“Mỗi thứ Năm, phòng cảnh sát tuần tra đều tổ chức một cuộc họp theo thông lệ,” Hành Sơn Thu Mã nói, “Nếu không có điều gì đặc biệt, Kim Khắc Mộc thường sẽ tham dự cuộc họp đó.”

Takashi Sago Mai Tân Trú gật đầu.

Anh ta đang cảm thấy hơi tiếc nuối; mặc dù trước đây lực lượng quân cảnh đã bố trí người theo dõi Kim Khắc Mộc, nhưng chỉ là theo dõi theo quy trình thường lệ, chứ không phải theo dõi liên tục suốt 24 giờ, điều này đã tạo ra cơ hội cho Kim Khắc Mộc trốn thoát.

“Takashi-kun,” Hành Sơn Thu Mã nói, “Nếu cuối cùng xác nhận rằng Kim Khắc Mộc đã trốn thoát, liệu điều này có thể được hiểu là thông tin về việc Đế quốc muốn tiếp quản Pháp thuộc khu đã bị rò rỉ không?”

“Việc thông tin bị rò rỉ là chắc chắn, nhưng điều này cũng không thể chứng minh được nhiều điều,” Takashi Sago Mai Tân Trú lắc đầu và nói, “Đế quốc muốn tiếp quản Pháp thuộc khu thì cần phải thảo luận bí mật với chính quyền của Pháp thuộc khu. Vì Kim Khắc Mộc là một sĩ quan cấp cao trong phòng cảnh sát tuần tra của Pháp thuộc khu, nên có khả năng anh ta đã nghe được một số tin tức.”

Nói xong, anh ta lạnh lùng thở dài, “Nhưng Kim Khắc Mộc thực sự rất ranh mãnh và quyết đoán; anh ta sẵn lòng từ bỏ quyền lực và tài sản mà mình có ở Thượng Hải.”

“Có vẻ như Trình Thiên Phàn không hề biết về việc Kim Khắc Mộc trốn thoát,” Hành Sơn Thu Mã nói.

……

Takashi Sago Mai Tân Trú không nói gì, anh ta đang nhíu mày suy nghĩ.

Mặc dù anh ta có xu hướng tin rằng ngay cả khi Kim Khắc Mộc trốn thoát, điều đó cũng không có nghĩa là hệ thống thông tin đã bị rò rỉ nghiêm trọng.

Nhưng việc Kim Khắc Mộc quyết đoán đến thế để trốn thoát thực sự khiến Takashi Sago Mai Tân Trú cảm thấy khá kỳ lạ.

Bởi vì cuộc đàm phán giữa chính quyền Pháp thuộc khu và Đế quốc vẫn đang diễn ra; chính quyền Pháp thuộc khu vẫn đang nỗ lực hết sức để duy trì quyền kiểm soát công tác cảnh sát, ít nhất là một phần quyền đó. Chẳng hạn, họ yêu cầu được giữ lại một số sĩ quan cấp cao; những người này đại diện cho lợi ích của chính quyền Pháp thuộc khu.

Và nếu Kim Khắc Mộc thực sự đang theo dõi mọi chuyện âm thầm và có cách để biết được về cuộc đàm phán giữa các bên liên quan và Đế quốc, thì lẽ ra ông ta phải có những kỳ vọng nhất định về tương lai. Chẳng hạn, nếu người Pháp đạt được thành công trong các cuộc đàm phán, với tư cách là tổng thanh tra của Cục Cảnh sát Trung ương – cơ quan đứng đầu trong số sáu cơ quan cảnh sát lớn – Kim Khắc Mộc, người luôn có thái độ cứng rắn đối với Đế quốc, hoàn toàn có thể sẽ yêu cầu được tiếp tục giữ chức vụ để bảo vệ lợi ích của người Pháp. Vì vậy, nếu xét theo hướng này, có vẻ như Kim Khắc Mộc không cần phải rời đi ngay lập tức; ít nhất là trước khi mọi việc vẫn còn hy vọng, ông ta không nên vội vàng rời khỏi đó. Liệu liệu người này có khứu giác nhạy bén đến mức nhận ra rằng Đế quốc sẽ không buông tha cho mình? Hay là Kim Khắc Mộc đã biết được điều gì đó? Mai Tân Trú không khỏi tự hỏi nhiều câu hỏi như vậy trong đầu mình…

……

Tổng thanh tra của Cục Cảnh sát Trung ương, Kim Khắc Mộc, đã mất tích. Không chỉ riêng Kim Khắc Mộc mà cả gia đình Kim và người thân của chị gái Kim Khắc Mộc cũng đều biến mất không dấu vết. Khi tin này lan truyền, nó lập tức trở thành tin tức gây sốc nhất bên trong Pháp thuộc khu– đặc biệt là trong hệ thống cảnh sát.

