Kiều Xuân Đào Không trả lời ngay câu hỏi đó, anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Nếu trưởng nhóm hỏi như vậy, chắc chắn còn có điều gì đó mà anh ta chưa nhận ra.

Vậy thì, đó là điều gì nhỉ?

Trình Thiên Phàn Nhìn vào Tao Zi, anh ta nói: “Thực ra em đã nói ra rồi, chỉ là tạm thời chưa liên kết đến điểm đó mà thôi.”

Nói xong, anh ta ngồi xuống ghế, ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế, chéo hai tay dưới cằm, nhíu mày suy nghĩ.

Đã nói ra rồi à?

Kiều Xuân Đào Được Trình Thiên Phàn đánh giá cao, chắc chắn anh ta có những điểm mạnh riêng. Chỉ cần suy nghĩ một chút, anh ta đã hiểu ý của trưởng nhóm:

Không có gì hấp dẫn hơn một bài giảng toán học cả.

Anh ta đã hiểu rồi.

“Fan Ge, ý anh là Tạ Quảng Lâm có thái độ kỳ lạ đối với tờ giấy đó và những người đến hỏi ý kiến, phải không?” Kiều Xuân Đào suy nghĩ.

“Ừm.” Trình Thiên Phàn thoát khỏi trạng thái suy tư, anh gật đầu: “Đúng vậy.”

Anh ta châm điếu thuốc, hít một hơi nhẹ, nhưng lại cảm thấy hơi khó thở, rồi nói: “Toán học là một môn học rất thú vị. Biết thì biết, không biết thì không biết; những người yêu thích toán học sẽ say mê nó, đối với họ, việc giải quyết một bài toán khó chính là niềm vui lớn lao.”

“Nói chung, thái độ của Tạ Quảng Lâm này thật sự không ổn.” Trình Thiên Phàn nói với Kiều Xuân Đào, với vẻ nghiêm túc, “Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó.”

“Cần tôi đi theo dõi không?” Kiều Xuân Đào hỏi.

“Không cần.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Hôm nay tôi mang em đến đây chỉ để làm quen thôi.”

Anh ta nói với Kiều Xuân Đào: “Vụ này có rất nhiều điều kỳ lạ, tốt nhất là những người của chúng ta không nên trực tiếp can thiệp.”

Kiều Xuân Đào gật đầu, anh biết rằng thực ra trưởng nhóm muốn Trần Hổ đi theo dõi Tạ Quảng Lâm.

Anh ấy cũng hiểu tại sao trưởng nhóm lại không đồng ý cho phép Trần Hổ tham gia vào nhóm tình báo:

Trước đó, Kiều Xuân Đào đã đề xuất với Trình Thiên Phàn việc cho phép Trần Hổ tham gia vào tổ chức Tình báo Trung ương, nhưng bị Trình Thiên Phàn từ chối một cách quyết đoán.

“Chờ lệnh của tôi.” Trình Thiên Phàn nói với Kiều Xuân Đào, “Không có lệnh của tôi, không được hành động một cách tùy tiện.”

Kiều Xuân Đào gật đầu; anh ấy hiểu rõ ý của trưởng nhóm – dù là hành động xử tử hay cứu người, tất cả đều thuộc về phạm vi những hành động tùy tiện.

Sau khi Kiều Xuân Đào lặng lẽ rời đi, vẻ mặt của Trình Thiên Phàn càng trở nên nghiêm túc hơn.

Phương Tại nhìn người đàn ông kia qua ống nhòm; người này khiến Trình Thiên Phàn cảm thấy có cái gì đó quen thuộc.

Không phải vì anh ấy biết người đàn ông đó, mà là cảm giác quen thuộc ấy xuất phát từ trực giác – anh ta tin rằng người này là đồng chí của mình.

Nhớ lại thông tin mà Lão Hoàng đã mang về từ hộp thư chết, Trình Thiên Phàn suy đoán rằng tổ chức Đảng địa phương ở Thượng Hải cũng đã tìm ra ‘Tạ Quảng Lâm’ và đã bắt đầu các cuộc liên lạc thăm dò.

Điều này khiến Trình Thiên Phàn càng lo lắng hơn.

Xung quanh Nhậm An Ninh, hiện đã có nhiều phe phái can thiệp vào tình hình; điều quan trọng nhất là, Trình Thiên Phàn có cảm giác như mình đã nhận ra điều gì đó, nhưng lại cứ thiếu một chút nữa để hiểu rõ hơn… Cảm giác này khiến anh ấy cảm thấy khó chịu và càng trở nên cảnh giác hơn.

Trong tình hình như vậy, sự can thiệp của Đảng Hồng chỉ khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn, và trong sự hỗn loạn ấy, rõ ràng còn ẩn chứa nhiều nguy hiểm hơn nữa.

