“Khả năng của Vương Hằng Nghị thế nào nhỉ?” Trình Thiên Phàn uống một ngụm rượu Khẩu Trà Thủy rồi hỏi hai người kia. “Dù hiện tại có vẻ như Vương Hằng Nghị đã từng bước thăng tiến và cuối cùng được bổ nhiệm làm trưởng đội đặc nhiệm tại Hàng Châu, nhưng điều này không thể thiếu sự hỗ trợ và phối hợp của người Nhật.” Thịnh Thúc Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Tuy nhiên, bản thân Vương Hằng Nghị cũng rất có năng lực.”

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Du Ziyin và Liu Yangji vốn dĩ là thuộc cấp của Vương Hằng Nghị; hai anh em này đã được người Nhật sử dụng rồi, nên không thích hợp để ở chung với đội ngũ chính.”

Anh ta tiếp tục suy nghĩ, “Vậy thì hãy điều Du Ziyin và Liu Yangji đến phục vụ cho Vương Hằng Nghị; như vậy, đội đặc nhiệm của Vương Hằng Nghị sẽ gần như đầy đủ thành viên.”

“Tôi hiểu ý bạn rồi.” Thịnh Thúc Ngọc gật đầu, “Sau đó tôi có thể ‘giao trọng trách lớn’ cho Vương Hằng Nghị, và phân công một phần nhiệm vụ ám sát Gang Village cho anh ta.”

“Phương án này hay đấy.” Tống Phủ Quốc gật nhẹ đầu, “Một mặt có thể loại bỏ những mối nguy tiềm ẩn, mặt khác còn có thể tận dụng cơ hội này để làm sâu thêm việc dụ dỗ kẻ địch.”

“Tôi đã sai người điều tra thông tin về Kỳ Dân Bệnh Viện và tìm kiếm các tài liệu liên quan đến việc chữa trị cho con trai của Gang Village tại đó.” Trình Thiên Phàn nói, “Bạn có thể thông báo những thông tin này cho Vương Hằng Nghị và yêu cầu anh ta theo dõi sát sao Kỳ Dân Bệnh Viện.”

“Vào thời điểm thích hợp, các bạn hãy sắp xếp người bí mật báo cáo với cảnh sát.” Anh ta cười nhẹ, “Phần còn lại thì cứ để tôi lo.”

“Bạn muốn thông qua con đường này để kịp thời phát hiện ra âm mưu ám sát Gang Village, sau đó dùng đó làm cớ để tiếp cận Bình Trọng Yang Yi phải không?” Tống Phủ Quốc suy nghĩ một lát rồi hiểu ý định của Trình Thiên Phàn và hỏi.

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Vì liên quan đến sự an toàn của Gang Cun, tôi đã ngay lập tức báo cáo cho Bình Trọng Yang Yī – điều này hoàn toàn hợp lý.”

“Có một vấn đề… Vương Hằng Nghị đã bị bắt, nhưng những người đồng bọn của anh ta thì sao?” Thịnh Thúc Ngọc hỏi.

Mặc dù Vương Hằng Nghị có vấn đề, nhưng những người đồng bọn kia vô tội và luôn trung thành với Đảng Quốc.

“Trong số những người thuộc đội của Vương Hằng Nghị, không loại trừ khả năng có người đã bị Vương Hằng Nghị lôi kéo vào những âm mưu xấu xa.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Tất nhiên, phần lớn trong số họ chắc chắn không có vấn đề gì.”

Anh nhìn Thịnh Thúc Ngọc và nói tiếp: “Như vậy, khi Vương Hằng Nghị bị cơ quan thẩm quyền bí mật bắt giữ, các bạn hãy ngay lập tức đưa những người đồng bọn đó đi nơi an toàn.”

“Được.” Thịnh Thúc Ngọc gật đầu, “Tôi sẽ bố trí Lý Kim Hào theo dõi nhóm người của Vương Hằng Nghị. Ngay khi Vương Hằng Nghị bị bắt, Lý Kim Hào sẽ thông báo kịp thời để chúng ta đưa họ ra ngoài.”

……

“Việc ám sát Gang Cun rất khó khăn; vì vậy, Gang Cun chỉ là một cái bẫy để thu hút sự chú ý của kẻ thù mà thôi.” Tống Phủ Quốc suy nghĩ, “Vậy thì mục tiêu thực sự của chúng ta là ai?”

“Tôi xin đề xuất ba mục tiêu để mọi người lựa chọn.” Trình Thiên Phàn nói.

