Ngay cả những đồng chí cùng thuộc một đơn vị bí mật của Đảng bộ đặc biệt Pháp thuộc khu, như Trình Thiên Phàn và Triệu Thùy Lý, mỗi người đều có những bí mật riêng của mình. Vì nhiều lý do khác nhau, có những thông tin không cần phải được chia sẻ với các đồng chí khác.

Chẳng hạn, trong vụ ám sát này, Trình Thiên Phàn hoàn toàn có thể không cần phải thông báo cho Triệu Thùy Lý biết.

Thực tế, Trình Thiên Phàn ban đầu cũng không có ý định kể chuyện này cho đồng chí ‘Suan Pan’ nghe.

Tuy nhiên, sau khi biết rằng Triệu Thùy Lý đã tham gia cuộc họp nội bộ tại số 76, Trình Thiên Phàn quyết định chia sẻ một vài thông tin cụ thể với Triệu Thùy Lý, bởi vì một số thao tác tiếp theo có thể cần sự phối hợp giữa hai người.

“Tốt quá,” Triệu Thùy Lý nói với vẻ vui mừng, “Trần Minh Sơ và Hà Tân Xây đáng bị giết!”

Nói xong, anh ta lắc đầu tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, Vương Thiết Mục may mắn thoát chết.”

Anh ta không hỏi thêm chi tiết về vụ ám sát, bởi vì trước khi hành động, anh ta không được thông báo về việc mình sẽ tham gia; vì lý do bảo mật, sau đó anh ta cũng không nên biết những thông tin chi tiết hơn nữa.

“Tại sao bạn lại ở cùng với Trần Minh Sơ và những người kia?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Tôi có việc phải đi đến khu Tây Thượng Hải, và tình cờ xe của Trần Minh Sơ đi qua. Anh ấy thấy tôi liền dừng xe và mời tôi đi nhảy múa ở Bạch Lạc Môn cùng,” Triệu Thùy Lý giải thích. “Khi nghe Trần Minh Sơ nói rằng Vương Thiết Mục, Hà Tân Xây và những người khác cũng có mặt, tôi nghĩ đây là cơ hội để thiết lập mối quan hệ với họ…”

Nói xong, đồng chí ‘Suan Pan’ cười buồn: “Không ngờ lại gặp họ đúng lúc đó.”

“Ban đầu tôi muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ Tào Dụ,” Trình Thiên Phàn cũng lắc đầu tiếc nuối, “Nhưng tôi lo rằng nếu loại bỏ Tào Dụ mà để bạn ở lại thì sẽ quá bất ngờ, nên tôi đành bỏ qua anh ta.”

“Thật vậy.” Triệu Thùy Lý gật đầu, “May mà cậu không làm gì với Tào Dụ, nếu không tình hình của tôi chắc chắn sẽ rất khó khăn.”

Sau đó, Triệu Thùy Lý kể cho Trình Thiên Phàn nghe về việc Lý Tự Quần đã cử Hồ Tứ Thủy đến thẩm vấn anh ta và Tào Dụ.

“Cậu nghĩ Lý Tự Quần có nghi ngờ gì về mình không?” Trình Thiên Phàn lập tức hỏi.

“Nói rằng hoàn toàn không nghi ngờ thì không thể, bất kỳ ai xuất hiện tại hiện trường và may mắn sống sót đều sẽ bị điều tra theo quy trình thông thường.” Triệu Thùy Lý suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Cụ thể trong trường hợp này, tôi không lo lắng về cuộc điều tra đó.”

Trình Thiên Phàn gật đầu; anh hiểu ý của Triệu Thùy Lý – đó là lo ngại rằng cuộc điều tra của kẻ thù có thể liên quan đến những vấn đề khác, và đây chính là điều mà những người hoạt động bí mật luôn lo lắng nhất. Họ phải cố gắng hết sức để tránh bị kẻ thù nghi ngờ, bởi vì một khi bị đặt vào tầm ngắm của kẻ thù, điều đó sẽ rất phiền phức, bởi vì không có cách nào có thể phòng ngừa được mãi mãi.

“Vấn đề đó khá phức tạp à?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Cũng không hẳn.” Triệu Thùy Lý lắc đầu, “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; vì trước đây tôi đã mất liên lạc với tổ chức trong thời gian dài, điều này lại giúp tôi được bảo vệ tối đa. Chỉ cần trong nội bộ chi bộ của chúng ta không xảy ra vấn đề gì, tôi sẽ an toàn.”

