Anh chàng hung hãn đó la mắng ầm ĩ, rồi tiếp tục đá “phó đội trưởng” vài cái nữa.

Các cảnh sát điều tra cũng đều cảm thấy lo lắng.

Họ vất vả lắm mới bắt được người sống; nếu nhóm này nhảy từ tòa nhà xuống và chết, thành tích của họ sẽ giảm một nửa, thậm chí có thể bị phê bình…

Nhóm này rất có khả năng liên quan đến vụ ám sát “Ông chủ Trương nhỏ”, vì người còn sống chắc chắn sẽ hữu ích hơn người đã chết.

Anh chàng hung hãn vẫy tay, ra lệnh cho mọi người nhanh chóng đưa “phó đội trưởng” về trụ sở cảnh sát ở đường Tạ Hiển Lập.

……

Đường Tạ Hiển Lập, số 22, trụ sở cảnh sát trung ương.

“Ông chủ Trương nhỏ” đứng ở bậc thang, lặng lẽ hút thuốc.

Phía sau anh ta là hai phó cảnh sát trưởng Lư Hổ và cảnh sát trưởng Nguyễn Khai Châu.

Ánh đèn xe quân sự xé toạc sương mù, chiếc xe vào sân trong của trụ sở cảnh sát.

“Đi xem thử.” Trình Thiên Phàn nói bằng giọng trầm.

Lư Hổ lập tức mở chiếc ô đen ra, hai người bước xuống bậc thang và đi về phía chiếc xe quân sự.

Nguyễn Khai Châu nhìn nhìn phó cảnh sát trưởng đi đầu, mỉm cười, vứt tàn thuốc xuống bùn lầy, từ chối để người dưới quyền mở ô cho mình, và tự mình đi qua dưới cơn mưa.

“Chết rồi à?” Trình Thiên Phàn hỏi khi nhìn người đàn ông vừa được đưa xuống từ xe.

Đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt tái nhợt, nằm bất động và nhắm mắt lại.

“Bị đánh hai cái, bây giờ đã ngất đi rồi,” anh chàng hung hãn báo cáo.

Trình Thiên Phàn cúi xuống, một người dưới quyền đưa chiếc đèn pin cho anh ta.

Anh ta nhấc mí “phó đội trưởng” lên, soi vào vị trí bị bắn, dường như đang kiểm tra tình trạng thương tích.

“Ông chủ Trương nhỏ” cau mày, đứng dậy và đưa chiếc đèn pin cho Lư Hổ.

Lư Hổ cũng cúi xuống kiểm tra, rồi nói: “Cảnh sát trưởng, người này mất máu quá nhiều, nếu tiếp tục thẩm vấn bây giờ e rằng họ không chịu nổi, phải đưa ngay đến bệnh viện cấp cứu.”

Trình Thiên Phàn cau mày, có vẻ bực bội.

Sau đó, anh ta lạnh lùng nhìn “phó đội trưởng” một cái, rồi nói với Lư Hổ: “Bạn tự mình đưa người này đến bệnh viện cảnh sát, nhất định phải canh gác chặt chẽ.”

“Vâng!” Lư Hổ không dám chậm trễ, vẫy tay và ra lệnh: “Đưa người đến bệnh viện.”

“Zhong Guohao, đến đây một chút.” Trình Thiên Phàn nói bằng giọng trầm, sau đó gật đầu với Nguyễn Khai Châu, không hề nhìn đến Sư Triết vừa bước xuống từ chiếc xe khác, rồi rời đi.

……

Yuan Kaizhou mỉm cười, hơi cúi người chào đưa “Tổng giám đốc Tiểu Trình” rời đi dưới sự bảo vệ của nhiều cảnh sát tuần tra.

“Bos, thái độ của Phó tổng giám đốc Trình đối với ông quá…”, một tay chân nói nhỏ.

“Im miệng,” Yuan Kaizhou lập tức trả lời, nụ cười biến mất trên khuôn mặt anh ta. Nói xong, anh ta bước nhanh về phòng làm việc của mình. Tay chân theo sau vào trong và đóng cửa lại, mới tiếp tục nói: “Bos, khi ông còn là trưởng cảnh sát, Trình Thiên Phàn chỉ là một cảnh sát bình thường thôi; bây giờ anh ta lại dám tỏ ra ngạo mạn trước mặt ông…”

“Đâu có ngạo mạn chứ?” Yuan Kaizhou châm một điếu thuốc và hít một hơi nhẹ, “Phó tổng giám đốc Trình vẫn rất tôn trọng tôi.”