“Hãy nói xem.” Tống Phủ Quốc gật đầu, “Bây giờ anh là người nắm quyền ở Thượng Hải, vì vậy anh hiểu rõ tình hình ở đây nhất.”

“Xí Tử Đặc Vụ Ban của quân Nhật Bản tại Thượng Hải – Xí Tử Vĩ Tàng.”

“Xí Tử Vĩ Tàng?” Tống Phủ Quốc suy nghĩ.

Anh tự nhiên biết rất nhiều về đội Xí Tử này và về Xí Tử Vĩ Tàng.

Thực tế, ngay trước khi Thượng Hải bị chiếm đóng, đội Xí Tử đã tồn tại. Lúc đó, đội này đã được cử đến khắp nơi ở Thượng Hải để thực hiện các nhiệm vụ như mua chuộc, phân hóa các quan chức quân sự và chính trị của phe Quốc Phủ, đồng thời tiến hành các cuộc ám sát những người yêu nước chống Nhật Bản.

Khi đó, Tống Phủ Quốc đang làm việc tại chi nhánh Thượng Hải của cơ quan tình báo thì đã từng có cuộc đối đầu với nhóm của Tây Côn.

Sau khi Thượng Hải thất thủ, nhóm Tây Côn đã hỗ trợ Sú Văn Tây thành lập chính phủ giả mạo Thành phố Thượng Hải và thực sự nắm quyền kiểm soát chính phủ này, cũng như văn phòng giám sát thành phố sau này, tức là Chính phủ Đặc biệt Thành phố Thượng Hải hiện nay, bao gồm các chính quyền khu vực thuộc quyền quản lý của nó; cái tên được công khai là “Bộ Cố vấn Chính quyền Thành phố”.

“Có thể xem xét đưa người này vào danh sách mục tiêu.” Tống Phủ Quốc gật đầu nhẹ.

“Còn ai nữa không?” Thịnh Thúc Ngọc hỏi.

“Tổng chỉ huy cảnh sát quân đội Nhật Bản tại Thượng Hải, Trì Nội Junichiro,” Trình Thiên Phàn nói, “Tuy nhiên, việc ám sát người này cũng không hề dễ dàng, dù không khó như việc ám sát Ngang Côn.”

“Vậy mục tiêu thứ ba là ai?” Thịnh Thúc Ngọc nhíu mày hỏi.

“Mục tiêu thứ ba là Trung tướng, Tư lệnh Lữ đoàn Dự bị số 5 mới được thành lập của quân đội Nhật Bản, Hataeda Keiichirō,” Trình Thiên Phàn trả lời.

Nói xong, anh ta nhìn hai người: “Chúng ta có thể thảo luận về ba mục tiêu này.”

……

“Trì Nội Junichiro!” Thịnh Thúc Ngọc lập tức nói, “Ngang Côn rất khó ám sát; nếu có thể loại bỏ được Trì Nội Junichiro, thì chuyến đi này cũng sẽ không uổng phí.”

Anh ta hỏi Trình Thiên Phàn: “Vì Ngang Côn chỉ ghé qua Thượng Hải một cách bí mật, nên rất khó theo dõi di chuyển của ông ta; còn về Trì Nội Junichiro, liệu bạn có khả năng nắm được thông tin về ông ta không?”

“Mặc dù vẫn khá khó, nhưng cũng không hoàn toàn bất khả thi,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Vậy thì tôi sẽ chọn Trì Nội Junichiro,” Thịnh Thúc Ngọc quyết định.

Lý do anh ta chọn Trì Nội Junichiro rất đơn giản: Trì Nội Junichiro có cấp bậc quân sự cao nhất; so với vị tướng cảnh sát quân đội này, dù là Tây Côn Otsura hay vị tướng dự bị Hataeda Keiichirō, cũng đều không thể sánh kịp ông ta.

“Để hành động chống lại Trì Nội Junichiro không hề dễ dàng chút nào.” Tống Phủ Quốc suy ngẫm và nói.

Anh nhìn hai người trước mặt, “Ý kiến của tôi là hãy chọn một trong số họ: Ximura Otsuza hoặc Hotta Seiichirō.”

Tống Phủ Quốc tiếp tục, “Nhóm của Ximura Otsuza thực sự là mối đe dọa lớn đối với chúng ta. Mặc dù cấp bậc quân hạng của ông ta không cao, nhưng ông ta chắc chắn là mục tiêu đáng kể để tấn công.”