Trình Thiên Phàn lại gật đầu, sau đó anh cười buồn và nói: “Nếu cậu không gặp vấn đề gì, thì đến một mức nào đó, điều đó còn giúp Tào Dụ kia tránh bị nghi ngờ nữa.”

Nghe Trình Thiên Phàn nói vậy, Triệu Thùy Lý cũng cảm thấy rất tiếc, “Thật là may mắn cho tên đó.”

“Tuy nhiên, mặc dù Wang Tiěmù lúc đó không sao cả, nhưng bây giờ cuộc sống của anh ta thực sự rất khó khăn.”

“Anh ấy nói như vậy.”

“Lý Tự Quần muốn hủy diệt Wang Tiemo?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Wang Tiemo có mối quan hệ thân thiết với Đinh Mục Đồn, và hiện tại Lý Tự Quần đang cố gắng giành quyền lực, nhằm loại bỏ Đinh Mục Đồn khỏi Tổng bộ Đặc vụ,” Triệu Thùy Lý trả lời một cách ngắn gọn.

Trình Thiên Phàn gật đầu và đặt ra một câu hỏi then chốt: “Người phụ trách điều tra vụ án này là Mã Thiên Quần; hãy nói về người này.”

“Mã Thiên Quần sinh năm thứ hai mươi chín của triều đại Guangxu, xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phúc. Trong những năm đầu, khi còn làm việc tại Cơ quan Điều tra Đảng, ông ta đã cùng với Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần biên soạn tờ báo phản động có tên ‘Tin tức Xã hội’,” Triệu Thùy Lý giải thích.

“Nghe anh nói vậy, tôi bỗng nhớ ra rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu. Ông vẫn còn nhớ về tờ báo phản động đó – nó đã dùng mọi thủ đoạn để đảo lộn sự thật và bôi nhọ phe cánh tả.

“Nếu Lý Tự Quần chọn Mã Thiên Quần để điều tra vụ án này, thì có nghĩa là người này đứng về phía Lý Tự Quần?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Có thể nói là Mã Thiên Quần đang lựa chọn ở phe của Lý Tự Quần,” Triệu Thùy Lý trả lời.

Trình Thiên Phàn lại gật đầu. Những gì Triệu Thùy Lý nói có vẻ giống với những gì Phương Tại đã kể, nhưng thực ra không hẳn vậy.

“Theo anh, liệu Lý Tự Quần có thành công không?” Trình Thiên Phàn hỏi tiếp.

Mặc dù lần này họ không thể loại bỏ được Wang Tiemo trực tiếp, nhưng nếu có thể tận dụng cuộc đấu tranh quyền lực bên trong Tổng bộ Đặc vụ để giúp Lý Tự Quần loại bỏ những kẻ đối lập và tiêu diệt Wang Tiemo, thì đó cũng coi là một kết quả tốt.

“Mã Thiên Quần chắc hẳn sẽ tuân theo ý muốn của Lý Tự Quần và tìm cách làm cho vụ án liên quan đến Vương Thiết Mộc trở nên rõ ràng hơn,” Triệu Thùy Lý nói. “Tuy nhiên, Đinh Mục Đồn chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Vương Thiết Mộc.”

Anh ta tiếp tục: “Nếu Vương Thiết Mộc thực sự bị giết vì chuyện này, Đinh Mục Đồn không chỉ mất hết ảnh hưởng tại Trụ sở Đặc vụ, mà ngay cả trong chính phủ bù nhìn của Tưởng Giới Thạch cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Trình Thiên Phàn bước vào trạng thái suy tư, anh ta đang xem xét liệu có thể tận dụng sự việc này để đạt được điều gì đó hay không. Dù là thúc đẩy Lý Tự Quần quyết đoán loại bỏ Vương Thiết Mộc, hay thậm chí nếu không thể làm được điều đó, thì cũng có thể lợi dụng sự việc này để làm gia tăng mâu thuẫn giữa Lý Tự Quần và Đinh Mục Đồn, hy vọng rằng hai bên sẽ xảy ra xung đột gay gắt hơn nữa.

