Sáng ngày hôm sau.

Lý Hạo đứng ở một góc đường trên phố Bé Đào Á.

Anh nhìn những người dưới quyền mình đi dán thông báo lên tường.

Đó là tin tuyển người lao động chân tay và thủy thủ của công ty Công Thương Cửu Cửu.

Ngay khi thông báo được dán lên, đã có rất nhiều người tụ tập lại xung quanh.

Mắt một số người sáng lên; nếu được làm việc và kiếm được tiền để mua thêm ít gạo nấu cháo cho gia đình, họ sẽ có thể sống sót.

Nhưng cũng có người lắc đầu, thậm chí còn nhổ nước bọt xuống đất.

Chủ của công ty Công Thương Cửu Cửu chính là vị “Tổng Giám đốc Tiểu Trình” kia; mọi người đều nói rằng ông ta rất tàn nhẫn và áp bức công nhân một cách khắc nghiệt.

“Hào ca.” Người dưới quyền trở lại.

“Đi thôi.” Lý Hạo vứt đi nửa điếu thuốc trong tay, gật đầu một cái rồi lên xe.

Khi cùng với Trình Thiên Phàn, Hào Tử là tài xế; bây giờ anh ta chỉ là người ngồi trên xe, được gọi là “Hào ca”.

Không lâu sau khi chiếc xe của Lý Hạo rời đi, một người đàn ông đứng bên lề đường chờ xe ô tô đạp để hút thuốc.

Anh ta liếc nhìn thông báo một cái, rồi lên một chiếc xe ô tô đạp.

Người này chính là Hào Tử.

Hào Tử biết đọc biết viết không nhiều.

Nhưng đối với anh ta, điều quan trọng không phải là những gì được viết trên thông báo, mà là sự xuất hiện của Lý Hạo lúc nãy.

Theo thỏa thuận trước đó, nếu Hào Tử tự mình đưa người đến dán thông báo, điều đó có nghĩa là:

Mọi thứ đều an toàn, và anh ta có thể xuất hiện một cách bình thường rồi.

Ngồi trên xe ô tô đạp, Hào Tử kéo rèm che nắng xuống, dùng mũ che khuôn mặt, và vang lên tiếng hát trong miệng.

Mũ che khuất hai má anh, và đôi mắt Hào Tử đỏ hoe.

Anh đã an toàn rồi; điều này chứng tỏ những gì báo chí viết là sự thật: Triệu Nghĩa đã hy sinh trên bến cảng Kỳ Giang!

Hào Tử cười toe toét và nghĩ trong lòng: Anh em ơi, hãy yên nghỉ nhé!

Đến số 22 đường Tạp Hoa Lập, Hào Tử xuống xe.

Anh nhìn người lái xe ô tô đạp, rồi nhìn vào giấy phép lái xe trên xe, nói: “Lần đầu thấy mặt này nhỉ… Chiếc xe này không phải của anh đâu.”

“Cảnh sát ơi, chiếc xe này tôi mới thuê thôi; mong các anh coi chừng giúp tôi.” Người lái xe lấy ra một tờ tiền và đưa cho cảnh sát.

Lúc nãy, anh ta đã thấy các cảnh sát chào hỏi người này; làm sao anh ta có thể không biết người này là cảnh sát được.

Tài xế cảm thấy đau khổ trong lòng; anh biết rằng giao dịch này không những sẽ không mang lại lợi nhuận mà còn khiến anh phải chịu thiệt thòi nữa.

“Đuổi những kẻ ăn xin à?” Gã trai giàu có khinh thường nói, rồi lấy ra một tờ tiền và ném lên ghế, “Lão này thiếu tiền thuê xe sao được?”

Nhìn theo bóng lưng của gã trai giàu có, tài xế vội vàng giật lấy tờ tiền trên ghế, rồi lái chiếc xe ô tô điện của mình bỏ chạy.

Nhưng gã trai giàu có lắc đầu; theo nhớ của anh, người thuê chiếc xe này phải là Lương Tam mới đúng. Đối với những người lái xe ô tô điện, việc lái xe chính là phương tiện kiếm sống duy nhất của họ; họ không bao giờ có thể cho người khác thuê xe trừ khi xảy ra chuyện gì đó.

Khi vào phòng cảnh sát, các sĩ quan đều chào hỏi gã trai giàu có.