“Còn về Hotta Seiichirō…” Tống Phủ Quốc dừng lại một chút rồi hỏi Trình Thiên Phàn, “Tại sao anh lại chọn người này?”

Tống Phủ Quốc rất tò mò, “Các bạn đã theo dõi người này từ lâu rồi phải không?”

Dù Hotta Seiichirō cũng là một tướng lĩnh của quân Nhật, nhưng ông ta chỉ là tướng của một lữ đoàn dự bị, chứ không phải thuộc các đơn vị quân đội thường trực. Nếu không phải vì Trình Thiên Phàn nhắc đến người này, thì cả Tống Phủ Quốc lẫn Thịnh Thúc Ngọc đều không biết đến sự tồn tại của vị tướng này.

“Chúng tôi thực sự đang theo dõi Hotta Seiichirō, nhưng cũng không chỉ tập trung vào ông ta mà thôi.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Về những tướng lĩnh cấp cao của quân Nhật đang có mặt ở Thượng Hải, tôi đã tìm hiểu được khá nhiều thông tin về họ.”

……

Trình Thiên Phàn uống một ngụm rượu Khẩu Trà Thủy rồi tiếp tục nói, “Lý do chúng tôi chọn Hotta Seiichirō là có hai điểm cần xem xét.”

“Thứ nhất, địa vị của Hotta Seiichirō không bằng những tướng lĩnh thuộc các đơn vị quân đội thường trực; thông thường, họ sẽ không nghĩ rằng chúng tôi sẽ thực hiện hành động ám sát đối với ông ta.”

“Thứ hai, cũng may mắn cho Hotta Seiichirō khi ngày sinh của ông ta rơi vào đúng thời điểm này. Người này rất tham lam; vào dịp sinh nhật, ông ta sẽ tổ chức tiệc lớn để chiêu đãi khách mời và thu về nhiều tiền bạc.” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Tiệc sinh nhật, chiêu đãi khách mời ư?” Tống Phủ Quốc hào hứng, “Nghĩa là lúc đó sẽ có rất nhiều binh sĩ Nhật Bản cùng những kẻ phản bội có mặt tại đó phải không?”

“Đương nhiên rồi.” Trình Thiên Phàn mỉm cười, “Đây chính là cơ hội tuyệt vời để giải quyết tất cả mọi việc cùng một lúc.”

Tống Phủ Quốc gật đầu, cả anh ta và Trình Thiên Phàn đều nhìn về phía Thịnh Thúc Ngọc.

“Mục tiêu dù có địa vị cao, nhưng lại không hề nổi bật, chúng ta có thể khiến kẻ địch bất ngờ,” Thịnh Thúc Ngọc suy nghĩ rồi nói, “Hơn nữa, cơ hội bắt được nhiều mục tiêu cùng lúc là rất lớn.”

Anh ta vỗ tàn thuốc, “Được.”

Ba người đã đạt được sự đồng thuận về mục tiêu hành động. Trình Thiên Phàn mỉm cười hài lòng, anh ta châm một điếu Chiếu thuốc lá và hít một hơi sâu, rồi nói: “Trước đây, Hatake Seiichiro từng phục vụ trong Sư đoàn 114 của quân Nhật.”

Ngay khi câu này vang lên, khuôn mặt của Tống Phủ Quốc và Thịnh Thúc Ngọc đều thay đổi.

“Liên đoàn Hatake của Sư đoàn 114 à?” Thịnh Thúc Ngọc nghiến răng hỏi.

“Chính là người đó,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Chính là hắn rồi!” Thịnh Thúc Ngọc trừng trợn nói, “Nếu lần này không loại bỏ tên khốn nạn này, tôi thà tự sát còn hơn!”

Vào tháng 10 năm 1937, Tổng hành dinh quân Nhật đã sử dụng các binh sĩ dự bị của Sư đoàn 14 để mở rộng biên chế thành Sư đoàn 114 tại Nhật Bản, sau đó đưa sư đoàn này sang Trung Quốc và sắp xếp vào đội hình chiến đấu của Quân đoàn 10.

Trong thời gian diễn ra Trận chiến bảo vệ Nam Kinh, Quân đoàn Trung Hoa của Nhật Bản đã tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Nam Kinh; Sư đoàn 114 đã tiến công từ các hướng Mólíng Quan, Phương Sơn, Vũ Hoa Đài và Trung Hoa Môn.

