Khuôn mặt của Araki Hamamura trở nên u ám; anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng.

“Trụ sở đặc vụ đã báo cáo về chiến dịch này cho Yokoyama.”

Yokoyama chính là trưởng đội đặc nhiệm Kỳ binh Nhật Bản tại khu vực Tây Thượng Hải – Yokoyama Akuma.

Đây cũng chính là điều khiến Trưởng phòng Đặc ca Sannoburo rất không hài lòng.

Thậm chí, nếu trụ sở đặc vụ vì lý do bảo mật chiến dịch mà không báo cáo trước cho phía Nhật Bản, thì trong lòng Sannoburo, tình huống hiện tại còn không đáng để tức giận như vậy.

“Yokoyama Akuma…” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Chính là hắn à? Không lạ gì.”

Anh ta đưa cho Araki Hamamura một điếu thuốc, “Người này có mối quan hệ khá thân thiết với Đinh Mục Đồn; tôi từng nghe Lý Tự Quần lời lẽ mang tính ám chỉ về điều này.”

Araki Hamamura nhíu mày; ông không hề biết thông tin mà Miyazaki Kentaro đang nói đến.

“Đinh Mục Đồn là một kẻ ham mê phụ nữ,” Trình Thiên Phàn cười nhẹ, “Yokoyama cũng có sở thích tương tự như hắn.”

Araki Hamamura hiểu ngay ý của Miyazaki: chính Đinh Mục Đồn đã dùng sắc dục để lôi kéo Yokoyama Akuma.

“Trưởng phòng rất tức giận,” anh ta nói với vẻ nghiêm túc, “Trụ sở đặc vụ đã thể hiện khả năng phân tích thông tin và thực hiện chiến dịch một cách đáng ngạc nhiên.”

Trình Thiên Phàn cũng hiểu ngay ý của Araki Hamamura.

Mặc dù Thịnh Thúc Ngọc và Xiao Mian đã thoát khỏi vòng vây của trụ sở đặc vụ, kết quả vẫn không như mong đợi, nhưng khả năng mà họ thể hiện trong chiến dịch này vẫn đáng được khen ngợi – ngay cả Sannoburo cũng rất đánh giá cao điều đó.

Nhưng chính vì sự đánh giá cao đó mà ông càng thêm tức giận.

Một trụ sở đặc vụ không bị Phòng Đặc ca kiểm soát thì càng mạnh mẽ, lại càng khiến người ta lo lắng.

“Phòng Đặc ca của chúng tôi đã điều tra Xiao Mian trong một thời gian dài, và đã thu thập được rất nhiều manh mối; chỉ cần thêm chút nữa là có thể xác định được tung tích của hắn,” Trình Thiên Phàn nói.

Anh ta dừng lại một chút.

“Việc trụ sở đặc vụ hành động một cách mù quáng đã khiến Thịnh Thúc Ngọc và Xiao Mian trốn thoát, đồng thời cũng làm rối loạn kế hoạch của chúng tôi; ai đó phải chịu trách nhiệm về thất bại này.”

“Hít một hơi khói nhẹ ra từ mũi, Trình Thiên Phàn nói một cách bình thản.

Hoàng Mộc Bá Ma ngạc nhiên một chút, anh nhìn bạn mình thật kỹ rồi gật đầu, nụ cười hiện trên khuôn mặt.

Đúng vậy.

Nếu Tổng bộ Điệp viên thành công trong việc bắt giữ Thịnh Thúc Ngọc và Shao Mian, dù chỉ bắt được một người trong số họ, thì ngay cả khi phòng Điệp vụ Đặc biệt không hài lòng, họ cũng buộc phải thừa nhận công lao của họ.

Nhưng nếu chiến dịch của Tổng bộ Điệp viên thất bại, thậm chí còn ‘ảnh hưởng đến kế hoạch bắt giữ Shao Mian của phòng Điệp vụ Đặc biệt’, thì đó là một kết quả hoàn toàn khác.”

“Nguyuyashi-kun, anh có biết không?”Hoàng Mộc Bá Ma cười nói, “Trong con người anh, tôi thấy bóng dáng của một người.”

