“Đổng Chính Quốc đã hứa những lợi ích cụ thể gì?” Trình Thiên Phàn cười hỏi Tào Dụ.

“Chức vụ trưởng phòng Thông tin số hai,” Tào Dụ đáp.

Anh giải thích cho Trình Thiên Phàn nghe: “Đổng Chính Quốc nói rất rõ ràng; ông ấy sẽ tái tổ chức một số phòng ban tại Trụ sở Đặc vụ, và phòng Thông tin sẽ được chia thành phòng một và phòng hai. Phòng hai sẽ do tôi quản lý.”

“Phòng Thông tin số hai…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Có thể chắc chắn là tôi sẽ có quyền lực thực sự không?”

“Đổng Chính Quốc chắc chắn sẽ không lừa dối tôi,” Tào Dụ trả lời, “Nền tảng của ông ấy tại Trụ sở Đặc vụ khá yếu, ông ấy cần sự giúp đỡ của tôi.”

Anh tiếp tục nói với Trình Thiên Phàn: “Thực ra, nếu tôi có thể vững chân trong phòng Thông tin và mở rộng ảnh hưởng của mình, Đổng Chính Quốc chắc chắn sẽ rất hoan nghênh điều đó.”

……

“Đổng Chính Quốc thật sự tin chắc rằng mình sẽ giành được quyền lực à?” Trình Thiên Phàn cau mày hỏi.

“Bộ Mật vụ đã cam kết sẽ hỗ trợ ông ấy hết sức mình,” Tào Dụ nói.

Anh giải thích thêm: “Khi Đổng Chính Quốc tìm đến tôi, ngoài việc muốn kéo tôi về phe mình, ông ấy cũng đã trình bày một số ý tưởng của mình với tôi.”

“Hãy kể chi tiết hơn đi,” Trình Thiên Phàn yêu cầu.

“Đổng Chính Quốc nói rằng Vạn Hải Dương hiện nay không còn là một đặc vụ thuần túy nữa, mà đã trở thành một quan chức, một chính trị gia,” Tào Dụ giải thích, “Nếu Trụ sở Đặc vụ rơi vào tay Vạn Hải Dương hay Hùng Xương Hoá, nó chỉ sẽ trở thành công cụ trong tay các chính trị gia mà thôi. Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn nó sẽ bị cuốn vào những cuộc tranh giành quyền lực, và sớm muộn gì cũng sẽ đi theo con đường mà Lý Tự Quần đã từng trải qua.”

“Tôi bắt đầu hiểu ý của Đổng Chính Quốc rồi.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một hồi rồi nói, “Anh ta muốn biến Tổng bộ Đặc vụ thành một tổ chức đặc vụ thuần túy, không dính líu đến việc tranh giành quyền lực, chỉ tập trung vào công việc thực sự.”

“Đúng vậy.” Tào Dụ gật đầu, “Đổng Chính Quốc cho rằng một Tổng bộ Đặc vụ như vậy dù vẫn có quyền lực lớn, nhưng cũng sẽ không bị coi là mối đe dọa từ bất kỳ phía nào.”

“Đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.” Trình Thiên Phàn lắc đầu và cười khẩy, “Nếu Tổng bộ Đặc vụ trở thành công cụ đặc vụ thuần túy, bất kỳ ai cũng có thể sử dụng nó…”

Nói xong, anh ta nhìn Tào Dụ và hỏi: “Dựa vào những gì tôi biết về Đổng Chính Quốc, người này rất có năng lực… Nhưng bạn nghĩ anh ta thực sự tin vào ý tưởng naif đó sao?”

……

“Anh ấy thực sự có năng lực.” Tào Dụ suy nghĩ một chút rồi tiếp tục, “Nhưng về mặt cách thức hành động, có lẽ anh ấy còn kém hơn nhiều.”

“Quyết định của bạn là gì?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Tôi đã báo cáo với tổ chức rồi.” Tào Dụ trả lời, “Đồng chí ‘Nông dân’ yêu cầu tôi lắng nghe ý kiến của bạn.”

“Tôi sẽ từ chối.” Trình Thiên Phàn không do dự chút nào.

“Được.” Tào Dụ gật đầu.

“Tôi chỉ đưa ra ý kiến thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bạn.” Trình Thiên Phàn nói.

