“Vì sự sơ suất của tôi, tôi đã bỏ quên món quà Năm Mới dành cho ông Đại Quán. Hôm qua, tôi đến căn hộ Hòa Lâm chính là để gửi quà đó cho ông ấy.” Lưu Hiá nói.

Sĩ quan trung tá Nhật Bản nhìn Chu Minh Dụ.

“Trung tá Murata, điều này tôi có thể xác nhận,” Chu Minh Dụ gật đầu nhẹ và nói một cách bình thường.

Murata Manta nhìn Lưu Hiá và nói: “Theo những gì tôi biết, Thư ký Liu không đi đến căn hộ Hòa Lâm một mình.”

“Đúng vậy, Thư ký Trình đã đi cùng tôi,” Lưu Hiá trả lời.

“Trình Thiên Phàn?” Murata Manta hỏi.

“Đúng vậy.”

“Chính bạn là người yêu cầu Thư ký Trình đi cùng bạn đến căn hộ Hòa Lâm phải không?” Murata Manta hỏi tiếp.

“Thực ra, khi thấy có rất nhiều quà, Thư ký Trình biết tôi không đủ sức nên đã tự nguyện giúp đỡ tôi,” Lưu Hiá giải thích.

“Nghĩa là, Thư ký Trình lẽ ra không cần phải đi đến đó, nhưng chính anh ấy đã kiên quyết muốn đi phải không?” Murata Manta hỏi lại.

“Tôi và Thư ký Trình không chỉ là đồng nghiệp mà còn là bạn bè thân thiết,” Lưu Hiá nói, “Khi thấy tôi mang theo nhiều đồ, anh ấy giúp đỡ tôi, tôi không thấy có gì đáng ngạc nhiên cả… Và…”

“Và cái gì nữa?” Murata Manta vội vàng hỏi.

“Tôi lái xe khá tầm thường; Thư ký Trình cũng biết điều đó,” Lưu Hiá trả lời.

Cô ấy tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Xin hỏi, liệu tôi có thể biết được đã xảy ra chuyện gì không?”

……

“Ngay vào sáng nay, căn hộ Hòa Lâm đã bị tấn công, ông Đại Quán Sùng Tài mất tích, và tất cả các vệ sĩ của ông ấy cũng đều bị giết hại,” Murata Manta nói.

“Gì cơ? Nhiều vệ sĩ như vậy mà lại…?” Lưu Hiá tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và hoảng loạn. Cô ấy lập tức hiểu tại sao người Nhật lại hỏi han mình như vậy, và vội vàng nói: “Chuyện này không liên quan gì đến chúng tôi cả. Hôm qua, chúng tôi chỉ đến gửi quà Năm Mới rồi rời đi ngay sau đó.”

“Chính vì biết Thư ký Liu đã đến gửi quà, chúng tôi mới đến hỏi thăm,” Murata Manta giải thích, “Bất kỳ ai từng tiếp xúc với ông Đại Quán đều sẽ bị điều tra.”

Lưu Hiá vô thức gật đầu rồi lại lắc đầu.

……

“Xin Thư ký Lưu giải thích chi tiết hơn về quá trình các bạn gửi quà Tết,” Murata Manta nói một cách nghiêm túc, “Để tránh những rắc rối không cần thiết, đừng bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.”

Lưu Hiá nhìn về phía Chu Minh Dụ.

Chu Minh Dụ có vẻ mặt u ám, nhưng vẫn từ tốn gật đầu.

Lưu Hiá liền kể lại chi tiết về việc họ đã đến căn hộ của ông Lâm để gửi quà Tết vào ngày hôm qua.

“Ý anh là, ông Oda còn tặng một bức tranh cho Trình Thiên Phàn nữa à?” Murata Manta lập tức hỏi.

“Vâng,” Lưu Hiá trả lời, “Thư ký Trình và ông Sakamoto Ryōno, đại sứ quán của nước các bạn tại Thượng Hải, là bạn thân. Khi ông Sakamoto nhắc đến những bức tranh xuất sắc của ông Oda, Thư ký Trình cũng rất thích hội họa, nên đã xin ông Oda tặng một bức; ông Oda đã vui lòng đồng ý.”

“Bức tranh đó hiện ở đâu?” Murata Manta tiếp tục hỏi.

“Bức tranh được tặng cho Thư ký Trình, vì vậy hiện đang ở với ông ấy,” Lưu Hiá trả lời.