“Ồ?” Trình Thiên Phàn ngước nhìnHoàng Mộc Bá Ma, trong lòng anh ta tràn ngập sự cảnh giác. Anh ta vung tay để đẩy tàn thuốc xuống đất, sau đó nhét điếu thuốc vào miệng và hút hai hơi sâu. Tay phải của anh ta lỏng lẻo, co lại rồi lại nắm chặt, tỏ ra như đang vận động cổ tay, nhưng thực ra anh ta đã chuẩn bị sẵn để tấn công bất kỳ lúc nào.

“Wu Shanyue,”Hoàng Mộc Bá Ma cười nói, “hoặc ít nhất là người giống như Wu Shanyue.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi chỉ vào bạn mình và cười nói: “Nguyuyashi-kun, anh có trí tuệ của một quan chức Trung Quốc.”

“Tôi không thích người Trung Quốc.” Trình Thiên Phàn nhăn mày, sau đó lại hiện ra vẻ tự hào, “Nhưng vì đây là lời khen ngợi củaHoàng Mộc-kun, tôi sẽ chấp nhận.”

Không lâu sau,Hoàng Mộc Bá Ma cười ha hả.

Rồi anh ta thu lại nụ cười và nói: “Nguyuyashi-kun, trưởng phòng đã giao cho anh hai nhiệm vụ.”

“Vui lòng nói tiếp,Hoàng Mộc-kun.”

“Phòng Cảnh sát đang yêu cầu phòng Điệp vụ Đặc biệt cung cấp một báo cáo nội bộ về vụ đấu súng ở khu vực Bối Đường.”

“Việc này dễ thôi.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Theo thông lệ, sau những vụ đấu súng lớn như vậy, các trưởng và phó trưởng phòng Cảnh sát đều sẽ nhận được báo cáo nội bộ chi tiết.”

Trong lòng anh ta suy nghĩ rằng, nói một cách nghiêm túc, việc này không hẳn là một nhiệm vụ, và cũng không cần phải được trình bày một cách long trọng như vậy.

Hoặc có thể nói, chỉ cầnHoàng Mộc-kun yêu cầu, anh ta sẽ tự nguyện chuẩn bị báo cáo đó ngay lập tức.”

NhưngHoang Mộc Bōmō lại đặc biệt chỉ ra rằng đây là nhiệm vụ của Tambonjirō.

Trình Thiên Phàn Hiểu rồi, việcHoang Mộc Bōmō đặc biệt nhấn mạnh điều này chính là để thể hiện tính chính thức và tầm quan trọng của sự việc này.

Tại sao một việc đơn giản lại quan trọng đến thế?

Có lẽHoang Mộc Bōmō không nhận ra điều gì bất thường ở đây, nhưng Trình Thiên Phàn đã cảm nhận được một điều gì đó:

Sự bất mãn của Tambonjirō đối với Tổng bộ Điệp viên đã đạt đến một mức độ nhất định.

Thậm chí, Tambonjirō gần như không còn tin tưởng vào Tổng bộ Điệp viên nữa…

Tambonjirō lo lắng rằng phía Tổng bộ Điệp viên có thể tiếp tục che giấu thông tin từ anh ta!

Anh ta nghĩ rằng đây là điều tốt.

“Vấn đề thứ hai,”Hoang Mộc Bōmō nói, “hãy tìm cách thẩm vấn Xe Lỗ Vượng một cách bí mật, buộc hắn phải tiết lộ tung tích của Xiao Mian.”

Xe Lỗ Vượng hiện đang bị giam giữ tại nhà tù Pháp thuộc khu, nơi được Phòng Chính trị kiểm soát và thẩm vấn đặc biệt; ngay cả những người trong cùng cơ quan tuần tra cũng khó có thể tiếp cận được hắn, huống chi tham gia vào quá trình thẩm vấn.

“Xe Lỗ Vượng?” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ suy nghĩ, “Trưởng phòng nghi ngờ người này biết tung tích của Xiao Mian à?”

