“Tình hình đã thay đổi,” người lái xe nói với vẻ nghiêm túc, “Theo chỉ thị của tổ chức, chúng ta phải mang chiếc vali này trở lại, còn ông Lưu và thiếu gia Hoàng sẽ đến nơi an toàn.”

Lưu Ba và Phương Mộc Hằng nhìn nhau một cái.

Ánh mắt hai người lấp lánh vẻ cảnh giác.

“Ai là người ra lệnh?” Phương Mộc Hằng ngay lập tức hỏi.

“Bộ trưởng Xiong,” người lái xe trả lời, “Ông ấy nói rằng cháu trai của ba bác tôi sắp kết hôn với cháu dâu rồi.”

Lưu Ba và Phương Mộc Hằng gật đầu; mã hiệu liên lạc của họ đã khớp với nhau.

“Cháu trai mới chín tuổi thôi, sao lại vội vàng vậy?” Phương Mộc Hằng cười hỏi.

“Đó là cuộc hôn nhân được sắp đặt từ trước, gia đình sống bên cạnh cây hoa huỳnh đào phía bắc đền thờ,” người lái xe giải thích.

Lúc này, Phương Mộc Hằng mới chắc chắn rằng đây quả thực là lệnh do đồng chí Hùng Gia Thượng đưa ra.

“Trong cốp xe có một chiếc vali y hệt như chiếc này,” người lái xe nói tiếp.

Lưu Ba và Phương Mộc Hằng vui mừng; họ lập tức hiểu được ý định của người ra lệnh.

Tại một góc đường, chiếc xe rẽ vào một con hẻm và dừng lại ngay lập tức.

Phương Mộc Hằng xuống xe từ cửa bên trái, trong khi Lưu Ba cũng nhanh chóng xuống xe từ cửa bên phải, cùng với chiếc vali.

Họ mở cốp xe, đưa chiếc vali chứa tiền quyên góp vào bên trong, sau đó lấy chiếc vali giả để thay thế nó.

Lưu Ba vỗ nhẹ vào thân xe, và chiếc xe lập tức rời đi.

Anh ta cùng với Phương Mộc Hằng nhanh chóng bước đi.

Lão Hạng đang đạp xe rất nhanh; vừa đến ngã tư, anh ta đã nhìn thấy chiếc xe hơi đang đi xa.

Anh ta định đuổi theo, nhưng lại cau mày.

Anh ta nhìn thấy một chiếc vali màu đồng.

Nhìn kỹ hơn, anh ta thấy bóng dáng của hai người; một trong họ đang cầm chiếc vali màu đồng đó, và họ rẽ vào một con hẻm nhỏ.

‘Suýt nữa thì sa vào bẫy rồi.’

Lão Hạng thầm nghĩ thật may mắn; ông không vội vàng đuổi theo ngay, mà dừng lại, lấy điếu thuốc ra, châm lửa rồi từ tốn hút vài hơi.

“Có vấn đề gì à?” ở góc hẻm, Phương Mộc Hằng thì thầm hỏi Lưu Ba.

Lưu Ba lắc đầu: “Có lẽ chỉ là tình cờ ghé qua đây để giao thư thôi.”

Lúc trước, hai người đã nghe thấy tiếng xe đạp leng keng phía sau; Lưu Ba rất cảnh giác, liền quay đầu nhìn và thấy chính là người đưa thư tên Lão Hạng đang theo sát họ.

Trái tim Lưu Ba bỗng nhiên thắt lại.

Sau khi vào hẻm, hai người không vội tiến lên, mà ẩn náu ở nơi khuất để quan sát. Đồng thời, Lưu Ba đã chuẩn bị sẵn sàng hành động nếu nhận ra đối phương là kẻ thù.

Là một sĩ quan tuần tra của Phòng Tuần Tra Trung ương Pháp thuộc khu, Lưu Ba rất am hiểu địa hình khu vực này; ông tin rằng mình có thể thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn sau khi loại bỏ đối phương.

Tuy nhiên, khi thấy người đưa thư đứng đó, thong dong hút thuốc, nghi ngờ trong lòng Lưu Ba mới tan biến.

Nếu đối phương là gián điệp, lúc này dù chọn tiếp tục theo xe đạp hay theo dõi ông và Phương Mộc Hằng, họ cũng phải nhanh chóng đạp xe đuổi theo; nếu chậm trễ, không ai biết liệu có bị mất dấu không.

Vì vậy, việc Lão Hạng đang hút thuốc đã giúp Lưu Ba loại bỏ hoàn toàn nghi ngờ về ông ta.