“Anh Hào, trở về từ nhiệm vụ công tác rồi à.”

“Anh Hào, tối nay tôi sẽ mời anh ăn uống ở nhà hàng đấy.”

Gã trai giàu có cười ha hả, chào hỏi mọi người, “Anh Phàm có ở trên lầu không?”

Anh được Trình Thiên Phàn cử đi để điều tra thông tin liên quan đến băng đảng cướp ngựa; bây giờ trở về, anh tự nhiên phải báo cáo công việc với Phó Tổng Cảnh Sát Trưởng Trình.

“Phó Tổng Cảnh Sát Trưởng Trình đã đến vào buổi sáng, nhưng có vẻ như vừa rồi ông ấy đã ra ngoài,” một sĩ quan nói.

“Đúng vậy, tôi nhớ là ông ấy đã ra ngoài,” một người khác xác nhận.

Nghe vậy, gã trai giàu có cũng không vội vàng nữa; anh kéo một chiếc ghế ngồi xuống, hút thuốc và bắt đầu trò chuyện phiếm với mọi người.

……

Quận Hồng Khẩu.

Bộ phận Đặc nhiệm cao cấp.

Trình Thiên Phàn đến thăm ông Sanbatsuro, nhưng thấy cửa văn phòng của Arahiki Hamamura hơi mở; anh liền bước vào và gõ cửa. Bên trong có tiếng nói “Mời vào”.

Trình Thiên Phàn đẩy cửa open.

Người đàn ông đang ngồi viết lách ngẩng đầu lên.

“Arahiki-kun, anh đã khỏe lại rồi à? Ha ha, thật tuyệt vời!” Trình Thiên Phàn tỏ ra vui mừng và ngạc nhiên khi gặp lại người bạn.

“Miyazaki-kun, đúng vậy, tôi đã khỏe lại rồi,” Arahiki Hamamura nói, rất vui khi gặp lại người bạn thân, “Hôm qua tôi mới trở lại làm việc.”

“Arahiki-kun không báo tôi gì cả khi ra viện…” Trình Thiên Phàn phàn nàn, “Tôi muốn tổ chức tiệc mừng đấy.”

“Uống rượu thì không cần vội đâu.”

Hara Masahiro mỉm cười và chỉ vào đống hồ sơ trên bàn làm việc: “Những ngày gần đây, tôi thực sự quá bận rộn mà không kịp xử lý hết công việc.”

Nói xong, anh hỏi Miyazaki Kentaro: “Miyazaki-kun đến đây để gặp trưởng phòng phải không?”

Thấy Trình Thiên Phàn gật đầu, Hara Masahiro cho những hồ sơ trong tay vào ngăn kéo, khóa lại, sau đó cất chìa khóa vào túi và nói: “Đi thôi, tôi sẽ đi cùng bạn.”

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, và không khỏi nhắc đến vụ ám sát xảy ra tại bến cảng Yujang cách đây hai ngày.

Việc Uông Tiền Hải đến Thượng Hải, cũng như việc phe Trung Quốc cử người ám sát Vương gia, chắc chắn là tin tức và chủ đề gây sốt nhất hiện nay ở Thượng Hải.

“Tôi đã đọc báo, danh tính của kẻ nổ súng đã được xác nhận chứ?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách tình cờ.

“Đã được xác nhận rồi,” Hara Masahiro gật đầu, “Kẻ nổ súng tên là Triệu Nghĩa, anh ta là phóng viên của tờ Báo Đông Á.”

“Báo Đông Á ư?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút, “Tôi nhớ đó là một tờ báo thân thiện với Đế quốc.”

“Chủ sở hữu của Báo Đông Á là công dân Đế quốc,” Hara Masahiro giải thích.

Lúc này, hai người đã đến trước cửa văn phòng của trưởng phòng. Hara Masahiro gõ cửa và nói: “Trưởng phòng, đây là tôi và Miyazaki-kun.”

“Vào đi.”

……

Trình Thiên Phàn ngạc nhiên khi nhìn thấy Tong Xueyong; anh không ngờ lại gặp phải kẻ phản bội, tay sai này trong văn phòng của Sanbatsu-kōrō.

Tong Xueyong cúi chào Hara Masahiro, sau đó cũng cúi chào Trình Thiên Phàn. Nhìn thấy nụ cười hài lòng trên khuôn mặt Trình Thiên Phàn, Tong Xueyong trong lòng tức giận không ngớt.

