“Tôi đã nói từ lâu rồi, Vạn Tam Liang thực sự là một người rất mạnh mẽ trong chiến đấu.” Trần Công Thư nói với vẻ hài lòng.

Trước đó, Vạn Tam Liang đã thành công trong việc trừng phạt Pháp thuộc khu – phó thanh tra chính trị, thám tử gốc Hoa và kẻ phản bội tên là Trình Hải Đào. Chiến dịch này diễn ra rất thành công và hoàn hảo; có thể coi đây là thành tích đầu tiên đáng tự hào của Trần Công Thư kể từ khi ông ta nhậm chức tại khu vực Thượng Hải. Điều này cũng giúp Trần Công Thư gây được ấn tượng tốt trong mắt Đài Xuân Phong. Vì vậy, Trần Công Thư rất đánh giá cao người đứng đầu đội hành động số bốn này.

“Hiện tại vẫn chưa thể xác định liệu bức ảnh này có phải là của Geng Jiajie hay không,” Trình Tục Nguyên nói với vẻ lo lắng.

“Vậy thì hãy làm theo đề xuất của Vạn Tam Liang – tìm một người quen biết Geng Jiajie để kiểm định bức ảnh này,” Trần Công Thư quyết định.

Vạn Tam Liang đã hành động rất thận trọng; ông ta đã báo cáo với trụ sở khu vực và tìm được một bức ảnh được cho là của Geng Jiajie. Tuy nhiên, vì chính ông ta chưa từng gặp Geng Jiajie nên không thể xác định chắc chắn. Vì vậy, ông ta hy vọng trụ sở khu vực sẽ tìm một người quen biết Geng Jiajie để kiểm định bức ảnh này.

“Chỉ có thể làm như vậy thôi,” Trình Tục Nguyên gật đầu đồng ý.

……

“Anh Wan, anh thực sự tin chắc rằng Trình Tục Nguyên sẽ tự mình đến tìm anh để lấy bức ảnh đó sao?” Hồ Tứ Thủy ngạc nhiên hỏi khi nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Vạn Tam Liang.

“Đó chính là lý do tại sao tôi nói rằng chúng ta vẫn chưa chắc chắn liệu bức ảnh này có phải là của Geng Jiajie hay không; tôi muốn họ cử một người quen biết Geng Jiajie đến để kiểm định,” Vạn Tam Liang tự hào trả lời.

“Có lẽ không ai trong trụ sở khu vực Thượng Hải quen biết Geng Jiajie đâu,” Vạn Tam Liang nói.

Bên cạnh, Trần Minh Sơ cũng gật đầu đồng ý; ông ta từng là trưởng phòng nhân sự của khu vực Thượng Hải và dựa vào hiểu biết của mình về khu vực này, ông ta cho rằng hầu hết nhân viên trong trụ sở đều làm công tác nội bộ, và khả năng họ quen biết Geng Jiajie là rất thấp.

“Điều này có nghĩa là, ngay cả nếu có ai trong trụ sở khu vực Thượng Hải quen biết Geng Jiajie, thì người đó cũng rất có thể là nhân viên thuộc các đơn vị ngoại vi.”

“Vạn Tam Liang nói rằng, kể từ khi Trần Công Thư nhậm chức, ông ấy rất coi trọng vấn đề an ninh và cấm mạnh mẽ mọi hình thức liên lạc ngang hàng giữa các đơn vị ngoại giao thuộc khu vực.”

“Tôi hiểu rồi,” Trần Minh Sơ nói, vì ông ta quen thuộc với cách vận hành của tổ chức Quân Đội Tình Báo. “Ý của anh là, điều này có nghĩa là ngay cả khi có những nhân viên ngoại giao khác biết đến Geng Jiaji, Trình Tục Nguyên cũng không thể sai người đó đến gặp tôi để lấy bức ảnh.”