“Xiao Mian chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc nào với phía khu vực Thượng Hải, vì vậy điều này khiến chúng ta hiểu lầm rằng nhóm đặc vụ của Xiao Mian hoạt động độc lập, không có bất kỳ mối liên hệ nào với các bộ phận khác của Quân đội Điệp vụ,”Hoang Mộc Bōmō giải thích.

“Chẳng lẽ không phải vậy sao?” Trình Thiên Phàn trong lòng đã hiểu ý củaHoang Mộc Bōmō, nhưng vẫn hỏi tiếp.

“Trước đây tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng Trưởng phòng không cho là vậy,”Hoang Mộc Bōmō nói, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ ngưỡng mộ, “Thịnh Thúc Ngọc biết rõ tình hình của Xiao Mian và còn quen biết với anh ta nữa.”

“Tôi hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ như vừa nhận ra điều gì đó, “Thịnh Thúc Ngọc là người thuộc Tổng bộ Điệp vụ; theo lời của anhHoang Mộc, người này đến Thượng Hải là để hợp tác với Xiao Mian thực hiện nhiệm vụ bí mật, còn Xe Lỗ Vượng cũng được cho là đến Thượng Hải từ Trùng Khánh để thực hiện nhiệm vụ tương tự…”

“Đúng vậy.” Hoàng Mộc Bá Ma gật đầu, “Vì vậy, ý của trưởng phòng là Xe Lỗ Vượng cũng có thể đã có những liên lạc bí mật với Tiêu Miễn.”

“Trưởng phòng quả thực nhìn xa trông rộng.” Trình Thiên Phàn ngưỡng mộ không ngớt lời, “Thật xứng đáng là trưởng phòng; tôi thật sự không nghĩ ra được điểm then chốt trong chuyện này.”

Nói xong, anh ta tỏ ra tò mò và cũng mang chút hy vọng, “Tiêu Miễn rất bí ẩn; hôm nay anh ta hiếm khi xuất hiện. Dù là vào ban đêm, nhưng cũng không loại trừ khả năng có người nhìn thấy rõ khuôn mặt của anh ta. Nếu như vậy…”

“Có lẽ không đâu. Theo những gì tôi biết, Tiêu Miễn đã đeo mặt nạ.” Hoàng Mộc Bá Ma lắc đầu, “Tuy nhiên, tình hình cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm. Cậu Miyazaki có thể tìm hiểu thêm theo hướng này.”

“Để tôi lo liệu.” Trình Thiên Phàn gật đầu mạnh mẽ; ánh mắt anh ta không chỉ đầy nghiêm túc mà còn chứa chút hào hứng, “Tiêu Miễn luôn rất bí ẩn; giờ đây khi anh ta đã xuất hiện, những con chuột ẩn náu trong bồn cống này, chỉ cần ló đầu ra ngoài, thì chúng sẽ không còn xa việc bị chúng ta dập tắt nữa.”

“Hy vọng vậy.” Hoàng Mộc Bá Ma gật đầu; anh ta không tin tưởng vào sự lạc quan của người bạn mình như vậy.

Theo suy nghĩ của anh, Tổng bộ Điều tra Đặc vụ cuối cùng cũng đã sử dụng Thịnh Thúc Ngọc để buộc Tiêu Miễn phải lộ diện, nhưng giờ đây lại như là thả con hổ trở về rừng. Việc muốn bắt giữ Tiêu Miễn lần nữa sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Nghĩ đến đây, cảm nhận của anh về Tổng bộ Điều tra Đặc vụ càng trở nên xấu đi—đúng như lời Miyazaki nói, những kẻ vô dụng này đã hành động một cách thiếu suy nghĩ, và điều đó đã ảnh hưởng đến ‘kế hoạch’ bắt giữ Tiêu Miễn của Phòng Điều tra Đặc biệt.

……

Tạ Huá Lập Lộ Ngày hai mươi hai.

Phòng Tuần tra Trung ương.

Ba chiếc xe hơi lần lượt lái vào sân.

Phó trưởng tuần tra thứ nhất Kỳ Trung Khải, phó trưởng tuần tra thứ hai Thường Hiểu Dự, và phó trưởng tuần tra thứ ba tạm quyền Lỗ Cửu Phiến cùng các sĩ quan tuần tra đang trực đêm đã sẵn sàng đợi chờ từ trước và vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Anh Phàn!”

