Mưa bắt đầu rơi.

Những giọt mưa rả rích rơi xuống mái nhà, xuống mặt đất, và lên kính chắn gió của xe hơi.

Lý Hạo ngồi yên trên ghế lái, luôn cảnh giác; tay trái ôm vòng vào vô lăng, trong khi tay phải có thể với tới một khẩu súng ngắn Browning.

Trình Thiên Phàn ngồi yên trên hàng ghế sau, ánh mắt anh nhìn qua kính chắn gió, chiêm ngưỡng cảnh đêm mưa ướt át và u ám.

Xe dừng lại ở ngã hẻm. Đây là một ngã hẻm khá kín đáo, nhưng vị trí của nó rất thuận lợi để quan sát.

Mưa càng lúc càng lớn. Hai tia sáng từ đèn xe xuyên qua sương mù. Khi xe đi qua giao lộ, tốc độ khá nhanh, làm bắn lên một số bùn đất.

“Anh Phân.” Lý Hạo quay đầu nhìn sang hàng ghế sau.

“Đây chính là chiếc xe đó sao?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Khó có thể chắc chắn được,” Lý Hạo nhăn mày, lắc đầu, “Ban đầu xe sẽ đi ngang qua chiếc đèn đó, nên có thể nhìn rõ hơn… Nhưng không ngờ trời bỗng nhiên đổ mưa lớn như vậy.”

Nói xong, anh suy nghĩ thêm: “Tôi chỉ có thể nói là rất giống thôi.”

Khi Trình Thiên Phàn đang bàn bạc với Hoang Mộc Bá Mò và Tiểu Trì Cung Chương, Lý Hạo đã ở trong sân chờ đợi và âm thầm quan sát tình hình bên trong.

Khi Trình Thiên Phàn trở về, Lý Hạo ngay lập tức báo cáo:

Trong sân có thêm một chiếc xe màu đen, biển số thì chưa từng thấy trước đây.

Trình Thiên Phàn liền suy đoán rằng chiếc xe này thuộc về người bí ẩn đó trong văn phòng của Hoang Mộc Bá Mò.

“Anh Phân, chúng ta có nên theo dõi nó không?” Lý Hạo hỏi.

“Không cần thiết,” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

Đối với anh, hiện tại thực sự là một mối nguy hiểm tiềm ẩn; nói một cách nghiêm túc hơn, có thể coi đây là một tình huống nguy cấp. Bởi vì anh vẫn không hiểu tại sao Tam Lần Lang lại lén lút nghe lén họ.

Trí óc của Trình Thiên Phàn đang hoạt động như một cỗ máy với tốc độ rất nhanh.

  Trong tình huống này, anh ta biết rằng hành động hợp lý và đúng đắn nhất là phải giữ bình tĩnh, không được hành động mù quáng.

  Bạn không bao giờ biết được liệu có ai đó đang theo dõi bạn từ xa hay không!

  “Hãy kiểm tra xem biển số xe đó là gì.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút rồi nói.

  “Vâng.”

  “Đã kiểm tra xong.” Trình Thiên Phàn trả lời.

  “Vâng.”

  ……

  Ngày hôm đó trời mưa rất lớn, mưa liên tục suốt đêm.

  Ngày hôm sau, khi đến văn phòng cảnh sát tuần tra, Trình Thiên Phàn ghé thăm Lão Hoàng để mua kem bôi họng; Lão Hoàng cũng kể cho anh ta nghe về những nơi bị lũ lụt, và còn có những kẻ xấu đã lợi dụng cơn mưa lớn tối qua để đột nhập vào nhà người khác và cướp bóc.

  “Người bị cướp là ông Phương Lão Có ở Nam Thành,” Lão Hoàng nói.

  Trình Thiên Phàn biết đến ông Phương Lão Có này; ông ta mở một cửa hàng vải ở Nam Thành và kinh doanh khá thuận lợi. Khi người Nhật chiếm đóng khu vực người Hoa, gia đình ông Phương Lão Có đã phải chạy trốn đến Pháp thuộc khu.

  Có rất nhiều gia đình giống như gia đình ông Phương Lão Có đã phải tìm nơi trú ẩn tại Pháp thuộc khu.

  “Ông Phương Lão Có bị đánh đến gần chết, đồ đạc quý giá bị cướp đi, con gái ông cũng suýt bị hãm hiếp,” Lão Hoàng nói.

  “Thật là vô luân,” Trình Thiên Phàn lên án.

  Khi phó trưởng văn phòng cảnh sát tuần tra khu vực trung tâm của Pháp thuộc khu nói ra những lời đó, trên khuôn mặt ông ta vẫn nở nụ cười, rõ ràng là không hề coi trọng số phận bi thảm của gia đình ông Phương Lão Có chút nào.