“Ý kiến của bạn hoàn toàn trùng với quan điểm của đồng chí ‘Nông dân’.” Tào Dụ cười và nói, “Tất nhiên, tôi cũng thiên vị việc từ chối… Có vẻ như ba chúng ta đều có cùng quan điểm.”

Trình Thiên Phàn liếc nhìn Tào Dụ và nghĩ trong lòng: “Có can đảm lắm mới dám nói ra điều đó trước mặt Chú Li…”

……

“Tôi cảm thấy Đổng Chính Quốc đang tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm.” Tào Dụ bỗng nhiên nói, “Chính vì vậy, lời đề nghị hòa giải của anh ta khiến tôi rất quan tâm… Nhưng tôi không thể chấp nhận được.”

Trình Thiên Phàn gật đầu một cách lạnh lùng.

   Dù là Hùng Xương Hoá – người được Châu Lương tin tưởng tuyệt đối, hay là Vạn Hải Dương – người mà lực lượng cảnh sát hiến binh muốn hỗ trợ, thì sức mạnh của cả hai người này đều vượt xa Đổng Chính Quốc. Việc Đổng Chính Quốc được Đội Đặc nhiệm chú ý đến không chỉ là một cơ hội, mà còn là một cuộc khủng hoảng chưa từng có.

   Hơn nữa, quan điểm của Đổng Chính Quốc vốn dĩ đã là con đường dẫn đến cái chết rồi.

   …

   Sư Tử.

  “Đây là loại thuốc gì vậy?” Khi thấy bác sĩ chuẩn bị tiêm cho mình, Lý Tự Quần liền có vẻ lo lắng và hỏi.

  “Đó là atropin,” bác sĩ đeo khẩu trang nhìn Lý Tự Quần một cái rồi giải thích, “Dùng để diệt khuẩn, đồng thời cũng có thể thúc đẩy chức năng tim phổi.”

   Lý Tự Quần liếc nhìn vị bác sĩ đeo kính đứng bên cạnh giường bệnh; đây chính là vị bác sĩ mà Okamoto đã cử đến sau khi biết anh ta bị bệnh.

   Vị bác sĩ đeo kính gật đầu, “Atropin không có vấn đề gì cả.”

   Thấy vậy, Lý Tự Quần mới yên tâm lại.

   Anh ta đã từng nghe nói đến tên thuốc atropin này, biết rằng nó không phải là độc dược, nhưng vì lo lắng, anh ta vẫn muốn được xác nhận một cách chắc chắn.

   Sau hơn một giờ tiêm atropin, khuôn mặt Lý Tự Quần trở nên nhợt nhạt và dần dần vào hôn mê.

   …

   Trong phòng bệnh bên cạnh.

   Okamoto Seitojin tỏ ra rất u ám, anh ta đi đi lại lại trong phòng.

   Bên trong phòng, Sōgawa Mai Tân Trú đang chăm chỉ đọc các tài liệu, thỉnh thoảng lại cau mày suy nghĩ.

   Cửa mở ra.

   Okamoto Seitojin nhìn về phía đó.

   Sōgawa Mai Tân Trú cũng đặt xuống tài liệu đang cầm trên tay và ngước đầu lên.

  “Ông Lee đã vào hôn mê rồi.” Sau khi kiểm tra bệnh nhân, vị bác sĩ đến báo cáo với Okamoto Seitojin.

  “Bản thân atropin không có vấn đề gì cả,” bác sĩ giải thích, “Nhưng xét đến tình trạng hiện tại của ông Lee, atropin lại có thể làm tăng tốc độ suy giảm chức năng tim phổi.”

  “Cảm ơn các bạn.” Okamoto Seitojin gật đầu và vẫy tay.

  “Khoan đã.” Sōgawa Mai Tân Trú bất ngờ gọi lại vị bác sĩ đang định rời đi, “Lý Tự Quần còn bao lâu nữa mới hồi phục?”

“Nếu chậm thì hai ngày nữa, nhanh thì đến lúc này ngày mai,” bác sĩ suy nghĩ một chút rồi nói.

Sato Mai Tân Trú gật đầu mà không biểu hiện cảm xúc gì, rồi vẫy tay.

……

“Còn Trương Lỗ thì sao?” Sato Mai Tân Trú hỏi Okamoto Seito.

“Người này vẫn đang ở bên cạnh Lý Tự Quần,” Okamoto Seito trả lời, “Không ngờ Trương Lỗ lại trung thành với Lý Tự Quần đến thế.”