“Bos—” Tay chân vội vàng nói, “Hôm nay ông không nên tự nguyện tiếp cận anh ta…”

Yuan Kaizhou chỉ đơn giản là gặp Trình Thiên Phàn đang đợi ở cửa trụ sở cảnh sát tầng một để theo dõi các tay chân trở về, nên anh ta đã tiếp cận và nói vài câu đùa vui với anh ta.

“Chát!”

“Nhớ cho kỹ, đó là Phó tổng giám đốc Trình, là phó trưởng cảnh sát!” Yuan Kaizhou vung tay tát tay chân đó một cái, “Không biết tôn trọng cấp trên! Không biết gì cả!”

……

“Người đó đột nhiên nhảy xuống từ chiếc cáng và lao về phía lan can,” Háo Tử báo cáo. “Điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người; chúng tôi không kịp ngăn cản được.”

Anh ta tỏ ra rất phức tạp trong biểu cảm: “Tôi cứ nghĩ người đó sẽ nhảy xuống và chết ngay, coi như là hy sinh vì đất nước… Ai ngờ khi anh ta đứng trên lan can, anh ta lại do dự một chút, rồi các đồng đội kịp thời ngăn lại anh ta.”

Mặc dù điều đó rất tàn nhẫn, nhưng trong lòng anh ta, thực sự mong muốn ‘Phó tổng’ sẽ nhảy xuống… Nhảy từ tầng năm xuống dưới, lại còn bị hai viên đạn bắn trúng, ‘Phó tổng’ gần như chắc chắn sẽ chết… Như vậy, vừa tránh khỏi việc bị tra tấn nghiêm trọng sau khi bị bắt, vừa được coi là đã hy sinh anh dũng vì đất nước, giành được danh tiếng tốt đẹp, và cũng xứng đáng với tổ tiên.

“Anh ấy không dám nhảy đâu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

Có lẽ khi ‘Phó tổng’ bất ngờ lao ra khỏi chiếc cáng, anh ta thực sự có ý định tự sát để hy sinh vì đất nước… Nhưng đến lúc quan trọng nhất, anh ta lại sợ hãi và lùi bước trở lại.

Tại sao lại là ‘lại’?

Theo thông tin mà Háo Tử báo cáo, sau khi bị bắn, ‘Phó tổng’ đã tự nguyện ném súng xuống và đầu hàng.

Trình Thiên Phàn cho rằng ‘phó thuyền trưởng’ kia sợ chết, không có đủ can đảm đối mặt trực tiếp với cái chết.

  Bởi vì nếu ‘phó thuyền trưởng’ thực sự muốn tự sát để cống hiến cho đất nước, thì hoàn toàn không cần phải giả vờ đầu hàng trước, sau đó mới tìm cách nhảy từ tòa nhà cao – một hành động quá phức tạp. Lúc đó, trong cuộc đấu súng, chỉ cần anh ta cố ý để lộ các bộ phận quan trọng của cơ thể, thì hoàn toàn có thể bị bắn chết ngay lập tức. Nếu ý định tự sát thực sự kiên định, thì tốt hơn hết là tự bắn mình – đó mới là hành động quyết đoán và dứt khoát nhất!

  Đối mặt với việc bị cảnh sát vây bọc và giao tranh bằng súng đạn, ‘phó thuyền trưởng’ đã sợ hãi và buông bỏ khẩu súng của mình.

  Khi đã chọn cách đầu hàng trong tình huống nguy cấp đến tính mạng như vậy, thì người này chắc chắn không còn đủ quyết tâm và can đảm để thực sự tự sát nữa.

  ……

  “Tìm thấy cái gì?” Trình Thiên Phàn hỏi.

  “Người này rất cẩn thận; anh ta không để lại bất kỳ vật dụng nào có thể gây nghi ngờ trong phòng khách sạn,” Hoa Zai nói. “Chỉ có một chiếc vali, bên trong chỉ chứa đồ thay đổi quần áo mà thôi.”

  “Các thứ khác thì là tiền, kẹo, sách vở, và vé xem múa.”

  “Sách gì vậy?” Trình Thiên Phàn lập tức hỏi.

  “Lão Tàn Du Ký,” Hoa Zai trả lời.

  Trình Thiên Phàn hơi ngạc nhiên – một điệp viên của Trung Tống lại thích đọc cuốn sách không được chính phủ ưa chuộng như vậy.