  Lão Hoàng nhìn Trình Thiên Phàn một cái, rồi nói thầm: “Nếu không biết điều này, nhìn thấy vẻ mặt của anh lúc nãy, tôi cũng sẽ cảm thấy rất tức giận.”

  “Tôi biết,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “tôi cũng biết rằng có rất nhiều đồng chí đang muốn loại bỏ tôi.”

  Anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Trong thời gian tới, tôi sẽ tạm thời im lặng; trừ khi có việc gì cực kỳ khẩn cấp, tôi sẽ không hành động gì cả.”

  “Có chuyện gì xảy ra à?” Lão Hoàng nhíu mày hỏi.

  “Hiện vẫn chưa thể nói chắc được.”

Trình Thiên Phàn nhận lấy điếu thuốc mà Lão Hoàng đưa cho, “Là phía Đặc cao cấp; tôi đã phát hiện ra có người đang lén lút nghe trộm cuộc trò chuyện giữa tôi và Araki.”

“Có phải là Sanbatsu-buro-kun không?”

“Có thể vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, anh châm thuốc và hít một hơi nhẹ, khuôn mặt hiện rõ vẻ thoải mái, “Đúng lúc này có quá nhiều chuyện xảy ra, tôi đã lo sợ rằng điều đó sẽ thu hút sự chú ý của kẻ thù; việc tạm thời ổn định lại tình hình cũng là điều tốt.”

“Được.” Lão Hoàng gật đầu.

Anh hiểu rõ ý định của đồng chí ‘Hỏa Diêm’ khi đưa ra yêu cầu này. Khi đồng chí ‘Hỏa Diêm’ vì lý do nào đó tạm thời ‘không thể tiếp tục công việc’, công tác của Chi bộ Đặc biệt sẽ được giao cho Phó Bí thư ‘Piano’ quản lý tạm thời.

……

Trình Thiên Phàn quyết định bước vào trạng thái ‘im lặng’.

Anh không chỉ tạm thời từ bỏ các công việc tổ chức mà còn yêu cầu toàn bộ đơn vị dưới quyền mình cũng phải vào trạng thái im lặng tạm thời.

Đây là sự im lặng, chứ không phải hoàn toàn không hành động gì cả. Trong trạng thái này, họ sẽ tạm thời không thực hiện bất kỳ hành động nào, giảm thiểu việc ra ngoài và các liên lạc không cần thiết giữa các đơn vị với nhau.

Trong khi đó, ‘Im lặng’ không có nghĩa là hoàn toàn tĩnh lặng; trên cơ sở của sự im lặng này, các nhóm nhỏ vẫn sẽ cắt đứt mọi liên lạc với nhau, coi việc bảo vệ tính mạng của thành viên là ưu tiên hàng đầu.

Khi rảnh rỗi, Trình Thiên Phàn bận rộn với bốn việc khác nhau:

Thứ nhất, kiếm tiền. Với cuộc chiến đang diễn ra trên châu Âu, điều này mang lại lợi ích trực tiếp cho việc kinh doanh đen của Trình Thiên Phàn; anh lập tức ra lệnh tăng giá mạnh mẽ tất cả các loại hàng hóa đến từ châu Âu!

Thứ hai, ‘Tiểu Thành tổng’ bận rộn với việc xoay sở giữa vợ mình là Bạch Nhược Lan, cùng hai người tình Ứng Hoài Chân và Trương Bình, sống rất vui vẻ.

Thứ ba, mâu thuẫn giữa ‘Công ty Thương mại Cửu Cửu’ và Hội Nghị Thúc đẩy Hòa bình Tân Á ngày càng gia tăng; hai bên đã xảy ra vài cuộc đụng độ đẫm máu, thậm chí có tiếng súng vang lên.

Thứ tư, sở thích của Trình Thiên Phàn là cùng Bì Đặc thảo luận về tình hình chiến tranh ở Ba Lan.

Sau khi Anh và Pháp chính thức tuyên chiến với Đức…

Theo logic thông thường, một khi đã tuyên chiến, Anh và Pháp chắc chắn sẽ điều quân ra trận để đối đầu với quân Đức.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, lực lượng chính của Đức đang tập trung ở mặt trận phía Đông; về mặt sức mạnh quân sự, điều này rất có lợi cho Anh và Pháp.

Trình Thiên Phàn cùng Bì Đặc dựa trên các tin tức trên báo chí và thông điệp điện từ với Pháp, đã có thể hiểu được tình hình hiện tại một cách sơ bộ.