“Khi Lý Tự Quần thành lập Trụ sở Đặc vụ, Trương Lỗ đã theo ông ấy từ đầu,” Sato Mai Tân Trú nói, “Từ đầu tiên, Trương Lỗ đã là trưởng nhóm vệ sĩ tin cậy của Lý Tự Quần.”

“Vậy thì phải loại bỏ Trương Lỗ đi,” Okamoto Seito nói.

“Loại bỏ, phải loại bỏ! Okamoto-kun, anh chỉ biết nói đến việc loại bỏ mà thôi!” Sato Mai Tân Trú bỗng nhiên nổi giận, anh ta nhìn chằm chằm vào Okamoto Seito, “Muốn giết Trương Lỗ, vậy Diệp Tiểu Thanh có muốn giết không? Đổng Chính Quốc có muốn giết không? Diệp Tử Bình có muốn giết không? Tào Dụ có muốn giết không? Những người tin cậy của Lý Tự Quần tại Trụ sở Đặc vụ, liệu có nên giết họ không?!”

“Sato-kun!” Okamoto Seito hoàn toàn không sợ hãi trước cơn giận dữ của Sato Mai Tân Trú, “Tôi biết anh luôn không hài lòng với việc hành động chống lại Lý Tự Quần, nhưng đây là mệnh lệnh, là lệnh từ Tổng hành dinh Tokyo, là lệnh của Hoàng gia!”

Okamoto Seito nói một cách lạnh lùng, “Lý Tự Quần nhất định phải chết, Sato-kun, hãy suy nghĩ tỉnh táo một chút.”

“Chính vì tôi quá tỉnh táo mới ra vấn đề,” Sato Mai Tân Trú nói với khuôn mặt tái nhợt, “Lý Tự Quần có thể được loại bỏ, nhưng chắc chắn không phải bây giờ… Hay nói cách khác, không thể vội vàng như vậy.”

“Anh ấy nói với Okamoto Seito rằng, một khi Lý Tự Quần qua đời, Tổng bộ Đặc vụ chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn và bất ổn. Anh có hiểu điều này có ý nghĩa gì không?”

……

“Vạn Hải Dương đã nói rằng anh ta có thể giải quyết tất cả mọi chuyện,” Okamoto Seito nói.

“Nhưng Vạn Hải Dương không có khả năng đó; anh phải hiểu điều này,” Sato Mai Tân Trú nói. “Nền tảng của Vạn Hải Dương không vững chắc, anh ta không thể thuyết phục được mọi người.”

“Tôi đã gợi ý với Vạn Hải Dương rằng, nếu cần thiết, anh ta có thể tạm thời liên kết với Hùng Xương Hoá – mục tiêu quan trọng nhất là duy trì sự ổn định cho Tổng bộ Đặc vụ,” Okamoto Seito nói.

“Hùng Xương Hoá ư?” Sato Mai Tân Trú lạnh lùng cười, lắc đầu: “Hùng Xương Hoá không xuất thân từ ngành đặc vụ; những người dưới quyền anh ta cũng không phải là các chuyên gia đặc biệt. Đó chính là điểm yếu lớn nhất của Hùng Xương Hoá.”

“Nhưng điều này lại chính xác là điều mà Đế quốc cần, phải không?” Okamoto Seito nói. “Một Hùng Xương Hoá như vậy sẽ không thể tạo ra mối đe dọa thực sự đối với Vạn Hải Dương; nhiều nhất chỉ có thể gây ra sự cản trở mà thôi.”

“Anh vẫn chưa hiểu ý tôi,” Sato Mai Tân Trú nhìn Okamoto Seito, lắc đầu.

“Vạn Hải Dương chính là người mà chúng ta đã hỗ trợ phát triển, anh Sasaki ạ,” Okamoto Seitojin nhắc nhở.

“Nhưng lại có lúc nào đó, Vạn Hải Dương đã bí mật quay sang trung thành với Uông Tiền Hải, thật là ngu ngốc…” Sasaki Mai Tân Trú tức giận mà la mắng.

“Điều đó xảy ra từ khi nào vậy?” Okamoto Seitojin hoảng sợ hỏi.

“Điều này hoàn toàn có thể dự đoán được,” Sasaki Mai Tân Trú lắc đầu và nói, “Hùng Xương Hoá thuộc phe của Châu Lương; vì vậy, Vạn Hải Dương chắc chắn phải, và cũng chỉ có thể, trung thành với Uông Tiền Hải thôi. Anh hiểu chứ? Vì thế, ngay từ đầu, Vạn Hải Dương đã bí mật quay sang phục tùng Vương gia.”

