“Quá đáng lắm!” Li Quý Kỳ ném chiếc mũ lông xuống ghế sofa, khuôn mặt u ám, tức giận không nguôi.

Nếu không phải vì anh trai thứ hai là Li Phúc Khôn ép buộc, anh ta cũng sẽ không chịu hợp tác với cảnh sát để diễn kịch đó đâu.

Những kẻ này, chính bọn họ không có khả năng bắt giữ Giang Luó Tử, vậy mà lại dám yêu cầu nạn nhân phải hợp tác với họ trong trò diễn kịch này.

Bảo vệ an ninh cho dân chúng à?

Kẻ tiêu diệt tội ác à?

Tôi chửi!

Ánh đèn xe hơi chiếu rọi sân, và không lâu sau, tiếng bước chân người bước vào.

Chủ cửa hàng vàng Phú Trung Kim, Li Phúc Khôn, bước vào với bước đi khoan dung; ông vớt găng tay da ra, và một người phụ nữ lập tức đến đưa.

“Nghe thấy tiếng bạn la hét ở sân, đang xảy ra chuyện gì vậy?” Li Phúc Khôn liếc nhìn em út của mình.

“Chính là cái tên Trình Thiên Phàn kia!” Li Quý Kỳ tức giận nói, “Tôi đã làm theo lời anh trai, hợp tác với họ trong trò diễn kịch đó, nhưng kẻ đó lại… lại…”

“Lại làm gì?” Li Phúc Khôn nhìn em út, “Chỉ là để bạn cười thôi mà, có mất mát gì đâu, sao lại phàn nàn?”

“Anh trai ơi!” Li Quý Kỳ tức giận đến mức nhảy lên, “Giang Luó Tử đã cướp đi cửa hàng vàng của chúng ta, mà kẻ Trình Thiên Phàn kia lại không hề giải thích gì cả, thậm chí còn dám đối xử tệ bạc với nạn nhân như vậy, thật là không biết luật pháp là gì!”

Anh ta tiếp tục nói, “Gia đình chúng ta Li dù sao cũng là người có danh tiếng, chúng ta không thiếu người hỗ trợ đâu. Anh trai Minh Nghĩa ở Nam Kinh, chúng ta hoàn toàn không cần phải sợ hãi cái tên Trình Thiên Phàn kia, càng không cần quan tâm đến hắn.”

“Không quan tâm à?” Li Phúc Khôn nhìn em út một cách sâu sắc, “Bạn tin không, nếu ‘tiểu Thành tổng’ kia không hài lòng, không chỉ cửa hàng vàng có thể không thể tiếp tục hoạt động được, mà hàng hóa của chúng ta cũng sẽ không thể vào được Pháp thuộc khu đâu. Ngay cả khi chúng ta lén lút vận chuyển hàng vào, bạn tin không, vào ban đêm, kho hàng của chúng ta sẽ bị đốt sạch!”

“Hắn dám làm vậy sao!” Li Quý Kỳ sững sờ.

Li Phúc Khôn không nói gì, chỉ cười lạnh.

“Còn luật pháp nữa không?!” Li Quý Kỳ tức giận hét lên, đá chân xuống đất, “Còn pháp luật nữa không?”

“Anh trai Minh Nghĩa ở Nam Kinh, tay hắn không thể vươn đến Thượng Hải, càng không thể kiểm soát được Pháp thuộc khu đâu.” Li Phúc Khôn nhấp một ngụm trà do người phụ nữ mang đến, nói tiếp, “Ở Pháp thuộc khu, dù cái tên Trình Thiên Phàn kia có nói to hay có quyền lực đến đâu, chúng ta vẫn phải tôn trọng hắn.”

“Đừng có không chịu thua.” Anh ta nhìn Li Guichi một cái, “Tôi đã bảo người làm một con mèo vàng, và cậu phải tự tay đưa nó đến Thành Phủ.”

“Tại sao lại phải như vậy?” Li Guichi tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Tại sao lại phải như vậy?” Li Fukun đặt chiếc cốc trà xuống, đứng dậy một cách dữ tợn, ánh mắt u ám nhìn Li Guichi, “Chỉ vì hắn ta Trình Thiên Phàn thích cá vàng, thích nuôi mèo… Hắn ta thích! Hiểu chưa?!”

Anh ta vỗ vào má em út mình, “Chỉ vì hôm nay cậu cười một cách gượng ép như vậy, anh trai hai của cậu mới phải tiêu tiền như vậy!”

……

“Trần Minh Sơ đáng bị giết!” Đài Xuân Phong nói với vẻ mặt u ám; từ “giết” cuối cùng đó gần như được nói ra qua răng cắn chặt.

