“Thưa phu nhân ạ,” Tan Pinggong thở dài nói với vợ mình, “Chúng ta hãy coi như chuyện này chưa từng xảy ra, và cứ đợi xem họ sẽ có hành động gì tiếp theo.”

“Thưa ông, thật sự không cần phải điều tra sao?” Bà Tan cau mày hỏi, nghĩ đến việc kẻ đó có thể lén lút vào ra trong nhà họ Tan một cách dễ dàng, thậm chí còn để lại thư trong phòng ngủ, bà cảm thấy rất lo lắng.

“Không cần thiết.” Tan Pinggong kiên quyết lắc đầu.

“Nghĩ đến việc những kẻ này có thể tự do đến nhà chúng ta bất cứ lúc nào, thật sự khiến tôi lo lắng quá,” bà Tan thở dài.

“Sau khi giải quyết xong chuyện này, chúng ta sẽ tạm thời trở về quê nhà ở Yuyao để tránh xa mọi rắc rối,” Tan Pinggong nói.

Chính vì nhà họ Tan dường như luôn bị lỗ hổng, những kẻ đó có thể tự do đến và đi một cách dễ dàng, nên họ càng không thể điều tra chuyện này được.

Hãy coi như chuyện này chưa từng xảy ra; nếu đó thực sự là người của Tân Tứ Quân, thì hãy đợi họ tự đến tìm chúng ta.

“Còn con Minh Nhi thì sao?” Tan Pinggong hỏi. Trước đây, mỗi khi về nhà, đứa con trai nhỏ của ông luôn quấn quýt bên ông; nhưng gần đây đứa bé bị ốm, bác sĩ đã khuyên rằng ông, vì thường xuyên phải đi công tác xa, nên không nên gặp con ngay sau khi về nhà, để tránh lây những bụi bặm và ô nhiễm cho đứa bé. Vì vậy, dù rất lo lắng cho con trai, Tan Pinggong cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

“Con đã uống thuốc và vừa mới ngủ,” bà Tan trả lời.

“Tôi sẽ đi thăm con.” Tan Pinggong nói rồi đứng dậy, nhưng bỗng nhiên anh chú ý thấy có cái gì đó lộ ra dưới gối.

Tan Pinggong bước tới gần hơn, nhấc chiếc gối lên và thấy một lá thư nằm ngay đó.

“Đây là từ đâu đến vậy?” Bà Tan cũng hoảng sợ.

Tan Pinggong vẫy tay, bảo vợ mình bình tĩnh lại. Anh nhìn vào phong bì, trên đó có ghi “Dành riêng cho ông”.

Tan Pinggong cảm thấy có điều gì đó bất ngờ, lấy lá thư ra và đọc. Bên trong chỉ có khoảng hơn một trăm từ.

“Thưa ông, đó là thư của Tân Tứ Quân viết cho ông à?” Bà Tan hỏi một cách lo lắng.

“Đúng vậy,” Tan Pinggong đọc xong, thở dài nhẹ nhõm và lần đầu tiên kể từ lâu, anh mỉm cười.

“Tân Tứ Quân ư?” Bà Tan ngạc nhiên, nhìn sang lá thư khác trên bàn, “Lá thư kia…”

“Lá thư kia là giả mạo, không phải do phe Cộng sản viết,” Tan Pinggong nói với vẻ nghiêm túc.

Nếu không có lá thư này trong tay, anh cũng không thể biết liệu lá thư trước đó có phải là giả mạo hay không; nhưng với lá thư này, anh có thể khẳng định điều đó.

Không còn gì khác, anh tin chắc r

Bởi vì bức thư này đề cập đến hai chi tiết mà chỉ có anh ta và thành viên bí mật của Đảng Cộng sản là Pan Ming mới biết, hơn nữa tên ký trên thư lại là Yang An.

Tên này thực chất là một cách ngụy danh; nếu đọc ngược lại, thì đó chính là Pan Ming.