“Có thông tin gì về Kim Tổng không?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách nghiêm túc.

“Không.” Lỗ Cửu Phiên lắc đầu và trả lời, “Nhưng theo lời kể của ông Zheng, hàng xóm nhà Kim Tổng, vào tối hôm qua, ánh sáng trong phòng làm việc của Kim Tổng vẫn sáng suốt cả đêm.”

“Người đó có thể đã đi đâu đó…” Trình Thiên Phàn cau mày và thì thầm.

“Fan, bạn nghĩ sao… liệu Kim Tổng có đã rời khỏi Thượng Hải không?”

“Lỗ Cửu Phiên hỏi.

Trình Thiên Phàn nhìn Lỗ Cửu Phiên và nói: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Sợ rồi.” Lỗ Cửu Phiên đáp, “Kim Tổng luôn có mâu thuẫn với người Nhật; bây giờ chắc chắn họ sẽ kiểm soát Pháp thuộc khu thôi. Kim Tổng sợ bị họ điều tra, nên quyết định bỏ trốn là tốt nhất.”

“Đủ rồi, đừng lan truyền những lời này nữa.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Có lẽ Kim Tổng chỉ đi ra ngoài có việc gì đó thôi, sớm muộn gì cũng sẽ trở về mà.”

“Tôi không nghĩ vậy.” Hậu Bình Lượng bên cạnh lắc đầu, “Hồi đó, ông Tân cũng đột nhiên biến mất; sau này mới biết ông ấy thực ra là phó trưởng cơ quan điều tra Đảng…”

Anh ta nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Anh Phan ơi, anh nghĩ Kim Tổng cũng có thể…?”

“Đừng đoán mò lung tung nhé.” Lỗ Cửu Phiên vội vàng nói, “Những chuyện như thế này không nên được bàn tán một cách tùy tiện; nếu không sẽ gây hậu quả nghiêm trọng đấy.”

“Nghe rõ chưa!” Trình Thiên Phàn nhìn Hậu Bình Lượng và nói, “Đầu óc cậu có vấn đề à?”

……

Thông tin về việc toàn bộ gia đình của tổng thanh tra Cục Cảnh sát Trung ương Kim Khắc Mộc mất tích đã lan truyền rộng rãi trong khoảng bốn năm ngày; sau đó, ngoại trừ những người quan tâm, không ai còn để ý đến chuyện này nữa.

Vào ngày cuối cùng của tháng Sáu, chính quyền Pháp thuộc khu đã công bố thông báo, tuyên bố rằng quyền kiểm soát cảnh sát và quyền hành chính tại Cục Cảnh sát Pháp thuộc khu sẽ được chuyển giao hoàn toàn cho phía Nhật Bản.

Chính xác hơn, quyền kiểm soát cảnh sát và quyền hành chính sẽ được chuyển giao cho chính quyền Nam Kinh do Uông Tiền Hải quản lý; tuy nhiên, hiện tại phía Nhật Bản sẽ thay thế Nam Kinh trong việc quản lý này.

Phía chính quyền đặc biệt Thượng Hải thuộc phe Uông Ngụy cũng đã đưa ra tuyên bố, chúc mừng và cảm ơn chính phủ Pháp vì đã chuyển giao quyền kiểm soát cảnh sát và quyền hành chính tại Thượng Hải cho chính quyền Nam Kinh; họ cho rằng chính quyền Vichy thực sự là một chính phủ đáng tin cậy của nhân dân Trung Quốc. Việc chuyển giao quyền kiểm soát cảnh sát và quyền hành chính này là một bước tiến lớn trong nỗ lực của chính quyền Nam Kinh nhằm giành lại toàn bộ quyền kiểm soát tại Pháp thuộc khu…

“Khá tốt đấy, trông rất hăng hái.” Trình Thiên Phàn và Lộ Đại Chương đang cùng nhau uống rượu tại quán này; Trình Thiên Phàn liếc nhìn Lộ Đại Chương một cái rồi cười nói.

“Vẫn chưa quen lắm.” Lộ Đại Chương đáp.

Bước đầu tiên mà phía Nhật Bản thực hiện khi tiếp quản văn phòng cảnh sát Pháp thuộc khu là yêu cầu các cảnh sát thay đổi trang phục.