  Lão Tàn Du Ký gồm hai mươi chương, là tác phẩm tiêu biểu của Lưu Cảo.

  Lưu Cảo thông qua Lão Tàn Du Ký để bày tỏ nỗi buồn vô hạn đối với thực tại và niềm tin lý tưởng của mình.

  Tác phẩm lấy hành trình du hành của nhân vật Lão Tàn làmManh mối, ghi lại những điều anh ta chứng kiến và cảnh vật xung quanh, nhằm phản ánh thực trạng xã hội vào cuối triều đại Thanh.

  Đặc biệt, tác phẩm đã miêu tả rõ nét hành vi tàn ác của hai vị quan độc đoán, coi thường mạng sống con người và lạm dụng quyền lực để thi hành hình phạt.

  Hai vị quan này lại được cấp trên đánh giá là những người có năng lực; nhờ đó, tác giả đã phơi bày sự tham nhũng trong hệ thống quản lý của triều đại Thanh vào cuối thời kỳ đó.

  Chính phủ luôn không ưa chuộng cuốn sách này, bởi vì “luôn có những người dùng những câu chuyện cổ xưa để châm biếm hiện tại, so sánh chính phủ với chính quyền Thanh hủy hoại trong cuốn sách này”.

  “Cuốn sách đâu rồi?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Tình hình tại hiện trường bây giờ thế nào?” Trình Thiên Phàn liếc nhìn cậu thanh niên mạnh mẽ kia một cái.

“Hỗn loạn lắm,” cậu thanh niên đáp.

Trình Thiên Phàn gật đầu hài lòng, sau đó cậu ta bảo người khác mang những vật phẩm này đến đây.

Ông vẫy tay, bảo cậu thanh niên ra ngoài trước.

“Đợi ở ngoài đi, có việc gì tôi sẽ gọi bạn.”

“Vâng!”

……

Trình Thiên Phàn kiểm tra kỹ lưỡng những vật phẩm này.

Quần áo không có gì đặc biệt, toàn là quần áo bình thường, và cũng không có gì được giấu bên trong chúng.

Ngoài cuốn “Lão Tàn Du Ký” ra, còn có một số tờ báo, chủ yếu là “Thân Báo” và “Tinh Báo”.

Ông xem ngày xuất bản; tờ báo mới nhất là tờ “Tinh Báo” hôm nay.

Đây là cái gì vậy?

Trình Thiên Phàn cầm tờ “Tinh Báo” lên và soi dưới ánh đèn bàn.

Ở một góc khuất không mấy nổi bật của tờ báo, có vẻ như có chất gì đó bám vào đó.

Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát, rồi bất chợt nảy ra ý định.

Ông mở ngăn kéo, lấy một cây bút chì, dùng dao nhỏ cạo nhỏ bút chì thành bụi mịn, rồi để lên một tờ giấy trắng.

“Pfft!”

Trình Thiên Phàn cẩn thận thổi nhẹ.

Bụi bút chì mịn bay lên và rơi xuống.

Rồi, ở góc có vết bám đó, dần hiện ra một hàng chữ.

Trình Thiên Phàn quan sát kỹ lưỡng và cuối cùng xác định được:

“Cửa hàng gạo Mãi Nguyên, không lừa đảo ai dù lớn hay nhỏ.”

Đây là dấu ấn in quảng cáo, do vô tình in lên tờ báo này qua lớp giấy quảng cáo hoặc các tờ báo khác phía trên.

Loại quảng cáo này thường là các cửa hàng thuê người khắc dấu ấn lên củ cải tây, sau đó in chúng lên giấy quảng cáo để dán khắp nơi; có nơi thậm chí còn in trực tiếp lên tường nhà người dân. Những bức tường đẹp đẽ bị in đầy quảng cáo như vậy thường khiến chủ nhà phải la mắng.

Ngoài ra, cũng có những cửa hàng hợp tác với những người bán báo, in quảng cáo vào những tờ báo đang được bán; thông thường, họ in chúng ở những góc khuất không dễ thấy, như vậy sẽ không ảnh hưởng đến việc bán báo của họ. Và người mua báo, dù sau này phát hiện ra rằng tờ báo mình mua đã bị in thêm quảng cáo, cũng chỉ mắng vài câu mà thôi, không quá coi trọng chuyện đó.

“Cửa hàng gạo Mở nguồn.” Ánh mắt của Trình Thiên Phàn dừng lại trên tên cửa hàng này.