Trước đó, anh ta đã biết rằng Trình Thiên Phàn đã lén lút liên kết với người Nhật, thậm chí còn được họ đặt cho một cái tên Nhật là “Miyazaki Ichio”.

Kẻ phản bội này thực sự đang tự hào về danh tính “Miyazaki Ichio” của mình!

“Ông Cheng đã đến rồi à,” Sanbatsu-kōrō nhìn Miyazaki Kentaro và nói, “Chúng tôi đang thảo luận về vụ ám sát tại bến cảng Yujang; may mắn thay, người am hiểu rõ tình hình ở đây như bạn đã đến để góp ý.”

Nói xong, anh ta chỉ vào Arai Hamamura và nói: “Arai luôn khen ngợi ông Trình không ngớt lời đâu; anh ấy bảo rằng trên bãi biển Thượng Hải chẳng có điều gì mà ông Trình không biết.”

“Thưa Ngài Mito và anh Arai, các ngài đã khen ngợi quá mức rồi,” Trình Thiên Phàn vội vàng nói.

Tông Học Vịnh luôn chú ý đến Trình Thiên Phàn; anh muốn thông qua những chi tiết này để xác định vị thế thực sự của Trình Thiên Phàn trong mắt người dân Nhật Bản, để chuẩn bị cho những bước tiếp theo.

“Về vụ ám sát tại bến cảng Kỳ Giang, Trình Thiên Phàn cũng chỉ nghe nói thôi; mới đây tôi mới trò chuyện với anh Arai về chuyện này,” Trình Thiên Phàn tiếp tục nói.

“À?” Tam Bản Cương mỉm cười gật đầu: “Ông Trình nghĩ sao về việc này?”

“Ông Vương là một chính trị gia đáng được kính trọng; ông luôn lo lắng cho đất nước và dân tộc, không ngừng nỗ lực vì hòa bình giữa Trung Quốc và Nhật Bản… Thật đáng ngưỡng mộ,” Trình Thiên Phàn nói.

“Còn phía Trùng Khánh thì sao? Chang Kaishen loại bỏ những người khác biệt quan điểm, không chấp nhận những người như ông Vương – những người luôn mong muốn hòa bình và sự thịnh vượng cho đất nước… Thật là đáng thất vọng,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc. “Những hành động ám sát như vậy thực sự bị những người yêu chuộng hòa bình ghét bỏ.”

“Ông Trình nói rất đúng,” Tông Học Vịnh nghe xong lời nói của Trình Thiên Phàn, trong lòng cảm thấy buồn nôn, nhưng reaksi lại rất nhanh, liền nói ngay: “Chang Kaishen nổi tiếng là kẻ luôn đâm sau lưng người khác mà.”

Trình Thiên Phàn cùng Tam Bản Cương và Arai Hamamura trao đổi ánh mắt kín đáo với nhau:

Tông Học Vịnh xuất thân từ phe Đỏ; dù anh ta đã đầu quân cho Đế quốc, nhưng thiên tính căm ghét Chang Kaishen của anh ta là điều hoàn toàn bình thường.

Trên thực tế, dù là phía Đặc cao cục hay Tổng chỉ huy Lực lượng An ninh Hiến pháp, khi tuyển mộ những người Trung Quốc đầu hàng, họ đều rất chú ý đến xuất thân của họ – ví dụ như thuộc phe Trung tống, Quân tống hay phe Đỏ; những xuất thân khác nhau này tự nhiên dẫn đến những mâu thuẫn giữa họ, và điều này cũng giúp ‘Đế quốc’ dễ dàng phân hóa và kiểm soát họ hơn.

“Triệu Nghĩa đã chết rồi; cảnh sát đến bắt vợ của Triệu Nghĩa, Đào Vân Hồng, nhưng họ phát hiện ra người phụ nữ đó đã mất tích,” Arai Hamamura nói.

“Mất tích à?”

“Trình Thiên Phàn nhíu mày, ‘Họ đã sắp xếp để cô ấy rời đi trước thời hạn à?’”

“Theo cuộc điều tra của chúng tôi, Đào Vân Hồng vẫn ở nhà vào tối ngày xảy ra sự việc,” Tong Xueyong nói, “Hiện tại, chúng tôi đang suy đoán rằng Đào Vân Hồng đã lén rời nhà vào buổi sáng ngày thứ sáu.”

