Việc xử tử bốn tay chân của Thang Ngạn Lạo đã giúp xua tan phần nào sự lo lắng và nóng vội của Xiao Quan Xinzé.

Tuy nhiên, sự thư giãn này chỉ mang tính tạm thời; không lâu sau đó, ông lại nhận được một tin tức khác khiến tâm trạng mình trở nên căng thẳng hơn.

Đồng Học Vịnh đã mất tích.

So với việc Thang Ngạn Lạo ra lệnh cho tay chân tấn công quân đội côn trùng và cố gắng phá vỡ vòng vây, sự biến mất của Đồng Học Vịnh diễn ra một cách hoàn toàn kín đáo và không để lại dấu vết gì.

Mục tiêu ban đầu của Xiao Quan Xinzé trong chiến dịch tại Chí Minh Tự là bắt giữ Đồng Học Vịnh, nhưng vì lý do nào đó, cuộc hành động lại biến thành việc truy bắt Thang Ngạn Lạo.

Còn Bạch Xuyên – người được giao nhiệm vụ tìm kiếm Thang Ngạn Lạo tại Phủ Tử Miếu – thì đã thất bại trong nhiệm vụ của mình. Sau đó, nhận được lệnh mới từ Xiao Quan Xinzé, Bạch Xuyên bắt đầu tìm kiếm Đồng Học Vịnh tại Nán Kinh Thành.

Hiện tại, quân đội côn trùng đã bắt giữ sáu tay chân của Đồng Học Vịnh tại quán trà; ba người khác thì đã trốn thoát trong lúc hỗn loạn. Về chính Đồng Học Vịnh, theo lời khai của những người bị bắt, người này đã đi mua quà từ Thượng Hải.

Quân đội côn trùng đã kiểm tra một số cửa hàng nhưng không tìm thấy dấu vết của Đồng Học Vịnh; có vẻ như người này đã “biến mất” một cách kỳ lạ.

“Đồng Học Vịnh!” Xiao Quan Xinzé nói với vẻ mặt u ám, gọi tên người đó.

Có lẽ, khi đối mặt với nguy cơ bị bắt, Thang Ngạn Lạo đã nhận ra điều gì đó và vì thế bất ngờ nổi dậy chống trả; so với hành động đó, sự biến mất kín đáo của Đồng Học Vịnh càng cho thấy rõ sự chủ động và tính toán của người này.

Hoặc nói một cách thẳng thắn hơn, theo quan điểm của Xiao Quan Xinzé, Đồng Học Vịnh chính là “con cá” quan trọng nhất trong hai người này; có thể người này đã lập kế hoạch trốn thoát từ trước.

“Tổng hành dinh đặc vụ nói thế nào rồi?” Tiểu Nguyên Tín Tạc hỏi bằng giọng trầm ngâm.

Sau khi xác nhận việc Đồng Học Vịnh mất tích, Bạch Xuyên đã được lệnh đến Tổng hành dinh đặc vụ tại Lão Hổ Kiều để điều tra.

“Theo lời Đinh Mục Đồn, Đồng Học Vịnh có một cô con gái tên là Đồng Đình Đình; ông ta coi cô bé như bảo vật quý giá. Khi bị phía Đặc cao Khoa Thượng Hải bắt giữ và thẩm vấn, ông ta kiên quyết không chịu khai báo. Chính phía Thượng Hải đã dùng con gái ông ta làm công cụ đe dọa, buộc ông ta phải đầu hàng.” Bạch Xuyên nói.

“Vì vậy, khi biết tin Đồng Học Vịnh mất tích, Đinh Mục Đồn liền gọi điện cho Thượng Hải yêu cầu họ ngay lập tức bắt giữ Đồng Đình Đình.”

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Bạch Xuyên, Tiểu Nguyên Tín Tạc bỗng lo lắng và hỏi: “Chẳng lẽ phía Thượng Hải gặp vấn đề gì sao?”

