Trong sân số 76, người đứng đầu cấp cao đã tự mình ra đón vị Trình Thiên Phàn mới đến nhận nhiệm vụ.

Ba chiếc xe hơi màu đen vào trong sân.

Vị Trình Thiên Phàn bước xuống từ chiếc xe ở giữa.

Dưới sự chỉ dẫn của Vạn Hải Dương, Triệu Triệu Dương tiến lên dẫn đường.

Bước đi từng bậc thang, vị Trình Thiên Phàn mỉm cười bắt tay với Vạn Hải Dương đang đợi ở trên cầu thang.

……

“Giám đốc Vạn ạ,” vị Trình Thiên Phàn nói, “Từ nay chúng ta không chỉ là bạn bè mà còn là đồng nghiệp.”

“Giám đốc Trình ơi, không ngờ một ngày nào đó chúng ta lại được làm việc cùng nhau,” Vạn Hải Dương cười nói, “Đây thực sự là một tin vui lớn.”

“Xin mời!”

“Xin mời!”

Sau vài phút trò chuyện qua loa, Vạn Hải Dương đã tổ chức bữa tiệc tại phòng riêng của căn tin số 76 để chào đón vị Trình Thiên Phàn đến nhận nhiệm vụ tại Cục Tình báo.

Trong bữa tiệc, hai người trò chuyện rất vui vẻ; về việc Mạnh Đại Quân đã bị vị Trình Thiên Phàn loại bỏ cách đây bảy hay tám giờ, dường như chẳng ai muốn nhắc đến nó cả.

Sau bữa tiệc, Vạn Hải Dương dẫn theo đội ngũ của mình rời đi một cách oai vệ.

……

Vị Trình Thiên Phàn bắt đầu quan sát văn phòng của mình tại Cục Tình báo.

Mặc dù Cục Tình báo đã được Vạn Hải Dương và Hùng Xương Hoá dọn dẹp sạch sẽ, nhưng mục tiêu chính vẫn là Bộ phận Điều tra Độc lập do Đổng Chính Quốc điều hành.

Ngoài Bộ phận Điều tra Độc lập, Cục Tình báo còn có Bộ phận Một nữa.

“Giám đốc,” trưởng Bộ phận Một, ông Du Minh Triết, chào vị Trình Thiên Phàn.

“Ông Du, lại gặp nhau rồi,” vị Trình Thiên Phàn mỉm cười nói.

“Đúng vậy, lại gặp nhau rồi,” ông Du Minh Triết tỏ ra rất vui mừng, “Không ngờ một ngày nào đó tôi lại được làm việc dưới sự chỉ huy của giám đốc, tôi thực sự rất vui.”

……

Trình Thiên Phàn hỏi Du Minh Trí về tình hình của Bộ phận 2, và Du Minh Trí đã báo cáo chi tiết cho Trình Thiên Phàn.

“Tôi nhận thấy trước đây còn có một Bộ phận 2 nữa,” Trình Thiên Phàn nói, vẫy chiếc hồ sơ trong tay, “Tại sao bộ phận này giờ chỉ còn tồn tại trên giấy tờ mà thôi?”

“Thưa ngài,” Du Minh Trí đáp, “Trước đây, Bộ phận 2 đã phát hiện ra kẻ phản bội Đảng Hồng; theo lệnh của Giám đốc Lý, chúng tôi đã tiến hành điều tra nghiêm khắc.”

Anh ta tiếp tục giải thích với Trình Thiên Phàn, “Sau quá trình kiểm tra nội bộ và thẩm vấn, những người được xác minh là vô tội đã được phân công vào Bộ phận Điều tra Độc lập. Mặc dù danh nghĩa của Bộ phận 2 vẫn còn đó, nhưng những người thuộc bộ phận này đã không còn nữa.”

“À, ra vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

Ông ta hỏi thêm vài câu nữa rồi cho Du Minh Trí rời đi.

……

“Ồ?” Trình Thiên Phàn đang ngồi xem hồ sơ thì nghe thấy tiếng ai đó bước vào; ông ta ngẩng đầu nhìn.

“Anh Phan, người đó đã đến rồi,” người đó nói. Thấy Phan gật đầu, anh ta vẫy tay, và ngay lập tức một nhóm người bước vào, tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng trong văn phòng.

“Anh Phan, chỉ tìm thấy thứ này thôi; những thứ khác đều bình thường,” người đó đưa thiết bị nghe lén vừa được tháo ra từ điện thoại cho Trình Thiên Phàn.

