“Người này chỉ là một đại đội trưởng của Quân đội mới Tứ, anh có nghe nói về người này chưa?” Kawata Atsuhito vừa cạo râu xong, đang dùng khăn ấm lau cằm, liếc nhìn Miyazaki Kentaro và hỏi. “Có chút ấn tượng thôi, có vẻ như đã từng nghe thấy cái tên này ở đâu đó.” Trình Thiên Phàn trả lời, anh cố gắng suy nghĩ kỹ, “Tôi nhớ ra rồi, có lẽ là trước đây đã thấy tên này trong các báo cáo tình báo do sĩ quan chỉ huy trình bày.”

“Chắc chắn là thuộc Đơn vị 1 của Quân đội mới Tứ, Hoàng Trung Nguyên… Chính xác là như vậy,” anh lắc đầu nói tiếp, “Một đại đội trưởng của Quân đội mới Tứ lại xuất hiện nhiều lần trong các báo cáo tình báo như vậy, thật sự là một người không hề tầm thường.”

“Hiếm khi thấy anh khen ngợi người Trung Quốc, huống chi lại là một binh sĩ Trung Quốc nữa.” Kawata Atsuhito nói.

Anh ấy rất hiểu Miyazaki Kentaro; Miyazaki luôn coi thường người Trung Quốc, đặc biệt là quân đội Trung Quốc.

……

“Theo nhận thức của tôi, Quân đội mới Tứ chỉ là một đội quân sử dụng những vũ khí thô sơ, thậm chí còn không đủ thức ăn để no, ý chí chiến đấu của họ tuy tốt, nhưng vì thiếu trang bị vũ khí, họ không có khả năng tấn công các căn cứ phòng thủ mạnh mẽ.” Trình Thiên Phàn nói, “Vì vậy, tôi thực sự rất ngạc nhiên khi họ lại có thể chiếm giữ được căn cứ Hugou như vậy.”

Anh nói với Kawata Atsuhito: “Lúc đó tôi đang trên chuyến tàu đặc biệt, việc căn cứ Hugou bị mất đã buộc chuyến tàu của Uông Tiền Hải và nhóm người đi cùng phải dừng lại giữa chừng. Nói một cách nào đó, hành động của Hoàng Trung Nguyên này đã thu hút sự chú ý của Đế quốc và các cấp cao của Vương gia.”

Nói xong, anh ta lẩm bẩm: “Những tên lính què kiệt của Quân đội mới Tứ này, ban đầu chỉ ẩn náu trong núi, không gây ra nhiều sự chú ý cho chúng ta, nhưng bây giờ họ lại tự nguyện bước ra ngoài.”

“Quân đội mới Tứ đã trở thành mối đe dọa lớn hơn đối với việc chúng ta cai trị các khu vực chiếm đóng,” Kawata Atsuhito nói, “Bộ quân đội hiện đang rất coi trọng mối đe dọa này.”

“Còn về Hoàng Trung Nguyên này, chính nhờ những hành động như vậy mà đại đội trưởng của Quân đội mới Tứ này cùng đơn vị của mình đã thu hút sự chú ý của Đế quốc,” Kawata Atsuhito tiếp tục nói, “Bộ quân đội đã ra lệnh phải tiêu diệt hoàn toàn Đơn vị 1 của Quân đội mới Tứ.”

Anh ta lấy một điếu thuốc ra khỏi ngăn kéo và ném thẳng vào tay Miyazaki Kentaro.

“Cảm ơn chàng trai Đức Nhân.” Trình Thiên Phàn đón lấy điếu thuốc, nhìn qua rồi nói với vẻ vui mừng.

Đây là loại thuốc lá thương hiệu “Xuguang” do nhà máy sản xuất thuốc lá ở Thanh Đảo sản xuất riêng cho hải quân Nhật Bản. Theo cách nói của họ, loại thuốc lá có chất lượng cao này là thứ mà các binh sĩ trên bộ không thể sử dụng được.

……

“Harao Shiyo đã đến Tế Nam rồi.” Kawata Tokunobu nói, “Anh ấy đến Tế Nam vào hôm qua.”

“Cảm ơn chàng trai Đức Nhân.” Trình Thiên Phàn nói. Trước khi đến Thượng Hải, Kawata Tokunobu từng phục vụ tại Bộ chỉ huy cảnh sát quân sự Nhật Bản ở Tế Nam, vì vậy ngay khi Harao Shiyo đến Tế Nam, anh ta đã nhận được thông báo qua điện báo.

