Sankichi Mito thấy Miyazaki Kentaro có vẻ rất ngại ngùng, như thể chiếc túi hồ sơ chứa những thông tin mật đó là thứ nguy hiểm không được phép chạm vào.

Anh ấy hiểu rõ suy nghĩ của Miyazaki Kentaro.

Người này rất thông minh; anh ta biết rằng việc tiếp xúc với các tài liệu mật chắc chắn sẽ có nhiệm vụ gì đó được giao cho mình, và càng cấp bậc mật cao thì mức độ nguy hiểm cũng tăng theo. Vì vậy, Miyazaki Kentaro rất ngần ngại khi phải xử lý những tài liệu này.

Sankichi Mito không khỏi tức giận và liếc Miyazaki Kentaro một cái:

“Nhìn đi đã, nhìn xong lại không sao đâu.”

Miyazaki Kentaro đành miễn cưỡng nhận lấy chiếc túi hồ sơ. Anh ta cẩn thận tháo dây buộc ra và mở nó. Bên trong có một bản điện báo bằng tiếng Anh, cùng với bản dịch sang tiếng Nhật.

“Tờ *Ithaca Evening News* à?” Miyazaki Kentaro tỏ vẻ bối rối. “Đó là thành phố Ithaca thuộc bang New York – nơi Đại học Cornell của Hoa Kỳ đặt trụ sở.” Sankichi Mito nhìn xuống đồng nghiệp của mình và nói một cách không hài lòng.

Rõ ràng, vị trưởng phòng này thực sự rất phiền lòng về Miyazaki Kentaro – một người thông minh nhưng lại chỉ dùng trí tuệ của mình để kiếm tiền, đến nỗi hoàn toàn thiếu hiểu biết về các lĩnh vực khác.

“Đại học Cornell… À, hiểu rồi.” Miyazaki Kentaro gật đầu khen ngợi, “Vị trưởng thật am hiểu và đáng ngưỡng mộ.”

Sankichi Mito biết rõ rằng Miyazaki Kentaro thực sự chẳng biết gì về Đại học Cornell nổi tiếng ấy. Anh chỉ lắc đầu và tự nhủ rằng không cần phải tức giận; ít nhất thì Miyazaki Kentaro vẫn luôn trung thành với mình.

Bản điện báo tiếng Anh đó là một bài báo ngắn gọn từ tờ *Ithaca Evening News* ở thành phố Ithaca, bang New York:

**Ithaca Evening News:** Tiến sĩ Nigel Horne của Đại học Cornell đã bày tỏ sự tiếc nuối khi nói về việc sinh viên của mình rời trường. Anh ấy rất ngưỡng mộ sinh viên người Châu Á này; người thanh niên Trung Quốc này đã hoàn thành chương trình học tại Đại học Cornell và quyết định trở về đất nước đang trong tình trạng chiến tranh của mình. Tiến sĩ Horne gửi lời chúc may mắn và an toàn đến sinh viên của mình.

Trình Thiên Phàn nhíu mày, anh nhìn về phía Sanbatsu-banchiro và nói: “Trưởng phòng, tờ báo đến từ một thị trấn nhỏ ở Mỹ này… tôi không thấy có điều gì đặc biệt cả.”

Nói xong, ánh mắt anh bỗng chốc lóe lên một tia suy nghĩ.

“Trưởng phòng, có lẽ sinh viên Trung Quốc tên là Nhậm An Ninh này có điểm gì đặc biệt chăng?” Anh hỏi Sanbatsu-banchiro, vẻ ngạc nhiên, “Hay có thể, người này là con của một quan chức cấp cao ở Trùng Khánh?”

“Có vẻ như đầu óc cậu vẫn chưa hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi những thứ vụn vặt.” Sanbatsu-banchiro nhìn nhẹ vào mặt Miyazaki Kentaro rồi nói, đồng thời chỉ vào tài liệu trong tay anh ta: “Tiến sĩ Nigel Horn là tiến sĩ toán học tại Đại học Cornell, đồng thời cũng là một nhà toán học nổi tiếng của nước Mỹ.”