Pan Ming thực sự họ là Yang, và ông từng nói đùa rằng gia đình mình có nguồn gốc từ dòng họ Yang.

Việc chứng minh ai đó giả mạo là điều khá khó, nhưng việc chứng minh họ thật cũng không hề dễ dàng. Tuy nhiên, khi cả hai phe đối đầu trước mặt nhau, thì điều gì là thật, điều gì là giả sẽ rất rõ ràng.

Nhờ đó, Tan Pinggong biết chắc rằng bức thư này thực sự do phe Đảng Cộng sản gửi đến.

Bà Tan không hỏi chồng tại sao ông lại biết rằng bức thư thứ hai là thật; vì những thông tin này liên quan đến bí mật, mỗi người biết thêm sẽ tăng thêm nguy cơ, ngay cả đối với người trong gia đình cũng vậy. Bà hiểu rõ điều này.

Chỉ là, bà càng lo lắng hơn.

“Thưa chồng, bức thư đầu tiên ấy…” Bà Tan lo lắng nhìn chồng mình, “Chồng phải cẩn thận.”

“Tôi biết rồi.” Tan Pinggong gật đầu.

Bức thư này, được gửi đến một cách lén lút với giọng điệu của Quân đội Tân Tứ Quân, đã cho thấy một điều: gia đình Tan cũng đang bị các phe khác theo dõi.

Đây là một dấu hiệu không mấy tốt đẹp.

……

Theo lệnh của “Ông chủ Tiểu Trình”, những kẻ xấu xa trong Pháp thuộc khu bắt đầu hành động. Cảnh sát tuần tra, những người điều tra, những kẻ thuộc tổ chức Tam Quang, cùng với những kẻ khác, đều ra sức tìm kiếm thông tin về một phụ nữ mang thai tên Đào Vân Hồng.

“Trình Thiên Phàn cũng đang tìm kiếm Đào Vân Hồng à?” Khi nhận được thông tin bí mật từ Hồ Tứ Thủy, Lý Tự Quần tỏ ra ngạc nhiên.

Rất nhanh sau đó, ông suy đoán ra rằng “Ông chủ Tiểu Trình” này có lẽ đã nhận được lệnh từ người Nhật và đang làm việc cho họ.

“Không cần quan tâm đến hắn.” Lý Tự Quần lắc đầu, “Hắn tìm của hắn, chúng ta tìm của chúng ta.”

Đối với người em út này, người có tài năng không kém gì Pháp thuộc khu, Lý Tự Quần không muốn xảy ra xung đột. Đối với ông, giữa ông và Trình Thiên Phàn luôn có nền tảng hợp tác tự nhiên.

Những hành động của “Ông chủ Tiểu Trình” đã khiến nhiều người ở Thượng Hải biết rằng Trình Thiên Phàn đang tìm kiếm người vợ góa của anh hùng Zhao Yi. Trong một thời gian ngắn, những người có lương tâm đã lén lút chê bai Trình Thiên Phàn, và điều này dường như cũng càng củng cố thêm giả thuyết rằng Trình Thiên Phàn đang âm thầm hợp tác với người Nhật.

Mặc dù Trình Thiên Phàn chưa bao giờ tự mình báo cáo về sự việc này, nhưng thông qua báo cáo của Kikubu Hirofumi, Sanbatsu-buro đã biết được tin tức. Đối với việc Trình Thiên Phàn không ngần ngại tiến hành cuộc điều tra công khai mặc dù phải che giấu danh tính, Sanbatsu-buro không hề cảm thấy bất mãn; ngược lại, ông ta còn rất đồng tình với hành động đó.

