thấp giọng: “Thật hiếm khi có cơ hội như thế này; tôi cũng muốn nói thật lòng với anh Li.”

Anh ta nhìn Lý Tự Quần và tiếp tục: “Tôi, Xiong, cũng có những ước mơ và hoài bão riêng của mình.”

Thấy Lý Tự Quần vẫn cau mày, Hùng Xương Hoá cắn răng và nói: “Tôi không phải là người của ông Zhou; tôi, Xiong, có những ước mơ và hoài bão riêng của mình.”

……

“Tôi rất muốn nghe chi tiết hơn.” Lý Tự Quần nói một cách nhẹ nhàng.

Hùng Xương Hoá lập tức giải thích rằng ông không hề tuân theo mọi lời của Châu Lương; mục tiêu thực sự của ông là “lập nên một phe riêng tại khu vực Đông Chiết Giang”.

Ánh mắt của Lý Tự Quần chuyển động nhẹ, và biểu cảm trên khuôn mặt ông dường như đã dịu đi phần nào.

Nhân cơ hội này, Hùng Xương Hoá tiếp tục nói rằng mình đã có những kế hoạch cụ thể tại Đông Chiết Giang, và mọi việc về nhân sự cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng; tuy nhiên, ông vẫn còn thiếu 3 triệu bạc, trong đó số tiền chuẩn bị ban đầu khoảng 500.000 bạc.

Nghe vậy, Lý Tự Quần lập tức đồng ý bỏ ra 500.000 bạc đó cho Hùng Xương Hoá.

Hùng Xương Hoá vô cùng vui mừng, nắm chặt tay Lý Tự Quần và nói một cách xúc động: “Hôm nay tôi mới thực sự hiểu được lòng hào phóng của anh Li; thật là tiếc quá khi chúng ta gặp nhau muộn như vậy. Sau này, khi anh Li ở Jiangsu, còn tôi ở Đông Chiết Giang, chúng ta hai anh em sẽ cùng nhau tạo nên những thành tựu lớn.”

Gang Ben Seito Ren, người đứng bên cạnh, cũng rất vui mừng và nói: “Cả hai ngài đều là những người bạn tốt nhất của Đại Nhật Bản Đế quốc; bây giờ các ngài đã trở thành bạn bè, thật là đáng mừng. Tôi rất vui.”

“Sau này, nếu hai ngài cần bất cứ điều gì, cứ đến tìm tôi; miễn là trong khả năng của tôi, tôi sẽ luôn sẵn lòng giúp đỡ các ngài.” Gang Ben Seito Ren nói với vẻ vui mừng. “Nào, chúng ta cùng nâng cốc!”

Thấy Gang Ben Seito Ren và Hùng Xương Hoá uống rượu và ăn sushi, Lý Tự Quần cũng cười và uống hết ly rượu của mình, sau đó cũng ăn sushi.

Không lâu sau đó, vợ của Gang Ben Seito Ren mang đến một đĩa bánh thịt bò và nói: “Xin mời quý ông thử món này.”

Nhìn thấy chỉ có một miếng bánh thịt bò, Lý Tự Quần lập tức nghi ngờ và đưa miếng bánh đó sang phía Hùng Xương Hoá, nói: “Dạ dày tôi không khỏe lắm, không thể ăn bánh thịt được; anh Hổ, xin anh ăn đi.”

Hùng Xương Hoá lập tức đưa lại miếng bánh thịt, nói: “Anh Li là người cao quý hơn; anh hãy ăn trước đi.”

Đúng vào lúc đó, Gang Ben Seito Ren vỗ tay và nói: “Hai ngài đang làm gì vậy? Mỗi người đều có một miếng bánh thịt thôi; miếng bánh nhỏ bé này, tôi hoàn toàn có khả năng chi trả.”

……

Đúng vào lúc đó, người vợ của Okamoto Seitojin cùng một người hầu gái mang đến hai đĩa bánh thịt.

Hùng Xương Hoá liền đẩy chiếc đĩa đầu tiên trả lại cho Lý Tự Quần.

Khi Lý Tự Quần đang định nói gì đó, người vợ của Okamoto Seitojin liền nói: “Thưa ngài, ngài là khách quý, xin hãy thử miếng đầu tiên này.”

Lý Tự Quần có chút do dự.

“Phải chăng anh Li sợ rằng cố vấn Okamoto sẽ đầu độc mình?” Hùng Xương Hoá bất ngờ nói.

Okamoto Seitojin nhìn Lý Tự Quần với vẻ mặt u ám.

Sau khi nói ra điều đó, Hùng Xương Hoá cầm lấy chiếc bánh thịt vừa được mang đến, cắn một miếng lớn rồi nhìn thẳng vào mắt Lý Tự Quần.