Trang phục cảnh sát của Pháp thuộc khu vẫn giữ nguyên chiếc mũ phẳng kiểu Pháp, nhưng các cấp bậc trên vai được thay thế bằng biểu tượng “bầu trời xanh và mặt trời trắng” đặc trưng của Nhật Bản, và các dải băng tay cũng được in dòng chữ “Quản lý bởi Quân đội Đại Nhật Bản”.

“Dần dần sẽ quen thôi.” Trình Thiên Phàn cười nói.

……

Sau khi người phục vụ mang món ăn ra khỏi phòng, Trình Thiên Phàn đi đến sau cửa và nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài đã xa dần.

Vài phút sau, Lộ Đại Chương giả vờ muốn đi vệ sinh, ra ngoài rồi quay lại, gật đầu với Trình Thiên Phàn để xác nhận không ai đang nghe lén.

“Việc thay đổi trang phục chỉ là bước đầu tiên thôi.” Trình Thiên Phàn nói với Lộ Đại Chương, “Tiếp theo, người Nhật sẽ tiến hành kiểm tra lòng trung thành đối với tất cả các cảnh sát Hoa, đồng thời họ cũng sẽ bắt đầu điều chỉnh nhân sự.”

Để tránh gây ra xáo trộn, phía Nhật Bản tạm thời chưa thực hiện việc điều chỉnh nhân sự; họ sẽ đợi đến khi tất cả các cảnh sát Hoa đều qua kiểm tra bởi lực lượng tuần tra hiến pháp, và trong bối cảnh áp lực cao như vậy, họ mới công bố việc điều chỉnh nhân sự.

“Những ngày gần đây, người Nhật và kẻ có số hiệu 76 đang điên cuồng bắt người.” Lộ Đại Chương nói, “Đặc biệt là kẻ có số hiệu 76; họ đã xác định được nhiều mục tiêu và vào ban đêm đã đột nhập vào nhà các nạn nhân để bắt giữ họ.”

“Theo kế hoạch của chúng ta, họ sẽ cài đặt một số lượng lớn điệp viên vào cảnh sát, và đặt nhiều ‘con dò’ bên trong cơ quan này.” Trình Thiên Phàn nói, “Chúng ta cần phải hết sức chú ý và cảnh giác về điều này.”

Anh ta tiếp tục nói với Lộ Đại Chương: “Hơn nữa, kẻ thù còn cố tình tuyển dụng những cảnh sát mới từ xã hội; lúc đó, sẽ rất khó để phân biệt được ai là người thật, ai là kẻ giả mạo, vì vậy chúng ta càng phải cẩn thận hơn trong lời nói và hành động của mình.”

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó.” Lộ Đại Chương nói, anh nhìn về phía Trình Thiên Phàn, “Đây đã là lần thứ ba tôi tổ chức tiệc mời ‘tiểu Thành tổng’ rồi; việc đó cuối cùng có tiến triển gì không?”

“Cái gì mà ‘tiểu Thành tổng’ nữa…” Trình Thiên Phàn lắc đầu và nói, anh ngước nhìn đồng hồ trên cổ tay rồi mỉm cười với Lộ Đại Chương, “Thời gian gần đến rồi.”

Lộ Đại Chương cũng mỉm cười đáp lại.

……

**Tai Lạc Thoát.**

**Bệnh viện của cảnh sát tuần tra.**

**Thượng Quan Ngô** đang dùng khăn giấy che mũi, với vẻ mặt chán ghét.

**Hai người Nhật Bản đã mất tích cách đây nửa tháng; bây giờ xác họ đã được tìm thấy, đã bị hóa thạch một nửa và có mùi hôi thối khủng khiếp.**

“Trưởng, bây giờ chúng ta đi đến Câu lạc bộ Sanji hay sao?” Zhao Lin lên xe, ngồi vào ghế phụ và quay đầu hỏi Thượng Quan Ngô.

“Chúng ta phải đến Câu lạc bộ Sanji,” Thượng Quan Ngô nói, “Xác đã được tìm thấy rồi; chúng ta phải thông báo cho họ biết.”

Người Nhật Bản đã chết này tên là Takada Shichijūro, là thành viên của Câu lạc bộ Sanji; chính xác hơn, anh ta là một nhân vật cấp cao trong câu lạc bộ đó.

Mặc dù Takada Shichijūro chỉ là một nhân vật cấp cao, nhưng vì anh ta là người Nhật Bản, và hiện nay người Nhật Bản đang kiểm soát Pháp thuộc khu, nên việc anh ta đang cố gắng giành chức vụ Giám đốc Sở Cảnh sát Thành phố Thượng Hải càng khiến anh ta càng phải thể hiện thái độ thân thiện với người Nhật Bản.