Rõ ràng, Miyazaki hiểu rằng Xiao Mian và nhóm tình báo đặc biệt của Thượng Hải là những mối đe dọa lớn đối với Tổ chức An ninh Đặc biệt – những “gai trong thịt” mà Sanbatsu-buro luôn lo lắng. Vì vậy, vụ ám sát Uông Tiền Hải do Triệu Nghĩa thực hiện có thể chính là cơ hội để tạo ra khe hở trong hàng phòng thủ của nhóm tình báo đặc biệt này. Miyazaki Kentaro rõ ràng hiểu điều này, nên mới nỗ lực hết sức để giúp đỡ ông ta.

Sanbatsu-buro cảm thấy rất vui mừng.

……

Trình Thiên Phàn tỏ ra ngạc nhiên.

Vào buổi sáng hôm đó, khi ông vừa đến số 22 đường Xue Huali, ông đã thấy Lão Hoàng đang dắt con chó sói Đức đen lớn đi dạo trong sân.

Ông lập tức biết rằng Lão Hoàng có chuyện gấp cần nói với mình.

Trình Thiên Phàn rất thích con chó sói này.

Lão Hoàng là một người yêu thích chó nổi tiếng; nhờ am hiểu rõ về tính cách của các loài chó, ông hiện đang là người chăm sóc chó cho “Tổng Giám đốc Tiểu Trình”.

Trong một nghĩa nào đó, con chó sói Đức đen này đã trở thành phương tiện liên lạc khẩn cấp giữa “Đồng chí Piano” và “Đồng chí Hỏa Diểm”.

Trình Thiên Phàn đưa chiếc túi xách cho Lý Hạo và bảo Haozi lên lầu trước.

Với bộ đồ sĩ quan cấp cao, “Tổng Giám đốc Tiểu Trình” tỏa ra vẻ đẹp lịch lãm. Ông cười ha hả, vỗ tay và thổi tiếng huýt sáo.

Con chó sói lập tức “trốn khỏi” tay Lão Hoàng và chạy về phía ông.

Trình Thiên Phàn cúi xuống, ôm lấy con chó và vuốt ve đầu nó một cách âu yếm, sau đó đứng dậy và đi dạo cùng chiếc dây xích. Lão Hoàng, với tư cách là người chăm sóc chó, tự nhiên cũng vội vàng theo sau.

“Có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn đưa cho Lão Hoàng một điếu thuốc; người này nhận lấy và châm lửa, rồi hỏi:

“Bức thư đã được gửi đi rồi.” Lão Hoàng “nhờ” Trình Thiên Phàn đánh lửa cho anh ta; nhìn chiếc bật lửa bằng vàng tinh xảo, ông ta ngưỡng mộ vài câu, sau đó châm thuốc hút.

“Có an toàn không?” Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng gật đầu và hỏi.

Zhang Ping đã thành công trong việc kết bạn với bà Tan, và giờ đây cô có quyền tự do ra vào nhà họ Tan; vì vậy, việc gửi lá thư không phải là điều khó khăn. Điều quan trọng nhất là phải làm sao để gửi thư một cách an toàn, để không khiến người ta nghi ngờ Zhang Ping.

“Theo kế hoạch số hai, mọi chuyện đang diễn ra thuận lợi,” Lão Hoàng nói. Nghe vậy, Trình Thiên Phàn cũng yên tâm hơn.

Kế hoạch số hai đó là Zhang Ping sẽ tiếp tục ra vào nhà họ Tan thường xuyên; mặc dù ban đầu cô có cơ hội lén lút gửi thư, nhưng cô sẽ không vội vàng làm vậy. Cô sẽ chờ đến khi việc ra vào nhà họ Tan trở nên bình thường hóa rồi mới thực hiện nhiệm vụ của mình. Như vậy, sẽ giảm thiểu được mức độ nghi ngờ đối với cô.

Ngoài ra, sự việc này còn nhận được sự hỗ trợ bí mật từ Đảng Cộng sản Trung Quốc tại Thượng Hải; họ sẽ sắp xếp cho các đồng chí ở tuyến đầu tiếp xúc với Hội Thương Gia Yuyao để tuyên truyền chính sách kháng chiến của Đảng, nhằm giành được sự ủng hộ của họ. Điều này cũng sẽ gây rối cho những suy đoán của kẻ thù.