“Tôi không hiểu lắm…” Okamoto Seitojin nhăn mày.

“Điều này là do Zheng Zhi yêu cầu… Nếu Vạn Hải Dương không bí mật trung thành với Uông Tiền Hải, tôi sẽ đề xuất với Tổng chỉ huy để thay người này đi,” Sasaki Mai Tân Trú nhìn Okamoto Seitojin rồi lắc đầu, “Thôi, nói mãi cũng khó cho anh hiểu.”

Okamoto Seitojin có năng lực phi thường, nhưng đối với những chiến lược phức tạp của Zheng Zhi, ông cũng không thể nói là hoàn toàn hiểu hết được.

“Châu Lương ủng hộ Hùng Xương Hoá; Vương gia ủng hộ Vạn Hải Dương,” Sasaki Mai Tân Trú giải thích, “Trong tình huống này, Đế quốc cũng cần phải có tiếng nói của mình.”

Ông nhìn Okamoto Seitojin và nói tiếp: “Tôi đã đề xuất với Tổng chỉ huy rằng từ nay trở đi, anh nên thường xuyên đóng trụ sở tại Trụ sở Đặc vụ.”

“Được thôi,” Okamoto Seitojin gật đầu.

Trước đây, ông vốn đã giữ chức vụ cố vấn cao cấp của Lực lượng Cảnh sát Quân đội tại Trụ sở Đặc vụ, và thỉnh thoảng cũng làm việc tại văn phòng số 76.

……

“Không, ý tôi là từ nay trở đi, anh sẽ chuyên trách công việc tại văn phòng số 76 thôi. Anh sẽ dẫn theo một nhóm người, và từ nay họ sẽ thuộc về Trụ sở Đặc vụ; còn công việc liên quan đến Lực lượng Cảnh sát Quân đội thì không còn là trọng tâm của anh nữa.”

“Tsukasa Mai Tân Trú nói.”

“Nhưng…”, Okamoto Seitojin nhíu mày.

“Không có ‘nhưng’ đâu,” Tsukasa Mai Tân Trú nói lạnh lùng, “Tổng chỉ huy đã đồng ý rồi; cách thức tiến hành sẽ được thông báo sau này.”

“Haha…” Dưới ánh mắt nghiêm khắc của Tsukasa Mai Tân Trú, dù trong lòng không muốn, Okamoto Seitojin vẫn phải tuân theo mệnh lệnh. Anh biết rằng, mặc dù ban đầu mình là người đầu tiên đứng ra quyết tâm hành động chống lại Lý Tự Quần, nhưng vì trước đây mình từng gần gũi với anh ta, giờ đây quyền lực của mình đã bị suy yếu đáng kể.

……

Ngày 11 tháng 9.

Văn phòng trưởng Đơn vị Cảnh sát Đặc nhiệm.

“Đinh leng leng…”

Trình Thiên Phàn nhấc máy điện thoại và nói: “Tôi là Trình Thiên Phàn.”

“Cheng Sang, là tôi đây,” Tiểu Dã Tự Shingo nói, “Tôi là Tiểu Dã Tự Shingo thuộc Lực lượng Hiến binh.”

“Tiểu Dã Tự Shingo à,” Trình Thiên Phàn cười và hỏi, “Có tin tốt gì không?”

“Lý Tự Quần đã chết rồi,” Tiểu Dã Tự Shingo nói.

“Tôi biết rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Đó thực sự là một tin tức gây sốc và đau buồn.”

Nói xong, anh cúp máy.

……

Lực lượng Hiến binh.

Tiểu Dã Tự Shingo cũng cúp máy.

Vào sáng hôm nay, Lý Tự Quần đã rơi vào tình trạng mất nước nghiêm trọng trong tình trạng hôn mê, thậm chí còn bị thải ra các mảnh niêm mạc ruột; không lâu sau đó, vào buổi trưa, Lý Tự Quần đã qua đời do nhiều cơ quan trong cơ thể ngừng hoạt động. Mặc dù anh không trực tiếp nhìn thấy thi thể, nhưng theo mô tả của Tsukasa Mai Tân Trú, khi chết, Lý Tự Quần đã co ro lại thành một khối, giống như một con khỉ chết vì mất nước nghiêm trọng.