“Bánh thịt còn nóng lắm, đây là lúc thích hợp để ăn,” Lý Tự Quần cười nói và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Hùng Xương Hoá và Okamoto Seitojin cũng cười ha hả, sau đó cùng nhau ăn hết những chiếc bánh thịt trên đĩa.

Ngay sau khi ăn xong bánh thịt, trái cây được mang lên.

“Uống trái cây để thanh lọc dạ dày, giúp tiêu hóa tốt hơn,” Okamoto Seitojin nói với nụ cười.

Nhìn thấy Lý Tự Quần ăn trái cây mà không hề phòng bị gì, nụ cười trên khuôn mặt Okamoto Seitojin càng trở nên rạng rỡ hơn.

Trái cây thực sự có tác dụng thanh lọc dạ dày; thực tế, chúng giúp kích thích khẩu vị và hạn chế tối đa các phản ứng sinh lý như buồn nôn…

……

Mười mấy phút sau, Lý Tự Quần đứng dậy để từ biệt.

“Phải chăng anh Li không muốn kết bạn với tôi?” Hùng Xương Hoá nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Lý Tự Quần lập tức giải thích rằng không hề có chuyện đó.

“Vậy tại sao anh lại vội vàng muốn rời đi?” Hùng Xương HoáHỏi lại.

Không còn cách nào khác, Lý Tự Quần đành từ bỏ ý định rời đi.

Sau đó, Hùng Xương Hoá và Okamoto Seitojin liên tục trò chuyện với Lý Tự Quần, thậm chí bắt đầu thảo luận về nhiều vấn đề phức tạp như khu vực phòng thủ, nguồn cung vật tư… Có thể nói đó là những cuộc đàm phán thực sự, và Lý Tự Quần buộc phải tập trung hết sức để đối phó.

Cuối cùng, sau gần hai giờ, Lý Tự Quần đã có cơ hội và thành công trong việc chia tay mọi người.

……

“Nếu Lý Tự Quần trở về ngay lập tức và rửa dạ dày thì sao?” Hùng Xương Hoá lo lắng hỏi.

“Đã quá một tiếng rồi; việc rửa dạ dày cũng chẳng có ích gì đâu,” Okamoto Makoto nói với nụ cười. “Đơn vị 4461 đã nghiên cứu kỹ loại nấm độc này từ lâu rồi. Sau hai giờ, nấm độc đã xâm nhập vào cơ thể, nên việc rửa dạ dày hoàn toàn không mang lại hiệu quả.”

“Lý Tự Quần đã đi rồi,” Trình Thiên Phàn đứng bên cửa sổ, nhìn thấy Lý Tự Quần rời khỏi Broadway, được các vệ sĩ bảo vệ lên xe và sau đó đoàn xe rời đi xa.

Nói xong, anh ta châm một điếu Chiếu thuốc lá và hít một hơi sâu; nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rõ ràng hơn.

Không lâu sau, Trình Thiên Phàn thấy Vạn Hải Dương bước ra khỏi căn hộ Thắng Lợi và vội vàng rời đi.

“Vạn Hải Dương cũng không phải là con chó ngoan nghênh đâu,” Trình Thiên Phàn nói.

Có vẻ như anh ta đang ám chỉ rằng mình không hài lòng với việc Đế quốc sắp xếp cho Vạn Hải Dương thay thế Lý Tự Quần.

“Không phải Vạn Hải Dương đâu,” Kawata Atsuto bất ngờ nói.

“Vậy là ai?” Trình Thiên Phàn lập tức hỏi.

Sau đó, anh ta ngay lập tức hiểu ra – chắc hẳn là Hùng Xương Hoá.

Hùng Xương Hoá là tướng lĩnh hàng đầu dưới trướng của Châu Lương; việc đưa Hùng Xương Hoá lên vị trí cao hơn trong tình huống này, thực chất chính là Châu Lương đang chiếm lấy phần thưởng lớn nhất sau khi Lý Tự Quần bị loại bỏ.

“Còn Đổng Chính Quốc thì sao?” Trình Thiên Phàn nhìn towards Ogino Shichio, “Người này giờ đây đã quyết tâm sẽ theo sát Lý Tự Quần đến cùng.”

“Theo sát đến mức nào?” Hojo Hamagori lạnh lùng phản bác, “Sẽ theo sát anh ta xuống tận đáy đất à?”

“Cũng không sai đâu,” Trình Thiên Phàn cười nhẹ.

Kawata Atsuto liếc nhìn Miyazaki Kentaro; anh ta biết rằng vợ của Đổng Chính Quốc, Phùng Man, rất xinh đẹp… Có vẻ như Miyazaki Kentaro đang muốn theo đuổi kiểu “Tây Môn Khánh” đấy.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng cách đóng góp tiền, mua vé hàng tháng hay bình chọn… Xin chân thành cảm ơn!