“Tôi thật là ngốc, thực sự vậy.” Friedrich lẩm bẩm, “Tôi chỉ biết rằng để làm những việc này cần phải đo kích thước, nhưng tôi không hề biết rằng các dụng cụ đo hiện nay có độ chính xác không đủ…”

Trước đây, khi ông đến xưởng mộc, ông đã thấy các công cụ của thợ thủ công; trong số đó có cái thước kẹp, và vì thế ông vô thức cho rằng đó là thước kẹp có thang đo.

Tuy nhiên, sự khác biệt giữa thước kẹp thông thường và thước kẹp có thang đo giống như sự khác biệt giữa xe đạp bình thường và xe đạp điện – thước kẹp có thang đo được trang bị thêm một thang đo phụ, giống như xe đạp được lắp thêm pin, động cơ điện và hệ thống điều khiển.

Độ chính xác trong quá trình gia công công nghiệp phụ thuộc vào độ chính xác của các dụng cụ đo. Những chi tiết máy móc ngày nay, cũng như những động cơ hơi nước trong tương lai, đều yêu cầu độ chính xác cao hơn nhiều so với mức độ chính xác của mét.

Những người dưới quyền của Omete đều là những thợ thủ công tài ba, ban đầu họ làm việc trong lĩnh vực trang sức, sau đó họ bắt đầu chế tác những bảng ma thuật siêu nhỏ. Việc chế tạo một chiếc thước kẹp không phải là điều khó khăn, nhưng việc in các thang đo chính xác lại là một thách thức lớn.

Việc đo đạc độ dài 49 mm không phải là vấn đề đối với họ, nhưng việc chia độ dài đó thành 50 phần bằng nhau thì lại vượt ra ngoài khả năng của họ.

Sau khi giải thích về định lý về việc chia đôi đoạn thẳng song song thành các đoạn bằng nhau, Friedrich nói với Omete: “Tôi nhận thấy rằng trong số các bạn, không có ai là học giả nghiên cứu về toán học, cũng không có ai là chuyên gia về vật lý hay alkimia.”

Người ta thường nói rằng, nếu học giỏi toán, vật lý và hóa học, thì ngay cả khi du hành về quá khứ cũng không cần lo lắng gì.

Friedrich hiểu rõ khả năng của mình. Đối với ông, toán học chỉ là một công cụ; biết cách sử dụng một số công cụ tiên tiến là một chuyện, nhưng việc tự mình nghiên cứu và phát triển những công cụ đó lại là chuyện khác.

Ông vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu rõ về lý thuyết số; về giải tích, ông chỉ có thể thử tìm hiểu một chút, nhưng không thể tiếp tục sâu hơn nữa, vì vậy ông đã từ bỏ việc đó và giao nhiệm vụ đó cho giáo viên.

Về mặt vật lý, tình hình tốt hơn một chút; ông có thể áp dụng “Ba định luật của Newton” vào những lĩnh vực khác, và việc tiến xa hơn nữa trên cơ sở những kiến thức hiện có cũng không phải là vấn đề. Về lĩnh vực cơ học cấu trúc, ông có thể được coi là người tiên phong; tuy nhiên, về

“Các học giả về vật lý và alchimia tập trung dọc theo bờ biển Địa Trung Hải; những thí nghiệm của họ đòi hỏi rất nhiều tiền, và chỉ ở đó họ mới có thể tìm được sự tài trợ.”

Ngay khi nghe đến từ “tài trợ”, Friedrich liền cảm thấy hoang mang.

Xét cho cùng, dù ở thế giới nào, việc nghiên cứu khoa học luôn đòi hỏi chi phí lớn, mà điều Friedrich thiếu chính là tiền.

Sau một lúc suy nghĩ, Friedrich nói với Omet: “Việc sản xuất thước kẹp và bạch kim có thể giao cho anh phụ trách được chứ?”

“Bây giờ tôi cần phải suy nghĩ xem làm thế nào để kiếm tiền.”

Omet nhìn người hiệu trưởng trẻ tuổi hơn cả con trai mình một cái, thở dài trong lòng và nói: “Hãy để tôi lo liệu mọi chuyện ở đây; anh đừng quá mệt mỏi, khi rảnh rỗi có thể đi chơi đâu đó.”

“Về vấn đề tiền bạc, không cần phải vội vàng. Người đàn ông tên Alfred ở xưởng rèn có khả năng rất tốt; việc mở rộng lò rèn và mua gang để luyện thép có thể để anh ấy đảm nhận, tôi cũng sẽ theo dõi sát sao.”

“Trong xưởng rèn còn có một chàng trai tên Bryant, anh ta rất giỏi trong công việc rèn đồ; có thể để anh ta phụ trách phần này.”

Friedrich nói: “Vậy thì xin giao việc đó cho anh.”

Khi rời khỏi xưởng mộc, Omet nhìn theo bóng dáng non nớt của Friedrich và không khỏi thở dài sâu.