Trong kế hoạch này, Zhang Ping chính là “quân cờ bí mật”. Về việc này, Trình Thiên Phàn đã giao toàn bộ công việc cho các đồng chí như “Kèn Huýt Sáo” và “Đàn Piano” để họ tổ chức thực hiện; bản thân ông sẽ không tham gia trực tiếp vào quá trình đó, cũng không liên lạc trực tiếp với nhà họ Tan. Mục tiêu của ông quá lớn và quá nổi bật…

“Phải nhanh chóng thực hiện,” Trình Thiên Phàn nhắc nhở Lão Hoàng, “Hiện nay, sự chú ý của người Nhật Bản cùng các cơ quan tình báo như Đinh Lý đều đang tập trung vào việc bảo vệ Uông Tiền Hải; kẻ thù kiểm soát chặt chẽ việc kiểm tra khi người ta vào Thượng Hải, nhưng lại tương đối lỏng lẻo khi họ rời khỏi đó. Đây chính là cơ hội tốt để chúng ta chuyển ngân sách và nhân viên ra ngoài.”

Lão Hoàng gật đầu. Anh ta nhận lấy sợi dây xích của con chó từ tay Trình Thiên Phàn và nói thêm: “Còn một tin nữa, đồng chí ‘Bồ Công Anh’ đã thông báo rằng Tang Hao đã được người Nhật Bản thả ra rồi.”

“Khi nào vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi.

Ông vẫn chưa kịp liên lạc với bộ chỉ huy cảnh sát; mặc dù đây là tin quan trọng, nhưng cũng không thể vội vàng hành động… Không ngờ rằng đồng chí Tang Hao đã thoát khỏi tình trạng nguy hiểm.

“Vào sáng nay, người Nhật Bản đã đưa Tang Hao trở về nhà,” Lão Hoàng trả lời.

“Người đó thế nào rồi?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đã bị tra tấn, nhưng không quá nặng,” Lão Hoàng nói, “Theo lời ông chủ Thang, người Nhật không dùng hình phạt nặng với anh ta; vì vậy, anh ta đã bán chủ nhân tờ báo là Shimizu Yoshizawa cho họ. Một sĩ quan Nhật Bản tên là Mai Tân Trú đã dùng điều này để ép buộc ông chủ Thang phải phục vụ họ một cách bí mật.”

Trình Thiên Phàn nghe xong, liền chớp mắt.

Anh ta rất ngạc nhiên, không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy.

Nếu đồng chí Thang Hạo không lừa dối tổ chức, thì lần này anh ta có thể coi là từ hoạn thành phúc – không chỉ thoát khỏi khó khăn mà còn có cơ hội thâm nhập vào Tổng chỉ huy lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản.

“Tôi sẽ điều tra kỹ lưỡng,” Trình Thiên Phàn nói.

Anh ta hiểu rõ tại sao Lão Hoàng lại nói chuyện này với mình: một mặt là để thông báo cho Thang Hạo biết rằng anh ta đã thoát nạn; mặt khác, và quan trọng hơn, là để nhờ anh ta giúp kiểm tra xem những gì Thang Hạo báo cáo với tổ chức có đúng sự thật hay không.

Lão Hoàng gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Nói ra thì có vẻ rất tàn nhẫn, rất lạnh lùng… Khi một đồng chí thoát khỏi vòng tay kẻ thù, điều mà mọi người mong muốn không chỉ là niềm vui mừng, mà quan trọng hơn là phải kiểm tra lòng trung thành của người đó đối với Đảng.

Nhưng đây là điều không thể tránh khỏi.

Đây chính là bài học được rút ra từ những trải nghiệm đẫm máu và lửa đạn.

……

Mặt trời lặn xuống.