“Đi thôi.” Lưu Ba nói với Phương Mộc Hằng.

Hai người lập tức bước nhanh đi.

Khi tiếng bước chân lại vang lên và dần xa đi, Lão Hạng vung tàn thuốc, miệng nở nụ cười mãn nguyện.

Ông có một đặc điểm mà người ngoài không hề biết: ông rất giỏi trong việc phân biệt âm thanh bước chân.

Trong số hai người kia, một người có lẽ đã gắn đinh sắt vào gót giày da, nên tiếng bước chân trên đường đá phát ra tiếng vang đặc biệt rõ ràng.

Tiếng vang đó không lớn lắm, có lẽ chính người mang giày cũng không để ý đến, nhưng đối với Lão Hạng, nó giống như một tín hiệu hướng dẫn vậy.

Đó cũng chính là lý do tại sao anh ta không sợ bị mất dấu vết. Đồng thời, đó cũng là một trong những lý do khiến anh ta không chọn theo dõi chiếc xe hơi mà lại quyết định theo dõi hai người đi bộ. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là anh ta đã nhìn thấy cái hòm màu vàng đồng kia.

……

Phí Hòa đến xin ông Lão Mũ mượn tiền.

Ông Lão Mũ lấy ví ra, rút vài tờ tiền đưa cho Phí Hòa.

Phí Hòa nhận lấy tiền, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng dán vào chiếc ví trong tay ông Lão Mũ.

“Nhận đi, nhận đi,” ông Lão Mũ nói không kiên nhẫn, rồi lại đưa thêm hai tờ tiền nữa cho Phí Hòa.

Cuối cùng, Phí Hòa mới vui vẻ nhận lấy.

Ông Lão Mũ thăm dò xem Phí Hòa có đi cá cược nữa không.

Phí Hòa vẫn trả lời bằng câu cũ: “Không cần ông lo.”

Ông Lão Mũ liền mắng: “Nếu Lão Lộ biết được, ông sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Phí Hòa cười ha hả, cúi đầu xin lỗi: “Chắc chắn không để Lão Lộ biết đâu.”

Cả hai đều là cựu thuộc cấp của Lộ Đại Chương; ông Lão Mũ thậm chí còn là một trong hai người tin cậy nhất của Lộ Đại Chương, còn Phí Hòa thì là người thân quen của Lộ Đại Chương; ngày xưa, anh ta cũng theo con đường mà Lộ Đại Chương đã đi để có thể vào làm việc tại đồn cảnh sát.

Những người cảnh sát khác cũng gọi viên cảnh sát Phí đến cùng nhau ăn uống.

Phí Hòa nhìn ông Lão Mũ một cái; ông này cười mắng: “Dù có thêm bạn ăn cùng, tôi vẫn đủ khả năng chi trả mà.”

Mọi người cùng nhau ăn uống vui vẻ, trong khi Hu Thiên Hải thổi sáo.

Không hiểu sao, cuộc trò chuyện lại chuyển sang nhắc đến người đưa thư Lão Hình, người vừa đi xe đạp nhanh như gió lúc nãy.

“Người này, Lão Hình ấy… Nếu là người khác, chắc chắn Lão Hình sẽ bị trừng phạt nặng đây,” một người cảnh sát nói.

“Sao vậy?” Phí Hòa hỏi sau khi uống một ngụm rượu.

Người cảnh sát kia liền kể lại chuyện Lão Hình đi xe đạp quá nhanh, suýt chút nữa đâm phải ông Lão Mũ.

“Các bạn chưa thấy đâu, ông Lão Hằng kia, người biết thì biết là anh ta đi giao tài liệu khẩn cấp, còn những người không biết thì cứ nghĩ anh ta đang đuổi theo những chiếc xe hơi nhỏ đấy.” Một viên cảnh sát cười nói.

Anh ta liếc mắt với mọi người và tiếp tục: “Ông Lão Hằng này cũng là kiểu người chỉ biết ăn đòn mà không rút kinh nghiệm; lần trước, anh ta đã lái xe nhanh quá và đâm phải bà Bảy ở ngõ Rùa, phải bồi thường tám mươi franc; giờ lại dám lái xe nhanh như vậy nữa.”

Phí Hòa Một viên cảnh sát khác cũng cụng ly, nhưng ánh mắt anh ta lại hướng ra ngoài quán ăn, có vẻ đang suy nghĩ gì đó.

Lão Mã cũng mỉm cười và quay đầu nhìn ra ngoài.

