Thời gian trở lại một chút…

“Phó tổng giám đốc Trình không có ở nhà à?”

“Vâng, anh Phan đã về nhà sớm chiều nay vì có việc.” Hậu Bình Lượng suy nghĩ một chút rồi hỏi, “Nếu ông Điền cần gặp anh Phan gấp thì tôi có thể…”

“Không cần đâu, khi anh ấy trở lại, bạn hãy báo cho anh ấy biết là tôi muốn gặp anh ấy.” Taiji Yuichi nói.

“Rõ rồi ạ.”

Taiji Yuichi cúp điện thoại, sau đó cau mày. Lúc nãy khi anh gọi đến nhà của Trình Thiên Phàn, người này lại không có ở nhà. Không ở nhà và cũng không có ở đồn cảnh sát… Miyazaki Kentaro đã đi đâu vậy?

“Trung úy, đội phòng thủ Hoa Kiều ở Kunshan đã gọi điện đến.” Một binh sĩ Nhật Bản chạy vào và đưa tờ báo điện cho Taiji Yuichi.

Taiji Yuichi cúi đầu đọc tin, khuôn mặt anh lập tức hiện ra vẻ hài lòng: “Tuyệt vời! Zaito thực sự làm rất tốt! Tôi sẽ báo cáo công lao của anh ta!” Sau một chút suy nghĩ, ánh mắt Taiji Yuichi trở nên hung dữ: “Hãy gửi thông điệp trả lời cho Zaito, tôi đang chờ tin tức về chiến thắng của anh ta.”

“Vâng, thưa trung úy.”

……

Rất nhanh sau đó…

Tại Hoa Kiều, Kunshan…

“Đội trưởng, trung úy Taiji đã gửi thông điệp xác nhận hoạt động của chúng ta.” Zaito Ichio nhìn qua tờ báo điện, gấp nó lại rồi ra lệnh: “Bắt đầu hành động.”

Chỉ một ngày trước đó, những người Trung Quốc thân thiện với Đế quốc tại thị trấn Hoa Kiều đã báo cáo với quân đội Nhật Bản rằng có một nhóm quân đội Trung Quốc nhỏ đang ẩn náu tại khu vực Gỗ Cam Hoa Kiều.

Zaito Ichio liền tổ chức cuộc điều tra bí mật và thực sự phát hiện ra nhóm quân đội này – chỉ có khoảng ba mươi người. Vì vậy, ông quyết định tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ vào buổi chiều hôm đó.

Zaito Ichio dẫn theo một nhóm gồm hơn mười người thuộc đội của mình, cùng với hơn sáu mươi binh sĩ thuộc chính phủ cải cách Nam Kinh; tổng cộng gần tám mươi người, mang theo vũ khí hạng nặng và nhẹ, được người do thám dẫn đường để tiếp cận khu vực Gỗ Cam Hoa Kiều một cách lặng lẽ.

Họ không đi đường bộ, mà sử dụng đường thủy trên hồ Dương Tranh để tiến gần đến mục tiêu.

……

Tại khu vực Gỗ Cam Hoa Kiều…

Người lính canh thuộc quân đội mới của Trung Quốc nhìn thấy một chiếc thuyền gỗ nhỏ từ từ tiến về phía làng, lập tức trở nên cảnh giác. Anh ta cầm lấy súng và kéo cò. Anh ta quan sát cẩn thận nhưng không thấy bất kỳ chiếc thuyền nào khác theo sau, và trên thuyền chỉ có hai người dân đang chuẩn bị lưới đánh cá.

Người gác canh đoán rằng đó chắc hẳn là một chiếc thuyền đánh cá gần đó, nên mới yên tâm lại.

  Ai ngờ khi chiếc thuyền mái vải cập bến, những binh sĩ Nhật Bản ẩn náu bên trong đã nhanh chóng nhảy xuống và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

  Người gác canh hoảng sợ; ngay lúc anh ta giơ súng lên và chuẩn bị bóp cò để báo động cho đồng đội, những khẩu súng máy của quân Nhật đã bắt đầu nổ liên tục.