Trong số rất nhiều học giả, Omet là người đã tiếp xúc với Friedrich lâu nhất và cũng hiểu rõ cậu bé này nhất.

Ở độ tuổi lẽ ra nên vui chơi, cậu bé này lại phải gánh vác trọng trách duy trì gia tộc; trước những âm mưu của vua, thay vì sợ hãi, cậu lại tính toán và đối mặt trực tiếp với chúng… Điều này, ngay cả người lớn cũng ít ai có thể làm được.

Friedrich đi dọc theo con đường bên bờ sông; một bên là dòng nước trong xanh, vài con tàu chở bột mì đang di chuyển xuôi dòng; bên kia là những cánh đồng đã được cày xới lần thứ hai, một nhóm trẻ em cùng tuổi với anh đang ném những viên thủy tinh trong suốt vào đất, để chúng ăn những con sâu và trứng sâu bò lên từ đất.

Nếu là trước đây, anh sẽ tìm một chỗ câu cá hoặc giúp đỡ việc ném những viên thủy tinh đó.

Nhưng bây giờ, tâm trí anh chỉ xoay quanh việc làm thế nào để kiếm tiền.

Đối với những người du hành thời gian, những cách kiếm tiền thông thường bao gồm sản xuất kính, xà phòng, giấy và xi măng…

Chỉ là ở phía bắc, đó chính là trung tâm sản xuất kính của địa phương; người ta đã phát triển đến mức có thể thổi thành hình cầu rồi ép phẳng để sản xuất kính phẳng… Mẹ của Friedrich còn sử dụng một tấm gương trang điểm nữa đấy.

Còn về xà phòng thì không cần phải nói;

Chỉ còn lại việc sản xuất giấy và xi măng để anh ấy có thể làm; vấn đề là những công nghệ này anh ấy chỉ từng thấy qua các phương pháp truyền thống, về mặt lý thuyết thì biết quy trình, nhưng thực tế thì phải tự mày mò tìm hiểu từ từ mới thể hiện được.

Hơn nữa, những việc này cần có người đảm nhận trách nhiệm điều hành, nếu không chúng chỉ là những kế hoạch trên giấy mà thôi.

Frederick nhìn thấy một con Thái Lâm bằng pha lê nhảy vào chân mình, liền nhặt lên chơi đùa. Loài Thái Lâm này khi nằm yên thì khá mềm mại, nhưng khi muốn bỏ chạy thì lại rất dẻo dai và cầm trên tay rất thoải mái.

Trong lúc chơi đùa, anh ấy nghĩ rằng mình cần phải tìm kiếm những người tài năng trong lãnh địa của mình, nếu không thì anh ấy sẽ quá bận rộn để có thể thực hiện tất cả mọi việc.

“Thưa ngài!” Một giọng nói tức giận bỗng nhiên vang lên: “Sao ngài lại bắt Thái Lâm đến chơi đùa nữa?”

Frederick vô thức rụt cổ lại, ném con Thái Lâm đó ra xa, rồi đá nó trở lại đồng ruộng.

Với sức mạnh hiện tại của mình, anh ấy chỉ khiến con Thái Lâm đó choáng váng một chút mà thôi.

Một cô hầu gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi đến bên bờ sông, nhúng khăn bông vào nước sông rồi lau tay cho Frederick, vừa than phiền về thói vệ sinh kém của ngài vừa làm công việc đó.

Cô hầu gái này tên là Taro, con gái của một viên chức thuế vụ. Khi mới mười một, mười hai tuổi, cô đã bắt đầu giúp người bảo mẫu chăm sóc Frederick, lúc đó cậu bé mới một, hai tuổi.

Sau khi lau xong tay cho Frederick, Taro lật mặt khăn lại và dùng mặt còn lại để lau mặt cho anh ấy.

Frederick từ bỏ việc vùng vẫy; ít ra thì bây giờ cũng tốt hơn so với trước đây, khi cô ấy giúp anh tắm, cô ấy thường dùng khăn bông để lau chân trước sau đó mới lau mặt.

Dù đôi khi Taro hơi thiếu suy nghĩ, nhưng cô ấy làm việc rất chăm chỉ, mọi người đều nghĩ rằng cô ấy hoàn toàn xứng đáng được trao danh hiệu lao động xuất sắc.

Khi Taro dùng khăn lau hết bụi bặm trên người Frederick, anh hỏi: “Tại sao em lại đến đây? Có chuyện gì à?”

Lúc này Taro mới trả lời: “Hôm nay có người đến mang tin, ông Richardnal sẽ đến thăm chúng ta trong ba ngày tới.”

Đôi mắt Frederick lập tức sáng lên, anh nói ngay: “Em hãy về ngay và thông báo cho Karlbo biết, nhà bếp phải chuẩn bị sẵn dưa chua và đùi heo!”