Chỉ hai ngày trước, trạm quân sự Tô Châu của tổ chức Quân Đội Trung Hoa đã bị người Nhật phát hiện và thiệt hại nặng nề. Bao gồm cả trưởng nhóm Changshu của trạm Tô Châu – Xue Zongyi – cùng hơn mười người khác đều bị bắt giữ; các loại vũ khí như súng ngắn, chất nổ cũng đều bị phe Nhật thu giữ.

Những vật tư này chính là do Đài Xuân Phong buộc phải yêu cầu khu vực Thượng Hải hỗ trợ trạm Tô Châu, với ý định sử dụng chúng để phá hoại tuyến đường sắt Bắc Kinh–Thượng Hải vào giữa tháng. Nhưng trước khi hành động được triển khai, tất cả đã bị người Nhật bắt giữ cùng với hàng hóa.

Hiện tại đã xác định được rằng lý do trạm Tô Châu gặp rắc rối là do thành viên trong nhóm Changshu – Xue Mingcong – đã phản bội. Người này sau khi đầu quân cho tổ chức số 76, liền tiết lộ thông tin về nhóm Changshu để đổi lấy lợi ích riêng.

Và lý do Xue Mingcong phản bội chính là do ông ta bị “vị cấp trên cũ” Trần Minh Sơ thuyết phục.

“Giám đốc,” Kỳ Ngũ cũng có vẻ mặt nghiêm túc, nói, “Trần Minh Sơ đã phản bội từ lâu rồi, không ngờ ảnh hưởng xấu của hắn vẫn còn tồn tại.”

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp, “Chúng ta phải tìm cách loại bỏ Trần Minh Sơ… Người này hiểu quá rõ tình hình ở các khu vực như Thượng Hải và Tô Châu.”

Trần Minh Sơ trước đây từng là trưởng phòng nhân sự của khu vực Thượng Hải; ông ta nắm giữ rất nhiều thông tin về nhân sự, không chỉ ở Thượng Hải mà còn bao gồm cả các trạm như Tô Châu, Trường Châu… những nơi chịu ảnh hưởng của Thượng Hải.

“Tất nhiên phải loại bỏ hắn ta!” Đài Xuân Phong lạnh lùng nói, “Câu hỏi là làm thế nào để giết hắn ta…”

Anh ta đã sớm ban hành lệnh trừng phạt đối với những kẻ phản bội như Vương Thiết Mục, Trần Minh Sơ và Hà Tịnh Xây, tuy nhiên những người này đều rất coi trọng an toàn cá nhân, sống ẩn dật và có hoạt động bí mật; hơn nữa, họ còn được phía Nhật Bản bảo vệ chặt chẽ, vì vậy phía Shanghai District cũng không thể làm gì được với họ.

Sau khi Trần Công Thư tiếp quản công việc tại Shanghai District, ông ta cũng đã gọi điện lên trụ sở chính để than phiền, nói rằng lực lượng của Quân Đội Tình Báo tại Shanghai đã bị tổn thất nặng nề và cần thời gian để phục hồi.

“Có nên mời đội đặc nhiệm vào tham gia không…” Kỳ Ngũ suy nghĩ một lát rồi đề xuất.

“Không được.” Đài Xuân Phong lắc đầu.

Đội đặc nhiệm của Trình Thiên Phàn tại Shanghai rất quan trọng, đó là một cơ quan tình báo có giá trị chiến lược cao. Quan trọng hơn, Đài Xuân Phong hiểu rõ rằng tại Shanghai District có quá nhiều mắt xấu đang theo dõi, và Trình Thiên Phàn cũng đã nhiều lần trong các thông điệp bí mật bày tỏ rằng ông không muốn liên quan quá nhiều đến Shanghai District.

Sau khi trải qua nhiều sự cố tại Shanghai District, đội đặc nhiệm vẫn chưa từng bị tổn thất nghiêm trọng. Khi so sánh với những tình huống khác, Đài Xuân Phong cũng bắt đầu tin rằng “đội đặc nhiệm nên tránh xa Shanghai District”.

“Trụ sở đã hiểu lầm ý tôi rồi.” Kỳ Ngũ biết rõ lo ngại của Đài Xuân Phong nên vội vàng giải thích, “Ý tôi không phải là yêu cầu Xiao Mạn và Trần Công Thư hợp tác trực tiếp, mà là thông qua trụ sở chính để thực hiện.”

“Hãy giải thích chi tiết hơn.” Đài Xuân Phong bắt đầu quan tâm, nhìn Kỳ Ngũ một cách chăm chú và nói.