“Anh Phàn!”

“Anh Phàn!”

Trình Thiên Phàn đáp lại bằng một cái gật đầu và nói nhẹ: “Phòng họp.”

“Vâng!”

Mọi người lần lượt theo sau.

“Hãy kể cho tôi nghe tình hình thế nào.” Trình Thiên Phàn nhấp một ngụm trà do Hào Tử mang đến và nói.

“Báo cáo với Phó tổng giám đốc Trình.” Lỗ Cửu Phiến đứng dậy và chào một cách nghiêm túc, “Chúng tôi đã điều tra rõ ràng: là những người thuộc Tổng bộ Đặc vụ đã tiến hành bắt giữ những kẻ liên quan đến Chongqing tại khu vực Bối Đường, và hai bên đã xảy ra cuộc đấu súng ác liệt, có người thiệt mạng.”

“Chỉ vậy thôi à?” Trình Thiên Phàn cau mày.

“Nghe nói, số 76 muốn bắt giữ một người thuộc tổ chức Quân đội Đồng minh...” Lỗ Cửu Phiến tiếp tục giải thích, sau đó dừng lại một chút, “Và họ còn muốn sử dụng người này để….”

“Hãy nói rõ hơn về người này đi.” Trình Thiên Phàn ngắt lời Lỗ Cửu Phiến.

Lỗ Cửu Phiến cười ngượng ngùng, “Lỗi của tôi, tôi tưởng mọi người đều biết về người này rồi.”

Phó trưởng tuần tra thứ hai Thường Hiểu Dự cười nói: “Anh Chín ơi, anh là người giàu kinh nghiệm trong cục tuần tra, biết rất nhiều thứ; còn tôi thì không hiểu lắm về người này.”

Trước đây, trong vụ án Fei Ming, Phó trưởng tuần tra thứ nhất Phục Chí Ý bị nghi ngờ đã thông báo thông tin cho một điểm giao thông được che giấu dưới danh nghĩa cửa hàng sách của Đảng Hồng; gia đình ông ta đã bỏ trốn, và sự việc này đã gây ra một làn sóng xôn xao trong nội bộ cục tuần tra. Ai cũng không ngờ rằng một phó trưởng tuần tra uy tín như vậy lại thực chất là thành viên của Đảng Hồng.

Sau khi sự việc lan truyền, vị trí phó trưởng tuần tra bị trống do Phục Chí Ý để lại đã trở thành đối tượng tranh giành của nhiều người. Trình Thiên Phàn cố gắng sử dụng những người có quyền lực để giành lấy vị trí này, trong khi Kim Khắc Mộc cũng ủng hộ Tô Triết đảm nhận chức vụ này tại cục tuần tra thứ hai… Nhưng kết quả lại khiến mọi người đều ngạc nhiên:

Thường Hiểu Dự đã được bổ nhiệm vào vị trí Phó trưởng tuần tra thứ hai của Cục tuần tra trung ương.

Dù là Trình Thiên Phàn hay Kim Khắc Mộc, cả hai đều cảm thấy khá mất mặt trước sự việc này.

Có những kẻ độc ác vẫn muốn xem trò hề này, muốn chứng kiến cách Kim Khắc Mộc và Trình Thiên Phàn thực hiện kế hoạch này.

Tuy nhiên, ngay ngày đầu tiên Thường Hiểu Dự đến phòng tuần tra, anh ta đã lần lượt gặp gỡ Kim Khắc Mộc và Trình Thiên Phàn, và hai ông trùm này dường như rất hài lòng với Thường Hiểu Dự; thậm chí Phó giám đốc Trình còn tự mình tiễn anh ta ra khỏi văn phòng.

Sau đó, có tin đồn rằng Thường Hiểu Dự rất biết suy nghĩ, và cách anh ta đối xử với cậu bé Thành tổng thật sự rất chân thành.

……

“Anh em Chang, có điều anh không biết đâu,” Lỗ Cửu Phiến nói, “Thịnh Thúc Ngọc trước đây từng làm việc tại bộ phận tình báo của Lực Hành Xã tại Thượng Hải, và anh ta đã thực hiện được vài công việc quan trọng ở đó.”

