Tào Dụ cảm thấy không thoải mái khi thấy Trình Thiên Phàn đang “nghiên cứu” tai mình. “Nói chuyện quan trọng đi,” Tào Dụ nói, “Để thực hiện kế hoạch của chúng ta, việc đầu tiên cần làm là thúc đẩy phía Sĩ Phi Nhĩ Lộ ra lệnh cho bên này giam giữ Dư Lang và đưa người đó về Shanghai.”

Anh nhìn Trình Thiên Phàn và nói tiếp: “Theo quy tắc, phía khu vực Nanjing thực sự có quyền tự mình xử lý các vụ án. Nhưng nếu muốn đưa Dư Lang về Shanghai, chúng ta cần có một lý do hợp lý.”

“Lý do thì dễ tìm thôi. Bạn chỉ cần báo cáo với phía Sĩ Phi Nhĩ Lộ rằng Dư Lang có thể là thành viên quan trọng của Đảng Hồng, tin tôi đi, họ chắc chắn sẽ quan tâm đến điều này,” Trình Thiên Phàn đề xuất. “Tôi hiểu anh trai tôi rất rõ; ông ấy luôn cảnh giác cao đối với Tô Thần Đức. Nếu __TERM013__ thực sự quan trọng, ông ấy sẽ không để __TERM004__ chiếm độc quyền công lao này đâu.”

“Không ổn đâu,” Tào Dụ lập tức phản đối. “Mặc dù cách này có thể khiến phía Sĩ Phi Nhĩ Lộ ra lệnh đưa __TERM013__ về Shanghai, nhưng cũng không loại trừ khả năng họ sẽ cân nhắc kỹ lưỡng và để tránh rủi ro trong quá trình vận chuyển, họ sẽ cử người đến Nanjing để tham gia vào quá trình thẩm vấn và điều tra.”

Trình Thiên Phàn gật đầu; lo ngại của Tào Dụ quả thực có cơ sở.

……

“Tôi có một ý tưởng,” Trương Bình nói, “Anh ‘Hỏa Diêm’ trước đây đã kể cho tôi nghe về vụ án của Yuan Zian. Lý do Yuan Zian đưa những người bị bắt về Shanghai là vì họ nghi ngờ có người liên quan đến phía Shanghai.”

“Tôi hiểu ý bạn rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu. “Bạn đang muốn nói rằng, nếu kẻ thù phát hiện ra dấu vết cho thấy __TERM013__ đến từ Shanghai, và biết được điều này, thông thường họ sẽ chọn đưa __TERM013__ về Shanghai để thẩm vấn và điều tra, đúng không?”

“Cách này khá hay.” Ánh mắt Tào Dụ sáng lên, anh gật đầu và nói.

“Cách làm có thể chấp nhận được, nhưng cụ thể phải thực hiện như thế nào thì vẫn cần suy xét kỹ lưỡng.” Trình Thiên Phàn nói.

“Liệu có thể liên hệ với tổ chức Đảng ở Thượng Hải để họ ‘vô tình’ tiết lộ thông tin rằng có một đồng chí quan trọng bị bắt ở Nam Kinh không?” Trương Bình suy nghĩ một lát rồi hỏi.

……

“Không được!”

“Không được!”

Trình Thiên Phàn và Tào Dụ gần như cùng lúc nói ra câu đó, sau đó hai người nhìn nhau và im lặng lại.

“Có điểm nguy hiểm nào không?” Trương Bình thấy thú vị và hỏi.

Trình Thiên Phàn ra dấu cho “anh họ thứ hai” trả lời câu hỏi này.

“Khi đồng chí ‘Đàn Đỉnh Hạc’ bị bắt, kẻ thù chỉ biết tên giả của anh ta là Dư Lang, còn những thông tin khác thì họ không nắm rõ; họ thậm chí không thể xác minh được Dư Lang thuộc phe nào. Trong tình huống này, nếu phía Thượng Hải đột nhiên tung ra thông tin về anh ta, kẻ thù ranh mãnh sẽ nghi ngờ ngay.” Tào Dụ giải thích, “Đồng thời, việc này sẽ khiến kẻ thù chú ý nhiều hơn đến Dư Lang, từ đó tạo ra nhiều biến số không lường trước được.”