“Đúng vậy,” Bạch Xuyên gật đầu, “phía Thượng Hải đã trả lời rằng Đồng Đình Đình đã mất tích.”

“Tốt! Thật tuyệt vời!” Tiểu Nguyên Tín Tạc cười lớn trong giận dữ, “Phía chúng ta mất mất Đồng Học Vịnh – một người sống, còn phía họ thì không thể bảo vệ được một đứa trẻ nhỏ!”

Bạch Xuyên hiểu rằng những lời này của Tiểu Nguyên Tín Tạc thực ra không công bằng đối với Lý Tự Quần. So với tình hình phức tạp ở Nam Kinh, phía Thượng Hải thực sự không cần thiết phải theo dõi Đồng Đình Đình. Bởi đối với họ, Đồng Học Vịnh là người của mình; trừ khi nhận được lệnh hoặc phát hiện ra điều gì đó bất thường, họ mới cần phải theo dõi cô bé.

Tuy nhiên, Bạch Xuyên đã chọn im lặng. Anh ta không muốn, cũng không có nghĩa vụ phải bênh vực __TERM003__ – người mà anh ta chẳng hề quen biết.

Quan trọng hơn hết, anh ta hiểu được sự tức giận của Tiểu Nguyên Tín Tạc. Việc __TERM005__ và __TERM007__ – một người đã lợi dụng cơn mưa lớn để tấn công và thoát thân, người kia lại trốn mất không dấu vết – thực sự là một thành tích đáng thất vọng đối với Tiểu Nguyên Tín Tạc, người vừa phải tiếp quản công việc của Văn phòng Phụ Liên trong tình huống nguy cấp như thế này.

Kohira Shinzo có vẻ mặt u ám khi xem những tài liệu mà Bạch Xuyên đã nộp cho ông. Trong đó ghi rõ địa chỉ các cửa hàng bị Bạch Xuyên dẫn người đi kiểm tra, tên hiệu của các cửa hàng đó, cùng với lời khai của chủ cửa hàng và nhân viên.

  Lông mày Kohira Shinzo nhíu lại.

  “Bạch Xuyên…”

  “Haỳ.”

  “Nếu bạn là một du khách từ nơi khác đến Nanjing và chuẩn bị rời thành phố để trở về nhà, bạn muốn mua quà tặng, bạn sẽ chọn những cửa hàng nào?” Kohira Shinzo hỏi.

  “Tất nhiên là những cửa hàng bán đặc sản của Nanjing…” Bạch Xuyên đáp, nhưng khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi; anh ta nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

  Anh ta đã dẫn người đi kiểm tra các cửa hàng, nhưng không có mục tiêu cụ thể nào cả. Họ chỉ kiểm tra tất cả các cửa hàng trong phạm vi năm dặm xung quanh quán trà nơi những tay sai của Đồng Học Vịnh bị bắt giữ.

  Đã sai rồi!

  Phải mở rộng phạm vi tìm kiếm, và tập trung vào những cửa hàng bán đặc sản của Nanjing mới đúng.

  “Theo những thông tin chúng ta hiện có, Đồng Học Vịnh là một người rất thận trọng, luôn cố gắng tránh để lại lỗ hổng trong hành động,” Kohira Shinzo nói. “Người này nói với tay sai mình rằng anh ta sẽ đi mua quà từ Thượng Hải… Vậy nên, trước khi anh ta thực sự trốn thoát, hoặc trước khi anh ta tách ra khỏi đám tay sai và thành công trong việc trốn thoát, để tránh gây nghi ngờ, chắc chắn anh ta sẽ ghé thăm các cửa hàng bán đặc sản.”

  Khoảnh lát sau, ánh mắt Kohira Shinzo sáng lên: “Thậm chí, chúng ta có lý do để nghi ngờ rằng nơi mà Đồng Học Vịnh cuối cùng biến mất có thể chính là một cửa hàng bán đặc sản!”