Anh nhìn về phía Tsukasa Mai Tân Trú đang ngồi trên ghế và hỏi: “Tsukasa-kun, tại sao lại yêu cầu tôi phải thông báo cho Miyazaki-kun ngay lập tức vậy?”

“Tôi đến không phải để tìm anh Tiểu Dã Tự, chứ anh cũng cần thông báo cho Miyazaki Kentarō mà, phải không?” Sato Mai Tân Trú nói, “Tôi chỉ đơn giản là đến thông báo trực tiếp cho anh thôi.”

“Điều này khác nhau.” Tiểu Dã Tự Takao nhíu mày và lắc đầu nhẹ.

Chưa kịp cho Sato Mai Tân Trú nói thêm gì, Tiểu Dã Tự Takao đã nói với vẻ nghiêm túc: “Anh Sato, có một điều tôi cần nhắc lại với anh.”

Anh nói với Sato Mai Tân Trú rằng: “Miyazaki Kentarō là bạn của thiếu gia Takaishi, là người thuộc gia tộc Kawata, và cũng là bạn của tôi, Tiểu Dã Tự Takao.”

“Tôi biết rồi.” Sato Mai Tân Trú cau mặt, liếc nhìn Tiểu Dã Tự Takao một cái rồi đột nhiên nhẹ nhõm hơn, gật đầu và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền.”

……

Khi nhìn thấy Sato Mai Tân Trú rời đi, khuôn mặt của Tiểu Dã Tự Takao liên tục thay đổi. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh lại cầm lên điện thoại và nói: “Tôi là Tiểu Dã Tự Takao, xin liên hệ với văn phòng trưởng đội đặc nhiệm số hai mươi hai đường Xue Huali.”

Điện thoại được nối lại.

“Tôi là Trình Thiên Phàn.” Trình Thiên Phàn nhấc máy và nói với giọng nặng nề.

“Tôi là Tiểu Dã Tự Takao,” Tiểu Dã Tự Takao nói.

“Anh Tiểu Dã Tự, có tin mới gì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi ngạc nhiên.

“Về tình hình của trưởng Lý Tự Quần, lẽ ra tôi mới chỉ nhận được tin sau mười lăm phút nữa thôi,” Tiểu Dã Tự Takao nói.

“Ý anh là…?” Trình Thiên Phàn lập tức hiểu ra và hỏi: “Là Trung úy Okamoto Seito?”

Vẫn là Trung tá Sasaki sao?”

“Anh Sasaki vừa rồi còn ở văn phòng tôi đấy.” Tiểu Dã Tự Takao nói.

“Tôi hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn đáp, “Cảm ơn anh Tiểu Dã Tự đã nhắc nhở tôi.”

Sau khi cúp điện thoại, khuôn mặt của Trình Thiên Phàn trở nên u ám; bỗng nhiên, khóe miệng anh ta nổi lên một nụ cười châm biếm, rồi anh ta thốt lên một tiếng cười lạnh lùng.

Phía Đội An ninh Quân sự, Tiểu Dã Tự Takao đặt xuống ống nghe điện thoại, ngồi xuống ghế, với vẻ mặt và nụ cười bình tĩnh.

……

Hai mươi phút sau.

Nanjing.

Số 21 đường Yihuo.

“Đinh leng leng…”

Tô Thần Đức nhíu mày, rồi dường như bất ngờ tỉnh táo lại, vội vàng cầm lên ống nghe điện thoại và nói: “Tôi là Tô Thần Đức.”

“Gì cơ? Chắc chắn không?” Tô Thần Đức hỏi, giọng nói cao lên, đồng thời đứng dậy.

“Được rồi, tôi biết rồi.” Tô Thần Đức cúp máy.

Sau đó, anh ta ngồi xuống ghế, thở dài một hơi.

Không lâu sau, anh ta lại đứng dậy, đi đi lại lại quanh bàn làm việc.

Cuối cùng, dường như đã quyết tâm, Tô Thần Đức tiến đến bên cạnh bàn làm việc, hít thật sâu vài hơi để bình tĩnh lại, rồi cầm lên ống nghe điện thoại và nói: “Tôi là Tô Thần Đức… Tôi muốn nói chuyện trực tiếp với Bộ trưởng Zhou!”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, gửi đóng góp, mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu – xin chân thành cảm ơn!