Hôm đó thời tiết rất tốt, đường phố đông người lắm.

Phí Hòa Anh ta nhìn xa xăm về phía cuối con đường.

Đuổi theo xe hơi?

Ý là gì vậy?

Liệu Lão Hằng có thật sự đuổi theo những chiếc xe hơi đó một quãng đường dài không?

Lão Mã liếc nhìn chiếc hộp thư bên lề đường và bắt đầu suy nghĩ.

Dù làm công việc của nhà nước, nhưng công việc của người đưa thư thực sự rất vất vả – phải chịu đựng cái lạnh giá, cái nóng gay gắt, đi trong gió, đi trong mưa.

Lần trước, Lão Hằng đã đâm phải người khác và phải bồi thường tám mươi franc; số tiền đó thực sự rất lớn, đủ khiến Lão Hằng phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Theo lý thuyết, với tính cách của Lão Hằng, anh ta lẽ ra phải rút kinh nghiệm và cẩn thận hơn.

Rốt cuộc, là tài liệu khẩn cấp gì mà khiến Lão Hằng, người vừa mới gặp rắc rối, lại dám mạo hiểm đến thế để lái xe nhanh như vậy?

Lão Mã uống một ngụm súp.

Lúc nãy anh ta cũng chưa suy nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy Lão Hằng có vẻ kỳ lạ; nhưng bây giờ nghĩ kỹ lại, thì quả thực có điều gì đó bất thường đấy.

……

“Tôi đã từng nghe nói rằng, có một số thanh niên cố tình làm khó người đưa thư.” Phí Hòa Quay lại nhìn mọi người và cười nói: “Ở khu thuê đất của Mỹ, có người còn mở cửa sổ xe hơi để nhổ nước bọt vào người đưa thư, sau đó khiến họ phải đuổi theo xe hơi đó; bên cạnh thì có người còn đặt cược vào việc này nữa.”

“Ồ, thật có chuyện như vậy à?” Chủ đề này thu hút sự chú ý của các viên cảnh sát.

“Không thể nào… Tôi nhớ biển số xe đó là của công ty Đại Đại Thương Nhân; người lái xe chắc chắn là Niu Kế, anh ta là người hiền lành mà.” Một viên cảnh sát nói.

“Ai mà biết được…” Phí Hòa Cười nói, anh ta cùng mấy người cụng ly, ăn thêm vài miếng rau, sau đó lau miệng và nói: “

“Đồ nghiện cờ bạc khốn nạn.” Người đàn ông đội mũ già chửi lớn khi nhìn thấy bóng dáng của Phí Hòa đang bỏ chạy.

Những người cảnh sát khác cũng lắc đầu; mặc dù họ thích ghé các quán cờ bạc để chơi vài ván, nhưng họ cũng biết rằng những kẻ nghiện cờ bạc đến mức như Phí Hòa này, kết cục thường không tốt đẹp gì cả.

……

Ngô Lôi Sinh cẩn thận quan sát xung quanh, sau khi đảm bảo không có nguy hiểm, anh ta liền đi thẳng đến chiếc bàn ăn gần cửa sổ.

Phùng Man đang tự rót rượu uống; cô mặc chiếc áo dài màu xanh ấm áp, ngồi trên chiếc ghế, vòng eo tròn đầy tạo nên đường cong quyến rũ.

“Sao mới đến vậy?” Nhìn thấy Ngô Lôi Sinh, Phùng Man cau mày và nói.

“Có chuyện gì à?” Ngô Lôi Sinh hỏi. Trong lòng anh ta cũng cảm thấy không hài lòng; kể từ khi người phụ nữ này được giám đốc chiếm hữu, cô ấy dường như coi mình là người được ưu ái, và càng ngày càng trở nên kiêu ngạo hơn.

“Tôi là một phụ nữ, phải đợi anh ở đây… Nhìn xem xung quanh có bao nhiêu kẻ dâm đãng không!” Phùng Man chỉ vào xung quanh và lạnh lùng nói.

“Cẩn thận.” Ngô Lôi Sinh thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, đặt tay lên ngón tay của Phùng Man để ngăn cô ấy làm gì đó có thể bị người xung quanh hiểu lầm là khiêu khích; nếu gây ra xung đột và thu hút sự chú ý của cảnh sát, thì sẽ rất phiền phức.

Thấy Ngô Lôi Sinh chỉ đơn giản là đặt tay lên ngón tay mình mà không có ý định gì khác, Phùng Man liền nhìn anh ta một cái rồi im lặng uống tiếp rượu.