Quả thật, Đức đã triển khai một nhóm quân đội lớn dọc biên giới Đức-Pháp để phòng ngừa khả năng Anh và Pháp tấn công vào thời điểm thích hợp.

Nhóm quân đội này gồm khoảng ba mươi sư đoàn, nhưng có lẽ chỉ có khoảng mười sư đoàn là đang hoạt động thực sự, và dường như không có lực lượng thiết giáp hay kỵ binh cơ giới.

Còn phía đối diện, liên quân Anh-Pháp có hơn một trăm sư đoàn, nên về mặt số lượng quân đội, họ chiếm ưu thế tuyệt đối.

Có thể nói, ngay khi Anh và Pháp tiến hành tấn công, Đức chỉ có thể điều động lực lượng chính ở mặt trận phía Đông, điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình chiến sự ở đây.

Bì Đặc thậm chí còn sử dụng thành ngữ “vây Ngụy cứu Triệu” để mô tả lựa chọn chiến lược quân sự này.

Ngoài ra, nếu Anh và Pháp tấn công khu vực Ruhr của Đức trong lúc Đức đang tấn công Ba Lan, điều này chắc chắn sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng cho Đức, bởi vì khu vực Ruhr là trung tâm công nghiệp của họ.

Vào ngày thứ năm, báo chí Pháp đưa tin rằng Ba Lan một lần nữa kêu gọi sự giúp đỡ khẩn cấp từ Pháp, yêu cầu Tướng Gamelin tuân thủ lời hứa của mình.

Đó là vào tháng Tám, khi Gamelin đã cam kết với người Ba Lan rằng nếu Đức dám xâm lược Ba Lan, Pháp sẽ điều động tới năm mươi sư đoàn để hỗ trợ họ, “quân đội Pháp sẽ tiến về phía tây theo hành lang Ba Lan và chia cắt Đức.”

Tuy nhiên, trước lời kêu gọi cấp bách của Ba Lan, quân đội Pháp lại im lặng.

Sau khi Anh và Pháp tuyên chiến với Đức, họ vẫn không hành động gì, điều này đã làm suy yếu đáng kể tinh thần chiến đấu của Ba Lan.

Tổng tư lệnh quân đội Ba Lan, Litz, đã ra lệnh rút toàn bộ quân đội về phía đông sông Wisla để xây dựng tuyến phòng thủ mới.

Ngoài ra, chính phủ Ba Lan cũng vội vàng rời Warsaw và chuyển đến Lublin.

Báo chí Đức mô tả tình hình như sau: “Xét về mặt quân sự, cuộc chiến đã kết thúc; những gì còn lại chỉ là việc ‘đánh một con thỏ’ mà thôi.”

……

Trước áp lực dư luận quốc tế lớn lao,

cuối cùng, Anh và Pháp cũng bắt đầu hành động.

Vào ngày thứ bảy, các lực lượng trên bộ của Anh và Pháp đã tiến hành một cuộc tấn công thăm dò vào quân đội Đức.

Ngay lập tức, báo chí đưa tin rầm rộ

“Chuyện này là thế nào vậy? Chẳng phải đã nói rằng một chiến thắng nhỏ sẽ làm giảm uy tín của quân Đức sao?” Trình Thiên Phàn hút xì gà và trêu chọc Bì Đặc với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Bì Đặc liếc nhìn Trình Thiên Phàn và ý bảo rằng anh ta cũng đã đọc bản tin điện tử và biết rõ sự thật rồi, thì đừng nói những lời như vậy nữa.

Khác với nhiều người Pháp vui mừng trước những chiến thắng nhỏ mà phe Đồng minh Anh-Pháp đạt được, Trình Thiên Phàn và Bì Đặc – những nhà quan sát chiến tranh không thuộc quân đội – lại hiểu rõ tình hình thực tế:

Phe Đồng minh Anh-Pháp quả thực đã tiến hành một cuộc tấn công ở Mặt Trận Tây, nhưng cuộc tấn công đó thật sự rất buồn cười: sau khi quân Đức bắn trả, phe Đồng minh lại rút lui ngay lập tức, và hai bên lại tiếp tục đối đầu với nhau.

Tình hình “chiến sự” ở biên giới Đức-Pháp đã được phía Đức hiểu rõ. Người Đức nhận ra rằng phe Đồng minh Anh-Pháp không có ý định tiến hành các cuộc chiến lớn với quân Đức, vì vậy, quân Đức ở Mặt Trận Đông bỗng nhiên tăng tốc cuộc thanh trừng ở Ba Lan.