“Bộ trưởng Chu, xin mời Thư ký Trình đến đây một chút; chúng tôi còn một số câu hỏi muốn hỏi ông ấy,” Murata Manta nói.

“Thư ký Trình là người Thượng Hải; ông ấy đã lên tàu trở về Thượng Hải từ lâu rồi,” Chu Minh Dụ nói.

Murata Manta biến sắc, rồi quay sang một nhân viên và nói: “Hãy liên lạc với phía Thượng Hải, Shangda… Yêu cầu Đội Đặc nhiệm Thượng Hải mời Trình Thiên Phàn đến để thẩm vấn.”

“Vâng, thưa sếp,” Shangda Shōshirō đáp.

……

“Trung úy Murata…” Chu Minh Dụ tỏ ra không hài lòng; ông nói với vẻ mặt u ám: “Hôm nay là Tết Nguyên đán; việc Thư ký Trình trở về Thượng Hải đã được sắp xếp từ trước rồi. Bạn đừng hiểu lầm điều này.”

“Liệu có hiểu lầm hay không, chỉ cần kiểm tra là biết ngay thôi,” Murata Manta không hề để ý đến cảm xúc của Chu Minh Dụ, và nói một cách lạnh lùng.

Chu Minh Dụ khinh thường thốt lên trong lòng; những người Nhật này thật là thiếu lịch sự… Ông quyết tâm sẽ phàn nàn với ông Vương về hành vi của họ.

“Anh có biết bức tranh đó là loại gì không?” Murata Manha quay lại hỏi Lưu Hiá.

Khuôn mặt xinh đẹp của Lưu Hiá lập tức hiện rõ vẻ do dự, ngượng ngùng và e lệ.

“Thư ký Lưu ơi, ông Đại Quán là một họa sĩ nổi tiếng của đế quốc, đồng thời cũng là một quan chức xuất sắc thuộc Bộ Văn hóa và Khoa học của nội các. Sự mất tích của ông ấy rất quan trọng; xin bạn hãy hiểu điều này.” Murata Manta nói một cách lạnh lùng, “Hãy trả lời câu hỏi của tôi lúc nãy.”

“Tôi đã nhìn qua… đó là một bức tranh về phong tục…” Giọng nói của Lưu Hiá trở nên thấp hơn, “Đó là một bức tranh về phong tục.”

“Hãy giải thích chi tiết hơn một chút,” Murata Manta yêu cầu.

“Trên bức tranh có hình ảnh một người phụ nữ khỏa thân,” Lưu Hiá nói, mặt đỏ bừng.

Murata Manta nhìn Lưu Hiá một cái, gật đầu rồi quay sang nói với Ueda Shōshirō: “Xin phía Đặc biệt cao cấp Thượng Hải kiểm tra bức tranh này. Nếu cần thiết, hãy mang nó về Nanjing.”

……

Lúc này, Chu Mingyu lên tiếng: “Trung úy Murata, không còn điều gì để hỏi nữa chứ?”

“Thư ký Lưu ơi, danh sách các món quà Tết mà các bạn đã gửi vẫn còn chứ?” Murata Manta hỏi.

“Còn đây ạ.” Lưu Hiá nhìn Chu Mingyu trước khi nói, thấy Chu Mingyu gật đầu, liền đáp: “Tôi sẽ lấy cho các bạn ngay.”

“Ueda, hãy đi cùng thư ký Lưu lấy danh sách đó,” Murata Manta chỉ đạo.

“Trung úy Murata, đừng quá đáng lắm!” Chu Mingyu tức giận, vỗ mạnh vào bàn và nói: “Ông đang nghi ngờ Bộ Ngoại giao của chúng tôi à?”

“Bộ trưởng Chu, ông hiểu lầm rồi. Vấn đề này rất quan trọng; chúng tôi chỉ đang hành động thận trọng mà thôi,” Murata Manta trả lời một cách bình thản.

Chu Mingyu nhìn Murata Manta một cái lạnh lùng rồi im lặng.

Lưu Hiá trở lại, và danh sách đã nằm trong tay Ueda Shōshirō.

Murata Manta nhận lấy danh sách, gật đầu và nở một nụ cười giả tạo: “Có vẻ như phía các bạn rất tôn trọng ông Đại Quán.”

“Chúng tôi tôn trọng tất cả những người bạn nước ngoài thân thiện với chính quyền mới của chúng tôi,” Chu Mingyu nói một cách nghiêm túc.