“Vì vậy, chỉ có thể bắt đầu từ phía Nam Kinh.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ và nói, “Chẳng hạn, nếu kẻ thù phát hiện ra rằng Dư Lang đến từ Thượng Hải, thì ‘anh họ thứ hai’ có thể báo cáo với cấp trên rằng họ đã bắt được một người có nghi ngờ là thành viên của tổ chức Đảng ở Thượng Hải đến Nam Kinh, và ám chỉ rằng người này có thể am hiểu khá rõ về hoạt động của tổ chức đó, nhằm gây sự chú ý từ phía Lý Tự Quần.”

“Đúng vậy, mặc dù điều này cũng cho thấy tầm quan trọng của Dư Lang trong tổ chức Đảng ở Thượng Hải, nhưng dù sao đó cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi. Khác với việc chúng ta chủ động tiết lộ thông tin, cách này sẽ ít gây ra những biến động không mong muốn hơn nhiều.” Tào Dụ bổ sung.

Nhìn thấy Trình Thiên Phàn và Tào Dụ tranh luận với nhau, Trương Bình gật đầu nhẹ và ngợi khen: “Đồng chí ‘Hỏa Diêm’ và đồng chí ‘Anh họ thứ hai’ phối hợp ăn ý quá, thực sự rất xuất sắc.”

Trình Thiên Phàn cười khẽ một tiếng.

Tào Dụ cũng khẽ gật đầu đồng tình.

……

“Về bằng chứng từ Thượng Hải liên quan đến Dư Lang, hãy để tôi lo.” Tào Dụ nói, “Tôi sẽ tự tạo ra các bằng chứng cần thiết, đồng thời sẽ điều động Kỷ Huái An để tìm kiếm thêm thông tin chứng cứ.”

“Được.” Trình Thiên Phàn gật đầu đồng ý.

“Điểm thứ hai,” Tào Dụ tiếp tục, “nếu muốn giải cứu người, trước hết phải biết rõ thời gian và lộ trình di chuyển của kẻ thù. Việc này có thể để tôi lo; điều tôi lo lắng là điểm khác.”

“Xin hãy nói tiếp.” Trương Bình mời.

“Nếu muốn giải cứu người, chỉ có thể hành động vào giữa chừng. Hiện tại chúng ta chỉ có ba người thôi, lực lượng và vũ khí đều rất yếu.” Anh nhìn Trình Thiên Phàn và nói một cách nghiêm túc, “Tôi muốn biết liệu anh có thể điều động thêm người khác không…”

“E là không được.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Những người dưới quyền tôi không thể tham gia vào cuộc giải cứu này; họ không phải đồng chí của Đảng chúng ta, việc họ tham gia sẽ gây ra rất nhiều rủi ro.”

Nhìn Tào Dụ, Trình Thiên Phàn suy nghĩ và nói: “Đồng chí ‘Anh họ thứ hai’, nhiệm vụ của anh là khiến kẻ thù đưa đồng chí ‘Đan Đỉnh Hạc’ đến Thượng Hải, đồng thời nắm rõ thời gian và lộ trình di chuyển của họ. Còn việc giải cứu người, hãy để tôi lo.”

……

Tào Dụ nhìn Trình Thiên Phàn với ánh mắt đầy nghi ngờ, “Đồng chí ‘Hỏa Diêm’, tôi công nhận rằng võ năng cá nhân của anh mạnh hơn tôi, nhưng khi kẻ thù đưa đồng chí ‘Đan Đỉnh Hạc’ đi, chắc chắn họ sẽ trang bị vũ khí đầy đủ và cực kỳ cảnh giác…”

“Tôi đã nói rồi, việc giải cứu người để tôi lo, còn việc thu thập thông tin thì để anh.” Trình Thiên Phàn vung tay và quyết đoán nói.

“Không được, cơ hội cứu người này chỉ có một lần thôi. Tôi phải hiểu rõ và chắc chắn về mọi thứ trước khi đồng ý.” Tào Dụ nói với vẻ nghiêm túc.

“Anh không tin tôi à?” Trình Thiên Phàn nhìn Tào Dụ và nói, “Đồng chí ‘Em họ thứ hai’, xin hãy tin tưởng vào đồng chí cách mạng của mình.”

“Tôi sẵn lòng tin tưởng đồng chí ‘Hỏa Diệm’.” Tào Dụ nhìn Trình Thiên Phàn và nói, “Nhưng tôi không tin ‘Tiểu Thành tổng’.”

Anh ta nhìn Trình Thiên Phàn với ánh mắt chế giễu, “Mặc dù tôi không thể đánh bại anh, nhưng nếu nói đến kỹ năng bắn súng, e là anh còn kém tôi nữa.”