“Quan điểm của Trưởng phòng Chen rất đúng,” Vạn Tam Liang nói một cách lịch sự với Trần Minh Sơ và gật đầu đồng ý. “Vì vậy, chỉ có thể là nhân viên của trụ sở khu vực mới đến lấy bức ảnh, sau đó họ mới chuyển bức ảnh cho những nhân viên ngoại giao biết đến Geng Jiaji để tiến hành xác minh.”

“Và người đến lấy bức ảnh này, chỉ có thể là Trình Tục Nguyên hoặc Trần Công Thư thôi,” Trần Minh Sơ nói, ánh mắt sáng lên.

Từ lời giải thích của Vạn Tam Liang, Trần Minh Sơ cũng hiểu được cách vận hành và các quy định nghiêm ngặt hiện tại của khu vực Thượng Hải. Mỗi trạm giao thông tương ứng với một đơn vị ngoại giao; do đó, theo quy định, nếu là Xing Bengen – người đã đến gặp Vạn Tam Liang lần trước – được cử đến lấy bức ảnh, thì người này không thể trực tiếp gặp nhân viên ngoại giao khác biết đến Geng Jiaji, bởi vì điều đó sẽ vi phạm quy định về liên lạc ngang hàng.

Nếu Xing Bengen mang bức ảnh về và giao cho Trình Tục Nguyên hoặc Trần Công Thư, sau đó hai người này lại chuyển bức ảnh đến một trạm giao thông khác để nhân viên tại đó giao cho nhân viên ngoại giao biết đến Geng Jiaji tiến hành xác minh, thì đó sẽ là một quá trình phức tạp và tốn nhiều công sức, đồng thời cũng tăng nguy cơ bị phát hiện. Nhất thiết, tin tức về việc tổng hành dinh ra lệnh trừng phạt Geng Jiaji sẽ lan truyền khắp các đơn vị ngoại giao của tổ chức Quân Đội Tình Báo.

Điều quan trọng và đặc biệt nhất là, dù Trần Công Thư nghiêm ngặt kiểm soát các hình thức liên lạc ngang hàng giữa các đơn vị ngoại giao, nhưng ông ấy không cấm hay hạn chế việc mình cùng với Trình Tục Nguyên liên lạc với các đơn vị dưới quyền. Tất nhiên, việc có cần liên lạc với các đơn vị này hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của Trình Tục Nguyên và Trần Công Thư.

Với tính cách thận trọng như Trần Công Thư, mỗi khi gặp phải tình huống tương tự, ông thường chọn cách yêu cầu Bí thư Trình Tục Nguyên đứng ra liên lạc với các bộ phận liên quan.

Vì vậy, Vạn Tam Liang rất tin chắc rằng, trước những yêu cầu nghiêm ngặt về kỷ luật của Trần Công Thư, dù là vì lý do thời gian hay an toàn, khả năng cao là Trình Tục Nguyên sẽ tự mình đến gặp ông để lấy hình ảnh.

……

“Chỉ có Trưởng nhóm Tình báo số ba, Chương Thâm Tài, mới từng gặp Geng Jiajie,” Trình Tục Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói.

“Được rồi,” Trần Công Thư suy nghĩ, “cậu hãy hẹn Chương Thâm Tài đợi ở một địa điểm nào đó, sau đó hẹn Vạn Tam Liang gặp nhau gần đó. Như vậy, sau khi lấy được hình ảnh, chúng ta có thể ngay lập tức mang đi để Chương Thâm Tài xác minh.”

Ông vỗ tàn thuốc, “Hãy nhanh chóng thực hiện, giáng trừng Geng Jiajie càng sớm càng tốt, để góp phần vào chiến thắng chung của cuộc kháng chiến toàn quốc.”

Chỉ vào tháng trước, quân đội Trung Quốc đã giành được chiến thắng lớn ở Trường Sa, làm cho toàn quốc quân và dân đều phấn khích.