Murata Manta mỉm cười; ông ta hiểu rõ rằng Chu Mingyu đang ám chỉ rằng mình không thuộc nhóm những người bạn thân thiện đó.

“Được rồi, xin phép chúng tôi rời đi,” Murata Manta gập lại danh sách, cất vào túi rồi đứng dậy. “Nếu cần thiết, chúng tôi sẽ quay lại gặp lại các bạn.”

Nói xong, ông ta nhìn Chu Mingyu và cúi đầu chào: “Bộ trưởng Chu, xin phép chúng tôi rời đi.”

“Không cần đưa đi!” Chu Minh Vũ lạnh lùng nói.

……

“Bộ trưởng, làm sao lại xảy ra chuyện như này…” Lưu Hiá nói với Chu Minh Vũ, trên khuôn mặt vẫn còn dấu vết sợ hãi.

“Phía Trùng Khánh ngày càng hung hăng hơn rồi.” Chu Minh Vũ cau mày nói.

Ông biết khá rõ những gì Đại Quán Sùng Tài đang làm, vì vậy ông tin chắc rằng chuyện xảy ra với Lâm Dụ Sở phần lớn là do phía Trùng Khánh gây ra, và có khả năng cao là do bọn lang thang, kẻ cướp của Đài Xuân Phong thực hiện.

Khi Chu Minh Vũ nói rằng chuyện này là do Trùng Khánh làm, Lưu Hiá liền suy nghĩ kỹ; đó chỉ là một câu nói bình thường, nhưng đã thu hút sự chú ý của cô.

Có vẻ như Chu Minh Vũ biết hoặc ít nhất là có hiểu biết về danh tính thật và hành động của Đại Quán Sùng Tài.

Điều này khiến cho nghi ngờ của Lưu Hiá rằng Đại Quán Sùng Tài có liên quan đến kế hoạch “bạch tuộc” của kẻ thù trở nên càng chắc chắn hơn.

Nhưng tại sao Lâm Dụ Sở lại bị tấn công đột ngột, và Đại Quán Sùng Tài lại mất tích không rõ lý do?

Thật sự là do Trùng Khánh làm sao?

“Bộ trưởng, chúng tôi chỉ mang quà Tết đến mà lại gặp phải chuyện này…” Lưu Hiá thở dài nói, “Quả thật là tai họa không đáng có.”

“Đừng quan tâm đến nó!” Chu Minh Vũ nói, “Nếu người Nhật quá đáng, tôi sẽ tự mình đi gặp Tướng Yingzo để yêu cầu ông ấy kiểm soát họ.”

“Vâng.” Lưu Hiá thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu không có việc gì khác, tôi sẽ đi làm việc.” Lưu Hiá nói.

“Hãy gọi điện cho Lafide Road, bảo con dâu tôi thông báo với Thiên Phàn rằng Đội Đặc Cao sẽ gọi anh ta để hỏi chuyện; anh ta không cần lo lắng, có tôi ở đây mà.” Chu Minh Vũ nói.

“Bộ trưởng, việc làm này có phải…?” Lưu Hiá hơi do dự và hỏi.

……

“Chính quyền thông qua công ty Huazhong Electric Communication Co., Ltd. do người Nhật kiểm soát, đã độc quyền hoạt động viễn thông ở khu vực Đông Hoa; tất cả các cuộc gọi đường dài đều phải được chuyển tiếp qua văn phòng điện thoại của chính phủ, và nội dung các cuộc gọi đều bị các cơ quan tình báo như đội cảnh sát hiến pháp, Đội Đặc Cao hay Tổng hội Đặc vụ theo dõi.”

“Chẳng có nói gì khác cả, chỉ là muốn an ủi Thanh Phàm thôi, sao lại không được chứ.” Chu Minh Vũ nói một cách bực tức, “Bức điện của người Nhật sẽ đến Thượng Hải trong chốc lát thôi. Một khi Thanh Phàm xuống tàu, chắc chắn sẽ bị Đặc ca Khoa bắt đi. Lạ Phi Đệ Lộ không biết sự thật, chắc hẳn sẽ hoảng sợ lắm đây.”

Ban đầu, ông cũng không nghĩ đến việc phải gọi điện này để an ủi Lạ Phi Đệ Lộ, nhưng thái độ kiêu ngạo của Murata Manta đã khiến ông rất bực mình.