Trình Thiên Phàn liếc nhìn Tào Dụ và nói: “Trưởng nhóm Cao, có lẽ anh hoàn toàn không biết về danh tính khác của tôi!”

……

“Đồng chí ‘Em họ thứ hai’…” Trương Bình thấy hai người lại tranh cãi, vội vàng nói: “Xin hãy tin tưởng đồng chí ‘Hỏa Diệm’. Nếu anh ấy nói rằng có thể làm được, chắc chắn anh ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.”

Tào Dụ im lặng một lúc lâu. Anh ta nhìn chằm chằm vào Trình Thiên Phàn.

Cuối cùng, Tào Dụ gật đầu và nói: “Tôi tin tưởng đồng chí ‘Hỏa Diệm’.”

Trình Thiên Phàn trong lòng cười khẩy một tiếng, rồi gật đầu và nói: “Còn một điểm quan trọng nữa.”

Anh ta nhìn Tào Dụ và nói: “Lần này, trong nhiệm vụ đưa Dư Lang đến Thượng Hải, anh tốt nhất không nên tham gia.”

Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu ‘nghi phạm’ bị cứu thoát, không nói đến việc các đặc vụ tham gia nhiệm vụ khác sẽ bị giết hết không sót, việc để anh sống sót lại thì quá đáng ngờ. Chỉ cần nói một điều thôi: nếu ‘Đan Đỉnh Hạc’ bị cứu thoát, anh cũng sẽ bị điều tra và truy cứu trách nhiệm.”

“Không được,” Tào Dụ quả quyết nói, “Chính tôi là người báo cáo với Thượng Hải về việc đưa người này đến đó. Nếu tôi không tham gia nhiệm vụ này, điều đó sẽ rất đáng ngờ. Hơn nữa, Lý Tự Quần chắc chắn sẽ sắp xếp cho tôi đi cùng trong chuyến đi này.”

Anh ta nhìn vào Trình Thiên Phàn và nói: “Không chỉ tôi đâu; tôi đoán rằng Lý Tự Quần sẽ điều Đổng Chính Quốc cùng các thuộc hạ của anh ta tham gia vào việc này.”

……

“Đúng lúc rồi… Nếu Đổng Chính Quốc tham gia vào công việc này, chúng ta có thể dễ dàng loại bỏ tên khốn nạn đó.” Giọng nói của Trình Thiên Phàn trở nên lạnh lùng: “Đổng Chính Quốc – kẻ đặc vụ xuất thân từ Cục Điều tra Đảng phái này, căm ghét màu đỏ đến cực độ; anh ta rất nguy hiểm… Tôi đã muốn giết hắn từ lâu rồi.”

“Không được.” Tào Dụ lập tức phản đối: “Đổng Chính Quốc không thể chết; giữ hắn lại vẫn còn ích lợi.”

Thấy Tào Dụ liên tục phản đối ý kiến của mình, Trình Thiên Phàn cũng bắt đầu tức giận. Anh ta nhìn Tào Dụ và nói: “Đồng chí ‘anh họ thứ hai’, tôi cần một lý do hợp lý.”

“Đổng Chính Quốc căm ghét Tô Thần Đức sâu sắc… Tôi vừa mới chiêu mộ được anh ta; giữ hắn lại sẽ rất hữu ích trong tương lai.” Tào Dụ giải thích.

“Căm ghét sâu sắc ư?” Trình Thiên Phàn cau mày hỏi.

“Đúng vậy… Thù hận sâu đậm lắm.”

“Căm ghét đến mức nào?”

“Thù vì mất vợ… Đủ rồi chứ.” Tào Dụ nói một cách bực bội.

“Phùng Man? Tô Thần Đức?” Ánh mắt Trình Thiên Phàn sáng lên khi hỏi.

Tào Dụ nhíu mày nhẹ… Anh ta đã nghe nói từ lâu rằng ‘tiểu Thành tổng’ này tham lam và ham mê tình dục; có vẻ như hắn ta còn có ý đồ với Phùng Man. Mặc dù biết rằng việc ‘Tiểu Thành tổng’ tham lam và ham mê tình dục chỉ là một lớp vỏ bọc để che giấu thật chất của mình, nhưng khi thấy Trình Thiên Phàn phản ứng như vậy, lòng anh ta vẫn cảm thấy khó chịu một cách vô cớ.