“Fāng Ge…” Trần Hổ bước vào phòng và thấy Fāng Ge đang hút thuốc, suy nghĩ gì đó, anh ấy liền gọi tên anh ta.

“Hǔ Zǐ đến rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Có tìm ra điều gì không?”

“Anh Phan ạ, Tạ Quảng Lâm sáng nay đã đến nhà tắm gần đó để ngâm mình trong bể nước nóng,” Trần Hổ nói. “Khi Tạ Quảng Lâm vào nhà tắm, có người nói là có kẻ trộm xảy ra bên trong.”

“Kẻ trộm à?” Trình Thiên Phàn hỏi. “Họ lấy đi cái gì vậy?”

“Có người mất quần, có người mất khăn quàng cổ, và cũng có người mất tiền,” Trần Hổ trả lời.

“Vậy còn Tạ Quảng Lâm thì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi tiếp.

“Anh ấy không mất thứ gì cả. Khi anh ấy đến nhà tắm, kẻ trộm đã hoàn thành việc của chúng rồi,” Trần Hổ giải thích. “Tạ Quảng Lâm chỉ thẳng vào bể nước nóng mà thôi.”

“Thật may mắn cho anh ta…” Trình Thiên Phàn cười nhẹ. “Được rồi, Hổ Tử, hãy bố trí người theo dõi Tạ Quảng Lâm này kỹ lưỡng. Anh ta làm gì, đi đâu, gặp ai… tất cả phải được theo dõi cẩn thận.”

“Rõ rồi.”

Trình Thiên Phàn kéo chặt cổ áo khoác lại, sau đó rời khỏi nhà dưới sự bảo vệ của hai tay sai.

Trần Hổ nhìn theo bóng dáng của anh Phan rời đi, rồi cúi xuống nhặt chiếc tàn thuốc vứt trên đất lên, nhìn kỹ lưỡng và suy tư mãi.

Có các chuyên gia khí tượng dự báo mùa đông năm nay sẽ ấm hơn so với năm ngoái, nhưng thực tế thì tháng 12 năm 28 của nền Dân Quốc lại lạnh hơn tháng 12 năm 27; ít nhất là theo cảm nhận của người dân bình thường.

Trình Thiên Phàn ngồi trong xe, rèm cửa sổ không được kéo kín hoàn toàn; ông nhìn ra ngoài qua khe hở của rèm. Những người dân mặc quần áo rách rưới, với vẻ mặt đói khát, đang vất vả lo toan để kiếm sống từng bữa ăn hàng ngày. Số lượng trẻ em lang thang xin ăn trên đường phố ít đi hơn so với mọi khi; báo cáo từ cơ quan cảnh sát và sở dân sự cho biết số người chết vì rét gần đây đang tăng lên, và nhiều trong số đó là những đứa trẻ không nơi nương tựa.

“Hạo Tử…” Trình Thiên Phàn nói bằng giọng điệu bình tĩnh.

“Anh Phan ạ.”

“Hãy điều tra hai việc.”

“Fan ca, cứ nói đi.”

“Bảo thằng nhóc kia theo dõi những thứ rác mà Tạ Quảng Lâm vứt bỏ,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Tôi cần những tờ giấy bên trong đó.”

“Rõ rồi.”

“Khi Kim Lý Kỳ ở hồ tắm gặp sự cố, Tạ Quảng Lâm đã vào bể tắm. Tôi muốn biết lúc đó, ngoài Tạ Quảng Lâm ra, còn có ai khác trong bể tắm không?” Trình Thiên Phàn vô thức che miệng, suy ngẫm tiếp, “Nếu còn người khác, họ rời đi sau bao lâu khi Tạ Quảng Lâm vào, và Tạ Quảng Lâm lại ở trong bể tắm bao lâu trước khi ra ngoài?”

“Vâng, Fan ca.” Lý Hạo gật đầu.

“Cẩn thận nhé.” Trình Thiên Phàn dặn dò.

“Fan ca yên tâm.” Lý Hạo mỉm cười, “Thằng đầu gai chùi chuối trước đây từng phải xin ăn ở khu này…”

……

“Khách sạn Lệ Trạch, phòng 205,” Sato Mai Tân Trú nhìn vào bản báo cáo trong tay, suy nghĩ.

“Nguyên Dã,” anh hỏi Nguyên Dã Khẩu, “Sau khi họ đến ở khách sạn Lệ Trạch, họ có ra ngoài không?”

“Người hầu Lin A Thăng đã ra ngoài mua bánh kẹo; Lin Hướng Hỉ cũng đã sử dụng điện thoại ở sảnh khách sạn,” Nguyên Dã Khẩu trả lời.