Cùng ngày, Tập đoàn quân Nam của von Rundstedt đã đánh bại hai tập đoàn quân của Ba Lan là “Kraków” và “Lódź”, chiếm giữ thành phố Kraków lớn thứ hai của Ba Lan và trung tâm công nghiệp Lódź. Sau đó, quân thiết giáp Đức tiến gần khu vực phía nam Warsaw, chặn đứng con đường rút lui của Tập đoàn quân Poznań.

Tập đoàn quân Bắc của Đức thì tiêu diệt hoàn toàn Tập đoàn quân Pomerania, đánh bại nặng nề Tập đoàn quân Modlin, và chiếm giữ Con đường Ba Lan.

Một vị tướng thiết giáp cao cấp của Đức tên là Guderian đã dẫn dắt Quân đoàn thiết giáp số 19 của mình nhanh chóng tiến về phía sông North Sva, lao vào chiến đấu trên đất Ba Lan. Sau khi hoàn thành việc bao vây Tập đoàn quân Pomerania, ông ta lại chỉ huy quân đội từ Đông Prussia tiến xuống phía nam để bao vây phía sau của quân Ba Lan.

Khi quân Đức đang tiến triển mạnh mẽ ở Mặt Trận Đông, phe Đồng minh Anh-Pháp ở Mặt Trận Tây cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa. Họ đã thành công trong việc tiến sâu vào phòng tuyến của quân Đức đến tám km trong vòng năm ngày.

Tuy nhiên, phía Ba Lan đã phẫn nộ cáo buộc rằng phe Đồng minh đang tham gia vào một cuộc chiến mang tính tiêu cực; thậm chí, trong quá trình tấn công, họ còn cố tình để lại thời gian cho quân Đức rút lui.

“Ba Lan sắp không chịu nổi nữa rồi.” Bì Đặc nhìn vào bản đồ và lắc đầu nói.

Vào ngày hôm đó, tin tức chiến sự từ châu Âu được gửi đến: Quân đoàn thiết giáp số 19 do Guderian chỉ huy đã bao vây phía đông

“Tôi nghe nói hôm qua, các lực lượng đồng minh lại tiến hành không kích vào khu vực phòng thủ của quân Đức,” Trình Thiên Phàn nói một cách bình thản, trong khi tay vẫn đang cầm chiếc ly rượu vang đỏ.

Nghe thấy điều này, Bì Đặc dường như cảm thấy bị xúc phạm sâu sắc; khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên và anh ta phát ra một tiếng khinh thường lạnh lùng.

Kể từ khi sau năm ngày tiến triển được tám kilômét, liên quân Anh-Pháp đã dừng lại hoàn toàn. Chính xác hơn, họ đã chiến lược적 từ bỏ những thành tựu đó và rút quân trở lại tuyến phòng thủ Maginot.

Hiện tại, hàng trăm nghìn binh sĩ Anh-Pháp đang yên ổn ẩn náu trong những căn hộ bê tông của tuyến phòng thủ Maginot. Nhiệm vụ hàng ngày của họ chỉ là ném vài “quả bom giấy” về phía trận địa của quân Đức, bên trong những quả bom đó chứa đầy những tờ rơi kêu gọi hòa bình.

Sự việc này đã bị các phóng viên Mỹ hiếu kỳ phanh phui, và ngay lập tức gây ra một làn sóng tranh cãi lớn.

“Anh lại cố tình làm tôi tức giận đấy phải không?” Bì Đặc tức giận nói.

“Bạn tôi ơi, bạn phải hiểu rằng, dù là trong tình bạn cá nhân hay vì lý do công việc, tôi luôn đứng về phía nước Pháp mạnh mẽ,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Tôi cũng cảm thấy bất bình như bạn vậy, chỉ là không thể hiểu nổi tình hình hiện tại.”

Nghe Trình Thiên Phàn nói như vậy, Bì Đặc thở dài và cười buồn, “Tôi càng không thể hiểu được.”

Vì hiểu rõ tình hình hiện tại của quân đội Pháp, Bì Đặc đã sẵn sàng tâm lý cho việc cuộc chiến giữa liên quân Anh-Pháp và Đức sẽ gặp nhiều khó khăn trong giai đoạn đầu. Nhưng anh ta không ngờ rằng, sau khi Anh-Pháp tuyên chiến với Đức, tình hình chiến sự lại trở nên như vậy: tuyên chiến mà không giao tranh.

……

Trở về văn phòng của mình, Trình Thiên Phàn mở cửa sổ và dùng vòi tưới nước để tưới cây. Đúng lúc đó, ánh mắt anh ta bỗng dừng lại trên chiếc xe hơi nhỏ đang đậu ở bên kia con đường đối diện với sân của đồn cảnh sát.