“Đội đặc nhiệm chỉ đảm nhận nhiệm vụ thu thập thông tin; nhiệm vụ chính của họ là thu thập những thông tin chính xác về những người này,” Kỳ Ngũ giải thích, “Nếu có phát hiện gì, đội đặc nhiệm sẽ ngay lập tức báo cáo cho trụ sở chính, sau đó trụ sở chính sẽ liên lạc với Shanghai District.”

Anh ta suy nghĩ thêm một lát rồi bổ sung: “Nếu xét về mặt thời gian, có lẽ cũng có thể yêu cầu ‘Hou Niao’ và ‘Ye Ying’ liên lạc trực tiếp với nhau.”

Đài Xuân Phong không trả lời ngay lập tức; ông đi đi lại lại trong phòng, suy nghĩ khoảng hai phút trước khi đưa ra quyết định.

“Liệu nên thông qua trụ sở chính hay thông qua Nightingale, thì cần phải dựa vào tình hình thực tế mà quyết định.” Đài Xuân Phong nói với giọng trầm ấm, “Tuy nhiên, kế hoạch mà bạn đề xuất thật là khá hay.”

Anh ta nói với Kỳ Ngũ: “Hãy soạn điện báo gửi đến nhóm đặc nhiệm Thượng Hải…”

Kỳ Ngũ mở folder trước mặt, chuẩn bị ghi chép.

Nhưng ngay lúc đó, Đài Xuân Phong lại ngừng lại, suy nghĩ sâu sắc.

Anh ta nhìn Kỳ Ngũ và hỏi: “Vị lão gia đó đã phê duyệt việc thưởng cho đứa bé kia chưa?”

“Rồi, hôm qua mới có thông báo được ban hành,” Kỳ Ngũ trả lời. Anh ta bắt đầu hiểu ý của Đài Xuân Phong: “Ý của ngài là…”

“Hãy gửi điện báo đến Hàng Châu, yêu cầu Thịnh Thúc Ngọc đến Thượng Hải một chuyến…” Đài Xuân Phong nói.

Rồi anh ta thấy Kỳ Ngũ ngập ngừng không nói tiếp.

“Có gì thì cứ nói ra, sao lại do dự thế?” Đài Xuân Phong tỏ ra không hài lòng.

“Ngài quên rồi sao? Trước đây, người quê nhà chúng ta từng gọi điện đến, nói rằng họ không muốn tiếp đón Thịnh Thúc Ngọc nữa.” Kỳ Ngũ cười nhẹ và nói.

“Đồ nhóc khốn nạn!” Đài Xuân Phong nhớ ra chuyện đó, anh ta vỗ đầu và mắng: “Nó thật sự biết giữ thù, hơn nữa, chuyện lần trước…”

Sau đó, khuôn mặt Đài Xuân Phong trở nên u ám: “Chẳng lẽ, đứa bé này đang trách móc tôi sao?”

Lần trước, việc cử Thịnh Thúc Ngọc đến Thượng Hải chính là do anh ta ra lệnh. Nếu Trình Thiên Phàn không hài lòng với Thịnh Thúc Ngọc, liệu điều đó có nghĩa là cậu ta cũng không hài lòng với anh ta, người anh trai cùng trường này?

“Không chỉ Thịnh Thúc Ngọc đâu, đứa bé kia còn rất không hài lòng với Trần Công Thư nữa.”

“Kỳ Ngũ lắc đầu nói: ‘Anh ta cứ luôn than phiền rằng những người thuộc Trần Công Thư làm việc không cẩn thận, rằng những người do Thịnh Thúc Ngọc dẫn dắt đều có vấn đề.’”

“Chỉ có những người của anh ta mới tốt, mới giỏi!” Đài Xuân Phong tức giận đến mức bật cười chế giễu.

Kỳ Ngũ thấy vậy, trong lòng cũng rất tự hào. Chỉ với một câu nói của mình, anh ta đã giúp người em kia thoát khỏi tình huống khó xử.

Câu nói đó dường như không hề phục vụ cho việc bào chữa cho Trình Thiên Phàn, ngược lại còn có vẻ như đang chỉ trích họ, nhưng thực ra lại giúp Trình Thiên Phàn được minh oan.

Quách Quýnh Dự thuộc về nhóm Trần Công Thư. Còn Xu Zhixin thì thuộc về nhóm Thịnh Thúc Ngọc. Cả hai người này đều vì hành động thiếu cẩn thận mà gặp rắc rối: trước tiên là Quách Quýnh Dự bị bắt, sau đó kẻ thù liên tục điều tra và phát hiện ra Thịnh Thúc Ngọc cùng Xu Zhixin; cuối cùng, chính vì Xu Zhixin mà Thịnh Thúc Ngọc bị bao vây, buộc Đội Đặc nhiệm Thượng Hải phải can thiệp để giải cứu, dẫn đến những tổn thất không nhỏ.