“Nhà toán học?” Trình Thiên Phàn lại nhíu mày, dường như đang cố gắng hiểu tại sao một sinh viên của nhà toán học người Mỹ lại thu hút sự chú ý của trưởng phòng thuộc đơn vị đặc biệt này ở Thượng Hải. Sau đó, anh nhìn xuống tài liệu trong tay và thì thầm: “Người này, Nhậm An Ninh, được tiến sĩ Horn đánh giá rất cao.”

“Nhà toán học… nhà toán học…” Anh nhìn Sanbatsu-banchiro với vẻ mặt như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn, và hỏi: “Trưởng phòng, liệu tiến sĩ Horn có phải là chuyên gia về mật mã không?”

“Đúng vậy,” Sanbatsu-banchiro gật đầu nhẹ, ánh mắt trở nên hài lòng hơn. Miyazaki Kentaro thực sự rất thông minh; nếu người thanh niên này tập trung hết sức lực cho công việc, tương lai chắc chắn sẽ rất thành công.

Tất nhiên, hiện tại, Miyazaki Kentaro cũng đang làm khá tốt… anh tự nhủ trong lòng.

Sanbatsu-banchiro tiếp tục nói với Miyazaki Kentaro: “Dựa trên những thông tin tuyệt mật mà chúng ta nắm giữ, ngoài việc là giáo sư toán học tại Đại học Cornell, tiến sĩ Nigel Horn còn có một danh tính rất bí mật nữa…”

“Ông ấy là chuyên gia tư vấn cho ‘Phòng Bí mật Mỹ’ thuộc Cơ quan Tình báo Hoa Kỳ,” Sanbatsu-banchiro tiếp tục giải thích.

“Cơ quan Tình báo Hoa Kỳ?” Trình Thiên Phàn vô cùng ngạc nhiên. Là một “đặc vụ xuất sắc” được Sanbatsu-banchiro buộc phải tham gia các khóa huấn luyện chuyên nghiệp tại đơn vị đặc biệt này, anh tự nhiên biết rằng Cơ quan Tình báo Hoa Kỳ là cơ quan tình báo của Mỹ. Sự ngạc nhiên của anh xuất phát từ việc một giáo sư đại học lại có liên quan đến tổ chức này.

Hơn nữa, sau khi ngạc nhiên, khuôn mặt Trình Thiên Phàn lại hiện rõ vẻ ngây thơ: “Trưởng phòng, xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của tôi… ‘Phòng Bí mật Mỹ’ là cái gì vậy?”

“Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ là tổ chức chuyên trách giải mã các bản điện tín mật của các quốc gia khác,” Sano Bichirō nói, đồng thời giới thiệu ngắn gọn về “Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ” huyền bí này cho Miyazaki Kentarō.

Người Mỹ Hép Bá Đặc·Yasley là một chuyên gia mật mã; vào năm Đại Chính thứ sáu của Nhật Bản, Yasley đã dẫn đầu thành lập Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ. Trong thời kỳ Thế chiến II, nhiệm vụ chính của cơ quan này là giải mã các bản điện tín mật của các quốc gia khác. Theo truyền thuyết, từ năm Đại Chính thứ sáu đến cuối năm Đại Chính thứ bảy, Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ đã giải mã được gần 11.000 bản điện tín mật của các nước ngoài.

Sau khi Thế chiến II kết thúc, Washington và Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã thành lập một bộ phận đặc biệt, được che giấu dưới danh nghĩa của một công ty mật mã thương mại. Đó chính là “Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ” mà Trưởng ban Sano Bichirō đã đề cập.

“Kể từ ngày được thành lập chính thức, ‘Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ’ luôn coi Đế quốc Nhật Bản là kẻ thù lớn nhất ở khu vực Đông Á,” Sano Bichirō nói với giọng nghiêm túc.