“Cần tôi làm gì không?” Triệu Thùy Lý hỏi. Anh ta tự nhiên có thể đoán được ý định của đồng chí ‘Hỏa Diêm’.

“Không được,” Trình Thiên Phàn quyết đoán lắc đầu. “Sự việc này ảnh hưởng khá lớn; cả Trụ sở Đặc vụ lẫn bên trong số 76 đều sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng.”

Anh ta nhìn Triệu Thùy Lý và nói: “Em không thích hợp tham gia vào chuyện này.”

“Vậy thì tôi sẽ cố gắng tránh xa mọi nghi ngờ,” Triệu Thùy Lý lập tức đáp.

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn nói. Rồi anh ta lại hỏi: “Theo em, người anh họ Lý của tôi lần này có thể thành công trong việc đẩy Đinh Mục Đồn ra khỏi vị trí hiện tại không?”

“Khả năng thành công rất cao,” Triệu Thùy Lý suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Vậy thì về vụ án của Vương Thiết Mộc, em cứ cố gắng tránh xa mọi nghi ngờ; điều đó phù hợp với phong cách làm việc của em.” Trình Thiên Phàn nói. “Nhưng về những việc khác, em có thể cố gắng hợp tác với Lý Tự Quần nhiều hơn, thể hiện rằng em có mối quan hệ thân thiết với anh ấy.”

“Được.” Triệu Thùy Lý gật đầu và nói với nụ cười, “Tôi hiểu rồi.”

Tâm trạng anh ta rất vui mừng, không chỉ vì Trần Minh Sơ đã bị loại bỏ và He Xingjian có thể sẽ chết vì vết thương nặng, mà còn vì giờ đây anh ta có thể báo cáo những việc xảy ra cho tổ chức, lắng nghe và tuân theo phân tích cũng như chỉ thị của họ. Đối với một đồng chí từng bị cô lập trong thời gian dài như anh ta, cảm giác được kết nối chặt chẽ với tổ chức là điều hạnh phúc và thoải mái nhất.

……

Trình Thiên Phàn đã gặp Trần Minh Sơ và He Xingjian vào ngày cuối cùng của năm 28 Dân Quốc; tất nhiên, những gì anh ta thấy là hai xác chết của họ.

He Xingjian, sau khi được người Nhật đưa đến Bệnh viện Phúc Dân để cứu chữa, dù đã được các bác sĩ cố gắng hết sức, vẫn không thể sống sót.

Chính vì He Xingjian đã chết, Trình Thiên Phàn mới có cơ hội, với tư cách là người phụ trách điều tra vụ án này thuộc phòng cảnh sát Pháp thuộc khu, được nhìn thấy xác chết của He Xingjian và Trần Minh Sơ.

He Xingjian từng sở hữu tài sản tại Pháp thuộc khu và thậm chí còn làm thủ tục xin cấp giấy tờ hộ khẩu tại đây. Khi làm thủ tục này, danh tính của ông ta vẫn là Phó Tổng chỉ huy Quân đội Lý tưởng Cứu quốc; giấy tờ hộ khẩu đó được sử dụng khi ông ta lén lút hoạt động tại Pháp thuộc khu.

Sau đó, He Xingjian đầu hàng người Nhật và trở thành kẻ phản bội, nhưng vẫn không từ bỏ danh tính hộ khẩu của mình tại Pháp thuộc khu.

Lần này, theo chỉ thị của Sakamoto Sanjiro, Trình Thiên Phàn sử dụng giấy tờ hộ khẩu của He Xingjian làm cớ để can thiệp vào vụ án này thay mặt cho phòng cảnh sát.

“Thật thảm khốc…” Trình Thiên Phàn lắc đầu và dùng khăn tay che miệng mũi mình.

Trán của Trần Minh Sơ đã bị vỡ tung.

He Xingjian bị bắn nhiều phát, và do phải trải qua ca phẫu thuật khi cứu chữa, cơ thể ông ta giờ đây sưng tấy như đầu heo vừa bị giết.

“Phó Tổng chỉ huy Trình, tôi đã nhìn thấy xác chết rồi… Bạn còn có những thông tin hay yêu cầu gì nữa không?”

“Hãy nói hết ra đi.” Ma Tiểu Dị cười một cách khinh thường.