Ý muốn của Trình Thiên Phàn không phải là phàn nàn về việc Thịnh Thúc Ngọc đi đến Thượng Hải, mà là bất mãn với cách làm việc thiếu kỷ luật của cả Thịnh Thúc Ngọc lẫn Trần Công Thư.

“Bất pháp, không biết quy tắc.” Đài Xuân Phong lại một lần nữa lời qua lời lại.

Mặc dù Thịnh Thúc Ngọc chỉ lớn hơn Trình Thiên Phàn một tuổi, nhưng kinh nghiệm làm việc của anh ta trong Tổng cục Quân sự lại sâu rộng hơn nhiều; còn Trần Công Thư thì có kinh nghiệm còn cao hơn nữa. Việc Trình Thiên Phàn – một người trẻ tuổi hơn – cứ liên tục than phiền thực sự có thể được mô tả là “không biết quy tắc”.

“Người quê nhỏ này cứ không biết phải kính trọng ai, phần lớn lỗi là do ngài gây ra đấy.” Kỳ Ngũ nói một cách cười nhẹ.

Ý của anh ta là, việc Trình Thiên Phàn cứ tự do như vậy, chẳng phải là do ngài nuông chiều sao?

“Làm sao có thể đổ lỗi cho tôi được?” Đài Xuân Phong giả vờ tức giận, rồi hừ một tiếng lạnh lùng, “Anh ta không thích Thịnh Thúc Ngọc, thì Thịnh Thúc Ngọc không được đi Shanghai à? Thật là vô lý!”

“Ngài ơi, Thịnh Thúc Ngọc đã gọi điện vào hôm trước, công việc ở đó có vẻ khá phức tạp; muốn giải quyết xong, e là sẽ cần thêm thời gian.” Kỳ Ngũ báo cáo.

Đài Xuân Phong gật đầu suy tư.

“Kỳ Ngũ, ngươi hãy tự mình đến Shanghai một chuyến.” Đài Xuân Phong nói một cách nghiêm túc.

“Vâng.” Kỳ Ngũ đáp lại.

……

“Quán trà Yilan…”

Nghe báo cáo của Lý Hạo, Trình Thiên Phàn bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Sau khi nghi ngờ rằng Thư Đại Minh có thể gặp vấn đề, ông đã ra lệnh cho người theo dõi và điều tra người này một cách bí mật.

Tuy nhiên, trong nhiều ngày liền, Thư Đại Minh hoàn toàn không có bất kỳ hành động bất thường nào; hàng ngày anh ta chỉ đi làm ở chợ, sau đó về nhà nấu ăn, và đôi khi, nếu không muốn nấu ăn, anh ta sẽ đến một quán ăn nhỏ gần nhà để thưởng thức bữa ăn.

Nhóm thông tin đặc nhiệm cũng đã điều tra quán ăn đó, nhưng tạm thời không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào.

Tuy nhiên, vào buổi sáng hôm nay, trên đường trở về nhà từ chợ, Thư Đại Minh đã ghé vào một quán trà.

Theo lý thuyết, việc đi quán trà sau giờ làm để uống trà, nghe nhạc thì không có gì đáng ngờ cả.

Nhưng có một điểm đã thu hút sự chú ý của người theo dõi; họ cảm thấy có điều gì đó bất thường và lập tức báo cáo:

Quán trà Yilan mà Thư Đại Minh đến không nằm trên đường về nhà của anh ta sau giờ làm.

“Từ chợ rau đến nhà của Thư Đại Minh, trên đường có một quán trà Huy Đức. Dựa vào những gì chúng ta quan sát về Thư Đại Minh, nếu theo thói quen thông thường của anh ta, nếu anh ta muốn uống trà và nghe nhạc, thì anh ta sẽ chọn quán trà Huy Đức trên đường về sau giờ làm việc, chứ không phải đi vòng qua để đến quán trà Y Lan này.” Lý Hạo nói.

Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, bảo Hao Tử tiếp tục nói.

“Anh Phân, anh đã từng nói rằng, bất kỳ điều gì không hợp lý đều phải có lý do cụ thể, và đây chính là điều chúng ta cần điều tra và chú ý.” Lý Hạo nói, “Ý tôi là chúng ta nên tập trung điều tra quán trà Y Lan này.”

“Hướng đi là đúng,” Trình Thiên Phàn nói, “Nhưng biết phải điều tra cái gì không?”