“Những trò nhảm nhí ấy…” Trình Thiên Phàn lạnh lùng phàn nàn, rồi vứt thiết bị đó vào thùng rác.

“Sau cuộc thanh trừng do hai người đó tiến hành, Bộ phận Tình báo hiện tại gần như chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi,” ông ta nói với người đó, “Nhiệm vụ được giao cho bạn là phải nhanh chóng xây dựng lại Bộ phận Tình báo.”

“Rõ ràng ạ.”

……

“Tầm quan trọng của thông tin tình báo thì tôi không cần phải nói thêm nữa; những người muốn gia nhập Bộ phận Tình báo, trước hết phải có lòng trung thành,” Trình Thiên Phàn nói với người đó, “Điều này cực kỳ quan trọng.”

“Anh Phan yên tâm, tôi biết mình phải làm gì,” người đó đáp.

Việc Phan chọn anh ta để đảm nhận vị trí tại Bộ phận Tình báo khiến anh ta rất vui mừng; điều này chứng tỏ Phan tin tưởng anh ta rất nhiều.

“Có thông tin gì về Zhang Yun không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

Zhang Yun là trưởng nhóm 3 của Bộ phận Điều tra Độc lập thuộc Đổng Chính Quốc; Đổng Chính Quốc và những người khác đã bị xử tử với tốc độ chưa từng có, chỉ có nhóm 3 của Zhang Yun – vì đang làm nhiệm vụ ở ngoài – may mắn sống sót.

Tuy nhiên, Tổng bộ Đặc vụ đã tuyên bố rằng Zhang Yun cùng những người khác là những phần tử thuộc phe Chongqing và đã tiến hành cuộc truy lùng quy mô lớn trên đảo Thượng Hải.

……

“Không có.” Hào Tử lắc đầu, “Zhang Yun là người từ khu Zhabei, anh ta rất am hiểu về Thượng Hải. Hơn nữa, anh ta đang giúp đỡ mọi người; việc anh ta muốn tránh bị phát hiện thì hoàn toàn có thể thực hiện được.”

“Phải tìm ra Zhang Yun.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một hồi rồi nói, “Hãy công bố điều này: chỉ có tôi mới có thể cứu mạng họ.”

Bây giờ, Zhang Yun cùng những người khác không còn thể được coi là những “con cờ dùng để hy sinh” nữa; họ đã bị gắn mác là những phần tử của phe Chongqing, và Vạn Hải Dương cùng Hùng Xương Hoá quyết tâm tiêu diệt họ triệt để.

Chính trong tình huống như thế này, ông càng phải bảo vệ Zhang Yun cùng những người khác. Việc này vừa có thể giành được sự ủng hộ của mọi người trong Cơ quan Tình báo, vừa khiến mâu thuẫn giữa ông và Vạn Hải Dương, Hùng Xương Hoá trở nên gay gắt hơn.

“Hiểu rồi.” Hào Tử gật đầu.

“Sau khi tìm thấy họ, hãy giấu họ lại trước.” Trình Thiên Phàn dặn dò, “Sau này tôi sẽ cần họ vào việc quan trọng.”

“Rõ rồi.” Hào Tử đáp.

……

“Trưởng phòng, hôm nay tôi cũng đã chứng kiến được điều đó.” Triệu Triệu Dương nói với Vạn Hải Dương, “Bây giờ cả đảo Thượng Hải đều biết rằng Trình Thiên Phàn đã giết chết Phó trưởng phòng Mèng, nhưng người này vẫn có thể tỏ ra như thể chẳng có gì xảy ra, và ngạo mạn tiếp nhận chức vụ tại Cơ quan Tình báo.”

“Bạn có biết tại sao anh ta nhất định phải loại bỏ Mạnh Đại Quân trước khi đến nhậm chức không?” Vạn Hải Dương hỏi, trong lúc đang dùng kéo nhỏ cắt que thuốc lá.

“Ban đầu tôi cũng không hiểu lý do, nghĩ rằng Trình Thiên Phàn quá ngạo mạn…” Triệu Triệu Dương trả lời, “Nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi.”

Anh ta nói với Vạn Hải Dương, “Trình Thiên Phàn đang cho mọi người thấy rằng mình là người tuân thủ quy tắc.”

“Đúng vậy, tuân thủ quy tắc… Nhưng quy tắc của hắn thì thật là đáng sợ.” Vạn Hải Dương lẩm bẩm, rồi phát ra tiếng cười lạnh lùng.