“Lần sau hãy chọn một địa điểm gặp gỡ an toàn hơn.” Phùng Man lạnh lùng nói.

“Được.” Ngô Lôi Sinh gật đầu.

“Có tìm ra thông tin gì không?” Phùng Man cuối cùng mới hỏi.

Tô Thần Đức đã bị Pháp thuộc khu– Phó Tổng Cảnh Sát Trưởng Văn phòng Cảnh Sát Trung ương – ra lệnh bắt giữ và đã bị giam hai ngày rồi.

Việc bắt giữ Tô Thần Đức đã gây ra một cơn hỗn loạn lớn trong khu vực Thượng Hải của tổ chức Trung Tống.

Cần biết rằng, Tô Thần Đức là một nhân vật quan trọng của Trung Tống tại khu vực Nam Kinh và Thượng Hải; ông ta nắm giữ thông tin về danh sách và địa chỉ cư ngụ của hầu hết các thành viên Trung Tống trong hai khu vực này.

Ngô Lôi Sinh muốn báo cáo sự việc lên trụ sở chính của Trung Tống ở Trùng Khánh, nhưng Phùng Man đã khuyên cô không nên làm vậy. Lý do của cô rất rõ ràng: nếu báo cáo với Xue Yingzeng ở Trùng Khánh, dù sau này có chứng minh rằng Tô Thần Đức không phạm tội gì đi nữa, thì rất có thể ông ta sẽ bị điều đi khỏi Thượng Hải. Như vậy, Ngô Lôi Sinh – người được Tô Thần Đức tin tưởng và giúp đỡ tại Thượng Hải – cũng sẽ mất quyền lực.

Ngoài ra, còn một lý do quan trọng khác: phía Trùng Khánh yêu cầu họ phải thu được số tiền quyên góp dành cho Quân đội mới thứ tư. Trước đó, Tô Thần Đức luôn báo cáo với trụ sở Trùng Khánh rằng việc thu tiền vẫn chưa có tiến triển, nhưng thực tế thì ông ta đang có kế hoạch khác. Nếu báo cáo về việc Tô Thần Đức bị cảnh sát bắt giữ, thì rất có thể sẽ bị phơi bày âm mưu chiếm đoạt số tiền đó của ông ta, đồng thời cũng sẽ liên lụy đến Ngô Lôi Sinh và Phùng Man cùng những người thân cận khác của ông ta.

Sau khi được Phùng Man khuyên nhủ, không hiểu vì lý do gì, Ngô Lôi Sinh cuối cùng cũng đồng ý che giấu sự việc này. Vì Phùng Man nắm giữ máy phát thanh, nên không ai biết được họ đã lừa dối cấp trên.

Ngoài ra, Phùng Man còn có một lý do nữa…

Việc bắt giữ Tô Thần Đức còn một khả năng khác, đó là ông chủ tịch Sư không hề bị lộ danh tính, mà chỉ đơn giản là bị kẻ tham lam và tàn nhẫn Trình Thiên Phàn để mắt đến, với mục đích là tống tiền.

Ngô Lôi Sinh suy nghĩ kỹ lưỡng và thấy rằng trong tất cả những lý do mà Phùng Man đưa ra, cái này lại có vẻ đáng tin cậy nhất.

……

“Tin tốt đây.” Ngô Lôi Sinh gật đầu và giơ ngón tay trỏ lên cao về phía Phùng Man, “Chúng ta đã chi tiền, và phía cảnh sát đã gửi thông điệp đến.”

“Nói thế nào?” Phùng Man vội vàng hỏi.

“Kẻ đó, ‘tiểu Thành tổng’, nói rằng nghi ngờ ông chủ Mãi muốn ám sát mình.” Ngô Lôi Sinh giải thích.

Phùng Man tròn mắt nhìn Ngô Lôi Sinh và hỏi: “Em chắc đây là tin tốt à?”

“Đó chỉ là một cái cớ thôi. Trước hết, ông chủ Mãi hoàn toàn không có ý định ám sát Trình Thiên Phàn.”

Nói đến đây, Ngô Lôi Sinh dừng lại một chút, “Ít nhất là lần này thì không.”

Rồi anh tiếp tục: “Hơn nữa, nếu Trình Thiên Phàn thực sự nghĩ rằng ông chủ Mãi muốn ám sát mình, em nghĩ các cảnh sát khác liệu có dám gửi thông điệp cho chúng ta không?”

Anh cười lạnh và nói: “Những kẻ đó chắc chắn sẽ bắt tôi đi gặp Trình Thiên Phàn để khoe công ngay lập tức.”