Sau khi được thành lập, “Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ” vẫn do Hépbert·Yasley điều hành. Khi Nhật Bản ngày càng trỗi dậy mạnh mẽ, họ trở thành mối đe dọa lớn đối với Hoa Kỳ ở khu vực Đông Á; do đó, đối tượng nghiên cứu chính của “Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ” chính là Nhật Bản.

“Bạn có nhớ Hội nghị Giảm quân sự Washington diễn ra từ năm Đại Chính thứ mười đến năm Đại Chính thứ mười một không?” Sano Bichirō hỏi Miyazaki Kentarō.

“Tôi nhớ rõ,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Trong sách giáo khoa cũng có viết rằng, lúc đó Đế quốc đã kiên quyết đánh bại âm mưu áp đặt những ràng buộc lên mình của người Mỹ, và cuối cùng đã buộc họ đồng ý ký kết thỏa thuận với tỷ lệ 6 so với 10 – đây là một chiến thắng lớn trong lĩnh vực ngoại giao và quân sự của Đế quốc.”

“Không,” Sano Bichirō nói với vẻ nghiêm túc, “Thực tế, trong cuộc đàm phán đó, chúng ta mới là bên thua.”

Tại Hội nghị Giảm quân sự Washington diễn ra từ năm 1921 đến năm 1922, người Mỹ và Đế quốc Nhật Bản đã đàm phán về tỷ lệ số lượng tàu chiến:

“Thực tế, Đế quốc luôn kiên trì đòi hỏi tỷ lệ 7 so với 10 trong các cuộc đàm phán, nhưng người Mỹ không hề nhượng bộ; họ kiên quyết đòi tỷ lệ phải là 10 so với 6. Sau hơn một năm đàm phán, trước sự kiên trì của người Mỹ, Đế quốc buộc phải chấp nhận tỷ lệ 6 so với 10,” Sano Bichirō giải thích.

Anh nhìn Miyazaki Kentarō và tiếp tục: “Gần đây, chúng ta mới phát hiện ra r

“Nani?” Trình Thiên Phàn thốt lên trong sự kinh ngạc.

Sự ngạc nhiên này không phải là do diễn xuất mà thực sự bắt nguồn từ tình cảm chân thành của anh ta.

Trong nhật ký của Miyazaki Kentaro, có một ghi chép về lúc anh ta còn học trung học. Khi đó, Miyazaki Kentaro đọc được thông tin trong sách giáo khoa về việc Đế quốc đã thành công trong việc ngăn chặn âm mưu xấu xa của người Mỹ nhằm kiểm soát các đại dương và thống trị thế giới; điều này khiến anh ta rất phấn khích và đã ghi lại cảm xúc của mình trong nhật ký hôm đó.

Bây giờ, khi biết rằng những ghi chép tự hào đó trong sách giáo khoa thực ra lại là sự thật như vậy, Trình Thiên Phàn cũng không thể không ngạc nhiên.

Sanbatsu Shirō gật đầu; ông không cần phải giải thích nhiều cho thuộc cấp của mình. Thực tế, thông tin bí mật này về cuộc họp giảm quân sự ở Washington cách đây mười tám năm được cung cấp bởi các điệp viên của Đế quốc đang hoạt động tại Mỹ – thông qua một nhà xuất bản.

Vào năm Showa thứ tư, Tổng thống mới của Mỹ là Hoover lên nắm quyền; Bộ trưởng Ngoại giao mới được bổ nhiệm là Stimson, một người chính trực. Ông tình cờ phát hiện ra rằng trong cơ quan tình báo quân sự của Mỹ có một nhóm người hoạt động bí mật mang tên “Phòng bí mật Mỹ”; Stimson đã rất tức giận. Ông lên án gay gắt rằng “Những người quý tộc không bao giờ đọc thư của người khác”, sau đó đã quyết định đóng cửa nhóm này.

Tất nhiên, sau khi Tổng thống Mỹ ngồi trên xe lăn lên nắm quyền, người ta nói rằng “Phòng bí mật Mỹ” đã được mở cửa trở lại. Điều này khiến Đế quốc càng thêm cảnh giác.