“Đúng vậy, Trình Thiên Phàn đã tự mình ra tay giết chết phó trưởng phòng thẩm vấn của Tổng hội Đặc vụ vào nửa đêm trước khi nhận chức vụ trưởng phòng thông tin của Tổng hội Đặc vụ… Và lý do chỉ đơn giản là vì ông ta tuân thủ các quy tắc!”

……

“Thưa ngài, Mạnh Đại Quân đã chết oan uổng như vậy sao?” Triệu Triệu Dương cau mày hỏi.

Mặc dù ông ta không mấy ưa chuộng Mạnh Đại Quân – một người thô lỗ và thiếu tế nhị – nhưng rõ ràng, Mạnh Đại Quân vẫn là phó trưởng phòng thẩm vấn. Việc ông ta bị giết mà cả Thượng Hải đều biết là do Trình Thiên Phàn gây ra sẽ khiến việc này trở nên rất xấu hổ nếu không có phản ứng gì cả.

“Cảnh sát đã nhận được báo cáo về một vụ án mạng xảy ra trên đường Xí Đa Môn. Người chết được xác định là Mạnh Đại Quân, và nguyên nhân là do băng đảng cướp biển Giang Luó Tử đã âm mưu sát hại ông ta. Cảnh sát đã ban hành lệnh truy nã và treo thưởng cho băng đảng này,” Vạn Hải Dương nói.

Nói xong, ông ta đưa cho Triệu Triệu Dương một bức công văn.

……

Triệu Triệu Dương nhìn bức công văn với mực vẫn chưa khô hẳn, khuôn mặt trở nên u ám.

“Băng đảng Giang Luó Tử này thật sự quá ngông cuồng…” Ông ta lạnh lùng thốt lên.

“Đủ rồi.” Vạn Hải Dương nhìn Triệu Triệu Dương một cái, “Cậu chỉ cần nói xem có tin hay không thôi.”

“Tôi tin.” Triệu Triệu Dương gật đầu.

Rõ ràng, bức công văn này do Trình Thiên Phàn soạn thảo; điều này đồng nghĩa với việc ông ta đã đưa ra một lời giải thích cho Vạn Hải Dương và Tổng hội Đặc vụ. Dù đối với Vạn Hải Dương mà nói, lời giải thích này giống như một sự sỉ nhục, nhưng dù sao đó cũng là một lời giải thích!

……

“Đây chính là một lời cảnh báo đấy.”

“Vạn Hải Dương nói một cách lạnh lùng.”

“Thưa ngài, chúng ta phải làm gì đó thôi,” Triệu Triệu Dương nói, “không thể để Trình Thiên Phàn ngày càng trở nên ngang ngược được.”

“Không vội,” Vạn Hải Dương dù khuôn mặt u ám, nhưng vẫn lắc đầu và nói, “Bây giờ không phải là lúc để gây rối. Nếu chúng ta xảy ra xung đột lớn hơn với Trình Thiên Phàn, thì Hùng Xương Hoá ở Nam Kinh sẽ rất vui mừng đấy.”

Anh ta nói với Triệu Triệu Dương: “Trong thời gian khủng hoảng này, chúng ta phải học cách kiềm chế.”

Triệu Triệu Dương gật đầu, anh ta hiểu rồi.

Ngài thực sự là người có tính cách hung hãn và quyết đoán; việc ngài có thể chịu đựng được sự sỉ nhục từ Trình Thiên Phàn chính là bởi vì đây là thời điểm đặc biệt.

……

“Thưa ngài, liệu Trình Thiên Phàn có phải là vì biết rõ tình hình hiện tại nên mới dám tỏ ra ngang ngược như vậy không?” Triệu Triệu Dương hỏi.

“Vị trưởng phòng Cheng này, thông minh hơn bạn tưởng đấy,” Vạn Hải Dương trả lời.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Trâu Hoàng Dật đã điều tra chưa?”

Mạnh Đại Quân đã chết, nhưng Trâu Hoàng Dật lại may mắn thoát nạn; điều này thực sự đáng ngờ.

“Đã điều tra rồi, không có vấn đề gì,” Triệu Triệu Dương nói, “Yue Lihui đã báo cáo với Trâu Hoàng Dật rằng họ tìm thấy manh mối về tung tích của Zhang Yun; phó trưởng phòng Meng đã yêu cầu Trâu Hoàng Dật điều tra chuyện này.”

Anh ta nói với Vạn Hải Dương: “Lúc đó, cô dâu của phó trưởng phòng Meng cũng có mặt; bà ấy đã nghe thấy tất cả, điều này có thể chứng minh điều gì đó.”