Vào ngày 13, Sư đoàn 114 đã đánh chiếm Trung Hoa Môn và tiếp theo đó tiến hành những cuộc giết chóc vô nhân đạo. Theo thông tin do Cục Tình báo Quân sự thu thập sau này, chỉ trong ngày hôm đó, sư đoàn này đã dùng lưỡi lê giết hại gần hai nghìn binh sĩ và tù binh Quốc dân đang không vũ khí; sau đó, chúng còn giết hại hàng chục nghìn dân thường, phạm những tội ác không thể tha thứ!

Năm 1938, sư đoàn này được chuyển thuộc quyền chỉ huy trực tiếp của Quân đoàn Bắc Hoa và tham gia Trận chiến Từ Châu.

Vào tháng 7 năm ngoái, theo lệnh của Tổng hành dinh quân Nhật, Sư đoàn 114 được triệu hồi về Nhật Bản để nghỉ ngơi và tái trang bị; vào tháng 8, biên chế của sư đoàn này đã bị giải thể.

Nhưng không ai ngờ rằng, mặc dù biên chế của Sư đoàn 114 đã bị giải thể, nhưng Hatake Seiichiro – trưởng liên đoàn Hatake – vẫn còn ở Trung Quốc, thậm chí còn được thăng chức lên thành thiếu tướng và trở thành chỉ huy của Lữ đoàn Dự bị số 5 mới được thành lập của quân Nhật, và đang đóng quân tại Thượng Hải.

“Nói rất đúng!” Trình Thiên Phàn vỗ tay khen ngợi, “Thề sẽ tiêu diệt tên khốn nạn này!”

“Vậy thì quyết định cuối cùng đã được đưa ra.” Tống Phủ Quốc nhìn quanh hai người, “Phải giết chết Hatake Seiichiro bằng mọi giá!”

Trình Thiên Phàn và Thịnh Thúc Ngọc nhìn nhau, cả hai đều gật đầu với vẻ nghiêm túc.

Trong lệnh của Đài Xuân Phong, họ được phép hành động tùy thời cơ, nhưng nhóm ba người tại chiến trường ở Thượng Hải lại sử dụng câu “phải giết chết bằng mọi giá” khi đưa ra quyết định hành động.

“Tôi sẽ trình bày kế hoạch cụ thể.” Trình Thiên Phàn vung tàn thuốc, sau đó dập tắt điếu thuốc, “Nếu có điểm thiếu sót gì, ông cấp trên và anh Sheng sẽ giúp tôi bổ sung.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát thanh, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một trang web, một cái nhìn!

……

Đường Gao En.

Khách sạn Thu Minh.

“Trưởng nhóm, mọi người đều đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.” Sĩ Kỳ Quân báo cáo với Vương Hằng Nghị.

Lần này, tổng cộng tám người theo Vương Hằng Nghị đến Thượng Hải; họ đã thuê ba phòng tại khách sạn Thu Minh.

Vương Hằng Nghị trông rất mệt mỏi; trên sàn còn năm sáu tàn thuốc.

“Tôi sẽ ra ngoài một chút, cố gắng liên lạc với ông cấp trên Sheng và các bạn càng sớm càng tốt.” Vương Hằng Nghị nói, và yêu cầu Sĩ Kỳ Quân: “Hãy bảo mọi người ở trong phòng, không được ra ngoài khi chưa có việc gì.”

Anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Tình hình đấu tranh ở Thượng Hải cực kỳ gay gắt, thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả ở Hàng Châu; chúng ta không được xem thường.”

“Rõ rồi.” Sĩ Kỳ Quân gật đầu mạnh mẽ.

Sau một lúc suy nghĩ, Sĩ Kỳ Quân hỏi Vương Hằng Nghị: “Trưởng nhóm, chỉ mình anh đi thì không an toàn lắm; liệu có nên mang theo một người bạn đi cùng không?”

“Không cần đâu.” Vương Hằng Nghị lắc đầu, “Người nhiều thì dễ bị để ý; hai người đàn ông lại càng dễ gây nghi ngờ.”

“Hiểu rồi.” Sĩ Kỳ Quân suy nghĩ kỹ lại và thấy lời nói của trưởng nhóm thực sự có lý.

Nửa giờ sau, Vương Hằng Nghị đến gần một phòng điện báo trên đường Qiu Wen Lu.

Anh ta cẩn thận nhìn quanh xung quanh, sau đó châm một điếu Chiếu thuốc lá và đặt nó vào miệng trước khi tiến về phía cửa sổ.