“Gọi điện cho đâu vậy?”

“Đài Phát thanh Đức,” Nguyên Dã Khẩu nói, “Nhưng tôi không biết họ nói chuyện gì cụ thể.”

“Chắc chắn là Đài Phát thanh Đức à?” Sato Mai Tân Trú ngay lập tức hỏi.

“Vâng, thưa sĩ quan,” Nguyên Dã Khẩu trả lời, “Chúng tôi có thể xác nhận rằng cuộc gọi đó là đến Đài Phát thanh Đức.”

Sato Mai Tân Trú gật đầu nhẹ, lòng tin của ông dành cho Lin Hướng Hỉ và người bạn đồng hành của cô ta giảm bớt đi rất nhiều.

“Thưa sĩ quan, liệu chúng ta có nên gọi điện đến Đài Phát thanh Đức để kiểm tra lại không?” Nguyên Dã Khẩu suy nghĩ một lát rồi hỏi, “Lin Hướng Hỉ không phải nói rằng cô ấy được mời đến đó bởi ông Schneider của Đài Phát thanh Đức sao…”

“Thôi đi.” Sato Mai Tân Trú lắc đầu; mặc dù Đế quốc có quan hệ thân thiện với người Đức, nhưng thực tế thì những kẻ này luôn tỏ ra kiêu ngạo khi đối mặt với Đế quốc.

Và đài phát thanh của Đức này được Bộ Ngoại giao Đức rất coi trọng; theo thông tin mà anh ta nắm được, ngay trong nội bộ Đức, đài phát thanh này thậm chí còn được gọi là “con trai ruột” của Bộ trưởng Ngoại giao Đức Ribbentrop.

Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, anh ta không muốn liên lạc với đài phát thanh này.

……

Tại một nhà thờ ở Talastolu.

Khi Trình Thiên Phàn đến nhà thờ, Kỳ Ngũ đang chăm chú nhìn một con chim bồ câu màu xám ở gần đó.

“Giám đốc.” Trình Thiên Phàn nói với giọng vui vẻ.

Kỳ Ngũ quay đầu lại và thấy Trình Thiên Phàn đang chào mình bằng động tác chào quân; ánh mắt anh ta tràn đầy niềm hứng khởi.

“Đã đến à?” Kỳ Ngũ nhìn kỹ Trình Thiên Phàn từ đầu đến chân, trên khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ vui mừng. Ông vỗ vai Trình Thiên Phàn và nói: “Lần cuối chúng ta gặp nhau đã hơn một năm rồi, tốt lắm, tốt lắm.”

“Giám đốc, thực ra là một năm bốn tháng.” Trình Thiên Phàn vui vẻ trả lời.

“Anh nhớ rõ thật đấy.” Kỳ Ngũ cười ha hả, chỉ vào Trình Thiên Phàn và rõ ràng là rất hài lòng.

Dưới sự dẫn dắt của Trình Thiên Phàn, Kỳ Ngũ cùng anh ta xuống tầng hầm của nhà thờ.

“Không tồi chút nào, nơi này rất tốt.” Kỳ Ngũ đùa cợt, “Có lẽ Chúa cũng đang góp phần vào cuộc kháng chiến của chúng ta.”

“Tôi nghe nói giám đốc đã gặp rắc rối ở sân bay phải không?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách lo lắng.

“Đúng vậy, chúng tôi đã bị kiểm tra.” Kỳ Ngũ gật đầu, “Nhưng may mắn thay, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, nên mọi việc đều ổn thoả.”

Nói xong, khuôn mặt của Kỳ Ngũ đột nhiên trở nên nghiêm túc.

“Trung tá Trình Thiên Phàn.”

“Tôi có mặt đây.” Trình Thiên Phàn cũng tỏ vẻ nghiêm túc và đứng thẳng người.

Kỳ Ngũ nhìn chăm chú vào Trình Thiên Phàn và nói bằng giọng trang nghiêm:

“Trung tá thuộc quân đội quốc gia, trưởng nhóm tình báo đặc biệt Thượng Hải – Trình Thiên Phàn – đã có nhiều công lao trong chiến đấu. Lần này, ông đã thu thập được những thông tin chiến lược bí mật của quân Nhật Bản, góp phần quan trọng vào chiến thắng rực rỡ của quân đội chúng ta trong trận chiến ở Trường Sa. Vì vậy, ông được trao tặng danh hiệu cao quý này.”

Kỳ Ngũ nhìn Trình Thiên Phàn một lát rồi nói tiếp:

“Đặc biệt, ông sẽ được trao Huân chương Thiên Thanh Bạch Nhật.”