“Ai bảo anh nói chuyện này?” Trình Thiên Phàn cau mày, “Vậy Thịnh Thúc Ngọc trở lại Thượng Hải để làm gì?”

“Không biết đâu,” Lỗ Cửu Phiến lắc đầu.

“Không biết gì cả… Vậy anh biết cái gì?” Trình Thiên Phàn nhìn chằm chằm vào Lỗ Cửu Phiến.

“Tôi đã tìm hiểu được rằng Thịnh Thúc Ngọc bị nhóm số 76 bao vây, dường như không thể trốn thoát được; chính Xiao Mian đã dẫn người đến cứu Thịnh Thúc Ngọc,” Lỗ Cửu Phiến trả lời.

“Người đó là Xiao Mian à?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đúng vậy, chính là Xiao Mian đó,” Lỗ Cửu Phiến gật đầu.

“Thú vị thật…” Trình Thiên Phàn cười nhẹ, rồi nhìn quanh mọi người, “Mọi người ơi, Xiao Mien này ở trong tổ chức của chúng ta đã gây ra nhiều vụ án; mức thưởng dành cho kẻ này chỉ đứng sau Giang Luó Tử thôi. Nếu các bạn có thể bắt giữ được Xiao Mian, thì đó sẽ là một chiến thắng vừa về mặt công danh vừa về mặt tài chính.”

“Người này tên là Tiêu Miễn, không hề dễ bắt đâu.” Phó trưởng tuần tra Kỳ Trung Khải lắc đầu và cười khổ, “Những người theo hắn rất tàn bạo.”

Trình Thiên Phàn liếc nhìn Kỳ Trung Khải một cái.

“Được rồi, việc của khu vực Bối Đường thì để Fan Thạch Lân lo liệu; đối với chúng ta, điều quan trọng nhất là khu vực Trung ương không được xảy ra rắc rối gì.” Biểu hiện của Trình Thiên Phàn trở nên nghiêm túc.

Hắn nhìn quanh mọi người và nói: “Tôi ra lệnh!”

Ba phó trưởng tuần tra cùng các sĩ quan tuần tra ban đêm đồng loạt đứng dậy.

“Ngày mai, mọi người phải tiến hành kiểm tra khẩn cấp ở mọi con phố trong khu vực Trung ương, truy lùng những kẻ phạm tội và duy trì an ninh cho người dân.”

Trình Thiên Phàn nhìn thẳng vào mặt mọi người, đặt hai tay xuống mặt bàn, nói tiếp: “Đặc biệt đối với những người có ý thức an toàn yếu kém, chúng ta cần giải thích rõ ràng và thuyết phục họ, nhằm đạt được sự đồng thuận trong việc cùng nhau bảo vệ cuộc sống yên bình và hạnh phúc của khu vực Trung ương.”

“Vâng!”

“Rõ rồi!”

“Tuân lệnh!”

Ba phó trưởng tuần tra lập tức hiểu ý của ông và đều mỉm cười vui mừng.

Thật là xứng đáng với danh hiệu ‘Tiểu Thành tổng’… Lúc nãy họ còn thắc mắc tại sao khi có chuyện xảy ra ở khu vực Bối Đường, người phải lo lắng lại là Fan Thạch Lân, thì tại sao ‘Tiểu Thành tổng’ lại phải hành động mạnh mẽ đến thế…

Hóa ra là vì vậy!

‘Tiểu Thành tổng’ thực sự rất thông minh và có chiến lược rõ ràng.

Ở Pháp thuộc khu, việc các cửa hàng coi trọng an toàn hay không, ý thức an toàn của họ có mạnh mẽ hay không, điều quan trọng nhất là sự thành thật của họ!

“Được rồi, tan họp.” Trình Thiên Phàn vẫy tay.

Mọi người đứng thẳng người và chào cờ, sau khi ‘Tiểu Thành tổng’ rời đi mới bắt đầu nói chuyện và rời khỏi phòng họp.