Điều quan trọng nhất là, khi “Phòng bí mật Mỹ” bị đóng cửa, Herbert Yashley cũng mất việc. Người này vốn sống trong sự giàu sang nhưng bỗng nhiên không còn nguồn thu nhập; ông liền nghĩ đến cách biến những trải nghiệm kỳ lạ của mình thành tiền… Yashley đã viết một cuốn sách có tên “Phòng bí mật Mỹ”, và cuốn sách này từng rất phổ biến tại Mỹ. Chính nhờ cuốn sách này mà Sanbatsu Shirō, một quan chức cấp cao của cơ quan tình báo Nhật Bản, mới lần đầu tiên biết đến sự tồn tại của “Phòng bí mật Mỹ”.

Yashley đã vi phạm quy tắc nghiêm ngặt bằng cách bán những thông tin bí mật quốc gia của Mỹ để kiếm tiền; Washington đã ra lệnh cấm cuốn sách “Phòng bí mật Mỹ”. Cũng chính trong cuộc đàn áp và kiểm tra này mà Washington mới phát hiện ra rằng Yashley đang chuẩn bị xuất bản một cuốn sách mới nữa… Và như vậy, cuốn sách mới đó cũng không thể được phát hành.

Còn những điệp viên của đế quốc tại Mỹ thì cũng chính là thông qua một nhân viên quản lý nhà xuất bản từng may mắn được đọc cuốn sách mới của Yashili mà họ đã tìm hiểu được sự thật liên quan đến Hội nghị Giảm vũ trang Washington cách đây hơn mười năm – trong cuốn sách mới của Yashili, người ta đã viết rõ về các cuộc đối đầu ngoại giao giữa Mỹ và Đại Nhật Bản Đế quốc, bao gồm cả những cuộc đấu tranh phía sau hậu trường của Hội nghị Giảm vũ trang Washington; chính kẻ say xỉn đó đã vô tình tiết lộ ra thông tin này.

Tất nhiên, những thông tin bí mật này, Sanbatsu Shirō sẽ không tiết lộ thêm cho Miyazaki Kentarō biết.

……

“Vì vậy, người này tên là Nigel Horn, là một chuyên gia tư vấn thuộc tổ chức bí mật của Mỹ.” Sanbatsu Shirō nhìn vào Miyazaki Kentarō và nói, “Miyazaki, bây giờ bạn đã hiểu được tầm quan trọng của việc này rồi chứ?”

“Ha…” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc, “Tiến sĩ Horn là một chuyên gia mã hoá; vậy thì Nhậm An Ninh– người mà ông ấy rất ngưỡng mộ– chắc chắn cũng có kiến thức sâu rộng về lĩnh vực mã hoá.”

Ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ hung ác, “Nhậm An Ninh là một tài năng; nếu người như vậy trở về Trung Quốc, đặc biệt là đến Chongqing và phục vụ cho chính quyền ở đó, thì họ hoàn toàn có khả năng gây ra mối đe dọa cho đế quốc.”

“Tôi tưởng bạn sẽ coi thường Nhậm An Ninh và cho rằng người như vậy không đáng lo ngại đâu.” Sanbatsu Shirō mỉm cười nói.

“Dù tôi khinh thường người Trung Quốc, nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng trong số những kẻ hèn nhát ấy, vẫn có những người thông minh.” Trình Thiên Phàn cũng mỉm cười đáp lại.

Anh ta lại cúi đầu nhìn vào tài liệu trong tay mình và hỏi với giọng không chắc chắn, “Khi trưởng phòng nói với tôi về chuyện này, tôi đã hiểu được mức độ nghiêm trọng của nó; Nhậm An Ninh này chắc chắn phải bị loại bỏ… Nhưng tại sao chuyện này lại liên quan đến tổ chức quân sự Trịnh Vệ Long nữa?”

“Theo thông tin mà chúng ta nắm được, Nhậm An Ninh hiện đang ở Thượng Hải.” Sanbatsu Shirō trả lời.

“Gì cơ?” Trình Thiên Phàn reo lên.