“Kẻ ngốc nghếch Mạnh Đại Quân đó…” Vạn Hải Dương bỗng nhiên mắng lên.

Triệu Triệu Dương hiểu tại sao Vạn Hải Dương lại mắng như vậy: việc tìm thấy manh mối về Zhang Yun là thông tin mật; Mạnh Đại Quân lại công khai chỉ đạo thuộc cấp trước mặt cô dâu của phó trưởng phòng… Thật là ngu ngốc, không, nên nói là quá đà và liều lĩnh.

……

“Chiều nay tôi sẽ đi Nam Kinh, phần việc ở Thượng Hải thì giao cho cậu rồi.” Vạn Hải Dương nói.

“Vâng.”

“Hãy theo dõi chặt chẽ bộ phận tình báo,” Vạn Hải Dương ra lệnh, “Tôi luôn cảm thấy ông Trình, giám đốc bộ phận đó, không hề yên phận đâu.”

“Cứ yên tâm đi, thưa sếp,” Triệu Triệu Dương trả lời, “Tôi sẽ tự mình theo dõi. Hiện tại toàn bộ khu vực số 76 đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta; ông Trình mới đến đây, không thể làm gì được đâu.”

……

Ngày hôm sau, một cơn mưa bất ngờ ập đến, làm cho không khí trở nên se lạnh hơn.

Trình Thiên Phàn đang tiếp đón vị khách đầu tiên sau khi nhậm chức tại văn phòng bộ phận tình báo.

“Những đồ nội thất này đã cũ rồi, nên thay mới đi,” Lưu Hiá nhận xét khi nhìn quanh văn phòng.

“Chị Xia, chị cũng biết mà… hiện tại ngân sách đang eo hẹp, phải dùng những thứ có sẵn thôi,” Trình Thiên Phàn nói.

“Ôi trời…” Lưu Hiá than phiền, “Ai mà không biết ngân sách của Tổng bộ Điệp viên dư dả đến mức nào chứ…”

Vì là một tổ chức điệp viên, ngân sách của Tổng bộ Điệp viên không bị kiểm toán, điều này khiến họ dễ dàng lợi dụng ngân sách một cách thiếu minh bạch hơn.

……

Trình Thiên Phàn cười buồn, lấy ra một gói thuốcTiên Nữ Bài dành cho phụ nữ, tự mình mở ra và đưa cho Lưu Hiá.

“Có chuyện muốn nói,” Lưu Hiá châm thuốc và hít một hơi nhẹ, “Cậu có biết Vạn Hải Dương hôm qua đi đâu không?”

“Nam Kinh,” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Khá tốt,” Lưu Hiá gật đầu, “Có vẻ như cậu ở đây, tại khu vực số 76 này, cũng có những mối quan hệ quan trọng đấy.”

“Cậu có biết Vạn Hải Dương đi Nam Kinh để làm gì không?” Lưu Hiá hỏi.

Trình Thiên Phàn lắc đầu.

“Vạn Hải Dương cùng với Hùng Xương Hoá đã đưa Yì Jié đến thăm Giám đốc Chen.”

“Lưu Hiá nói.”

“Giám đốc Chấn Phủ ư?” Trình Thiên Phàn lập tức hiểu ra Lưu Hiá đang ám chỉ ai, và hỏi lại.

Lưu Hiá gật đầu.

“Thật kỳ lạ… Họ đi gặp Giám đốc Trần để làm gì nhỉ?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một hồi rồi nói.

Vương gia và Châu Lương đã xung đột dữ dội với nhau; hai bên đối đầu gay gắt không ngừng.

Với tư cách là cháu trai ruột của Uông Tiền Hải và là quản gia của Trần Xuân Phủ, Trần Xuân Phủ đã bị tố cáo tham nhũng và nhận hối lộ, thông tin này còn được công bố trên báo chí. Điều này khiến Trần Xuân Phủ buộc phải từ chức, và giờ đây ông ta đang “ở nhà không làm gì”.

“Bạn đoán xem họ đi gặp Giám đốc Trần để làm gì nhỉ?” Lưu Hiá nháy mắt và cười nói.

“Họ… có lẽ…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, rồi đột nhiên sáng mắt lên: “Không lẽ họ đi tìm Giám đốc Trần để…”

“Đúng là như bạn đoán đấy.” Lưu Hiá gật đầu và giơ ngón tay cái lên, tỏ ý khen ngợi sự thông minh của Trình Thiên Phàn.