“Lão Chín…” Lý Hạo ở cửa ra vào, hắn gật đầu chào Kỳ Trung Khải và Thường Hiểu Dự trước, sau đó nhìn về phía Lỗ Cửu Phiến và nói: “Anh Phàm mời bạn qua đó.”

Dưới ánh mắt ghen tị của hai người còn lại, Lỗ Cửu Phiến theo Lý Hạo rời khỏi phòng họp và đi thẳng đến văn phòng phó trưởng tuần tra.

……

“Người này tên là Tiêu Miễn, luôn rất bí ẩn.” Trình Thiên Phàn nhìn vào Lỗ Cửu Phiến và nói, “Lần này anh ta đã lộ mặt ra ngoài; hãy cố gắng tìm hiểu xem có ai nhìn thấy dáng vẻ của Tiêu Miễn không.”

“Anh Phàm, tôi nghe người từ phòng tuần tra khu vực Bối Đường nói rằng, Tiêu Miễn đã đeo mặt nạ.” Lỗ Cửu Phiến trả lời, anh ta gãi đầu và tiếp tục, “Nhưng cũng chưa chắc điều đó có đúng không.”

Nói xong, anh ta hạ giọng xuống và nói thêm, “Tôi được biết, ông chủ Phàn đã bí mật ra lệnh cho thuộc cấp nghỉ ngơi, trò chuyện, và chỉ đến khi tiếng súng ngừng lại mới tiến vào hiện trường. Vì vậy, những người ở khu vực Bối Đường cũng chỉ là nghe nói mà thôi; không ai thực sự nhìn thấy Tiêu Miễn cả.”

“Tên Phàn Thạch Linh này, quả là gan dạ!” Trình Thiên Phàn cười khẽ và lắc đầu.

Phàn Thạch Linh là tên thật của phó trưởng phòng tuần tra khu vực Bối Đường. Anh ta từng nổi tiếng nhờ vào việc sử dụng một chai Phàn Thạch Linh tại hiện trường vụ án để giải quyết vụ án mạng do sự ghen tuông giữa các tôi tớ trong gia đình nhà triệu phú Ngạo Chính ở Thượng Hải, từ đó mà anh ta được mang cái tên “Phàn Thạch Linh”.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị gõ.

“Mời vào.”

Lý Hạo bước vào và báo cáo: “Anh Phàm.”

Anh ta nhìn vào Lỗ Cửu Phiến và mỉm cười: “Lão Cửu, có người tìm anh đấy.”

“Ai vậy?” Lỗ Cửu Phiến hỏi một cách thoải mái.

“Kẻ đó có vẻ nghi ngờ, tôi hỏi rồi nhưng hắn ta không nói gì cả.” Lý Hạo cười và nói, “Hắn ta nói rằng có chuyện bí mật lớn, chỉ muốn báo cáo trực tiếp với anh thôi.”

“Thằng ngốc nào vậy… Đúng là điên rồ.” Lỗ Cửu Phiến cười mắng, sau đó hỏi ý kiến Trình Thiên Phàn, “Anh Phàm, tôi đi ngay đây.”

“Đi đi.” Trình Thiên Phàn vẫy tay.

……

Văn phòng của trưởng phòng tuần tra khu vực ba.

“Tiểu Thành tổng” vẫn đang đảm nhiệm chức vụ trưởng phòng tuần tra khu vực ba; ông ta đã cho phép phó trưởng phòng tuần tra khu vực ba sử dụng văn phòng của mình.

“Hãy theo tôi vào đây.” Lỗ Cửu Phiến nói với người đàn ông mặc trang phục đơn giản, khuôn mặt đầy vẻ ranh mãnh.

Sau khi bước vào, anh ta liền đóng cửa lại.

Người đàn ông đó muốn nói điều gì đó.

Lỗ Cửu Phiến ra hiệu yêu cầu anh ta im lặng, sau đó đứng sau cửa để kiểm tra xem có ai đang nghe lén bên ngoài hay không.

Chỉ khi chắc chắn không ai có mặt, anh ta mới kéo người đàn ông đó vào bên trong và hỏi: “Tại sao anh lại đến đây?”

“