“Vậy nghĩa là, việc cố tình đặt ra cáo buộc lớn như vậy, thực chất chỉ là để dễ dàng tống tiền sao?” Phùng Man bỗng hiểu ra.

“Đúng vậy.” Ngô Lôi Sinh cười đau lòng, “Họ đòi mười nghìn đô la.”

“Tại sao Trình Thiên Phàn không cứ thẳng tiếp đi cướp tiền thì hơn!” Phùng Man gần như thốt lên.

Đồng thời, trong đầu cô ấy cũng nhanh chóng suy nghĩ:

Nếu không chi tiền chuộc người, liệu Trình Thiên Phàn có thể nổi giận và giết chết Tô Thần Đức không?

……

**Bạch!**

Tiếng súng vang lên, kéo Phùng Man ra khỏi dòng suy nghĩ của mình.

Cô quay đầu nhìn ra đường phố.

Mọi thứ đã trở nên hỗn loạn.

Một chiếc xe Tây bị đổ ngã xuống đất.

Một người đàn ông mặc đồ viên chức bưu điện nằm bất động trên mặt đất, không biết còn sống hay đã chết.

Đồng thời, vài người đàn ông mặc áo vest, do một người đàn ông dẫn đầu, lao ra từ quán trà đối diện.

Phùng Man và Ngô Lôi Sinh gần như đồng thời nhìn thấy người đàn ông đó.

“Chính Quốc!” Phùng Man thì thầm, ánh mắt dán chặt vào người chồng mình.

Chồng cô… vẫn còn sống?!

Ngô Lôi Sinh cũng trợn mắt:

“Anh Chính Quốc!”

Theo thông tin mà giám đốc Tô Thần Đức đã sai người điều tra, “Phó chỉ huy” tức là Đổng Chính Quốc sau khi bị cảnh sát giao nộp cho Bộ Tư lệnh Cảnh sát Đặc nhiệm Nhật Bản, đã sớm qua đời vì bị người Nhật tra tấn dã man.

Người đã chết từ lâu… làm sao lại có thể xuất hiện trước mắt mọi người như vậy?

……

Một người đàn ông bị những người đàn ông mặc đồ đen đè xuống đất.

Người đàn ông này cố gắng chống cự, nhưng rồi bị đánh liên tiếp bằng vài cú đấm mạnh.

“Ngẩng đầu lên.” Đổng Chính Quốc nói với giọng nói khàn đặc.

Hai người đàn ông mặc đồ đen giữ chặt người đàn ông đó, túm lấy mái tóc anh ta để kéo đầu anh ta lên.

Một khuôn mặt trẻ tuổi hướng về phía trời.

“Là anh ta à?” Ngô Lôi Sinh thì thầm.

“Ai vậy?” Phùng Man hỏi, nhưng ánh mắt cô vẫn dán chặt vào người chồng mình – Đổng Chính Quốc.

“Là một sĩ quan thuộc cảnh sát khu vực Xiafei,” Ngô Lôi Sinh trả lời.

Anh ta nhớ cái tên của sĩ quan đó là Phí Hòa.

Trong đầu anh ta, những suy nghĩ nhanh chóng cuộn trào…

Làm sao một người thuộc cảnh sát lại có thể giết hại một viên chức bưu điện như vậy?

Người đưa thư bị giết có danh tính gì?

Quan trọng nhất là, Đổng Chính Quốc lại còn sống? Tại sao anh ta không quay về liên lạc với khu vực Thượng Hải?

Bây giờ, Đổng Chính Quốc lại dẫn theo đồng bọn, mang súng ngang tay xuất hiện dưới ánh nắng mặt trời, và thậm chí còn bắt người ngay trên đường…

Anh Chính Quốc hiện đang thuộc phe nào vậy?

“Đưa đi.” Đổng Chính Quốc nói, nắm chặt cằm của Phí Hòa, khuôn mặt u ám, rồi vẫy tay ra lệnh.

“Dừng lại!” Rồi một tiếng hét giận dữ vang lên; chỉ thấy ông Lão Mũ cùng vài viên cảnh sát chạy đến.

Trong lúc đó, một viên cảnh sát tinh mắt bỗng nhìn thấy một chiếc xe hơi đi qua; anh ta nhận ra biển số xe và vội vàng lao về phía chiếc xe, vẫy tay gấp gáp.

“Thành tổng! Thành tổng!” viên cảnh sát hô lớn.

Có ai đó đang cảm thấy buồn nôn, khó chịu không?