  Người gác canh bị trúng nhiều phát đạn và anh dũng ngã xuống.

  Gần như ngay lập tức sau tiếng súng vang lên, hai chiếc thuyền máy của kẻ thù, ẩn náu trong đầm lau không xa làng, cũng đã phóng toàn lực lao về phía con suối. Các xạ thủ súng máy Nhật Bản đứng trên thuyền, liên tục bắn nhau để loại bỏ mọi trở ngại trên đường đi.

  ……

  Trong làng.

  Hà Quan đang họp cùng với trưởng ban tuyên truyền Phương Mộc Hằng và hai trưởng nhóm khác thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng vang dội.

  “Kẻ thù tấn công!” Hà Quan hoảng sợ.

  Anh ta vội vàng cầm lấy khẩu súng Mauser trên bàn và lắng nghe kỹ.

  Rồi biểu hiện trên khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

  “Chuyện gì vậy?” Phương Mộc Hằng hỏi một cách nghiêm túc.

  “Ít nhất có ba khẩu súng máy, cùng với tiếng động của động cơ thuyền máy,” anh ta nói và nhìn lên Phương Mộc Hằng, “Mục Hằng, kẻ thù này không hề tốt bụng đâu.”

  “A Quan, cậu dẫn một nhóm và đội tuyên truyền đi bảo vệ người dân trong làng rút lui; tôi sẽ dẫn ba nhóm ra đối đầu.” Phương Mộc Hằng rút khẩu súng ngắn trên lưng và chuẩn bị lao ra ngoài.

  “Cậu tưởng mình là ai chứ!” Hà Quan nói một cách thô lỗ, kéo Phương Mộc Hằng lại.

  Phương Mộc Hằng trượt chân, suýt ngã.

  Hà Quan không quan tâm đến Phương Mộc Hằng, anh ta nhìn vào trưởng nhóm ba và nói: “Trưởng nhóm ba, hãy báo với đồng chí Phương rằng tôi là ai.”

  “Báo cáo với phó đại đội trưởng Hà, ông là phó đại đội trưởng thứ ba của đại đội Giang Kháng thuộc lực lượng Tân Tứ Quân, đồng chí Hà Quan.” Trưởng nhóm ba trả lời một cách rõ ràng.

  “Tôi ra lệnh,” Hà Quan nói một cách nghiêm túc, “đồng chí Phương Mộc Hằng và trưởng nhóm một Lưu Minh Triệu, hãy tuân theo lệnh của tôi.”

“Đã có mặt!” Trưởng ban nhất Lưu Minh Triệu cúi chào và nói.

“Đã có mặt!” Phương Mộc Hằng đôi mắt hơi đỏ hoe, cũng cúi chào lại.

“Trưởng ban Lưu, anh dẫn ban nhất cùng với phó viên Phương và các đồng chí trong đội tuyên truyền hỗ trợ người dân trong làng rời khỏi hiểm nguy.” Hà Quan nói một cách nghiêm túc.

“Phó đại đội trưởng Hà!”

“Phó đại đội trưởng.”

Người gọi Hà Phó đại đội trưởng là Phương Mộc Hằng, còn Lưu Minh Triệu thì gọi “phó đại đội trưởng”.

“Đây là mệnh lệnh, tình hình khẩn cấp, hãy thi hành ngay lập tức.” Hà Quan cúi chào hai người, nhìn Phương Mộc Hằng một cái, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Anh ta không nhìn thêm hai người nữa, mà thẳng tiếp đưa súng ngắn vào ống đựng, nhận lấy khẩu súng trường loại Han Yang do trưởng ban ba đưa cho, rồi hét lớn: “Ban ba, theo tôi! Đi giết bọn Nhật Bản đi!”

“Đi giết bọn Nhật Bản đi!”