“Đúng vậy… Khi Đổng Chính Quốc nhận lệnh của Tô Thần Đức để ám sát anh, và sau khi bị người Nhật bắt giữ, Tô Thần Đức đã lợi dụng cơ hội đó để chiếm đoạt Phùng Man.”

“Đúng là xứng đáng với danh tiếng của Đảng Quốc,” Trình Thiên Phàn nói một cách châm biếm.

Anh nhìn Tào Dụ và hỏi: “Chắc chắn phải giữ Đổng Chính Quốc lại sao?”

“Phải giữ!” Tào Dụ trả lời. Rồi dường như nhận ra giọng điệu của mình không ổn, anh bổ sung thêm: “Hãy cố gắng giữ mạng sống cho anh ta; sau này có thể sẽ rất hữu ích.”

“Cách an toàn nhất là giết hết tất cả những người điều khiển cuộc vận chuyển này,” Trình Thiên Phàn nói, cau mày suy nghĩ. “Bây giờ, cậu phải tham gia vào việc vận chuyển, và còn phải giữ mạng Đổng Chính Quốc nữa… Đồng thời còn phải cứu người nữa… Khó khăn của toàn bộ chiến dịch giải cứu này đã tăng lên gấp đôi rồi.”

“Điều đó không thành vấn đề,” Tào Dụ nói. “Tôi chỉ nói là phải giữ mạng Đổng Chính Quốc lại thôi; chưa bao giờ nói là không được làm gì với anh ta cả… Chỉ cần làm cho anh ta bị thương nặng thôi.”

“Cách đó cũng khá hay,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ. “Vậy còn phía cậu thì sao?”

“Giống như vậy thôi,” Tào Dụ mỉm cười. “Hãy để tôi cũng ‘giữ được nửa mạng’ thôi…”

……

Nhìn Tào Dụ nói những lời đó một cách thoải mái, vui vẻ, biểu hiện của Trình Thiên Phàn trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết. Anh nhìn chăm chú vào Tào Dụ và hỏi: “Quyết định rồi à?”

“Trừ khi cậu có cách nào tốt hơn,” Tào Dụ cười nhẹ.

Trình Thiên Phàn từ từ lắc đầu.

“Vậy thì không có cách nào khác rồi,” Tào Dụ nói. “Chúng ta sẽ làm theo những gì tôi đã nói.”

“Nói như thể anh ta là người chỉ huy của tôi vậy…” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ không hài lòng và nói với Trương Bình.

“Chúng ta đều là đồng chí cách mạng mà,” Tào Dụ cười ha hả. “Ai có lý lẽ hơn thì nghe theo người đó thôi.”

“Được thôi!”

“Trình Thiên Phàn cắn răng quyết định: ‘Thì cứ làm như vậy thôi.’”

“Khi bắn tôi, hãy nhắm chính xác vào mục tiêu nhé.” Tào Dụ bỗng nhiên cười nói, “Nhớ kỹ đi, đối tượng bạn cần bắn là ‘anh hai của tôi’, chứ không phải là Trưởng nhóm Cao mà bạn muốn loại bỏ.”

“ Sao vậy?” Trình Thiên Phàn cười nhạt, “Sợ tôi vô thức bắn chết bạn à?”

……

“Tôi không muốn chết một cách oan ức và tức giận như vậy đâu.” Tào Dụ lạnh lùng nói, trong khi vuốt ve chiếc tai trái bị thương, “Cũng không biết là ai đã bắn tôi… Nếu sau này tôi biết được là ai làm việc đó…”

“Ý bạn là bạn muốn trả thù người đó à?” Trình Thiên Phàn lạnh lùng đáp lại, trong lòng thì không khỏi cảm thấy áy náy.

Tào Dụ chỉ gầm gừ vài tiếng, rồi tiếp tục vuốt ve chiếc tai của mình mà không nói thêm gì nữa.

Trình Thiên Phàn sờ sờ mũi, cuối cùng vì cảm thấy có lỗi nên không dám cãi lại anh ta nữa.

“Khi tôi gặp Đổng Chính Quốc tại nhà hàng Dương Giang, tôi đã nói rằng các bạn đang cùng nhau uống rượu.” Trương Bình nói, “Đổng Chính Quốc là người rất khôn ngoan và cẩn thận; để tránh gây nghi ngờ, vì vậy sau này chúng ta sẽ phải tìm một nơi nào đó để uống thật thoải mái.”