Những cách quảng cáo như in ấn lên báo chí, in tờ rơi, hoặc thậm chí in trực tiếp lên tường đều có một đặc điểm chung: các cửa hàng chỉ quảng cáo trong khu vực xung quanh cửa hàng của mình; những người phát báo được họ chọn cũng thường là những người sống gần đó.

Một mặt, việc này giúp tiết kiệm chi phí quảng cáo; mặt khác, và quan trọng hơn, là không được vượt qua ranh giới cho phép.

Vì vậy, Trình Thiên Phàn có thể kết luận rằng “phó đội trưởng” này đã mua tờ báo *Tinh Báo* gần cửa hàng gạo Mở nguồn này.

Sau khi suy nghĩ một chút, Trình Thiên Phàn liền vò nát tờ *Tinh Báo* đó, sau đó lấy ra hai trang ngẫu nhiên, cùng với tờ báo đã được ông kiểm tra trước đó, vò chúng lại và cho vào bếp than. Chỉ trong chốc lát, những tờ báo đó đã hóa thành tro bụi.

Còn những trang còn lại của tờ *Tinh Báo*, ông đơn giản là vứt chúng sang một bên.

Ông không lo lắng rằng việc thiếu vài trang sẽ gây ra nghi ngờ; những hành động âm thầm trước đó của “Hào Tử” chính là để thuận tiện cho những việc ông đang muốn làm bây giờ.

Những người tuần tra thường làm việc một cách sơ sài; nếu họ không kịp phát hiện ra hay bỏ sót điều gì đó, dẫn đến việc thiếu bằng chứng, thì cũng là điều có thể hiểu được mà thôi.

Nếu không phải vì tờ báo đó đã bị ông “nhiễm bẩn” bằng bụi mực, để lại dấu vết, thì cũng không cần phải “tiêu hủy bằng chứng” đâu.

……

Trình Thiên Phàn tiếp tục kiểm tra những vật phẩm khác.

Ánh mắt ông dừng lại trên những tấm vé múa. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông lại đặt những tấm vé đó trở lại chỗ cũ.

Khoảng một phút sau, ông gọi “Hào Tử” vào.

“Bao gồm cuốn sách này, tất cả các vật phẩm đều được cất giữ trong tủ khóa văn phòng của Phòng Tuần tra Số Ba; mọi thứ đều được buộc dây lại, và không ai được phép chạm vào chúng nếu không có lệnh của tôi,” Trình Thiên Phàn ra lệnh. Nói xong, ông nhặt tờ báo trên bàn lên và vứt nó cùng với những thứ khác vào một chỗ.

“Rõ rồi,” “Hào Tử” gật đầu và nhìn qua tờ báo đó.

Sau đó, “Hào Tử” mang những bằng chứng này rời khỏi văn phòng phó tổng thanh tra và đến văn phòng của tổng thanh tra Phòng Tuần Tra Số Ba.

Phó cảnh sát trưởng Lư Hổ không có mặt tại đó; gã hào phóng đó đã ném chiếc chìa khóa mà Phan Ca đã đưa cho một người cảnh sát và ra lệnh: “Đi, cho những thứ này vào tủ khóa và dán niêm phong lại.”

Anh ta chắc chắn sẽ không tự mình xử lý những thứ này một mình đâu.

Một thuộc hạ nhanh nhẹn tiến lên giúp đỡ; trong khi đang đặt những thứ đó vào tủ khóa, người cảnh sát kia liếc nhìn vài tờ báo rồi hỏi: “Anh hào phóng, những tờ báo này cũng được cho vào đó sao?”

“Đầu anh ta có vấn đề gì à? Đem những thứ đó vào tủ khóa để làm gì chứ? Còn ai đi trộm báo đâu… Không biết là ai đã mang những thứ lộn xộn này về đây,” gã hào phóng quát lớn. “Giữ chúng lại để mọi người dùng khi cần thiết mà.”

Trong lúc cười nói, gã hào phóng vô tình lấy một tờ báo lên và lướt qua vài trang, sau đó quay người ra ngoài và ném tờ báo đó vào một cái giỏ tre. Một tờ báo rơi ra ngoài; gã hào phóng quát một tiếng rồi tiến lại và đặt tờ báo đó vào đúng chỗ.

Bên trong cái giỏ tre toàn là những tờ báo cũ; thông thường, các cảnh sát sẽ lấy chúng đi dùng khi đi vệ sinh, vừa có thể đọc báo vừa có thể dùng làm giấy vệ sinh.