“Nhưng thật kỳ lạ, vị chỉ huy Harao này lại không đến Thượng Hải ngay, mà lại chọn đi đến Bắc Hoa trước.” Trình Thiên Phàn nói.

“Điều đó cũng không lạ chút nào.” Kawata Tokunobu nói, “Chỉ huy cảnh sát quân sự Tế Nam, Nishino Masaio, từng là học trò của Harao Sei; việc Harao Shiyo đến Trung Quốc từ đất liền Nhật Bản và ghé thăm Nishino Masaio trước cũng là điều dễ hiểu.”

Anh ta nhìn Miyazaki Kentaro và nói tiếp, “Theo những gì tôi biết, Harao Shiyo có thể đến phòng làm việc đặc biệt của Thượng Hải chính là nhờ sự giới thiệu của Nishino Masaio. Thực ra, ban đầu Nishino Masaio muốn giới thiệu Harao Shiyo trực tiếp đảm nhiệm chức vụ trưởng phòng làm việc đặc biệt của Thượng Hải, nhưng không thành công; cuối cùng, Harao Shiyo chỉ đến đây với tư cách là một vị chỉ huy được cử đặc biệt.”

“À, ra vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Chỉ huy Nishino Masaio và gia đình Kawata có mối quan hệ khá tốt; anh có cần tôi giúp bạn làm quen với Harao Shiyo không?” Kawata Tokunobu hỏi.

“Hiện tại thì chưa cần.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói, “Khi vị chỉ huy được cử đặc biệt này đến Thượng Hải, chúng ta hãy xem ông ấy sẽ hành xử như thế nào.”

Anh ta nói với Kawata Tokunobu, “Nếu thực sự cần thiết, lúc đó tôi sẽ nhờ anh giúp đỡ để giới thiệu.”

“Được thôi.” Kawata Tokunobu gật đầu; anh khá hài lòng với lựa chọn của Miyazaki Kentaro. Nếu Miyazaki Kentaro luôn dựa vào gia đình Kawata trong mọi việc, dù anh không nói ra điều đó, nhưng cuối cùng người ta vẫn sẽ coi thường Miyazaki Kentaro.

……

“Sau khi trở về Thượng Hải, anh có gặp Bình Trọng Yang Yi chưa?” Kawata Tokunobu hỏi.

“Tôi đã gặp anh ấy một lần.” Khuôn mặt Trình Thiên Phàn hiện lên nụ cười, “Bình Trọng rất hài lòng với sự hợp tác lần trước và hỏi tôi liệu còn cần thêm vật tư nữa không.”

“Theo diễn biến của cuộc chiến, lương thực luôn là thứ khan hiếm,” Kawata Tatsuhito nói. “Nếu bên bạn có đủ nguồn vốn, tại sao không đồng ý nhỉ?”

“Cuộc chiến của Đế quốc ở phía Bắc Hồ Bắc sắp bắt đầu rồi mà, sao trung tá Bình Trọng vẫn có thể vận chuyển được hàng tiếp tế lương thực?” Trình Thiên Phàn hỏi ngạc nhiên.

“Chính vì cuộc chiến sắp bắt đầu, nếu chậm trễ thì sẽ không còn cơ hội nữa,” Kawata Tatsuhito cười nói.

“Tôi hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu. “Vì chàng Tatsuhito đã nói như vậy, tôi sẽ sớm gặp trung tá Bình Trọng để hoàn thành việc này.”

“Ừm,” Kawata Tatsuhito gật đầu. “Tướng Bình Trọng được tướng Okamura coi trọng rất nhiều; việc duy trì mối quan hệ tốt với Bình Trọng Yang Yi sẽ rất có lợi cho bạn.”

“Ha y.”

“Hơn nữa, trước đây bạn từng được Sano Sanjiro trong Đội Đặc Nhiệm ca ngợi, nên việc làm việc cũng thuận lợi hơn. Nhưng giờ đây Sano Sanjiro đã qua đời… Bạn…” Kawata Tatsuhito tiếp tục nói.