  “Ý ông là gì?” Bạch Xuyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đồng Học Vịnh là người rất thận trọng; anh ta không thể nào tự nhiên nói ra rằng mình sẽ đi mua quà từ Thượng Hải được. Nếu anh ta nói như vậy, chắc chắn anh ta đã có kế hoạch để tránh bị nghi ngờ trước khi trốn thoát… Và không có gì an toàn hơn việc thực sự đến một cửa hàng bán đặc sản của Nanjing.”

  Kohira Shinzo gật đầu nhẹ.

  Việc suy luận ra kết luận này có vẻ như là một lỗi lầm trong hành động của Đồng Học Vịnh – điều này không phù hợp với tính cách thận trọng của anh ta… Nhưng thực ra, đây lại chính là hành động xuất phát từ bản chất thận trọng đó của anh ta.

“Cần tập trung truy lùng các cửa hàng bán đặc sản Nam Kinh trong thành phố,” Tiểu Nguyên Tín Tạc nói một cách nghiêm túc, “Hãy tìm kỹ lưỡng; tôi có linh cảm rằng chúng ta sẽ tìm thấy điều gì đó.”

“Ha y!”

……

Lưu Hiá bước vào, thì thầm vài câu với Chu Minh Dụ rồi rời đi.

Trình Thiên Phàn nhận thấy biểu hiện khuôn mặt của Chu Minh Dụ có chút thay đổi, và anh ta liên tục nhìn về phía mình.

Trong lòng, anh ta bất ngờ và tự hỏi liệu mình có làm sai điều gì không?

“Thiên Phàn.”

“À, chú Chu, em đây.”

“Em đã Phương Tại nói rằng người thuộc tổ chức Mai Cơ Quan mà em gặp ở phố Thú Vị của Phủ Tử Miếu tên là…”

“Bạch Xuyên,” Trình Thiên Phàn trả lời, “Bạch Xuyên Nhất Lãng, người thuộc phòng phụ trách công việc của tổ chức Mai Cơ Quan.”

“Vậy thì không sai rồi,” Chu Minh Dụ gật đầu, “Người này đã đến Lão Hổ Kiều trước đây.”

“Vậy là họ đã bắt được Thang Ngạn Lạo rồi à?” Trình Thiên Phàn không khỏi hỏi, “Lúc đó, Bạch Xuyên Nhất Lãng và Thiên Dã Đằng đang truy lùng Thang Ngạn Lạo.”

“Không phải Thang Ngạn Lạo đâu,” Chu Minh Dụ lắc đầu, “Mà là Đồng Học Vịnh.”

“Đồng Học Vịnh ư?”

“Đúng vậy,” Chu Minh Dụ tiếp tục, “Đồng Học Vịnh đã mất tích; Bạch Xuyên Nhất Lãng đến Lão Hổ Kiều để đòi giải thích, thái độ của anh ta rất hung hăng.”

Anh ta lạnh lùng thở dài.

Bạch Xuyên Nhất Lãng đến Lão Hổ Kiều với vẻ tức giận, yêu cầu tổng bộ đặc vụ trả lại người đó.

Dù bây giờ Chu Minh Dụ có nhiều bất mãn với tổng bộ đặc vụ cũng như Đinh Mục Đồn, nhưng việc một nhân viên bình thường như Bạch Xuyên Nhất Lãng – chỉ là một thư ký thuộc phòng phụ trách công việc của tổ chức Mai Cơ Quan – lại dám đến Lão Hổ Kiều để đòi trách nhiệm một cách công khai như vậy, thậm chí khiến cả Đinh Mục Đồn cũng cảm thấy xấu hổ, vẫn khiến Chu Minh Dụ cảm thấy khó chịu.

“Đồng Học Vịnh mất tích rồi?!” Trình Thiên Phàn vô cùng ngạc nhiên, sau đó sắc mặt trở nên nghiêm túc, “Chú Chu, còn Thang Ngạn Lạo thì sao? Có tin tức gì về anh ta không?”