Trình Thiên Phàn liếc nhìn người này một cái. Ma Tiểu Dị là em trai của Mã Thiên Quần, và người này rất bất mãn với việc phòng tuần tra Pháp thuộc khu can dự vào vụ án này; đối với Trình Thiên Phàn thì lại luôn tỏ thái độ khinh miệt.

“Tôi muốn gặp những người có liên quan đến vụ án này.” Trình Thiên Phàn nói một cách bình thản.

“Phó giám đốc Trình muốn gặp ai?”

“Tào Dụ, Phùng Quốc Chân…” Trình Thiên Phàn lấy ra một tờ giấy, như thể đang kiểm tra danh sách những người sống hay chết vậy, rồi nói tiếp: “Và còn có… Vương Thiết Mục.”

“Không thể được.” Ma Tiểu Dị từ chối một cách quả quyết.

“Thật sự không thể sao?” Trình Thiên Phàn nhìn Ma Tiểu Dị, khuôn mặt đầy nụ cười nhẹ nhàng.

“Hoàn toàn không thể.” Ma Tiểu Dị cười lạnh.

……

Nửa giờ sau.

“Phó giám đốc Trình, xin mời vào.” Ma Tiểu Dị nói, gần như đang nghiến răng, trên mặt in rõ dấu vết của một cái tát.

“Nhìn này, tôi đã nói rồi mà, hoàn toàn có thể mà.” Trình Thiên Phàn vỗ vai Ma Tiểu Dị, rồi cười ha hả bước vào phòng đặc biệt số 76.

Nhìn bóng lưng kiêu ngạo của Trình Thiên Phàn, Ma Tiểu Dị trở nên tái nhợt, nghiến răng không ngừng.

“Sao vậy? Không phục lòng à?” Phòng Môn mở cửa phòng đối diện, Mã Thiên Quần bước ra, nhìn em trai mình một cái, rồi ra hiệu cho Ma Tiểu Dị vào trong, sau đó đóng cửa lại.

“Anh trai, bây giờ cả Thượng Hải đều nằm trong tay người Nhật rồi.” Ma Tiểu Dị la lên, “Chúng ta đang dựa vào người Nhật để sinh sống, sợ gì Trình Thiên Phàn đó chứ?”

“Cậu có phải là người Nhật không?” Mã Thiên Quần nhìn em trai mình một cách kỳ lạ và hỏi.

“Tất nhiên là không.”

“Cậu cũng biết mình không phải người Nhật!” Mã Thiên Quần cười lạnh, “Cậu tin không, nếu không phải vì tôi tát cậu, thì vài ngày nữa, dọc sông Hoàng Phủc chắc chắn sẽ xuất hiện thêm một xác chết nữa đấy.”

“Hắn dám à!” Ma Tiểu Dị hét lên.

“Bây giờ ở Thượng Hải này, ngoại trừ người Nhật Bản, không ai dám đụng vào hắn cả; còn những kẻ khác nếu chọc giận hắn thì sẽ gặp phải hậu quả gì đây?” Mã Thiên Quần nói một cách lạnh lùng.

Nói xong, anh ta cau mày và tiếp tục: “Không đúng… Ngay cả người Nhật Bản, nếu hắn quyết tâm thì cũng dám làm bất cứ điều gì.”

Anh ta nhớ lại câu chuyện về người Nhật tên Naitō Kohei – người đã xung đột với Trình Thiên Phàn và sau đó biến mất một cách bí ẩn, không để lại dấu vết gì cả.

“Người Nhật Bản… Làm sao hắn dám như vậy chứ?” Ma Tiểu Dị thực sự rất sợ hãi.

Trong mắt anh ta, bọn người Nhật Bản chính là những kẻ thống trị Thượng Hải, thậm chí là cả Trung Quốc; không chỉ bọn họ, ngay cả những kẻ lang thang người Nhật bình thường ở Trung Quốc cũng có thể làm bất cứ điều gì họ muốn.

“Vì vậy, đừng nghĩ rằng chỉ vì tôi mặc bộ đồ này, cầm khẩu súng này…” Mã Thiên Quần chỉ vào bộ đồ của mình thuộc Tổng cục Điệp viên, rồi lại chỉ vào khẩu súng trên bàn, tiếp tục nói: “Trình Thiên Phàn không chỉ có người mà còn có súng; quan trọng hơn, theo những thông tin mà tôi biết, mối quan hệ của hắn với phe người Nhật Bản rất sâu rộng.”