“Việc Sano Kachou không may qua đời thực sự ảnh hưởng không nhỏ đến tôi,” Trình Thiên Phàn nói. “Nhưng tin tốt là mối quan hệ giữa tôi và Araki Hamaguri vẫn rất tốt.”

“Hơn nữa, người mới được bổ nhiệm làm trưởng phòng thông tin của Đội Đặc Nhiệm, cháu trai tôi là Thận Thái, người này có mối quan hệ cũ với Eido Ginosuke và dường như muốn liên kết với tôi,” Trình Thiên Phàn nói tiếp. “Điều này cũng là tin tốt đối với tôi.”

“Dù sao đi nữa, nếu cần gì, cứ thoải mái yêu cầu nhé,” Kawata Tatsuhito mỉm cười nói.

“Ha y,” Trình Thiên Phàn vui vẻ đáp lại. “Có chàng Tatsuhito ở đây, tôi chắc chắn sẽ không lo lắng gì cả.”

……

“Đây này.” Cậu bé nhỏ nhìn thấy bóng dáng của Lão Hoàng đang lén lút di chuyển sau một cái cột điện, liền gọi nhỏ.

“Lén lút thế kia, người khác thấy lại tưởng anh đang làm điều gì bí mật đấy,” Lão Hoàng nói không vui.

Ông ném cho cậu bé một điếu thuốc và hỏi: “Thế đã tìm ra tung tích của Lư Minh Ba chưa?”

“Hôm nay Lư Minh Ba đã trở về, anh ấy trở về cùng với một người nữa, vào phòng khám một chút, có lẽ là đi lấy đồ, sau đó lại cùng người đó rời đi.”

“Tiểu Quả nói.”

“Đi đâu vậy?” Lão Hoàng lập tức hỏi.

“Tôi đã theo dõi họ suốt đường và thấy họ đến số 33 phố Mai Er Xi Ai Lu,” Tiểu Quả trả lời. “Chú Hoàng, lần này chú đã tính toán sai rồi. Bác sĩ Lỗ chỉ đi khám bệnh ở đó thôi, không đi xa đâu cả.”

“Chết tiệt!” Lão Hoàng thở dài. “Mất công vô ích rồi…”

“Chú Hoàng,” Tiểu Quả nhìn quanh xung quanh và nói nhỏ: “Người mời bác sĩ Lỗ đi khám bệnh kia, tôi thấy họ không giống người bình thường đâu.”

“Dù có giống hay không thì cũng chẳng quan trọng,” Lão Hoàng nhổ nước bọt xuống đất và nói: “Vì Lư Minh Ba họ không đi xa, thì tôi cũng không cần phải tiếp tục lãng phí thời gian vào việc này nữa.”

Anh ta nhìn Tiểu Quả một cái rồi nói: “Được rồi.”

Nói xong, anh ta ném cho Tiểu Quả một gói thuốc lá và nói: “Đây là tiền công của cậu đấy. Tôi không thể để người khác làm việc mà không trả công được.”

“Chú Hoàng, A Sha Li…” Tiểu Quả vui vẻ đón lấy gói thuốc lá.

“Hãy giữ kín chuyện này, đừng nói ra ngoài,” Lão Hoàng nhắc nhở.

“Tiểu Quả… tôi vẫn lo lắng,” Tiểu Quả cười nói. “Cứ coi như chuyện này chưa từng xảy ra đi.”

“Đủ rồi, đi đi!” Lão Hoàng nói không kiên nhẫn. “Toàn là niềm vui vu vơ thôi…”

Khi Tiểu Quả rời đi, ánh mắt Lão Hoàng trở nên sâu thẳm… Số 33 phố Mai Er Xi Ai Lu… Cuối cùng thì tôi cũng tìm thấy ngươi rồi!

……

“Anh Phạm!”

“Anh Phạm!”

Trình Thiên Phàn trở lại Tạ Huá Lập Lộ; các tuần tra viên khi nhìn thấy Tiểu Thành tổng đều chào hỏi một cách lịch sự.

Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, rồi thấy Lão Hoàng đang ngồi nghỉ dưỡng dưới ánh nắng mặt trời bên cửa phòng y tế.

“Anh thật là thoải mái nhỉ…” Trình Thiên Phàn kéo Lão Hoàng đứng dậy và ngồi vào chiếc ghế sofa.

Anh ta ngửi ngửi và hỏi: “Mùi gì vậy?”