Nghĩ đến việc Murata Manta đã dám đối xử thiếu lễ phép với Lưu Hiá ngay trước mặt mình, thì có thể tưởng tượng được Trình Thiên Phàn sẽ phải đối mặt với điều gì ở Thượng Hải.

Dù là Lưu Hiá hay Trình Thiên Phàn, họ đều là những người tin cậy của ông. Việc hai người này bị đối xử thiếu lễ phép chính là vấn đề liên quan đến danh dự của ông – người coi trọng danh dự hơn bất cứ điều gì khác.

“Đã hiểu rồi.” Lưu Hiá gật đầu và nói, “Vợ em tôi là người hiền lành; chính tôi Phương Tại cũng đã hoảng sợ rồi, thực sự cần phải gọi điện thông báo cho họ.”

“Cứ đi đi.” Chu Minh Vũ nói.

Nhưng Lưu Hiá lại suy nghĩ một chút rồi nói: “Tổng thư ký, tôi sẽ dùng điện thoại trong văn phòng của ngài để gọi cho Lạ Phi Đệ Lộ nhé.”

“Cũng được.” Chu Minh Vũ suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Ông hiểu ý định của Lưu Hiá; vì Lưu Hiá vừa mới bị Đặc ca Khoa thẩm vấn, nếu cuộc gọi được thực hiện từ văn phòng của ông, có thể sẽ khiến người Nhật nghi ngờ điều gì đó.

Việc sử dụng điện thoại trong văn phòng của ông để thực hiện cuộc gọi này sẽ chứng minh rằng đây là ý muốn của ông, và có thể tránh được mọi rắc rối.

Ông rất muốn xem liệu người Nhật có dám đến đe dọa và tra hỏi ông về những vấn đề gì không!

……

“Đây là Bộ Ngoại giao tại đường Y Hòa, muốn nói chuyện với người ở Thượng Hải.”

“Muốn nói chuyện với người ở Thượng Hải.”

“Muốn nói chuyện với ai ở Thượng Hải?”

“Với ông Pháp thuộc khu Lạ Phi Đệ Lộ, tại nhà riêng của ông Trình Thiên Phàn ở Thượng Hải.” Lưu Hiá trả lời bằng tiếng Nhật.

Bởi vì theo quy định, các cuộc gọi từ xa giữa Nam Kinh và Thượng Hải chỉ được phép thực hiện bởi các quan chức chính phủ, cơ quan của quân Nhật Bản hoặc những doanh nhân thân Nhật; họ phải sử dụng tiếng Nhật hoặc ít nhất là ngôn ngữ “Hợp Hoà Ngữ” – một loại ngôn ngữ kết hợp giữa tiếng Trung và tiếng Nhật.

  Việc này nhằm thể hiện tình hữu nghị giữa Nhật Bản và Trung Quốc, đồng thời cũng giúp ngăn chặn việc những người thuộc lực lượng du kích kháng Nhật hoặc những kẻ thù địch lợi dụng hoặc giả mạo danh tính người Nhật/Bản.

  Dù là phía Trùng Khánh hay phía Đảng Hồng, số người biết tiếng Nhật thực sự rất ít; việc giả mạo thành người Nhật hoặc quan chức chính phủ để sử dụng tiếng Nhật là điều vô cùng khó khăn.

  Những người chỉ biết vài câu tiếng Nhật mà cố gắng lừa đảo thì không phải là họ dám liều lĩnh, mà là họ thật ngu ngốc – họ đang đùa với mạng sống của mình.

  ……

  Bạch Nhược Lan nhận được cuộc gọi từ Nam Kinh. Khi nghe thấy người ở đầu dây nói tiếng Nhật, cô ban đầu hơi ngạc nhiên.

  Tuy nhiên, cô nhanh chóng bình tĩnh lại và trả lời bằng tiếng Nhật có phần thiếu tự nhiên.

  “Cảm ơn chị Hạ, may mà chị đã gọi điện cho em. Nếu không, buổi tối khi em đến bến đón anh ấy, em sẽ không tìm thấy anh ấy đâu… Chắc em sẽ rất lo lắng.” Bạch Nhược Lan nói.

  “Em biết tiếng Nhật khá giỏi đấy.” Người ở đầu dây ngạc nhiên. Mặc dù tốc độ nói của Bạch Nhược Lan hơi chậm, nhưng cô vẫn có thể nói được một đoạn dài như vậy, và chỉ có một vài từ được sử dụng tiếng Trung – điều này đã là rất tốt rồi.