Ma Tiểu Dị im lặng không biết phải nói gì.

“Và còn một điều nữa.” Mã Thiên Quần nhìn em trai mình và nói: “Chúng ta không phải làm việc cho người Nhật Bản, mà là cho ông Vương.”

“Thì có gì khác biệt chứ?” Ma Tiểu Dị ngơ ngác hỏi. “Ông Vương cũng phải nghe theo lời người Nhật Bản mà…” Ah!

Mã Thiên Quần lại tát em trai mình một cái vào mặt phải: “Cái tát này, em hãy nhớ kỹ đi… Có những điều, chỉ cần hiểu trong lòng là đủ rồi…”

Chỉ là, trong việc xử lý với Wang Tiemo, ngay cả những người thân cận với Lý Tự Quần bên trong tổ chức số 76 cũng không đồng ý với việc loại bỏ người này, điều này khiến Lý Tự Quần rất không hài lòng.

Vì vậy, Lu Changxin đã đưa ra một ý kiến cho Lý Tự Quần: hãy giam giữ Wang Tiemo một cách kín đáo, không cho phép ai được thăm nom, và cố gắng làm cho thông tin về anh ta trở nên ít được chú ý nhất có thể. Khi không còn ai quan tâm đến Wang Tiemo nữa, họ có thể xử lý anh ta bất cứ lúc nào.

Do đó, ông ta rất ngạc nhiên khi Lý Tự Quần lại đồng ý với yêu cầu của Trình Thiên Phàn muốn gặp Wang Tiemo – kẻ bị nghi ngờ là thủ phạm chính trong vụ ám sát tại ‘Tổng hội Triệu Phong’.

“Không phải Trình Thiên Phàn muốn gặp Wang Tiemo,” Lý Tự Quần lắc đầu, “mà là người Nhật muốn gặp anh ta.”

“Trình Thiên Phàn là người Nhật à?” Lu Changxin giật mình, vô thức nói ra, rồi bị Lý Tự Quần nhìn như thể ông ta là kẻ ngốc. Lúc đó, ông mới hiểu mình đã hiểu sai, và cẩn thận hỏi tiếp: “Vậy Trình Thiên Phàn cũng đã đầu quân vào phe…”

Dựa trên những thông tin họ đã có trước đây, Trình Thiên Phàn luôn có mối quan hệ khá thân thiện với phía Nhật Bản, nhưng dường như người này vẫn chưa hoàn toàn đầu quân vào phe họ.

“Có thể là vậy, cũng có thể không,” Lý Tự Quần suy nghĩ một hồi, “Nhưng rõ ràng người Nhật rất tin tưởng vào anh ta.”

Trước đó, ông ta đã nhận được cuộc gọi từ Arai Hamamura; người đàn ông đó qua điện thoại yêu cầu tổ chức số 76 cho phép Trình Thiên Phàn gặp Wang Tiemo để thẩm vấn.

Mặc dù rất tức giận, nhưng Lý Tự Quần cũng không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý.

……

Trình Thiên Phàn nhìn quanh căn phòng qua khe hở cửa.

Một chiếc giường, trên giường có một người nằm ngửa, người đó được phủ một tấm chăn.

Còn có một chiếc bàn trà.

Trên bàn trà có ấm trà và cốc trà.

Ngoài ra còn có một đĩa bánh ngọt, vài hộp thuốc lá, hộp diêm.

Một cái chén hứng đờm.

Bên trong chén hứng đờm phát ra mùi hôi thối.

Phòng đặc biệt của Tổng bộ Điệp viên quả thực rất tốt; ít nhất thì Wang Tiemo ở đây không hề bị đối xử tệ.

Đây là lần đầu tiên ông ta tiếp xúc trực tiếp với người đàn ông được coi là kẻ phản bội số hai trong lịch sử quân đội này.

Trước đây, ông ta đã từng thấy Wang Tiemo; người đàn ông này có thể nói là rất đẹp trai, xứng đáng với danh hiệu “oai phong lẫm liệt”.

Tuy nhiên, lúc này Wang Tiemo trông rất mệt mỏi, râu ria um tùm, tựa như một linh hồn đang mất hướng.

Khi nghe thấy tiếng cửa mở, Wang Tiemo nằm trên