“Anh ta sẽ trả tiền!”

“Bạn sẽ trả tiền!”

Trình Thiên Phàn và Tào Dụ gần như cùng lúc nói ra câu đó; Trình Thiên Phàn nói “anh ta sẽ trả tiền”, còn Tào Dụ thì nói “bạn sẽ trả tiền”.

“Bạn là ‘Tiểu Thành tổng’ nổi tiếng, là ‘Thư ký Trình’, là kẻ giàu có mà.” Tào Dụ tức giận nói, “Chẳng lẽ không phải bạn mới nên trả tiền sao? Tôi muốn đánh đập những kẻ giàu có này!”

“Bạn cũng biết rằng tôi có địa vị đặc biệt; chẳng lẽ không phải là Trưởng nhóm Cao mới nên mời tôi uống rượu sao?” Trình Thiên Phàn bực bội đáp lại.

……

Trương Bình nhìn Trình Thiên Phàn một cái, rồi lại nhìn Tào Dụ một cái.

Hai người này dường như sinh ra đã không hợp nhau; dù đã coi nhau là đồng nghiệp, họ vẫn cảm thấy không ưa nhau và khinh thường lẫn nhau. Thật giống như những đứa trẻ đang cãi vã với nhau vậy.

Cô ấy vuốt ve trán mình và nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi sẽ trả tiền.”

“Được thôi.” Tào Dụ nói, tỏ ra rất hài lòng vì đã thắng trong cuộc tranh luận này, “Dù sao thì tiền của bạn cũng là của Thư ký Trình mà.”

Trình Thiên Phàn quay đầu đi chỗ khác, không muốn nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của gã này.

……

Bóng tối đã buông xuống.

Nhà hàng Dương Giang.

“Trưởng phòng, Trưởng nhóm Tào đã trở về rồi.” Bạch Lâm báo cáo với Đổng Chính Quốc.

“Ông ấy đã về phòng à?” Đổng Chính Quốc hỏi.

“Vâng, say mèm rồi.” Bạch Lâm trả lời.

Đổng Chính Quốc gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi đứng dậy mặc áo khoác và rời khỏi phòng mình. Anh ta gõ cửa phòng của Tào Dụ.

……

“Anh Đổng đã đến rồi.” Tào Dụ, vẫn còn mùi rượu trên người, mở cửa xong lại quay vào, đóng cửa và nằm xuống giường, ợ hơi rồi nói: “Trong bình nước ấm có nước đấy, nếu khát thì anh tự múc uống đi.”

“Anh Tào đã uống rượu cùng Trình Thiên Phàn à?” Đổng Chính Quốc hỏi.

“Ừ.” Tào Dụ gật đầu, ngồd dậy, tựa vào đầu giường và vỗ vỗ trán mình, nói: “Chúng tôi tình cờ gặp nhau nên mới cùng nhau uống rượu.”

“Tôi chưa từng nghe nói anh Tào có mối quan hệ cũ với Trình Thiên Phàn đâu.” Đổng Chính Quốc nói.

“À, anh Tào hẳn biết rằng tôi từng suýt chết trong tay Trình Thiên Phàn đấy.” Tào Dụ nói, sau đó lảo đảo bước xuống giường, đổ nước nóng vào bồn rửa mặt, nhúng khăn vào nước rồi vắt khô và dùng khăn lau mặt.

Sau đó, anh ta vứt khăn xuống bồn và ngồi bên cạnh giường nhìn Đổng Chính Quốc, hỏi: “Anh Đổng đến đây để truy cứu trách nhiệm với Tào phải không?”

“Ý tôi là, Trình Thiên Phàn không thuộc về phe chúng ta.” Đổng Chính Quốc đáp, trước câu hỏi của Tào Dụ.

“Lúc đó, anh Đổng được lệnh của Tổng chỉ huy Sư để ám sát Trình Thiên Phàn. Nói thật ra, anh cũng suýt nữa giết chết Trình Thiên Phàn… Chuyện này ai đúng ai sai thì thật khó phân định.” Tào Dụ ợ hơi một tiếng.

“Ý Trưởng nhóm Tào là gì vậy?” Khuôn mặt của Đổng Chính Quốc trở nên lạnh lùng.

“Ý tôi là gì ư?” Tào Dụ xoa xoa thái dương và nói: “Ý tôi là, chúng ta sống và làm việc cần phải nhìn về phía trước.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, vote hàng tháng và giới thiệu cho m