Khi Hà Quan dẫn các chiến sĩ đến bên hồ ở đầu làng, quân Nhật và bọn phản quân đang lao về phía làng.

“Bắn!” Hà Quan chạy về phía trước, rồi dừng lại, ngồi xổm xuống và bóp cò súng; một binh sĩ mang lá cờ Nhật Bản trên lưỡi lê lập tức ngã xuống đất.

……

“Căn phòng ở phía nam là bếp, trong vại có gạo.”

“Vại nước ở sân, còn nửa vại nước.”

“Xung quanh không có gì đặc biệt, hai gia đình bên cạnh, một nhà hiện đang không có người ở, còn nhà kia là hộ dân lâu năm.”

“Nơi này khá hẻo lánh, ngay cả cảnh sát tuần tra cũng hiếm khi đến đây.”

Trình Thiên Phàn đang dẫn anh trai mình là Lỗ Hưng Các đi xem xét tình hình ngôi nhà.

Hai anh em đều là những điệp viên xuất sắc; sau khi ôm nhau một cách chặt chẽ, họ nhanh chóng lau đi nước mắt và trở lại với tâm trạng bình tĩnh. Đối với họ, ngay cả việc trò chuyện tâm sự sau “lâu ngày gặp lại” cũng đã là một điều xa xỉ rồi.

“Ra khỏi cửa, rẽ qua bên phải, đi thẳng ra sẽ gặp một con sông.” Trình Thiên Phàn chỉ về hướng tây, “Nếu gặp tình huống khẩn cấp, có thể bơi qua sông; tôi đã sắp xếp để một người giấu một chiếc thuyền mái đen trong bụi lau.”

Nhìn thấy em trai mình chỉ huy một cách tự tin và nói rõ ràng từng chi tiết, Lỗ Hưng Các cảm thấy vô cùng yên tâm.

Trình Thiên Phàn vươn tay ra, và người đàn ông giàu có đó đưa cho anh một cái bao bố.

  “Anh trai, bên trong có hai quả lựu đạn và vài chục viên đạn súng trường.” Trình Thiên Phàn nói rồi đưa chiếc bao bố cho Lỗ Hưng Các.

  “Anh định đi rồi à?” Lỗ Hưng Các nhận lấy chiếc bao bố và hỏi.

  “Ừm.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Thân phận của tôi đang bị nhiều người chú ý; không thể lâu dài ẩn mình khỏi ánh đèn công chúng được.”

  Anh nhìn quanh căn nhà, “Căn nhà này tạm thời sẽ giúp anh tránh khỏi sự chú ý; tôi đã sai người từ pháiĐàn Hỏa đến đón anh.”

  “Tốt!” Lỗ Hưng Các gật đầu.

  Vừa mới ‘gặp lại’ em trai thứ hai, trong lòng anh cũng rất lưu luyến. Anh vẫn còn rất nhiều điều muốn nói với Trình Thiên Phàn và cần hỏi em trai mình nhiều thứ nữa.

  Hơn nữa, trong đầu anh còn rất nhiều câu hỏi; đặc biệt là việc em trai mình lại chính là trưởng nhóm tình báo đặc biệt của Thượng Hải – Tiêu Miện – điều này khiến anh vô cùng sốc. Tất nhiên, Lỗ Hưng Các hiểu rõ về luật lệ; mặc dù anh đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể đi sâu vào tìm hiểu thêm.

  Giống như những gì hai người vừa nói, Lỗ Hưng Các chẳng hỏi gì về tình hình của nhóm tình báo đặc biệt Thượng Hải, và Trình Thiên Phàn cũng không hỏi gì về hoạt động của chi nhánh Thượng Hải.

  “Em trai, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Lỗ Hưng Các vươn tay ra.

  “Anh trai, cũng hãy cẩn thận nhé.” Hai người nắm chặt tay nhau.

  Sau đó, Trình Thiên Phàn cúi chào anh trai mình một cách lịch sự, rồi quay người và rời đi một cách quyết đoán.