Trình Thiên Phàn không quan tâm đến lời giải thích của Tong Xueyong; anh ta nhìn về phía Sanbon-kun và hỏi: “Ý của Sanbon-kun là muốn tìm kiếm Đào Vân Hồng này sao?”

“Theo hiện tình hình, có khả năng cao là người phụ nữ này đã trốn khỏi Thượng Hải,” Sanbon-kun nói một cách nghiêm túc, “Nếu cô ấy vẫn còn ở Thượng Hải, xin hãy giúp tìm cô ấy; nếu cô ấy đã rời đi, xin hãy tìm hiểu cho rõ xem cô ấy đã sử dụng những con đường nào để rời thành phố, và ai đã giúp đỡ cô ấy.”

“Trình Mỗ sẽ cố gắng hết sức để điều tra vụ việc này,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Tuy nhiên, điều này có thể sẽ mất một khoảng thời gian.”

“Xin hãy làm nhanh chóng một chút,” Sanbon-kun nói một cách lịch sự.

“Ha-i.” Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nói bằng tiếng Nhật.

Tong Xueyong nhìn thấy cử chỉ kỳ quặc của Trình Thiên Phàn và mỉm cười nhẹ.

“Thưa ông Tong, ông cứ tiếp tục công việc của mình đi,” Sanbon-kun nói với anh ta.

“Vâng.” Tong Xueyong cúi đầu chào lễ rồi rời đi cùng với Araki Hamamura và Trình Thiên Phàn.

……

“Có vẻ như trưởng phòng rất coi trọng ông Tong Xueyong này?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách mỉm cười.

Sanbon-kun nhìn vào mắt Miyazaki Kentaro và tự hỏi: Câu hỏi này được đặt ra với thái độ như thế nào vậy?

Sau đó, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc hộp quà đặt trên đất.

À, Miyazaki này… Cũng đành thôi; chính vì Miyazaki luôn trung thành và thành tín với mình, nên anh ta mới có thái độ thoải mái như vậy.

“Miyazaki-kun, danh tính ‘Chen Zhou’ đã bị phát hiện ra, và Vương Khang Niên đã bị bắt giữ; chúng ta cần tìm một người mới để thay thế trong đội điều tra,” Araki Hamamura giải thích thay cho Sanbon-kun.

“Vương Khang Niên vẫn chưa thú nhận sao?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách lo lắng, điều này hoàn toàn dễ hiểu trong tình huống này.

“Chúng tôi đã sử dụng phương pháp tra tấn bằng điện,”Hoang Mộc Bá Ma nói, “nhưng dường như việc đó cũng chẳng giúp được gì.”

“Ý anh là gì?” Trình Thiên Phàn tỏ ra không hiểu.

“Chúng tôi đã áp dụng hình thức tra tấn đó, và cuối cùng Vương Khang Niên cũng thừa nhận rằng mình chính là thành viên của phe Đỏ ‘Trần Châu’,”Hoang Mộc Bá Ma giải thích, “nhưng sau khi tiếp tục thẩm vấn, Vương Khang Niên lại từ chối tiết lộ thêm thông tin nào khác về phe Đỏ.”

Lúc này, Tam Lần Bản Lang bỗng phát ra tiếng cười lạnh.

Trình Thiên Phàn biết rằng thái độ ‘cứng đầu’ của Vương Khang Niên đã khiến Tam Lần Bản Lang cực kỳ bất mãn; có lẽ ông ta đã nghĩ đến việc giết chết Vương Khang Niên.

“Trong tình huống như này mà vẫn không chịu nói ra…” Trình Thiên Phàn nhíu mày suy nghĩ, “hoặc là Vương Khang Niên thực sự không biết gì, hoặc là anh ta đang cố gắng hết sức để bảo vệ một bí mật quan trọng nào đó.”

“Tôi và trưởng phòng cũng cho rằng Vương Khang Niên đang muốn bảo vệ một người hoặc một bí mật nào đó,”Hoang Mộc Bá Ma nói.

Anh ta nhíu mày, “Theo những gì chúng ta biết, khả năng lớn nhất là Vương Khang Niên đang bảo vệ một người nào đó.”