……

Văn phòng của cảnh sát trưởng.

Kim Khắc Mộc cũng đang lắng nghe báo cáo từ Sư Triệt.

“Có thể xác định được danh tính của người đó không?” Kim Khắc Mộc hỏi.

“Phía ba cảnh sát không hề che giấu thông tin gì cả,” Sư Triệt trả lời. “Nghe nói là người từ Trùng Khánh đến.”

Nói xong, Sư Triệt hạ giọng xuống: “Là người của Tạp Xích Tinh.”

“Tình hình của người đó thế nào rồi?” Kim Khắc Mộc cau mày hỏi.

“Anh ta bị hai người cướp tấn công; ban đầu, Phó tổng giám đốc Trình dự định sẽ thẩm vấn anh ta ngay trong đêm, nhưng do mất quá nhiều máu và bị thương nặng, hiện tại anh ta đã được đưa đến bệnh viện cảnh sát ở Đài Loan,” Sư Triệt nói.

Nói đến đây, Sư Triệt bỗng cười lạnh.

“Sao vậy?” Kim Khắc Mộc nhìn cậu bé này một cái rồi hỏi.

“Người đó là một kẻ sợ chết; chỉ sau hai lần bị cướp tấn công, anh ta đã bỏ súng và đầu hàng ngay lập tức,” Sư Triệt chế giễu. “Rồi sau đó, có vẻ như anh ta lại hối hận, đột nhiên muốn nhảy từ tầng lầu xuống, nhưng may mắn thay, người của phía ba cảnh sát đã kịp thời ngăn cản anh ta.”

“Là người của Tổng cục An ninh Quốc gia… Tại sao họ lại đụng đến Thiên Phàn Động chứ?” Kim Khắc Mộc cau mày, không thể hiểu nổi.

“Ai mà không biết ‘Tiểu tổng giám đốc Trình’ có mối quan hệ thân thiết với người Nhật chứ,” Sư Triệt nháy mắt và nói. “Có lẽ phía Trùng Khánh đã coi

“Khả năng đó không cao lắm.” Kim Khắc Mộc Lần này, ông cũng không có thời gian để trách móc Su Zhe vì đã thiếu tôn trọng Phó Tổng Giám đốc Trình; suy nghĩ một hồi, ông lắc đầu và nói: “Chỉ cần Thiên Phàn chưa thực sự quay sang ủng hộ người Nhật Bản, phía Trùng Khánh sẽ không dám đụng đến anh ta đâu.”

Kim Khắc Mộc nói xong, cười lạnh một tiếng: “Vị Chủ tịch kia rất coi trọng thái độ của các nước bạn; nếu liều lĩnh đụng đến một Phó Tổng Giám đốc như vậy, người Pháp sẽ rất tức giận, họ sẽ không dám làm bừa bãi đâu.”

Su Zhe nhìn Kim Khắc Mộc một cái; có vẻ như ông Kim này thiếu sự tôn trọng cần thiết đối với các nhà lãnh đạo của chính phủ quốc gia…

Tuy nhiên, ông giữ im lặng và không nói thêm gì nữa.

……

Khu vực Hồng Khẩu.

Trụ sở Cảnh sát Quân sự Nhật Bản tại Thượng Hải.

“Đức Nhân, hãy xem những chữ này tôi viết thế nào nhé?” Chi Nội đặt cây bút xuống và hỏi Xuyên Điền Đức Nhân.

Xuyên Điền Đức Nhân bước tới, cúi người down để quan sát kỹ lưỡng, sau đó mỉm cười và nói: “Bút tích của Tổng chỉ huy đã có phong cách riêng biệt rồi đấy.”

Chi Nội Thuần Tam Lang cười ha hả, chỉ vào Xuyên Điền Đức Nhân và nói: “Đức Nhân, em cũng học được cách nịnh hót rồi đấy.”

Xuyên Điền Đức Nhân mỉm cười không nói gì thêm.

Là chàng trai nhà Xuyên Điền, việc nói vài lời khen ngợi vui vẻ là điều có thể chấp nhận được; nhưng nếu nói quá nhiều thì lại mất đi phẩm giá của mình.

Đúng lúc đó, từ bên ngoài văn phòng vang lên tiếng báo cáo: “Thưa Tổng chỉ huy, Trung úy Sasaki Mai Tân Trú xin được gặp ngài.”