“Đó là món chân heo hầm đậu nành của quán Lục Vị Cư đấy,” Lão Hoàng trả lời.

“Không cần nói nữa, mau lấy đôi đũa cho tôi,” Trình Thiên Phàn nói một cách bực bội.

“Tôi dành đó để ăn tối mà,” Lão Hoàng đáp.

“Đừng lý luận nữa, mau lấy đôi đũa đi!” Trình Thiên Phàn nói.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một tin tức, một nội dung, một sự kiện… Một cuốn sách, một cái nhìn…

Lão Hoàng đóng cửa lại và than phiền: “Tiểu Thành tổng, hãy để lại cho tôi một ít đi…”

……

“Tôi đã tìm hiểu rồi, Lư Minh Ba của phòng khám họ Lư đã được mời đến số 33 đường Mai Er Xi Ai Lu,” Lão Hoàng nói nhỏ giọng.

“Quả nhiên là như tôi dự đoán, chính là ở đường Mai Er Xi Ai Lu,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Có vẻ như không còn nghi ngờ gì nữa,” Lão Hoàng nói, “Đường Mai Er Xi Ai Lu nằm ở phía bắc đường Tây Ái Hàm Sĩ, ngay sát đường đó… Còn Lư Minh Ba thì biến mất vài ngày rồi; có lẽ là đã bị người của tổng bộ đặc vụ bắt đi để chăm sóc cho đồng chí của chúng ta.”

“Bạn có biết thông tin về số 33 đường Mai Er Xi Ai Lu không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đó là một căn nhà riêng biệt,” Lão Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói, “Xét về vị trí địa lí, nơi đó hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của kẻ địch trong việc giam giữ và thẩm vấn.”

“Vậy thì chắc chắn rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Anh ta nói với Lão Hoàng: “Bạn hãy ngay lập tức gặp đồng chí ‘Phi Ngư’, qua đó liên lạc với đồng chí ‘Tính Toán’ để báo cáo tình hình này cho đồng chí Dễ Quân.”

“Được,” Lão Hoàng gật đầu, “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Anh ta nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Việc này nên để đồng chí thuộc bộ phận công tác đối phương xử lý, hay chúng ta có thể tự mình hỗ trợ?”

“Ồ? Bạn muốn tham gia vào việc này à?” Trình Thiên Phàn cười nhẹ, nhìn Lão Hoàng và nói.

“So với họ, chúng ta quen thuộc hơn với đường Mai Er Xi Ai Lu; chúng ta sẽ có khả năng hành động hiệu quả hơn,” Lão Hoàng suy nghĩ rồi nói, “Tất nhiên, quyết định cuối cùng vẫn phải dựa vào ý kiến của đồng chí Dễ Quân.”

“Hãy báo cáo tình hình trước đã,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Nếu đồng chí Dễ Quân cần sự hỗ trợ, chúng ta sẵn lòng ra tay.”

“Được!”

……

Hai giờ sau.

Khu vực Thận Đức Lý.

Triệu Thùy Lý vội vàng gặp gỡ đồng chí Dễ Quân.

“Số 33 đường Mai Er Xi Ai Lu!” đồng chí Dễ Quân reo lên, “Tuyệt vời quá!”

Anh ta nói với Triệu Thùy Lý: “Trước đây, đồng chí của chúng ta cũng nghi ngờ rằng kẻ địch đang ẩn náu ở đường Mai Er Xi Ai Lu; bây giờ, thông tin từ hai phía đã trùng khớp với nhau rồi.”

“Khi đã xác định được địa điểm, chúng ta cần hành động nhanh chóng. Nếu tiến hành sớm một bước, chúng ta có thể giải cứu các đồng chí bị bắt một cách hiệu quả nhất.” Nói xong, đồng chí Dễ Quân bắt đầu suy ngẫm.

“Nhưng việc tiến hành chiến dịch giải cứu sẽ gặp phải những khó khăn gì?” Triệu Thùy Lý hỏi.

“Việc kiểm soát và truy lùng của kẻ thù ngày càng chặt chẽ; chúng ta cũng thiếu vũ khí và đạn dược,” Dễ Quân nói, “Theo ước tính ban đầu, số lượng kẻ thù tại khu vực Nam Kinh của tổng hành dinh đặc vụ ít nhất là năm người, cộng thêm những thành viên Đổng Chính Quốc rất Sĩ Phi Nhĩ Lộ, tổng số kẻ thù sẽ vượt qua mười người.”