……

Vạn Hải Dương là trưởng phòng thẩm vấn của Tổng bộ Điệp viên, đồng thời cũng là trưởng đài Nam Kinh.

Hùng Xương Hoá là trưởng phòng hoạt động của Tổng bộ Điệp viên, kiêm trưởng đài tỉnh Giang Tô.

Dịch Kiệt là trưởng phòng tổng hợp của Tổng bộ Điệp viên.

Cả ba người này đều thuộc nhóm có quyền lực thực sự trong Tổng bộ Điệp viên.

Rõ ràng, cả ba đều mong muốn tiến thêm một bước nữa, nhưng dù là Vạn Hải Dương, Hùng Xương Hoá hay Dịch Kiệt, họ đều biết rằng năng lực của mình chưa đủ để thuyết phục mọi người; họ không có cơ hội kế nhiệm vị trí của Lý Tự Quần.

Trong tình huống này, việc ai sẽ trở thành giám đốc mới của Tổng bộ Điệp viên thực sự rất quan trọng đối với những người này.

“Họ chọn Giám đốc Trần… Quả là tính toán rất chuẩn xác.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ và nói.

Trần Xuân Phủ hiện đang bị miễn chức và không có việc làm.

  Tuy nhiên, ông ta là cháu rể của Uông Tiền Hải; vì vậy, dù là Uông Tiền Hải hay bà Vương, cũng sẽ không để Trần Xuân Phủ thất nghiệp quá lâu.

  Việc đưa Trần Xuân Phủ lên vị trí cao hơn chắc chắn sẽ được Vương gia hoan nghênh.

  Phía người Nhật cũng sẽ không phản đối mạnh mẽ lắm.

  Bởi vì Trần Xuân Phủ không xuất thân từ lĩnh vực tình báo; tại trụ sở tình báo, ông ta gần như không có chút căn cứ nào cả. So với việc chọn một người am hiểu công việc tình báo để giữ chức vụ này, người Nhật rõ ràng sẽ dễ chấp nhận một người ngoài ngành không có kinh nghiệm.

  Đối với Trần Xuân Phủ mà nói, chiếc ghế giám đốc trụ sở tình báo quả thực rất hấp dẫn.

  Không chỉ vì quyền lực, mà còn vì nguồn tài chính của tổ chức tình báo không cần được kiểm toán; điều này tạo ra rất nhiều cơ hội để tham nhũng.

  ……

  “Vạn Hải Dương đã chủ động ‘đề nghị’ ông ấy tham gia,” Lưu Hiá nói. “Ngoài chức vụ giám đốc trụ sở tình báo, còn có cả vị trí thống đốc tỉnh Giang Tô nữa.”

  Vì lý do liên quan đến Lý Tự Quần, chức vụ giám đốc trụ sở tình báo và vị trí thống đốc tỉnh Giang Tô gần như là hai vị trí gắn liền với nhau.

  Nếu thống đốc tỉnh Giang Tô không kiểm soát trụ sở tình báo, lời nói của ông ta sẽ không ai lắng nghe.

  Ngược lại, nếu giám đốc trụ sở tình báo không nắm quyền lực trong chính quyền tỉnh, trụ sở tình báo cũng sẽ không có nguồn tài chính.

  “Giám đốc Trần đã đồng ý à?” Trình Thiên Phàn hỏi. “Thông thường mọi người sẽ không thể cưỡng lại sự cám dỗ này đâu.”

  “Anh cũng biết đó là sự cám dỗ mà,” Lưu Hiá nói. “Giám đốc Trần chắc chắn cũng nhận thức rõ đó chỉ là cái bẫy; vì vậy ông ấy đã thẳng thắn từ chối.”

  “Thật xứng đáng là Giám đốc Trần,” Trình Thiên Phàn cười nói.

  Trần Xuân Phủ trông có vẻ chân thành, nhưng thực ra lại rất ranh mãnh và khôn ngoan; ông ta chắc chắn hiểu rõ rằng việc giữ chức vụ này sẽ gặp phải nhiều khó khăn. Chỉ riêng việc phải đối mặt với những người đầu ngành tình báo – những kẻ ranh mãnh và tàn nhẫn – thôi cũng đủ khiến ông ta không muốn dính vào chuyện rắc rối này.

  ……

  “Giám đốc Trần không mắc bẫy, vậy họ sẽ đi tìm ai tiếp theo?” Trình Thiên Phàn hỏi.

  Lưu Hiá