“Hiện tại chúng ta chỉ biết rằng Nhậm An Ninh đã đến Thượng Hải; theo thông tin từ Chongqing, người này có ý định đi đến Chongqing, nhưng không hiểu vì lý do gì mà họ lại dừng lại ở Thượng Hải.”

“Tam Bonjiro nói.”

“Trưởng phòng, tôi cần làm gì ạ?” Trình Thiên Phàn nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tôi sẽ giao cho bạn một nhiệm vụ.” Tam Bonjiro khá hài lòng với cách hành xử của Miyazaki Kentaro; dù anh chàng này chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền và không mấy hào hứng với những nhiệm vụ được giao, nhưng khi nghe đến từ “nhiệm vụ”, Miyazaki Kentaro lại hiểu rõ tầm quan trọng của nó.

Anh nhìn Miyazaki Kentaro và nói: “Miyazaki, hãy tìm ra Nhậm An Ninh này.”

“Trưởng phòng nghi ngờ rằng Nhậm An Ninh đang ẩn náu ở Pháp thuộc khu à?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Có khả năng lớn,” Tam Bonjiro gật đầu, “Trụ sở đã tiến hành cuộc tìm kiếm sơ bộ trong thành phố nhưng chưa tìm thấy ai có đặc điểm giống Nhậm An Ninh. Hiện tại, chúng ta nghi ngờ rằng người này đang ở khu thuê ngoại.”

Nói xong, Tam Bonjiro nghiêng người về phía Miyazaki Kentaro và tiếp tục: “Vùng Công cộng thuê đất đã có người khác phụ trách; còn Pháp thuộc khu thì được giao cho bạn.”

“So với Công cộng thuê đất, theo suy đoán của tôi, khả năng cao hơn là người này đang ẩn náu ở Pháp thuộc khu,” anh nói với vẻ nghiêm túc, “Miyazaki, hãy tìm ra Nhậm An Ninh này.”

“Trưởng phòng yên tâm, nếu Nhậm An Ninh đang ở Pháp thuộc khu, tôi chắc chắn sẽ bắt được hắn và đưa hắn đến trước mặt trưởng phòng,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

“Không,” Tam Bonjiro lắc đầu, “Sau khi tìm thấy Nhậm An Ninh, hãy giết hắn một cách bí mật ngay lập tức.”

Trình Thiên Phàn ngạc nhiên nhìn Tam Bonjiro, không thể hiểu nổi ý định của ông.

Nhậm An Ninh là một chuyên gia mã hoá, không phải người bình thường… Làm sao có thể giết hắn một cách đơn giản như vậy?

“Trước khi rời khỏi đây, bạn hãy liên lạc với người của Trịnh Vệ Long và thông báo cho phía Trùng Khánh biết rằng chúng ta đang tìm kiếm Nhậm An Ninh.”

“Ý của trưởng phòng là…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một hồi rồi nói.

“Trịnh Vệ Long sẽ nhờ anh giúp tìm ra Nhậm An Ninh.” Sanbatsu-buro cười nói, “Tìm được Nhậm An Ninh, hãy xử tử người đó một cách bí mật, sau đó một Nhậm An Ninh mới sẽ thay thế vị trí đó. Nhiệm vụ của anh là giúp Trịnh Vệ Long tìm ra Nhậm An Ninh và đưa người đó ra khỏi Thượng Hải một cách an toàn.”

“Tôi hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn trông rất hào hứng, “Dùng kẻ này thay cho kẻ kia, đổi trắng đổi đen!”

Anh ta giơ ngón tay cái lên về phía Sanbatsu-buro và nói: “Tuyệt vời! Trưởng phòng thật thông minh, mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát!”

Sanbatsu-buro gật đầu nhẹ, nở một nụ cười mãn nguyện.

Cái lời nịnh hót của Miyazaki Kentaro có vẻ hơi thô sơ, thiếu đi sự tinh tế, và biểu cảm của anh ta cũng hơi quá đà… Nhưng Sanbatsu-buro lại rất thích điều đó.