Đầu tháng Chín, Tổng chỉ huy Quân đội Nhật Bản số 11, Okamura, đã tập trung 4 sư đoàn, 2 đội đặc nhiệm cùng một số lượng binh sĩ thuộc lục quân và không quân, tổng cộng hơn 100.000 người, tiến công Trường Sa từ các hướng Bắc Giang, Nam Hồ Bắc và Bắc Hồ Nam, với mục tiêu tiêu diệt lực lượng chủ lực của Chiến khu 9 Trung Quốc trong thời gian ngắn nhất.

Tổng chỉ huy Chiến khu 9 Trung Quốc, Tướng Tạp Lăng, đã điều động hơn 30 sư đoàn và 3 đội tiến công, tổng cộng hơn 240.000 người, quyết định sử dụng các địa hình có lợi như núi non và sông ngòi để tổ chức phòng thủ, áp dụng chiến lược “rút lui để quyết chiến” và “giành lấy vị trí phía ngoài”, tiếp tục chống trả, dụ địch vào sâu, chuẩn bị tiêu diệt quân Nhật gần Trường Sa.

Khi trận chiến bắt đầu, quân Nhật tấn công từ ba hướng, chiếm giữ nhiều thị trấn và tiến vào vùng ngoại vi Trường Sa.

Quân đội Trung Quốc đã chống trả mãnh liệt, tiếp tục rút lui trong khi vẫn tiếp tục chặn đánh và phục kích quân Nhật, đồng thời bao vây và tiêu diệt chúng ở một số khu vực cụ thể.

Trong gần một tháng giao tranh ác liệt, quân Nhật buộc phải rút quân.

Quân đội Trung Quốc đã truy kích toàn diện, giành lại các thị trấn như Bình Giang, Nam Giang Kiều.

Trong trận này, quân đội chúng ta đã phá vỡ kế hoạch của quân Nhật nhằm bao vây và tiêu diệt lực lượng chủ lực của Chiến khu 9, đồng thời làm thiệt hại nặng nề về

Tất nhiên, theo các báo cáo chính thức của Nhật Bản, tổng số người Trung Quốc thiệt mạng hoặc bị bắt là hơn 48.000 người, trong khi Nhật Bản chỉ bị thiệt hại chưa đầy 4.000 người.

Đối với những thông tin về tổn thất của quân Nhật, Trần Công Thư coi đó là những lời nói dối. Nếu quân Nhật chỉ bị thiệt hại chưa đầy 4.000 người sau một tháng giao tranh ác liệt với hàng trăm nghìn binh sĩ, họ đã sớm rút lui rồi; vậy tại sao không tận dụng cơ hội để chiếm giữ Changsha và xâm lược toàn bộ khu vực Hồ Nam?

Vì vậy, rõ ràng quân Nhật đã phải chịu những tổn thất lớn, và việc quân đội Trung Quốc giành được chiến thắng lớn ở Changsha là một sự thật không thể chối cãi.

Trên thực tế, trong những ngày gần đây, tinh thần của người dân trong khu vực thuộc quyền kiểm soát của Chính phủ Trung Hoa Dân Quốc rất phấn khích; mọi tầng lớp xã hội đều đang nồng nhiệt kỷ niệm chiến thắng này. Ngay cả người dân sống trong các khu thuê ngoài cũng không khỏi tổ chức ăn mừng khi biết tin về chiến thắng ở Changsha.

(Tấm thẻ kỷ niệm chiến thắng ở Changsha thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa)

Nhận thấy không khí phấn khích trong cuộc kháng chiến sau chiến thắng ở Changsha, trụ sở trung ương yêu cầu mọi nơi “phải làm việc tích cực hơn nữa”, nhằm tiêu diệt càng nhiều kẻ phản quốc và người Nhật càng tốt, như một cách kỷ niệm chiến thắng. Đây cũng là lý do Đài Xuân Phong ra lệnh cho khu vực Thượng Hải nhanh chóng trừng phạt những kẻ phản quốc như Geng Jiaji.