“Cần kiểm tra xem trong quán trà Y Lan có người đáng ngờ nào không, xem Thư Đại Minh đã gặp gỡ ai, nói chuyện gì tại đó.” Lý Hạo suy nghĩ một lát rồi đưa ra đề xuất.

“Đó chỉ là những điều cơ bản cần được điều tra thôi,” Trình Thiên Phàn nói một cách nhẹ nhàng, “Nhưng vẫn chưa đúng trọng tâm.”

Anh nhìn Lý Hạo và tiếp tục: “Nếu Thư Đại Minh là một người rất cẩn thận, thì những cuộc điều tra cơ bản này sẽ không gặp vấn đề gì đáng kể; ít nhất là trong thời gian ngắn, khó có thể phát hiện ra điều gì bất thường.”

Lý Hạo lắng nghe một cách chăm chú những lời dạy của anh Phân.

“Theo lẽ thường, nếu một địa điểm nào đó không nằm trong danh sách những nơi mà một người sẽ chọn để đi, thì việc họ đến đó chắc chắn phải có lý do cụ thể.” Trình Thiên Phàn nói, “Nếu Thư Đại Minh không có vấn đề gì, hoặc quán trà Y Lan cũng không có vấn đề gì, thì tại sao Thư Đại Minh lại chọn đi vòng qua để đến đó?”

“Có thể là vì trà ở quán trà Y Lan ngon.” Lý Hạo đề xuất.

“Còn có lý do nào nữa không?”

“Hoặc có thể là vì nhạc ở đó hay.” Lý Hạo được anh Phân truyền cảm hứng, nói thêm, “Hoặc là vì các món ăn vặt ở quán trà Y Lan ngon, hoặc có thể chỉ đơn giản là nhân viên ở đó nói chuyện rất dễ mến.”

“Trí óc của cậu quả thật nhanh nhẹn đấy.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và nói, “Hãy dựa vào những thông tin này để điều tra.”

“Anh Phan, nếu quán trà Yilan thực sự có những điểm hấp dẫn khách hàng, vậy có nghĩa là quán trà không có vấn đề gì phải không?” Lý Hạo hỏi.

“Ai bảo rằng như vậy là quán trà không có vấn đề?” Trình Thiên Phàn nhìn Lý Hạo một cái, “Nếu quán trà không có lý do gì đáng để mọi người đi xa đến đó, thì việc điều tra của chúng ta sẽ dễ dàng hơn nhiều. Ngược lại, nếu bề ngoài quán trà không có vấn đề, chỉ có nghĩa là chúng ta sẽ phải làm việc vất vả hơn thôi, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.” Lý Hạo suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời của anh Phan và gật đầu.

……

“Xiao Dao.” Thiên Bắc Nguyên Tư nhẹ nhàng lắc chiếc ly cao trong tay; rượu vang đỏ bên trong ly dao động nhẹ.

“Trưởng phòng.” Xiao Dao Tín Tạc nói.

“Đã đến lúc rồi.” Thiên Bắc Nguyên Tư nói, “Chúng ta có thể bắt đầu lan truyền thông tin ra ngoài được rồi.”

“Ha y.” Xiao Dao Tín Tạc nói, do dự một chút trước khi hỏi tiếp: “Trưởng phòng, việc bạn yêu cầu Thư Đại Minh thực hiện những việc đó, liệu có làm cho kẻ địch hoảng sợ không ạ?”

Biểu cảm của anh ta rất nghiêm túc; “Trưởng phòng cũng đã nói rằng Thư Đại Minh là người rất quan trọng… Nếu Thư Đại Minh bị nghi ngờ…”

“Không, không, không.” Thiên Bắc Nguyên Tư lắc đầu và nở một nụ cười tự hào, “Chính vì Thư Đại Minh quá quan trọng, nên việc xuất hiện những nghi ngờ về anh ta thực sự có thể gây ra những phản ứng liên tiếp… Nhưng chính vì thế mà toàn bộ kế hoạch này mới trở nên đáng tin cậy hơn.”

Thấy Xiao Dao Tín Tạc có vẻ lo lắng, Thiên Bắc Nguyên Tư cười và nói: “Được rồi, Xiao Dao, cậu không cần phải lo lắng gì cả… Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

“Nói theo cách của người Trung Quốc, đây chính là một ‘kế hoạch trong kế hoạch’.” Anh ta nhìn Xiao Dao Tín Tạc và nói một cách thú vị, “Trí óc của cậu không đủ thông minh để hiểu được… Nếu không hiểu thì đừng cố gắng suy nghĩ nữa, cứ tuân theo mệnh lệnh là được.”