Trình Thiên Phàn đi dạo một vòng quanh trụ sở cảnh sát ở tầng một; các sĩ quan cảnh sát đều báo cáo rằng hôm nay mọi việc diễn ra yên bình. ‘Tổng chỉ huy Tiểu Trình’ rất hài lòng và ung dung trở về văn phòng.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Trình Thiên Phàn nhấc điện thoại lên.

Anh ta gọi cho Sakamoto Ryōno, hẹn anh ta và Kawata Atsushi đi ăn tối cùng nhau.

Với địa vị của mình, việc trực tiếp đến Tổng chỉ huy lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản để gặp Kawata Atsushi là không thích hợp; còn việc thông qua Sakamoto Ryōno, người đang làm việc tại Đại sứ quán Nhật Bản ở Thượng Hải, để liên lạc với Kawata Atsushi thì lại rất phù hợp.

Sau khi nghe xong cuộc gọi, Trình Thiên Phàn chuẩn bị thay đổi trang phục để ra ngoài thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã, sau đó là tiếng gõ cửa.

“Mời vào.”

Đầu to Lý đẩy cửa bước vào, phía sau là Lỗ Cửu Phản.

“Trưởng cảnh sát,” Đầu to Lý chào, “Tôi có việc quan trọng cần báo cáo.”

Các sĩ quan cảnh sát gọi Trình Thiên Phàn bằng khoảng ba cách khác nhau.

Một cách gọi chính thức hơn là “Phó tổng giám đốc Trình”.

Tên “Trưởng tuần tra” chủ yếu được các sĩ quan thuộc Đội Tuần tra số Ba sử dụng.

Còn tên “Anh Phàm” là cách gọi thân mật nhất; ban đầu chỉ có một số người như Hào Tử, Hậu Bình Lượng và Hoàng Tử gọi ông như vậy, nhưng sau đó nhiều người cũng tự hào khi được gọi là “Anh Phàm – Tiểu tổng giám đốc Trình”.

Việc Đại Đầu Lữ chọn gọi Trình Thiên Phàn là “Trưởng tuần tra” thực sự rất khéo léo; điều này không hề phản ánh sự nịnh hót, mà lại thể hiện một cách đúng mực lòng trung thành của ông đối với “vị lãnh đạo cao cấp” này.

Khoảng hơn hai mươi phút sau, Phó trưởng tuần tra của Trụ sở Cảnh sát Trung ương, Trình Thiên Phàn, xuất hiện trong sân nhỏ phía dưới tầng lầu.

Vẻ mặt ông rất nghiêm túc; tay phải cầm điếu thuốc, thỉnh thoảng ông lại ngẩng cổ tay trái để xem đồng hồ.

Đứng trước mặt ông là Phó trưởng tuần tra của Đội Tuần tra Số Ba – Đại Đầu Lữ, cùng với các trưởng tuần tra của Đội Tuần tra Số Ba là Chung Quốc Hào, Lỗ Cửu Phiến, và một trưởng tuần tra của Đội Tuần tra Số Hai.

Đây là cuộc hành động chung giữa Đội Tuần tra Số Hai và Số Ba; mọi người đang chuẩn bị lên xe.

Ba chiếc xe quân sự được che bằng vải đã được khởi động; tiếng động cơ vang lên rất ồn ào.

Nhìn quanh các thuộc cấp của mình, Trình Thiên Phàn hít một hơi thuốc, rồi thổi ra một làn khói trắng.

Nhìn đồng hồ trên cổ tay trái, ông vứt điếu thuốc xuống đất, dùng gót chân đạp nát nó, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Bắt đầu thôi.”

Ngay lập tức, các sĩ quan cảnh sát lên xe theo hàng.

Trình Thiên Phàn bước đến bên Đại Đầu Lữ, ánh mắt sâu thẳm: “Hãy cố gắng bắt giữ họ sống.”

“Vâng!” Đại Đầu Lữ đưa tay chào, nói một cách nghiêm túc.

Trình Thiên Phàn nhếch mép cười: “Tôi tin tưởng vào bạn.”