“Được thôi, tôi sẽ sắp xếp.” Trình Tục Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói.

……

Khu vực Hongkou, nhà hàng sushi Shukishoyo.

“Anh Ota, sao anh lại trông như vậy?” Trình Thiên Phàn thấy Ota Yuichi phải quấn băng từ đầu đến chân mới đến dự bữa tiệc, không khỏi ngạc nhiên.

Ota Yuichi nhìn vào mắt Miyazaki Kentaro rồi thở dài. Anh cảm thấy có chút khó nói.

“Mông của anh Ota đã bị quân New Fourth Army đánh trúng.” Kawata Tatsuhito nói một cách cười đùa, nhưng ngay lập tức ông ta nhận thấy ánh mắt lo lắng của Miyazaki Kentaro và bèn ho khan một tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Anh Ota đã chiến đấu anh dũng và không may bị thương.”

“Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi với vẻ lo lắng, “Chiến sự diễn ra ở đâu?”

Lời nói của Kawata Tatsuhito khiến Ota Yuichi cảm thấy không hài lòng, nhưng trước sự trêu chọc của một thanh niên quý tộc, anh cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

May mắn thay, khi Miyazaki Kentaro quan tâm hỏi, Ota Yuichi đã trả lời câu hỏi đó để xua tan sự ngượng ngùng và giận dữ: “Khi quân ‘

Anh ta nhận lấy điếu thuốc mà Miyazaki Kentarō đưa cho, nói với vẻ kiêu ngạo: “Sau hàng giờ giao tranh ác liệt, đội của tôi đã thành công trong việc thoát khỏi vòng phục kích và gây ra tổn thất nặng nề cho Quân đội mới số bốn.”

“Còn những vết thương này… chúng chỉ là những huy chương dành cho những chiến binh dũng cảm mà thôi,” Taiji Ueda nói với vẻ tự hào, “Kẻ địch đánh úp tôi kia… tôi đã giết hắn bằng một nhát dao.”

Trình Thiên Phàn lập tức hiện rõ vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt, anh ta nâng ly lên và nói: “Mọi người, tôi xin đề xuất… chúng ta nên cùng nâng cốc chúc mừng sự dũng cảm của anh Taiji!”

Dù là Kawata Tatsuhito hay Sakamoto Ryono, ai cũng đồng ý với đề xuất này; cả ba cùng nâng cốc chúc mừng cho những vết thương của Taiji Ueda! Sau đó, Trình Thiên Phàn còn đặc biệt chạm cốc với Taiji Ueda, ngợi khen sự dũng cảm của anh ta trong trận chiến.

Anh ta ngửa cổ uống rượu, nhưng thực lòng thì rất tiếc nuối… Chỉ là một con thú Đông Á mà lại chỉ bị thương thôi sao?

“Anh Taiji được điều động đến Danyang từ khi nào vậy?” Trình Thiên Phàn đưa cho Taiji Ueda một Chiếu thuốc lá và hỏi một cách ngạc nhiên. Theo nhớ của anh, đội quân của Taiji Ueda luôn đóng quân ở Thượng Hải, và nhiệm vụ chủ yếu của họ là tiêu diệt các lực lượng ở vùng ngoại ô Thượng Hải.

“Tôi không nói với anh à?” Kawata Tatsuhito nhìn bạn mình với vẻ ngạc nhiên.

“Nói cái gì với tôi vậy?” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ không hiểu.

“A, đúng rồi… gần đây anh có đi Nanjing, nên không biết chuyện này,” Kawata Tatsuhito nhớ ra và chỉ vào Taiji Ueda, “Đội trung đoàn của Taiji giờ đã được nâng cấp thành đại đội, và đại đội Taiji đã được điều động đến Danyang đóng quân.”