Một tia sáng lạ lẫm lóe lên trong mắt anh ta.

Trình Thiên Phàn ngước tay nhìn lên ánh nắng mặt trời; có lẽ vì ánh nắng quá chói lọi, anh ta quyết định đóng cửa sổ lại.

Cánh cửa sổ được làm bằng kính mờ không được đóng kín hoàn toàn, vẫn còn một khe hở nhỏ.

Khuôn mặt của Trình Thiên Phàn trở nên nghiêm túc; đúng lúc đó, ông nhìn thấy một tia sáng lấp lánh phát ra từ bên trong chiếc xe hơi kia.

Đó là ánh sáng phản chiếu từ ống nhòm.

Nghĩa là có người bên trong xe đang sử dụng ống nhòm để quan sát ông.

Môi Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng nở thành một nụ cười; ông không do dự và quyết định hành động theo đúng kế hoạch đã định.

Ngay lập tức, Trình Thiên Phàn vớt ống nhòm ra khỏi ngăn kéo, kéo rèm cửa lại và ẩn sau đó để quan sát qua ống nhòm.

Đúng rồi… Biển số xe hơi đối diện con đường chính là biển số chiếc xe lạ mà Lý Hạo đã thấy hôm đó trong sân của đơn vị đặc nhiệm.

Đó cũng chính là chiếc xe mà Trình Thiên Phàn nghi ngờ là do người bí ẩn kia sử dụng – người đã ẩn náu trong phòng nghỉ của văn phòng Abumi Hamamura vào thời điểm đó.

Tại sao chiếc xe này lại xuất hiện bên ngoài trụ sở cảnh sát?

Trình Thiên Phàn bắt đầu cảm thấy lo lắng.

……

Bên trong xe hơi…

“Gōta Miyazaki đã phát hiện ra chúng ta rồi.” Okada Toshihiko nhấc rèm cửa lên, liếc nhìn tòa nhà trụ sở cảnh sát ở giữa và nói với nụ cười nhẹ.

“Thưa ngài,” Sasaki Mai Tân Trú ngồi bên cạnh nói, “Ngài đã ra lệnh cho xe dừng lại ở đây trong thời gian dài, chẳng phải là để thu hút sự chú ý của Trình Thiên Phàn sao?”

“Đúng vậy,” Okada Toshihiko gật đầu, “Phản ứng của họ khá nhanh, không làm tôi thất vọng.”

Tuy nhiên, ngay sau đó, Okada Toshihiko lắc đầu và nói: “Hãy để cửa sổ hở một chút, quan sát qua khe hở cửa sổ là được rồi.”

Ông chỉ về phía cửa sổ văn phòng của Phó Cảnh sát Trưởng Cheng ở tầng hai tòa nhà trụ sở cảnh sát và nói tiếp: “Kéo rèm cửa lại sẽ khiến việc quan sát trở nên lộ liễu hơn, thậm chí còn gây ra sự nghi ngờ.”

“Dù sao thì Gōta Miyazaki cũng chỉ là một đặc vụ bình thường mà thôi; so với ngài thì không thể sánh kịp được.” Sasaki Mai Tân Trú nói một cách khen ngợi.

Sau khi nói xong, Sasaki Mai Tân Trú tỏ ra hơi do dự.

“Sasaki-kun, cứ thoải mái nói ra những gì bạn muốn nói đi.”

“Ngài Okada Toshihiko nói.”

“Ha y,” Sato Mai Tân Trú đáp, anh ta chỉ về phía tòa nhà văn phòng của cục cảnh sát, “Ngài muốn điều tra rõ hơn về mối quan hệ giữa Miyazaki và trưởng bộ phận Sanban…”

“Không không không, tôi không hề quan tâm đến những chuyện đó, và Sanban là người bạn tốt của tôi,” Okada Toshihiko lắc đầu, “Tôi chỉ thực sự quan tâm đến tài năng của Miyazaki Kentaro mà thôi.”

Sau khi tìm hiểu thêm về ‘Trình Thiên Phàn’ thông qua Sato Mai Tân Trú, cũng như thu thập được nhiều thông tin khác về hoàn cảnh của cậu bé này – con trai út của một liệt sĩ Đảng Quốc Dân – ông đã quyết tâm muốn điều động Miyazaki Kentaro đến làm việc cho mình.

Lần này, việc Miyazaki Kentaro giả danh thành ‘Trình Thiên Phàn’ thật sự là lựa chọn lý tưởng nhất cho nhiệm vụ này.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng tiền tip, vé hàng tháng hay phiếu giới thiệu; xin chân thành cảm ơn!