“Tôi muốn gọi điện thoại.” Vương Hằng Nghị đưa ra hai tờ tiền, hạ khăn trùm đầu xuống và nói với giọng nói khàn khàn: “Xin hãy lùi lại một chút.”

Nhân viên tại phòng điện báo nhìn thấy tờ tiền, biết rằng có một tờ dành cho mình, nên khuôn mặt ban đầu không mấy thiện cảm của họ bỗng nhiên hiện lên nụ cười, rồi họ nhận tiền và rời khỏi phòng điện báo.

“Tôi muốn liên lạc với công ty Hao Min tại số 103 đường Xia Fei Lu.” Vương Hằng Nghị kiểm tra lại một lần nữa để chắc chắn rằng nhân viên đã rời đi, sau đó mới bắt đầu gọi điện.

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

“Xin chào, tôi muốn nói chuyện với ông Chao, đúng rồi, ông Chao Risheng.” Vương Hằng Nghị nói.

“Tôi là người từ Hàng Châu đến, họ Vương.”

“Được rồi, quán Ý Linh Sushi, ghế ở phía bắc cùng, tôi đã hiểu rồi.” Vương Hằng Nghị cúp máy.

Anh ta lại cẩn thận nhìn quanh xung quanh, hạ khăn trùm đầu xuống và nhanh chóng khuất vào đám đông.

……

Chiến đội Đặc cao của Thượng Hải.

“Đinh linh linh…”

Tiếng chuông điện thoại trong văn phòng chỉ huy chiến đội Đặc cao vang lên.

“Moshi moshi.” Hoàng Mộc Bá Ma nhấc máy.

“Trưởng đội, Vương Hằng Nghị đã đến Thượng Hải rồi, anh ta tự nguyện liên lạc với chúng ta. Tôi đã theo kế hoạch ban đầu và hẹn gặp Vương Hằng Nghị tại quán Ý Linh Sushi.”

“Rất tốt.” Hoàng Mộc Bá Ma gật đầu, “Nhưng… tôi sẽ tự mình đi gặp người này.”

“Ha y…”

……

Ở cửa quán Ý Linh Sushi, Vương Hằng Nghị nhìn quanh xung quanh, ánh mắt lướt qua đám đông đông đúc trên đường phố. Anh ta châm một điếu Chiếu thuốc lá, hít vài hơi nhẹ, sau đó đặt điếu thuốc vào gạt tàn trên một chiếc bàn trống và bước vào quán.

Anh ta đứng ở cửa, quan sát xung quanh; ánh mắt của anh ta chạm vào vị trí ở phía bắc cùng, gần cửa sổ – nơi đã có người ngồi xuống và cũng vừa ngẩng đầu nhìn về phía anh ta, đồng thời gật đầu nhẹ.

Vương Hằng Nghị vội vàng dập tàn thuốc vào gạt tàn trên bàn, sau đó bước vào bên trong quán.

“Có phải là ông chủ Zhao Risheng không?” Vương Hằng Nghị mỉm cười hỏi.

“Ông Wang từ Hàng Châu đến à?” Hoang Mộc Bá Ma nhìn Vương Hằng Nghị một cái rồi nói.

“Đúng vậy, tôi đây.” Vương Hằng Nghị rất vui mừng, cởi chiếc mũ lịch sự xuống và cúi nhẹ trước khi ngồi xuống.

Hoang Mộc Bá Ma quan sát Vương Hằng Nghị; tay anh ta vẫn không ngừng đảo đều cà phê bằng chiếc thìa.

“Ông Wang, ông đến muộn rồi.” Hoang Mộc Bá Ma lạnh lùng nói.

“Xin ông chủ Zhao thông cảm, tôi không quen lắm với các con đường ở Thượng Hải nên mới đến muộn.” Vương Hằng Nghị vội vàng giải thích.

“Không quen đường? Không thể gọi xe kéo sao?” Hoang Mộc Bá Ma cau mày hỏi.

“Tôi đã nhầm lẫn,” Vương Hằng Nghị cười khổ, “Ông chủ Zhao đang nói đến cửa hàng phô mai Yilin… Tôi nghe nhầm thành cửa hàng phô mai Yilin – chữ ‘Yi’ có nghĩa là yên bình…”

“Thật là vớ vẩn!” Hoang Mộc Bá Ma tức giận, không biết là trách nhân viên báo cáo không kỹ lưỡng hay chỉ trích Vương Hằng Nghị vì không hỏi rõ ràng.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng việc đặt mua, gửi tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu… Cảm ơn mọi người!