“Tôi hy vọng trung tá Trình Thiên Phàn và các thành viên trong nhóm sẽ tiếp tục nỗ lực hết mình, hợp tác chặt chẽ với nhau, và dùng tinh thần dũng cảm, trung thành để phục vụ cho Đảng Quốc.”

“Lệnh này do Chủ tịch Ủy ban Quân sự Chính phủ Quốc dân – Thường Khải Thân – ban hành.”

“Chúng ta phải trung thành với lãnh đạo, phục vụ cho Đảng Quốc, tôn trọng các anh trai lớn tuổi và theo sự dẫn dắt của họ.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ hào hứng, rồi lập tức đưa tay chào và nói to lên.

“Rất tốt.” Kỳ Ngũ gật đầu đồng ý. Anh ta thở dài và nói tiếp:

“Bây giờ bạn đang ở tuyến đầu, việc bảo đảm an toàn là điều quan trọng nhất. Danh hiệu và dải huân chương sẽ được cất giữ tại Trùng Khánh cho bạn. Khi cuộc kháng chiến giành được chiến thắng, sếp sẽ tự mình giúp bạn chuẩn bị dải huân chương và đeo danh hiệu đó.”

Anh ta nhìn vào mắt Trình Thiên Phàn với ánh mắt ngưỡng mộ và nói tiếp:

“Bạn không biết đâu… Tướng Tiêu kia luôn coi thường cơ quan tình báo của chúng ta. Nhưng lần này, thông tin mà chúng ta cung cấp thực sự đã góp phần lớn vào chiến thắng ở Trường Sa. Điều đó khiến tướng Tiêu cũng hiếm khi nói lời công bằng về chúng ta tại Ủy ban Quân sự.”

Anh ta ra hiệu cho Trình Thiên Phàn ngồi xuống và nói tiếp:

“Ngay cả Hiệu trưởng cũng rất vui mừng; ông ấy đã trực tiếp khen ngợi sếp và mong đợi nhiều điều từ cơ quan tình báo của chúng ta.”

“Hiệu trưởng cũng khen ngợi bạn rất nhiều đấy.” Kỳ Ngũ gật đầu nhẹ.

“Đó chỉ là những gì một đệ tử nhỏ như tôi nên làm mà thôi.” Trình Thiên Phàn vui vẻ trả lời. “Tất cả đều nhờ sự dẫn dắt của các anh trai lớn tuổi và sự chỉ đạo của cấp trên.”

“Được rồi, cậu bé này, khi người ta khen ngợi thì hãy tiếp nhận đi, không cần phải nói thêm nữa.” Kỳ Ngũ cười mà trách móc, “Làm tốt thì đã làm tốt rồi.”

Anh nhìn Trình Thiên Phàn, “Cậu bé này, có lẽ cậu vẫn chưa biết rằng Huân chương Quang vinh này quý giá đến mức nào.”

“Cậu có biết rằng trong năm nay, chỉ có hai người được trao huân chương này trước cậu không?” Kỳ Ngũ hỏi.

Trình Thiên Phàn lắc đầu.

“Một người là Tướng Pang Gengchen, ông ấy được trao huân chương vì chiến thắng oai hùng ở Taierzhuang; người kia là Tướng Geng Zhijie, ông ấy được trao huân chương vì trận chiến ở Niangziguan.” Kỳ Ngũ vỗ vai Trình Thiên Phàn, “Hai vị đều là những tướng lĩnh quân đội có thành tích xuất sắc… Còn cậu bé này…”

Anh chỉ vào Trình Thiên Phàn, “Một người là Thiếu tướng cấp hai của quân đội, người kia là Trung tướng… Cậu bé này…”

Nói xong, anh cố tình lắc đầu, sau đó nhìn Trình Thiên Phàn và bất chợt cười, “Tất nhiên, trưởng nhóm Đặc nhiệm Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự, Tiểu đoàn trưởng Xiao Mian, cũng không hề kém cạnh đâu… Một vị tướng mới 24 tuổi…”

Tướng?

Trình Thiên Phàn ngẩn ngơ.

Rồi trong lòng anh bỗng nhiên trào dâng niềm vui, và gương mặt anh lập tức hiện ra vẻ hạnh phúc mãnh liệt.

Nhưng ngay lập tức sau đó, khuôn mặt Kỳ Ngũ lại trở nên nghiêm túc, “Tiểu đoàn trưởng Nhóm Đặc nhiệm Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự, Xiao Mian.”

“Báo cáo!” Trình Thiên Phàn cũng nhanh chóng đứng thẳng người, trả lời một cách nghiêm túc.

“Lệnh từ Ủy ban Quân sự Chính phủ Quốc dân!” Kỳ Ngũ nói với giọng nặng nề.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng việc đặt mua, gửi thẻ hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu – xin chân thành cảm ơn!