Chu Minh Dụ rất hài lòng với phản ứng nhanh nhẹn của Trình Thiên Phàn:

Trong sự việc này, Đồng Học Vịnh và Thang Ngạn Lạo rõ ràng là một thể thống nhất; khi Đồng Học Vịnh mất tích, chắc chắn Thang Ngạn Lạo cũng đã có hành động gì đó.

“Tin mới nhận được là, kẻ tên Tiểu Nguyên Tín Tạp đã dẫn người đến Chùa Kê Minh để bắt giữ Thang Ngạn Lạo, còn Thang Ngạn Lạo thì đã dẫn người tấn công lực lượng cảnh sát hiến binh,” Chu Minh Dụ nói.

“Gì cơ?” Trình Thiên Phàn thốt lên kinh ngạc, “Thang Ngạn Lạo lại dám tấn công cảnh sát hiến binh Nhật Bản ư?”

Anh ta lắc đầu rồi gật đầu, “Không còn nghi ngờ gì nữa… Thang Ngạn Lạo quả thực là người của Trùng Khánh; họ đã bị phát hiện danh tính và đang trong tình trạng tuyệt vọng, cố gắng cuối cùng để thoát ra.”

“Thậm chí còn có thể nói là họ đang liều lĩnh một cách tuyệt vọng,” Chu Minh Dụ không đồng ý với cách diễn đạt “cuối cùng để thoát ra” của Trình Thiên Phàn, “Thang Ngạn Lạo đã tận dụng cơn mưa lớn để thành công trong việc thoát trốn.”

Trình Thiên Phàn cảm thấy vô cùng sốc.

Đây thực sự là một sự sốc lớn:

Đối mặt với việc bị cảnh sát hiến binh Nhật Bản truy bắt, họ dám chống trả trực tiếp; không biết họ đã sử dụng những biện pháp gì mà lại có thể xúi giục thuộc cấp tấn công người Nhật, thậm chí còn thành công trong việc thoát trốn nữa.

Nếu không nói đến những điều khác, chỉ riêng việc này thôi, Thang Ngạn Lạo thực sự khiến Trình Thiên Phàn phải nhìn nhận anh ta một cách khác.

“Người này, thật sự rất đáng ngưỡng mộ,” Trình Thiên Phàn nói, “Cháu tôi có nhiều tiếp xúc với anh ta, nhưng hoàn toàn không ngờ anh ta lại có sự can đảm và năng lực như vậy.”

“Trụ sở đặc vụ… Hmph,” Chu Minh Dụ lạnh lùng phát ngôn, “Vấn đề này thực sự không hề nhỏ đâu.”

Trình Thiên Phàn cũng không khỏi cười lạnh trong lòng.

  Không cần nói đến những chi tiết về sự mất tích của Đồng Học Vịnh, cũng chẳng cần bàn đến những bằng chứng mà người Nhật đã có để cáo buộc Tang và Tong là những phần tử liên kết với Chongqing; chỉ riêng việc Thang Ngạn Lạo dẫn người tấn công lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản thôi cũng đủ khiến Đinh Mục Đồn rơi vào tình thế vô cùng bất lợi.

  Ngay cả khi có thể Đinh Mục Đồn chính là người đã cung cấp cho người Nhật những bằng chứng chống lại Tang và Tong, thì hành động tấn công này cũng khiến mọi chuyện trở nên rối ren; người Nhật mất mặt, và Đinh Mục Đồn không chỉ phải chịu trách nhiệm về điều này mà năng lực của ông ta cũng sẽ bị đặt ra nghi vấn nghiêm trọng.

  Nói cách khác, không chỉ phía người Nhật mà ngay cả trong suy nghĩ của Uông Tiền Hải, nếu không thể kịp thời khắc phục tình hình, danh tiếng và năng lực của Đinh Mục Đồn cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

  Đồng thời, thông tin này cũng phù hợp với những gì Uông Tiền Hải đã đoán trước đó về những diễn biến có thể xảy ra ở khu vực chùa Jiming.