“Ý anh là… có một thành viên khác của phe Đỏ, người này còn bí mật hơn cả ‘Trần Châu’, và người này cũng đang ẩn náu bên trong các cơ quan liên quan của đế quốc, nhiệm vụ cuối cùng của Vương Khang Niên chính là bảo vệ người này?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Rất có thể là vậy,”Hoang Mộc Bá Ma gật đầu.

Khuôn mặt Trình Thiên Phàn thay đổi, trên mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên và tức giận, “Thật là không thể tin được… Không thể tưởng tượng nổi phe Đỏ lại có thể đặt nhiều gián điệp như vậy bên trong chúng ta; họ đã làm được điều đó như thế nào!”

Trong lòng, anh ta cũng chỉ biết cười amarg; không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này. Nếu người Nhật thực sự tin rằng bên trong họ còn có một gián điệp bí mật hơn cả ‘Trần Châu’, thì đó thực sự là một vấn đề lớn đối với anh ta.

“Cuộc thẩm vấn của Vương Khang Niên sẽ tiếp tục, chúng ta không cần bàn đến người này nữa,” Sanbunshiro nhìn vào mắt Miyazaki Kentaro và nói một cách nghiêm túc, “Vợ của Zhao Yi, Đào Vân Hồng, người phụ nữ này rất quan trọng. Cô ấy đang ở Thượng Hải; chúng ta phải tìm ra cô ấy. Nếu cô ấy không có mặt ở đó, hãy tìm những người liên quan.”

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên u ám, “Vụ ám sát này do phía Trùng Khánh thực hiện rất đột ngột; chúng ta không nhận được bất kỳ thông tin nào trước đó. Quá trình thực hiện vụ ám sát cũng khá sơ suất, điều này cho thấy những kẻ thực hiện nó cũng rất vội vàng.”

Sanbunshiro đứng dậy từ ghế, đặt hai tay lên mặt bàn làm việc, “Trong tình huống này, việc rút lui của họ cũng sẽ diễn ra một cách vội vã, chắc chắn sẽ để lại những dấu vết.”

“Ha y!” Trình Thiên Phàn cung kính chào Sanbun và cam kết một cách quyết tâm, “Tôi sẽ tìm mọi cách để bắt được bọn chúng thuộc chi nhánh Thượng Hải của Quân Đội Tình Báo.”

“Không phải chỉ chi nhánh Thượng Hải,” Sanbunshiro từ từ lắc đầu.

“Không phải chỉ chi nhánh Thượng Hải?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên, sau đó suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu, “Lúc nào mà bọn ngốc nghếch, nhút nhát kia ở Trùng Khánh lại có đủ can đảm như vậy?”

Bên trong Đơn vị Đặc biệt cao cấp, quan điểm về Quân Đội Tình Báo và Tổ chức Tình Báo ở Trùng Khánh là khác nhau. Quân Đội Tình Báo khá khó đối phó và sẵn sàng chiến đấu đến cùng; trong khi đó, Tổ chức Tình Báo thì yếu hơn nhiều, đặc biệt là những thành viên ở Trùng Khánh đã đầu hàng Đế quốc, phần lớn đều thuộc Tổ chức Tình Báo.

“Miyazaki-kun, chúng ta xem xét ban đầu rằng Zhao Yi có lẽ là người của nhóm tình báo đặc biệt của Quân Đội Tình Báo ở Thượng Hải,” Arai Hamamura nói.

“Người của Xiao Mian?!” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên nhìn Arai Hamamura, suy nghĩ một lát rồi gật đầu, nhăn mày nói, “Hóa ra là bọn khó đối phó này!”

Nếu nói chi nhánh Thượng Hải của Quân Đội Tình Báo đã khó đối phó rồi, thì nhóm tình báo đặc biệt này còn khó đối phó hơn nhiều.

Đơn vị Đặc biệt cao cấp đã đấu tranh với nhóm Xiao Mian suốt gần hai năm, nhưng vẫn không thể làm gì được với nhóm tình báo đặc biệt này, thậm chí chưa bao giờ bắt được một thành viên chính thức nào của họ.

Trình Thiên Phàn tỏ ra như hiểu ra điều gì đó, sau đó nhìn vào Sanbunshiro với ánh mắt ngưỡng mộ và kính trọng, “Tôi hiểu rồi. Xiao Mian luôn hành động một cách cẩn thận, nhưng lần này, hành động ám sát Uông Tiền Hải dường như rất vội vàng. Giám đốc đã nh