Nói xong, ông liếc nhìn Hào Tử, Lỗ Cửu Phiến và trưởng tuần tra của Đội Tuần tra Số Hai – Phục Chí Ý. Cả ba người cũng đưa tay chào và chạy về phía xe quân sự.

Tiếng cửa xe đóng mạnh vang lên, sau đó là tiếng động cơ rú lớn; ba chiếc xe quân sự lao ra khỏi sân Trụ sở Cảnh sát Trung ương như những con thú bằng thép.

Trình Thiên Phàn vuốt ve môi mình, nhìn ngắm khoảng sân trống trải, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Phó tổng trưởng Trình!”

Một sĩ quan cảnh sát bước ra khỏi tòa án và chào ông ta.

Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ nhàng.

Ông ta chỉnh lại mũ cảnh sát rồi đi qua tòa án đang ồn ào ở tầng một.

Tất cả các sĩ quan cảnh sát trong tòa án đều vội vàng đứng dậy để tiễn Phó tổng trưởng Trình lên lầu.

Trở về văn phòng, Trình Thiên Phàn đóng cửa lại một cách thản nhiên.

Ông ta đi thẳng đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài.

Văn phòng rộng lớn này được chiếu sáng rực rỡ; đứng một mình bên cửa sổ, ông ta trông thật cô đơn.

Lúc nãy, Đại đầu Lư đã báo cáo với ông rằng ba người thuộc đội của ông ta đã phát hiện ra một thông tin quan trọng:

Họ đã tìm thấy một căn cứ bí mật của phe Cộng sản.

Căn cứ bí mật này nằm tại hiệu sách Quảng Hoa trên đường Phúc Viên!

Đại đầu Lư hỏi ông liệu có nên tiến hành bắt giữ ngay lập tức hay không.

Trình Thiên Phàn ngay lập tức tỏ vẻ nghiêm túc và yêu cầu tiến hành bắt giữ ngay lập tức.

Không chỉ vậy, vì muốn đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ, Phó tổng trưởng Trình còn ra lệnh cho đội hai cảnh sát cũng tham gia vào cuộc đấu tranh này.

Trình Thiên Phàn tính toán trong đầu: Từ số 22 đường Tiết Hoa Lý đến hiệu sách Quảng Hoa trên đường Phúc Viên, khoảng cách là hơn mười dặm.

Lúc này là giờ tan ca, Pháp thuộc khu đường xá đông đúc như nước lũ; dù lái xe nhanh một chút thì cũng ít nhất mất nửa giờ mới đến nơi.

Thực tế, tình trạng kẹt xe đã dần trở thành “điều bình thường” vào những thời điểm như thế này.

Trình Thiên Phàn chỉ hy vọng rằng hôm nay, xe quân sự sẽ bị kẹt trên đường lâu hơn một chút…

Chủ nhân của hiệu sách Quảng Hoa là… đồng chí “Bồ công anh”.

**PS1:** Vào thời kỳ Dân quốc, tốc độ di chuyển khá chậm. Theo tài liệu ghi chép, vào năm 1933, khi ông Dục Đạt Phu đi du lịch đến Chiết Giang, ông đã mượn một chiếc xe hơi từ bạn bè và đi từ Hàng Châu đến Phú Dương, quãng đường 42 cây số, mất hai tiếng đồng hồ, với tốc độ trung bình là 21 cây số/giờ. Đó cũng được coi là tốc độ khá nhanh rồi; trong khu vực trung tâm Thượng Hải, do có quá nhiều người và xe cộ, tốc độ di chuyển còn chậm hơn nữa.

**PS2:** Xin mọi người đăng ký đọc, ủng hộ bằng cách đóng góp tiền hoặc mua vé hàng tháng. Cảm ơn mọi người!

Vào giờ cuối cùng của tháng này, liệu mọi người vẫn còn vé hàng tháng không? Cảm ơn!