  “Em rảnh rỗi nên tự học một chút thôi.” Bạch Nhược Lan trả lời.

  “Bộ trưởng đã nói rằng, nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, ông ấy sẽ lo liệu mọi thứ cho Thiên Phàn.” Người ở đầu dây cười nói, “Vậy thì, chúc em Năm Mới vui vẻ.”

  “Chúc Năm Mới vui vẻ.” Bạch Nhược Lan mỉm cười đáp lại.

  Sau khi cúp máy, khuôn mặt Bạch Nhược Lan trở nên nghiêm túc.

  Việc Nam Kinh đặc biệt gọi điện thông báo rằng chồng cô sẽ bị mời đến để được thẩm vấn bởi cơ quan đặc biệt, và họ yêu cầu gia đình cô không cần lo lắng, điều này thực sự cho thấy vụ việc không hề đơn giản.

  “Đại Đầu.” Bạch Nhược Lan gọi.

  “Thưa bà, bà gọi con à?” Đại Đầu đang rửa xe bên ngoài; anh chuẩn bị làm cho chiếc xe sáng bóng loáng, sau đó sẽ treo những câu đối mừng xuân lên xe.

Phòng Kiểm tra Truyền Thông Điện Tử.

Một đặc vụ thuộc lớp đặc biệt cởi bỏ tai nghe và chạy nhanh đến văn phòng bên cạnh để nộp bản ghi cuộc trò chuyện cho Ogihara Ryoji.

“Thưa sĩ quan, đây là bản ghi cuộc trò chuyện vừa rồi,” Đạođiền Hiroyugo nói và đưa tờ giấy cho ông.

Ogihara Ryoji nhận lấy, nhìn xuống và cau mày: “Chắc chắn là từ văn phòng của Chu Mingyu ở đường Yihuo?”

“Vâng,” Đạođiền Hiroyugo gật đầu, “Chúng tôi đã xác nhận rằng cuộc gọi được thực hiện từ văn phòng của Chu Mingyu ở đường Yihuo; đối phương là gia đình Pháp thuộc khu ở đường Lafide, Thượng Hải.”

Nhìn vào nội dung bản ghi, Ogihara Ryoji bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Anh có những đoán định về những cuộc trò chuyện này, và anh tin rằng những đoán đó khá chính xác.

“Anh Murata đã trở về chưa?” Ogihara Ryoji hỏi.

“Trung úy Murata vẫn chưa trở về,” người lính canh bên cửa trả lời.

“Khi anh Murata về, yêu cầu anh ấy đến gặp tôi ngay lập tức,” Ogihara Ryoji nói.

“Rõ.”

……

Buổi trưa, giờ tan ca.

Lưu Hiá đến hiệu sách Xiangyun.

“Cô Liu, đây là cuốn sách ‘Nỗi hận này dài vô tận’ mà cô yêu cầu,” Chái Yixin đưa cuốn sách cho Lưu Hiá và mỉm cười nói, “Phiên bản này khá khó tìm, may mà không làm cô thất vọng.”

“Cảm ơn,” Lưu Hiá nhận lấy cuốn sách, lật qua lật lại với vẻ vui mừng.

“Có chuyện gì xảy ra à?” Lưu Hiá hỏi thầm.

“Ông chủ Dai đã gọi điện,” Chái Yixin nói, “Hoạt động điều tra liên quan đến kế hoạch ‘Bạch tuộc’ ngay lập tức bị hủy bỏ, và chúng ta được yêu cầu không được tiếp tục can thiệp vào việc này nữa.”

Nghe lời Chái Yixin, Lưu Hiá lập tức hiểu ra mọi thứ. Tất cả những đoán định trước đây của cô dường như đã được xác nhận. Mặc dù trong thông điệp của ông chủ Dai chỉ yêu cầu hủy bỏ lệnh điều tra kế hoạch ‘Bạch tuộc’, nhưng cô lập tức nhận ra rằng các đồng nghiệp của mình đã hành động – họ đã tiêu diệt các vệ sĩ của Đại Quán Sùng Dã và bắt cóc một người sống… Ai lại dũng cảm đến thế!

Xin hãy đăng ký theo dõi, đóng góp, mua vé hàng tháng và gửi lời giới thiệu cho tôi, cảm ơn rất nhiều.