  ……

  “Ông Wang đã trở về Thượng Hải rồi; ông ấy được giao nhiệm vụ giữ gìn an toàn cho chúng ta ở Nam Kinh,” Chu Mingyu thở dài, “Thật không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này.”

  Nghe lời Chu Mingyu, Trình Thiên Phàn cũng vô cùng sốc.

  Uông Tiền Hải đã lén lút rời Nam Kinh trở về Thượng Hải à?!

  Anh ta không khỏi ngưỡng mộ cách Vương gia đã sắp xếp mọi thứ một cách tỉ mỉ đến thế.

  Có thể nói, Vương gia thậm chí đã áp dụng cả “Bí quyết chiến tranh” của Tôn Tử nữa…

  Mọi người đều biết rằng Chu Mingyu luôn đi theo Vương gia; nơi nào có Uông Tiền Hải thì ở đó chắc chắn có sự hiện diện của Chu Mingyu.

  Việc Vương gia để Chu Mingyu ở lại Nam Kinh để giữ gìn an toàn cho mình thực sự là một chiêu trò gây hiểu lầm; mọi người sẽ vô thức nghĩ rằng Uông Tiền Hải vẫn còn ở đó, nhưng hóa ra Chu Mingyu chỉ là một cái bẫy mà thôi.

  “Đinh Mục Đồn yếu kém, trụ sở đặc vụ hoàn toàn rối loạn… Chú tôi có tội gì chứ?” Trình Thiên Phàn cười lạnh, không hề che giấu sự khinh thường dành cho trụ sở đặc vụ cũng như Đinh Mục Đồn, “Họ gây ra rắc rối, và giờ đây chú tôi lại phải gánh vác trách nhiệm dọn dẹp hậu quả cho họ.”

“Đùa gì thế.” Chu Minh Vũ lạnh lùng phát ngôn, “Giám đốc Đinh là trụ cột của tổ chức này; việc này khá phức tạp, có thể có những điểm mà ông ấy chưa kịp quan tâm đến. Làm sao các ngươi, những người trẻ tuổi, lại dám nói lời thiếu tôn trọng như vậy?”

“Đúng vậy, cháu trai tôi đã xử sự không đúng mực.” Trình Thiên Phàn vội vàng nói, nhưng ánh mắt anh ta rõ ràng là không hề chấp nhận lời mình vừa nói.

Chu Minh Vũ lắc đầu, chỉ vào Trình Thiên Phàn và nói: “Thằng nhóc ngốc nghếch, không chịu được một chút thiệt thòi nào cả…” Rồi ông cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Trong lòng, Trình Thiên Phàn bắt đầu suy ngẫm về câu nói của Chu Minh Vũ: “Việc này khá phức tạp, có thể có những điểm mà ông ấy chưa kịp quan tâm đến…” Câu nói đó chứa đựng ý nghĩa sâu sắc lắm.

……

“Người này, Yến Ba Hổ, thật sự rất giỏi.” Lưu Ba nghe Hà Quan và Phương Mộc Hằng kể về việc Yến Ba Hổ đã giết chết kẻ phản bội muốn tố giác họ, không khỏi ngưỡng mộ.

Nói xong, ông thở dài và nhắc đến chuyện của Phong Tam Nương: “Sự mất mát của Phong Tam Nương là một đòn giáng mạnh vào Yến Ba Hổ… Hoặc có thể nói đó là một bài học quý báu. Trong người anh ta chứa đựng niềm căm hận sâu sắc nhất của người dân đối với chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản.”

“Và niềm căm hận đó chính là tư tưởng kháng Nhật đơn giản và chân thành nhất,” Lưu Ba nói.