Trình Thiên Phàn phát ra tiếng kinh ngạc, nhìn Taiji Ueda với vẻ sốc: “Vậy là bây giờ anh đã là trung tá… phải không ạ?”

Anh ta cố tình kéo dài giọng nói, mang tính chất phóng đại một chút.

Taiji Ueda cảm thấy rất vui mừng, nói với vẻ tự hào: “Xin lỗi… xin lỗi.”

Trước mặt Kawata Tatsuhito – một thiếu gia quý tộc này, dù anh ta đã là trung tá, là trưởng đại đội Taiji thuộc Liên đoàn Takahashi, nhưng anh vẫn cảm thấy thiếu tự tin.

Nhưng bây giờ, khi thấy vẻ ngạc nhiên và giọng điệu của Miyazaki Kentarō, niềm tự hào trong lòng anh lại trỗi dậy… Đúng rồi… Một trung tá của Quân đội Đế quốc Nhật Bản xứng đáng được đối xử như vậy mà.

Kawata Tatsuhito mỉm cười; tất nhiên, anh cũng hiểu được tình cảm của Miyazaki-kun – một đại đội trưởng thuộc Quân đội Đế quốc – việc người đó có thái độ như vậy là điều hoàn toàn dễ hiểu.

  Chính vì lý do này mà Miyazaki Kentaro lại có thể coi anh ta, một thiếu gia quý tộc, như bạn bè; đó chính là lý do khiến Kawata Tatsuhito nhìn Miyazaki Kentaro bằng con mắt khác và coi anh ta như một người bạn thực sự.

  Taiwa Yuichi đã vào phòng vệ sinh với sự hỗ trợ của một geisha; sau đó, Kawata Tatsuhito cùng Miyazaki Kentaro nâng cốc chúc mừng. “Miyazaki-kun, món quà này của tôi thế nào?”

  “Đúng là giúp đỡ người gặp khó khăn vào lúc cần thiết,” Miyazaki Kentaro nói một cách vui vẻ.

  Công ty thương mại Jiujiu luôn cố gắng mở rộng các tuyến giao thông thương mại, đặc biệt là hướng tới các thành phố như Trấn Giang, Dương Châu và thậm chí là Nam Kinh. Tuy nhiên, do mạng lưới quan hệ của Miyazaki Kentaro trong quân đội và cơ quan tình báo Đế quốc đều tập trung ở Thượng Hải, việc mở rộng kinh doanh về phía Bắc sông Dương Tử không hề dễ dàng.

  Bây giờ, với sự tổ chức của Kawata Tatsuhito, Taiwa Yuichi – đại đội trưởng đại đội của quân Đế quốc đóng tại Danyang – đã được mời đến dự tiệc. Kawata Tatsuhito tin rằng với năng lực của người bạn này, chắc chắn sẽ có thể vượt qua mọi trở ngại trên tuyến đường Danyang và khu vực Trấn Giang – Dương Châu.

  …

  “Nếu Miyazaki-kun cần gì, có thể cử người mang danh thiếp này đến bộ chỉ huy Danyang để gặp tôi,” Taiwa Yuichi nói sau khi nôn ra một ít rượu.

  “Cảm ơn,” Miyazaki Kentaro nói, đón lấy danh thiếp và ánh mắt anh tràn đầy niềm vui. “Taiwa-kun, sau này chắc chắn tôi sẽ còn phải xin ông giúp đỡ nhiều.”

  “Rất mong được phục vụ,” Taiwa Yuichi mỉm cười. “Những việc liên quan đến Miyazaki-kun, chính là việc của tôi.”

  Miyazaki Kentaro nhìn chằm chằm vào mắt Taiwa Yuichi; ngược lại, Taiwa Yuichi cũng nhìn lại anh.

  “Ở Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Một nhà không nói hai thứ tiếng’,” Miyazaki Kentaro mỉm cười và vẫy tay; Taiwa Yuichi nhìn thấy vậy liền lắc đầu nhẹ.