“Để triển khai chiến dịch chống lại kẻ thù, phía chúng ta…” Anh ta ngập ngừng một lát rồi tiếp tục, “việc thực hiện một chiến dịch giải cứu quy mô lớn như vậy ở Pháp thuộc khu không hề dễ dàng. Chúng ta cần phải lên kế hoạch cẩn thận.”

Nói xong, anh ta nhìn vào Triệu Thùy Lý và hỏi: “Nếu có thể, liệu phía các bạn có thể hỗ trợ chúng ta về vũ khí và đạn dược không?”

Nghe vậy, Triệu Thùy Lý suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nếu việc tiến hành chiến dịch giải cứu từ phía bộ phận công tác đối phương thực sự gặp khó khăn, chúng tôi sẵn sàng hỗ trợ.”

“Hmm?” Dễ Quân nhìn Triệu Thùy Lý; anh ta không trả lời ngay câu hỏi đó, mà tiếp tục suy nghĩ.

……

Anh ta đã nghi ngờ từ lâu rằng đằng sau Triệu Thùy Lý có một nhóm người đang hoạt động ngầm một cách khá hoàn chỉnh, và nhóm này đã thành công trong việc len lỏi vào nội bộ kẻ thù.

Tuy nhiên, trước đây anh ta chỉ cho rằng đó là một nhóm tình báo thông thường; nhưng từ lời nói của Triệu Thùy Lý, anh ta ngay lập tức nhận ra rằng nhóm người này không chỉ đơn thuần là một nhóm tình báo, mà còn là một nhóm có khả năng thực hiện các hoạt động quân sự.

“Số lượng kẻ thù không hề ít, và có thể dự đoán rằng chúng được trang bị rất tốt,” Dễ Quân nói, “Các bạn có chắc chắn không?”

Không đợi Triệu Thùy Lý trả lời, anh ta tiếp tục: “Đối với các bạn, an toàn luôn là ưu tiên hàng đầu.”

“Về mặt an toàn, chúng tôi tin tưởng vào khả năng của mình,” Triệu Thùy Lý nói, “Chúng tôi hiểu rõ và quen thuộc hơn các bạn với tình hình ở Pháp thuộc khu.

Dễ Quân đồng chí bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Triệu Thùy Lý đồng chí là một thám tử gốc Hoa thuộc phòng tuần tra Pháp thuộc khu; việc thực hiện nhiệm vụ tại đó sẽ giúp Triệu Thùy Lý đồng chí tiếp cận tình hình một cách dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là an toàn.

“Các bạn có chắc chắn không?” Dễ Quân đồng chí hỏi.

“Nếu bộ phận công tác địch của chúng ta có thể kịp thời tổ chức lực lượng để hành động, thì đó sẽ là điều tốt nhất.” Triệu Thùy Lý trả lời, “Cuộc giải cứu càng diễn ra nhanh chóng thì càng tốt; chúng ta cần phải hành động trước khi kẻ địch kịp phản ứng.”

Anh nói với Dễ Quân đồng chí: “Việc tổng hành dinh đặc vụ khu vực Nam Kinh đang hoạt động mà không thông báo cho phía Thượng Hải biết, đó chính là cơ hội của chúng ta. Nếu việc này bị phe đối phương phát hiện và can thiệp, thì chúng ta sẽ không kịp tiến hành cuộc giải cứu nữa.”

Triệu Thùy Lý nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu bộ phận công tác địch còn cần thời gian để tập hợp người và chuẩn bị vũ khí trang bị, thì…”

Anh ngập ngừng rồi tiếp tục: “Chúng ta có thể bắt đầu hành động bất cứ lúc nào.”

Dễ Quân đồng chí châm một điếu Chiếu thuốc lá và bắt đầu đi đi lại lại trong phòng. Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định: “Như vậy thì, xin giao trọng trách này cho các bạn.”

“Được.” Triệu Thùy Lý gật đầu, “Tôi sẽ ngay lập tức trở về báo cáo và chuẩn bị tiến hành cuộc giải cứu.”

Xin mọi người hãy đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng cách đóng góp tiền, vé hàng tháng hay phiếu đánh giá – xin chân thành cảm ơn!