“Không chỉ vậy,” Hà Quan tiếp tục, “Hồi đó, Yến Ba Hổ từng nghe lời dạy của anh Liu… Một người đàn ông mộc mạc nhưng lại hiểu rõ về nỗi đau của dân tộc và lý tưởng giai cấp.”

“Nói hay lắm.” Lưu Ba ngợi khen, ánh mắt ông nhìn Hà Quan đầy vui mừng, “Ba ngày không gặp, đã thấy anh tiến bộ rất nhiều rồi đấy, A Quan ạ!”

Hà Quan liền lắc đầu, nói rằng bản thân mình vẫn còn nhiều điều cần cải thiện.

Phương Mộc Hằng liền nhìn Hà Quan một cái… Những lời này ban đầu là Phương Tại nói với Hà Quan, và bây giờ lại được người này sử dụng lại.

“Nếu người đó có thể phát hiện ra vấn đề ở nơi anh Liu ở, thì đây là một dấu hiệu không tốt.” Phương Mộc Hằng nói, “Điều này chứng tỏ rằng những người khác cũng có thể để ý đến nơi này.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc với Lưu Ba, “Đồng chí Lưu Ấn Văn, chúng ta không thể tiếp tục ở lại đây được nữa; ý tôi là chúng ta phải di chuyển càng sớm càng tốt.”

Lưu Ba nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc và thái độ kiên quyết của Phương Mộc Hằng, và bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên. Ngày xưa, người thanh niên Fang gia kia chẳng biết gì cả, chỉ có lòng nhiệt huyết mãnh liệt nhưng lại liên tục mắc sai lầm, khiến cho nhiều người khác bị ảnh hưởng… Nhưng bây giờ, anh ta đã trở thành một chiến binh Bolshevik xuất sắc!

“Đồng chí Trần Khắc Văn nói đúng,” Hà Quan nói, “Nơi này đã không còn an toàn nữa.”

“Tôi hiểu ý các bạn,” Lưu Ba gật đầu, “Xét về lâu dài, việc di chuyển thực sự là cần thiết. Tuy nhiên, tôi đã suy nghĩ đến lo ngại của các bạn từ trước rồi.”

Anh ta nói với đồng chí ‘Trần Khắc Văn’ và đồng chí ‘Hoàng Trung Nguyên’, “Yến Ba Hổ là người đứng đầu băng đảng An Thanh Bang, phụ trách khu vực này. Nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, Yến Ba Hổ sẽ biết ngay, giống như hôm nay.”

Lưu Ba nhổ một hơi thuốc và tiếp tục nói với Hà Quan và Phương Mộc Hằng, “Vì vậy, xét về ngắn hạn, nơi này vẫn còn an toàn.”

Thấy Phương Mộc Hằng vẫn muốn thuyết phục thêm, Lưu Ba nói, “Tôi vẫn còn nhiệm vụ ở đây; bây giờ không thể rời đi được.”

Hà Quan cau mày, “Là do kẻ phản bội kia nói ra… Có rất nhiều người qua lại vào ban đêm…”

“Đúng vậy,” Lưu Ba gật đầu, “Có một nhóm thanh niên yêu nước, đang chuẩn bị đưa họ ra khỏi Nán Kinh Thành.”

Hà Quan và Phương Mộc Hằng nhìn nhau và cùng cười.

Hà Quan nói, “Có vẻ như hai điếu thuốc này của đồng chí Lưu Ấn Văn không hề dễ hút chút nào… Hút xong thuốc là phải bắt đầu làm việc ngay.”

Lưu Ba cười ha hả và hỏi, “Các bạn đoán ra rồi à?”

“Công tác vận chuyển binh lính là thông tin mật; nó không liên quan nhiều đến nhiệm vụ chúng ta vào thành phố,” Phương Mộc Hằng cười nói, “Nhưng đồng chí Lưu Ấn Văn lại đột nhiên nói về điều này… Chẳng lẽ đó có nghĩa là chúng ta phải bắt đầu làm việc sao?”

Ba người nhìn nhau và cùng cười.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu… Cả