Không chỉ khi có người Nhật Bản chết, ngay cả khi con chó của người Nhật Bản bị chó Trung Quốc cắn, họ cũng sẽ tìm mọi cách để bắt được con chó đó.

“Câu lạc bộ Sanji,” Zhao Lin nói với tài xế.

……

Vài phút sau, tài xế đột nhiên giảm tốc độ và nhìn về phía trước, “Trưởng, con đường phía trước bị chặn rồi.”

“Chuyện gì vậy?” Thượng Quan Ngô nhíu mày.

“Trưởng, có vẻ như con đường phía trước đang bị kiểm soát,” Zhao Lin nói, “Tôi xuống xem thử đã.”

“Cứ đi đi.” Thượng Quan Ngô gật đầu.

Nhìn thấy Zhao Lin bước xuống xe và tiến về phía những người cảnh sát đang đặt chốt kiểm soát, anh ta đang trao đổi với họ.

Dường như đã xảy ra một cuộc tranh cãi; sau đó, Zhao Lin chỉ về phía chiếc xe của mình.

Thượng Quan Ngô không hề tức giận. Nghĩ đến việc mình sắp được bổ nhiệm làm giám đốc Sở Cảnh sát Thành phố Thượng Hải, tâm trạng anh ta rất tốt.

Không uổng công hai năm qua anh ta âm thầm phục vụ người Nhật Bản, làm những việc cho họ… Giờ đây, cuối cùng cũng đến lúc anh ta nhận được thành quả rồi.

Chính vào lúc này, ánh mắt Thượng Quan Ngô dừng lại trên bộ đồng phục của những người cảnh sát kia.

Đôi mắt anh ta co lại… Không đúng rồi…

Những người cảnh sát này đã thay đồng phục mới; mặc dù trên mũ vẫn có biểu tượng “Bầu trời xanh và Mặt trời trắng”, nhưng trên cánh tay áo của bộ đồng phục mới lại in dòng chữ “Quản lý của Quân đội Đại Nhật Bản”, trong khi những người này thì không có.

……

“Lái xe!” Thượng Quan Ngô hét lớn.

Ngay lúc đó, một chiếc xe lao ngang qua và đâm trực diện vào phần đầu xe của họ.

Từ hai bên đường, một số người lao ra; có người cầm súng ngắn Mauser, thậm chí còn có người cầm súng máy loại Tiệp Khắc và bắn liên tục vào xe.

“Đập đập đập đập!”

Thượng Quan Ngô vội vàng nằm xuống, nhưng chiếc xe không thể chịu đựng được những viên đạn; anh ta nhanh chóng bị thương và la lên đau đớn.

Cửa xe bị mở ra, và những kẻ cầm súng không hề do dự, tiếp tục bắn vào người anh ta.

Ở xa, Zhao Lin – người đang trao đổi với những người cảnh sát kia – hoảng sợ khi chứng kiến cảnh tượng này, rồi la lên và bỏ chạy.

Những kẻ cầm súng giả danh cảnh sát nổ súng, nhưng không trúng ai; họ chỉ thấy Zhao Lin lăn lộn và trốn sau một tấm bia đá.

“Rút lui!” Kẻ cầm súng quát lên.

Khi những người cảnh sát thực sự đến kiểm tra xe, Thượng Quan Ngô và tài xế đã không còn sống nữa.

Zhao Lin mới dám bước ra; anh ta quỳ gối bên cạnh xe, nhìn thấy Thượng Quan Ngô bị bắn đầy thương tích và khóc lóc thảm thiết: “Giám đốc ơi…”

Sự việc này đã làm chấn động cả xã hội Thượng Hải.

Vào thời điểm người Nhật bắt đầu kiểm soát hoàn toàn Pháp thuộc khu, cái chết của Thượng Quan Ngô lập tức gây ra một làn sóng phản ứng dữ dội.

Có người cho rằng vì ông Trưởng ban Thượng Quan Ngô không muốn từ chức và cố tình giữ chức vụ, nên người Nhật đã ra lệnh giết ông để cảnh cáo những kẻ khác.

Ngay lập tức, có người phản bác rằng thực ra ông ấy luôn có mối quan hệ thân thiện với người Nhật; làm sao họ lại giết ông được?

Cũng có người cho rằng người Nhật chỉ đơn giản là loại bỏ những kẻ không còn ích lợi khi mục tiêu đã nằm trong tay họ. Vì Pháp thuộc khu đã thuộc về người Nhật, Thượng Quan Ngô tự nhiên trở thành gánh nặng; thêm vào đó, ông ta còn đòi hỏi quá nhiều, nên người Nhật đã quyết định loại bỏ ông ta.