  Miyazaki Kentako nhíu mày, sau đó giơ thêm một ngón tay nữa. Cuối cùng, Taiwa Yuichi mới gật đầu đồng ý, ôm lấy người geisha và rời đi dưới sự bảo vệ của đội vệ sĩ do một sĩ quan Nhật Bản dẫn dắt.

  “Anh ta tham lam lắm à?” Sakamoto Ryono tiến lại gần và hỏi khi nhìn theo bóng lưng của Taiwa Yuichi.

  Rồi anh ta thấy người bạn Miyazaki Kentaro nhìn mình với vẻ ngạc n

“Sakamoto-kun, chính anh mới là người sống thoải mái nhất đấy.” Trình Thiên Phàn cười nói, nhìn vào ánh mắt kiên quyết của Sakamoto Ryōno, anh ta châm một điếu Chiếu thuốc lá, hút vài hơi rồi nhìn về phía những chiếc đèn đường mờ ảo xa xôi, tiếp tục nói: “Không sợ họ đòi hỏi quá nhiều, chỉ sợ họ không có ý đồ gì tốt đẹp.”

Nói xong, anh ta cười rất vui vẻ: “Kinh doanh, phải biết hy sinh thì mới có thể thu được nhiều hơn.”

Sakamoto Ryōno gật đầu suy tư; anh ta rất yêu mến người bạn tốt bụng này – Miyazaki Kentarō. Anh cảm thấy luôn có thể học hỏi được rất nhiều điều từ Miyazaki-kun.

Điều này càng củng cố quyết tâm của anh sau khi cuộc chiến kết thúc thành công: viết một cuốn tiểu thuyết lấy Miyazaki-kun làm nguyên mẫu.

……

Ngày hôm sau trời quang đãng tuyệt vời.

Trình Tục Nguyên đi xe ô tô đạp đến con đường Jing’an Temple.

Anh ta dừng lại trước cửa rạp chiếu phim Daguangming.

Khi đi qua quầy vé, anh ta dừng lại để ngắm nhìn những tấm áp phích phim được treo đó; có vẻ như anh vẫn chưa quyết định xem phim nào, hay sẽ đi xem với ai.

Ánh mắt của Zhang Shencái, người cũng đang quan tâm đến những tấm áp phích phim đó, chạm trán với ánh mắt của Bí thư Trình; cả hai đều lặng lẽ rời mắt khỏi nhau.

Sau đó, Trình Tục Nguyên tiếp tục đi.

Anh ta đã hẹn với Zhang Shencái sẽ gặp nhau tại rạp chiếu phim sau này.

Bây giờ, anh ta cần đến quán cà phê Guangming, nằm ngay cạnh rạp Daguangming, để gặp trưởng đội hành động số bốn – Vạn Tam Liang – và lấy những bức ảnh cùng nhau.

……

“Anh trai, cho em đi xem phim đi!” Tiểu Bảo cắn một miếng kẹo đường, chỉ về phía rạp Daguangming không xa.

Trong kỳ thi toán, Tiểu Bảo đạt điểm xuất sắc; Trình Thiên Phàn đã dùng chính mình làm phần thưởng cho cậu bé: dành nửa ngày để cùng Tiểu Bảo.

Trình Thiên Phàn cúi đầu lại gần, Tiểu Bảo cười ha hả và đưa miếng kẹo đường cho anh; anh cắn một miếng lớn, và Tiểu Bảo cũng mỉm cười vui vẻ.

Trình Thiên Phàn vừa nhai kẹo đường, vừa ngẩng đầu nhìn về phía rạp Daguangming.

Ánh mắt anh hơi co lại một chút, rồi lại trở lại bình thường.

Cảm ơn mọi người nếu muốn đăng ký theo dõi, đóng góp tiền, mua vé hàng tháng hoặc vote giới thiệu! Cảm ơn rất nhiều.