Trong thời gian ngắn, đủ loại suy đoán và tranh luận lan tràn khắp nơi.

……

“Điều này thật sự không ổn.” Trình Thiên Phàn nói với Arai Hamamura.

“Tất nhiên là không ổn rồi,” Arai Hamamura gật đầu đáp, “Thượng Quan Ngô vẫn còn rất quan trọng; Đế quốc cần ông ấy để giúp quản lý Pháp thuộc khu, chúng ta chắc chắn sẽ không làm gì ông ấy.”

Anh ấy nói với Miyazaki Kentaro: “Kẻ giết ông ấy chắc chắn là những kẻ chống Nhật.”

“Tôi biết,” Trình Thiên Phàn đáp, “Thượng Quan Ngô luôn ủng hộ Đế quốc; những kẻ có thể giết ông ấy chỉ có thể là những kẻ thuộc phe Chongqing hoặc phe Đảng Hồng thôi.” “Nhưng tôi không đang nói về điều đó.”

“Ý anh là gì?” Arai Hamamura hỏi.

“Dư luận đang có vấn đề,” Trình Thiên Phàn giải thích, “Những tin đồn lan truyền trên thị trường dường như đều cho rằng chính Đế quốc là người giết Thượng Quan Ngô.”

Anh ấy tiếp tục nói với Arai Hamamura: “Dù là lý do ‘không muốn từ chức’ nên bị Đế quốc giết để cảnh cáo người khác, hay là lý do ‘loại bỏ kẻ không còn ích lợi’, tất cả những điều đó đều là những lời bôi nhọ và vu khống Đế quốc.”

Biểu hiện của Trình Thiên Phàn trở nên nghiêm túc hơn, anh ấy nói: “Điều này rõ ràng là do ai đó cố tình tung tin đồn để bôi nhọ Đế quốc, nhằm tạo ra sự hỗn loạn và trở ngại cho việc Đế quốc hoàn toàn kiểm soát Pháp thuộc khu.”

Đúng vào lúc này, cánh cửa phòng riêng bị mở ra, và Kawata Tatsuhito cùng Sakamoto Ryono đã đến ngay lập tức.

“Các bạn đang nói chuyện gì vậy?” Kawata Tatsuhito cười nói, “Tôi đã nghe thấy tiếng các bạn thảo luận sôi nổi ngay ở cửa.”

Trình Thiên Phàn và Araki Hamamura vội vàng đứng dậy để chào đón thiếu gia Tatsuhito. Sau đó, họ trình bày tình hình một cách ngắn gọn cho Kawata Tatsuhito.

……

“Họ đã cạn kiệt mọi biện pháp rồi.” Trình Thiên Phàn nói, “Phía Trùng Khánh hoặc Đảng Hồng đều rất lo lắng và sợ hãi trước việc Đế quốc tiếp quản Pháp thuộc khu, nhưng lại không có nhiều cách để giải quyết vấn đề.”

“Vì vậy, họ mới nghĩ đến việc tấn công và giết hại Thượng Quan Ngô,” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “đồng thời cố tình lan truyền tin đồn xấu xa về Đế quốc, nhằm gây khó khăn cho việc Đế quốc tiếp quản Pháp thuộc khu.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn khinh thường liếc nhìn, “Nhưng những thủ đoạn đó chỉ là những trò nhỏ nhen, không thể gây ra tổn hại lớn nào cho Đế quốc cả.”

Nghe vậy, Kawata Tatsuhito suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Như Gongji Kentarō đã nói, những thủ đoạn của kẻ thù quá sơ sài, không ảnh hưởng nhiều đến Đế quốc. Một người như Thượng Quan Ngô… Chết đi thì cũng chỉ là chết đi mà thôi. Hơn nữa, khi Thượng Quan Ngô chết đi, vị trí mà Đế quốc đã hứa sẽ dành cho anh ta cũng trở nên trống rỗng, và điều đó chắc chắn sẽ có ích trong tương lai. Ở một khía cạnh nào đó, cái chết của vị quan này thậm chí còn giúp Đế quốc giải quyết được nhiều vấn đề.

“Tại sao lại chọn Thượng Quan Ngô?” Araki Hamamura vẫn cau mày suy nghĩ, rồi đột nhiên hỏi.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng cách đóng góp tiền, mua vé hàng tháng hoặc bình chọn, cảm ơn mọi người!